他握着滴血的弯刀而来，那些血均来自于阿潮的身躯，此刻一朵一朵晕染在泥里，又如镌刻在段乞宁的心尖上。
她捂着发胀的胸口，呼吸短促赤热。
“你是在为他心痛吗？还是在为你即将到来的死亡感到惊恐？想必是后者吧。”阿核冷冷地道。
段乞宁未答话，而是撑着胸口爬起，拔出腰间那把阿潮的佩刀，仿若刀在，他便在一般，将它坚定地抬起，刀锋所对之处乃阿核冷笑勾起的嘴角。
“此时此刻，我当想问问你，看到这么多人因你而死，不知晓你心中作何感念，我的‘主人’？”男人迈步走来，眼眸锐利如鹰，戏谑又道，“哦差点忘了，你不会懂的。像你这样，把人命当作草芥肆意割舍和践踏的纨绔，怎么会对生命有任何敬畏之心？你出身商贾，有着无穷无尽的财富，过得都是人上人的阔绰生活，多的是为财替你卖命的奴役，所以你不会懂的。在你眼里，你只会觉得他们的死是理所当然！”
“我并没有这样想。”段乞宁沉声而道，“阿秉的死，我很抱歉。”
“道歉有什么用！他再也活不过来了！”阿核吼道，“如果不是你，阿秉哥哥就不会死！这一切都是拜你所赐！不仅如此，你的阿潮，还有暗卫营里数不清的兄弟们都是因你而死，全部都是因为你！我最痛恨你了！生而为人，凭什么我们都要做你的蛊子，为你上刀山下火海！而你却心安理得地享受着这一切！”
“……”段乞宁缄口不语，紧紧握着掌中弯刀。
“你就不應该出生，你就不应该活在这个世上！你每多活一天，就会有人承受为你而死的风险！”阿核凶戾袭来，恶狠狠地暴吼，“所以你去死吧！”
他势不可挡，段乞宁神色一凛，紧盯阿核的动向。
可他速度实在是太快了，只能看清他的残影，瞬息之间，刀锋已至，段乞宁下意识抬刀，身躯被这样夹杂内力的一刀震得发麻。
她抵挡住这一刀，很快阿核的身影消失于这头，几乎如同鬼魅一般轻功闪至身后側。
耳边传来崔锦程嘶哑地喊她的声音，段乞宁身躯一怔，蓦然回身，点点血迹洒在地上，可她这飞速的旋身也未尝捕捉到阿核的衣角，阿核早已消失不见，盘旋至她身体的另一側。
段乞宁凭感覺挥刀，却也只是擦着他的刀锋所过，很快身左侧又传来人影逼近的温度，强大的力道将她推迭得踉跄。
段乞宁稳住身形，握刀辗转，耳边所余响动，唯独剩下风卷起枯叶的沙沙声。
她根本猜不透他所用的身法，不可否认的一点是，她一个初出茅庐的武学新手，的确不是暗卫出身的阿核的对手。
可即便如此，段乞宁也没有丝毫退缩，越是危急，越是镇定，越是将一颗心沉下，她的眼底凝练出前所未有的锐利。蛊毒带给她的，不仅有膨胀的暴戾，同时也有澎湃的精力，这种感觉，无异于提前透支精血，体内亢奋得好似有源源不断的力气，待她稳定心神，自身的五感也在凤求凰的加持下变得尤为敏锐。
除了痛觉。
她感受不到任何疼痛了，若非不是崔锦程红着眼朝她嘶吼，她根本没发觉，自己流了好多血。
偏偏就是映入眼帘的这些血迹，犹如细细密密的针扎在她的颅内，让她的头皮发紧，好似被只无形的大手在揉捏、挤压，所有的痛感几乎都汇聚在了头顶，让她的视野有过一瞬间的熄灭。
世界闪黑了一瞬，段乞宁闭眼，可再度睁眼，眼前光景宛如被蒙上一层厚重的云雾，视线随心脏一跳一跳搏动而明明灭灭。
