1.
神魔大战结束后，两天过去了。
噩梦般的转生者之岛已经消失在视野中，星座也一一离开方舟，返回各自的星座脉络。
「下一站，即将抵达奥林帕斯站。」
船内的广播讯息一响，奥林帕斯的星座纷纷站起身来。
作为众人的代表，戴欧尼修斯注视着郑熙媛说道。
『真抱歉，我们要先走了。』
「没关系的。」
『别太担心，又不是别的星座，而是那个小子，他一定还活着的。』
戴欧尼修斯拍了拍郑熙媛的肩膀，带领其他星座消失在暗黑次元的另一头。
等到星座的身影全都消失，郑熙媛转身离开方舟的船头。才踏下阶梯，她就发现有个人在等着自己，正是韩秀英。
「戴欧尼修斯呢？」
「走了。」
「拓俊京和冥界的人马也走了？」
「祂们好像等等也要先行离开。」
「那乌列尔？」
韩秀英继续追问，郑熙媛则逐一回应。
大多都是些无关紧要的琐碎资讯。关于黑帝斯和波瑟芬妮，关于乌列尔，关于拓俊京的住处，关于谁离开了谁要留下，还有谁会和他们一起走。
有些情报其实两人都心中有数，然而，谁知道些什么，此刻并不是那么重要。
「夏景筋疲力尽了，两位师父正在帮她运功调息。」
「智慧呢？」
「她待在船尾，修理破损的战舰。」
「李贤诚？」
一个人问，另一个人答，两人走在方舟的走廊上，反复地聊着一些无关紧要的事。要是不这样做，只怕她们都无法保持冷静。
「小朋友们在哪？」
「他们……」
郑熙媛还没来得及说下去，走道旁的船舱内就传来了两个孩子的声音。
「早知道，我那时就该立刻签下黑暗的契约，替独子哥报仇……」
「报什么仇啦，叔叔明明就还活着，我能感觉得到好不好。」
「哼，我也知道他还活着啊，如果是独子哥，他一定可以……」
「你给我振作起来，我们现在必须拟订周全的计划才行。」
就像是说好了，郑熙媛和韩秀英同时停下脚步，聆听两个孩子的谈话。
直到一天前，他们还在歇斯底里地崩溃哭喊，但是透过船舱的小窗，现在的他们似乎……
「好像好多了。」
听见郑熙媛这么说，韩秀英顿了顿。
「那妳呢？」
郑熙媛没有回答，而是缓缓垂下目光。
韩秀英没有盯着郑熙媛，只是随她注视着同一个方向。
郑熙媛开口道：「他让我去救他。」
「……」
「他亲口说了，要我把他救回来。」
同样握紧的双拳。即使并未看着对方，此刻她们也共享着相同的感受。
落地前就已蒸发的细雨不知从何处落下，韩秀英听着水珠滴落的声音，说道：「回去之后，还有很多事要做。」
「我知道。」
郑熙媛用袖子抹了抹脸，有气无力地笑了。
「得先回首尔一趟吧？」
「是啊。」
「肯定会有些不肖人士，趁着独子先生不在想对首尔图谋不轨，我们也得回去整顿治安。」
「谁要负责去跟李秀卿谈谈？」
「这个……」
两人打住话头，移开了视线。
韩秀英先开了口，说道：「这种时候，怎么偏偏刘尚雅不在呢。」
「我也好想尚雅小姐啊。」
他们已经失去了太多。
转过头，只见暗黑次元的景色正从船舱的窗外掠过，点点群星在渺远银河的另一头闪烁。
一颗星辰的殒落不会让宇宙灭亡，毕竟茫茫宇宙里，繁星不计其数，光也依然存在。但对于生活在某些行星上的人而言，那颗星辰就是他们所知唯一的光。
韩秀英尽可能不去看郑熙媛映照在窗户上的面容。
郑熙媛喃喃道：「独子先生到底发生了什么事？」
韩秀英没有回答，只是带头走在前方。
没过多久，两人来到了走廊尽头的房间，她们小心翼翼地推开门走进室内，只见缠满了绷带的刘众赫正躺在里面。
韩秀英从怀里掏出一根柠檬棒棒糖。
「等这家伙清醒过来就知道了。」
那是我沉迷于阅读《灭活法》时发生的事。
我像往常一样满意地完成了一天的工作，正想卷动页面，却发现「作者的话」的栏位写了些什么。
不知道读者朋友又有什么想法呢？
我已经忘了这个提问究竟是针对哪一段内容，或许是关于故事剧情发展，也有可能和作品中的伏笔有关。
当时，我是怎么回答的？
我还没想起来，年幼的我手指已经开始飞速敲击键盘。
嗯，这么简单的反转，好像有点……
好像真的是这样喔？
仔细摸索着记忆的我再次感到吃惊。
真的发生过这种事吗？与《灭活法》有关的事我都记得一清二楚，不知为何，这段记忆我却彻底忘得一干二净。
这么说来，《灭活法》的作者确实偶尔会和我搭话，我也总会留言回复对方。通常是鼓励的讯息，或者是和下一话有关的提问，有时心血来潮，我也会语带吐槽。
大概是刘众赫的人生超过第六百次回归的时候吧，读完小说后百思不得其解的我，最终还是决定留言向作者问个明白。
作者大大，您是不是打错字了？众赫他怎么可能莞尔一笑啦。
tls123回复道。
