第101章 新人
繁忙的家事令祝琰没有太多的时间去思考感情上的细枝末节。
婚礼当日天还未亮,她就早早起身，带着院中陆续到齐的大小管事嬷嬷，安排这一日的各处细节。
门上迎客处和后厨的事情打点好后,交由各处管事全权管理，祝琰回院重新更衣梳妆,以长媳身份去往上房见客。
有些外地亲眷于几日前就已上门，住进了府里，这些日子因着待客，祝琰日日忙得脚不沾地，入上房后与客人们寒暄没几句,就有无数管事娘子或各处管事的婢子来后门处通报，要她拿主意请示下。
屋子里闹哄哄的挤满了人,后门处掀开了帘子，露出祝琰半张脸来，从屋中带出的笑容尚还蕴在眼角未曾息隐,眉头片刻便轻蹙起，沉吟片刻后拿定了主意。管事娘子们来回事时个个紧绷面容如临大敌，待她有了示下,又纷纷松了口气,喜笑颜开地行事去了。
不远处转角，一位年长的妇人指着她道：“瞧见没，那就是宋家如今负责管事的奶奶,听说年纪还不足二十，生得是副温柔腼腆模样,手段倒有几分厉害。”
另一个不由抿嘴含笑，掩袖道：“不是个厉害的，又怎么哄得动这全家老少为了她除去王爷府的郡主？便是京外头也都在传,说是怎样一个祸水奇胎，才进门就克死长房一大一小两个男丁。换我是宋家二郎，也稀罕这宝贝，平白拾了个天大便宜，生生占了他哥哥的爵位。有这么一位在，怕是以后许家丫头的日子也不省心，稍稍露些能耐才干，还不给她挤兑死？瞧那模样，眼睛一转就是一个主意，许家丫头实诚，哪里能当她的对手？”
梦月雪歌得了令，带着几个粗使的小丫头才往外头处事回来，迎头正听见后面几句言语，登时气得脸色发青。依着雪歌的脾气，就要上前申斥理论，被梦月强行阻拦住，刻意弄些声响惊动了两位奶奶身边的侍人。
梦月含笑行了礼，“廊上风大得很，奶奶们说话儿，何不往屋里寻个暖暖和和的所在？”
那后头说话的妇人讪讪然笑道：“不妨事，我们恰巧半路上遇着，也正要去前头陪太太们去呢。”
梦月颔首顿了步子，回身吩咐两个小丫头，“服侍两位奶奶进去，备着手炉给奶奶们暖暖。”
小丫头忙应了，簇拥着两位妇人进屋去了。
经过门廊下，正经过与管事娘子商议事情的祝琰，祝琰就发觉宾客脸上的表情不大自然。
她含笑回过头去，就瞧见不远处气得跺脚的雪歌。
“你拦着我做什么？也不知从那冒出来的便宜亲戚，在家里头好吃好喝供着，倒嚼起主人家的舌根子来了！外头传的那些黑心烂肺的瞎话，她们不帮忙分辨解释便罢了，还拿到咱们宅子里头来当面说嘴，要是依着我，闹大了给她些难堪才知道厉害呢！”
这两年祝琰掌家理事，雪歌梦月二人为她副手，在家里管着不少事，行走到哪儿都被尊称一声“姑娘”，渐渐也养了些说一不二的气势出来。
梦月拉着雪歌的袖子，不住给她打眼色，“外头的娘子姐姐们都瞧着呢，你我是奶奶身边的人，你闹出事来，还不是奶奶给人瞧笑话？再说这大喜的日子，三奶奶要进门来了，咱们二房这时候出乱子，人家还不更犯嘀咕了？”
祝琰朝二人招招手，命她们近前来，掐了把雪歌的脸蛋，含笑道：“是谁这么大胆子，给咱们雪姑娘气受了？”
雪歌待复述方才听见那几句闲话，被梦月以目示意劝阻，垂头绞着袖子不言语，脸色因激愤而涨的通红。
梦月息事宁人道：“也没什么，才那两位奶奶说话不中听，失礼了些，奶奶别在意，没什么大事。”
又回道：“前院的事情处置好了，许家一位舅爷喝多了酒，又太体胖，拽着两个小厮一块儿掉进养鱼的池子……玉轩已经带着人服侍去暂歇的院子里更衣，瞧见的人不多，二爷那边已叫人都劝回厅里去了。”
祝琰点点头，吩咐道：“待会儿跟嬷嬷说声，安排个稳妥的小厮在桥边上守着，凡事经过的都提醒一声，远远避开了才好，这么冷的天掉进水里头，丢丑些还没什么，染了风寒落了病倒是该咱们招呼不到了。”
梦月忙应了，推搡着雪歌搀扶祝琰回屋。
正听见里头一阵笑，传话的丫头立在外厅前，喜滋滋地道：“新娘子进大门了！”
平素众人走的多是东西两边角门，正门只有喜丧大事或是宫中有旨到时才会开启。今儿门庭大开广迎宾客，新妇过门为宋氏添喜，房里被拘着不能乱跑的孩子们一哄挤出了上房，口里欢声嚷道：“新婶婶来了，新婶婶来了！”
女客们转头向嘉武侯夫人道着吉祥话，纷纷过来簇拥着她朝外厅走。
祝琰被人拉到嘉武侯夫人身边，“你是长媳，待会儿新妇进了门，还要给你这个当嫂子的行礼呢。”
屋子里烧着炭，气氛又热烈至极，祝琰前后走动处理大小事，没一刻闲时，这会儿只觉粘湿的薄汗轻沾着贴身的丝绢衣裳，额上也不知见汗了没有，许久没听见驰哥儿的声音，是乳娘给抱到里屋去了么？稍后就要开宴传菜，方才厨上那几件麻烦事可处理好了不曾……
就在这时两个红色的影子在无数人的拥簇下跃入视线。
宋泽之脸上微带几许红晕，与穿着大红喜服遮着盖头的新妇一道跨入院中。
爆竹声噼里啪啦地震动着耳膜，鼓乐声随着他们响了一路，孩子们手里抓着喜果和五谷朝新人纷洒。
宋泽之在众人称赞声中腼腆地垂首提醒新妇注意脚下。
许氏走得很慢，曳地的裙摆轻轻拂过被洗刷锃亮的台阶。
“新人停步。”喜娘高声唱着仪程。
嘉武侯夫人被推在主位上坐正，两个丫头抱着蒲团过来，摆放在她面前的地砖上。
不知谁推了祝琰一把，“还不去？要受新人的礼啦。”
几个族中有地位的族婶也正襟危坐在属于自己的位置上。
祝琰站在嘉武侯夫人身后，目视一对新人越众走到近前。
红色的丝穗随着许氏的动作摇曳不住。
喜娘高声唱“跪——”
宋泽之不放心地伸出手，想要搀扶看不见脚下情况的许氏，听得人群发出一阵打趣的窃笑声，又红着脸慌里慌张地收回了手。
“三郎很疼新媳妇儿呢！”长辈们掩着嘴，小声议论，也有熟悉两家的妇人向身边人介绍两个人的情况，“自小就认识，真真是青梅竹马两小无猜，一块儿长大的情分。”
喜娘高唱着行礼。
许氏和宋泽之在喧嚣的人声里跪下去叩首。
祝琰目光落在许氏裙边一角繁复的牡丹花刺绣上，恍然回到了自己出嫁那日。
那天紧张又忙乱的心情仿佛和今天很像，只是角色全然不同。
当日她顶着一夜没有睡好、又因受出嫁气氛影响而哭过红肿的眼睛，被大红的穗子遮住视线，心内满是不安地跪在那个男人身边，与他一块儿向长辈们行礼，情况一如眼前。
她不知他性情如何，生活习惯怎样，会不会待她好。
她心里揣着无尽的企盼，对未来的向往，希冀着往后的日子安稳和顺，夫妻同心。
如今，转眼两年过去。
当年的那些遐想和绮思，仿佛早已想不起了。
