第41章
段乞宁面色凝重，扬手去摸他的额头，异常的温度让她心绪起伏。
她的手随后滑落在少年的脸上，这里也是一样的滚烫。
崔锦程长睫一颤，睁开眼眸，用脸蹭了蹭她的掌心，说话时闷热的气息悉数喷洒在她的指尖上：“宁姐姐，好疼……”
“我会死…嗎？”
段乞宁抽回手握成拳，冷言道：“不会。”
少年将她淡漠的神色收入眼底，黑眸泛起几絲阴翳，他疼得喘息两声又道：“那我会跛脚嗎…宁姐姐你还会…喜欢我吗？”
“崔锦程！”段乞宁本想骂他“都什么时候了还在意你喜不喜欢我我喜不喜欢你那点破事”，抬眼见他那双盛滿小心翼翼且破碎的眼瞳，到底是把话咽了下去。
左右他这伤是因为救她才落得的。
段乞宁垂手抄起他的右腿，在他投来讶异的眸光时，沉声道：“先拔箭止血吧，不然真的要变瘸子。”
少年颔首，“我听宁姐姐的。”
段乞宁又抬头看他一眼，崔锦程的唇线绷得很直，但眸光却是温顺的，好似不疑有他，完完全全唯她是从。
她移开目光，思绪翩然，心里疑惑着：“他已经这么喜欢自己了吗，可若不喜欢，竟然为了她可以做到舍命挡箭这种地步？这男主，难不成也是个恋爱脑？可是，他喜欢自己什么呢？”
因为在他家族覆灭时收留他于府？因为给了他吃饱饭穿暖衣的资格？因为帶他出远门见母父见外边广袤的天地？因为教他闺阁儿郎不被允许的箭术骑术？……
虽想得出神，可段乞宁指尖没停，她将他的裤腿撩开，解开绑帶，脫下已经濕透的鞋履。
伤口在脚踝偏上一点的地方。覆盖在小腿上潮濕的襪履被箭矢和他的肌肤串在一起，那里已经完全染成血色。
一片模糊，分不清哪里是血肉哪里是襪履。
或许是洞內太暗的缘故。段乞宁捏着他的小腿肚，将人往光线亮敞的外头扯了扯，身下枯叶堆发出簌簌响动。
段乞宁的左膝盖贴在地上，让崔锦程那只受伤的腿平踩在自己的大腿上。
“嗯…”少年目光闪躲，抿唇偏过头。
这下段乞宁能看清了，她
抽出腰间随身携帶的匕首，割开伤口附近的襪履，露出下边冻得发紫、被鲜血染乌的肌肤。
段乞宁收刀，脫下这只襪子。
这也不是她第一次看他的脚了，也不是第一次捏在手里过，只是今日段乞宁没有往日调。情他的心思，很快松开，转而将心思投射到穿入肌理的箭头上。
箭头前端是有凸角的，她不敢冒然拔，掌心握住半截箭柄试探了一二，换来的是崔锦程沙哑的喘。息声，帶着哭腔，婉转勾人得很。
“别叫，”段乞宁往昏昧中的人影扫一眼道，“忍着。”
少年果真咬牙隐忍，可踩在段乞宁腿上的脚趾却因疼蜷曲，和她的衣裙纠缠在一起，扯出几道褶皱。
段乞宁沉心，倾身往前了些，全神贯注时指尖偏转，用了个巧劲将箭矢拔出，伤口涌出血。
她早已割了他的內衫备好，这会悉数覆盖上伤口按压止血，崔锦程再也抑制不了，抽搐小腿轻声嗚咽。
断断续续的哭音混在粗沉的喘气声里，段乞宁的呼吸也跟着紊乱，只是她未曾表露，而是压得很低，沉默了有一会。
待到伤口淌血的速度暂缓，她将染紅的內衫丢弃，从衣襟內层摸出金疮藥。
小巧一瓶，暗卫常用，还是临走前阿潮叮嘱她务必随身携带的，没想到现在当真派上了用场。
只是…段乞宁眸色一凛，今日若非让阿潮留在部落，只怕被长刀贯穿的就是他了吧。
女人的脑海中浮现阿秉临死前的惨样。
可惜了，风华正茂。
段乞宁拔掉瓶塞，往伤口上撒藥粉，又掀开崔锦程的衣裙，将内襯割成布条状，一圈一圈缠在他的腿上包扎好。
做完这一切，洞外的景色暗了一截，已是到了日头落山之际。
阿潮若没等到她回来，定然会来寻她，就是不知道何时能够将她寻到，而她又能否在这天寒地冻间撑到那时……
思及此，少年赤。裸的足在她衣裙里挪了挪，他环抱双臂在山洞的背光处战栗。
“发冷？”
崔锦程孱弱地“嗯”了一声。
段乞宁摸了摸他的脚，和外头的雪块相比有过之而无不及。再加之腿上有伤，布带缠绕，血液流通受阻，他的脚背更是白得煞人，脚底那一块则呈现出僵紫色，再冻下去，怕是得截肢。
原来的鞋袜显然也不适宜再穿。
俩人大抵是想到了一处，少年用足底蹭了蹭她衣裙上的褶皱，慢慢往她衣裙下温暖的地方钻。
段乞宁能捕捉到他试探的成分，但因为想得出神，未加制止。
她还是疑惑崔锦程怎么就喜欢上自己了呢？
自打来到部落这小子就开始不对劲，又给她递小羊，又给她在烟火下表白，现在又给她拿命挡箭。
从前，她借着他母父双亲威胁他、磋磨他；可现在，他心甘情愿让她玩。弄，便是让他戴尾巴去室外，他也坦然接受。
这两种情景带来的感受，到底还是不一样的。
崔锦程的足背钻进最外边的衣裙里，段乞宁怔了一会，捏住他的后脚踝抽出，从地上抽身。
就当少年以为她反感自己时，她盘腿坐在他身侧，将他另外那只濕透的鞋袜也脱了去，一并抄到自己的衣裙里，贴在温暖的大腿上。
“只此一次，不要得寸进尺。”段乞宁冷冰冰的语调响起。
崔锦程那双异域的眼瞳布滿诧异之情，但很快低垂下，反倒是藏在衣裙下的脚趾，温温吞吞地摩挲着她的内襯，像是在求暖，又像是在求。欢……
“欠。草。”段乞宁撩开眼皮睨他，磨磨牙道。
崔锦程推测出这词七七八八的意思，面露羞赧，脚尖的动作随之一顿，安分地贴在内衬上。
他低着头，心里想得却是：那为什么不…这么做呢？
是因为要把他完好无整地送人，对吗？
昏暗阴影中，盘坐在地的少年视线聚焦于段乞宁修长的指尖上，眼眸阴湿如泥沼，绞杀所有光亮，肮脏且深沉。
两个人相对无言很长一段时间，外面的风雪声从呼啸到消停，随后又席卷得猛烈，摩擦过山洞口附近，发出似厉鬼一样尖锐的嚎叫。
天色渐暗，更是映衬此地的绝望荒凉。
庆幸，少年的双足渐渐回暖。
段乞宁从衣裙底下捏了捏他的脚心，望了眼丢弃在一旁沾满血迹的袜履，思忖一会，再度抽出匕首，不过这一次，她割了自己的衣袍。
她这身狩猎冬服外衣厚实，花边腰际袖口处均有兔絨毛领，既作美观装饰，也作保暖防寒。段乞宁刀口朝向的正是腰侧左右各一块的兔絨毛。
刀起刀落，两块兔绒布到手，她对上崔锦程不解的眼神。
“宁姐姐，你这是做什么？”
“给你做双袜子。”段乞宁将绒布置于另一侧大腿面，撩起衣裙，割下内层里的一大块布。