“你有凤求凰缠身，早晚也是一死，与其慢慢被疯癫和幻觉折磨，属下今日杀你，就是在拯救你！”阿核的声音从云雾中缥缈而来，段乞宁睫羽猛颤，便见那个男人蓄上所有内力，朝她的心口划来致命一击！
第97章
这一擊，段乞宁有预感必死无疑，可求生的意志仍讓她心怀不甘，便是在此时，汪娘子大喊：“啊啊啊啊——”
阿核的攻擊一顿，身軀骤停，望向那头。
汪娘子才刚回来，尚且喘着粗气，她手中药材全然抖地，正滿目骇然地望着这一切，難以置信：“你、你你、你在干什么啊！！！”
段乞宁抓住阿核失神的刹那，运用邵家剑法划伤他的肩膀，并迅速抽离，与他隔开身位。
崔锦程几乎是爬到她的脚边，眼尾噙泪，“宁姐姐、你流了好多血！”
少年吓得崩溃落泪，撑着力气爬起，顾不上头晕眼花也要去为她按压止血，段乞宁却倏尔将人一把推开，因着蛊毒赋予的力道，女人未加节製、也无从节製，这一掌，竟将他狼狈地轰到地里。
崔锦程摔倒在地，两行清泪落在泥里，身軀因为胃疾，疼到打颤，他的心更是因为段乞宁霎时的冷漠犹如被一盆冰水浇下。
时间宛如在此刻暂停，段乞宁和阿核持刀对峙，雙方任由自己的伤口淌血，崔锦程和汪娘子均煞白着脸，剧烈而痛苦地喘着气。
汪娘子打破平静，怔然着道：“你把刀放下……把刀放下！”
“……”阿核未曾答话，将视线从她身上抽离，再度锋利地凝向段乞宁。按照计划，他本该在汪娘子回来之前了结这一切，伪造不在场证明，再将一切罪证归咎到苏彦衡的追杀上，这样从此往后，他就可以和汪娘子雙宿雙飞，再无牵挂。
可惜，阿潮太过難缠，他在他身上花费太多时间，就连段乞宁也是，她从前这么个贪图享乐的纨绔，竟有朝一日也会习武，他到底是小看了她的决心和胆识。
既然失手，放在阿核面前的唯有两个选择，要么把在场所有人都杀光，要么从此往后活在与心爱之人的隔阂下……
阿核再度握紧手中刀柄，已然做出选择。
段乞宁的视线寸步未离，登时心石高悬。
下一个瞬息，阿核将汪娘子的哀求和驚恐抛之脑后，盘旋彎刀铆足精力刺杀段乞宁，后者神色未变，也穷极所有心绪和精神迎接这一击。
“住手啊！！”汪娘子发了疯似地大喊，眼见无济于事，一拳猛得砸向自己的小腹。
强烈的痛感随妊娠蛊作用到阿核身上，令他腹部一阵巨疼，汪娘子紧随其后又是一拳砸下，砸得阿核倏然干呕，疼痛讓他身躯一颤，他彎下脊背和双膝，蜷缩在地，狠狠捂住自己小腹的位置。
“妻主，这是我们的孩子……”阿核从始至终寡淡的眸底终于折射出波澜，他怎么也想不到，为了阻止他杀人，汪娘子会对肚子里的骨肉下手，“这是我们的孩子！你怎么忍心……”
回应他的是汪娘子的坚决和更加用力的一拳，她也疼得眼冒泪花，蜷缩在地上喘息着：“你都能、当着我的面杀人、我还有何不忍……我汪家世代从医、皆是和阎王娘手中抢人……就从没有过、主动把人、往阎王殿送的……若这孩子的親爹是个刽子手、我情愿、她别来这个世间！”
言罢，汪娘子的目光中全是固执，她抄出随身携带的銀針，往躯体上扎。
阿核无比清晰地意识到那是引产的穴位，他的瞳眸收缩，扑向那头，沙哑着喉咙喊道：“妻主不要！住手！住手——”
可终究是迟了，汪娘子将銀針扎入穴位，就如同他不听她的阻挠愣是要杀人一样态度果决、一样一意孤行！