她投入无尽的繁杂琐事当中，忙碌的没有空闲去关注与他之间那些亲密旖旎的点滴……
而她也才只有二十岁。
婚后的日子，和她当年想象的还一样吗？
新人叩首下去，反复三回。
又在太太奶奶们的哄笑声中，被送出门，转向新房而去。
新妇会长久的停留在那儿，与夫婿分开，独自面对满室女眷们的审视打量，调笑试探。
祝琰很快收拾好飘远的思绪，向司掌礼仪的婆子们低声嘱咐几句。
许氏被送进新房，坐在床边上摘去头上沉重的冠，换了身与行礼的衣裳同样繁复鲜红的礼裙，在喜娘的搀扶指点下一一与那些亲眷们寒暄见礼。
几个婶娘上前，送了各自的心意，许氏脸蛋通红，小心翼翼地道谢，命贴身侍婢仔细收好。
人群之后，方才那两个对祝琰指指点点过的奶奶依旧凑在一处，脸色复杂地盯视着新人的一言一行，不时凑近了说笑几句。
祝琰朝梦月打个眼色，后者忙带着两个小丫头上前，请那两个妇人到一旁吃茶。
雪歌并没向她复述那些难听的话，但依着对方的神情表现，祝琰也能猜出几分。这两年见过太多人，遇过太多事，她在坎坷中摸爬滚打跌跌撞撞走到今天。
也许她不及嘉武侯夫人，甚至比不上祝瑜和徐大奶奶那般精明老练，但应对这种人这种事，她早就驾轻就熟。
被中伤得多了，甚至能从旁人的讥讽中听出几分有趣来。
但她不想许氏一进门就经历这些不堪。
如果可以不必见识人性阴私的一面，永迎善意和笑言，那该是件多幸运的事啊。
两个妇人被打断了私语，蓦然被请去偏厅喝茶，自然知道主人家在意。眼里含着讪讪的笑容朝祝琰这边瞥了眼，见那个今日一整天都笑脸待人、温柔和善的宋二奶奶，面无表情地别过头去。
**
许氏只觉得自己的脖子就快要断了。
沉重的金冠牵扯得头皮生疼，腰背挺直太久，酸胀得不像话。
她的脸也快笑僵了，此刻甚至不知道，自己的表情是不是怪异至极，有没有人前失仪……
一大清早没睡够，没吃饱，饿着肚子忙碌了大半日，这会儿前头含宾客们入席赴宴，自己还得在此安安静静的等在这儿，晚上还有正式的仪式，以及叫人不安的合卺礼。
筵席开始，宾客散了些，屋子里空了一半。但许氏仍然觉着呼吸不畅，有种气息难舒的憋闷之感。
也不知是小腹还是胃，一直隐约的反酸犯疼，小日子也不是这几日……许氏说不上自己到底是怎么了。
几个年长的婆子过来，拢着宾客回去上房吃酒，梦月走过来贴在许氏耳畔低声道：“隔间暖房里背了热水和饮食，这边有奴婢们看顾着，奶奶叫嘱咐您去歇一会儿喘口气。”
许氏堵在喉咙里那一团闷，仿佛一瞬松泛开了。她抬眼瞧见祝琰闪身消失在门外的裙角。
——如果没有二嫂嫂帮衬她可怎么办。
她想喝水，想吃东西，想照镜子看看自己的样子，想洗洗身上粘腻的汗，想方便，还想在软乎乎的床上躺一躺。
她心里喊了好几遍的“好嫂嫂”。
在梦月等人的“掩护”下，她提着裙摆躲去了后面的暖阁。
如果可以，她还想拉住祝琰陪她说说话，安抚一下她对未知的、即将到来的那些事的慌乱恐惧……
嫁过来了，下定了决心。可她和宋泽之会过成什么样，她心里一点底气都没有。
吃了些东西后，胃里那抹酸疼淡了，小丫头替她捏揉肩背，她闭着眼就那样睡过去。
喜娘们高亢含笑的声音响在门外，侍婢们进来慌里慌张地替她整理妆容和衣裙。
不知不觉间屋子里已点了一排排红色的烛灯。
暖融融的光线照在宋泽之织金的袍子上，瞧他一步一步挪进屋中。
**
祝琰卸了钗环，解去衣裙浸入温热的水中。
宋洹之在外院陪客，到子时都还没有回来。
张嬷嬷带着人巡视了内院各门，向祝琰回报外头的情况，“姑娘们的院子都已落了钥，宾客女眷们也都安置好了，在北边留了门，专派了几个人盯着，免有贵客饮多了酒走错院子。各处的守卫们是二爷亲自吩咐过的，玉书亲自带着人夜巡，保准出不了岔子。”
祝琰点点头，道：“您也跟着忙到这么晚，事情交代下去就行，您快早些安置吧。”
张嬷嬷笑道“不妨事”，又放心不下地提点祝琰：“叫人给二爷留着门，炉子上温着醒酒汤和几样简单饭食，二爷陪酒定然喝了不少，待会儿回来奶奶说话小意儿些。”
家里办喜事，作为兄嫂，又是长房，夫妻俩都忙。已经好些日子没着面，整日由着底下的丫头小子们传话通声商议事情。
自打有了驰哥儿，二人也难有独处的夜晚，前些日子驰哥儿又着凉一直咳嗽，祝琰不时就要起夜来陪看。
今日正值良辰，是钦天监算出来的吉利日子，三房办喜事自是温情喜气无边，张嬷嬷也盼着祝琰和宋洹之美满无间。
其实这样的话，张嬷嬷一向说得不少，不时提点催促，要祝琰主动多说些话，怕宋洹之性子硬拉不下脸面。
祝琰每每只是含糊地应，态度有些敷衍。
他们夫妻之间没什么隔阂，两人私下里有商有量，相互尊重，一向和睦，连闹别扭都很少有。只是张嬷嬷到底比别人敏锐些，她能隐约察觉到，那抹旁人注意不到，甚至连小夫妻自己也未曾发觉的生疏。
——他们之间太客气了。
时时温和有礼，时时相敬如宾。
不是不在意对方，兴许正是太在意的缘故，所以不愿自己有任何错漏处，委屈了彼此。
祝琰更是沉稳妥当到，从来不会耍小女儿脾气。
她对宋洹之，从没提过任何无礼的要求，不，情况更甚，——她几乎对他，根本就不曾提过任何要求。
瞧张嬷嬷一脸有口难言，牵挂不安，十分勉强地叹着气离开，祝琰有些无奈地笑了。
她披上袍子，赤足从水池中出来。
裙摆上湿漉漉的，踩在软绵绵的毯子上，拖出一道深色的水痕。
不染铅华的脸光洁如玉，在灯下泛着莹润的色泽。
她今日总是想到新婚那一晚。
慌乱无措的在他身畔，又怕又隐隐期待……
好像是上辈子的事了，那样长久难忆，恍如隔世一般。
张嬷嬷的担忧没有直白说出口，以她聪慧敏感，自然也猜得出几分。
就如宋泽之努力挽回许氏的心一样，宋洹之为他们这段婚姻也是努力过的。
他总是在想办法补偿，总是在小心翼翼的试探她的喜好，在不惹她厌烦的边缘，试着更靠近一点，试着多给她些关怀。
她不是没有感觉，也不是不感恩这份用心。
张嬷嬷的直觉没有错，他们之间最大的问题，就是太怕“出错”。
怕破坏了这份好不容易建立起来的信任和亲密。
怕将对方再次推远。
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宋洹之回来得很迟。
外头隐约还能听见细微的人声。
玉书带着人巡夜，大抵是巡到附近来了，遇上深夜归来的宋洹之，向他回报了巡夜的情况。
门被拉开，幽凉的风呜咽着扑进屋子里，烛光摇曳得厉害，他颀长的影子映在宝相团花的地毯上。
