祝琰垂头道：“这会儿好多了，母亲放心，我会好好护着自己跟这个孩子……”
话音未落，就听外头响起一阵请安声。
“二哥，娘跟三婶在里头陪着嫂子呢……”
门被从外推开，宋洹之一身玄色官袍，匆匆走入进来。
沈氏抿嘴笑道：“瞧瞧，又一个吓坏了的人到了。”
第86章 养胎
宋洹之是真的被吓到了。
有孕,外出，马车，这几个词连在一块儿传至他耳中,昔日那段沉痛的往事立即浮上脑海。
他抛下手上的公务，立时跨马赶回家中。
看见祝琰完好无损地坐在床里,脸色泛红，被母亲和三婶一左一右地挽着手，地上没有血污，她的衣裳完好，每个人脸上的表情都尚算轻松……
紧攥在心脏上的那道力,仿佛一瞬松了。
旋即才感受到微微的痛楚，从胸腔里弥漫开来。
沈氏出言打趣他的话,他一个字都没有听进去，嘉武侯夫人又嘱咐了祝琰几句，在沈氏的搀扶下退出屋中。
现在这片空间里只余下他和她两个人。
他一步一步地朝她走去。
祝琰抬眼望着他,他面容紧绷着，没有半点表情。距离越近，越感受到从他身上传来的压力,仿佛周身空气都冷了几分。
祝琰不知缘何有点生畏,手掌撑在床沿，稍稍朝后退了退。
但她没能退几许，男人俯下身来,展臂拥住了她。
宋洹之刻意压抑着呼吸，却藏不住慌乱的心跳。嘴唇张了张,半晌没能发出声音来。
祝琰被他抱得有点痛，抬手轻推他的肩膀，“洹之……你弄疼我了。”
他轻轻阖上眼睛,待那份慌乱不安完全褪去，才缓缓松开她。
“真的没事么？”
祝琰点头，“不用特地赶回来，这样兴师动众的，我心里过意不去……”
“傻瓜。”宋洹之揉了揉她的头发。
**
宋洹之一直没走，午后陪着祝琰吃了顿饭，又亲自扶着她在院子里走动消食。
春末夏初，阳光正艳，淡青的窗纱上蒙着一层金色的柔光。
祝琰躺在那片光色里，枕着宋洹之的腿午睡。
她向来没有午睡的习惯，又有他这么个存在感极强的人守在身边，闭着眼睛换了好几次姿势，总是难以入眠。
宋洹之左手撑在炕几上支着额角，右手捧了本卷宗在瞧，目光不曾落到她脸上，却仿佛什么都知道。
“睡不着？”
祝琰闷闷“嗯”了声，“光太亮了，也不困……”
“方才是谁说累了，想休息？”
方才——脸颊上腾地燎起一团火，烘得雪白的腮边染了红的颜色。
屋子里只有他们两个人，说着话的间隙，或是偶然对上目光，就容易擦出叫人脸红心跳的火花。他喜欢亲吻她的唇，细细密密，久不忍分。
祝琰害怕他进一步，只能推说疲倦。
瞧他如此，晨早祝夫人说的那番话就不受控地占据了心神。
“洹之。”
她犹豫片刻，决心不要折磨自己。
“你想不想，在屋子里摆个人？”
宋洹之顿了下，蹙眉道：“摆什么？”
“我听人说，旁的人家妻子有孕，会安排通房妾侍服侍郎君。”
她轻抬眉眼，注视他的面容，“我不懂这些，也不知你需不需……”
他伸手揉她的眉心，“你是为这件事愁，才动了胎气么？”
祝琰挽住他的手，摇了摇头，“不是。但你们男……不是……会想……”
她没试过与人讨论这档事，连耳尖都红透了，斟酌着用词不知该如何说明白。
宋洹之由得她窘，瞧她故作镇定地跟自己分析男人的需求，半晌才慢悠悠地道：“放心，我有分寸的，我知道你紧张孩子，我跟你一样的在意——”
摊开手掌覆在她腹上，温柔地抚摸，“有别的法子……也不是非照平常那样……”
黏糊糊的目光落在祝琰面上，她根本不敢去瞧宋洹之此刻的表情，更不敢去细听宋洹之口中说的那“别的法子”是什么。
“你莫非信不过我么？”成婚后发生一连串的事，他同她在一起的时光委实不算多，又有那么长的时日她不愿他靠近自己，他这样克制，她应当比谁都清楚才是。
祝琰叹了声，偏过去望着窗屉里渗来的光，“我不知道……我心里乱的很，讨厌自己，什么都放不下，什么都在意，一点都不干脆，不洒脱，比不上姐姐那么爽利，比不上母亲那么沉稳……”
在祝夫人面前，明明还十分干脆的拒绝了对方的好意，警告她别来插手自己的生活。可转过头来，不知为何，跟宋洹之说这些的时候，就突然难受得不行，甚至有些委屈，有点想哭。
骤然而来的矫情令她厌恶自己，说不清到底是为什么，更说不清怎么会变成这样。
宋洹之手掌顺势落在她的脊背上，哄孩子似的轻轻拍抚，“没有的，你很好。你难受，是因为你同我一样，不喜欢咱们两个之间掺进来别的人，是不是？我不需要通房侍妾，也不用你委屈自己来迁就我，我喜欢的就是你本来的样子，与你在一起时觉得很心安，很舒服……哪怕什么都不做。”
“也多给我一点信心，别把我想的那么不堪，旁人如何咱们不必管，你就是你，我就是我……”
他声音很轻，像拂在心头的羽毛，撩拨着，轻慰着，祝琰蜷缩在他怀抱里，几点泪珠洒在席上。
过了不知多久，她沉沉睡了过去。
