阿枝抱着糕点还没出声，他便已经转头，对着季长川道：“随我入宫，有事禀报。”
季长川未料自己今日休沐，竟也闲不下来，对着阿枝抱歉一笑，“娘娘早些回去，若有何缺的尽可……”
“走了。”
燕珝沉冷的声音打断，轻扯缰绳，留给几人一个孤高的背影。
季长川策马跟上，淋着细雨远去。
阿枝有些莫名，直到回府都没弄明白，燕珝今日到底要如何。
茯苓见她今日淋了点雨，又上山吹了风，怕她受凉，一进屋就叫人烧了水，让她沐浴。
茯苓是个闲不住的性格，回了小院便开始张罗，阿枝脱下外衫，里屋烧了炭火热乎乎的，她坐在小炉边取暖。
难得的安宁与静谧。
她拿着糕点，端详着，黄绿色的糕点冒着热气，看得人心里暖呼呼的。
她自来便爱吃这些甜腻的玩意儿，在北凉的时候这些东西从来入不了她的嘴。等到来了大秦，入了宫中，才头回真正将好看好吃的尝了个味道。
后来嫁给燕珝，入了东宫，她也不是不想吃。但每次想要花钱的时候，都想到了燕珝的伤。
省下这一点，燕珝许就能多喝一碗汤药，伤早些好，她也不必整日担惊受怕，怕被连累殉葬。
直到去了南苑。
在南苑的前些日子，也是艰难的。直到燕珝渐渐伤好，她也能赚不多的钱，买点零碎的糕点。
那些味道自然不能与今日手中的相比。
廉价的糕点带着点怪味儿，但好歹是甜的，却又比甜得人牙疼的麦芽饴糖好些，就着喝药不会太难受。
她能接受，但燕珝不行。
他是吃惯了山珍海味的贵人，纵使身份转变，也不会愿意吃那样粗劣的点心。每次买回燕珝不吃，阿枝又舍不得扔掉，就自己坐在屋前，编着蝴蝶蚂蚱，一口一口将其消灭。
直到某次燕珝哭笑不得地看着她吃得满嘴变色，不知糕点上哪儿来的劣质染料，竟将整个唇染的红红绿绿，一边拿着帕子给她擦洗，一边斥责她不管不顾地吃这么多。
并不好擦，阿枝的唇被磨破，痛得红了眼眶，二人只隔咫尺，可以清晰地看见彼此所有细微的小表情。
燕珝察觉到她的难受，蹙起眉放轻了手上的动作，看她吃痛的样子，又好笑又气。
第二日，桌上就放了京里最有名的糕点铺里最好吃的招牌栗子酥。
就如她手上这块一样。
阿枝带着点笑，闻着香味将还热乎的糕点送进嘴里。
茯苓从外头进来，“娘娘，吃了这块便去沐浴罢，热水已经烧好了，多泡会儿驱寒……诶，娘娘怎么了？”
原本脸上的笑容不见，茯苓只看见她面色一顿，脸色难看得紧，浮上了不知是茫然还是如何的神色，深深地无措萦绕在眼中，指尖上的一小块栗子糕倏地掉落在地，松散的糕点被摔碎，看不出原本的形状。
阿枝愣愣地看着地上的那块，蓦地又拿起桌上剩余的糕点，塞进口中。
茯苓吓了一跳，阿枝这样失神的样子不知道是什么原因，她着急道：“娘娘怎么了，好好的怎么掉到了地上？”
“娘娘慢些……”
眼见着阿枝一口将糕点咽了下去，明亮烛火后，眼中明盈的光彩一点点消失，面色惨白。
“……无事，”阿枝站起身，拍了拍手上带着的碎屑，“有些烫，没拿稳。”
茯苓摸不着头脑地看着她，欲言又止。
“好了，不是说沐浴么，倒真有些冷了。”阿枝止住了她的话头，快步移了出去。
“欸，娘娘来罢。”
茯苓视线扫过那栗子酥，皱了皱眉头。
这样的寒冬，隔了这么长时间，任房内再如何暖和，也不至于……被烫到吧？
蒸腾的水雾中，阿枝雪凝的肌肤烫的带上了粉意。
在水面浮沉，粘湿的长发贴在了脸颊额角，掩住了眼中的茫然湿意。
浴桶中暖得像是另一个世界，她抬起手，嫩藕似的玉臂从水面中浮起，不可置信似的带着懵懂，用泡久了有些微红的指尖，触碰自己盈润的红唇。