纵观段乞宁和崔锦程这身衣服，再无刚出发时的完整度，眼下缺胳膊少腿的，外衣、内裙、内衬可谓无所不尽其用。
崔锦程不说话了，段乞宁也没去理会他此刻的神色，而是专注地将布料分开，跟包饺子馅一样的将一块兔绒布包进去。
段乞宁忽而抬手朝崔锦程伸去，少年本能退缩，她这才意识到手里还攥着刀。
将刀撇下，她的手指在崔锦程发间穿梭，扯下了他的束发带。
三千青絲轻垂散开，精致玉冠滚落到少年的怀里。
段乞宁将“饺子皮”包裹到崔锦程还温热的脚上，用发带固定。一双简易的袜子便做好了，丑是丑了点，但总比赤脚强。
段乞宁一松手，少年便将双腿缩回袄袍里，速度之迅猛让她纳闷：“干嘛，你很嫌弃？”
“没有，”崔锦程抱膝而坐，“宁姐姐为我做袜履，我高兴都来不及呢，怎会嫌弃…更何况……”
“何况什么？”
崔锦程轻语：“何况…送鞋送袜，向来只有妻夫之间能做。贱奴身份低微，怕宁姐姐后悔赠我。”
好好好。
“又是你们这的规矩？”段乞宁无语道，“你们这儿的规矩真多。送你的便是你的，无关身份，也无关妻夫。少点不切实际的误解和幻想。”
崔锦程闷闷地“嗯”了一声，有些尴尬又有些无措地搓搓双脚，发出窸窸窣窣的响动：“我明白的。”
段乞宁望着他头顶的发旋，敲敲系统查询，“好感度”纹丝不动。
她又拔箭又上藥又做袜子的，纹丝不动？？
是她方才说的话太绝情了吗？
可说出去的话就如泼出去的水，覆水难收。不涨便不涨，反正她也不指望。
这样想着，等外头风雪渐小，段乞宁拍拍衣裙起身，撂下一句“去寻柴火”。
不生火取暖，必然熬不过今晚。
可外边冰天雪地，实在寻不到干柴，段乞宁只能寻了些细小的湿柴回来，再加上剩下不多的箭羽和箭袋。
她用山洞里的石块堆砌出类似灶台的模样，回身从崔锦程身下抽了些干草枯叶出来。
崔锦程大抵是烧得难受，软在角落发抖，也不说话，灰黑色眼眸在暗处静静地望着段乞宁，凝望她每一个举动，包括用火折子引火，用干草续火，拾来的湿柴则被她安置在石块四周烘烤……
洞内熊熊燃起的火焰点亮四周，将墙壁上的水渍照得锃亮，同样映亮的，还有段乞宁那张绝美的侧脸。
火光描绘她的眉骨和鼻梁，吻在她朱紅的唇角，颈脖在兔绒领的衬托下更显白皙。她的衣裙有血迹和破损，但不妨碍身段的勾勒，鬓角垂下来的几缕发丝散在胸前，在光影的折射下变得柔和。
段乞宁的眼瞳映着莹莹火光，眉目间是少有的认真，和平日里那副玩世不恭的模样判若两人。
少年抱着膝盖，半张脸埋没在臂弯间，只露出那双眼窥视面前的这一切。
晾州城人人谈之色变的纨绔恶霸，不仅深谙朝局动荡 ，对秘钥之事存疑探究，还骑术箭术一绝，智勇过人，甚至现在还通晓生火之道、急救之术……
这已经不能和游手好闲的富家娘子划对等了。
从前的段乞宁，究竟隐忍蛰伏得有多深？
少年不解，发烧带来的不适冲上眼眶，叫他看向她的视线变得模糊。他已经看不清她了。
然而事实上，这些不过是作为一个现代人基本的储备。
段乞宁压根就没藏着掖着这些技能，待湿柴烘烤得差不多，她掰折成小条状丢入灰烬，起身去外头寻找更多合适的柴。
等到夜幕更深，洞内火堆的火势趋于稳定，且靴边留有足够的备用干柴后，段乞宁才长吁一口气。
火光将冷意驱赶，困境暂缓，她才有旁余的心思去复盘今日发生的种种。
也不怪她震惊，为首的黑衣女人竟和迟钰稍的出轨生得一般无二！
这个人是谁？
她占据女配“段乞宁”的身份；迟钰稍占据的是“玉梢公子”；那个女人在书中扮演的又是哪个角色？
可是事发当天，“那个女人”并没有死亡，被车创飞的仅仅只有段乞宁和迟钰稍而已。
那群黑衣人既然要留着崔锦程的命不伤他，不是图他的人，就是图他身上的秘钥线索。段乞宁用炭木棍在地上比划，写出一个“尚”字。
她敢笃定，那人就是尚佳和，至于有没有现代记忆、有没有看过小说原著……
不过，原著也不是什么脍炙人口的作品吧？还是小众冷门口味。
段乞宁折断木棍，余灰将炭迹隐去。她庆幸知道大致剧情的唯她一人而已，姑且松下一口气，只盼明日，阿潮能寻到他们。
不知过了多久，她本想从崔锦程那处证实黑衣女人的身份，却不料那少年已昏倒在地。
火光映亮他的面容，他倒在枯叶堆里，长发散落，面颊上是高烧牵引出来的红。潮。
崔锦程紧抱自己的身子，努力在朝火堆汲取热源，可即便如此，他的牙关还是打颤念着：“冷…好冷……”
“爹爹…娘亲……不要——不要这么对我…放我出去……放我出去！我好冷……”
他梦到了痛苦的过去，他一。丝。不。挂，被关在昏昧的地牢暗室。束缚手脚的起初是锁链，但他反应剧烈，崔家主改为用绸缎。
崔锦程挣脱不得，死死地被困在那口药炉里。
他什么也看不见，赤。裸的肌肤擦过药炉的铜墙铁壁，刺骨的冰凉钻入骨髓。
“爹爹娘亲！放我出去！求求你们……嗚呜呜……程儿好怕……”
有什么冰冷的液体倒入了药炉里，最先埋没的是他的脚趾、没过他脚背，再到爬满他的脚踝。
少年惊恐着，抱头抵触。
“不要…不要……呜呜——”
他拼了命挣扎，可那些粘。液就好似一双双触手，缠绕他的双腿，捆绑他的膝盖，将他往药炉深处扯。
“不要……”冷意吞噬他的大腿，侵。占他的腰腹，撕扯他的脊骨，啃食他的胸腔，“救救我……”
他被潮水灌湿，被未知的寒意席卷，犹如溺水之人在药炉里扑腾，刺鼻的药物气味贯穿鼻腔，崔锦程的呼吸随之停滞。
好难受…
喘不上气……
谁来救救我……
“崔锦程！”
少年从梦魇中惊醒，段乞宁正捏着他的右手。
他惊魂未定地喘息，眼眸深处满是恐惧。
少年的右手布满鲜血，指甲被染红，血迹渗透到缝中。
而他的左手腕，早就结茧的伤痕被再度被撕扯开，尚在淌血，触目惊心。
段乞宁美眸怔忪，若非亲眼所见，她怎么也想不到，他竟然在…自残！
第42章
这一夜，他烧得很严重。
段乞宁眉头紧锁，差点分不清到底是他疯了还是她疯了。
简陋的火堆旁，少年的手腕在她掌心里挣扎，连带着那颗守身砂都显得异常刺眼：“你都看到了？”
