第111章 合房
祝琰和长姐有一阵子没见了,乔家每日宾客迎门，大小宴会不断。又有各家轮流做东宴请乔家人，就盼着能攀上些许关系。
琴姐儿自打入冬就染了风寒,吃药褪了疾症，咳嗽却久不见止,不少人家借机帮忙寻偏方抓药，三不五时来探望一回，祝瑜又要操持宅子里的事，又要分神出来应对。
这个时候祝琰不便上门去叨扰，只将新得的一些药材叫人送去给琴姐儿,也派人上门去问候过乔老夫人的病。
自从云氏进门后，祝瑜和乔翊安之间的关系便一直没有缓和,乔翊安始终不明白，为何旁的姨娘祝瑜能容，偏偏云氏就不可以。
两人持续拉锯着,见面说话的次数越来越少，商议家事也多经下人代传，便是不得不亲自交代的重要事项,也寥寥几句说完便不再言其他。
偶有那么一两回,乔翊安借醉回过院子，就在从人们以为夫妇二人终于能重归于好的时候，又见他阴寒着面容从屋内冲出来。
乔翊安哄女人一向是好手,祝瑜也是个聪慧人，自明白过长久日子需得睁一只眼闭一只眼的道理。可谁也说不清,这回怎么就不行呢？
分明日子是越来越红火了，乔翊安权倾朝野，乔氏女做了皇后,放眼京都，谁人不艳羡祝瑜好命，谁人不眼气她一朝飞天？
可祝瑜为何就是不肯退让这一回呢？
乔翊安在宋洹之面前忍着没好意思抱怨，若在以往，哪需得妻妹帮嘴说和？他自己稍低低头说些软话也便把人哄好了。
如今这样的身份，说话行事不比从前自在，凡事要思量皇宫里娘娘的脸面，他这个年纪，夫妻之间争风吃醋闹别扭传出来，总不是美事。自打瑟姐儿入宫，他连花楼都不怎么去了。
宋洹之是个寡言之人，要他为这种事主动劝慰也是千难万难，左不过是陪着沉默的多饮两盏酒罢了。
如今祝琰问起来，他方将知道的细节说了，“……那妾侍有不足之症，受不住避胎催产的药，有了也只得留将下来。”
提及妇人私隐，宋洹之面色有些尴尬，不大自然地轻咳一声，转过脸道：“过些日子待没那么忙，你约着姨姐来家散散心，宽慰一二，好过她独个儿多思多想。”
对乔翊安的风流放纵，宋洹之一向是不赞成的，他不否认乔翊安笼络人心广结知交的手段十分高明，但于君子修身立德之道总是不合宜的。他同乔翊安这种生来就在锦绣堆中的人走的是不同路子，他爱惜声名，重视家誉，也并不为声色犬马所吸引。
思及此，不由侧过面容望向身边的妇人。
——他自也不忍她如祝瑜那样的伤心。
纵是世上女子有千般万般美好，可他是个很容易知足的人。
身边有这样一个知情识趣又婉约端庄的妻子，还有什么旁的可奢望的呢？
隆兴五年早春。
已册封多年的皇后乔氏移居凤和宫。
在大红锦帐和纷繁夜明珠的点缀下，迎来她与少帝赵成的初次合房。
前年冬天小皇后便已及笄，但钦天监算出来近年没有吉日，唯有隆兴五年二月打头这天合卺，才宜于皇嗣绵延。
也是从一年多前的那个冬天起，乔皇后心里埋下了一个小秘密。
及笄礼前几日，她就发觉赵成一反常态的烦躁不堪。平时不肯离手的奏折横七竖八落在地上，在御书房案下堆叠成山。他食欲不振，一连几日的御膳都是原样被端出勤政殿，就连她亲自送来的汤水也只是做做样子抿了一小口就放在一边。
她虽年纪轻，却也敏感聪慧。一向不露喜怒少年老成的帝王有烦心事，且不愿意直言对她讲。
已册封的皇后没有对外公开大办及笄礼，只照着宫例由礼部操持了千秋节。内外命妇齐聚华亭向她祝寿，她在人群里亲手扶起襄国公夫人祝氏，并格外开恩赐她坐于自己凤榻下首。
小时候的瑟姐儿是很黏祝瑜的，亲娘过世的时候她年纪还小，正是需要母亲关怀的时候，祝瑜填补了那块空白，给了她和弟弟一个无忧无虑的年少时光。
可她入宫太早了，过早的见识到这世上等级最为森严、规矩最为严苛的一面。过早的辞别家中最疼爱她的父亲和继母，祖母和姑姑们，一个人踏上这条金光闪闪却高处不胜寒的路。
隔着君臣之别，血脉之渊，她对祝瑜再难有幼年时的亲昵之感。她心里那些不安和困惑，猜忌与怀疑，也再无法对人言。
她没告诉过任何人，就在千秋节后不久的某天，赵成在召见过钦天监监正过后，一连几日的烦躁不安仿佛一瞬间被抹平了。
接着就传出近年没有吉日不利皇嗣绵延的风声。
就连日日催促帝后尽快合房的太皇太后也只得怏怏地叹声“可惜”。
赵成脚步轻快的略过御花园朱亭，好脾气地陪她下了一局棋，还宽慰她若是烦闷尽可传她母亲和姨母进宫来陪伴。