若是回归超过六百次，任谁都x会变成这样吧。
他这么说似乎也不无道理，我一时无话可说。当时，好像是我首次开始认真思考刘众赫回归的次数。
六百次的回归。
对于反复着这种绝望人生的人物而言，生命究竟意味着什么？
『金独子振作一点。』
随着大脑一阵刺痛，我的意识渐渐恢复，严重的不适将我全身包裹，化身体每一处都能感到剧烈的疼痛。我艰难地撑开双眼，一束微光穿透视网膜。
紧接着，一个熟悉的声音传来。
「你终于醒了。」
真是说曹操，曹操就到。
我噗嗤一笑，看向声音的源头，然而，情况有些蹊跷。
「你这家伙就是金独子？」
当我睁开眼睛，竟发现自己被数不清的刘众赫团团包围。
在那之后又过了十来分钟，我才真正回过神来。
再度陷入短暂昏厥的我这回没有立刻睁开双眼，而是想方设法厘清在我身上发生了什么事。
首先，我必须先梳理一下情况。
第一，神魔大战结束了。
这一点无庸置疑，不说别的，留在纪录里的那些讯息就是证据。
［已获得浩瀚神话『光与暗的季节』。］
［您的第3个浩瀚神话已完成『转』之篇章。］
［已满足隐藏任务唯一的神话第三个条件。］
［最终的传说正在等候着您。］
［您的成就震撼了整座星星直播。］
［星星直播的多数星云都在关注您的星云。］
［绝大多数星座都在传述您的传说……］
我终于完成了「唯一的神话」的转之篇章，那无与伦比的能量正在我体内激荡翻涌。
浩瀚神话「光与暗的季节」。
这则浩瀚神话连我都没听过，毕竟，无名之雾和启示录巨龙发生冲突，这亦是原作从未发生的事件。
以这个事件为契机，恐怕整个世界线都将出现剧变。
既然灭亡到来的速度越来越快，整体任务的进展也不得不加速进行。
第二，我是被某人救出来的。
从这一点开始才是真正的问题救了我的人究竟是谁？
「继续假装昏倒也没用。」
顺带一提，我最后见到的景象是刘众赫前来救我的模样，因此，醒来时刘众赫会出现在面前，其实也是理所当然，问题在于……
「看来他不光长得傻，脑子也是真的蠢。」
「果然和我听说的一模一样。」
问题是这么多的「刘众赫」到底是从哪冒出来的？更何况……
我呆呆地看着床上的五、六只「迷你刘众赫」。他们的的确确是刘众赫没有错，体型却都只有几分之一的大小，身高也和基里奥斯相去不远。
我在作梦吗？
错不了，我百分之百是在作梦。一定是平时那家伙害我积累了太多压力，才让大脑产生这种可怕的妄想。
我啪啪啪地甩了自己好几个巴掌。
见状，那群迷你刘众赫开口道。
「他好像还以为是在作梦，蠢蛋。」
「他应该还需要一点时间才能搞清楚状况。」
「麻烦死了，我非得等他不可？」
我无视他们的冷嘲热讽，环顾着房间里的景象。
这是个巨大的圆形房间。包含所有的桌子、椅子、各种摆饰，甚至连我坐着的床铺都是圆形的。
这究竟是哪里？
我认真思索了半晌，依然毫无头绪。这么特别的房间，照理说我应该会有印象，但我压根不记得《灭活法》出现过类似的场景。
我心想这会不会是新的任务地区，于是叫出任务视窗查看，雪上加霜的是，系统竟弹出了这这样讯息。
［星星直播任务系统正在检修中。］
到头来，以我眼下的状态完全理不出任何眉目。
「看来，他差不多厘清状况了。」
「我再问你一遍，你就是金独子？」
一个双眼炯炯有神的迷你刘众赫问道。
定睛一瞧，只见每个小刘众赫的胸前都贴着不同的数字标签，而刚才向我发问的小家伙胸口写着数字「999」。
我决定先回答他。
「没错，我就是金独子。」
听我这么说，迷你刘众赫彼此交换了一个眼神，点了点头。
这些小不点，明明个头只有丁点大，一举一动都和真正的刘众赫没两样。
「看来我们没带错人。」
甚至连声音也一模一样。
虽然百思不得其解，但事到如今，我也不得不认清现实。
这不是梦。并且，由于变化莫测的概然性，我来到了迷你刘众赫聚居的奇幻王国。
「你们是谁？」
我打算先探探口风。如果这些小朋友真的是刘众赫，他们或许不会老老实实地回答我的问题，但也只能试探看看。
其中一个小刘众赫嘀咕道：「无言，亲眼看了还不明白啊？」
果然。
既然都跑到这种地方来了，要是这里是亲切的迷你刘尚雅生活的世界就好了。
我正暗自思考该怎么挑衅这些小东西才能听见我要的回答，胸口写着数字「888」的刘众赫却出乎意料地冒出一句。
「凭你这家伙的脑袋，就算想一百天也不会有答案，我就告诉你吧，我们是『伟大的谋略』的一部分。」
伟大的谋略？不会吧？
一股森冷的寒意掠过脑海。
不知他们是如何解读我的沉默，胸前编号「777」的刘众赫讥讽地说道：「以你那可怜的智商大概无法理解吧。」
