怀信垂眸，眼尾一丝若有似无的笑意叫人难以察觉。

听了这话，他便知道他这几日的酒都没白喝，磨破嘴皮说过的那些话，也算没白说。

“我说这些，也并非是想说动王爷投入周祈安门下，我只是自作多情，以为自己与王爷同病相怜，想与王爷一同觅得良主。”

怀信又抿了一口酒，悠悠然道。

“若吴国赢面更大，王爷也瞧得上我怀信，愿意给我重返战场的机会，那么要我投入吴国门下，我恐怕也不会犹豫太久。”

褚景明哈哈大笑，说道：“你这个人！”

怀信又道：“吴国朝廷看王爷在檀州战场上得利，便一再催促王爷出兵中原……不知王爷如何考虑？”

褚景明坦言道：“我不愿出兵！”

他们的小皇帝前阵子喜得贵子，是小皇帝与他最疼爱的宠妃诞下的次子，因有嫡长子“珠玉在前”，因而无缘储君之位。

而在小皇子降生隔日，前线军报便送抵金陵，上奏陛下，褚景明如今已盘踞檀州，而檀州是自金陵进入中原的门户。

皇帝大喜，只说自己这二皇子是个福星，刚一降生，前线便传来如此喜讯，龙颜大悦！对前线军士的辛劳却是只字不提。

褚景明也闻得了风声，说皇帝还曾对宠妃许诺，说若褚景明攻下了中原，便在中原划出最肥美的一片州郡，将来给小皇子做封地。

褚景明多少有点反骨，他为皇帝打仗，可以不求任何封赏，但若要他为他人做嫁衣，他偏偏就不想干！

“皇帝一再催促，可我偏不想出兵。”褚景明道，“你可有什么好主意啊，怀信？”

怀信想了想，说道：“不如先拖一拖，只说周祈安在退出檀州以前，在檀州来了个坚壁清野，把檀州粮食搜刮了个遍。王爷在檀州筹不到粮，若要进入中原，粮草恐难以为继，先问朝廷要个一二百万石的粮。”

粮草的筹备、运输都需要时间，期间褚景明不攻中原，也不攻颍州，便可为周祈安争取片刻喘息之机。

褚景明看得出怀信这一点私心，可偏偏，这选项也最符合他的利益。

他说道：“好主意。”

“这也并非假话，周祈安这一年在檀州筹了不少粮，许多粮商的仓窖，已经叫他给买空了。你们的皇帝若不信，大可派人来查。”怀信道，“而等粮草拿到手，王爷是进是退，也都容易些。”

这点子完美解决了褚景明近来颇有些头疼的难题，他心情不错，连干了三杯酒，又说道：“听说你身体不好，平时要吃药吗？”

怀信道：“要喝汤药的。”

“你可记得方子？”

怀信说：“已经倒背如流了。”

褚景明道：“那你把方子写下来，我叫军医给你配。”

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一入汛期，暴雨便开始席卷中原，连下了十多日而不见停，下得朝野人心惶惶。

随“咣—！”的一声巨响，夜空被雷电击中，一时间亮如白昼。狂风呼啸，犹如虎啸龙吟，像是随时要把房顶掀翻，把房子连根拔起。

王永泰侧卧在榻上，听着这噼噼啪啪、密密麻麻砸在房顶的雨声，心里愈加没底，辗转反侧，实在难以入眠。

王宅地基垫得极高，排水又做得极好，过去十多年来，无论什么狂风暴雨，都未积过一点水，今天院子里的积水却已没过了脚踝，马上就要淹到长廊上来。长安地势低洼处的平民家宅，污水更是淹没了小腿。

官兵百般疏通沟渠，但因城外排水渠水位上升，快超过了排水口，城内积水排不出去，整片平民区一片臭气熏天。

黄河河堤尚未竣工，一旦洪水开始泛滥，他们王家要出面善后不说，还要面对皇上、张大人的雷霆之怒。

第二期国债票期限将至，他已联络家中世交进行购买。

对于此次盛国内斗，世家本无太大偏向，直到今年年初，燕王在荆州颁布了限田令，推行计口授田，世家这才开始慌了，不得不站队皇上。

亏得这个，王永泰此次游走世家，劝说世家拿出点银子，支持支持皇上，倒也顺利了许多，国债票的确也卖出去不少。

只是张叙安太过贪心，王永泰筹到的银子，还远远没有达到张叙安的期望。

若是河堤再出问题，张叙安会是何脸色，王永泰心知肚明。

他一夜未眠，天蒙蒙亮时，外头的雨势总算小下去了一些。

直到太阳东升，天空终于放晴了。

王永泰推开房门，见院子里的积水又升高了几寸，水浪在回廊边沿荡漾开来。下人们纷纷拎着水桶，将积水一桶桶往街道上泼。

王永泰沿回廊靠里处行走，一路走到了账房，指着堆在一处的银票箱子道：“把这些钱再点点。”

账房管事应了声：“是。”

他昨日翻来覆去思考了一夜，第二期国债票虽尚未售罄，但还是把筹到的银两先送到张大人手上，如实说明情况，先争取一个积极态度比较好。

而正清点，王永山走了进来。

他在中衣外披了件披风，趿了双布鞋便来了，鞋子早已被打湿，说道：“哥，大早上的，你干嘛呢？”

王永泰看着这一堆银票箱子道：“清点清点，把这些钱都送进宫里去。”

“大哥，你急什么？”王永山一把拉住了王永泰手臂，说道，“如今缺银子的是张叙安，又不是你王永泰，人家张叙安都还没催，你自己倒先急上了！”

他说着，对账房管事与十几个小厮使了个眼色，叫他们都出去，别点了。

大家看了看大老爷脸色，又看了看二老爷脸色。

这二老爷脾气不好，王家下人都知道，于是比起大老爷，下人们也更听二老爷的。见大老爷也不阻拦，管事便把小厮们都带了出去，顺手合上了房门。

王永山继续道：“大哥，不是我落井下石，这银子，张叙安暂时还真用不上！这些银子，是他准备犒赏军队用的，可朝廷军队刚在鹭州吃了个大败仗，这银子他犒赏谁去？”

王永泰道：“那咱们王家，此时就更应该雪中送炭，而不能作壁上观！月儿已经入宫了，这辈子生是祖家的人，死是祖家的鬼，燕王又要平均田地，咱们王家只能赌皇上赢，绝没可能两头下注，你到底懂不懂？”

“哥，你怎么就这么死脑筋呢？”王永山道，“那万一……！”他压低了声量道，“那万一皇上还真就败了呢？今上败势已现，万一哪天真让……”他再度压低了声量，几乎用气音嘶吼道，“真让那周祈安登上了皇位！咱们如此鼎力支持皇上，与燕王作对，到时候，咱们王家可就不只是被罚没田产这么简单了！”