赵成的烦恼消减了，乔氏却成为了另一个烦恼的人。
这心思一藏就是年余，直至这晚。
少帝修长匀称的手轻轻落在她叠放在膝头的手背上。
她整个人都紧张地在打颤。
心里却有块沉重的大石，无声的落了地。
她听见自己轻舒了一口气。
仿佛那个背了许久的沉重包袱，终于可以拿去。
赵成动作很慢，轻轻抬起她秀气的下巴。
夜明珠的光映得她容色绝艳无双。
乔家的女儿颜色是京都数一数二的出众。
他端详着她的眉眼鼻唇，幽黑的眸子如沉潭，叫人难以望穿情绪。
他看起来很从容，坦荡，温柔。
垂下的眼睫遮住无人知晓的失落。
他清楚知道自己在找寻什么。
知道自己，想从结发妻子的眼角眉梢，瞧出何样肖像的影子。
也知道，这不过是最最荒唐可笑见不得光的私心。
他凑近，吻了吻她的额发。
“安置吧，梓童。”
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乔家庶子的周岁礼办的很热闹。
门廊前站满了来贺喜的人。
云氏身份低微不能见客，落座在小院阔窗前，却也听遍了道喜的贺词。
生产时虽遭了大难险些一尸两命，好在天佑吉人，她总算平安生下了乔家的后嗣。
此刻那个姓祝的女人，正怀抱着她九死一生产下来的孩子，接受世家太太小姐们的贺礼。
云氏不是不羡慕的，她虽出身不算顶好，却也是江南大族的女孩儿。生了这样出尘脱凡的样貌，习得一身的本事，却只得给人做妾。生养了孩儿要寄在主母名下，连随意亲近都不被允准。
她从没见过那个女人笑的样子，哪怕是在家主乔翊安面前。
总是冷着一张脸，仿佛世人都欠了她一般。张口总是说些噎死人的话，就连国公爷跟老夫人的情面也不给。
可就是这样一个死板无趣的女人，占了乔家夫人的正位。占了乔翊安的整颗心。
聪慧如她，又岂会瞧不懂男人？
他的情绪一直被那个女人牵引着，因她的喜怒而转阴化晴。
这两年他看起来肆意畅快，无忧无虞，可她就是知道，他真正高兴的时候实在不多。
若所料不错，只怕今晚有人又要大醉一场了吧？
她不明白，那个女人怎么那样不知足。
第112章 事发
如若换做是她,可以亲自抱着孩儿，站在那个男人身边，含笑接受京都贵人们的道贺,那该是件多么荣耀多么令人欢欣的事啊。
可她连被孩儿唤一声亲娘都不能够。
她觉得祝瑜未免太贪心太贪心了。
人世间的悲欢本就不尽相同。
曾经的祝瑜也曾有过如云氏一般的小女儿想法。
如果能离开那个没人在意她的家就好了。
如果能遇见个世上最温柔俊俏的郎君就好了。
如果有凌于人上的权势再不必看任何人眼色就好了。
如果……能和喜欢的人白头到老就好了……
随着一个一个的美梦化作触手可及的现实，她却发觉原来这一切,都并不能填补心内的裂缝。
祝瑜在人群中多次捕捉到祝琰朝她投来的目光，她知道二妹担心她的情绪，怕她沉浸在失意当中一蹶不振。
她将手中玉雪可爱的婴孩递给身后的乳娘，牵着祝琰的手转去内室更衣。
帘帐放下来，祝琰嗅见她袖间隐约清新的香气。
“姐姐换熏香了吗？这个味道不常见,闻着淡雅怡人，叫什么名儿。”祝琰找了个轻松的话题,避开可能会触痛她的伤心事。
祝瑜朝她笑了笑，卷起袖角露出手腕。
腕间戴了对一指粗细的镂金镯子，内掩香丸,随着动作香丸在镯隙中肆意流走。
“还没取名儿，是我跟琴姐儿的女红师父学着制的。当真好吗？我自己倒是很喜欢。”
祝琰按住她的腕，点了点头,“是很好。可姐姐这样忙碌,又何时得空学制香了呢？”
祝瑜朝外间影影绰绰的方向瞟了眼，“妇人间走动，斗茶,看花，总要有些打发时间的玩意儿。从前我跟着旁人的喜好走,如今我喜欢什么，就有人替我安排什么，我又何必拘着自己性子找罪受,自然怎么欢喜怎么来。不止制香，我还跟薛家二奶奶学着调膏脂呢。如今尚未学成，还不能给你瞧，待我学成了，调的第一盒子膏脂，就叫人给你送过去用。”
她脸上难得露出笑，眼角浅淡的波纹里是祝琰久未见的生气和坦然。
她觉得祝瑜仿佛有什么不一样了，一时却又分辨不清明。
只要她不继续沉溺在夫妻龃龉里破罐子破摔的过日子，能捡拾些她自己觉得有趣的事来做也是极好的。
人只怕闲下来，一闲下来，就容易多想。
祝瑜绝口不提家事，更是许久不谈她与乔翊安，她献宝似的给妹妹介绍这些日子鼓捣出来的东西，兴致勃勃的说起自己一个又一个新的爱好。
