茯苓掀起珠帘,将牛乳糕放在红木雕花的小桌上，又给两位贵人斟上了茶水。
茶汤溅起在青瓷冰纹盖碗中，哗啦轻响,水声停住。茯苓将茶炉放好,打了帘子出去。
出门时,贴心地关好了房门,屏退了周边众人。
付菡的脸好了许多，因着皮肤娇嫩还有些痕迹，但并不明显了。
“听说云娘子同陛下……有争执？”
“哪里听来的，”云烟端起茶碗，“没有的事。”
她心不在焉喝了一口,差点将茶碗打翻,滚烫的茶水洒在裙摆上。付菡赶紧拿出帕子擦拭，确认她没有烫到自己之后，才闲话道：“朝中如今都知晓,陛下有个藏得很紧的新宠。”
云烟在宫中，身边接触的人嘴都很紧,除了有关陛下的话，别的什么都不说。只有茯苓和小菊能陪着她说话解闷,宫中，甚至是外面发生了什么,她都不知道。
“外头……都怎么说我？”
云烟用脚趾头想也知道，肯定没有什么好话。
“这些你放心,陛下将你保护得极好，多少人想要打探其中情由都无功而返,还有不少娘子想尽办法来问我呢，我都没说。”
二人相熟了些,付菡也没了从前那样拘礼，对着云烟笑道。
燕珝确实将云烟保护得很好，如今众人只知道宫中又多了一女子，只知名字大约是叫云娘，没有名分，却住在历代的帝王寝宫福宁殿，甚至给陛下都赶得睡去了勤政殿。
传言道，这位云娘子同故去的先皇后，原本北凉送来和亲的公主生得极其相似，几乎是一模一样，宛如同一个人。
有人不信。
这世上哪里会有生得一模一样的人？就算是双胎，也会有细微差别，更何况先皇后的阿娘只有她一个女儿，没了双胎传言的可能。
但也有人极其相信此传言，毕竟陛下深爱先皇后之说深入人心，整个大秦无人不知无人不晓，能让这样的陛下金屋藏娇，若不是那张脸，如何能让陛下做到这种地步？
朝中众说纷纭。前阵子朝中不少大臣闹着想要陛下选秀纳妃，就算是先空置着后位也无妨，后宫中总不能无人，陛下是一国之君，总要繁衍子嗣，国不可无后。
其实私底下的计较多着，陛下如今二十出头，正值盛年，还无子嗣。先皇后刚刚亡故正是心中伤神之时，若是能进宫对陛下稍以抚慰，就算无宠，只要陛下能记得她的好，便能给家族带来大大的好处。
但选秀一事，陛下一直没能松口。多方想要送女子进宫，还有人特地寻了凉州女子，也有人专程找了同先皇后生得有几分相似的，都没成功。
朝中为此议论多次，都被陛下拒了。
可宫中竟然出现了一个女子，一个来历不明的，不知背后是谁人的云娘。
人人都想打探其中底细。
付菡没将朝中的这些糟心事告知云烟，只是挑了其中有趣的说与她听：“郑王妃，哦，便是陛下四哥的正妃，好几次入宫想要见你，但消息都没传到你这里来，同我怨了几回，却也不敢朝别处说。”
“还有先帝后宫中的那些妃嫔，特别是徐贵太妃也同我问过几次你……先帝的贵妃去后，徐贵太妃就是后宫之首若你入了陛下后宫，理当去拜见她，但如今你……”
付菡也有失言的时候，事情纷扰着让她将此事说了出来。
如今云烟无名无份地跟在陛下身旁，旁人没理由见她，她也没理由见别人。
当然，她也不想见。
果然云烟听了这话，当即蹙了眉头：“我不想见。”
“不想见就不见，陛下也没发话呢，”付菡安抚道：“是我多言，你莫要将此事放在心上。”
“付娘子，其实我都知晓……旁人会如何说我。”
云烟低低开口，她纵使没那么聪慧，在乡里待了许久，能猜到旁人会如何议论这样“迷惑君主心智的妖妃”。