祝琰听见他轻手轻脚地在外解氅衣，小心翼翼越过稍间走去净室梳洗。
她听见窸窣的声音，撩起的水响，听见他洗漱过后走到床边，掀帘静静凝望她时刻意放轻缓的呼吸。
祝琰说不上为什么，这一瞬突然有想要落泪的冲动。
她知道宋洹之是个温厚可靠的人，他尽一切所能地待她好，他已经做了一个男人对妻子能做到的最好的程度。
身边没有妾侍红粉，肯为她撑腰出头，凡事有商有量，提携她的娘家，宠爱她所出的孩子。
她到底还求什么，心里那丝缺憾到底是什么，她自己都说不清。
宋洹之掀开被子一角，躺到她身侧的枕上。
他试探摊开掌心，小心将她拥抱在怀。
祝琰没有动，她闭目顺从地任他抱着自己。
他回首挥灭灯烛，所有的光芒隐息了去。
体温相贴，时光在沉默的黑暗中缓缓流逝，她感受到身后熟悉的反应。
他在房\事上不算十分节制，她也不曾反感亲昵。
好像一切发生的都很自然，拥抱或亲吻，死死生生灭顶般的愉悦。
第102章 不适
虽然疲倦至极,身体几乎已经扛不住这样激烈的需索。
她还是紧紧攀住他的肩膀，压抑住了莫名想要哭泣的情绪。
极度的乏累过后，在涣散的意志中昏然睡去。
她知道他披衣起身,在窗前对着冰冷模糊的月色默立良久。
她偏头躺在里侧的枕上，任由自己沉入梦里。
祝琰梦见自己小的时候。
那年刚到海州,在祖母那受了委屈，带着比她还小两岁的珠儿躲开侍婢跟随，从内宅逃去了外面。
她循着来时的记忆朝城外走。
那是个冰冷的雨天。
海州的冬季一点都不比京都容易熬。
湿冷的露汽将身上的袄裙沾染得冰凉沉实。
走到一半她的伞柄折断，大风将漂亮的伞骨拆得零碎不堪。
人群朝她们相反的方向涌来，各自神色匆匆地躲回家里。
雨水顺着发丝滴到前襟,身上颜色深重的袄裙越发湿冷沉重。
她看见一个破败的草棚，一个穿着粗布红裙的女孩子背身站在里面躲雨。
珠儿脸色都冻紫了,可怜兮兮求她回去。
祝琰决定去草棚下面躲一躲雨，以免自己和珠儿变得更加狼狈。
待走进去，才发觉原来女孩儿不是一个人在。
瞧她主仆二人过来,女孩儿惊慌地推开了身边的人。
那一瞬祝琰有些后悔，——那是个穿着很潦草的男人，这样阴冷的天气只贴身披了件单衣,袖子还卷到手肘处,露出肌肉虬结满是伤痕的小臂。
方才原来女孩儿正与他拥抱……
察觉到这一切时，祝琰已经带着珠儿闯了进去。
她慌乱地攥着手里的破伞，想要折返回雨中。
身后,女孩儿涩声唤住她：“哎，别走啊……”
祝琰涨红着脸回过头,瞧女孩儿不好意思地推了男人一把，“你出去，仔细吓着人家。”
祝琰手足无措地摆摆手,“不用，我……”
那男人嘿嘿一笑，将搁在地上的破草帽往头上一扣，“没事儿，我出去。”
女孩儿有些羞涩，偷觑了眼祝琰，又望了望男人的背影。
“他皮糙肉厚的，是个男人家，淋个雨怕什么？”
祝琰听见不远处男人发出一声低笑，跟着顺着女孩儿的话头重复道：“对，淋个雨怕什么。”
女孩儿脸色更红了几分，似娇似嗔地道：“你少吭声！谁跟你搭话来？”
男人又是一笑，干脆在雨里摆弄起一旁的独轮车。那车不过是几块板子简易搭就，上头用防水油布遮着车上的东西。有什么正在那油布下鼓动着，发出沉闷的一声声水响。
——原来是对来城里卖鱼的小夫妻。
女孩儿应当是新嫁不久，还穿着大红的衣裙，脸蛋也是红扑扑的，有常年被海风吹过的痕迹。
祝琰沉浸在自己惆怅的情绪中不说话。珠儿胆子小，担惊受怕地想着待会儿要被她带到哪儿去。
那女孩儿倒很健谈，靠在身后半腐朽的柱子上跟祝琰搭话。
“你是城里大户人家的小姐么？”
祝琰回身瞥了她一眼，蹙眉没有答话。
女孩儿笑道：“你穿得颜色沉，没什么绣花，但瞧上去是好料子。尤其是脚底下这双鞋，这种滑溜溜的布，还坠着珠子……”
祝琰不自在地收回脚，把鞋子藏进裙子里。
她想回京城的家，知道外面世道险恶，不敢穿戴过分华丽，只偷偷装了个小包袱，带了两件半新不旧的衣服。
女孩儿还在说话，不知从哪抓了把瓜子递给祝琰主仆，“天气不好，海上风浪大着呢，外头坏人也多，待会儿雨停了，你们还是早点儿回家去。”
“——不然，一会儿家里人要担心的。”
男人似乎听见这话，回过头来打量了一遍祝琰。
女孩儿朝他扬扬下巴，虎着脸瞪他。他嘿嘿一笑，又背身转去。
“你别理他，他这人瞧着凶，不是坏人。没见过你们这样的小姐独个儿出来，瞧着新奇。”
女孩儿说话时，目光不时落在那男人身上。
两人眉来眼去，时时注意着对方。
他站在雨里，戴着顶破草帽根本不顶事，女孩儿瞧上去不是不心疼，却虎着脸不让他一同进来避雨。
年幼的祝琰当时的心思并没放在那对小夫妻身上，所思所想只有自己心里那点委屈。
待多年时光过去，却不知又突然想到了那天的情形。
仿佛重回那日情景，将对方每一丝举动都认真研究探看。
那两个人，始终关注对方，不时投过去，粘腻交织的视线。
嬉笑怒骂，可以发脾气可以凶巴巴的说坏话，可以颐指气使可以差遣对方……
是那份没有刻意留心，不假思索，不必提防不必惶恐的理所当然。
是那份即便在人前刻意拉远距离却从没减少半点的亲昵。
是不需解释便彼此读懂的眼神和笑意，是那份真实的烟火气。
没有算计，不需衡量。
是对再平凡不过，又幸福至极，相互爱着的人。
祝琰好像一瞬明白过来，为何于今时今夜，梦到了这番场景。
也明白过来，她与宋洹之之间，缺少的究竟是什么。
至亲至疏夫妻。
**
次日又是忙碌的一天，清早新人要认人敬茶，要入祠堂祭拜。
早早就有婆子管事们聚在院子外。
小丫头端着水盆等候在回廊下头。
片刻听得一声门响，宋洹之一袭灰蓝衣袍，手臂上搭着玄色大氅，沉默地跨下门阶。
众人自动让开一条路来，垂首恭送他离去。
少倾屋里也有了动静，很快梦月就掀帘出来唤众人进去。
祝琰眼下有重淡淡的青色，用脂粉遮了，强行打起精神来，听今日的回事。
“祠堂那边打点好了，香烛蒲团，点心贡品，经幡纸钱，依着过往的惯例摆在那边院子，待会儿二爷带三爷和众位族里的爷过去，上个香就行了。侯爷清早有点儿咳嗽，带病祭祖怕忌讳，吩咐二爷代为行礼，已跟二爷说了。”
祝琰听完，拾起茶盏抿了一口，“如今各处都用了炭，祠堂那边火烛又多，着人仔细看顾着，莫大意走水，灯烛纸钱都要照看妥当。”
又有个婆子上前，禀道：“新人那边叫开了小厨房，清早我去瞧过，做的还算像样，提早跟三奶奶跟前的婆子打听好了，做的都是三奶奶惯吃的菜式。三爷不能吃辣，特意又加了几色清淡的。夫人那边也备着，三奶奶不论在哪边儿用膳都得宜。”