**
孕后的祝琰，发觉自己情绪变得十分不受控。
有时同人说着寻常的话，就容易突然激动起来。
尤其是在与宋洹之独处的时候，这种情况格外频繁发生。
她尽量控制着，却很难控制得住。
她变得小气，易怒，爱哭。
明明不值得落泪的小事，总是忍不住红了眼睛。
周围的人都告诉她这是正常现象，怀孕不仅会导致身体上发生变化，就连胃口、喜好、想法、情绪也会随之转变。
宋洹之倒觉得这样的日子挺新鲜的，能吵能闹，能哭能笑，远比不说话、不交流冷脸相对要好得多。
孕中的祝琰更像个寻常的年轻女孩子，口味挑剔，会发脾气，生气的时候也十分难哄。
两人之间的讨论交谈都多了起来。
会相互分享小时候的糗事，会说到各自的家人，会剖白自己的想法。
也会天马行空的，畅享孩子出生后的模样。
至于宋洹之说的那种，“其他的法子”，约莫在两个多月后，祝琰才真正的见识到。
五个月的胎基本已经坐稳，连大夫也暗示过，只要小心一些，即便同房也不碍事。
但宋洹之不敢冒险，这些日子以来，在床边加了矮榻，他怕夜里睡熟了不经意，碰撞到祝琰的肚子。
这晚回来时，祝琰正在沐浴。天气日渐热了，湿漉漉的头发散着潮气。
她身上水珠没拭干，寝衣薄薄贴在皮肤上。
滋养数月的身段比往时丰腴些许。
宋洹之能忍，却到底不是圣人。
他将她抱到床里，拥在枕侧不想再回那张榻上。
抱着吻着，渐渐便收止不住。
祝琰紧张又害怕，小声喊他的名字。
抵在他肩头的手被攥住朝下去。
她仰起头轻声惊呼。
……
柔软的掌心被烫了下，她脸红的像要滴血，别过头去不肯瞧他。
**
日子平稳的过着，内宅里诸事理顺了，祝琰偶然翻翻账，找来几处管事过问一二，家里的事务倒没有明显的荒废错漏。
今年太后的千秋宴将要大办，弥补去年没能宴请朝臣的遗憾。
听宋洹之说，皇上要在这回的宴上立储。
眼下除却之藩的荣王，符合储君条件的人选只有赵成。
前些日子朝堂上吵翻了天，或言荣王襄助铲除反贼有功，或言太子遗孤身尊位正，祝琰听宋洹之隐约透露的意思，皇上的首要人选，可能就是赵成。
距离年初的那回游宴，已经半年余没再见过赵成。
祝琰给徐澍做新衣新鞋的时候，会给他也送去一份。
听说他高了、壮了，身体比从前好些。
也只是听说。
千秋宴那日，祝琰因有身孕没能入宫见礼。
她陪宋老夫人在佛堂抄经，沐浴在沉香轻雾中，落笔誊写清心咒。
窗外大雁飞去，掠过宫城上空。红色宫墙之上焰火漫天，明黄色的帛卷被人张开，在喧闹中选定了大燕下一任的君王。
同时被定下身份的人，还有乔家长女乔瑟。
——三年后成婚，钦选为皇太孙妃。
第87章 龃龉（乔、瑜）
乔家这阵子忙个不停,乔翊安在外头日日有宴，不是这家邀，便是那家请。乔瑟瑟年方九岁,便是三载后入宫，也不过是个十一二的孩子,皇帝在众贵勋里单单挑中这么个小娃儿入宫，可见对乔氏的倚重。
这事来的猝不及防，祝瑜这边没半点准备，家里头尚还没从这惊人的消息里缓过神来，外头来打探消息来道贺的人就到了。
乔翊安这些日子几乎夜夜不回家,偶然遣小厮回来，也是找账上要钱要物,银子散的比从前还厉害。
祝瑜白日里头宴客，晚上回来跟几个管事娘子对账本，没几日就累得病了一场。
前些年她难产亏空伤了根本,补药有一顿没一顿的吃着，自己又要强，不肯给外头瞧出端倪,只贴身的人才知道内里虚空得厉害。
夜里婢子侍奉吃了药才睡下,就听外头一阵喧闹声响。外头守门的婆子进来回话，“大爷回来了，才被夫人唤过去问了几句话,正往这头里走，迎面又遇上隔院的文姨娘,正是那头在吵嚷。”
祝瑜抬腕按着额角，朝她摆摆手：“再有这些事不必来回，落锁,这个时候了还留门给谁？”
话音未落，就听得一声熟悉的嗤笑，“大奶奶好大的脾气，连我也给关外头？”
乔翊安扶着小厮的手，摇摇晃晃从外头跨入院来。几个婢子忙迎上去，从小厮手里接过人来搀扶入内。
祝瑜身上懒懒的不愿起来，半卧在床里冷笑道：“她们好些日子没见你，自然惦记得很，你在那头陪上两日，也是本分。”
乔翊安洗了脸换了衣衫，缓步踱近床畔在她身边坐了，“只她们惦记我，大奶奶你呢？”
祝瑜翻了个身，避开他伸过来的手，“左右已有了许多惦记你的人，乔世子还不足？未免也太贪心。”
乔翊安笑了下，凑近床里半躺下来，声音放得低缓些，“这些日子事忙，给外头那些人缠住，回不得家，你不惦念我，我却是惦念你的。”
伸臂把人捞到身边去摸领口，凑近了嘴唇去寻她的嘴唇，鼻端嗅见一抹熟悉的苦冽清香，不由动作一顿，“吃了药？老毛病又犯了？”
祝瑜从他手里夺过自己的衣裳，缩到床里坐起身来，“你好好的说话，别动手动脚。”别过脸去，声音凉凉地道，“我身上不舒坦。”
