苏成德打断他：“没有可是！回去之后给咱家罚跪，免得天天到处瞎嚷嚷。”

“……是。”

另一边。

尹英本以为父皇会在寝殿见他，谁知半路却冒出来一个小太监，说要给他带路，陛下在另一处宫殿内等他。

他察觉到不对，指尖下意识摸了一下藏在袖中的袖珍神机。

应涣当时一副十万火急的样子，催促他再不快些就赶不上见陛下最后一面了，尹英根本来不及思考，仓促之下，只带上了这个傍身。

他皱眉道：“你要带孤去哪儿？”

小太监只说殿下随奴才来便是。

尹英想起方才见到的宗策，心中稍稍安定了些许。

虽然厌恶这个人，但在攻讦对方的过程中，尹英也不得不承认，父皇的确没有看错人。

宗策的身上，有种近乎古板的正直。

他是不会，也不敢杀自己的，尹英对这一点有自信。

于是他面无表情道：“那你带路吧。”

小太监恭敬欠身：“殿下这边请。”

他带着尹英穿过了幽静的宫廊，这里幽暗僻静，除了他们两人的脚步声，几乎什么也听不见，一侧窗户被封死，另一侧全是紧闭的厢房，外面呼啸的狂风仿佛也被隔绝在了另一个世界。

尹英忍不住朝门缝内望过去，问道：“这是什么地方？”

小太监惶恐道：“殿下，奴才只是个来为您带路的，别的什么都不知道。”

尹英眉头锁死，刚想开口，忽然听到了一阵细微的声响，等反应过来后，顿时脸色刷白。

没等他想好怎么应对，他们就已经来到了封闭廊道尽头的最后一个厢房前。

在前面领路的小太监停下脚步，朝尹英再度欠了欠身。

“殿下，陛下就在里面等您。”

他似乎没有要搜尹英身的意思。

尹英咬了咬舌尖，逼迫自己清醒一些。

事到如今，只能先随机应变了。

他深吸一口气，整理了一下衣冠，又拍拍脸颊，露出一副沉痛之色，疾步推开了房门——

“父皇！”

一声呼唤回荡在空旷室内，尹英已经打好的感情牌在看到门后场景时，刹那间被击碎得七零八落。

他呆了呆，随后快步走到榻边，噗通一声跪下，望着阖目静静躺在床幔之中的殷祝，这次的声音中带上了一丝真情实感的哭腔：“父皇！儿臣来晚了……”

他抓住殷祝的手，指尖的冰凉让尹英心中一惊。

他猛地抬头，却直直撞上了一双漆黑安静的眼眸。

殷祝：“你来了。”

尹英下意识松了一口气：“太好了父皇，儿臣还以为……”他顿了一下，忙改口道，“您渴不渴？儿臣给您倒些水来吧。”

“不必了。”

殷祝说：“你过来坐。”

尹英听话地坐在了床边。

看着曾经濡慕崇敬的父亲如此苍白虚弱，甚至可以说，和记忆中的模样大相径庭，这个没经历过什么风雨的年轻人显得有些惶然无措，但他还在竭力维持着自己表面上的镇静。

殷祝缓声问道：“你又长高了不少。成婚后，可觉得生活有什么变化？”

尹英低声道：“感觉肩上多了一份责任，也更能理解父皇的不易了。”

“说实话。”殷祝毫不客气地戳穿他。

尹英的面上闪过一丝赧然，他讷讷道：“父皇还是一针见血……其实，儿臣跟妻子到现在也不太熟，并没有太多成家立业的实感。她是个好女人，但太强势了些，和玲秋完全不一样，儿臣着实不知道该怎么和她相处。”

听到他这一通似是抱怨的话，殷祝反而笑了。

“这才像你，”他说，“你的性格并不强势，尹英，你需要有人来引领你。”

尹英立刻道：“那个人一定是父皇了。”

