正月初五, 祖世德即位称帝，改国号为盛，年号武统。

正月初八, 衙门开印。

周祈安下了早朝便往衙门行去, 看着门头上大大的“大理寺”三个字, 心想——又要开始了。

新年新气象，进了衙门, 大家互相拜年。

周祈安一路说着“新年好”便沿着长廊，径直往张进的堂屋走去。

进门时, 张进正趴在窗台上给自己的小葫芦刷油, 两人坐下寒暄了几句, 周祈安才回了自己的堂屋。

推门时，屋里的炭盆已经烧得热乎。

萧云贺一早便来了，燃了炭盆, 煎好了茶，此刻正对着周祈安的案几——跪着。

周祈安一只脚原已经迈进了堂屋里，见了这一幕, 又缩了回来, 对张一笛道：“去看看。这是过年喝酒喝迷糊了，还是年前办案办魔怔了，干嘛呢？”

张一笛走上前去, 要把萧云贺搀起来，萧云贺却不起, 转而将膝头对向了周祈安，还磕了一个，说道：“请周大人替我祖父说情，我萧云贺愿当牛做马, 报周大人恩情！”

张一笛两只胳膊拔萝卜一样拽着他，想拉他起来，萧云贺却不起，倔得像头牛。

这股倔劲儿，还真不愧是萧老嫡亲的孙子。

周祈安走了进去，问道：“萧老身子可好？”

萧云贺道：“看了大夫休息了几日，已经没大碍了。我祖父看着瘦弱，大毛病倒也没有，只要不杀头流放，还能挺得很。”

“快起来吧，跪了也是白跪。”周祈安在会客圈椅上坐下了，说道，“因为不用谁求情，皇上也不会对萧老如何。”

一来，萧老对皇上毫无威胁，二来，萧家又没几两油水，皇上是个极端务实的人，没道理拿萧家开刀，平白辱没了自己的名声。

周祈安继续道：“但你要当牛做马，我可都听到了，年后还有一堆案子要办呢，赶紧起来干活儿去。”

开印第一日上午，大家吃吃糖、聊聊天也就过去了。

中午周祈安准备到满园春吃点好的，满园春的新鲜鱼脍可是一绝。等过两日忙起来，可就没这闲工夫了。

而刚带着张一笛、萧云贺跨出衙门，便见公孙昌、公孙大人正在门口石狮旁探头探脑，像是在等人。

周祈安叫了声：“公孙大人？”

公孙昌走上前来道：“二公子忙吗？可否借一步说话。”说着，抱着周祈安胳膊往衙门里走，“老夫有个不情之请。”

周祈安：“……”

公孙大人个头不高，上了年纪后又有些佝偻着肩，此刻拽着他胳膊埋头往里进，人只到周祈安的腰。

这话也不知要说到什么时候去，周祈安便道：“一笛，你拿上食盒到满园春打包几道菜回来，点一盘鱼脍，其他你看着点。云贺，你到附近转一圈，兜兜风去。”

萧云贺道：“我还是陪弟弟一块儿去拿饭吧。”

周祈安带公孙大人进了堂屋，给公孙大人倒茶，滚烫的茶水在瓷杯里激起袅袅白雾。

公孙大人接过来，捧在手上道：“二公子，咱们可是在青州时就认识了。”

周祈安点了点头。

他还记得公孙大人帮他理顺了那二十三家“卫家米铺”的账，还上了道折子，把大哥和他都大夸特夸了一顿。

公孙昌便开口道：“我是想着，二公子在皇上跟前能说得上话，看看能不能开个金口，把我调到礼部去？”公孙昌愁容满面地道，“如今年号都叫‘武统’了，我们言官不说前程，哪还有活路可言啊？老夫年事已高，其实也想退了，只是此时辞官又有不臣之嫌，日后恐遭清算。我想着，过阵子皇上要登基祭天，还要封赏内外大臣，礼部可有得忙了。不如把我调过去，干点实事也好。”

这小老头，心思还挺重。

周祈安喝了一口茶，说道：“公孙大人都有此顾虑，叫皇上情何以堪啊？当初第一份‘劝进表’就是公孙大人递上去的，那日大朝会上的表现，又堪称状元。”他看向公孙昌，调侃道，“这三元，公孙大人已经连中二元，是优等生啊，又怎会担心这些呢？”

公孙昌叹了一口气道：“当御史，要针砭时弊、果敢直言，只是我这个人，看一个人，总是能看到他身上的优点，有缺点我也觉得情有可原，毕竟人无完人。结党那一套，我也玩不会，庸庸碌碌了一辈子，也没升上去……”他看向周祈安，推了推他胳膊道，“二公子，这事要是不难开口，你便应了吧！”

跟撒娇似的。

“好。”周祈安应道，“我找个机会说说，但可不保证结果。”

“多谢了。”

“不过……”周祈安又问，“公孙大人对大周，就没有点感情吗？”

跪得也太快了。

他看公孙大人在这件事上，一点文人的纠结与内耗都没有。

公孙昌说道：“这半壁江山，破烂天下，谁当皇帝不一样。”说着，赶忙捂住了嘴。

真是上了年纪，嘴巴也没把门了，怎么把心里话给说出来了。

周祈安拍了拍公孙大人肩膀道：“公孙大人通透啊！”

话刚说完，张一笛、萧云贺便提着食盒回来了，周祈安便道：“公孙大人吃了再走吧。”

“这哪里好意思。”说着，他好奇地看着张一笛一道道端出来的菜色。

“添副碗筷的事儿。”周祈安说着，帮公孙大人拉了把椅子，扶公孙大人走过去坐下，问道，“南衙菜色还是老样子吧？”

“那倒是。”

四人围坐一桌，张一笛说道：“刚刚在满园春点菜，刚好碰到卫老爷。卫老爷说，往后二公子想吃什么，提前一天或当天上午派个人到满园春知会一声，他们到点了就送来。今天这顿饭，卫老爷也没收银子。”