没错，这就是刘众赫。这些家伙确实是刘众赫，毋庸置疑。
「要是清醒了就赶紧移动，还有人在等你。」
「谁在等我？」
「去了就知道了。」
我摇摇晃晃地爬起身来，跟着这几个小家伙迈开脚步。圆形的门一敞开，门外便出现一条宽敞的走廊，迷你刘众赫999走在最前头领路。我随着999向前走去，其他的小刘众赫也簇拥着跟了过来。
我开口问道：「这里是哪里？」
跟在我后头的刘众赫说道：「en gai yi sen lin。」
「你在说什么？」
「意思就是『恩盖伊森林1』，你明明是个先知，怎么连这都不晓得？」
不是，应该是你干嘛怪腔怪调，把这几个字讲得像外文一样吧？
胸前写着「666」的迷你刘众赫瞪了我一眼，不悦地撇过头。我蓦然惊觉，那个数字，或许是代表刘众赫的「回归次数」也说不定。
刘众赫在第六百六十六次回归发生了什么？是和深渊的黑焰龙一起活动的那一次回归吗？
走廊的窗外映出一片银色树林的景象。
恩盖伊森林啊，我似乎在哪里听过这个地方，但应该不是《灭活法》曾经出现过的舞台……
就在这时，一群人从走廊另一端走了过来。
【那就是谋略大人带回来的人？】
不，那该说是「走」吗？
随着一股寒毛倒竖的感觉，我不由自主地握紧了不会折断的信念。
迎面而来的，竟是一整群异界神格。
祂们散发着星座无法比拟的危险气息，长着马一般的头颅，浑身满是令人作呕的触须，全是不折不扣的怪物。朝空中伸展的触手歪了歪脑袋，不声不响地朝我逼近，任谁看来都是不怀好意的举动。
令人意外的是，迷你刘众赫999出声替我拦下了那些触手。
「他是我们的客人，少轻举妄动。」
【只是聊聊天，应该不打紧吧。】
「我可没答应。」小刘众赫999这么说着，从背后抽出了迷你版的振天霸刀。
见状，小刘众赫888、小刘众赫777、小刘众赫666也从自己的背上、腰间抽出了兵刃。
这些小家伙也能战斗吗？不管我怎么看，他们都长得像公仔娃娃一样。
实际上，对方的想法也和我相去不远，执拗地流露出敌意。
【大胆！就算你们是伟大的谋略的眷族……】
眼看众多触手和迷你刘众赫间的冲突一触即发，森林某处冷不防传来砰的一声巨响。
只见蠢蠢欲动地挥舞着触手的异界神格，倏然全都瘫倒在地，只剩下对我保持着敌意的马首依旧昂扬不屈。
【■■■】
紧接着又是砰的一声，这回连那个马头异界神格都趴了。那显然不是单纯的地震波，而是有人以惊人的位格对祂们发动了武力胁迫。
【呜呜呜……】
那些异界神格呻吟着让出路来，道路的尽头出现一座巨大的大厅入口。那是座开放的大厅，在宽敞的圆形天花板之间爬满了无数枝桠和藤蔓。
我随着迷你刘众赫一起走入大厅，一道道阳光照射在大厅中央的古老王座上。
尽管没有人开口说明，我也立刻领悟，那个存在就是这座森林的王。
而且，我居然认得那个家伙。
微光的阴影映照出脸上的伤疤，以及那袭和我一模一样的白色大衣，我深信绝不可能再会的那名存在，就端坐在那里。
【好久不见，金独子。】
2.
我谨慎地打量着眼前的存在，心脏跳得飞快，呼吸也越发粗重。有什么拨动了不可碰触的记忆箱子，我听见埋在黑暗深处的箱子里传出了话语。
「无毁湖光在哪里？在你这家伙手上吧？」
那是我和他第一次碰面的瞬间，那家伙揪着我的衣领，这么问道。
「既然你不打算开口，那我只能强迫你吐露实情了。」
和当时一样金光灿烂的贤者之眼就在我眼前。
脑袋忽然一阵刺痛，视野也像抽象画一样扭曲起来。
那声音继续嗡嗡作响。
『你所展现的「那个世界」，真的存在吗？』
……
［该人物并非『登场人物』。］
不管是谁，都会有想忘却又忘不了的记忆，对我而言，造访那一次回归的记忆，或许就是如此。
我没能拯救那次回归的刘众赫……那个身穿白色大衣，踏向新一轮回归的刘众赫。
留下第一千八百六十三次回归的韩秀英和我，在明亮的光芒中率性离去的那道背影，我一刻也不曾忘记。
「你……」
我失魂落魄地望着王座上的刘众赫，好半晌挪不开眼睛。
脸上的伤疤、削瘦的脸颊、漆黑阴郁的眼神，一切都是我记忆中的第一千八百六十三次回归的刘众赫。
然而，叫人吃惊的事情还没结束。
［星座『隐密的谋略家』注视着您。］
隐密的谋略家？
直到这瞬间，我才倏然意识到眼前的刘众赫正散发着一股不祥的邪恶气息，那是与魔王迥异的恶，是无法以星星直播的善恶加以定义的混沌。
我正打算开口，某个东西忽然在我怀中焕发出明亮的光芒。
［已发动专用特性『任务解析者』。］
［浩瀚神话『光与暗的季节』对您的特性起了反应。］
似乎就等着这一刻，传说开始将一切娓娓道来。