殷祝摇了摇头。

“朕办不到了。”他坦然道，“那姑娘，在你们成婚前，朕其实给她写过几封信，问了她一些问题，你应该不介意吧？”

尹英连忙点头：“父皇对儿臣的拳拳关爱，儿臣都感慕在怀。”

“拳拳关爱……”殷祝的声音渐渐低了下去，“朕在你大婚之日说过，你可以恨朕。朕也只是个凡人，没当过父亲，和你一样，觉得自己还没长大，战事急迫，留给朕的时间又太少，没法分给你更多了。”

尹英垂泪道：“父皇，别这么说，您已经为儿臣做得够多了！”

殷祝扯了扯嘴角：“朕做的这些，都是为了私心，并非为了你。”

尹英的泪水停留在了眼眶之中。

他泪眼朦胧地看着殷祝，不知道为什么父皇突然对自己说这些，难道现在不该是他们父子之间共述衷肠的时候吗？

而且他来时，应涣说，父皇已经处在弥留之际的回光返照了。

尹英本以为自己会见到一个瘫在床上，神智昏聩的父皇，可到目前为止，殷祝虽然身体的确很虚弱，口齿问答却异常清醒流利。

完全不像快要死的人。

殷祝道：“把你袖子里的东西拿出来吧，宗策没想过对你下手。再者说，他想杀一个人，千军万马也阻挡不了，你应该知道北屹王太子的下场。”

尹英的身体一僵。

他张了张嘴，想要解释，但最终只是默默地把神机从袖中拿了出来，乖乖放在了殷祝枕边。

但殷祝却挣扎着要起身，尹英赶忙扶他起来，还在他身后垫了两个枕头。

他看到父皇拿起他带来的神机，垂眸把玩了一阵，忽然食指扣在扳机上，对准了他的眉心。

尹英瞳孔骤缩，大脑瞬间一片空白。

殷祝看着他这副模样，笑了一下，食指一转，将神机的枪口翻过来对准了自己的咽喉，又抓起尹英的手，一点一点替他握住了手柄。

“父……父皇，”尹英颤声道，“您这是，要做什么？”

“给你一个选择。”

殷祝感觉到尹英的抗拒，死死地攥住了对方的五指，不让他轻易抽手，苍白的脸颊因为肾上腺素的刺激，逐渐泛起病态的潮红。

他死死地盯着尹英惊慌失措的眼睛，说道：“第一，遵从朕的命令，即刻出宫，随船队出海西行。”

“马车已经在宫门前候着了，船上也都是对朕忠心耿耿的死士。朕吩咐过他们，十年之内，船队不会再返回大夏。”

“至于家小，你也不必担心，朕已经做主安排人将他们都送到船上了。”

尹英不可置信地睁大双眼。

但殷祝没有怜悯，毫不停顿地说了下去：“当然，如果不愿的话，你还有第二个选择。”

“——杀了朕。”

“这个位置，就是你的了。”

“您、父皇……孤怎能……”尹英语无伦次起来，拼命摇头，想要躲开，但殷祝却大喝一声：“别动！”

可能是被吓到了，也能是感受到了食指下一触即发的扳机，尹英虽然浑身发抖，但当真一动也不敢动了。

“选吧，”殷祝说，“朕只会给你三秒钟的时间考虑。放心，如果你选择了第二个选项，朕不会恨你，这是朕欠你的。”

尹英的嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“三。”

“二。”

“yi……”

在殷祝发出最后倒计时的声音，并强硬地要控制着他按下扳机时，尹英终于崩溃了，拼命后退，哭喊道：“一！我选一！”

殷祝松开了手。

他看着这个被自己逼到绝境的孩子，内心五味杂陈。

尹英的哭泣声回荡在空荡殿内，神智昏聩之际，他听到父皇对他说：“抱歉。”

“是因为……宗、宗策吗？”尹英哽咽着，心中盈满了不甘，“父皇，我才是您的亲生儿子啊！为什么，为什么您不在意我，却要处处为了一个外姓人着想？甚至甘愿把皇位和天下都交给他！”