前些日子商量给三房的院子开设小厨房，祝琰就将蓼香厅这边的伙房停了。
她镇日各处料理，宋洹之又多数在衙门，两个人几乎没什么机会吃小厨房的东西。留了个婆子能治些简单的点心粥食能温个汤给驰哥儿也就够了。
院子里简省些活计和人手，她也能少操心几样事。
许氏进门后，三房那边就由他们小夫妻自己管着，又能多少帮衬她些，能比从前轻松不少。
吩咐了几件紧要事，祝琰把余下的琐碎事交给张嬷嬷拿主意，自己带着贴身侍婢往上院那边去。
乳娘抱着驰哥儿跟出来，用厚棉被裹着的小人儿张手就朝祝琰这边扑。
孩子正是玉雪可爱的时候，养的又白又胖，两颗眼睛好似水洗过的黑葡萄，澄净得不得了。
祝琰一瞧见他心便软成了一滩水，从乳娘手里接过孩子，自己抱着走了一路。
她隐隐觉着后腰有些酸痛。
起初还以为是昨晚，本就疲乏，还那样不加节制。
在上院站着跟族里的女眷寒暄几句，后背疼得针扎似的，过去从没试过这般。
许氏在闹哄哄的气氛中走进屋来，一向爽朗大方的姑娘，在众人一脸“过来人都明白”的笑容里羞得抬不起头。
祝琰的手被许氏紧紧攥着，新妇整个人依偎在她身侧，小声向她求救，“二嫂嫂快帮帮我……”
祝琰含笑替她挡住了几个婶娘，催促众人落座用茶。
侍婢拿来铺垫，摆在明堂正中。
祝琰牵着许氏的手，将她带到嘉武侯夫人跟前。
“给母亲敬茶吧。”祝琰温柔地拍拍许氏的背，后者乖觉地弯身跪下去，从侍婢手里接过茶盘。
昨日已经叩过首，今日却又不同些。
昨天的许氏是许家送进门的闺女。
今日的许氏已是宋家三房的少奶奶。
嘉武侯夫人眼角有些湿润，心里生出几分感慨。
这个女孩儿自小常在她跟前，在两家长辈的期许中长大，如今终于嫁入进来，同他们成为一家人。
她身后那个该领她进门，向她介绍亲眷的人，原本应是长房的葶宜。
时移世易，沧海桑田。
死的死，散的散。
这满堂的喜庆热闹，他们终究是看不见了。
一双温热的手，落在她臂弯，侧过脸去，见是祝琰。
搀扶着她，用温柔平静的目光注视着她，提醒她收拾心绪，接过新妇奉上的茶来……
嘉武侯夫人对祝琰笑了笑，眼底快要泛滥的水光退去，慈爱地笑着接过新妇的敬茶，她听见新妇又羞涩又欣喜地唤了声“母亲”。
“好孩子。”嘉武侯夫人微抬眼，韩嬷嬷立即奉上早已备好的见面礼，交放在许氏身后的侍婢手里。
侍人抱着铺垫来到下一个长辈跟前，祝琰弯身去扶许氏的时候，背上陡然剧痛起来，眼前跟着黑了一片，好不容易才稳住身形重新站定。
众人的注意力都放在新妇身上，几乎没人注意到她的不妥。
新妇行跪拜礼的时候，祝琰忙退后数步，借着吩咐事情的由头躲到了无人的角落。
她扶着柱子努力平复呼吸，好一会儿才觉着那抹剧烈的疼痛稍缓。
过往也有因他孟浪而被弄伤的时候，多是皮外小伤，或是失手攥得淤青，她皮肤娇细，又薄嫩，很容易留下唇齿捏揉的痕迹，往往两三日也便好了，从没试过这样痛法。
屋里爆出一阵哄笑，祝琰忙调整状态，深吸一口气转回头去。
原来是位长辈姨母打趣许氏，新妇被闹得红着脸抬不起头，觑见祝琰进来，忙可怜兮兮地以眼神向她求援，片刻又被女眷们团团围住。
人群之外，嘉武侯夫人身边的韩嬷嬷扶住了祝琰的手臂。
“夫人瞧您脸色不好，叫我过来问问。奶奶可是晚上着凉了？”
祝琰抬起脸来，正对上嘉武侯夫人投来的视线。
韩嬷嬷道：“这几日突然变天，冷得厉害，连侯爷那样强健的人也得了风寒，奶奶身娇体贵，还是要多注意着些，夫人吩咐了，待会儿宴上您别跟着招呼，留几个得用的大丫鬟照应就是，你回院子或在暖阁里头休息会子。”
祝琰摇摇头，笑道：“劳母亲费心，这样记挂着我。不妨事，多半是这些日子没睡好，待过了今日闲下来，多歇阵就好了。”
韩嬷嬷又关怀嘱咐了几句，告辞向嘉武侯夫人回话去了。
前院那头祭了祖，各自回客院更衣净手收拾整齐，片刻后内外院同时开正宴。
嘉武侯夫人又派人来催促几回，祝琰也觉得自己不大熬得住，便趁势从上院退了出来。
驰哥儿留在嘉武侯夫人身边儿没跟着过来，她只带了雪歌，悄悄从后头园子绕回蓼香汀。
在炕上抱着汤婆子伏了一阵，腰背的酸痛和缓不少。
雪歌絮絮叨叨在旁说起昨日那两个多嘴妇人，“要不是梦月一味拦着，我非得跟她们分辨分辨。奶奶这样仁慈的人儿，怎么到她们嘴里就成了那样？奶奶当家这两年，何处不精心，何处不妥当？奶奶刚嫁进门就遇上大丧，要不是为着这事儿，先头奶奶肚子里那个孩子，又怎会掉了？”
说到后面哽咽得说不下去，又意识到自己失言，忙打自己的嘴，“呸呸呸，瞧我说什么呢，好好的提起这个，奶奶别往心里去，梦月说得对，我这个性子是要改改了，奶奶你……”
祝琰侧脸趴在炕上，有气无力地瞥她一眼，“没事，你下去吧，我一个人躺会儿。”
雪歌放心不下，瞧祝琰疲倦得不愿多言，只得惴惴不安地退到外面。一掀帘，却见一个高大的人影立在门前。
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阳光透过窗纱洒在房里，祝琰睁眼望着手边的一片光斑。
窗格的影子将光分割成冰裂纹状的小块。
一片片散落着，金色的，暖融融的。
她已经很久没想过那个失去的孩子。
自从有了驰哥儿，心里空的那块渐渐被填补起来。
她也已经很久很久，不去回忆那一段时日，自己过着什么样的生活。
她说过向前看。
她一向务实沉稳。
可那一片寂寥的时光，却渐渐腐败成心底一块不能触碰的疮疤。
偶然揭开，仍会觉着疼。
她只是已经变得足够坚强，足够成熟，也早就说服自己学会放下。
淡淡的光晕从她指缝间穿过，睫毛一张一合的恍惚中，宋洹之沉默地朝她走来。
她知道他进来了。
知道他听见方才雪歌说得那些话。
知道她背负的诋毁受过的委屈。
祝琰毫无形象地趴在那儿，固执地没有回眸没有起身。
在宋洹之不知该说句什么才能安慰她的时候，她率先开了口。
“给我倒杯茶。”
毫无预兆，轻轻巧巧，这么一句吩咐。
宋洹之怔了下。
狭长的眸子轻轻眯起，蹙眉望了她片刻。
她说这话时面无表情，甚至有些气急败坏。
就那么，就那么一句没头没尾的吩咐。
旋即，宋洹之启唇，轻轻地笑起来。
第103章 改元
他走到案前,掂了掂手里的茶壶。
水已经冷了。
他轻声说，“稍等。”
走去外间将炉上扑腾扑腾冒着热气的大铜壶提起来，在半盏冷茶里加入滚热的水。
“来了。”