故事中的刘众赫正和隐密的谋略家对峙。
【回去吧。你什么也拯救不了。】
「隐密的谋略家……」
一幅幅画面像快转一样闪过脑中，虽然只是片段讯息，但也足以让我理解整件事的经过。
事情变成这样了吗？
我渐渐掌握了眼下的情况。
接着，刘众赫坠落的模样、接住了刘众赫的李智慧、方舟驶离岛屿的画面一一流转而过。所幸，金独子集团似乎安然逃出了转生者之岛。
［浩瀚神话『光与暗的季节』停止讲述故事。］
我微微松了口气，擡头注视着高踞王座之上的存在。
隐密的谋略家也俯视着我。
［『第四面墙』强烈发动！］
随着心跳渐渐缓和，我逐渐找回了理智。
我简单地做了个深呼吸，开口说道：「如果祢是想用那副模样让我大吃一惊，那我承认，祢确实成功了。」
【你以前和我讲话似乎更客气一点？】
「祢都以刘众赫的形象出现了，我只不过是给祢与之相应的待遇罢了。」
见我毫不胆怯的模样，隐密的谋略家似乎觉得很有意思，忍不住勾起了嘴角。
但我不管祂的反应，继续说道：「隐密的谋略家，来一次神圣三问答吧。」
【我为何要答应？】
「祢不可能是第一千八百六十三次回归的刘众赫，那是不可能的。」
【你为何这么认为？】
「想知道吗？顺带一提，我足足有三个理由佐证这个想法。」
【三个？】
隐密的谋略家眼底闪过一丝异彩。
「三问答，祢换还是不换？」
【这是相当有趣的提议，但并不公平。】
隐密的谋略家静静凝视我片刻，那眼神好像在想些什么，又好像带着一丝愠怒。
不知道就这样过了多久，隐密的谋略家高高挑起左侧的眉毛，我霎时想起了《灭活法》里头的句子。
每当下定重大的决心，刘众赫总会挑起左眉。
隐密的谋略家说道。
【我要附带一个条件。】
「什么条件？」
【你应该很好奇，我为什么要带你来这里。】
我点了点头，当然好奇。
【但你不可以向我询问这个问题，因为我也无法给你答案。某些解答，唯有透过自己找出问题，才能获得解决。】
「你是在学释尊说话吗？那是什么意思？」
【我会接受神圣三问答，从现在起，你可以问我三个问题，但你不得提出与『我将你带来此地的原因』有关的疑问。】
「这就是祢的条件？」
【还有一条。当你问完三个问题，你要厘清自己『必须来到此地的理由』。】
这倒是完全出乎我的意料，我一时有些惊慌。
「要是最后我还是不明白呢？」
隐密的谋略家没有回答，只是缓缓擡起祂修长的手指放在了扶手上。
仅仅这一个动作，就让我一阵毛骨悚然。
若是现在的我，能赢得了祂吗？
我一一检视着自己拥有的传说，从传奇级的故事，一路到浩瀚神话……
「劝你最好别做傻事。」
说话的是站在我身边的迷你刘众赫999。
我噗嗤一笑，低头看着那个小不点。
「你是在替我担心吗？」
「我只是懒得替你收尸。」
「你们究竟是什么呀？」
【你要使用提问权了？很好。】
「不是，等等」
我还没来得及回答，讯息已经逐一浮现。
＋
［神圣的三问答开始。］
双方可以交换三个提问与回答。
双方可以分别拒绝回答一次。
在提问与回答完全结束前，问答将不会终止。
＋
［使用第一个提问权。］
我看见一旁的迷你刘众赫666露出奸诈的笑容。
这些混帐东西。
反正覆水难收，那就权当听听故事倒也不坏。
【这些家伙是我的眷族。】
「祢不会只告诉我这些就想敷衍了事吧，既然都开口了，希望祢说得详细点。他们到底是什么样的眷族？是类似『阿凡达』的分身，还是像那些魔王拥有的眷族，要是能说清楚讲明白，那就感激不尽了。」
我谨慎地讲了一长串，以免听起来像是第二个提问。
话一说完，迷你刘众赫777便叹道：「这家伙真是废话连篇。」
「我又不是问你。」
【他们是拥有我的记忆的存在。】
［获得第一个回答。］
「也就是说，这是像阿凡达那样的技能吧。」
【该我了。告诉我，你认为我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的第一个理由。】
「因为，若你真的是来自第一千八百六十三次回归的刘众赫，就不可能穿着那件白色大衣啊。」
【为什么？】
「星痕『回归』只会将灵魂传送回过去，不会同时传送持有的道具。我给他的那件大衣，应该会随着回归而消灭，所以，若你真的来自第一千八百六十三次回归，就不可能穿着那玩意。」
【有意思。】
「更何况，刘众赫也不太爱穿白色。」
【……说说你的第二个问题吧。】
［使用第二个提问权。］
我毫不犹豫地开口说道：「第二个提问，祢是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』吗？」
