半月后，秦子楚的考期临近。

苏小寒早早就收拾好了东西，时不时还要再检查一遍。

秦子楚看他这模样，好笑道：“小寒，我怎么瞧着你比我还要紧张些？”

苏小寒摇头，“我不紧张的，相公也不要紧张。”

“好。”

两人提前了两日去镇上，临走时孙小山给他们做了满满一布袋的米饼，还给塞了不少银钱。

“找好一些的客栈，离考棚近些的，哪怕多花点银钱也不要紧，千万别委屈自己。”

苏小寒点头，“知道了阿爹。”

秦子楚把东西接过去背在自己身上，认真道：“阿爹，我会照顾好小寒的。”

孙小山笑，“这回应该是小寒照顾你，天儿冷，手炉也带不进去，仔细着身子。”

“知道了阿爹。”

苏仁也过来叮嘱了几句，然后两人便踏上了去镇上的路。

这条路苏小寒走过很多回，但这次的心境和以往哪一次都不同。

秦子楚倒觉得心情不错，有种备考许久终于快要解放了的轻松感。

一路走走停停，等他们抵达亭山镇时已经是下午了。

中午两人啃了点米饼子，这会儿都有点饿。

“相公，我们先吃点东西再去找客栈吧。”

苏小寒怕相公饿坏了身子。

“好啊。”

两人随便找了家面馆吃了碗肉面，然后去祁秀才家拜访。

虽然祁秀才给签了保举单，但中间一直是镇上的木匠在帮忙传递，秦子楚还没见过人家。

祁秀才看上去四十左右，面相亲和，见到两人便露出个笑来。

“一直在等你们呢。”

苏小寒从背篓里把准备好的礼拿出来，虽说之前就送过一回，但这次毕竟是头一回拜访，礼多人不怪嘛。

祁秀才笑，“怎的如此客气，上回不是送过了？”

秦子楚作了个揖礼，诚恳道：“这回多亏了祁秀才，不然我这次怕是考不成了。”

“我听说你拜了一位廪生做夫子，这中间是有什么曲折么？”

秦子楚点头，“是，我数次下场却不中，闹出了些龃龉。”

祁秀才眼里闪过一丝复杂，但也没多说什么。

和祁秀才约定好考试当日见面的事后，两人就离开了。

苏小寒自从进了祁秀才家一个字也没说过，这会儿才开口，“相公，你为什么不把事情告诉祁秀才呢，要是他误会了怎么办？”

虽然他没读过书，但也知道做学生的都很敬重夫子，像相公这样和夫子闹出矛盾的，很容易被人误会品行不好的。

秦子楚笑着拉起他的手，“没必要解释那么多，若是以后有深交的机会，他自然知道我是什么人。”

若是没有，那解释了也没什么意义。

左不过几面之缘而已。

苏小寒点头，“嗯。”

秦子楚逗他，“小寒刚才都没说话，是不是担心祁秀才像沈夫子那样？”

“嗯。”

“小寒，咱家和别家不同，你可是将来的一家之主呀。”

苏小寒脸红，相公又说这些话了。

秦子楚凑近了些，小声道：“小寒相公，我们今晚住哪里呀？”

苏小寒：“……”

他差点同手同脚了。

给相公花钱小寒一向很舍得，所以在权衡比较了考棚附近的两家客栈以后，他毫不犹豫地选择了更大更舒适的云来客栈。

接下来的日子两人都没出过客栈，秦子楚看书，苏小寒就在边上写写字。

直到开考当天。

黎明之前，所有考生抵达考棚的正门，名曰龙门。

龙门后有一个很大的院子，届时考生们就在这里等待喊名。

虽然已经有了相关的记忆，但亲身经历毕竟还是头一回，秦子楚有些兴奋。

这可是历时一千三百多年，对后世产生深远影响的科举啊。

等县官抵达以后，喊名就开始了，叫到名字的考生上前一步，先由搜查官彻底搜查全身及所带的考篮，若是查到作弊，直接拉走。

替他作保的人也会受到牵连。

考生点名入场后，会有人高声唱作保的廪生名字，由廪生确认，这步叫唱保。

等秦子楚坐到考座上时天都大亮了。

几声梆子响后，几个衙役举着考题板开始巡回展示，秦子楚定睛看了几眼，然后铺开桌上的纸开始打草稿。

大永朝还是挺宽泛的，只需当日交卷即可，并没有规定具体时间。

两个时辰后开始陆陆续续有考生交卷。

苏小寒一直没走，他和其他考生的家属一起待在考院边上，时不时探头看一眼龙门口。

秦子楚出来的时候一眼就看见他蹲在那里，像一只等待主人来接的漂亮小狗狗。

秦子楚大步走过去，“小寒。”

苏小寒噌的站起身，“相公，你怎么这么快就出来啦？”

“写完就出来了。”

苏小寒眼睛亮晶晶地看着相公，“哦。”

秦子楚无奈地捏了捏他的小嫩脸，“都两个多时辰了，你一直在外头没走吗？”

苏小寒摇头，“不是的，我回了……”

秦子楚了然地看着他。

苏小寒不好意思地笑了。