祝琰稍稍安下心来，恰下人进来问治宴的事，她就顺势告辞退了出来。
当夜下了一场雨，雷声远远的渗过来，一道闪电在窗棂前劈开。
沉睡的祝琰猛然从梦中醒转过来。
她突然想到，为什么今天的祝瑜不一样了。
祝瑜彻彻底底放下了乔翊安，也放下了襄国公夫人的身份！
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大雨滂沱，天像被粗暴地撕了道口子。
无数的雨点又急又重地砸在地面上。
乔家灯火通明，子时早过，内外院中却无一人能够安睡。
乔老夫人手里提着拐杖，面色阴沉地坐在炕席上。
雨点砸击着台阶，溅落在地上的水珠跳豆子一般弹起，远看像白白的浪花。
无数人在院内外来回走动着，婴儿的哭声穿透大雨刺入耳膜。
几个婆子进来回话，在廊下收起伞，掸掉身上的水珠，每个人都狼狈地湿透了衣裳下摆，几个跑腿的粗使婆子更像是从手里捞出来的，一路走来，浑身早就湿透。
老夫人阴沉的目光朝帘外看来。她的贴身嬷嬷拢了拢额前湿发进来回话，“回老夫人，彭氏她招了……”
老夫人冷着脸，眼睛紧紧盯在嬷嬷脸上，从齿缝里挤出几个字，“继续说。”
嬷嬷应了声是，眸光却有些闪烁，颤颤巍巍朝老夫人身侧的人瞟了眼。“是、是夫人……”
“贱妇！我就知道，我就知道！”老夫人重重拍了下几案，侧过脸望向身边一直沉默不语的乔翊安。
“翊安，你倒是说句话，事到如今，仍要纵由着她吗？”
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正院西厢，祝瑜穿戴整齐，坐在床畔伸手描摹着琴姐儿沉睡的脸。
乔翊安遗传给了琴姐儿出色的好相貌。最精致的顶数那只鼻子，起伏如山峦的鼻梁，走势流畅优美，秀气挺拔，大小适中。
但乔翊安其人，最出彩的其实是眼睛。
天生风流桃花眼，眼尾微勾，看着人时，总叫人误以为那眸子里尽是真挚的柔情。
外头已经闹了好一阵，幸好琴姐儿只是微微蹙眉，并没有被惊醒。
小几上还余下半碗没喝完的药，到底是自己的亲骨肉，她怕用量多了，伤了孩子稚嫩的身骨。
这样就很好。
让这无辜的孩子好好的睡一晚吧。
她今晚没有回自己的院子，就这样一直守在琴姐身边儿，陪伴着女儿。
她的院子空着，也正方便那些人搜找东西。
今天闹出这样大的动静，乔翊安也知晓的吧？
乔家新孩儿的周岁宴。
众目睽睽下婴孩呕吐不止，忙忙请了太医。
忍到送走宾客后，老夫人即刻命人开始彻查。
这个时候，正当是审问过后，厨上的人招供出她身边的杜鹃。再进一步，就能查到她叫人藏起还没来得及送出府销毁的东西。
美人云氏应是楚楚可怜，哭哭啼啼，抱着幼儿跪求公爷和老太太做主。
乔翊安真沉得住气，竟然这个时候还没有闯进来兴师问罪。
倒是老夫人一如既往的急脾气，听外头纷纷乱乱的脚步声，应当是她身边那些年长的嬷嬷们到了。
祝瑜站起身来，替女儿掖好被角，轻手轻脚地走了出去。
大雨仍在下，那几个来拿人的嬷嬷要多狼狈有多狼狈。过去很多年来，她们凭着老夫人的信赖，在府里耀武扬威，就连她这个世子夫人，也不被她们瞧在眼里。
如今到底不一样，她掌家几年，说一不二雷厉风行，老夫人病弱了，也式微了。她们就跟着开始敬畏起她来。
此刻她们模糊的五官隐在雨帘背后，说话的时候有些犹豫，像是努力扮演着对国公夫人的恭敬，却在语调里掩饰不住幸灾乐祸的欣喜。
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门被推开，祝瑜徐徐走了进来。
乔翊安没有抬眼，手持茶盏沉默地坐在一片阴暗的影子里。
乔老夫人抬起头，望向从容不迫缓缓朝她施礼的祝瑜。
乔老夫人还记得那一年，初次瞧见眼前这妇人的时候。
那时她还是个黄毛丫头，身量没有现在高挑，品味也不及现在好，打扮得有些俗艳。
她记得那女孩有一双写满倔强的眼睛。
头一回见，她就在心底为她下了定义。——这是个不安分的丫头。
她本是不同意这门婚事的，奈何拗不过儿子。
乔翊安也不知被她下了什么迷魂药，什么绝世佳人没见过，偏要娶个不入流的小吏之女。
好在婚后，她倒也算勤勉，不事奢靡，不甚张扬，做妻子做后娘做儿媳，总不算太坏。
也没当众出过大的差错丢她乔氏一族的脸，她虽不认同她，但也没再兴起换人的念头。