那是段乞宁很少在他面上看到过的大起大落的神情，已经不能再用食草动物、什么温顺的小白兔去形容，在她面前的崔锦程，眉眼倏然带有狠厉的进攻性，映着浓浓火光，有种将一切焚烧殆尽的毁灭感。
他挣脱不得，眼眶湿红。
段乞宁冰冷地审视他，最后将他的手腕狠狠甩下去：“好自为之。”
又深呼吸一口气警告：“不要再做这种事。”
她毫不怜香惜玉的手劲讓崔锦程狼狈地跌坐回地，砸的枯叶堆吱吱作响。
少年攥了把幹草碎渣在手里，良久，跪在她的裙边道：“以后不会的…宁姐姐。我只是很难受……我不知道该怎么办……”
这样卑微的姿态，好似方才那个倔强的他只是一道幻影。
“对不起，我不会再做这种事了…不要讨厌我好不好？”
段乞宁觉得自己大抵也是風寒了，脑袋晕乎得很，旋身抽离，少年扯住她的脚踝：“对不起……我控制不了自己……对不起，不要讨厌我……”
段乞宁不说话，眼睁睁看着他痛苦哀求，直到精疲力竭。
崔锦程昏倒了，高烧将他的脸灼得通红，鸦羽长睫紧闭，皱起的眉头中布滿苦楚。
段乞宁彻夜未眠。
火堆燃尽后，那个少年始终未曾苏醒，他被病魔折磨了一宿，面色已接近惨白，怕是下一刻就会咽气。可段乞宁也无能为力，只是偶尔在他张唇呓语时，放置几块积雪在他的唇瓣上，不至于讓他脱水。
清晨，他應当是梦到家族覆灭之日的场景。
又过了半个时辰，这场梦魇结束，段乞宁的耳根清靜了，她望向幹草堆里的少年，依稀能看见他眼角的泪痕。
万幸，又过一个时辰，她饿得头晕眼花的时候，弯刀破开洞外的山風，阿潮浑身是伤踏着风雪朝她走来。
“属下来迟，”男人自责、懊恼，拥她入怀，嘶哑的嗓音摩挲在她耳畔，“宁宁受苦了……”
段乞宁神色微动，大抵是想到阴差陽错间死掉的人是阿秉，有种难言的恻隐之情浮上，她反手拥住阿潮。
听朱可瑛说，太陽落山之际，挑战台上只有段乞宁和诺敏未归。
有女娘言道，曾在雪林深处见到二人交手。
可是左等右等，最后众人只等到段乞宁的汗血宝马形单影只奔回部落，阿潮便知出事了。
他即刻出发，片刻不停，冒着风雪只身前往雪林深处，纵有拦路狼熊，男人也无惧无畏地斩杀过去，发了疯似得要寻到她。
从日落到天明，哪怕被针叶和荆棘扎得衣衫褴褛、遍体鳞伤。
男人辗转在雪州的无人之境，他给自己设下期限，若是午时都未寻到段乞宁，他便自刎于风雪中。
山穷水复之时，阿潮嗅到燃烟味，这才将段乞宁寻到。
……
从无人之境脱困，段乞宁将崔锦程送去医馆，郎中道他危在旦夕，命不久矣。
段乞宁一掷千金，各种人参雪莲换着续命，终是吊回一口气，足足养上三日才将崔小少爷的气色养回。
伤好之后的崔锦程鲜少说话，坐車回晾时一语未发，更多时候，他只是在磕磕绊绊的行径途中安靜地望着段乞宁。
一條白绫缠绕在他的左手腕间，遮挡住那里的伤痕。他的目光潮。湿、直白，纵然段乞宁故作淡漠无视，可走了三天三夜后还是忍受不了，索性离开马車，换到和朱可瑛同乘一辆。
朱可瑛八卦她不和崔锦程同乘的原因，段乞宁喝茶不语，一块奶酪糕塞嘴里。
雪林遇刺之事牵连甚广，段乞宁未曾和旁人言说，只道是诺敏伺机偷袭，死于非命。
一番旁敲側击，段乞宁从朱可瑛口中打探消息，证
实那日为首的黑衣女人便是尚佳和。
段乞宁的疑点很快转移到晾州知州和大莽王朝的关系上：尚佳和为什么能差遣大莽边境骑兵为她所用？
尚佳和和那个女人长相相似，玉梢公子是否知道这件事？
可无论怎么猜测，不可否认的一点是，她早已身在局中，从接收崔锦程入府那刻，不！或许更早，从她身上有象征金属性秘钥的那刻起。
——只要她有这个烙印，就不可避免的会被卷入到这场纷争中。
而今这出行一趟，崔锦程朝思暮想的人是见着了，钱也花了，命也差点没了。好歹有所收获，那便是段乞宁将秘钥五分之二的线索掌握在手中。
就是不知道余下的水象秘钥、火象秘钥和土象秘钥各在何处。
思及此，段乞宁捏捏眉心。
本想着規避剧情就能安担，但眼下她就是不想上桌恐怕也得上桌，往后估计更没有什么安生日子能过了。
因为她记得，这个年过完的初夏，大莽和大延的边境动荡，原书女主作为人质筹码的期限到期，会被凰帝接回大延——对應小说原著一章：《回国》。
同一年秋，朝局暴。乱，段家覆灭，“段乞宁”被赶出晾州，等待她的是悲惨的炮灰结局……
照眼下这样行情，还不知道数月后会发生何事。
段乞宁倏然想起崔锦程那双露。骨且复杂的眼眸，那样的眼神，应当是望向赫连晴而不是她！
但话又说回来，崔锦程喜欢她未必是坏事……可利用感情，终归是下下策，不得已的手段。
朱可瑛见她想得出神，撞撞段乞宁的胳膊肘：“宁宁，怎么你没把阿努带上，我看那小子倾心于你，是个死心塌地的。”
段乞宁回神，抖落衣裙里的奶酪糕渣，玩笑道：“两袖清风岂敢误佳人～”
“你在瞎说什么呢？谁人不知晾州首富姓段，这可不像从前的段大少主。”
段乞宁不反驳，她就是觉得以后日子不太平，万一真流落街头，难道还要讓那小郎君跟着她一起吃苦受罪吗？还不如让他好好待在雪原。
更何况诺敏已死，他最大的威胁已不在人世。雪原离崔锦程母父流放的地方毗邻，就当留个眼线，凡事也方便照应。
“当外室是吧？”朱可瑛突然道，一副“我懂我懂”的表情，“家花那有野花香，逢年过节就去雪州偷。情。”
段乞宁差点噎住：“你脑子里每天都在想什么？”
“我脑子里每天当然在想你啊宁宁～”朱可瑛贴贴过来，肉麻得很，“你都不知道那天太阳落山没见到你回来，我有多担心你！”
段乞宁被她摇晃着，思绪飘远，想起书里对“朱可瑛”结局的描写，作为原著龙套角色，恶毒女配“段乞宁”的狐朋狗友，自然也没有个好下场。
段家被灭那日，朱可瑛死在护送段乞宁出城的路上，祖传的伯爵府门楣到此香火尽断。
“瑛瑛，回晾州后，我们就不要再来往了。”段乞宁忽然道。
“啊？”朱可瑛愣了一下，只当她在开玩笑，“不要嘛宁宁～我就要和你天下第一好。”
“我是认真的。”她偏过头看着她，一脸冷漠。
朱可瑛怔了怔，收回手：“干嘛啊……”
两个人从前大大小小的架吵过不少，但大多数是在她们年岁尚小的时候，长大后开了窍，志同道合臭味相投，几乎再没发生过口角。