茶盏递到唇边,她抬手接过，他也没有松手。
就着他的手饮了一口杯中的茶。
不凉不热,温乎乎的，没什么茶的香气，却也解渴。
这么稍动一下，腰上的疼痛就清晰起来。
他瞧她脸色发青嘴唇泛白，十分的憔悴。
把茶盏扔到一边,抚过她散在耳侧的碎发，捏着她的脸颊打量她神色,“听说你不舒服，这么一瞧，果然不大好,叫人喊个大夫来把把脉？”
祝琰摇摇头，心里头憋了些闷气。
当年她嫁进府，葶宜就称病没有参加婚礼。却在次日容光焕发地来受她的奉茶。
这无疑是个下马威,是不给她这个新妇体面。
自己历过这些糟心事,如何又能在别人的大喜日子里重蹈覆辙。
宋洹之耐着性子哄她，“宾客都在前头，没人注意这边儿,不声张出去。再说，病了瞧大夫,人之常情，没人会指责什么，何必多想。”
祝琰默了一阵,哑着嗓子道：“也不单单是怕人说。”
她说半句，就闷声抽了口气。
宋洹之察觉了，温热的手掌落在她背上，“这里？疼么？”
祝琰点点头，手指划过腰窝，“还有这儿——”
“不知怎么回事，针扎似的，难受，站都站不住。”
男人掌心很暖，隔衣传来清晰的体温。
他声音放得柔缓些，眼里带了抹忧色，“怎么回事？昨晚——”
祝琰别过头去，不愿意他继续说。
羞于回忆昨夜温存，也不想听任何歉疚的话。
宋洹之叹了声，今日的祝琰不大容易哄。兴许是疼得太过厉害？
“你稍稍等一阵，我吩咐玉轩几句。”
祝琰不回答，伏在枕上不知想什么。
他离开了，腰背上温暖的触感消失，莫名的空虚和烦闷袭上心头。
她侧耳听见屋外传来隐约的说话声。
方才他倒的那杯茶放在不远处的小几上。
她说不上，这份复杂的心情到底由何而来。
她听见门声重新响起。
男人迈着轻缓的步子重新靠近。
那片离开半晌的暖意回了来。
祝琰没说话，没睁眼。
她在他耐心的轻抚下睡着了。
**
这一觉睡得很沉。
比夜里困倦至极昏昏入眠之时，还更安稳。
醒来时屋子里有些暗。
鼻端嗅见浓重的草药味道。
小炉上咕嘟咕嘟煮着什么。
侧过头去，身边空空的，她躺在床里，身上盖着绵软的被子。
梦月很快进了来，“奶奶醒的正好，药才煮好呢。”
祝琰没问宋洹之去哪儿了，撑身坐起，背上仍有些发酸。
“驰哥儿回来了吗？”
“回来了，在那边屋里，方才哭起来，二爷过去瞧了。”
梦月走过来拿件袍子披在她肩头，“奶奶往后可不能再强撑了，这些日子累成什么样，年纪轻轻就害了腰酸背疼的毛病，往后还得了？”
祝琰没应声，反问她：“二爷请大夫了？”
梦月点点头，“大夫说，奶奶这是积劳成疾，久站久行，休息不够。再加上，小日子提前……”
正说着话，宋洹之从外进来，梦月抿嘴一笑，忙让出身边的位置，“二爷您坐，我去瞧瞧炉火。”
宋洹之接过梦月手里的药碗，顺势坐到床边，“这是温补的药，我尝过，有点苦，稍忍耐下，嗯？”
她一向是最能忍的，怀胎十月不知喝了多少苦药，从来没试过皱一下眉头。
这会儿瞧他端着药碗，却全然不想喝。
“先放着吧，宾客都还在，我一下午不见人影，失礼……”
宋洹之按着她的肩，沉沉的眸光平静地落在她面上。
祝琰后半句话没能说出口，她骤然怔住，沉默下来。
是这样，一直就是这样。
她小心翼翼地扮演好自己的身份，守着宗妇的职责一丝一毫不松懈。
她怕做不好掌家的事，她怕自己软弱无用被人笑话被人嫌弃。
她怕担不起宗妇的名头撑不起这个家。
她怕输。
怕输给葶宜，怕输给自己。
她从没说过半句争强好胜的话，一向以温和有礼的形象待人。
不论是对管事婢子，还是对外头的夫人奶奶，甚至是别人家的小孩……
她总是最和善的一个，是孩子们最喜欢亲近的一个，是温柔敦厚待谁都赤诚的好人。
宋洹之拨动手里的汤匙，舀了些药喂到她唇边。
“喝药吧。”
他没说更多的话，就这么轻飘飘的三个字。
他没责备她，也没有安慰她。
他分明方才用那样不赞成又无奈的眼神，什么都说尽了。
祝琰哑声吞了药，苦冽的味道呛鼻，她掩唇咳了好一阵。
宋洹之放下药碗，手贴在她背后，轻拍着……
“傻瓜。”
他低声说，似梦呓那般轻柔。
祝琰止了咳，闭眼贴伏在他襟前。
“我偷懒几日，新妇还要回门，要备礼，祖母那边……”
她声音越来越小，越来越低，“还有驰哥儿……”
宋洹之轻抚她的背，垂首吻了吻她鬓边。
“不打紧，家里还有许多人，三弟媳自己会看着办，母亲会打算的。驰哥儿身边跟着张嬷嬷和乳娘们，院子里的事有你的侍婢们……”
“那我……我呢？”
有她没她，没分别的话……
她听见宋洹之轻轻地叹了一声。
“你很重要。不论管不管家里的事。”
“重要到，驰哥和我，书晴书意，泽之瀚之还有母亲，都不忍瞧你强撑。”
“你病着，只管休息，只管躲懒，只管吩咐我倒茶喂药……”
“傻瓜么？为什么就是不明白，你不是因为精明能干，才成为紧要的人。”
“你是我的妻子，是驰哥儿的母亲，是这个家，不可或缺的一部分。”
祝琰闷闷的没说话。
宋洹之摊开手轻柔地环住她的腰。
“好了，吃药。”
“过一阵子，等你好些，咱们一块儿去别苑住几日。”
“你……差事不忙吗？宫里头，太孙他们……”
宋洹之轻瞥她，“再说下去，要受罚的了。”
“你知道我罚手底下那些金吾，用什么手段？”
“绕城墙跑三十圈是基础，你这样的体格，半圈都受不住……”
说着说着，他自己便笑起来，总是面无表情的那张脸上，张扬开缤纷的色彩。冰冷的眼眸里有光，涌动着柔情。
祝琰不曾疑过他的真心。
这一瞬瞧他努力绞尽脑汁逗自己开怀，劝自己放下繁重的枷锁。
她忽然想伸出手，也抚一抚他的脸颊。
在她孤立无援忐忑不安的那段日子里，他何尝不是一个人背负着巨大的哀伤艰难走着孤绝的路？
这一路走来，他们同样经历过许多的不如意。
也有有些感情注定不是那种惊涛骇浪动人心魄的热恋。
也会有脉脉温情在漫长岁月中流转，熨帖地抚平心中所有的不安。
宋洹之并不是善于表达情感的人，她又何尝不是？
一个内敛深沉，一个稳妥实际。
从另一种角度去看，他们也算是天生一对。
**
祝琰的腰伤养了好一阵。
冬日大雪纷飞、将近年关的时候，宋洹之带着祝琰去了趟青州的田庄。
借着要账的由头，在那边过了个腊八节。
这回没带书晴书意等小辈，甚至连驰哥儿也没带。
无垠的旷野上，罡风猛烈地吹乱了发髻。
身上厚重的袍子在风里翻卷。
祝琰坐在宋洹之身前，与他同乘着那匹枣红色宝驹。
他们有一搭没一搭地说着话。
她问了许多事，比如他小时候是什么样子，喜欢过什么姑娘没有。
