就在一片闹哄哄和看衰的气氛中，1957年4月15日，一大波英国商人和欧洲商人组成的商团，从香港过境来到广州，第一届广交会正式开幕。

从去年底准备开大型进出口交易会到4月份，这几个月所谓的筹备期，其实就是中国驻外使馆和商务人员到处联络，寻找胆儿特别肥的国外商人来中国看看，既要找想买中国商品的商人，也要找敢往中国卖货的商人。

第一届广交会来的欧洲商团，商人连同随从总计200多人，其中独立的商人有120多个。除了欧洲人，广交会上还来了50多名印尼、马来西亚的华人/中国籍但有印尼永居资格的商人。

1955年1月，从香港过境来中国的“破冰者”商团成员大部分也来了，包括破冰者的团长杰克·佩里。和中国做了某些交易的安德鲁·肖特和席尔瓦·韦斯特兰也在其中。

总会计师、外贸部长叶继壮、广东省委书记陶柱为首，中方的接待人员在会场前欢迎境外商人。

“上次来中国的时候，我说我是陶瓷商人，”韦斯特兰对叶继壮说，“叶先生，这一次我真的也打算买一些陶瓷。我现在……什么业务都做。”

叶继壮和韦斯特兰握手：“我们当然有陶瓷，这是中国人的老本行嘛。其他的商品更多，琳琅满目应有尽有，如果看上了，尽管签单！”

……

广交会确实摆的陶瓷很多，整整两间展厅，不同产地、不同形制，中高端瓷器为主。现在的世界很多地方都能大批量生产陶瓷，但高端瓷器中国还是有竞争力的。

茶叶和瓷器一样，印度和锡兰（斯里兰卡）量大管饱，中国展出的茶叶中高端为主，一共有12个主要茶叶产地，都把自己的茶叶摆了出来。3

广交会还专门有一间小展厅，卖中药材——欧洲人对中药是不感兴趣的，可广交会还来了50多个华人华侨呢，他们认中药。至于疗效有没有，这不是广交会该讨论的问题。

其实，茶叶厅里展出的中高端茶叶，很大程度上也是为华人华侨准备的，英国人喝茶加糖加奶加蜜然后一通乱煮，放什么茶叶不重要，夸张点说，茶叶可能只是提供染色剂的功能。

传统土特产都摆在广交会最显然的位置，工业品就要经过一扇门走到另一个分馆。

叶继壮带着二十多个对工业品有兴趣的商人，走进分馆。迎面摆着的就是一部红旗-4地空导弹发射车的高仿模型。

英国、欧洲商人：……

华人华侨：……

叶继壮：“这是中国的第二代野战地对空导弹，去年10月1日的国庆节阅兵式上向公众展出过。我先说明一下，我们暂时还不打算自由出售红旗-4导弹系统，之所以在这里摆这个模型，是让各位对现在中国的工业技术和工业设计能力有一个直观的认识。”

炫耀就直说嘛，还把炫耀说得那么彬彬有礼的。

韦斯特兰知道中国有一些工业技术很不简单，他代销的C55计算机，欧洲至今无法造出功能相似的仿制品，据说美国人仿制出来了，但是可靠性不如C55，各仿制计算机的公司定的售价，总体上说对原装C55也没有优势。

中国人的防空导弹摆在这儿，韦斯特兰还是忍不住多看了几眼。他当然是熟悉工业技术的，防空导弹肯定有大量的电子元器件，因此他不怀疑中国防空导弹的性能。

“部长先生，军火出售，贵国真的可以再考虑考虑，”韦斯特兰找了个机会，悄声对叶继壮说，“其实国际军火贸易的本来规律就是如此……”

叶继壮第一次见有外国人提这种要求，只好哈哈笑了笑，转移话题：“嗨，韦斯特兰先生，不如我们看一看最新的遥控电视机？屏幕更平面，更趋近矩形，也更清晰……”

……

这一届广交会，中国工业品的拳头既不是计算机也不是其他的高端技术产品，而是电饭煲和鸿运扇。

“各位英国的朋友可能对这个东西不太了解，但是我要强调的是，在以大米为主食的地区，电饭煲将是最畅销的厨房电器。”

“这是轻型电风扇，电扇的用途就不用我多介绍了。在赤道和接近赤道的炎热地区，电扇是最畅销的几种家用电器之一。不过，我想请各位注意的是它的售价。”

鸿运扇，超低成本的电风扇。除了一台电机算是最复杂的机电类零件，其他大部分都是塑料件，而且特别简单。也没有电风扇的摇头装置，风向转变全靠吹动一个偏转栅栏。因此，鸿运扇的成本低得让人不可思议。

油田已开发，大规模生产塑料制品不成问题，国内轻工业正在迅速发展，在供应国人消费的同时，也允许有一定数量的出口——虽然轻工业的产量，全销到国内，老百姓们的消费需求还是无法满足的，但出口一部分仍然有必要。

既是换取外汇的需要，也有抢占市场或养成国外消费习惯的需要。比如那个电饭煲，日本可能很快就有人会再发明一次了。

“这是三种不同配置的炼油厂的清单，还有乙烯石化厂的配置单，我可以很肯定地说，无论苏联还是罗马尼亚，他们的设备在价格和质量方面都比不过我们。”

代表伯马石油公司前来推销的坎贝尔·嘉吉很快就约到了外贸部长，做一次单独贸易会谈。

“我听说中国新发现的油田储量超过50亿桶，这可真了不起，”坎贝尔滔滔不绝地先说了一通，“你们是一个6亿人口的大国，新油田年产量达到一千万吨也是毫无问题的，因此你们需要尽快建立起大量的石化工厂，来把石油加工成成品油和各种工业原料，否则就是在浪费这个油田。”

叶继壮仔细比对了坎贝尔提供的工厂资料和报价，又问了很很多问题，心里有了底。

“不不不，部长先生，我刚才的意思是说，你们需要的绝不是一座炼油厂和一座乙烯厂，”坎贝尔又说起来了，“正如我刚才所说，按照贵国的石油产能，你们需要在未来两年增添五座60万吨炼油厂和年总产30万吨的六套乙烯生产线。”

叶继壮：“合格的工人和技工培训需要时间。而且，我们在石化方面的外汇使用额度是有限的……”

第二天，坎贝尔又来见叶继壮，这次还带了另外一个人。

“继续昨天的话题，如果中国能一次订购五座炼油厂和六条乙烯生产线，伯马可以打9折向你们出售这些设备，而且为中国提供技工培训和工程师培训服务，我可以做出这个承诺，”坎贝尔说，

“至于外汇的问题，这位是戴蒙斯·冯先生，汇丰银行的高级经理。我想你们可以以贷款的方式一次购买这些设备，然后制定一个偿还计划。”

……

“是这样的，伯马因为苏伊士危机，日子很不好过，他们现在急需马上拿到一大笔订单，否则可能就撑不下去啦。”

会谈出来之后，叶继壮见了负责香港经贸外联的同志，这位同志道出了伯马现在的境遇。