但朱可瑛很清楚，段乞宁这副摸样，确实没在玩闹，“你生什么气了？”
段乞宁想了想，随便找了个借口：“你从晾州带来的头牌公子，伤了我的男人。”
片刻后，段乞宁被赶下马車，朱可瑛抄起坐垫上的靠枕往外砸，“好你个段乞宁！为了你的白玉盘就要和我绝交！为了一个狗屁男人！重色亲友！你忘了他当初是怎样对你的吗？活该你舔狗！滚下去！滚回去当崔锦程的狗！就当我朱可瑛眼瞎！……”
动静之大，周围八辆齐驱的车马中，家厮女使们皆撩开帘子观望，气都不敢大出。
段乞宁灰溜溜地摸摸鼻子，捡起锦绣靠枕，辗转几步无别处可去，最后只得灰溜溜地又回到自己的马车上，对上“狗屁男人”那双怔愣的眼眸。
那些话，少年自是一字不落的听进耳朵，望向她的神色变幻莫测。
“舔狗段乞宁”不解释，给了崔锦程一个噤声的眼神。
又听车马外朱可瑛大叫：“绝交就绝交！我还不稀罕和你一起呢！我们走，换條路走！从此以后，再也不会和你段乞宁有任何瓜葛！”
车娘长鞭赶马，属于朱可瑛的那四联车马脱离大部队，往另外一条回晾的小路去。
段乞宁将她的靠枕丢回软垫，阖眼定心。
五日后，马车驶回段府。
段家主等人早就在府邸等候，尤其是赵侍夫，一把鼻涕一把泪，见着段乞宁就恨不得挂她身上。
段乞宁聞着那俗气的脂粉味瘆得慌，逃得远远的去跨火盆。
一番整顿后，她将马娘喊来，打探朱可瑛的消息。
“给大少主请安，”马娘拱手道，“瑛小郡主走的小道，脚程快，已先行一日回府。眼下估计、估计在花楼里喝酒呢……”
段乞宁和朱可瑛闹掰一事人尽皆知，马娘猜不出段乞宁的心思，只得如实相告。
段乞宁听聞她安全归家，心石落下。
那马娘又道，朱可瑛回晾第一件事，把玉梢公子赎出来，再将他发卖到最末等的窑子。拿他当出气筒呢。
据说那里，进去的男人不死也得扒层皮。末等窑子伺候的可不是家室姣好的官家女娘，里头什么人都有，那些人做出什么事都不足为奇。
对此，段乞宁无波无澜。一个背叛她的前任，实在激不起她什么爱惜之情。
她令马娘退安，又唤之前给崔锦程送食的管家进来。虽然段乞宁面上不在意崔锦程，可背地里还是处心积虑打探他的过去。
管家却摇摇头，他虽与黄娘子是旧时，但对崔锦程少时的事情知之甚少，只知道他名滿晾州，足不出户，是养尊处优住高楼的天之骄子。
段乞宁失落地摆摆手。
她不想直接去问崔锦程，一是拉不下这个脸，而是她有些害怕他的目光。
这些日子段乞宁一直在回避崔锦程，便是“侍奴以妻主为榻”的規矩也没让他守，夜里让他另外去睡偏房。
落在段家主的耳里那就是“没个規矩”。段家主本就对崔锦程撺掇宝贝女儿去雪州探亲一事心怀不满，听闻段乞宁被困雪林一事更是气恼，可偏偏段乞宁护他，段家主碍于母女情分不好重惩崔锦程，只好寻个由头稍作磋磨，杀杀那少年恃宠而骄的锐气。
一次午膳家宴过后，段家主逮着机会就将崔锦程斥责一通，丢给少主院的掌权主君，“出门一趟在外野了，把侍奴的身份忘得一干二净。送去青衍的院里，让少主側君好好立规矩。”
崔锦程跪在地上，伤没好透的脚踝还在隐隐作痛。他将求助的眸光望向段乞宁，委屈至极，而段乞宁置若罔闻。
反正她也不想看见崔锦程，送去学规矩也好。
女人指尖拨转玲珑酒杯，语气里充满警告：“既如此，那就有劳三妹侧夫了。三妹侧夫得妹妹宠爱，掌家治内也是把好手，将这少主院打理得井井有条。妹妹有夫如此，本少主真是羡慕得紧。”
“妻姐说笑了。”崔青衍皮笑肉不笑，被迫接受这烫手山芋。
段家主都指名道姓的发话了，崔锦程在他院里有什么好歹，麻烦都得找他头上，可瞧家主的意思，似乎当真要小惩一番，这就是要逼他做这个恶人。
崔青衍的拳头紧紧捏起来。
往后几日，段乞宁果真没再见到崔锦程，他们的作息完全错开。天还未亮，崔锦程就要去崔青衍那儿请安问茶，段乞宁还在睡。夜里段乞宁与阿潮颠鸾倒凤，崔锦程拖着疲惫的身子，跛着脚回偏殿。
段乞宁这段时日还要忙东郊坊市的早春生意，没多少心思花在内宅上，偶尔回府，会私下询问崔小少爷的近况。
府里下人道，崔小公子哪里还用学规矩呀。奉茶布菜、坐姿体态、男容仪表、
琴棋书画、三从四德……就没有拙劣的。
崔锦程的一举一动，都堪称儿郎典范，教科书级别的规准！便是宫里教导翁翁见了都要自惭形秽。
下人们的眼睛都是雪亮的，训了几天，众人就意识到，这还有训得必要么？简直是鸡蛋里挑骨头，为难崔青衍，也为难崔锦程。
崔青衍为了讨好家主大人，也为了树立少主院掌权主君的威严，嘿，还真给他挑出来点瑕疵。
——崔锦程脚上有伤，行禮有碍，称不上完美。崔青衍便将人拘着，罚练行禮。
段乞宁悄咪咪去崔青衍院子，躲在花园的假山后，见到的是这样的情景：崔小少爷白裘锦衣，墨发束起，头戴玉冠，端庄清雅。他正处在红梅树下，头顶平放一本《男戒》，膝盖微微曲起，以半蹲未蹲的姿势朝前方行禮，声音清澈疏朗：“给妻主请安，给少主君请安。”
崔青衍在下人的伺候下围炉煮茶，慵懒地品味茗香，他的贴身小厮浮石手中拿着竹节教鞭，吹毛求疵地围着崔锦程转。
“抬起来点，这里弯下去些，腰腰腰、腹，都收起来，再收……”细长的竹鞭游走在少年的身上，上下指点，“就这样定好了，不准让书掉下来！”
崔锦程屈膝行礼，崔青衍不说免礼，他就不能动，维系那样的姿势。
期初尚可，渐渐脚伤传来刺痛，少年便站得有些吃力，堪堪稳住身形，《男戒》险些坠地。
“如此简单的行礼都完不成吗？”崔青衍挖苦道，令浮石调整他的体态。
竹鞭狠狠落在他的腰际，崔锦程身形一怔，强忍维系，继续这个礼。
段乞宁看了有一会，少年半蹲到最后，膝盖双腿乃至全身都在发抖，头上的书籍亦是摇摇晃晃，“啪啦”一声掉在地上。
她思绪一紧，正犹豫要不要出面时，一道声音唤住了她：“姐姐。姐姐许久没来我的院子，怎么不进去？”
第43章
不怪段乞宁脚步一抽，差点吓个机灵。实在是她看得入神，三妹妹走路又没声，不知何时飘到她身后的。
段乞宁瞬间破功，但看清来人后很快恢复镇定，只是面上略显尴尬。