三针下去，宫缩剧烈，阿核惨痛地闷哼两声，跪倒在地，面颊瞬息之间被剥夺全部血色 ，而汪娘子的身下，却是有源源不断的紅血流出。
“你、怎么忍心……”阿核大口大口地喘着气，双眸赤紅着，“你难道忘记了吗……我们曾经的约定……”
汪娘子有多珍重这个孩子，只有阿核知道。他们过去一直在期盼这个孩子的到来，也为此做过很多努力和尝试，好不容易怀上的那一天，阿核见到汪娘子灿烂的笑容，曾感慨人生最圆滿的事莫过于此：没有了蛊毒牵绊，却有了爱人相伴，还有了自己的孩子。这对暗卫出身的他而言，是做梦都不敢想的生活。
阿秉哥哥是他前半段人生里的光亮，一直庇佑他、温暖他，让他成为现在的他。现在的阿核长大了，有了自己的妻主和孩子，他的妻儿则变成了他后半段人生里的光，他想守护和延续这份温柔。他曾和汪娘子立下誓约，此间事了，天高海阔，他们便寻个山清水秀的地方定居，她负责行医乐善，赚钱养家，他便做她的贤内助，为她洗衣做饭，相妻教子。
可如今这一切全部化为虚影，被她毫不犹豫扎下去的银针扎成零散稀疏的碎片！
“你怎么忍心！”阿核近乎咆哮，泪从眼角溢出。
汪娘子却满目决绝，银针又没入肌肤更深，大片大片的血块从汪娘子的身下涌出，她脱力晕厥，栽倒在地，地上的男人急剧痛楚地惨叫，险些也跟着痛晕过去。
可即便这样，阿核也没放弃要为阿秉哥哥报仇的念头，强忍着小产的剧痛，再度摩挲指头去捡弯刀。
段乞宁的刀比他更快、更准、更狠，没带任何犹豫刺入他的后背，从后将他的心口贯穿。
“噗——”阿核的喷出鲜血，刚摸到刀柄要旋身抵挡，段乞宁当即拔出弯刀踩着他的身躯又是一击扎下。
两下、三下……鲜血飞溅，飙到她的面颊和耳廓上。
“去死吧。”段乞宁咬牙，双手握刀，眸色如深不可测的枯井，偏绿的瞳仁里已是疯狂和失控，直到男人咽气，尸首沉闷砸在地里，她才如梦初醒，犹如被抽干所有力气，跌跌撞撞地后退两步，阿潮的弯刀也随之被撂下。
段乞宁懵然地凝望自己的发抖的双手，透过十指缝隙，她赫然看见地上大片大片的血迹还在涌动和蔓延。
蛊毒爆发出前所未有的餍足感，这种被喂饱的感觉让她获得短暂的清明，可须臾的心旷神怡很快被淹没，她陷入由无尽恐慌和驚悚编制而成的雾霾中。
她讨厌失控。方才，她好似彻底丧失了对自己身体的掌控力，在蛊毒的摧残下沦为一桩无情无感的杀人机器，一旦动生要杀他为阿潮报仇的念头，体内蛊毒鸠占鹊巢，控制着她的行径和走向，让她不顾一切上前补刀。
她杀人了！
段乞宁意识到这一点，一种对自己的陌生感油然而出，她好似被拉入一潭灰蒙的沼泽。长久以往背负在肩头、由现代文明演化的道德感被这片泥沼吞噬，她被打碎、揉搓，又被泥塑出新的东西——一种与现代世界格格不入的血性。
是她，親手用这三刀斩断了过去的枷锁，抑亲手斩断了她重回家园的桥梁。
段乞宁在这一刻清楚地认知到：她回不去了，她必须要留在这个书中世界里了。摆在她面前的，有且仅有最后一条血路。
旭日东升，清晨的阳光普照大地，将地上的红血映照地愈发刺目，空气中飘散着浓郁的血腥味，无不宣召着方才这里都发生过什么。
阿潮坠崖，阿核身死，汪娘子晕厥，段乞宁呆若木鸡地立在血泊中，唯有崔锦程匍匐在地，满目疮痍，悲痛地望着这一切。