可如今，这个蛰伏许多年，不声不响不温不火的女人，竟露出真面目来了！
第113章 解释
祝瑜涉过暴雨而来。
深重的浓红裙摆上染了大片的水痕。
这一路上仆妇们即便尽力克制,犹记得她如今的身份。
可到底已查明，她是戕害乔府子嗣的罪人。这番前来，不过是受审罢了。
不耐的催促定然有,冷语酸言和举手投足的慢待也不会少。
她本该来得是很狼狈的。
这样深的夜里被人从睡梦中挖起来。
乔老夫人以为会瞧见的是个蓬头垢面衣衫不整心虚瑟缩的妇人。
却未料她从容坦荡、端丽庄重如斯。
她梳着一丝不苟的发髻，头上插摆着华丽的簪饰,就连妆容也完美得无懈可击。
一路上她带着自己贴身的侍婢，举着伞将她好生生地护着，拥簇到了抱厦里，解掉微湿的披风……
仿佛她并不是要来被问罪的。
只是如每一次来迎宾见客、来晨昏定省一般。
甚至白皙的面上还露出笑靥，温声问道：“听说夫人有急事传我？”
老夫人几乎被她这句故作无辜的问话气个倒仰,重重的用拐杖锤了下地面，还未开口便激动地咳嗽起来。
婆子侍婢们慌忙过来为她抚背倒茶,轻声宽慰。
祝瑜站在那儿，轻轻瞟了眼沉默的乔翊安。
他什么都没说，也未有任何动作。一向孝顺和善、插科打诨能哄得老夫人开怀的他,此刻只是淡漠而疏冷地听着母亲不受控也停不下来的咳嗽声。
他脸上一丝表情都无，褪下往日总是挂在眉梢眼角的笑意，祝瑜仿佛是头一回,在他面上捕捉到一息岁月雕琢过的痕迹。
在侍人喧哗夸张的声响里,祝瑜隐约听见隔墙传来的一丝哭声。
她嘴角一直噙着的笑意微微冷了下来，旋即又化开成更浓的讥笑。
那个无辜清纯的小妇人云氏与她诞下的孩子就在隔壁……
在祝瑜进来时那个幼儿已然哭累睡着了，此番她被“捉拿”进来,却半晌未被问罪，想来里面的人是急了,只得狠心弄醒了已被折腾整日筋疲力尽的孩子。
这哭声微弱嘶哑，听来极为可怜。
老夫人刚刚强忍住的咳意又受孩子的哭声牵扯，咳到干呕不止。
她颤着手,喊着泪，红着眼睛用拐杖指着祝瑜，“毒妇……你做过什么你自己不知道吗？还在这里……在这里装无辜……”
含恨的言语混在咳嗽声里，听来含糊不清。祝瑜脸上表情丝毫未变，轻声道：“哦？母亲说的是什么，我确实不知，还请母亲说清楚些，我才好跪地请罪，求母亲原宥呢。”
老夫人被喂了半盏茶，不及咽下就被她气的喷了出来，拄杖颤巍巍的站起身，情绪激动的要持仗去打。
“你这个毒妇、贱妇，你还敢……你还敢……”
侍人们搀扶着老夫人，一面慌乱的劝慰，一面奉茶进药，扑跪在地求老夫人莫太激动伤及贵体，一面打眼色叫人去劝祝瑜服低做小认个错，再这样强势的顶撞下去，只怕夫人还没如何，老太太就要被气死了。
屋子里乱哄哄的，耳边嘈杂得像要被炸开一般。
一直不言语的乔翊安搁下茶盏缓缓站了起来。
他从一角阴郁的影子里缓步踱出，半个侧影踏进灯火里。
一瞬间所有人不约而同地息了声，奇异的是仿佛就连隔壁痛苦不堪的幼儿哭声也停了下来。
老夫人赤红的双眼里渐渐渗出了期待。
她声音软下来，颤巍巍牵住儿子的袖角，“翊安，兹事体大，关乎乔氏后嗣，不可……再妇人之仁……”
她几乎是哀求了，声音里有嬷嬷们从未曾听闻过的软弱与依赖。
要强了一辈子的乔氏夫人，终是老了。
如今公府的天，是眼前这个，身姿颀长，挺拔朗俊的男人。
乔翊安没有朝祝瑜看，他脚步未停，不轻不重地从母亲手里挣脱了袖角，掠过众人向外走去。
“你跟我来。”
淡淡的一声吩咐，没头没尾没有称呼。
祝瑜轻嘲地一笑，朝老夫人敷衍地施了半礼，挺直腰背跟在他身后走出去。
夫妻一场，他很了解祝瑜。
她是故意的。
故意激怒老夫人，甚至故意想要犯下更大更卑劣的罪。
如果当面气死了婆母，是不是便更能遂了她的心？
雨还在下着，自有从人撑伞迎上来，一前一后分别遮住夫妇二人。
乔翊安踩着没过脚踝的积水朝前走，祝瑜一言不发的跟着。
天是灰沉沉的，大雨仿佛要将一切都吞没。
嘈杂的雨声叫人心烦意乱，衣摆湿漉漉的贴在身上，不时有不识相的水滴溅到眼皮和脸颊上来。
走出半个庭院，掠过西边花园长廊的一瞬，乔翊安猛然回过头来，一把掀翻侍人为祝瑜遮雨的伞。
侍婢一声惊呼，被他身边更有眼色的从人堵住嘴拖了下去。
祝瑜落在雨里，水珠沾湿她的鬓发，顺着额角和脸颊淌下来弄花了妆容。