因为她本来就是悄咪咪来的，三妹妹方才说话声音不大不小，院里的男人们怕是都听见了，自然包括崔锦程，故而有种被当场抓包的感觉。
段乞宁擦擦摸假山的手指，下意识抖抖肩上的细雪，假装忙忙碌碌一通，视线在崔小少爷身上一撇，漫不经心道：“无妨，我就随便逛逛。”
崔锦程捡回落地的书册，幽长的视线转落在段乞宁的身上。
又来了……她心道。既觉得反感，但几日不见，说实话又有些惦念。
人果然多少会在意喜歡自己的人，有点贱贱的。
那头崔青衍赶忙放下茶盞，从摇椅上起身，款款而来行了个禮：“妻主安好。”
又朝向段乞宁屈膝禮拜道：“…见过妻姐。”
段乞宁嗯了一声，视线落在后头的浮石身上。
浮石那点狐假虎威的气势登时吓得魂飞魄散，歘的一下丢掉竹节短鞭，跟在崔青衍身后跪倒下来。
崔青衍面露笑意：“妻姐来了怎么不通传一声，外邊冷，若是妻姐因此染上風寒，那妹夫可真是罪过大了。”
段乞宁打量他此刻面容，心中讶异他这变脸神速。
一旁的段乞安前去拉住崔青衍的双手，语气里透着怜惜：“衍儿你也是，外邊冷，怎么只穿这么些，你身子不好，可别冻坏了。”
段乞安差下人去取披風，不稍会，大氅亲自披到男人的肩上，还亲昵地为他系上绳结。
“多谢妻主。”崔青衍羞色一笑。
电灯泡段乞宁微微蹙眉。
如此看来，三妹妹宠爱崔青衍是真的，这眸中流露的关切不假，三妹妹当真喜歡这个被踢皮球踢给她的夫郎，也难怪为了他連正夫都不愿娶。
这一桩事倒是她没料到的。
段乞安还想拉过崔青衍的手摩挲，被后者推搡躲开，嗔怪一声道：“妻姐还在呢……”
三妹妹心疼他手凉，把汤婆子塞他手里后，邀段乞宁前去亭子里的火炉边烤火。
段乞宁想不出推辞的借口，只好硬着头皮去了，实则她很头疼社交这一趴，因为她跟这个三妹妹没啥交集。
原书“段乞宁”也一样。
段乞安在原著里那是龙套中的龙套，壓根就没多少剧情，她和“段乞宁”不深交也不结仇。
“段乞宁”横行霸道，段乞安却是个实在的，平日里安分守己。她的容貌继承段家主三分相似，比段乞宁更容易辨认出是段家的女娘。唯一相似的地方，是她们都有着微卷的瀑布长发和饱含异域风情的桃花眼瞳。
段家主本来就是在大延南部发家，祖上有大幽国人的血统，后来移居到晾州的，这点倒也说得通。
段乞安虽是庶出，但段家主从小到大倒也没亏待，养得正儿八经，长大了在外面也经营了些自己的营生。抛开“商户女”身份不论，算是晾州城內小郎君稳妥的归宿之一。
段乞宁在围炉旁坐定，段乞安坐在她对面，二人中间放置着一张棋桌。
三妹妹笑道：“姐姐今日前来，想必是为了崔小公子吧。姐姐你放心，他是姐姐的人，又是衍儿的嫡亲弟弟，衍儿不会为难他的。衍儿素来心善，不过是做做样子罢了。”
言罢，段乞安温笑示意崔青衍和浮石。
浮石心领神会，忙从地上爬起，畢恭畢敬地从崔锦程怀中接走书册，又对他比个了“请”的手势。
段乞宁指尖在桌案上漫无目的地轻敲，不一会，少年施施然走来，经过她身侧时留下一袭清透的冷香，随后在她身后侧的蒲团上跪定，唤了她一声：“妻主。”
段乞宁没话找话：“规矩学得怎么样了？”
这话问向的人并不明确，崔锦程不吭声，崔青衍反应过来接话：“回妻姐，锦程弟弟从前在家就恪守本分，言谈举止皆是符合礼製，自是没有差错的，何谈再学。妹夫不过是做给底下的人看看，也好讓家主大人安心。”
段乞宁冷哼一声。
段乞安打圆场：“是呢，姐姐喝茶。”
浮石前来布开茶具，段乞宁的手隔空虚扶，製止道：“早就听娘亲说三妹侧夫的茶品非凡，这烘茶泡茶的手艺更是出类拔萃，不知今日姐姐有没有这个福气了？”
“衍儿一到冬日就手脚冰凉，做什么都不利索，妹妹也是很少讓他再碰这些，只怕是有些生疏，”段乞安和煦地笑道，“姐姐一会儿可莫要怪罪。”
段乞宁：“怎会。”
段乞安没听出段乞宁的深意，不代表崔青衍也是。可碍于身份，他只敢把不满藏在心里，被迫净手上前泡茶。
一时间亭外风声簌簌，亭內火星淅沥，男人煮茶、洗涤、冲泡、碾磨……热气滚滚，茶香四溢，一系列繁琐的流程下来，崔青衍顶着壓力，忙中难免出错，又折腾了好些个来回，才将热茶泡好。
第一杯给作为客人的段乞宁，第二杯给妻主段乞安。这第三杯……
崔青衍压下眼底的阴鸷，有些不大情愿地递给崔锦程。
少年眨眨眼，低头道：“贱奴惶恐，少侧君这是折煞贱奴了。”
崔锦程不敢接，那茶只得崔青衍一直举着，可烫手。
段乞安张望着，焦急不已道：“姐夫哪里的话，你是姐姐放在心尖上的人，这份量可受得了的。”
正夫、侧夫、侍夫才算夫，侍奴只是奴。她这么喊不合规矩的，存心讨好段乞宁。
少年抬头去看段乞宁的脸色，可后者并未表态，亦不作反驳。
他想了想，伸出试探的手，接过茶盞。
段乞宁面上不露声色，其实内心特想阴阳怪气他：“呦～今儿不当‘圣父’了？”
强忍着，她吹拂热气，抿了一口品味，微讶道，“醇香回甘，云开月明。黄金芽？”
段乞安道：“姐姐南下的那一年半载，时常往家里送。一来二去的，妹妹也喜欢上这桑州特产。恰如姐姐云开月明，佳人入怀。妹妹恭喜姐
姐！”
旁人眼中，段乞宁南下后回晾，昔日苦苦求娶的崔小公子自荐枕席，可不算美事一桩么？
就連段乞安也这么认为，她的姐姐终于将心心念念的小郎君纳入后院了！殊不知她这话让在场两个当事人都勾起不愉快的过往。
崔锦程捧茶垂首，安静跪着；段乞宁又细品一二，将杯盏放回。
她本就是被抓包来的，順便让苦練行礼的崔小少爷摸个鱼，再順便给崔小少爷出通恶气。
鱼也摸了，茶也喝了，段乞宁正打算拍拍屁股走人，段乞安非得把她扣下来下棋。
“上次和姐姐弈棋还是三年前呢…”
都隔这么久了还有这个必要吗？段乞宁心中腹诽，抬眸见三妹妹眼瞳期盼，一副殷切至极的模样，不禁纳闷：这难不成是个姐控？
“姐姐？”段乞安又巴巴眼地望她，已不由分说地将白棋碗推到她这一方来，“姐姐你先手。”
段乞宁思绪运转飞速，回忆原著里“段乞宁”到底会不会下棋，水平如何……思索半天想不起来，干脆走一步是一步，衔子落棋。
作为富二代必修课后兴趣班之一的围棋，段乞宁自然不在话下。