再比如，宋淳之和葶宜那些旧事。
从前不敢触碰的禁地，那些恐怕弄疼他的伤疤，小心翼翼维护着的那份温柔，其实必要吗？
只有真正放下心里的包袱，才能走出来，走进新的生活。
祝琰跟他说海州阴雨绵绵的天。说浪潮汹涌的大海。
说自己多年来没有着落没有底气的寄居生活。
说怕不被认同不同接受的恐惧。
说这些年来不曾被珍视过的委屈。
她说了很多话，后来回想时又好像根本不记得……
只记得那天夜空晴朗，他带她在旷野上走了很久很久。
他的体温透衣贴在她背脊上，很令人心安。
再回来时，就开始忙着过年节。
隔年二月，许氏这边被诊出喜脉，宫里却传了噩耗出来。
三月十七，那日雨下得很大。
宋洹之和嘉武侯清早进宫去，宫门落钥时分仍没从里面出来。
祝琰打发人去探消息。
跟着祝瑜的马车就到了嘉武侯府门前。
“圣上情况不大好，兴许就是今晚了……”
这一年，皇太孙赵成十三岁。
五月末，大行皇帝棺椁入寝陵。
六月中，赵成登基。
次年，改元隆兴，立乔氏嫡长女乔瑟为后。
第104章 调停
赵成记得那晚,雨下得很大。
他居住的宫殿空旷无当，风雨吹掀了窗棂，灌入呼啸的冷风。
明明已经是三月天,御花园里多数花都开了，前几日皇祖还温和笑着对他说,灾荒过后一直没闲暇带他和宫嫔们赏花游园，待皇太后今年的千秋节近了，就重新修整南苑，趁机阖宫一块儿去耽上两日。还特特打趣他，要他把他未来的小妻子一并带着。
赵成并不曾想,祖父的病势会发展的那样快。
他看起来平静、温和、健朗，时而考校他的学问,时而留他在清正殿里手谈一局，时而同他一并在御花园里走走。
那个这世上最尊贵威严的人，用尽全力托举他扶持他走了三年。
而今,也同旧时收养他的吴家阿爷一样，抛下他去了。
赵成从不认为自己的运气不好，虽是孤儿,却一直遇到真心疼爱他的人。
那个虽然穷困潦倒、食不果腹,但却甘愿为他找遍名医治病的阿爷。
那个孔武有力、身材魁梧，笑起来特别阳光爽朗的宋叔叔。
还有传说中暴虐弑子，实则慈爱仁德的祖父。
以及,对他无微不至、精心呵护的曾祖母……
他一直不缺乏爱的滋养，却总是难过,不能将每一个待他好的人，永永远远的留在身边。
是他的命太硬了么？
是注定这些在意他、他也在意的人，不能长久的陪伴在他身边？
阿爷死了。宋叔叔为了保护他被人谋害。
如今祖父病逝,而皇太后……也已经八十岁高龄，还能留在他身边多少年？
他不敢想，他好害怕，也好难过。
风呼呼的吹着，小太监连滚带爬的跟窗子做着斗争，怎么也关不严……
赵成坐在未点灯的高床上，抬手捂住苍白的脸。
他一贯不多言多语，但这一刻，不知为何，他想身边有个人，能陪他说说话。
殿门外宫人脚步匆匆来来去去，在各处屋檐上挂白幡。
寝殿一贯用的红烛排早已换成白色。
赵成不知在那里坐了有多久，沉默了有多久。
直到殿门被人从外，轻轻推开。
他没有抬头，却早已知道来人是谁。
他是皇太孙，是下一任天子，是江山主人。
没有人能不经通传，走入他的寝殿。
没有人能，也没有人敢。
来人脚步轻而缓，一步一步，不曾迟疑，径直寻到殿中，停在帐外。
簌地一声。
挂着白色绢麻的冠，被丢在面前的床脚。
“众位大人等候在清正殿外。”
这个声音，不急不徐，乍听去，仿佛不带丝毫情绪。
赵成松开捂在面上的手，缓缓抬眼望向面前的男人。
他的面容一如他的声线，冷淡得，瞧不出任何表情。
瞳仁幽深，叫人看不清，也猜不透。
这个也曾被他称作“宋叔叔”的人，和另一个“宋叔叔”一点也不一样。
他不爱笑，不爱说话，只默默然在他和另一个宋叔叔玩闹时，默默替他修好早已损坏的纸鸢。在他因病痛折磨浑浑噩噩半睡半醒间来来去去，无声送来温水、药材，和甜腻的零嘴。
他一句软和的话也不肯说，躲在君臣之别天地之渊的另一边，面无表情地做尽吃力不讨好的事。
在这样暴雨的夜里，在皇帝刚刚宾天，宫里乱作一团，他试图逃避、试图寻一隅舔舐不能痊愈的心伤，他冒天下之大不韪闯进紧闭的宫殿，用这样冰冷的语调，强迫他起身去履行他应有的职责。
赵成想不顾一切的扑向他。
想扑到他怀里大声的痛哭一场。
想像个寻常孩子一样，厮打吵嚷，无理取闹，吸引关怀和注目。
想尽情的发泄那些从来不曾哭诉过的委屈和不甘。
他还想，揪住面前人的衣襟质问，为什么不能光明正大的关心他。
为什么不认他呢？
他至亲之人。
他生母的手足。
他的舅父！
什么君君臣臣，什么身份权势，什么江山社稷。同他有什么关系？
他只想做个无忧无虑的快乐少年，只想自由自在的尽情玩耍。
他不想学四书，不想写策论，不想听那些令人昏昏欲睡的奏报，不想小小年纪就成婚……
可这一刻，望着这个人的眼睛。
他一个字都说不出口。
一如过去多年来，每一个他想离经叛道的瞬间。
他最终仍会掐熄心中那束不该燃起的火焰，回到他束手束脚的躯壳里，做一个让所有人放心满意的“好孩子”。
赵成垂眼站起身，抬指缓缓掀开面前素白的纱帘。
他一句话也没有说，甚至没有多余的表情。
只木然的站在那里，任宋洹之替他戴正了孝冠。
这一瞬，舅甥二人面目出奇的肖似。
面无表情，不发一语。
宋洹之退后数步，赵成越过他，率先走出大殿。
暴雨还在下。
闪电劈开浓黑的夜，照亮他干涩的眼睛。
那个软弱的流泪的孩童，永远留在了那一角漆黑的床帐之中。
走出来的这个，是大燕国君，江山新主。
**
眼见过了八月，许氏的肚子一日大似一日，行动越发的不便。
祝琰着人寻了几个稳妥有经验的嬷嬷摆在她院子里，负责照料她的起居。
妯娌二人在屋前的炕上坐着说话。
许氏摆弄着手里的小衣裳，赞祝琰身边的人手巧，“这样伶俐的丫头难得，二嫂嫂是会调理人的，瞧这针脚细密的，比针线上有几十年经验的妈妈还好。”
许氏说的是“霓裳”，祝琰今年从一众粗使里选上来的新婢子，上一年末，雪歌梦月都满了十八，眼看要荒废在她身边做了老姑娘，她便问了二人的意思，商量着要为她们送嫁。
雪歌和刘影是表兄妹，自小家里就有意撮合，刘影读过书考过秀才，原本是要脱籍自赎奔前程的，可惜命道不好，偏生老娘生了重病，不得已留在祝家继续为奴，跟祝家预支的五年月钱到现在还没还清。
既是身边得力的人，祝琰自不会亏待，刘影替她办过几件得力的大事，那会子她四面楚歌孤立无援，幸有刘影洛平他们几个替她奔走卖命。因此抹了刘影的欠债，替他和雪歌置办成亲后的居所，准他将来自赎，也愿意资助他在外做点小生意。