乔翊安盛怒着，按住她窄窄的肩膀将她狠狠推撞在廊柱上。
祝瑜吃痛地蹙眉，脸上挂着的笑意终于卸下。她终于笑不出来了。
他反手掐住她的下巴居高临下地看着她，有那么一瞬间，他想不必再收着力气。
这可恨的不知足的女人，不若就这样死在他手里。
也许他便能释然，便不必再受长久以来不上不上说不出口解释不清的折磨。
这是个由他引领教导着、悉心栽培着、小心呵护着成长起来的女人。
从一个无知倔强出身不显的少女，到内外应对自如精明能干的贵妇。
十一年。
十一年夫妻。
十一年嬉笑怒骂，同床共枕，生儿育女，相互扶持。
在她心里究竟算什么？
孩子都这样大了，长女甚至做了皇后，他巴巴地捧着一品夫人的诰命送到她面前。
祝瑜雪颈被他攥在手里，因呼吸艰难而涨红了脸，眼角不受控制地渗出生理性的泪花，发出难以忍耐的呜咽。
可她心里竟是愉悦的。
那种终于能够报复于他，在他心口戳上一刀的复仇般的快意。比起对死亡的恐惧更甚。
她早就不在意了。
名分，地位，声誉，爹娘，甚至她自己。
死有什么可怕？
只要不必再日日面对他，面对这个叫人心烦意乱的家。
面对那些莺莺燕燕数不完的麻烦事。
面对不属于她的孩子在她膝下一声声喊她母亲。
乔翊安收紧了手掌，额头青筋都鼓了起来。
他知道她不怕死。
她什么都不怕。
多年来冷言冷语，哪曾像旁的女子一样对他服过软？
外面无数的人小心翼翼瞧他的眼色，卑躬屈膝的讨好渴求他一点点的爱怜。
可她呢，她呢……
当初他喜欢上的，难道就是这份与人不同的不驯吗？
他瞧她在他身边一点点成长、成熟，在外人面前威仪日渐深重，他心里的欢喜一日日更浓。
可他终究也只是个不能免俗的寻常男人。
他也同样喜欢被女人仰望着，倾慕着，温柔的伺候着的滋味。
他在她身上得不到，便向外寻找……他看来风流无度，可也是有底线的。
他身边莺燕红粉从来不缺，却也从来没在她过门后将任何人抬进门来。
他很清楚，她是她，她们是她们。
是云氏……云氏跟别人不同，所以她不高兴么……
乔翊安眼底蕰着的怒意渐渐消缓，他闭了闭眼，手上放轻了力道。
祝瑜掩住脖子偏过身去咳嗽起来。
她听见雨声里，乔翊安低沉的向她解释：“云氏……是太皇太后安排的人……我不收容她，不留些把柄眼线在身边，他们不会放心……”
第114章 不安
是的,就是这样简单的一个答案。
如果早些说开，是不是就不会有这么多的误会，浪费这么多年的光阴？
其实不尽是为了权势,也存了与她斗气的私心。
她与李肃不清不楚，由着那下贱奴仆收着她的东西,与她同进同出，他甚至都忍下了，愿意相信她没有生出外心。甚至没有赶尽杀绝，给他们再一次机会。可他们却在几年后仍私下往来，在寺庙里偷会……
他是个男人,是个生来就体面，从来只有别人攀附讨好他,绝没有他去纡尊降贵委屈求全的道理。
他刻意不说破云氏的来历，自成婚后头一次在大事上瞒了她。
他想激她吃味，想要她因他而妒忌,他宁愿她大哭一场扑在他怀里又踢又打，也不愿见她冷冰冰如避蛇蝎般疏远自己。
可他没有想到，他们会走到今天这一步。
她没给自己留后路,也没有给他留后路。
她就是仗着他宠她爱她,一次次挑战他的底线。
那孩子当众出了问题，太医判定是吃坏了东西，话说得虽委婉,可今日参宴的宾客哪个不是人精？
小小幼童牙齿都没长几颗，他还能吃错什么东西？
他养在祝瑜膝下,认祝瑜做母亲。
这府里府外她手握权柄，所有人听命于她，敬畏于她。
她连多年经营的贤名都不要了,不顾乔氏祝氏两家的体面，走上这样一条决绝的路逼他做选择。
消息不日就会传到宫中去。
不仅是乔老夫人容她不得，只怕宫里那位也不会答应……
是，他可以为她多做一些，忽视母亲的逼迫，扛住上头的施压，也不过是多花些功夫，损失些多年经营的好处，多用些耐心，多服低做小哄哄那些人……
可他太了解她了。
走出今天这一步，她是怀了不成功便成仁的决心。
即便他肯包庇她，护佑她，她也不是不肯就此罢休的。
在争吵时她无数次说出过那句话，求他给她一条生路让她走……
如果这次不能成，她必还会做出更疯癫十倍百倍的事来。
她彻彻底底，明明白白，不要他了。
真可笑，不是吗？
雨水冲刷着廊檐，数不尽的水珠溅在他的脸上。
冰凉凉的，打得肌肤微微生痛。
他紧抿住唇闭了闭眼睛。