隐密的谋略家脸色微微一变。
【这是在开玩笑吗？】
「没有，我很认真。」
【我曾是经历了一千八百六十三次回归的刘众赫。】
「过去式啊。」
【现在的我，只是『隐密的谋略家』而已。】
［获得第二个回答。］
除非有约定特殊条款，否则在神圣三问答必须据实以告，不然就会立刻被卷入概然性反噬风暴之中，但隐密的谋略家身上并未出现任何反噬风暴的迹象。
【说说我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的第二个理由。】
「如果祢是第一千八百六十三次回归的刘众赫，矛盾之处未免太多了。」
【什么样的矛盾？】
「若祢真的是第一千八百六十三次回归的刘众赫，为什么要将我送往第一千八百六十三次回归杀了你自己？就逻辑上来说，这太不合理了吧。」
【因为唯有如此才能将我创造出来，这是很单纯的时间悖论2。我曾是第一千八百六十三次回归的刘众赫，只有让你在那里杀了我，我才能够作为『隐密的谋略家』重生。】
「看来这个答案祢准备已久啊，讲得真像那么一回事。就当祢说的是真的好了，我完成任务后，祢的反应也不合理吧？完全不像是达成了目的，反倒很吃惊的样子。」
【继续下一个问题吧。】
「不，这次换祢先吧，我最后再问。」
隐密的谋略家注视了我一会，开口道。
【好吧，我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的最后一个理由是什么？】
「还有一个特殊的方法，只有我才能分辨。我呢，有一个能够看透对方内心的技能。」
【所以？】
「第一千八百六十三次回归的刘众赫，已变成了我无法读取的存在。」
我清清楚楚地记得第一千八百六十三次回归的刘众赫即将离开，走向下一次回归的瞬间。
在最后一刻，他摆脱了登场人物的身分，成为连我的专用技能「全知读者视角」也无法阅读的人物。
【也就是说，你能窥视我的内心？】
「不，我也无法窥探祢。」
【那么？】
「但我无法查阅的理由不同。」
我擡头凝视着浮现在半空中的讯息。
［已取消发动专用技能『全知读者视角』。］
［您对于该人物的理解度极度不足。］
［您对于该人物的理解度远远无法追上该存在的位格。］
隐密的谋略家皱起眉头。
【这种理由实在令人无法接受，你说】
「剩最后一个问题了。」
我迳自说了下去，不给祂插话的余地。
「在我居住的行星上，有一部叫做《在灭亡的世界中存活的三种方法》的小说。」
霎时间，周围的气氛骤变。隐密的谋略家脸色一沉，那森冷的眼神，仿佛随时都要将我碎尸万段。
我拚命抗拒着祂的气势，继续说了下去。
那是我一直渴望问个明白的问题。
「隐密的谋略家，祢知道那部小说最后的真正结局吗？」
刘众赫作了一个梦。
一个非常古老而斑驳的梦。
不知为何，在梦里的他穿着一袭白色的大衣。手里的振天霸刀非常称手，他握着那把沉甸甸的兵刃，正在和某人战斗。
定睛一看，眼前的存在竟有着和他一模一样的脸庞。
那是身穿黑色大衣的刘众赫。
自己为何会作这样的梦，他也不甚明白。
第一千八百六十三次回归。
说不定，就是因为遇见了那小子，自己才会梦见这样的梦。
刘众赫咬紧了牙关。
先前他与隐密的谋略家爆发冲突的瞬间，当时那压倒性的位格差距，至今仍记忆犹新。
无关刘众赫自身的情绪，记忆缓缓渗透到他身上，他逐渐成了第一千八百六十三次回归的刘众赫，挥舞着刀刃。
『我将死去。』
『我将继续回归。』
每当刀刃铿锵交击，刘众赫都能感受到第一千八百六十三次回归的绝望与孤寂。
怪异的是，一切都太过自然，仿佛从很久很久以前，那就是属于他自己的情感。
噗咻咻！
最终，两柄利刃同时深深钻进彼此的腹部。
『这个故事将在此终结。』
『尽管如此，一切都将重头开始。』
先消散的是身穿黑色大衣的刘众赫，随后，刘众赫的肉体也开始崩解。
记忆分崩离析，他勉力理解的那些情绪逐渐离他远去，刘众赫挤出最后一丝力气，回头看了看身后。
视野模糊不清，他看不清眼前究竟是什么，只隐约感觉好像看见了一颗明亮耀眼的星。
『我很好奇那个世界的■■。』
『在下一次回归中……』
哔哔
伴随着那个声响，刘众赫猛然睁开了眼睛。他大口大口地喘着气，看到了病房洁白的天花板。
随即，他听见某人的声音。
「我们沉睡的王子大人终于醒了。」
他一转头，眼前是韩秀英和郑熙媛的身影。
喀喀喀，嘴里嚼着糖果的韩秀英呸一声把棒棒糖的棍子吐在地上，低声咆哮。
「可以解释一下究竟是怎么回事了吧？我的回归者大老爷。」
3.