哦，她还算不上妖妃，她现在没有名分的。
她也弄不清楚，自己心里在想什么了。
燕珝给她的选择已经过去了几日，她不得安寝，可能是睡得不沉，也没做梦。往日扰着她的梦境最近倒是懂事地不来了，可她心中仍旧难安。
她看着付菡柔美的侧脸。
为什么她的选择还要关系到她？
云烟努力垂下眉眼，不让自己眼中的失落影响到付菡。只见付菡将手伸出来，拍拍她的掌心。
“陛下将你照顾得很好，我近日有些担心你，却不知你与陛下其中详情。你若是觉得有不顺心的地方，尽可告诉我。若是觉得不好开口，不说也成，”付菡的手比她细嫩上许多，一看便是大家闺秀精心养护出来的，“你只需要知道，你在我与陛下心中，都有极其重要的位置。”
云烟有些触动，却明白他们二人对自己再好，也都是因为那位故去的明昭皇后。
因着旁人而来的感情，她始终不觉得是自己的。
见她沉默，付菡隐约知晓自己如今还没走进她的心里，她说的话，云烟心中只怕会有更多想法。
她就是那样敏感多思的性格，总是不愿意相信别人对她的好，一定要自己也付出些什么才能坦然对待，外表开朗，心里却慢热，全然看不出是个优柔的性子。
今日来此之前，就是想要知道她和燕珝之间究竟如何了，这样冷着一日日下去，两个人都不是那种会主动求和的性子。且不说云烟现在心中根本没有他，听说燕珝上回在勤政殿后追回来了一次，却没待多久便走了，之后便再也没来过，只怕是被云烟撵出去的。
燕珝能低声下气求和一次，但被拒绝后，只怕很难再有第二次。
付菡觉得，自己或许能从中稍稍劝说，也让云烟开心些，不要在宫中觉得是孤零零一人。
可看她如今对自己也不算信任，能感受到她内心的封闭，还有深深的迷茫。
她内心的恐慌和迷茫都快要溢出来了。
付菡能感受到她心中的犹豫，沉思一瞬，决定还是将那物拿出来。
云烟的手上被轻轻放了个东西。
她垂眸，付菡在她的手上放了一个护身符。
模样眼熟，那是她从前给六郎求的。
六郎后来随身佩戴在身边，有阵子没看他带，问起，说怕丢了，贴身放在胸前了而已。
……怎么会在付菡手上？
云烟抬眼，带着疑惑。
付菡道：“我与兄长自幼与季兄相识，感情自不必说，即使没有你先前的嘱咐，我也会关心着季大人的。这是……前日里，我兄长去看他，他拿出来，让我转交给你的。”
云烟微张的唇瓣猛烈地颤抖起来，几乎要握不住那小小的护身符，那样小那样轻的符此时却好像有千斤重，压在她的手上，让她动弹不得。
“他让你……转交给我？”
云烟喃喃重复，声音微弱。
“是，”付菡点头，将她的手合起，帮着她牢牢握住这护身符，“季大人说，知晓你如今艰难，盼你心中无有忧思，若有纠结郁闷之处，不必顾他。无论你做出什么决定，他都乐意，只要你开心便好。”
“他说，能同云娘子相伴这段时光，已经很满意了。日后无论是什么结局，生还是死，都没有遗憾。请云娘莫要太在意他，过好自己的生活。”
她说出这话，原意是想让云烟减轻些负担，即使在燕珝身边心中有所动摇也不必顾及其他，顺着她的本心，随她所想去做便好。
她并不知云烟这几日心中的忧烦，更不知燕珝主动提出的，那个荒谬的，却不得不做的选择。
所以她也不知晓，为何云烟在听到这句话后，豆大的泪珠直直地落了下来，她终于卸下了故作成熟得体的伪装，低着头弓起身子，将头埋在付菡的肩膀。