梦月相对就难了些，青梅竹马的亲事没有，身边也没有合意的人，祝琰不想随意撮合，去强迫她接受安排嫁人，既然不急，就留在身边多用几年。她给的嫁妆丰厚，梦月又是顶好的相貌人品，不怕将来没人愿意娶。
雪歌婚后进来服侍的时间自然就少了，她从一批粗使里留心选了几个人，叫梦月带在身边调理了一阵子。
霓裳幼时念过几年书，故乡在江南那边，从母亲手里学得一手好刺绣功夫。只是半途家道中落没法子，父亲在来北边找活计的路上遇难死了，母亲带着她和姐姐一道投奔舅舅，被黑心肝的舅舅舅母转手卖给了人牙子。
一开始注意到她，只是觉着奴婢里头叫这样精致名字的少见，略问了几句，见果然不是目不识丁的寻常丫头。也没着她改名换姓，仍准她用旧时的名字称呼。又见她一手女红了得，便安排她替将出嫁的书晴做了几件绣活。
时日长了，又见性情也好，便擢拔上来，提了二等，涨了月例，留在身边使唤。
许氏夸了两句，又转过脸去瞧霓裳的容貌。小姑娘十五六岁，正是鲜妍年纪，祝琰又对身边人舍得，赏的都是花红柳绿的新衣裳，瞧着喜气热闹，鲜亮娇美。
许氏叹了一声，对着衣裳上的刺绣默然不语。
祝琰知道她定是有话想说，摆摆手，命来向她请示下的嬷嬷退出去，又着梦月将屋里服侍的婢子们带到了外头。
“你如今身子重，将养身体才是要紧事。”她抚抚许氏的手背，轻言宽慰她。
许氏扬眉瞥她，“二嫂瞧出来了？”
祝琰抿嘴笑道：“你盯着霓裳一直瞧，别说我，连霓裳自己多半都瞧出来什么来了。”
许氏作讶然状道：“有这么明显？”
祝琰朝她推了推案几上摆着的那碗雪耳百合羹，“你想要霓裳，总不会是想她替你做绣活？”
许氏默了片刻，似乎有些挣扎，再三犹豫，方叹了口气，道：“既然嫂子瞧出来了，我也便不瞒您了。”
她面色微微泛红，压低了声音道：“我想给泽之，安排个房里人。”
祝琰一副了然模样，并不觉着意外，许氏的表现太明显，意图十分好猜。
只是她不明白，许氏跟宋泽之才新婚不久，怎么这么急切就安排上了通房侍妾？
“可是亲家太太说什么了？”祝琰想到自己，刚有孕的那阵子，每每回门，祝太太总是催她快把雪歌梦月开了脸正式摆在房里头。说她有孕不便，怕她留不住宋洹之的心和人，与其叫他在外头找，不如主动安排，承个贤名。丫头是自己身边的丫头，也约束得住，不怕她们心野了翻出什么浪来。
老一辈的人，总喜欢指点小辈做“贤妇”。当年祝琰自己是没听劝的，许氏这样的爽快性子，竟是会听长辈说教的人吗？
许氏自嘲地笑笑，饮了口茶，轻声解释道：“我嫁进来一年，如今有孕也七个来月了，我娘跟几个婶娘、舅母，是都劝过我，说泽之年轻，怕是受不住，要我张罗替他安排人。我倒不是一味听她们的说教，只不过自己心里想，他若是身边有别的人能……也免得总是来我屋里……瞧不得他那副样子，怪讨厌的。”
许氏成婚前说过，与其说是她原谅了宋泽之，不若说，是她主动选择与宋家宅院里的人，成为一家人。当时祝琰还以为她说的是气话，而且婚后瞧二人蜜里调油，宋泽之日日耽在房内，恨不得时时守在许氏身边，怎么瞧，二人都不像是没感情的样子。
“你还怪他从前的事？”
那些事说大不大，却像细小的砂砾，深深埋在骨血里，不时翻折出来，磨得心口犯疼。
许氏不是不想翻过这一页，同他好好过日子，决定嫁进来那一日，她就已经下定决心把所有的不愉快都忘了，与他一并试着把日子经营好，幸福的过一生。
可是，好像有点事与愿违。
他们是经过了一段好时光，刚成婚那段日子，宋泽之总是守着她，不时从外头带回些新鲜的吃食点心小玩意儿，时时哄她开心。
可是一旦二人因为什么闹别扭，宋泽之就喜欢拿过去的事来提，说自己分明只是瞧不得可怜人受罪，好心帮了个忙，许氏就不依不饶的拿捏了他好几年，他就像个罪人一样，时时刻刻在她跟前伏低做小，根本不像个男人。
其实过去许多年来，都是宋泽之包容许氏，她性子直，有话直说不拐弯，有时确实不大给他留情面。可那些意气之争，那些气话，和好后她再也没提过，倒是宋泽之一直忘不掉，十分介意许氏延迟婚期，害他四处跟人解释。
如今有了孩子，许氏身子不便，催他去睡书房他又不肯，非要留在她身边，就少不得有走火的时候。
宋泽之倒是肯忍耐，许氏却受不得他那副表情。
“我不想将来又给他留什么话柄，说是为了我如何如何委屈了他宋三少爷。不如我自己痛快主动，乖乖安排个妥当人服侍他。”
祝琰一听，就知道小两口这是又闹别扭了。
宋泽之自打出了那回事后，就没再回书院，远离了那些爱逛画舫酒楼的狐朋狗友，日子过得比从前清淡多了，在家里也受兄长和母亲的管束，不敢随意乱来。在祝琰瞧来，宋泽之对许氏的关心是真心实意的，只不过闹起性子来，两个人谁也不让谁，难免说些刺心刺耳的话。
毕竟是人家的房里事，祝琰不好多问，“你瞧上霓裳，若真想要她，我没意见，只要霓裳自个儿同意就成。再一个——”
她转脸望向许氏，“也该问问泽之的意见啊，若是他不喜欢，霓裳又白白担了这虚名，岂不耽搁了人家姑娘……”
许氏有些心烦意乱地推开了茶盏，“我也只是顺口一说，谁又稀罕替他安排这些糟乱事了？怎么我怀着孕不舒服，我还没委屈，倒是许多人替那个没事儿人委屈起来了，真讨厌！”
这事不过随意说了一回，过后便没再提起。
祝琰留心瞧着，也没发觉许氏去替宋泽之安排什么房里人。
多半小夫妻床头打架床尾和，又和好了。
转天祝琰就跟宋洹之商议，没说具体什么事，只说许氏害喜厉害，不容易，叫他劝着宋泽之，多担待些，尽量说些软和话，别跟她针尖对麦芒似的争高低。
没过两日，祝琰就见宋泽之没精打采的从宋洹之书房出来。
见是她，立在道边朝她行礼，“二嫂，您来找二哥？”
祝琰点点头，“天儿还早，今天没出去？”
宋泽之如今在衙门里做吏员，差事不算重，白日去点个卯做点粗略功夫，跟同僚友人们偶然出去吃个饭聚一聚，不到天黑就回了来。今天宋洹之休沐在家，宋泽之却也是早早就出现在府里。
他耷拉着脑袋勉强笑笑，“二哥有事喊我，就跟衙门里告了假。二嫂您忙，我先回院了。”
瞧他脸色不好，祝琰没有多问，目送他走远了，才旋身走进宋洹之的书院。
轻巧的绣鞋踏在地毯上，极轻的脚步声。
她身边的人没跟进来，只她独一个走进了他的世界。
宋洹之坐在案前没抬头，默了一阵，待她凑近了，方捏捏眉心，道：“来了？”
平时她不常到前院来寻他，偶然过来两回，他总是很高兴，早早就过来迎着。