乔翊安眼底深浓的雾色散了些许，手臂枕在脑后眯眼斜睨着她，“累着了？事出突然，是父亲那边定了的，只找我去随意问了一句，我又岂能说个不字。皇孙你是见过的，模样人品都过得去，比瑟姐儿大两岁，年纪也相宜。早些入了宫，有了出路，也免你些操劳功夫。”
祝瑜冷笑一声道：“世子爷别说得好像是为了我，您亲闺女将来要做国母，那是您们乔家的尊荣，与我有何干？我不过是个娶进来伺候人的，比那些个粗使婆子好不到哪儿，细说起来还不及隔院那几个有福，少说她们不必为了使几个银子为难。”
边说，边把摆在床边的账本掀出来扔在乔翊安身上，“世子爷在外风流快活，自在得很，又何必回来徒惹彼此不高兴？”
乔翊安本是一脸笑意，给她曲解顶撞几句，眉间不由添了几分恼，他把账本拿过来随意翻了两页扔在一边，抬手握住祝瑜的手腕道：“瑜娘，瑟姐儿是你带大的，她有了好归宿，你不高兴？乔家的尊荣，与你无干？好好的日子，你非要说这样的话寒大伙儿的心？”
他也是个顶骄傲的人，又在仕途上正得意的时候，外头人人追捧仰望着他，当他是天上的月亮一般哄着，偏偏在她这里，得到的不是冷脸就是酸言，没一刻柔情软语好生相处的时候。
他立即撩袍起身，跳下床去，走出几步又回过头来，见祝瑜按着额角闭目靠在枕上，心里有些怜惜她的病情，却又恼恨她不识好歹。此时祝瑜闭着眼睛又道：“劳烦世子爷，这些日子给我些清闲日子过过，隔院的，外头的，那么多人盼着您去，您哪儿不能歇息，何苦回来受我这寒人心的人的气。”
乔翊安闻言，眸色瞬间阴沉下去，他面上反浮起个笑来，“我懂了，大奶奶这是用激将法儿，想激我出去。怎么，那个姓李的死也死了大半年，大奶奶还想替他守着？”
一语毕，祝瑜猛地张开眼睛，脸色涨得通红，“乔翊安，你别又拿这些话来恶心我成不成？”
话没说完，猛地咳嗽起来，几个小婢原在外听着不敢进来，见祝瑜咳得厉害，少不得溜进来服侍，一个端茶一个递漱盂，一个爬到床上替祝瑜顺着气儿，还有一个稍得脸的，柔声劝道：“爷别生气，奶奶病着呢，这几日着实忙得厉害，连歇息的时候都不够，爷好不容易着了家，该和和气气说说话才好。”
乔翊安抿了抿唇，一撩袍角走了出去。
侍婢心疼地劝慰祝瑜，“大奶奶何苦呢？好容易他回来了，文姨娘舍了脸皮截着他去，他都不肯，这些日子没见，定有好些事交代奶奶呢，家里日日宴客，大小姐那边怎么打点，奶奶也正需跟大爷拿个主意啊。”
祝瑜靠在侍婢身上，掩着心口咳了一阵。她有气无力地摆摆手，什么话都没说。
心里那些事无从对人言。
她也习惯了，什么都放在心里头，说不出口。她是祝家费尽心机栽给他的麻烦，过了这么多年，她仍旧觉得不堪。
又何尝想与什么姨娘姬妾去争一分宠？是她的，终归是她的。不是她的，她也不稀罕去求。
她只想做好自己的本分，能担得起这个大奶奶的名头、能好好的活着就够了，至于什么夫妻感情，男欢女爱，她不想放在心上半分。
次日一早，祝家那边派人来问乔瑟指婚的事。还是采薇上门跟祝夫人提了一嘴，这些日子祝家守制，轻易不得出门，祝夫人在外的交谊又不甚多，竟是这时候才得了信，少不得喊祝瑜前去过问。
祝瑜清早起来就头疼的厉害，今儿还有两拨客要见，一拨汇在乔夫人那头，来向乔夫人道贺，祝瑜才安排了筵席，就听说乔家族里的平辈嫂子也到了乔夫人指派祝瑜跟乔瑛陪着。
她唤身边的大丫鬟去回了祝夫人，“就说这些日子乔家客多，待得闲了才过去。”
祝夫人在她这边没得到准信，就转头叫人递帖子去嘉武侯府，借着探望祝琰身体的由头向她打探消息。
上个月宋淳之过了周年，宋家已然除服，府里又添喜事，多了几丝久违的繁荣热闹。
祝夫人辞别嘉武侯夫人，挽着祝瑶的手朝蓼香汀走。陪侍的婆子笑着跟她解释，“老太太跟夫人疼惜奶奶，晨昏定省一概免了，今儿您上门，奶奶原该来迎，谁想昨晚儿不小心动了胎气，寻了太医帮忙瞧过，建议少挪动免奔波，夫人才做主没叫奶奶过来。”
自家女儿在婆母跟前有体面，祝夫人自然没什么不高兴的，“难得老夫人和夫人这样爱怜，我是她亲娘，又岂会为这些虚礼小事怪罪她？”
“夫人吩咐了，待会儿仍请亲家太太去上院坐阵子，说说话，吃个便饭，才好送太太回去。”
祝夫人含笑应了，对宋家的态度十分满意。算起来，前头两个女儿的婚事，还算二女儿嫁的更如意，乔家太太是个眼高于顶的人，一向不待见她，哪有宋家侯夫人这样客气和善？
想到此，再瞧身边的祝瑶，不由有些惋惜。可怜她最疼的这个女孩儿，婚事艰难，到如今还耽搁在闺中。虽定了亲事，对方也是簪缨世家，却始终不及她二姐姐，承爵继嗣，是府里头一份的体面。
几人进屋的时候，祝琰正躺在榻上听管事婆子给她念账数。