当初是她擅自闯进他的生活，做了他的妻子。
如今却又是她，率先一步决定离开。
祝瑜听了他的解释，眸光有那么一瞬，闪烁了。
她猜测过这个可能。
多年同他并肩站在权位高处，她也懂得些许君臣诡谲。
她想过也许他是有苦衷的。
可是，不重要了。
即便没有云氏，也会有旁人。
她告诉自己，她入门晚，没有资格去吃醋他的过去。
他亡故的妻，后院的妾，书房里养的美人。她睁一只眼闭一只眼，将嫉妒和占有欲，当作苦药一碗，皱着眉头吞下了。
但外面还有旁人。
从未断绝过。
难道不带回家来就能当作没发生了吗？
难道不惹到她面前就能当作没有吗？
她与他同样是人，她怎么没有垂爱俊俏的小郎勇武的侍卫呢？
难道这世上，只有他一个惜花之人，不忍瞧见任何一朵玫瑰泣露吗？
所以，云氏是何来历，是否当真得他欢心。
不重要了。
一切都不重要了。
她轻轻挽了下被撞散的鬓发，缓缓在廊下坐直了身。
雨水将衣裳浸湿透了，很冷。
她有些发抖，手指紧扣住裙摆笑了一声。
“又如何？”
她凉凉的发问。
三个字，是讥诮是不屑，是事不关己。
“翊安，你知道，你跟我，回不了头了。”
她声音很淡，甚至称得上温柔。
多年来针尖对麦芒，故意装出不在意的模样，反倒是最后最后，能心平气和的说话了。
乔翊安脸上挂满雨珠，没有抬手去擦，他站在她面前，高挑的身姿笔直如旧。
他巧舌如簧，一向最懂说话，怎么拿捏人，怎么哄姑娘，他从来都是行家。
可这一刻，他发觉自己大脑一片空白。
祝瑜抬手撩拨廊外的雨，湿透的衣袖紧裹住纤细的手腕。
藏了香丸的镯子叮叮相撞，……她看起来那样瘦。
婚后多年养尊处优，多数人家的夫人都是丰腴的，富态的。她保养得好，哪怕刚生了琴姐没几个月，细腰就恢复到了从前。
如今瞧她，却比少女时期更清减了。
日子看似过得热闹红火，煊赫鼎盛，她却未曾当真的开怀过。
“乔家不能有污点，娘娘不能有污点。你比我清楚，也比我更知道该怎么做。”
“何必，到最后闹得更难堪呢？今晚你不下决心，明日我便将整个京都也翻了，翊安，你我夫妻一场，好聚好散……”
好个好聚好散。
她这样威胁他，逼迫他，算什么好聚好散。
乔翊安的手轻轻的，落在她腮边，在即将碰到她凌乱鬓发的一瞬，停了下来。
“瑜娘，你知道我的。”
他终于找回自己的声音，嘴角牵起一抹称不上笑的弧度。
“你了解我。”
“我乔翊安，这一生没底线，没廉耻，也没什么大义的仁善之心。”
“从来只有我算计人，没有人可以算计我。”
“我固然知道，你不肯善罢甘休。我也相信，你能做出更恶劣歹毒的事来。”
“可是你忘了，——那也须得我点头。”
“须得我乔翊安惯着你，纵由着你，容得你那样做。”
他的手徐徐向下，按住她单薄的肩。
“我可以给你灌一碗药，让你不能动，不能言，乖乖躺在我身边，留在这里一辈子。”
“我也可以……”
看见祝瑜下意识咬住唇，他扯开嘴角笑了起来。
手掌顺着她的肩，摸向她绣花的领边。
“让你生不如死。”
“没有我点头，你知道，你那些还没施为的手段，一样都使不出来。”
“或是投缳暴毙，或是山庄养病，或是佛堂‘祈福’，世家对付不听话的女人，千百种手段。”
祝瑜静静听着，似乎认命，垂头沉默半晌，却是笑了。
“也好。”
她说，“不过是肉身一具，凡胎一座。如何发落，也由得你。我原本也没有奢想过，能够全身而退。”
乔翊安摇了摇头，落在她身上那只手翻起，捏住了她细嫩湿润的脸颊。
“不，你想过。”
他斩钉截铁地道。
嘴角多了一抹冷嘲。
“你很清楚我会怎么做。”
“你了解我，就像我了解你一样。”
他垂下身来，在她激烈的挣扎推拒中强硬地吻向她的唇。
铁锈般的血味在唇齿之间散开。
他紧紧环抱住她，将她抵在廊柱上忘情而用力的拥吻。
“祝瑜，你不过……是仗着我喜欢你……”
**
“奶奶，洛平来了。”
梦月掀帘进来回报，洛平碍于身份，在廊外的雨里候着。
祝琰趿着绣鞋，急促地催道：“让他进来。”
身后伸来一双手，将件半新不旧的外衫披在她肩上。
祝琰回过头，撞上宋洹之投来的视线。
洛平穿着透湿的衣裳走进来，靴底的泥泞将团花地毯踩出清晰的一串黑色足印。
见宋洹之也在，洛平不由神色更恭谨些，垂低头不敢朝祝琰瞧上一眼。
“奶奶，您有事吩咐我？”
祝琰将墨迹未干的一封手信折好，卷在封套里头。