“朕不会把皇位交给他，”殷祝说，“但前面这个问题，如果你一定要一个解释，那它的答案就在朕要你去寻的仙药里。”

他闭上双眼，咳嗽了两声，呼吸声渐轻。

“你走吧，朕乏了。”

尹英一动不动地瘫在地上。

不知过去了多久，他的双腿已经跪麻了。

可他还是不甘心……怎么能甘心！？

他的视线紧盯着那架掉落在地的神机，指尖动了动，几乎就要摸上那手柄。

挣扎许久，最终，尹英还是颓然垂下了手臂。

“儿臣儿臣，既是儿，也是臣，”他站起身来，麻木的身躯摇晃了一下，惨笑道，“父皇不爱我，我却不能不遵循孝道，满足父皇的心愿。”

他咬着牙，躬身道：

“臣尹英……拜别陛下。”

尹英的背影消失在了晦暗的天色下。

亢奋褪去，殷祝着实累得不轻。他躺在床上缓了半天，才疲懒道：“都蹲在上面半天了，你不累吗？”

一声轻响。

宗策从梁上轻巧跃下。

殷祝睁开眼，看到他手中还死死捏着一枚石子，有一角都已经在重压下化为了齑粉。

“陛下，您何至于如此？”宗策说，“就算太子继位，臣大可以挂冠离去，明哲保身。”

殷祝：“这话你自己说了信吗？”

尹家人的疑心病和小心眼究竟有多严重，没人比他干爹更明白了。

宗策没有说话。

殷祝又笑了一下：“你也别太小瞧他了。尹英没对朕动手，还表现出一副被背叛后伤心欲绝的模样，你当真以为，是因为他说的什么父子亲情，君臣之纲？”

他呼出一口气，望着头顶的幔帐，眼神平淡无波，“是因为朕在隔壁提前埋伏了刀斧手，而且在领他过来的路上，还特意叫他看见了。”

正如唐颂所说的那样，一个人若是能平定乱世，坐稳帝王之位，那他的心肯定是石头做的。

殷祝不会把筹码寄托在尹英对自己的感情上。

因为这场豪赌输了的代价，是他干爹的性命。

尹英不是傻子，他是流淌着尹昇血脉的尹家人，因而他很清楚，其实殷祝从一开始就没给自己除了一以外的选项——于他来说，要么出海，要么死。

他最后的那一番表演，究竟是真情流露，还是变相的示弱求全，殷祝已经分不清，也不想区分了。

或许他还想着在半路上搞事情，但殷祝早就让应涣做好了安排，等到唐颂和太子的党羽发现不对时，船队早就已经离开大夏数百里外了。

为了今天这一出戏，殷祝足足谋划了近一年。

算上建造船队的时间，那便更长了。

他了解尹英，如果按照唐颂的性格，他一定会为尹英设计一条最为激进之路，搞不好就是刺杀他干爹什么的，风险虽大，却也是唯一能破局之法。

但尹英不到万不得已，绝不会这么做的。

尹家人，都惜命。

宗策怔怔地望着躺在榻上，几乎没有力气再开口的殷祝。

明明他早已病入膏肓，甚至在今日前一直昏迷不醒，却提前将棋局下到了百步之后，一环扣一环，步步算计，甚至不惜将自己作为赌注……

千言万语堵在喉咙里，临到头，宗策却不知该说些什么。

“陛下，”他跪在榻边，握紧殷祝的手，贴在自己还残存着些许冷汗的额头上，“陛下……”

别离开我。

求您。

可这句话，他始终说不出口。

殷祝睁开眼睛，费力地偏过头去，用食指蹭了蹭他干爹微微颤抖的薄唇，露出一抹浅淡的笑容。

“朕晚上想喝鱼汤了。”他说。

“要你亲手煮的。”