夏日的阳光暖融融的照在她侧脸上，这些日子悉心滋养，整个人肉眼可见地丰腴起来。
身上穿了件家常的月色短襦，挽着件烟紫色的纱帛，远看清新明媚如画中人一般。
祝瑶不知为何，心里些微的酸胀起来。
昔日那个被父母所弃，委委屈屈的被赶去海州的二姐姐，仿佛整个人都不一样了。
第88章 寻常
细想一番,究竟从什么时候起，在家中受尽宠爱的自己，开始艳羡起二姐姐呢？
就单单只为了二姐姐嫁了个好人家吗？
“瑶儿,你怎么了？”
一道声线靠近耳畔，将祝瑶从胡思乱想中唤醒过来。
眼前,屋里几个人的视线正落在自己身上，祝瑶红着脸半掩在祝夫人身后，垂头哀戚地道：“想到二姐姐怀着身孕前去海洲探望祖母，我心里十分过意不去，当日应当同姐姐一道上路的,途中也好照应姐姐……”
祝夫人叹了声，“这也难怪你,世事无常，谁想你祖母竟没能等到你出嫁……”
伤感一番后，方进入今日正题,“……还是采薇上门说起，我方才知晓，如今你姐姐那边,事事皆瞒着我,多少人来向我道喜，只叫我云里雾里搞不清楚状况，闹了多少笑话出来。”
边说边拿帕子抹了抹眼角,“瑟姐儿是前头那位生的不假，可却是你姐姐一手一脚拉扯大的,你姐夫的性子你知道，一年里头多少日子不在家，但有个大事小情,全赖你姐姐周全。如今即得了这样的好机缘，乔家如何应记你姐姐一大功……你父亲在户部的位子，说什么也应当替他提一提才是啊。”
祝琰瞥了眼外头，张嬷嬷带着几个婆子对账还在外间没走远，祝夫人不是能开解通透肯听劝的人，心里但凡装了点什么事，定要拉扯着身边所有人跟着烦乱。
祝至安不是因犯错被褫夺的官职，回乡守制，是素来的惯例，这时候不表现出几分为人子的孝义，却只盯着朝中的位子不放手，不过是递把柄给人罢了。
她神色淡淡的抬了抬手，“母亲说的我记下了，回头见了姐姐，自会好生劝一劝她。”
祝夫人原装了一肚子的抱怨要跟祝琰说，没想到对方应得这样顺畅，令她其余的说辞都没机会出口。“你可别一味的哄我，过几日我还要过来问的，你父亲一日不回来，我这心便一日放不下。”
祝琰叹了声，抬头瞥了眼对面坐着的母亲，昔年绝艳的面容添了几丝岁月痕迹，仍能窥见些许往日的娇媚风流。她忽然有些同情母亲。
早年母亲与父亲二人少年夫妻，如胶似漆，也曾百般亲密恩爱过。母亲出身不显，娇养于小户闺中，最大的见识也不过是当年夫郎得中探花的风光繁华。
入京伊始，小心翼翼捧服着身边所有的人，怕自己眼界窄露了怯给丈夫丢脸，弯折了腰骨一心想做个贤人。却不成想越是如此，越不可能得人看重。
一路伏低做小地走过来，被不怀好意的亲戚们怂恿着向权贵献出了长女。得了实惠却损了名声，从此越发上不得台面。
没人教过她该如何待人接物，没人引导过她熟悉朝中那些纷乱的关系网，她凭着自己的一腔孤勇在迷雾里摸索前行。
那些贵族们生来就懂得的规则法度，对她来说却是难以理解的天书。
随着日月长远，夫妻情淡，丈夫连句完整的话也懒得对她说。
没人在意她的焦虑她的考量，没人认可她的努力她的付出。
说到底，她也不过是个见识浅薄的可怜人。
她忧心丈夫前程，忧心幼女终身，又算什么错呢？
错只错在了没有自知之明，错在明明没有那个能力眼界，却非要凭着一己之愿，去做那些吃力不讨好又可笑至极的选择。
如果她是祝瑶，与母亲之间那样亲密，她会细心慢劝，一点一点让她明白这些道理的吧？只可惜，她们之间情谊浅薄，便是她肯说，母亲也未见得肯信。
祝琰抚着微隆的小腹，遗憾地轻叹了一声，“母亲回家去安心等消息吧，自己多顾念身体，不要为此劳心落下病来。”
祝夫人见她温柔贴心，不免心内稍慰，扶着祝瑶的手站起身，笑道：“你如今身怀六甲，也要好生休养，凡事莫太劳心。”
说到这儿，不免又提起往日的话来，“上回我与你说的那事儿，你可问过洹之没有？”
回眸去寻梦月和雪歌的影子，想要嘱托几句。
“……”祝琰站起身来，扶着肚子蹙了蹙眉，不等祝夫人靠近，就提声唤道：“张嬷嬷？”
帘子一掀，外间与人说话的张嬷嬷立即应声进来，瞧祝琰面色不虞，忙快步奔过来搀住她，“奶奶，可是肚子痛？不会又动了胎气吧？”
祝夫人讶然道：“这是怎么了？刚才还好好的……”
张嬷嬷焦急道：“奶奶前些日子动了胎气，这些时日吃着药，才调理好些，上回小产身子大伤，亲家太太您也是知道的。平素夫人跟老夫人那边，从不劳动奶奶半点儿，就连晨昏定省都免了，吃喝睡全在这屋子里，就怕奶奶伤神。今儿说上这么阵子话，又是伤心又是着急，难免牵动肚子里的金胎。”
说罢，一叠声唤雪歌等进来，“快，先把奶奶扶进去，喊个人去告诉玉轩，叫他赶紧去请太医来。”
