“爷爷坏！”王佩兰说着, 打了祖世德一下，“这牙掉了还会再长出来的！不信你问问你爹爹、二叔叔、舅舅舅妈，琴儿姑姑, 谁小时候没掉过牙？他们小时候豁牙子的样子, 奶奶可全见过！”

“是真的吗？”说着, 栀儿可怜巴巴，而又怀抱希望地望向了大家。

大家纷纷表示——是真的, 会再长出来的。

“辞旧迎新，辞旧迎新。”周祈安说道。

祖世德坐在圆凳上老神在在道：“爷爷小时候可没掉过, 这牙掉了就长不出来了, 他们都是骗你的！”

栀儿也觉得这牙长不出来了, 听爷爷这么一说，嘴巴一张又要哭。

王佩兰恨不能把祖世德扔出去，谁家老头子这么烦人？

她说道：“栀儿, 咱们不理爷爷！”

祖世德笑得和蔼，眼眶像是盈了一层薄泪，改口道：“好了好了, 是爷爷骗栀儿的, 这牙会长出来的。”

大家好说歹说，哄了半天，栀儿这才信了。

圆桌前, 王姃月坐姿端丽，仍在慢慢吃菜, 只偶尔抬头看一眼，冲大伙儿笑笑。

她心想，这祖家可真是缺人丁，连一个外姓的小丫头片子都这么受宠。大过年的, 因为这点子小事，大家饭都不吃了，全围着那小丫头转！

等来年，她若能生下个大胖小子，还不把大家给迷死？

她恨不能当场就去找送子观音，抢也要抢一个过来！

想着，王姃月又看向了身旁的祖文宇，这一看便又是气不打一处来。

她自己倒是有心，可倒也得人配合呀！又狠狠瞪了祖文宇两眼。

那头，大家好不容易哄好了栀儿。

王佩兰说道：“上牙扔床底，下牙扔屋顶，栀儿这是下牙，得扔屋顶。扔上去了，等过几个月，就又能长出漂漂亮亮的牙齿了，长得比之前还漂亮呢！”说着，牵起了栀儿的手道，“走，奶奶带你去。”

“爷爷也去。”

皇上都起来了，大家又怎能坐着？于是一行人连同宫女太监也跟了出来。

万福宫屋檐下，栀儿手上攥着那颗牙，抬头望着高高的房顶，问道：“房顶太高了，万一没扔上去，牙长不出来了怎么办？”

“爷爷驮。”说着，祖世德蹲了下来。

栀儿小时候，他便喜欢把栀儿驮在肩膀上，小肉球软软地坐在他肩头，一点都不沉。

可过完年，栀儿也已经七岁了。

王佩兰责怪道：“太医都说了你心脏不好，不能使劲，搬把椅子踩着就是了！”说着，叫公公去搬椅子。

“笑话！”祖世德愠怒道，“我再是老了，我还能连我孙女儿都驮不动了？那椅子能有人高？牙齿扔得高高的，新长出来的才漂亮！”

“那就叫爹爹驮。”王佩兰说道。

周权正要上前，皇上便道：“谁都别过来！”说着，看向了栀儿，语气有些凶巴巴的，“栀儿过来！”

栀儿看了看奶奶脸色，又看了看爷爷脸色。

而在这时，祖文宇在背后推了她一把，叫她赶紧过去。

老头子这是跟自己较劲儿呢，觉得自己还没老。大家越是关心他，他便越是觉得大家以为他老了，他便越生气！

触了他逆鳞，这个年谁都别过了。

栀儿怔怔走了过去，骑在了祖世德脖颈上，祖世德问了句：“坐稳了吧？”

栀儿应了声：“嗯！”

祖世德蹲在地上，抓着栀儿两只手，微微抬了抬脖颈，便感到栀儿身子长长的，坐在上面有些晃动，他有些控制不住。

祖世德又问了句：“栀儿坐稳了吧？”

栀儿又应了声：“嗯！”

刚刚栀儿一坐上来，祖世德便在瞬间感受到了岁月的流逝……栀儿再大，也不过一个六七岁的女娃娃……

他大概是真的老了。

这不是年轻时想要推动一个重物，他差口力气，但只要脚抓着地，提着一口气，把五脏六腑的劲儿都使出来，再重的东西他总能推得动。

而是栀儿坐在他肩上，他便一丁点力都使不出。

他想发力，却根本无从发起，像被封住了几道命脉。

皇上蹲在原地纹丝不动，栀儿问了句：“爷爷你怎么啦？”

“没事，没事。”皇上笑道。

大家都以为皇上还没开始发力，实则他脚趾已经在用力抓地，脸到脖颈憋得通红，而后又逐渐开始发青，却是蹲在地上一动也没动……

他有点儿尴尬。

而在这时，王佩兰走了上来，抱走了栀儿，说道：“好了好了，再把孩子给摔了。栀儿现在重得我都抱不动，皇上还想把她给驮起来呢！哪怕是权儿这样年轻力壮的，也未必能驮得起来。”

栀儿被抱走，皇上一下子在原地瘫坐了下来，忽然便仰天大笑。

天寒地冻，皇上眉毛、眼睑都结了一层冰霜，苍老的眼眸里写满了不甘与无奈。他抬眸望着纷飞的大雪，一滴浊泪自眼角缓缓淌下。

他还有太多事没有完成，可他就这样老了。

他生平第一次如此惧怕一件事。

他惧怕死亡。

他惧怕死亡后他所有的布局、所有的志愿，都将在顷刻间面临崩殂。

他又看向了彼此之间毫无血缘的三兄弟。

打虎亲兄弟，上阵父子兵。

他走了，他们兄弟三人会齐心协力，带领盛国走向繁荣昌盛吗？

隔日新元大朝会，天光方才破晓，四周仍笼罩在一片深蓝色雾霭之下。