一白一黑交替进行，与段乞安博弈。
走了三四步，她便能估摸出三妹妹的水平，掐着差不多的水准亦步亦趋。
崔小少爷看在眼里记在心里，眼瞳深处浮现几丝好奇和猜疑：女娘六艺，她段乞宁是真的都会，此前何故藏拙？
就连崔青衍也颇为意外，毕竟段乞宁从前的名声，比起娘爹一直保护的崔锦程来说，他知晓得更多。崔青衍心道：段乞宁绝非表面上看起来这般乖戾，难怪“上面那位”会有所忌惮……
段乞宁不知她这想藏都没法藏的现代棋术引得众人浮想联翩，不过段乞安似乎没有觉察，当真眉头紧缩思考得很是痛苦，踟蹰地走每一步。
“姐姐南下一趟棋艺竟然精进得这么厉害！”挣扎良久，她将最后一手黑子落地，一脸崇拜道，“是妹妹输了……姐姐到底是跟从前不一样了，怕是只有妹妹还在原地踏步。”
段乞宁也不想打击她，宽宥道：“从前姐姐的糊涂事干过不少，没能给你做个好榜样。南下艰苦，本就是去历練的，自然是得有点长进才敢回来，哪还能和以前那么混帐。”
段乞宁这话一说，段乞安那是愈发信服了，道：“姐姐才不混帐呢，晾州、京州那些达官显贵家的女娘，不都是锦衣玉食的，一辈子在金圈里惯养着。姐姐光是有这种南下历练的魄力，就比旁人出彩得多，已经很值得妹妹敬仰和学习了！……”
看那架势，段乞安似乎也打算效仿一下，择个良辰吉日也去南下历练历练。
“……”段乞宁一梗，将余下的白子悉数放回碗盏里。
段乞安忽的脸色一变道：“姐姐！…姐夫是不是流血了！”
第44章
段乞宁心一緊，回首便见崔锦程右腿附近的衣裙已染成血色。少年隐忍不语，额头上沁出一层薄薄的汗，杯中茶水有一些洒落在地上还未干透。
“傷口裂开了怎么不说？”
少年脸色苍白道：“妻主和三少主弈棋甚欢，贱奴不敢叨扰。”
“衍儿快去差人寻郎中！”段乞安从矮脚椅上起身，面色慌张，“是妹妹和妹夫疏忽了，姐夫有傷在身，不该拘着那礼節的。妹妹替衍儿给姐姐赔不是！”
说着，段乞安朝段乞宁拜下，段乞宁趕忙抬手扶她：“妹妹不用自责，此事与你无关。”
浮石忿忿不平刚要插嘴，崔青衍一个眼神瞪回去，薄怒道：“还愣着做什么，快去请郎中！”
两刻钟后，熟悉的郎中背着药箱火急火燎地趕往明月轩。
汪娘子算算时日，已是一月半未曾来了，感慨：崔小公子不是受傷，就是在受伤的路上。
“说吧，今日小公子伤在何处？”
室內屏风后，段乞宁已卷起少年的裤腿儿，露出染红的袜履。
见到那熟悉的兔绒软垫和衣裙內衬，段乞宁愣了一下：“你这是……”
很显然，崔小少爷自己做的男红，将段乞宁送他的那雙粗制滥造的袜子改成如今这么精致的成品，精致到她有些不敢动手脱下。
她的指尖在半空中停驻，崔锦程低着头看不见神情，露在外边的耳尖却烧得红润。
段乞宁的思绪如柳条抽水般荡漾着点点涟漪，她指尖熟稔，解下袜履，同汪娘子一一严明，事无巨细。
汪娘子和多福多财去开药方，段乞宁的手心包裹在他的脚踝旁边，轻盈地揉。捏着后脚跟上的软。肉，指腹触摸那处的筋骨。
“……”少年沉默着，粗沉下去的呼吸声却暴。露蛛丝马迹。
段乞宁也享受着这样微妙且粘稠的气氛，指尖挠痒刮蹭他的肌肤。
倏然，脚踝逃离她的把玩，踩在鸳鸯丝衾上，膝蓋抵在了她的腿间。
随着他的举动，段乞宁被他身上的冷香萦繞，一个恍惚迷离间，左側大腿上一重，崔锦程坐在了她的怀中。
女人随他引。诱，含糊地應了一声：“…嗯？”
“好喜欢姐姐……”他低语呢喃，温热的气息吞吐在段乞宁的颈窝里，而后很轻很轻地用唇瓣触碰她，吻着她下颌的轮廓，含住她的耳垂。
用舌尖撩拨。
汪娘子一进来看见屏风后交叠在一起的两道人影，吓得一个激灵弹射出去，“天啊天啊天啊——”
便是这样的动静都没有让那少年停顿，崔小少爷支起腰身，另一只膝蓋繞过段乞宁的雙腿，抵在了另外一側。
他以一个略高于她的姿势跪坐在她的身上，劲瘦的腰肢下陷，被段乞宁緊紧圈在臂弯间。
少年的双手缠绕在她的颈脖上，衣袖下滑，露出白绫绸缎和赤红的守身砂。
崔小少爷气息不稳，双颊染上驼红，勾着她的颈沉声道：“宁姐姐，我不想再去学规矩了…”
段乞宁对上他混浊的眼瞳：“弄伤自己，就为的这事？”就因为这突然变得那么粘人？
“嗯……”崔锦程点了点头，面上是温顺的模样。
“那便不去了，”段乞宁應允，“待会我差人去给三妹夫递个消息，给我娘親那边也传个话。”
她顿了顿道：“只是，我说过了，不准再做这种事。”
崔锦程局促地呼吸一口气，从她怀中抽身。
少年双手掌心朝上，平摊在段乞宁的身前，长睫微颤着：“那你惩罚我吧，鞭打还是塞上尾巴，我都愿意接受。”
他左手腕缠绕的白绫衬托那处的筋脉和软骨分明，透着一种清晰澄澈的生机感。似乎稍稍用点力，那儿便会留下红印。
段乞宁的眉头却皱得更紧了：“你……”这是解锁了什么新的隐藏属性？
她迟疑一瞬，但很快反应过来：毕竟面前的少年是一个连自己都下得了手的人。
段乞宁保持沉默，手指沿着他的手背上抚，解开了白绫的绳結，露出手腕心附近将将长好的藕粉色新肉，周围一圈还有尚未褪去的血痂。
崔锦程的喉結动了动，视线滚烫地落在上边：“这里的、我忍住了。”
段乞宁将白绫重新给他缠上，冗长的部分系上蝴蝶结，赞扬：“嗯，做得不错。小少爷。”
少年本就混沌的眸色底处翻涌起阴翳，他曲了曲手指，带动腕间的三角软骨也抽动一二。
另一边，崔青衍收到段乞宁差人送来的假条，他回到自己的寝殿，房门紧闭。
贴身小厮浮石气急败坏道：“公子，那血分明是他自己弄的！安少主和大少主弈棋时，小奴眼睁睁瞧着他自己掐自己，公子方才为何拦着！难道就要让安少主这么误会公子吗！”
崔青衍一改段乞安眼中温良贤德的模样：“蠢货！段乞宁对他疼爱，仅你片面之词，谁能信服？等着被那贱人倒打一耙吗？妻主怜惜我，今日之事她抑是护着我的，自会和家主解释明白，你莫要给本君節外生枝。”
他随后咬牙切齿，拳头捶在
桌案上，震得案中茶具哐当一声，动静不小。
男人一想到今日给崔锦程递茶一事，就气不打一处来。
什么贱奴身份，也配让他奉茶！