几个人扶着祝琰往屋里走，又是落帐又是倒水又是煮药，祝夫人心焦不已，却半点插手不上，祝瑶好说歹说方将她劝走了。
屋子里安静下来，祝琰倚在枕上透过纱帐瞧着外头的夕阳。
方才有那么一瞬，她对祝夫人是心软了的。
也许是如今自己也有了孩子，推己及人，开始试着去体会做母亲的心情。
可她忘了，在母亲心里眼里，她始终排在最后一个。排在父亲、祝瑶，和祝家的前程之后。
就在刚才那么短暂的片刻暇光里，她竟有过那么一丝期待，期待母亲这一回的关心，无关任何其他，只为她是她，是母亲的女儿。
梦月捧着药靠近床边，小声道：“奶奶，先吃药吧？”
祝琰摇摇头，“去吩咐洛平一声，叫他给大姐带个信，如果母亲再问起父亲职衔的事，就说已经着人在办了，我这边尽量稳着她，免得她焦急之下又去别处寻门路。再告诉刘影，写封信去海洲，劝父亲派人给母亲递话，叫她好好在家里守制，不要四处生事。”
梦月点点头，“奶奶说的是，想来老爷的话，太太会听。”
**
夏秋交界那些日子，天气泛潮发闷，临水的住处蚊虫又不少，不过傍晚在院子里走了一阵消食，祝琰手腕脖子上就给蚊虫叮咬了好几处。
沐浴过后，松散着一头黑发，伏在榻上乘凉。宋洹之跟张嬷嬷要了消肿止痒的药膏，走过来拂开蔓藤似铺在背脊上的情丝，扯松了衣领上的系带，替她细细抹着药。
“不是新做了两只香囊，没叫人带着吗？”
香囊里有驱虫辟邪的药，夏日里一日都不可少。
祝琰神色懒懒地贴在枕上，闭着眼摇了摇头，“带着的，只是不知为何，好像对我没起什么作用。”
粗粝的指尖沾着玉色冰凉的药膏，轻轻滑过雪白的颈，落在锁骨下一寸。男人声音里蕴了丝几不可察的笑意，“怎么连这里也给叮了一口，可恨至极。”
微敞的领子里软而饱胀的圆，比往昔不知丰饶了多少。
尾指似有若无的轻扫而过，惹得祝琰蹙眉，隔衣按住了他的手。
颦起的秀眉长而匀淡，杏眸半睁开，似嗔似怒地横他一眼。
“居心不良的人方才可恨。”抓住他的指头想将不安分的大手甩开，却被攥住手掌拖进了男人怀抱里。
他拥着她，却也没有过分的举动，只来回摩挲着窄肩，轻声道：“快到仲秋了，今年广平街设有焰火会，也有民间的戏班子在喜月楼外面搭台，你不能去瞧，会不会觉着遗憾？”
祝琰回想过去数年的仲秋，几乎想不起自己是怎么过的，她闭目摇摇头，靠在男人肩上懒懒地道：“不瞧也罢，这些日子许是开始犯秋乏，总是恹恹的不想动。”
胎儿月份越大，身子越发沉重，脚腕也肿得厉害，她不耐烦到处走，每日里不过是在蓼香汀或是花园亭子里散散步。书晴书意和许氏、周氏等人不时过来陪伴探望她，每日说说笑笑，倒也不觉着无聊。
她怀胎辛苦，宋洹之帮不上什么忙，间或替她用热帕子敷一敷踝骨，或是接替梦月雪歌等替她夜里打扇。外头的应酬推了多半，尽可能回来陪她一道用膳，听她念叨念叨家里的大事小情，一同商议那些她拿不定主意的问题。
八月中下旬，祝至安派人带信回来，吩咐祝夫人带着祝瑶一同回祖宅守制，祝夫人自是不情愿，夫妻之间交锋数次，祝琰这边也免不了受些波及。最终还是祝瑜和乔翊安一同出面劝和，哄得祝夫人勉强同意动身启程。
祝琰错过了这一年仲秋广平街上的热闹繁华，却在自己的庭院里观看了一场小型的焰火会。
第89章 佳节
宋家大宅已经许久没有过欢声笑语,也已许久不曾办过热闹的宴会了。族里每每聚在一块儿，不是祭祖便是治丧，气氛总是沉重。年节时带着小一辈的外出游宴,也只能小范围、小规模的放松一下。
如今已然除服，又遇佳节,嘉武侯夫人与祝琰商量，安排他们尽情的玩闹两日。
提前几天就开始与各家走动迎送节礼，又有大小宴请，祝琰人在孕中不宜赴会，夫人们内宅的聚宴多数由三房的沈氏出面代替参加,也有个别勋贵府中推不掉的宴请，嘉武侯夫人亲自出席了一回。
她虽在府中不出门,也不肯一味偷闲，礼单一一过目裁夺，与嘉武侯夫人再三商榷,有瞧不懂的地方便细细请教，有觉着不妥之处也及时提出来向嘉武侯夫人进言。
她记性好，又肯用心钻研,遇事常思,举一反三，对府中诸事应对如流，如今在人情迎送方面几乎可以独当一面。性情沉稳又不刻意摆架子,对小辈也和气关爱，宋洹之在外行事稍嫌淡漠,有她于内周旋婉转，算得助益。
但心思用得多了，便极耗元气。每晚宋洹之回来瞧见的祝琰,不是卧在榻上，便是歪在帐中，常常说不上两句话便陷入沉眠。
想知道她白日做了些什么，去了哪里，身体状况如何，只能透过玉轩和张嬷嬷等人了解。
仲秋这日，一大早便有宾客上门，祝琰早早醒了，安排梦月和雪歌各自领着几个小丫头，检查打点宴厅和花园各处的摆设、器皿用具等，张嬷嬷带着人盯着厨上，将细处一一都料理妥了，听了回禀，祝琰才又回帐里躺着。