触感仍在。
可她，尝不到味道了。
阿枝整个将自己淹进水中，屏息直到将近窒息才露出水面。
脸上的水痕不知是泪水还是什么，顺着眼眶一点点流下，蜿蜒着没入水中。
栗子酥那样甜，吃进嘴却是苦的。
可能是太热，她心跳飞快，脸颊也泛上了红润，口中干渴得要命，难受得紧。
告诉谁也没用，她总觉得，这和身体无关。
她是心里出了问题，阿枝清楚地明白，她心里不开心。
从浴桶出来，阿枝将自己卷在被窝里，睡得昏昏沉沉。
第二日便发了高热，醒来的时候整个人虚脱地像是从水里捞出来了般，整个人瘦了一圈。
茯苓见她醒来，“娘娘可算醒了，若再不醒，奴婢可要急坏了。”
“我、”阿枝想要说话，喉咙却干哑扯着生疼，“睡了多久。”
茯苓将她扶起来，喂着参汤。
“娘娘睡了一天一夜，可让奴婢着急了，”茯苓小心地擦拭着她的唇畔，“这是季大人送来的老参，据说极补气血，娘娘别嫌苦好好用些，身子要紧。”
阿枝看着深褐色的汤药，抿唇拿起一口喝下。
茯苓愣了一瞬，“还以为娘娘又会嫌苦不喝呢。”
“倒也还好。”阿枝移开视线。
“太医说了，娘娘是淋了雨，风邪入体，本就体弱，日后可不能再吹风了。”茯苓将碗收起，又想起正事，双眼一亮。
“娘娘，昨晚殿下回府后本来找您的，就是殿下发现娘娘发了热，当即叫了太医，”茯苓压低声音，“殿下守了您一晚上，给您换帕子擦汗，又给您喂药……等到晨间齐管事催了几次才走。”
阿枝有些意外，她一点印象都没有，也完全想想不到燕珝会是为她做这些的人。
或许以前的他是，但现在的他，不像。
茯苓补充：“殿下晚间还来看过您，叮嘱奴婢娘娘一醒就告诉他。但小顺子说殿下方才又出去了，不知何时才能归。”
阿枝捏着手指，心里思绪百转千回。
“我知晓了，你今日也累着，下去歇着吧。”
“娘娘若是困倦，再睡会儿也好，明日一早许就好了。”
阿枝躺下，瓮声瓮气地“嗯”了一声。用被子盖住了脑袋，整个人蜷成一团。
快到年节，府里上下都忙着，阿枝反倒闲了起来，坐在窗前看雪养病。
退了烧，病就好多了，只是病去如抽丝，她也无心管事，在芙蕖小筑走走转转，倒还安心。
燕珝昨日回来得知她醒了，也没来看她，阿枝本也没期盼着什么，心头只是微微有些失落，便没什么别的反应。
她早就等累了，不愿意再等一个身影的到来。
只是她不急，茯苓却急了。
旁敲侧击着念叨：“娘娘，殿下守了您一夜，前几日还彻夜未眠赶回京城，政务繁忙，娘娘何不主动去看看殿下？”
阿枝眉梢抬了抬，不动声色。
茯苓绕着她转了个圈，“说不定那日，殿下就是知晓娘娘受了委屈才回来的。听说前日里，那位韩娘子被禁足跪祠堂了呢。”
“你怎知道这些？”
阿枝动了动，追问。
“小顺子呗，”茯苓道：“小顺子这家伙就这点好，什么消息都瞒不过他。王娘子在院里发火，摔了杯子，小顺子下一刻就跑来告诉奴婢了。”
“……只怕也不是因为我罢。”
阿枝犹疑，这哪里能联系起来？
“况且，殿下回京乃是有要事，否则付小将军也不会跟着他一同胡闹，都赶回来吧。军中事可是大事，莫要在此胡说。”
“好好，娘娘就当奴婢胡说，那殿下来看娘娘可是真的咯，奴婢看着殿下守了娘娘一夜未曾合眼，娘娘醒了，怎不去看看殿下？”
茯苓笑着：“娘娘待奴婢和小顺子都极好，却从未见娘娘主动给殿下送点什么去呢。那明月阁日日送点心汤水过去，殿下也未曾用过。”
阿枝有些动容，站起身来，在屋内踱步。