今儿瞧他脸色阴沉坐在那儿，一副不太想说话的模样，就知道方才在宋泽之面前，他一定发过脾气。
此刻屋里那压抑的气息还没散，一盏茶孤零零摆在桌角，周边有淋漓的水滴。
这是——拍桌子了？茶盏盖都震飞掉了。
这段时日家里忙，要为书晴书意送嫁做准备。祝琰有些冷待了他，今儿他休沐，特地带了几样点心过来，知道他早起没用膳食，离午饭还有好一阵功夫呢。
“泽之也是个大人了，成了婚，快要做人父亲了。”祝琰把食盒里的东西一样样向外拿，摆在他书案对面的炕桌上，“你骂人也要注意影响，给底下人听着，泽之怎么做人呢？”
身后传来清晰的体温，隔衣贴在她背后，一双大手从后围拢来，将她腰身箍紧。
“我也没说什么。”他将下巴抵在她肩头，眯眼瞧她整理着案几。
“不是二奶奶你交代的，要时时提点、教导这个不成器的弟弟善待他的妻儿。如今我依言从命，二奶奶倒又来问我的罪。”
祝琰笑着拍了拍他的手，勾着他的指尖将他拖到炕边坐下。
她站在他面前，视线与他持平，弯身捧住他的脸，“你啊，对弟弟妹妹们都没什么耐心，一说话就冷着脸，就算没骂人，那模样也很叫人害怕的。”
刚要松开落在他脸颊上的手，被轻轻攥在一只大掌中，他拉近她轻声问，“那你怕我吗？”
高挺的鼻梁低在她额上，一枚轻轻的吻落在眉心。
祝琰顺势跌坐进他怀里，抬手勾住他的脖子，把精心描画过的樱唇送了上去。
冷凝的气息变得温和了，屋子里弥散着逐渐烘人的炽意。
宋洹之将人按在炕角，领口的琵琶扣一颗两颗散了开，男人毛茸茸的脑袋在衣襟前蹭着，灼热的呼吸烫人，留在雪白的颈边。
宋洹之想到初成婚的自己，兄长日日提耳面命，教他好生善待新妇。
教他哄她疼她，教他出行要记得给她带礼物，教他带她出门散心，教他学着为她花心思，教他做一个合格的丈夫。
对泽之，他确实严厉了些，方才有些话说得不留情面，还叫人时时盯着他不许他行差踏错。
跟兄长比起来，他这个哥哥当得很失败。
幸好有祝琰，能替他留意着家里人，时时劝着他收敛脾气。
他有时觉得，他好像天生就注定，是要娶一个向她这样的人做妻子的。
她柔软又刚毅，亲切又坚强，细心又果决。
还有什么人能比她做的更好？
还有什么人比她更值得他喜欢？
祝琰用了好大力气才哄得他停手，坐在炕边与他拉远些距离，嗔怪地白他一眼，在旁拢着被弄乱的头发和领口。
他也没做什么太过分的事，夫妻之间亲亲爱爱再寻常不过。
他希望宋泽之能早点明白，如何珍惜身边的人。
不要像他一样，走了许多弯路，给她带去了那么多的伤，在险些再也挽回不了的时候，才明白要怎么去相处。
**
许氏没有再提过要给宋泽之纳妾的话。
祝琰转头扑在两个姑娘的婚事上。
置办嫁妆，裁新衣裳，做房里的绣活，忙碌着驰哥儿，照应老太太，关怀许氏的胎。
她的日子忙碌而充实，时光流转得飞快。
这年冬天，许氏生了一对双生女儿，取名芫芫、芊芊。
跟着到了腊月初六，是书晴出嫁的日子。
虽然只是嫁去了城东，不是去什么山高水远的地方，杜姨娘仍是哭成了泪人，肿着眼睛躲在房里不敢见人。
送走书晴后，院子里仿佛比从前空旷了不少。
虽有新降生的小姑娘们为家中添彩，但月份太小，寒冬腊月又不敢抱着她们出门，嘉武侯夫人的院子里，时常叫人觉着冷清。
书意的日子定在年后三月中旬，似乎受书晴出嫁影响，喜庆的气氛中，反而多了丝丝伤感。
书意往嘉武侯夫人处和老夫人的院子里跑得更勤了，将来出了嫁，虽能时时回来，却远不是现在这般方便无束。
双胞胎的洗三礼祝瑜有事没能来，待百天这日，趁着往各家送年礼，特地来瞧过一回。
两个小姑娘有些瘦小，许氏生产那天遭了大罪，险些难产生不出来。宋泽之在外头听得心惊胆战，到得半途硬生生闯了进去，在许氏产床前边哭边打自己嘴巴，“都怪我，是我混账，我再也不惹你生气了，我再也不拿那些混账话来挤兑你，只要你平平安安的活着，将来你想怎么待我都成，你起来打我骂我，我保管不回一句嘴，从此后我这条命就握在你手里，是生是死全由你定，宝鸾，我后悔，我好后悔，你快好好地，好起来吧，算我求你成不成？算我求求你了……”
当着人前说了这么一大段话，过后难免就成了大伙儿打趣的谈资。宋泽之倒像是脾气当真改了，笑嘻嘻听着也不回嘴。
历经过生产这道生死关，险些失去了心爱的人，祝琰猜想，他多半是真正学懂了珍惜。
祝瑜往上院跟嘉武侯夫人请了安，寒暄一阵就随祝琰回了蓼香汀。
“你家里接连办喜事，你忙着，想你不得闲，好些日子没能来跟你说说话。”
祝琰瞧长姐两腮微凹，似清瘦了许多，“年后瑟姐儿入宫，你要忙得事也不少，宫里头繁文缛节又多得很，我猜想着，你定也不清闲，因此也没下帖子邀你过来。”
祝瑜叹了口气，“娘娘入宫，繁文缛节的事都是礼部在承办，我倒不用跟着添烦。这阵子身子不爽利，从入冬就患了风寒症，一直断断续续的不肯好。你家里又是孩子，又是老人家，我怎么好来打搅？”
听说她病了，祝琰便有些担心，探手抓住她的指尖，果然冰凉凉的，“严重么？如今可都好了？”
祝瑜笑着推了推她，“早好了，不必挂心，我命格硬的很，一场风寒又能拿我怎么样？我瞧着你倒是丰腴些，这些日子这么忙，气色倒也不错。前阵子母亲还念叨着，说要喊你回去叙叙话，我给拦住了没叫她来打扰你。”
去年春天祝瑶回京完婚，祝夫人夫妇也跟着回了京城。
三不五时就喊祝瑜祝琰过去，不是催着快些生养多几个孩子，便是教他们如何如何笼络丈夫和婆母的心，攥牢管家的权力。
祝夫人还是那个祝夫人，性子半点没变，便是父亲也拿她没法子。
好在姐妹俩都是有主意的，当面只好声应和着，回过头该怎么做仍怎么做。
祝夫人气得骂人，却拿她们没法子。
如今祝琰早已不是从前那个任人摆布的小姑娘，当家理事这么多年，有些话听个音就能听出隐情，寻常事根本瞒她不过。
就比如眼前的祝瑜。
这样消瘦，这样精力不济，这样强颜欢笑。
一定有事发生。
祝瑜不肯说，祝琰便也不多问，何必惹她再难过伤心一场？
她有她自己了解内勤的渠道。
没两日，祝琰就打听到了。
乔翊安前阵子奉旨去南边巡盐道，那边的官员们进献了一位美人。
过往乔翊安见过的绝色佳人不知凡几，他在外素日分流，却不会轻易将人带回后院。兴许这美人实在特别，他竟破例许了她一个妾位。
祝瑜一向懒得理会他那些风流账，这回却几番被美人挑衅，便狠狠发作了一回。
“多半是为这件事，有些龃龉。乔大奶奶几日没跟乔世子说过话了。”
第105章 祝瑜……