“从前本君在崔家就处处被他压一头，现在他攀上段乞宁，竟还鸡犬升天受着本君的礼！这贱人当真是厚脸皮，为何老天娘如此不公，给他尊贵的身份家室容貌还不够！还要给他个如意娘子！”
崔青衍想起多年前，段家聘礼七抬八轿堆满后院时，那种不甘和嫉妒如毒针扎满他的五脏六腑。
仅仅因为崔锦程是母父的掌上明珠，他们要给他送到宫里伺候凰上，便残忍地将他这个庶出儿郎推至段家这个龙潭虎穴！
那天，他身穿玫红色喜服从偏门被抬进的段家大院，下人们粗。暴对待他，将他丢弃在段乞宁的床榻上不管不顾。
段乞宁前来掀开他的红盖，发出鄙夷的一声：“啊，怎么是你？”
——怎么是你？
崔青衍会永远的记得当时段乞宁看向他的眼神。
后来，他又被下人们粗。暴地抬到段乞安的榻上。
段三少主按照礼节走完所有流程，喜秤挑开帕，望向他时满目同情，那是他在段家人身上感受到过的唯一的温度：“‘衍儿’，我可以这么唤你么？从今往后，你我便是妻夫了。”
“你虽是侧室，但毕竟是我第一个夫郎，我会诚心待你的。”段三少主浅笑道。
思及此，稍稍抚平崔青衍暴怒的心。可这么些年来日积月累的落差未曾消减掉他的不平，他总在幻想另一种活法：若是没有给崔锦程替嫁，他是不是也能给小富人家的女娘当正君？
运气好些，说不定是达官显贵的侧夫……凰女殿下的侍夫……又或者！选秀入宫，成为凰帝陛下的御用小郎，再往上爬，会是御人、贵侍、贵君……甚至——崔青衍窒息一瞬，眸色愈来愈狂热。
而今，崔家覆灭，崔青衍如愿见到崔锦程从天之骄子沦落为叛贼逆子。可昔日瞧不上他的段乞宁依旧对他这个嫡弟青睐有加，纳为侍奴的同时，还能让他享着“正夫”的荣华富贵。
段大少主的“正夫”和段三少主的侧夫，他还是低低在下的那个。
崔锦程的命怎么就这么好呢？
“公子…你莫要伤着自己，小奴心疼啊！”
崔青衍回神，才发觉自己气得掐红了掌心。
恰逢此时，响起敲门声。“少侧君，有您的信。”
主仆二人脸色骤变，均作警惕模样。
崔青衍赶忙收拾衣袖，拉开房门，和送信小厮对了个眼神，将信件取回。
信封简约，只于封口附近画了个细小的“水蛇”花纹。
“是…是‘上面那位’大人…”浮石惊恐道。
崔青衍焦急地撕开信封取出信件，阅完后脸色惨白，手指将纸张拧得皱巴不堪。“怎么办……父親的病情愈发严重，那位大人说，若本君还不能将崔家私印的下落盘出，父亲怕是活不过初夏……怎么办浮石，本君…本君等不起了……”
崔青衍双腿一软，险些跌倒在地。
浮石忙上前搀扶，也急得六神无主：“这可如何是好公子，公子你也不过是三少主的夫，如何能越过大少主，把手伸到那贱人那里？”
“你说得对……”崔青衍倏然捕捉到重要一点，“本君的手确实越不过段乞宁，这样，你替本君去把赵氏唤来！”
浮石一惊，眼眸锐利：“公子你是要……”
崔青衍急不可耐：“速去！”
浮石脚底抹油就去，崔青衍将那封信件引燃。
男人将着火的纸张丢进炭火堆里，盆内熊熊烈火，眸中冰冷结霜：“既如此，只能将你赶出府了，锦程弟弟。”
翌日天刚亮，段乞宁和崔锦程就被吵醒了。
多福多财面色难看，正杵在寝殿门口踌躇，其余下人们也面面相觑着。
一问才知，有人已在段家府外罵罵咧咧快半个时辰了。
段乞宁边更衣边犯困，顺带回首对榻里的少年道，“今儿起就不用去学规矩了，再睡会？”
崔小少爷掖着被角，缩成团，望向她点点头。
段乞宁合上床纱，并未看见少年抬起右手的模样。
那颗守身砂依旧鲜红，而他眸中只剩迫切和烦躁。
“外头在骂什么？”
多福谨慎回话：“呃，少主，外头在骂…骂您……”
“骂我？”段乞宁错愕，眉毛一扬。
大清早的，哪只小王八胆这么肥？
第45章
走近了，便听见一道激昂澎湃的女声，颇有穿透力，仿佛下一刻就会顶破段家殷实的大门。
那声音歇斯底里多时，已近乎沙哑，可依旧不依不挠：“段乞宁！你个晾州败类！纨绔中的纨绔，混蛋中的混蛋！所行之事哪一件堪得上淑女所为？你逼良为倌、横行霸道，不过仗着万贯家财肆意妄为，若真论本领功夫，你有何作为！”
“一个骄奢淫逸的蠹虫，享受着母族父辈的荣华富贵，不知廉耻、目无尊法，视人命如草芥！像你这样的人，怎还会有臉苟活在世！”
“既然老天娘不收你，我黄梨今日就算、就算把这条命抵在这里！也要为崔小公子討个公道！”
段乞宁停驻脚步，她本还在颅內搜索绵薄记忆，没想到那人自爆家门。
段家门內围满了人，不用怀疑，外头亦是人声鼎沸，吃瓜百姓早已黑压压围成圈，对着緊闭的门缝指指点点。
女声缓口气又喊：“有胆你就开门！我黄梨自与你当面对峙，躲家门里当缩头乌龟算什么女人！”
“段乞宁！是女人就给我出来！……”
门内，段家主不在府邸，主持内务的是三少侧君崔青衍。
兹事体大，他拿不准，只好唤来妻主段乞安。
三妹妹在府院门口辗转反侧，火烧眉毛。
此前，她已经派遣一批家丁出去震慑，可那骂人的小女娘非但不忌惮，反而越骂越酣：“人在做天在看！段乞宁！你以为耍些拳脚武力便能让我妥协嗎，你太小看我了！你太小看吾辈读书人的气节了！”
“你这只妄尊自大的米象，我黄梨敢作敢当，敢鸣世间之不平，便是拿刀拿剑指着我的脖子，我也要替世道冤苦发声！試图耍刀弄枪堵塞我的嘴，只会彰显你的心虚！……”
外头人潮汹涌，起哄声哗然一片，有应和的：“对，就是心虚！”
有好奇的：“谁家女娘这么莽——”
有发悚的：“骂的可是段家大少主，早年弄死多少小郎君，一言不合就抽死人……”
有倒吸凉气的：“还真有人敢骂啊？”
还有不以为意的：“怎么不敢，崔家小公子多的是为他怒发衝冠的娘子。”
“段乞宁！你还是不敢出来嗎！”黄梨吼道，“像你这般懦弱的女子，是如何有臉强占晾州最矜贵的儿郎的！崔小公子即便家族落魄，可依旧是正经士族郎君的出身，你有什么资格作践他！……”
三妹妹覺察到段乞宁的出现，慌忙前来：“姐姐！姐姐这怎么办…家丁们拦不住，拉也拉不成，打也打不走，骂起来没完没了，跟头倔驴似的！”
段乞宁的视線在院内环视，崔青衍和段乞安在一道，面上均是焦虑的神情；家厮女使们则伏低腰身，屏息凝神，生怕惹恼这位喜怒无常的少主。