“殿下嫡亲表妹送来的都不用，我送的他怎会用？”阿枝踌躇着，但确实心头有了些想法。
她不是没有感觉的笨蛋，即使不明白燕珝忽冷忽热的态度，也知道前日在马车上，燕珝是有意同她说话的。
“娘娘自然是不同的，”茯苓语气坚定，“殿下用不用咱们不清楚，娘娘送一回不就好了？”
阿枝终于扯动唇角，点了点头。
“……你说的倒也有理。”
她终于扬起了笑，“那就去吧？”
茯苓用力点头，“娘娘去烧殿下爱喝的骨汤，在南苑时殿下可爱喝了。”
“行，就这个了。”
阿枝在南苑没怎么学会做饭，但跟着山下的卢嫂子学会了熬汤。特别是用晒干了的竹笋炖煮大骨头，熬成浓浓一锅，阿枝能下两碗饭。
燕珝也能喝下一整碗汤，比她平日里做的那些好多了。
她去了厨房，府里的下人们战战兢兢地看着她亲自撸起了衣袖，有想要上前帮忙的都被她止住。
切菜的时候听见菜刀在案板上清脆的声响，久违地找到了一丝宁静。
将所有食材扔进锅中，阿枝松了口气。厨房众人也跟着放松了心神，各自眼观鼻鼻观心地做着自己的事。
阿枝正看着火候，齐管事约莫是得了消息，往此处来，见到她满脸堆着笑。
“娘娘今日怎的……熬汤？”
“殿下可在府中？”阿枝抬眸看向他，齐管事似乎是府中少有不听王若樱管束之人，倒是难得。
“在、在，”齐管事回过味儿来，脸上奉着笑拱手道：“娘娘给殿下熬汤，殿下必定欢喜。这会儿殿下就在书房议事，殿下午间还未用膳呢，娘娘真是有心。”
阿枝倒不知燕珝午间未食，听闻此言，点点头，长勺放进汤中舀了一点汤汁，正要喂到唇边尝尝咸淡的时候，微微一顿。
汤汁差点洒了出来，阿枝放下手中的勺子，舀了小碗汤。
“茯苓，你来尝尝味道。”
茯苓有些奇怪，但也没多问，吹了热气品了一口，“好喝！就是稍微淡了些，娘娘再放些盐吧。”
齐管事揣着手，笑眯眯地看着二人。
阿枝放了盐，翻动着汤。
“娘娘怎的不自己尝一口？”茯苓帮着忙，随口问道。
“让你喝汤不好吗，”阿枝带着点笑意，转移了视线，“再熬一会儿就好了。”
厨房的下人们做着自己的事，见齐管事来更大气不敢出，但也有那些心思浮动的人，一早给了消息出去。
汤快熬好的时候，小顺子屁颠屁颠跑来，耳语道：“娘娘快些去！明月阁那边已经去了，像是要给殿下送餐食呢！”
阿枝蹙起眉头，还未先语，便听茯苓催促道：“娘娘莫要耽搁了，待会儿殿下若用了王娘子送的，只怕就吃不下这汤啦，这么大一锅岂不是糟蹋了！”
“……便是他不吃，也不会糟蹋呀，”阿枝细声细气道：“我一碗，你一碗，小顺子来点，绰绰有余。”
她还用了成语，不急不慌地往盏里舀汤。
“大不了不送了呗，自己喝也成。”
茯苓那急性子最恨阿枝这样慢悠悠的模样，狠狠地叹了口气，将汤一股脑全倒了进去，推着阿枝，“娘娘去呀，今日好容易殿下在府中，过几日再去军营，只怕再见就难了！”
阿枝半推半就着端上汤盏，一步三回头地看着茯苓，表情好不可怜。
茯苓硬着心肠不去哄她，叉着腰，“娘娘！”
“知道啦知道啦……”阿枝小步小步挪过去，茯苓让她去便罢了，还叫她看着殿下喝，美其名曰要她与殿下好好说说话。
可王若樱在，她才不愿意多说什么。
从不计较，不代表心里对王若樱就没有气，她也不是个泥人。
阿枝皱巴着眉头，去了书房。
这还是她第一次去前院。
走过二门，过穿堂便是抄手游廊，眼前景致开阔许多。亭台楼阁，飞檐青瓦，前院的大气和后院的雅致完美地契合在了一处，不觉突兀，看得人心神舒畅。