付菡有些慌乱，不想自己为何几句话竟让她有这样大的反应，见她真的哭了，伤神成如此模样，只好拥着她，轻轻地拍着她的背脊。
一下又一下，温暖且有力，云烟就在这样的怀抱中汲取到了丝丝暖意，她抬起头，吸了吸鼻子。
“多谢付姐姐。”
不是生疏又客气的付娘子，是姐姐。
付菡一笑，“哭成小花猫了。”
这个选择迟早是要做的，云烟明白，不必再拖了。
天色有些暗，勤政殿的气氛压抑得不像话。
男人手中玉白的扳指不见了踪影，换上了一串紫檀佛珠。
在他手中徐徐转着，珠子碰撞出的闷响传出，却没有半点佛性。
云烟站在殿前，规规矩矩拜见了陛下，男人冷声让她免礼，她也一丝不苟地完成。
这让燕珝不由自主想到了那日她带着匕首去他书房，后又用簪子自伤之时的情景。
忘不了，忘不掉，佛珠停下，“病都好了？”
“多谢陛下关怀，妾都好了。”
“听你说话这样气虚，朕以为还没好。”
不算明亮的殿内，烛光或明或暗地打在二人身上，幽幽摇晃着。
“不再想想？”
男人顿了半晌，才开口。
“嗯，”云烟仍旧有些无力，“不必再想了。”
到了这个时候，心里依然在拉扯，分明在来勤政殿之前，就做好了决算。可看着男人晦涩不明的眼底，还是忍不住动摇了心念。
她果真对他没有办法，心中早就衡量好了的天平又隐隐有了倾斜的趋势。她握紧掌中的护身符，希望它能在这个时候，给她一点勇气，让她坚定下去。
云烟也不曾想到，自己竟然只是站在他面前，就止不住地心软，一次次想要答应下来。
男人看她如此，掩住了眸中的浓浓惫色，清润的声音也有着掩不住的倦意，“孙安。”
太监进屋，手中托着个银盘，其上，两只镶嵌着宝石的酒杯在烛光下银白与暖黄交织，其中清澄的酒液摇晃着，倒映出缤纷的色彩。
孙安放下托盘，不敢停留，火速退了出去，将门掩上，只留下二人在这宽旷的勤政殿中遥遥相望。
男人坐在龙椅之上，带着些不必刻意便能散发出来的浓浓威压，沉声开口。
“两杯酒。”
燕珝视线移开，不去看她，转而将视线落在酒杯之上。
“一杯有毒，一杯无毒。”
云烟顺着声音，目光凝在酒液中，仿佛其中映着自己的倒影。
“选择依旧在你，”燕珝继续转动着佛珠，凝声开口：“你左手边那杯，无毒，是上好的佳酿寒潭香，取自高山寒潭水酿成，比之一般酒酿还要清凉，应该是你会喜欢的味道。”
“喝下它，封后的圣旨朕立刻便昭告天下，凤印在手，你便是这大秦最尊贵的女人。身为国母，你若在意付菡的婚事，片刻便能解决。”
佛珠悠悠转动。
“季长川，立刻便可从牢中出来，朕会封他为侯，赐予高官厚禄。你若不放心，朕还可赐予他一块免死金牌，保他一命。”
勤政殿内沉寂许久，云烟眨了眨眼，几乎能听到自己吞咽口水的声音。
燃久了炭火的室内有些干燥，她脸上都有些发热，语气却凉。
“另一杯呢？”
似乎能听到指节的咔咔轻响，男人沉默一瞬，道：“另一杯有毒，你喝下，季长川也会死。”
剩余的话没有多说，云烟也知晓。
她握着护身符的手轻轻颤抖。
视线落在右侧那杯酒上。
事到如今，自私地决定一下季长川的生死也没有什么不好，他们夫妻一场，同生共死也好过一生分离。
季长川心中有她，想来也不会介意……她这样自私地做出选择。
良久的沉寂，云烟发白的指尖方想抬起，便听男人的声音打断了她的动作。
“你怎就知道他愿意与你一同去死，”带着许多云烟听不懂的情绪，复杂又迷离，“万一他还想活呢？”