也有几名妇人特地来蓼香汀探望她这个孕中之人，少不得起身更衣陪着说阵子话，时间过得飞快。
午后宾客赏花游园，听了几出戏，到了正宴，游灯弄酒，宾主尽欢。戌时前后，宾客歇的歇、散的散，仍留在府内的，多是族中内眷。
宋洹之吩咐人在广平街的留香楼里提前留了半层，宋泽之出面奉迎着大小族亲、妇孺内眷，登楼望月，赏灯观焰。
底下里三层外三层聚着游人，在斑斓的灯影里赏看天际流火飞萤。
街上如何喧闹，祝琰一概不知。
白日人来人往的府宅在橙红的灯色中沉静下来。
秋夜微凉的清风拂过纱帐，偶然吹起轻薄的袖角。
雪歌梦月和几个宋家家生婢子都被她放去同家人过节团圆去了，只一个守门的老嬷嬷和看茶的小婢留在屋外听唤。
祝琰吃了药，昏昏沉沉睡着。
宋洹之进来时，她半点也不知。
男人身上挺括的云锦料子带着微凉的露气，那双干燥宽大的手掌却是暖的，轻贴在她鬓边，唇在耳际唤着她的乳名。
祝琰翻了个身，懒懒地依偎在他怀中，不曾睁开眼，只嗅见熟悉而浅淡的清爽气息，便知来的是谁。说不清楚，是否因着腹中有了他的骨肉，有这一份血脉相连的牵系，所以对他多了几丝莫名的信任和依赖。拥抱和贴近变得无比自然，不掺丝毫忸怩抵触。
“倦得很么？”他轻车熟路地摸向她的裙摆，替她轻捏着肿胀的小腿和脚踝。
“还好，歇一阵，缓过来些。”顿了顿，想到他此时应当在留香楼里守侍宾客，“怎么提早回来了？焰火会这么快就结束了么？”
宋洹之摇摇头，挽着她膝弯将她抱到床边，“怕你一个人闷，那边吩咐泽之顾着。出去瞧月亮么？”
他特意回来陪伴，祝琰自然不愿拂了他的好意，点点头，垂眸瞥一眼自己松散的衣衫，“那……我换件衣裳。”
宋洹之笑了下，抬手抚平她衣袖上的折痕，“不用换了，没外人在，这院子里只有你和我。”
从床里摸了件外裳出来，随意替她披在肩头，“这样就很好。”
祝琰低声笑了，“你哄我，衣裳压得皱了，头发也乱了，等我片刻，好歹拾掇一下呢。”
寻常几句没起伏的对答，却令宋洹之心头微漾。旋即针扎似的细密疼痛漫过胸腔，他含笑忍耐那抹熟悉的痛楚过去。
这种微妙的情愫只他一人知晓。
抬眼瞥着妻子坐在妆台前梳发，简素的妆扮在灯色里有着别样的妩媚风流。
祝琰颜色本就是极出众的，难得又是这样和善端正的性情，可敬可亲。他渐渐在日常的琐碎流光里品读出甜蜜知足的滋味。
她抹了淡淡的唇脂，回过头来笑说，“好了，走吧？”
宋洹之牵住她的手，缓步扶着她走出院落。
天边挂着一轮清冷明亮的圆月。
深蓝的天幕上一丝沉云未有，只明朗的月光照着人世万物。
夫妻二人携手站在桥廊边，临水迎风望着月色。
偶然四目相对，视线交缠，他垂头一次次亲吻她的唇。
周边一丝人声未有，没有半个影子跟随左近。
仿佛这一瞬天地间唯有他们二人。
一丝风拂过衣领，吹起蹁跹的裙角，宋洹之抬手指着对面水岸，轻声道：“阿琰你瞧。”
她顺着他的指引朝对岸望去。
倒映着月亮的水面上骤然涌起无数的流火。
在一声声爆裂响动里，数不清的火线朝天边飞去，绽开炽焰，化作飞花。
祝琰立在栏边，一时瞧得痴了。
幼年常在内宅，便是节庆时分也不能出门，所有的繁华热闹从不属于她。
婚后这一载，顶着压力承继了掌家的重任，她一味要强，不愿落后于人，日子过的不算不顺，但也没什么可值得开怀的事。
如今身怀有孕，更加小心翼翼远离人群，无法去凑广平街上的热闹。
说没有遗憾，那是假话。
她年岁尚不足双十，岂当真不艳羡那些俗世的繁华？
宋洹之站在她身后，将她轻拢在怀，垂首低问：“阿琰，你欢喜吗？”
曾几何时，在尽意的欢好过程之中，他也如此问过她。
祝琰这一生，不曾细想过这样的话。
她仿佛生来便是为着旁人活着，为着声名活着，为着身份和责任活着，为着他人的眼光和评价活着。唯独不曾为自己活过一场。
她欢喜吗？快乐吗？
又有谁在意呢？
连她自己也早就习惯戴着一副贤良淑雅的面具，扮演着一个没有情绪没有欲望的活死人。
今晚他再如此相问，她回头望着他幽深的双眸，在那不疾不徐波澜不兴的面容和眸色里读懂了一丝平素不曾察觉的祈愿。
他也会紧张无措，也会小心翼翼地瞧人眼色，也会期冀着旁人的肯定和夸奖。
他也会为了讨好一个女人，费尽心力的准备这些琐碎的功夫。
祝琰在他幽黯的瞳仁里望见自己的倒影。
仿佛在这一瞬懂得了他的心意。
祝琰听见自己柔婉的音色，轻轻答道：“欢喜、欢喜的……”
不论是帐里流转的浅漫春潮，还是此际朗月清风下的寻常时光。
她并非圣贤，又如何逃得过凡常俗欲。
天边圆月不语，只将无尽银霜洒满人间。
许多年后，宋洹之仍能忆起那晚祝琰回首看来的眸光。
湿漉漉的水意里，不加遮掩的情意。
他知道在那一瞬，他终于敲开她紧锁的那道门，走近了她。