“你去一趟乔家，打听打听今晚有没有出什么事。”
她在周岁宴上因故半途离席，那个孩子呕吐不止的消息还没传到她耳朵里。
只为着祝瑜今日那几句看似平淡释然的言语，她直觉定然有什么大事要发生。
“若是那边一切安好，就把书信留在门房，着他们明日一早就交到姐姐手里。就说我身上不舒坦，急着请姐姐来探我，陪我说话。”
洛平见她郑重急切，忙接过信快步奔出去办。
宋洹之牵着祝琰的手将她拢在怀抱中，“我叫玉书去打听，兴许更稳妥。”
祝琰摇了摇头，“我不过是心里不安，胡思乱想……玉书出面，也就等同惊动了你，我怕大姐夫心里不舒坦，觉着你我窥探他的私事。”
乔翊安身份不一样了，乔家也不一样了，他们行事自然需要三思。
宋洹之知道没得到确切消息前，她定然无法安心，那些劝勉的话也便不多说，只陪着她默然倚在床头，听那外头凄厉的雨声。
一个时辰过去，洛平还没有回来。
祝琰一颗心直往下坠。
第115章 出征
清晨的街巷行人寥寥。
刚下过雨,道路泥泞湿滑，远处一辆马车破开阴凉的薄雾从最东边的巷口由远及近。
车轮滚过路面溅起一大片泥水。
祝琰眼皮微肿，一夜未能安睡,这会儿却半点困意都无。
她心烦意乱地靠在车壁上，受车子颠荡,难受地有些想呕。
宋洹之没能陪她一道来。
天不亮宫里就传召他去了，仿佛有什么急事。
再三叮嘱过跟着她的人好生照拂，想到她是要去乔家，凭两家多年的交情，那边不会给她为难。
车子停在襄国公府门前广场,一下子没能刹住，马蹄打滑带着车子歪斜横冲了丈余才停下来。
洛平胆战心惊地跳车掀开帘子,“二奶奶，您可伤着了？”
祝琰摆摆手没说话，脸色苍白地扶着霓裳的手下了马车。
门前一个小厮候在石墩边上,瞧见祝琰带着人急冲冲地上来，忙堆笑走上前抱手行礼。
“对不住，今儿家里头有事处置,不便招待宋夫人。”
祝琰不理会他,沉默执拗地朝门阶走。
小厮笑嘻嘻地拱手拦着她去路，“我们老夫人跟公爷吩咐下来，小人只得照办,实在不敢放夫人进去。”
祝琰住了步子，手在袖底握成拳,“我要见姐姐。你去通传，告诉乔老太君，就说我有要事求见。”
小厮摊手作出为难的样子,“对不住，实在对不住……”
话音未落，跟在祝琰身后的洛平猛地扯住他的前襟，用力一甩将他掼倒在地，“你就跟你家主子说，是我们动粗强闯！”
若在从前，祝琰的人绝不会与一个小厮为难，可此刻她什么也顾不上了。
她必须见到祝瑜，必须知道她此刻是否完好无损。
足下洁白的绣花鞋沾了泥浆，裙摆拖着水痕一路跨上门阶。
厚重的大门紧闭着，祝琰一推未开，沉眸思索瞬息，想到这小厮刻意拦在外面，料是乔家人早想到她会前来，刻意阻滞。
她闭了闭眼，低喝道：“叫门。”
洛平应命点头，上前拍响门环。
“嘉武侯府少夫人有要事求见！”
“嘉武侯府少夫人有要事求见！”
内里一丝应声未有，仿佛面对的是个空落落的宅院。
阴蒙蒙的天湿气很重，云层压低，仿佛又酝酿着一场大雨。
洛平嗓子已经快喊哑了，那乔家的小厮低声跟祝琰告饶：“少夫人若真想求见，还是换个时候吧，这会子……”
他示意祝琰去瞧四周窥视的行人，昨日那事本就惹人心疑，这会儿闹得动静太大，于乔家于祝瑜的名声都不好。
祝琰攥了攥袖子，肩膀无力的垂下，“罢了，回去。”
**
祝琰倚在榻上，身上随意披着件水红的罗衣。
南边小窗敞着，外头正淅淅沥沥下着雨。
偶有那么几丝不听话的雨点随风飘进来，落在窗台，落在案几，汇集成一小滩水迹。
雪歌撩帘看了眼屋里的情形，院子里眼看要落钥了，她还是放心不下没有离开，昨晚奶奶就折腾着没怎么合眼，回来后就一直这么坐着，饭也没吃两口。
见霓裳端汤水进来，她撂下帘子回身嘱咐，“劝着奶奶多少用些，再怎么担心，也不能把自己的身子熬坏了。”
霓裳点头应了，雪歌又嘱咐：“着小丫头去前头打听打听，瞧二爷什么时候回来。”
不等霓裳说话，梦月收伞从外走了进来，“你怎么还没回去，快走吧，家里头老的小的都等着你呢。”
雪歌去年怀了身子，正月里诞下个胖墩墩的男婴，如今才出月子没多久，祝琰体恤她，不叫她急着回来伺候，她却是不肯听，说是自己不在，怕底下那些小丫头们偷奸耍滑一味躲懒。
“行了，奶奶身边有我，你只管安心，外头又是风又是雨，别叫刘影苦等，赶紧走。”
梦月半推半拽，把她送了出去。
