周祈安沿着长廊大步走进去, 走到了院子中央，问道：“怎么了？”

赵秉文撑开油纸伞走上前来，遮在周祈安头顶, 周祈安推开了伞柄, 问道：“究竟是怎么回事？”

公孙昌浑身淋透,t 彷徨得手足无措，一看周祈安走过来, 当即便跪了下来，说道：“是臣辜负了燕王信任, 有违重托, 一来就给王爷闯了大祸！还请王爷准我请辞吧！是我老眼昏花, 没用了！”说着，以长袖掩面“呜呜”地哭了起来。

漫天细雨纷飞，飞得人睁不开眼。

周祈安又急又气, 气得原地打了个转，说道：“首先，你不要自称臣。还有, 究竟是怎么回事？赶紧说！说清楚！”

公孙昌抹了抹眼泪, 这才道：“老夫……老夫……老夫虽是礼部侍郎，却也从未组织过科考，衙门里又人手不足, 验明正身做得不仔细，此次的榜首谭玉英——”说着, 公孙昌手指虚弱地指了指身后那倒霉催的文弱书生，“她她她，她竟是个女子啊！老天爷啊，我的娘啊！天下哪有这等荒唐之事？真是要贻笑大方啦！是老夫有罪, 还请王爷罢了老夫的职，以息众怒吧！”说着，伏地痛哭。

周祈安一时竟无言以对，一脸“原来你们管这叫舞弊？”的表情。

他来的路上甚至怀疑过赵秉文、公孙昌吃了什么贿赂，给什么人开了后门，都没怀疑过竟会是这种情况！

他看向了谭玉英，一袭长衫，女扮男装，面容素净，眉宇间却又透着一丝难掩的英气。

此刻被几名考生按跪在地，脸上是藐视众生的神情。

公孙昌话音一落，堵在门口的考生便道：“公孙大人！你号称是礼部侍郎，进士及第，就算没组织过科考，难道还没参加过科考吗？验明正身当如何做，你难道会不清楚吗？”

“我看你分明是徇私舞弊！”

“你究竟拿了她什么好处？”

“严办公孙昌！谭玉英！还所有考生一个公道！”

“严办公孙昌！谭玉英！还所有考生一个公道！”

大家振臂高呼，沸反盈天。

公孙昌慌张得再度手舞足蹈了起来，说道：“我可没有徇私啊，王爷！这小女子笔力惊人，针砭时弊，评她为榜首，可是王爷、赵公子，我们三人共同的决议呀！王爷，罢了老夫的职可以，但请王爷明察秋毫，还我一个清白名声！”

“谁信你的鬼话！”

“莫不是与人私通，提前给人透题了吧？”

公孙昌听得两眼一黑，说道：“老夫……老夫……”他气得险些胸痹发作，捂着胸口道，“老夫不举已有多年，又又又能私通什么！”

老天爷啊，我的娘啊！

谁能想到老了老了，竟要为这等事晚节不保？

周祈安开口道：“够了！都闭嘴！”

而正欲说些什么，谭玉英却道：“请王爷允我陈词。”

她声音沉稳似一股淳厚而缓缓的清流，莫名能使人沉静下来。

而她此时说这话，显然也没把周祈安上一句话放在眼里。

周祈安道：“你说。”

“我祖父是吴国先帝太傅谭廉，这一生为国为民，兢兢业业。我伯父、父亲于七年前领兵抗倭，为国捐躯，兄长于四年前主动请缨，前往江西救疫，身染疫病，殁在他乡。”谭玉英沉声道，“我谭家满门忠烈，如今唯余我一人。”

“我自幼读书，只因是女儿身，无法科考入仕，得知燕王在荆州招贤纳士，便前来一试。今日我位列榜首，便说明了并非女子不如男，而只是你们鼠目寸光、心胸狭隘而已！”谭玉英目光下视，从容淡定，“我谭玉英，也并非非要入仕。如何判处，悉听尊便！”

“……”

全场哑然片刻，而后继续喊道：“严办公孙昌！谭玉英！还所有考生一个公道！”

周祈安浑身淋透、全身发冷，冷空气一入，便又“咳咳”地咳了起来。

他说道：“这次发布的招贤榜呢？拿来我看一眼。”

师爷堪堪赶来州府，还未能挤入衙门，听了这话，从人群中伸出一只手来，道：“这儿！这儿！招贤榜在这儿！”

赵秉文走上前去，把招贤榜接了过来，递给周祈安。师爷则被挤在门外，仍未能入内。