**
节后，二人照常各自忙碌着。
皇帝精力越发难支，赵成在太医们的料理下却渐渐硬朗起来。
秋冬交季时分，有周边部族来犯，朝廷派兵镇压，乔翊安作为使臣随军去了前线。
祝瑜在窗边飞针走线，跟祝琰说着私话，“……这是有意抬举乔家，把现成的功劳送到乔翊安头上，叫他挣得些声名，为皇太妃母族贴金。皇太孙年幼势薄，需得家底殷实、有能力的外戚托衬。”
祝琰倚在枕上端着热茶，“听说，皇后娘娘已经几番请瑟姐儿入宫伴驾？年岁这样小，就要学那些刻板宫规，也难为她。”
祝瑜摆了摆手，“这泼天的富贵也不是那么容易享受得的，世家的女孩儿谁又能真正肆意自在的活着？你没瞧见我那婆婆，每日里严苛成什么样，但凡瞧见瑟姐儿有什么出格，便一遍遍责问，又要发落身边教引的人，怕是在家里头，比在宫里还拘束紧张些。”
祝琰下意识拂了拂肚子，想到自己怀着的这个。
也许是她奢望太多，她好想自己的孩子，能自在的长大，不必受这些礼教禁锢。
这念头兴起，只藏在心内不敢对人说——
作者有话说：补一章
第90章 发动
冬月十七,京城迎来了头一场雪。
随着雪花一同飘进宫门的，是前线传来的捷报。
宫中宴赏群臣，皇帝拖着病体在龙座之上夸赞乔翊安的“智勇无双”。
座下朝臣心照不宣地应和着,十一岁的赵成坐在上首，浅淡的眸子掀开,视线一一掠过那一张张神色统一的面容。
雪花飘洒在玉阶前，堆积成一层浅薄的银絮。
背离丝竹鼓乐之声，一大一小两个影子朝深而窄的夹道中走去。
“听说，宋夫人的产期就在下个月？”称呼颇客气，谈论的却是亲热的话题。
少年尚未变声,刻意放得低缓的声线里藏着未曾褪去的孩子气。
“正是。”答话的人态度恭谨，未因对方是个半大孩子就稍露半点轻忽神色,“劳太孙记挂。拙荆在后宅，也时常问及太孙安妥。”
少年眉色里不由多了丝悦色，只在昏暗的灯色下不甚分明,“上回夫人托人带来的东西吾叫人好生收着，劳夫人挂心，时时体念。”
修长的身影略垂低了腰,含笑道：“太孙客气。”
话题至此,便静了稍息。
少年抬眸望着天际飘洒的雪絮，眼底蕴起的柔暖之色淡去。
冬月至，一年光阴逝去,转眼又是新春。
他入京一载，已在深宫中消退昔日瑟缩怯懦的外形,不得不挺拔昂首，僵着尚未长成的身躯，以下颌冷眼示人。
昔年依赖信任的长辈,在生硬疏离的称呼里化作不得过分亲近的下臣。
其实他还有许多话想问。
比如那回一同狩猎的少年们有没有谈及过自己？
比如他们一同猎回的那只幼兔如今去向何处？真的忍心剥了它的皮毛做抄手了么？还是被小心呵护安养着？如今又长大了多少？
比如徐家那个比他小两岁的小娇娃儿，如今跌了跤还会大声的哭闹缠着宋婶婶抱他么？
那些他不能奢望的、有滋有味的寻常日子，他们过得快活吗？
但他没有言语，身畔那个负责守卫他、送他回宫的人也再未开口。
他们一前一后，沉默地踏过落雪的宫道，在红墙深影里依礼作别。
宫人迎出甚远，提着灯拱绕着他走回殿中。
他知道那个人仍站在宫门外，站在石阶下，注视着他，目送着他。
只是身份有别，他不能再回头。
皇宫犹如一座巨大的牢狱，将他小小的肉身和灵魂禁锢在此。
别家少年正淘气捣蛋的年纪，他不得不过早成熟懂事，明白己身之重，明白君臣之别。
明白如果真的在乎他们的安危，就不得做出太过亲密的模样。
否则他们便会被猜忌，被构陷，被栽赃本不存在的名头。
多可笑。
又盼着能倚仗他们的本事。
又不愿他们与他走得太近。
又利用，又提防。
**
祝琰推开窗，寒风呜咽着，卷着细碎的雪沫子朝屋里涌。
温热的脸颊染上冰霜，风从领子缝隙里钻进夹袄。
冷得她打了个寒噤。
梦月从屋外端了银盆进来，一瞧见她坐在窗边，忙放下手里的东西快步走过来将窗合住。
“外头下雪了，冷得很，奶奶仔细着了寒。”关上了窗子，又提着薄被要替祝琰盖在腿上，“您如今是双身子，不能轻忽半点儿，万一冻病了可不得了。”
祝琰笑叹了声，“我知道下雪了，不过想瞧一眼。想出去走走，你们一个个都来拦着，说外头路滑容易跌跤，在屋子隔窗瞧一眼又不准。”
梦月笑道：“等您平平安安生下了大少爷大小姐，您想瞧什么就瞧什么，想去哪儿逛就去哪儿逛。求您再委屈几日，下个月也就清闲了。”
话虽是这么说，身边这些人却也太过小心了些。
临近产期，越发禁了她的足，连屋子也出去不得。
梦月端了银盆过来，提壶倾入滚热的水，拧了个白纱帕子，掀起一点儿被角露出祝琰的脚踝。
“奶奶瞧，您足踝都肿成小馒头了，受这么多的罪，还不仔细保养着么？”
热帕子敷在踝骨上，微烫的温度，熨帖十足。
祝琰端茶浅啜，瞥见梦月半边容颜。
祝夫人给她的这两个贴身婢子，容色都很出挑，算得上美人。