雪歌撑伞朝外走，刚步出院子，就见不远处一高一低两个人影。
是玉轩打伞遮着宋洹之。
雪歌心中一喜，忙上前迎着，将今儿奶奶去乔家没能进门的事回禀了，盼着宋洹之多宽慰几句。
这会子弛哥儿已经被婆子们带下去歇息了，屋子里很静，只听得到屋外嘈嘈的雨声。
宋洹之在抱厦解了打湿的褂子递给霓裳，缓步走进屋中。
祝琰闻声回过头来，腾地从榻上站起身，“如何，在宫里碰见姐夫了吗？他有没有说什么，我姐姐现下怎么样？”
清早宋洹之被急召入宫，朝中有大事商议，定然也不会落下襄国公。
宋洹之没有立即回答。他走过来，手掌迟疑地按在祝琰肩膀上，揽着她一道坐在榻上。
瞥见一旁小几上半丝未动的汤水，宋洹之伸手拿过来，舀了一匙汤水递到她唇边。
“再怎么担心姨姐，也要注意自个儿的身子。”
汤匙喂到唇边，祝琰只得张口用了。
宋洹之直喂了多半碗，祝琰蹙眉抬手推开他，“吃不下了……你快告诉我。”
他从她手里抽过手帕，替她擦了擦嘴角，“今日一直在御前，跟文武大臣们议事，没太多时间与乔翊安多谈。我几番挑起话头，都被他岔了过去，一副不愿多说的样子。”
他握住她的手，掌心包裹着她微凉的指尖，“我会想办法再打听，你不要太担心，姨姐在京里交游广阔，这样的名望身份，别说那些事只是捕风捉影私下猜测，便是真能证明是姨姐做的，乔家为了家族名声，也只会替她遮掩，不会轻举妄动。”最多……小惩大诫，禁个足，罚个跪，敲打一番。自然，这些话就不必在阿琰跟前提及了。
祝琰今日已经想过一万种可能，姐姐的变化她一直是清楚的，她担心的不仅仅是乔翊安或者乔夫人如何对付祝瑜，更害怕的是祝瑜自己……做到不可挽回的地步。
她怕姐姐将自己、将乔翊安逼得太紧，反而会受到伤害。
皇后娘娘的母家，不可能容下一个无德的毒妇，他们即便替她遮掩，可私下里，又会如何规训和摆弄姐姐？
姐姐那样宁折不弯的性子，既然已经迈出这一步来，怕是就没想着给自己留后路。
这些话她不知如何对宋洹之说，就像宝鸾的病，男人和女人的立场角度从来都不一样，她不知该如何解释清楚分说明白。
男人风流狂放一向诩为“雅事”，三妻四妾更是家常便饭，一个女人要成为高门贵妇，首先便需有“容人之量”，否则便是小肚鸡肠，是小家子气，是妒妇，是上不得台面。
可抛除身份权势地位种种，人们仿佛都忘了，她在成为宗妇之前，首先是一个活生生的、有感情的人。
一次两次的伤害，她忍了。
三次四次的失望，她逼自己不在意。
可是她终究会有再也受不住的一天。
祝琰想，大概今日便是。
那一天，就这样来到了。
祝琰沉浸在对姐姐的担忧和牵挂中，没有注意到宋洹之欲言又止的表情。
他在斟酌着，该如何向她解释。
在她脆弱不安，最需要他陪伴的时候，他却要离开她，到别处去。
他沉默地抱着她，将倚在他怀中疲倦得终于睡着的人轻轻抱进帐子里。
他翻身躺下来，望着帐顶悬垂的青色穗子轻声道：“西戎联合北夏进犯，大臣们提议，由父亲出山领兵镇压，过去他在西北多年，熟悉那边的地形和敌军的作战习惯。”
如果宋淳之活着，这次的主帅会是他吧？
可惜如今朝中武将青黄不接，有能力镇守西北的人寥寥无几。
祝琰本就没有熟睡，听了这话，不由张开了眼睛。
她攥在宋洹之衣襟上的手不自觉地收得更紧，仿佛已然预感到他下一句话会说什么。
宋洹之觉得自己总是亏欠她，无论他有多少不得已的理由，对她总是不公平的。
垂眸亲了亲她额角，歉疚地道：“父亲年迈，这一去，家里必都不会安心……”
“不用解释。”祝琰叹了一声，她将自己更深地埋在男人怀里，“你去就是。”
战场上形式瞬息万变，他要做的事是安邦卫国，要面对的是生死难关。
宅门里头小儿小女的恩怨在国朝大事万民福祉面前终究不值一提。
宋洹之一时哑了口，她这样解意温柔，只叫他心中愧疚更甚。
一时无言，夫妇二人相互依偎，听着窗外的雨声风声，直至天明才缓缓陷入沉眠。
第116章 会面
在打点行装安排出行方面,祝琰已经驾轻就熟。
就连告别，也变成稀松平常的事。
反是见惯风浪的嘉武侯夫人一时难以接受。
她已经失去了一个儿子，如今丈夫不再年轻,次子是头一回上战场，她饱经风霜刀剑的那颗心脏,再承受不住任何一次生离死别。
只是当着晚辈们面前，强忍着情绪不叫自己显露出来。
但祝琰还是敏锐的察觉到了。