他们不生产粮食, 但他们是大自然的搬运工？

颍、檀两州的水稻一年两熟，除非天灾人祸，两州百姓耕种的粮食是吃不完的, 这才催生出了粮商这一存在。

每年, 他们低价从百姓手中收走多余的粮食, 利用先进的仓储技术储藏起来，再拉到各州去卖。

即便有时, 商会会通过屯粮不放、哄抬粮价等手段牟取暴利，皇上、百姓对这样投机倒把的行为也一向深恶痛绝, 但像青州、启州、房州这样的地区, 他们天然缺粮, 需要粮商源源不断地为他们带来粮食。

粮商的商业活动，促使了粮食在各地高效流转，而这件事, 也只能交给商人去做。

一旦交给了官僚，效率、贪腐，便各个都是问题。

好比之前, 赵呈开放了盐矿私营, 自那之后，各地私营盐矿所产食盐，不仅质量提高了, 价格降低了，官府抽取的盐税, 还大大超过了之前官营盐矿所产生的收益。

颍、檀两州商人，世代经商，他们对于两州粮食生意该如何做，早已了如指掌。

可惜如今, 他们的家宅被徐忠洗劫一空，世代积累的财富统统归零，曾经在檀州商会搅弄风云的人们，如今，也都一同携手跨回了解放前。

周祈安同他们打过交道，他用无限趋近于成本价的价格，从苏永手中收购了三十万石粮，低价出给了青州百姓。

苏永觉得周祈安做局宰了他一刀，宰得他这辈子再也不想跟青州、跟周祈安做生意。

周祈安也觉得以苏家为首的檀州商会，在背后操控米价，拿百姓吃饭的事儿牟取暴利，让人看到了，就只想宰这一刀，他没让苏永赔钱，已经十分仁义。

但周祈安想让他们的生意重新再做起来。

这几日，周祈安一路参观仓廪参观到了檀州来，晚上在驿馆下榻，白天坐镇州府衙门大堂。

两州城池正在修缮，秋税正在收缴，一应事宜皆在井井有条地进行中。

这日，在驿馆吃过了早饭，周祈安拿帕子擦了擦嘴，说了句：“云贺，通知牢房，我一会儿要见见苏永。”

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继颍州之后，檀州的治安也迅速稳定了下来，这阵子市场开市、店铺复业，檀州首邑上水县仿佛又回到了往常。

之前在青州诱引檀州粮商过来卖粮时，周祈安与孔若云时常通信。孔兄文笔极好，常常向他描绘檀州的富庶与繁华，只可惜，北门三扇门洞车水马龙、日夜不息的景象，他短时间内是看不到的了。

有些帝王，他们南征北战、大搞基建，对百姓施加重税。身为黎庶，生在这样一个朝代或许是一种不幸，但他们所做之事罪在当下，却也功在千秋。

有些帝王，他们无为而治、与民休息、藏富于民，若是生逢太平时代，他们便是盛世明君，但若生逢乱世，他们却也可能成为昏庸之主。

而祖世德属于前者。

辅佐这样一位帝王，周祈安在现代所学到的人权思想、私有财产权思想，便统统都要靠后站，他们的皇上可不认这些。

入了上水县，周祈安先去了趟衙门。

州府官员积了些事情要与他商议，一众人在二堂喝茶详谈，结束时已过了午时。

周祈安没吃饭，起身说了句：“一笛，跟我去隔壁牢房见见苏永。”

两人走到了牢房大门时，刚好撞见萧云贺从里头走了出来。

萧云贺拿帕子捂着口鼻，见了周祈安，立刻跑过来道：“老大，要不还是换个地方提审吧，这牢房……这牢房……”说着，他把着张一笛肩膀，弯着腰一阵干呕。

“什么时候这么娇气了？”周祈安问道，“之前是没进天牢办过案？”

之前在天牢审人，碰到嫌犯狡猾，要施以重刑，周祈安总要借故出去透透气，等里面动完了刑再回来。

不过他见萧云贺人在刑讯室，全程眼皮也不眨一下，淡定地看着衙役行刑，再按着自己的思路继续审下去，仿佛已习以为常，怎么今日就这么矫情了？

“不是。”萧云贺说道，“这牢房……这牢房……”

他看了看周祈安脸色，没再说下去。

周祈安走上前去，衙役敞开了大门，越过值班房、审讯室，两侧便是一间间牢房。

前阵子徐忠抓了人便往牢里扔，完全不顾牢房容量，如今牢房早已爆满，再重要的犯人也没有单间可以关押，所有人挤在一起，密密麻麻像豆芽。

大家排排坐在地上，纷纷张着嘴，呼吸着上方还算新鲜的空气。在生存空间极度不足的当下，何止是吃饭、解手，连呼吸都成了一种奢侈。

牢门一开，秽物混杂着泔水的味道便扑面而来，犯人、衙役，各个苦不堪言。

大家蓬头垢面，不人不鬼，周祈安一入内，便纷纷涌到了栅栏前，拍着栅栏大喊道：“燕王，救救我们吧，燕王！我们可什么都没做啊！”

周祈安顿住了脚步，在阴暗走廊中央，一只只形同骸骨的手从栅栏里伸了出来，拼尽全力地拍着他的臂膀，拽着他长长的袖袍。

“二爷，这儿！这儿！”说着，一名中年男子蹦着高，从大伙儿后方露出了头来，“我是苏禧呀！二爷还认得我吗？我们在青州见过的！”

周祈安没看任何人，只对萧云贺说了句：“把苏永提到衙门二堂。”说着，便离开了牢房。

萧云贺死死捂着口鼻，呜呜囔囔地应了声“是”，便跟着周祈安离开了牢房，随手抓来门口一个衙役，说了句：“苏永，把苏永提出来。”

“苏永！”苏永一袭白衣，听了这话，宛如看到了重生的希望，连忙起了身，高高举起了手说道，“苏永，我是苏永！”