在韩秀英的催促下，刘众赫总算谈起事情的始末，但他的故事说得颠三倒四，杂乱无章。
就这样过了十来分钟，一直默默倾听的韩秀英忍不住开了口。
「停，你整个人神智不清了，我来整理一下，你就回答是或不是就好。」
换作平时，刘众赫多半会反对她这种粗暴的概括，但此时的他只是神色阴郁地点了点头，于是韩秀英一字一句地说了起来。
「当时，你跑去拯救金独子，但有个家伙抢在你前面把人劫走了，那个程咬金就是我们熟知的隐密的谋略家。」
刘众赫微微颔首。
「然而，那家伙的长相和你一模一样，还穿着一身白色大衣。」
「没错。」
「有没有可能是伪装？那家伙本来就不可信，说不定是隐密的谋略家乔装打扮成你的模样。」
「不可能是假的。」
「怎么说？」
「祂使用了第一千八百六十三次回归的我拥有的传说。」
「你是说那个永恒什么鬼的中二传说？」
韩秀英一边嘀咕着「果真如此」，一边摇了摇头。她的瞳孔微微扩张，传说也活跃起来。
［传说『预想剽窃』开始讲述故事。］
被独自晾在旁边的郑熙媛一头雾水。
「你们到底在说什么？隐密的谋略家长着众赫先生的脸？」
韩秀英看向郑熙媛，叹了口气说道：「简而言之，目前这个世界线上有两个刘众赫。」
「这怎么可能？」
「如果其他世界线的刘众赫穿越到这个世界线，就没什么不可能的。」
「那种事，有可能办到吗？」
「毕竟金独子也曾以类似的方式去过其他世界线。问题在于，以寻常的力量，绝对不可能达成这样的奇迹。」
就算是伊甸或纸莎草的最高阶星座，也无法单靠一己之力穿越世界线，隐密的谋略家竟能独力承担所有的概然性，根本就是怪物。
郑熙媛张着嘴，喃喃说道：「到底是什么样的世界线……」
「其实，可能性最高的世界线只有一个就是金独子曾造访的第一千八百六十三次回归。」
第一千八百六十三次回归，那是《在灭亡的世界中存活的三种方法》登场的刘众赫所在的最后一条世界线。
刘众赫向韩秀英问道：「妳知道有关那条世界线的事？」
「知道个大概。」
「在那个世界的最后，第一千八百六十三次回归的我分裂成两个个体互相战斗，一方死去，另一方则继续回归。」
「我知道，我也在梦里梦见过几次。」
「梦里？」
韩秀英有些厌烦地挥了挥手。
「没时间细说了。总之，你认为现在的隐密的谋略家，就是第一千八百六十三次回归的你，我没说错吧？」
刘众赫一脸不悦地开口道：「还不确定，毕竟还有几件事有些蹊跷。」
「像什么？」
「隐密的谋略家强大的程度，远远超过我从纪录中了解的第一千八百六十三次回归的我。」
「还有呢？」
「还有……」刘众赫抿着嘴唇沉吟半晌，说道：「我认为祂还有所隐瞒，比方说，那件白色大衣。」
「白色大衣？」
「我的星痕『回归』，无法让持有的道具一同回归。换言之，那家伙没道理穿着那件白色大衣。」
「也许祂就是偏爱白色？」
「我讨厌白色。」
「搞不好你的喜好也变了啊。」
「这不是那么轻易就能说清楚的问题，这……」
「反正就是不对劲？」
刘众赫点了点头。
「感觉那家伙在嘲弄我。」
「嘲弄？」
「我的意思是，祂像是故意穿着那身大衣出现的。」
刘众赫按着太阳穴，隐密的谋略家留下的那句话浮现脑海。
【……第三次回归，你什么都不记】
一片沉默笼罩。
韩秀英摩挲着下巴陷入沉思，郑熙媛则带着不明就里的紧张神色。
没多久，韩秀英开口说道：「好，总结来说，如果从逻辑层面思考，隐密的谋略家就是第一千八百六十三次回归的刘众赫，但从感觉来看，这件事还有待商榷，对吧？」
「……」
「那么，我们就先这么假定第一千八百六十三次回归的刘众赫不是隐密的谋略家，换言之，隐密的谋略家在说谎。」
刘众赫有些意外。
「那仅仅是我个人的感觉，妳打算相信我的直觉？」
「毕竟是你本人的感觉呀，又不是别人。最了解自己的人就是自己，不是吗？」
韩秀英灿烂一笑。
刘众赫一脸怀疑地说道：「告诉我妳的答案，韩秀英。」
「嗯？你在说什么呀？」
「关于隐密的谋略家是谁，妳早有想法，不是吗？」
这一次，韩秀英瞇起了眼睛。
「你的观察力什么时候变得这么敏锐啦？」
「因为妳说相信我的直觉，这根本说不过去。」
刹那间，两人的目光擦出点点火花，在短暂的视线交换之中，他们也都察觉到彼此想起了什么样的场面。
在这之前，他们也曾一同探讨隐密的谋略家的真实身分。当时的刘众赫，认为隐密的谋略家就是未来的金独子，而韩秀英……
「喂，你们到底要自顾自地聊到什么时候？所以隐密的谋略家到底是什么来头？」
听见郑熙媛的催促，韩秀英悠悠开口。
「从现在开始，我所说的都只是假设。」
「管他是假设还是什么，妳快说就是了，都快急死我了！」
「有一件事，我从以前就非常好奇。」
「好奇？」
「假如《灭活法》没有变成现实，会怎么样？」