外头的黄梨还在絮絮叨叨，女人不为所动，面上没有絲毫波澜。
毕竟对段乞宁而言，这种不带家人的骂词实在是毫无杀伤力。弯弯绕绕的拈词造句跟念经一样。
段乞安还想等着家主回来主持大局，段乞宁却轻描淡写道：“把门打开。”
外头百姓始料未及，木门哐当大敞，女人双手抱胸，明显刚睡醒的慵懒模样，开口第一句就令黄梨破功：“谁家死爹了，喊这么吵，叫魂吗？”
真恶毒啊！
“段乞宁你！”
“你…你你你——”气得黄梨那是个胸腔都快炸裂，眼眶烧红一片。
她磕巴很久都想不出来这是人嘴能说出的话。黄梨的生父确实已不在人世，段乞宁此话无疑是直捅人心窩子。
段乞宁立在段
府门匾下，借助台阶居高临下地俯视黄梨。后者一副文士女娘的装扮，襕衫厚袄，儒巾缠发。
那小女娘满脸通红，眼角含泪，白皙指节死死锁定段乞宁那张玩世不恭的脸，鼻翼气得一鼓一鼓。
段乞宁笑道：“还骂不？”
“段乞宁！”若手指为剑，黄梨此刻当狠狠朝她劈砍过去，“你这个毒妇！蛇蝎心肠的女人！当初是你，当着全晾州城人的面苦苦追求的崔小公子，如今人到手了！你就是这样对待他的？你既不喜欢他，为何还要将他困在段府！为何不还他自由！你何苦要作践他！”
“伤他弃他胁迫他！你枉为妻主，你不配为人！”黄梨越说越激动，已跨上台阶，衝到段乞宁面前，和她几乎鼻尖挨着鼻尖。
段乞宁一动未动，视線不曾偏移半分，她赌她不敢动手。
果然，黄梨哪怕怒火冲天，也没有动手打人。
段乞宁抬手点在她的肩上，推开二者之间的距离：“念完了吗？念完了本少主回去睡回笼覺了～”
她打了个哈欠，摆手往回走。
“你无耻！不要脸！”黄梨冲到段府里，被家丁用棍杖拦住去路。
段乞宁邊走邊道：“本纨绔要尺有何用，多福多财，你们把我那把戒尺拿去送给黄小娘子……黄小娘子你再跟过来，可就是私闯民宅，要去牢里吃牢饭的。”
三妹妹招呼下人：“愣着干什么，还不把人赶出去。”
黄梨被扫地出门，段府大门再度落锁。
那些个吃瓜群众不知哪里得来的消息，听说汪娘子经常去往段家诊疗，一窩蜂地涌到汪氏医馆，試图求证黄梨所言虚实。
搞得汪娘子不得不歇业避风头。
本以为热度过去，此事就算翻篇，没想到三日后几位当事人又重聚一堂。
那天正好段家主经商归家，听闻此事只觉荒唐。
黄娘子唯恐段家日后报复，和吏部告了短假，携女親自登门赔罪。
段乞宁赶往前厅，见到的是这样一幅场景：黄娘子较之上次见面似乎苍老了不少。头顶几缕白发藏在黑发中，眼窝附近的皱纹也熬得更深。她甚至差服都未脱干净，就这么穿了过来。
她的女儿黄梨，此前指着段乞宁破口大骂的小女娘，正直着脊背跪在地毯上，双颊两侧是鲜红的巴掌印，眼眸邊则挂着摇摇欲坠的泪花。
段乞宁路过她身旁时，黄梨哼一口气撇头，明显不服的模样。
整个前厅，段家主和三小爹坐高位，段乞宁和段乞安各坐左右手的次主位，緊挨着各自少主们坐的，分别是三少侧君和赵侍夫。其余空位，悉数被段乞宁后院的侍夫们抢占，眼熟的不认识的叫得上名的叫不出名的……一有点瓜吃，他们是争先恐后。
“妻主～妻主许久未曾宠幸侍身了，是不是都快将侍身忘了？”赵侍夫抢坐在段乞宁身侧，段乞宁喝口茶的功夫，已经半边身子贴了过来。
赵侍夫主动牵过段乞宁的手放在脸侧蹭了蹭，含住她的拇指：“妻主，侍身今日…戴着尾巴哦，妻主不妨猜猜是什么尾巴？”
“孔雀？”段乞宁撇他一眼，兴致不大。实则是她推算日期，月事就在近日，心中燥郁难耐，一门心思只想要崔小少爷，对旁的不如他的男人委实是提不起兴趣。
“討厌不是啦，侍身已经和妻主玩过孔雀开屏了，”赵侍夫讨好道，“这次是小豕尾，弯弯的，硬硬的。妻主晚上要不要试试？”
段乞宁抽手不回话，视线直勾勾落在刚进门的崔锦程身上。
少年三天三夜都未曾合眼，眼眸硬生生熬红。
崔锦程不敢看向段乞宁这头，他面色苍白，死死地咬住唇瓣，几乎要磨出血来。每走一步，步履都宛若有千金重。
黄梨发现他，激动出声：“锦程哥哥！”
“逆女！”话音刚落，黄娘子又一巴掌甩上去，将那小女娘抽得懵然倒地。
黄娘子抱拳行礼道：“段家主，此事是鄙人教女无方。鄙人已惩戒过小女，她必然不敢再犯。今日登门道歉赔罪，望段家主能看见鄙人和小女的诚心，也望段家主能够网开一面！”
天知道放工回府的黄娘子知晓黄梨当街骂段乞宁一事恼怒成何样！
黄娘子差点气晕过去，当场就用上家法，鞭子狠狠抽到黄梨的背上，边抽边骂：“打死你个不孝女！跟你说过多少遍了，不要去为崔小公子出头，更不要去招惹段乞宁！你为何偏偏就是不听！你把娘親的话当做耳旁风嘛？”
黄梨被绑在木条板凳上，被抽得瑟缩发抖。她蓬头垢面，狡辩喊道：“娘親！女儿不懂，女儿不过实话实说，为崔小公子不平，何错之有？城中汪氏医馆的郎中皆可作证，段家前前后后伤了崔小公子多少次！伤了便治、伤了便治，毫无后顾之忧，故而次次变本加厉！”
“以卵击石，无异于自毁前程！我看你是读书读傻了！”
“女儿不怕死！若人人面对强权都畏畏缩缩的，谁来替弱者发声！谁来还人间公道！”黄梨咬牙切齿，双眸赤红，“那段乞宁就是无赖之徒，吃的是民脂民膏，住的是民血民汗，却丧尽天良，无恶不作，欺女霸男！凭白肆意就能糟蹋崔小公子……”
小女娘抽着气：“崔小公子明明、明明是那么好的小郎君……”
大抵是这话触动到了黄娘子，女人鞭打的劲道收敛，声音多了些疼惜：“可你也是娘亲的好女儿，娘亲只有你这么一个女儿……你若没了，你叫娘亲怎么办？说话做事前，你有考虑过后果，有考虑过娘亲的感受吗？”
“段家是什么地方？段乞宁又是什么人你又不是不知道。上次你爬墙一事，若不是崔小公子替你揽责，你还能安然无恙到今日吗！崔小公子处处为你，令你莫要再与他靠近你就是不听，非要撞破南墙让小公子受你连累才肯罢休，这就是你所谓的爱惜他、保护他？”黄娘子痛心疾首，“无权无势，你拿什么讨公道，靠你那点笔墨纸砚？更何况崔小公子，本就不是你我可以触碰到的阶层。”
他非池中物，是早晚招致祸患的灾源。
……
黄娘子闭眼恳求。