“梦月，过了年节，便足十九岁了吧？”
祝夫人刻意挑的婢子，成熟懂事性情温柔，年岁皆与她相当，是适宜摆在房里伺候的人。
梦月听得这话，便知道祝琰的心思。
“是，将满十九了。”她悉心替祝琰活动着足踝，曼声道，“奴婢不急着嫁人呢，奶奶别忙着给奴婢做打算。在奶奶身边再多服侍两年，至少也要服侍到大少爷或是大小姐能走路了……”
待成了亲有了家，晚上就不便上夜了，内宅落钥前后就要回自己家里去，清早天亮了再进来伺候。
妇人刚生产完头一年最艰难，身边有几个熟悉的人服侍怕还便宜些。梦月是一心替祝琰着想的。
祝琰笑道：“就算不忙嫁人，也该挑挑合眼缘的人选，慢慢办嫁妆准备着。你若有可心的人，及早对我讲才是。”
雪歌和刘影素日有些来往，她是知情的。但梦月身边，好像从没出现过那样的人。
两个婢子虽是祝夫人给的，但这两年在她身边颇帮衬得上，雪歌性子直率跳脱些，有什么情绪容易瞧出来。梦月却谨慎内敛太过，——与祝琰的性情有几分像。
梦月笑了笑，“奶奶快别打趣奴婢了，奴婢是内宅服侍的人，从没起过那些心思。”
她未尽的意思祝琰听懂了，主母身边的侍婢同外院男仆私下来往，说起来名声不好听，对主母影响也不好。
梦月和刘影是姨表兄妹，自幼便识得，情况同她不一样。
“那就从现如今，想一想这些事吧。”祝琰有些倦了，靠在引枕上半闭了眼，“你们替我前后奔走处置事宜，同谁来往都说得过去，终身大事最紧要，旁的都是小节，我也不愿为着自己耽搁了你们的好年华。”
随意说了阵话，声音渐渐低了去。
屋子里炉火烧的正旺，一排红烛伫立在铜座台上极力摇曳着火苗。
窗外银絮铺地，飞屑漫天，身着玄氅锦袍的宋洹之轻轻推开虚掩的院门，朝探出头来欲向他打招呼的守门人比了个嘘声手势。
他缓步登上银阶，在薄雪上留下足印。
玄色衣角闪过垂帘，携着寒霜步入里间。
温暖的气息包裹而来，将玄氅毛针上的霜雪融为透明的水点。
他解下大氅，脱去外袍，在热水里洗净双手，轻缓地朝帐里走去。
帘幕低垂，锦帐里佳人正在沉眠。
卷翘浓长的睫毛在玉色面容上投下扇形的阴影。
长眉星眸，琼鼻秀唇，雪腮乌发，无一不美，无一不惹怜爱。
他压抑着想倾身紧拥、热烈欺弄的渴望，落座在床边望了她许久。
**
许氏时常过来探望祝琰。
两人坐在东稍间的书阁前说话。
面前摆着未了的残局，祝琰不擅棋，每每输得厉害。
许氏倒也不甚紧逼，眼见她再无死灰复燃可能，也便罢手放过。
“泽之昨儿得了那几样赏，宝贝似的藏在袖子里，转眼就嚷着要出门，是瞧你去了吧？”
昨日乔翊安回京，皇帝一时高兴，封赏了一众人。宋家各房都跟着沾光得了赏，宋泽之分得几把玉骨扇、端砚和几件把玩金器，放在手里还没捂热，就巴巴地跑去许家向许氏献好。
两家长辈至今尚不知婚期延后的原由，祝琰安排的相士在江南颇有名，许家打听了对方的来历过往，就对命数之说深信不疑。
许氏低头一笑，没有否认，雪白的脸上透出一抹浅淡红晕，瞧得祝琰心中一顿。
“宝鸾，你如今可愿意原谅他了吗？”
许氏笑容淡了几分，伸手随意拨弄着几上的棋子，“也说不上原谅不原谅。”
她怅然道：“我很清楚，他心里有我，是喜欢我的。”
“这一年来他伏低做小，百样哄着我让着我，一次次求我原宥，其实瞧见他在我面前那副小心翼翼的模样，我心里着实不落忍。也有几分心疼他。”
“可是……我总是不能安定。”
“我还是会担忧，怕这份感情不能长久。”
“怕他的喜欢来得太轻易，太浅薄。”
她握住祝琰的手，戚然道：“二嫂嫂，你说，我是不是想得太多？世上男子三妻四妾再是寻常不过，何况是你我这样的人家？我怎会期望着我的丈夫永远不瞧第二个女人呢？”
祝琰抚了抚她的鬓角，柔声道：“傻瓜，你只不过是忠于自己心内所想，又有什么错呢？”
“世人都称赞那些大度能容的妇人‘贤良淑德’，可当真有人愿意与他人分享自己喜欢的人吗？就连别人坐过的椅子，都不愿沾坐，何况枕边人……”
想到许氏尚未成婚，再深说下去未免过火，祝琰收了话音，只轻抚着她的肩背。
许氏垂眸凝望她隆起的肚子，瞧她滋养的丰润明媚的模样，不由有些生羡。
“从前我觉得嫁给宋二哥的人可怜，瞧他寡言冷淡，心想未来二嫂嫂定然要受委屈的。如今瞧来，还是宋二哥正值可靠，一心只疼爱二嫂嫂，不像旁人，处处沾染，处处留情……”
正说到此，听得外头侍婢的请安声。
许氏坐直了身，屋外雪歌进来传道：“二爷回来了，往净室洗漱去了。”
许氏促狭一笑，忙起身告辞。祝琰送她到门前，目送她走远了，方回身往里室去。
就在拨开珠帘将进内室的一瞬，一股汹涌的热流从小腹直汇而下。
端茶的梦月惊得跌了手里的茶盘，“奶奶！”——
作者有话说：补二章