「妳没头没脑地说什么啊？」
「也就是说，假如这个宇宙的某个地方，有一个没有受到我或是金独子的影响，依旧是纯粹的《灭活法》的世界，那会是怎样？」韩秀英继续说道：「没有韩秀英企业，也没有金独子集团，倘若在那样的世界里，依然有个愚蠢的刘众赫仍在不断失去同伴，反复着永无止境的回归……」
「等等，妳这家伙。」
「假如那个刘众赫经历数不清的失败后，终于抵达这一切的终结；假如真的有个刘众赫，纯粹依靠自己的努力见证了星星直播的最后；假如这样的刘众赫真的存在于这座宇宙的某个角落……」
韩秀英停顿片刻，望向刘众赫。
刘众赫动摇的双眼中映照着韩秀英的模样。
「要是那个家伙看见了此刻的『第三次回归』，又会作何感想？」
隐密的谋略家。
尽管从未出现在《灭活法》，祂拥有的力量，却比我此前所见的任何星座都更加强大。
「隐密的谋略家，祢知道那部小说最后的真正结局吗？」
我之所以这么问，就是基于这层原因。
只要能找出这个问题的答案，我就有自信能确认隐密的谋略家的真实身分。
接着，隐密的谋略家终于开口。
【我不会回答这个问题。】
「什么？等等。」
［星座『隐密的谋略家』已使用『拒绝权』。］
该死，我竟然忘了这件事。神圣的三问答允许双方各行使一次拒绝权。
隐密的谋略家用难以捉摸的眼神俯视着我。虽然相当短暂，但我察觉在祂大衣周围出现了一抹隐约的概然性火花。
【我有点累了，你先退下吧。】
「等等！三问答还没结」
话还没说完，我便感觉整个空间折叠了起来，一转眼我已被驱逐出大厅之外。
看着大厅那扇紧闭的门扉，我感到一阵茫然。
［神圣的三问答暂时中止。］
［您还保有一次提问权。］
神圣三问答这个仪式，正常来说无法依据任一方的意愿而保留推迟，但隐密的谋略家做到了这一点。祂究竟拥有何等强大的位格才能办到这么不合常理的事，我简直连想都不敢想。
我砰砰敲打着大厅的门，放声大喊。
「开门！这跟我们说好的不一样吧，我得回到我的伙伴身边！」
门上涌起的强烈位格将我的化身体弹开，我踉踉跄跄地站起身来，准备催动位格。
见状，一旁的迷你刘众赫999出声阻止了我。
「我劝你最好别不自量力。」
感受到门的另一头传来不寻常的气息，我连忙收起了位格。
迷你刘众赫说的没错。目前我的化身体伤势严重，对于此刻的我来说，对方无疑是我难以匹敌的强大存在。
「还会有机会的，金独子。」
「要等到什么时候？」
一众迷你刘众赫全用看傻瓜的眼神睨着我。
「跟我们走，该回宿舍了。」
想到又得回去那个圆滚滚的房间，郁闷感顿时迎面而来，只是现在我确实一筹莫展。
从回廊的各个角落都能感受到异界神格的气息，窥视着我们一行人。
幸亏现在的我还是隐密的谋略家的客人，要是我强行脱逃，成了此地的不速之客，事情会演变成什么模样不言而喻。
【吼喔喔喔喔……】
果然最好还是不要轻举妄动，更何况，我也不算是毫无收获。
［『第四面墙』轻微震动。］
「（有许多好久不见的老面孔，那是夏塔克3的族裔吗？）」
脑中倏然想起的说话声让我吃了一惊。
声音是透过第四面墙的讯息传来，从那口气来看……
食梦者？
「（是我。）」
这么说来，我的体内也寄居着一名异界神格，这事竟被我忘得一干二净。说不定我可以向祂讨教一下，看看是否能对这回的情况有所帮助。
「（大家似乎都对你很有好感。）」
好感？祢说祂们？
远远地，可以看见那些异界神格一个个朝我竖起残暴的触须，一对上祂们的视线，巨大触手的顶端就猛然展开形状骇人的花朵。
「（祂们对你很好奇，对异界神格来说，这种反应相当罕见。）」
那些花朵像是在向我求爱似地微微摇曳，我摇了摇头。
要跟祂们亲近实在很困难。
「（困难？为什么？）」
如果祢在图书馆里看了不少东西，应该能理解吧。
我越过那些阴森恐怖的异界神格，想起《灭活法》最后的情节。
星星直播的最后一场战争，是关于异界神格。
原作的刘众赫在那场战役里失去了自身剩余的一切，向他伸出援手的所有化身都在战争中殒命，正是那些混沌的怪物，给世界带来了毁灭。
然而，食梦者却说出令人意外的话。
「（你知道异界神格为何会成为所谓的灾厄吗？）」
这……
我思忖片刻，顿然陷入了一种奇异的伤感之中。
这么说来，这件事的确匪夷所思，即使是充满解释性说明的《灭活法》，也从未详述异界神格的由来。
我蓦然有种预感，隐密的谋略家的真实身分，以及异界神格的由来……这两者之间，说不定其实有某种关联？
我正打算询问时，有人率先向我搭话。
「听说你很爱看那种叫小说的玩意。」
是迷你刘众赫999。
我点头认同，说道：「我是很喜欢，怎么了？」
「如果你愿意，我可以告诉你一个简短的故事。」
「故事？」
一时之间，迷你刘众赫666、777和888都不解地看向999。看来，此举不在他们的计划之中。