阿枝走过游廊，眼熟的仆从为她打开了院门，齐管事跟在身后，亦步亦趋紧紧跟着道：“殿下必定高兴，必定高兴。”
她客气笑笑。
和齐管事并不很熟，对他口中的“必定高兴”持怀疑态度。
齐管事倒是殷勤，见她端着托盘，点头哈腰：“娘娘若累了，老奴来端也好。”
“不必了，”阿枝不是那等爱使唤他人的人，时常能自己干的便随手做了，“齐管事忙罢，我给殿下送了汤便回去，不必跟着。”
都这么说了，齐管事也不好再跟在身后，只是脸上挂着那讨好的神情不变。
“娘娘，王娘子也在里头，娘娘稍等会儿便好，莫要记气。”
“我知晓，你去吧。”阿枝颔首，她知道王若樱在。
王若樱在不在与她送不送汤关系并不很大，她如今还是表妹，与她并无干系。
茯苓看了看齐管事，“怪道都说他是人精，这样细心照看着，任谁心里都舒坦。”
“能在王府做管事，哪有差的，”阿枝看着脚下的路，随口道：“也就是……”
话未说完，茶杯碎裂的声音从书房中传来。
凄厉的哭喊带着深深地绝望：“表哥！你就这样狠心对我！”
她声音极大，阿枝吓得一颤，手上的汤盏差点摔下来。
茯苓“哎哟”一声，给汤盏扶着，悄声道：“王娘子这是做什么呀，可吓人。”
阿枝也有些懵，王若樱在燕珝面前向来乖巧可爱，端得是一个娇憨的模样，这样凄惨的哭喊声，绝不像她能发出来的。
二人隔得远，听不见燕珝回了什么，只听哭声渐明，“表哥——你可别忘了当年我爹娘，我王氏一族全族皆——”
燕珝许是又说了什么，打断了她的话。
阿枝不知自己这会儿是否该过去，站在院中犹豫不前，茯苓见她端着，贴心道：“娘娘，要不咱们先给汤放桌上，等殿下空闲了再送去？”
阿枝点头，院内有一石桌与座椅，茯苓从她手上接过，将汤盏放了过去。
她站在原地，感觉自己就不该来，如今院内的人都看见她来了，就算她这会儿离开，只怕王若樱和燕珝还是能知道她来过。
阿枝深深叹气，也不知燕珝是哪里惹恼了这个表妹，竟让她哭成这样。
“……就因为这便要赶走我吗？表哥，我与你自小一同长大，青梅竹马！竟还抵不过一个北凉人！表哥……你与她才多久的情分，便要将我送走？”
“你挟恩图报，这么久，也该够了。”
阿枝听着竟然还有自己的事，忍不住凑上前去，轻挪了几步。
茯苓未曾发觉，汤有些洒出来的，她拿出帕子正在擦拭着边缘。
——务必要让殿下感受到娘娘的良苦用心，与这个又哭又闹的疯子分个高低出来！
这边阿枝站近了些，听见里面细微的书页声响。
“表哥，我知道我错了，”王若樱的声音放软了些，虽还带着哭腔，但努力冷静了下来，“我年幼无知，若有什么地方做的不好，表哥教我呀，表哥告诉我不就好了么？我与那韩文霁是不同的，她受人蛊惑，才连累了我，那日我并非……”
“并非什么？”
男人的轻笑不带丝毫感情。
“你想说什么，想好了再回答。”书页的声音更响，像是有厚厚的一沓信纸被人翻动着。
阿枝本就是偷听，屏息凝神，一面觉得自己不该有这个好奇心，一面又控制不住，想要知道王若樱究竟如何让燕珝用这样冰冷的语气说话。
“表哥，我真的知错了，真的……”
重重的抽噎声断断续续传来，王若樱简直哭得上气不接下气，阿枝听着都揪心。
想不通。
她走了会儿神，还未思索明白，便听见男人带着轻蔑的语调，刻薄地评价。
“我与她的事，你不必忧心。”
阿枝的心猛地一跳。
“……番邦野蛮女子，不过玩物。正妃？她当不起。”
轻蔑的调笑带着刻意的语调，一瞬间直击心脏，刺得人头脑轰鸣。