迷你刘众赫999毫不在意我的回复，自顾自地说了起来。
「有一头孤狼，长久以来总是孤军奋战。他有追求的目标，也有渴望解决的疑问，他为了得到那个问题的解答而战。」
「这是个寓言？」
「狼一直在战斗，数百年、数千年，又或许是数万年。」
我很想说狼不可能活那么久，但他的故事仍在继续。
「狼终于抵达战斗的尽头，成为了狼王，也算是得到了解答。尽管这段征途的代价，使他失去了自己的狼群，但狼王仍接受了那个答案，因为那就是这个世界能够给他的最好解答。狼王拥抱了那个答案，开始在世界中游荡。」
真是个奇幻而抽象的故事。
「然而某一天，狼王得知了另一个狼群的存在。」
话虽如此，某方面来说，这个故事却也再熟悉不过。
「在另一个狼群中，也有一头和自己一样的狼。那头狼抱持着与自己相同的大义，为了相同的目标而活。」
我着迷地听着那个故事。
「但仍有些许不同。那个狼群的狼，从未经历任何失去。」
这个小家伙，正在试图告诉我隐密的谋略家没有回答的故事。
「寻觅食物，守护狼群，那头狼只用最低限度的痛苦，就实现了他曾渴望的一切目标。他什么也没有失去。注视着那幅光景，狼王陷入了沉思。」
我的背缓缓起了一阵鸡皮疙瘩。
「如果那个故事能够走到最后、迈向完结，那么，我所经历的一生又有什么意义？」
刘众赫正在向我发出疑问。
「金独子，你曾想像过那样的人生吗？」
错综复杂的思绪在脑中流转而过。
「我」
忽然间，就像有人在我耳边猛地敲响了铜锣，一拥而上的恶心反胃堵住了嘴我的嘴，迷你刘众赫纷纷擡头看向脚步趔趄的我。
金独子认得他们。
在我怀里，手机萤幕亮起《灭活法》最终版的字句。
尽管如此，他却情愿自己不认得。
「金独子？」
迷你刘众赫察觉了我的异状，连声唤着我的名字。
我必须打住我的思考。
［『第四面墙』正在动摇。］
但思绪……
［『第四面墙』正在动摇。］
停不下来。
书页在我脑海里一页又一页地翻过，仿佛刮起一阵暴风，那些页面不约而同地翻飞，掩盖了我所有的意识。
「喂喂？」
没过多久，我的视野化为一片漆黑。
「他似乎发现了。」
迷你刘众赫41淡淡说了一句。
在他身边的正是坐在老旧王座上的隐密的谋略家。
「祢是故意给他提示的吗？」
【我没有那个打算。】
「特地准备道具还演了出戏，似乎没什么意义。」迷你刘众赫41看着隐密的谋略家身上的白色大衣，评论道。
第一千八百六十三次回归的刘众赫穿过的白色大衣。
隐密的谋略家感受到他的视线，脱下了大衣。
【这可不是演的。第一千八百六十三次回归的那小子本该成为我的一部分，就像你们一样。】
「但他离开了，只留下这件大衣。」
迷你刘众赫41说着，接下那件雪白的大衣。
两人之间陷入轻微的沉默。
隐密的谋略家默默伸手，陈旧王座的一侧旋即出现了一张圆桌，桌上摆着一只装满红酒的玻璃杯。
隐密的谋略家轻轻举起红酒杯。
【任务似乎进展得太迅速了，熟成程度真是一塌糊涂。】
「都怪金独子那家伙。」
【鬼怪之王有动作了吗？】
迷你刘众赫41翻了翻空中的讯息纪录。
「还没有。但那些大鬼怪渐渐按捺不住了，瘤老头那边也有联系。」
【很快就要开始了。】
「是啊。」
两个刘众赫相对无语，安静了片刻。
以圆形打造而成的宫殿，墙面的缝隙中隐约传来凶恶阴狠的嚎叫，这是异界猎犬在寻找祂们的呼号。
隐密的谋略家开口道。
【第四十一次回归，你是和我最为相近的『刘众赫』。】
「这是我的荣幸。」
【但你将会死去。】
「我们不就是为了这个，才走到这里的吗？」
两人再度沉默。空中泛起微弱的光芒，星流放送的画面很快就出现在眼前，隐密的谋略家百无聊赖地翻看那些画面，喃喃低语。
【距离漫长故事的终结已经不远了。】
当我睁开双眼时，我人已在图书馆之中。
『金独子真麻烦。』
墙壁微弱的声音让我甩了甩脑袋，打起精神。
「抱歉。」
提灯的光照亮了幽幽的黑暗。
看来我再度进入了第四面墙的内部，这次又是第四面墙保护了我险些崩溃的精神。
我扶着隐隐作痛的脑袋，稍微深呼吸了一下，还需要一点时间，才能让脑袋清醒过来。
不知道过了多久，紊乱的脑海里只留下简单明了的一行字。
隐密的谋略家，就是《灭活法》原着的刘众赫。
祂既不是我在第一千八百六十三次回归遇见的刘众赫，也不是和我一起活在第三次回归的刘众赫。
祂是我从未见过的刘众赫，是早在这一次的「第三次回归」开始之前，就已经见证了星星直播结局的刘众赫。
等等，作者大大！那刘众赫会变成怎样？如果……
我想起我在《灭活法》的最后留下的那些留言，想起将一切留待后记尾声就草草收尾的故事，想起我好奇的那个问题的解答……
我缓缓起身，环顾四周的藏书。
刘众赫纪录，第4回第8卷