他撑着仅存的力气爬起，爬到段乞宁的身边，他能感觉出来她体内爆裂的蛊毒，正是因为如此，他才要过来做她的解药，崔锦程抱住她的双腿：“宁姐姐、你一定很难受吧……你别这个样子，你的伤口还在流血，需要赶快处理……”
段乞宁偏了偏头，朝声音所在的方位低垂些下颌。
崔锦程瞻仰着她，为她所投射过来的眼神感到心惊战胆。
她的面上全是血，眼底的偏执与疯狂褪去，独留下无尽的空洞，再无波澜，亦无温度，望向崔锦程时好似一块万年不化的寒冰。
崔锦程被她这般冷漠的眼神刺到，心悬一线，“你怎么了，宁姐姐？”
段乞宁微微蹙眉，眉峰折出复杂的痕迹，她五味杂陈地道：“崔锦程，你走吧。”
“……走去哪里？”
段乞宁沉吸一口气，移开目光：“去雪州，去寻你的家人。你的母父都没有死，我早在尚家的人安排动手前，命阿潮秘密转移了你的母父，他们此刻正在阿努所在的部落静养。”
崔锦程怔愣，便听她又接着道：“你送去雪州给母父的最后一封家书，他们都看到了，那并不是遗憾，所以你也不必为此再有心结。此处离钓月娘子在棠州设下的暗桩不远，我留有一只精锐在那，你现在就去吧，届时取出我送你的月牙银坠，他们认得此物，会护送你去雪州找你的家人。”
崔锦程的心房轰然坍塌，若他方才还有所怀疑，此刻听完她条理清晰地叙述，怎能不明白这一切。少年脸色惨白，错愕到险些断气：“你从一开始就预料到会有这么一天，你从一开始就打算把我送走……吗？”
段乞宁阖上眼睫，将所有情绪收敛：“对。”
“为、什么？”他失魂落魄地道。
“在我身边，你过得不自在。你在地牢里不就朝我控诉过了吗，觉得我安排人跟踪你，限制了你的自由。既然如此，我放你走好了。你的母父健在，蝴蝶秘钥也上交出去，你对苏彦衡等人来说便失去价值了，赫连晴对你也有份恻隐之心，想来她会保你性命无虞的。”
“天地广阔，你自由了，”段乞宁在长达许久的沉默后道，“我们，算了吧……”
第98章
算了吧。
明明如此简单的三个字，却好似重如泰山，压在崔锦程的心头，讓他如鲠在喉，讓他呼吸骤停。
心里徒然生出的一种无力感撕扯着他，讓他看清自己的弱小以及对这残忍的现实的无能为力。他只能拼了命挣扎，扯着她的衣裙，泪如泉涌着：“宁姐姐，什么叫‘算了吧’，你说清楚啊！”
“我说的还不够清楚吗？”段乞宁怒道，“我给你自由、放你走、你去寻你的母父！”
“我不走！”崔锦程哑声道，“你是因为我在地牢里说的那些话生气吗？对不起宁姐姐，你是为了我的安危才会这么做的，我不应该在不了解事实真相后对你发脾气。你不要趕我走……我保证以后不会再随便吃醋，不会再对你摆脸色，更不会再对你耍性子了，你要我做什么都可以的……你不要、趕我走……求求你了……”
段乞宁回首，轻佻地抄起他的下巴：“怎么，链子拴久了，真有一天解开，你倒是不会走了？”
“宁姐姐你别这样！”少年攥住她的手腕，手指尚在发抖，“你不要再说反话了好不好，你明明也不想讓我走的！是什么原因，你要这样口是心非，你不能同我言说吗？”
“我没有在说反话！”段乞宁狠狠甩开他的下颌，强迫自己挪开目光，“我就是不想和
你继续了，不想要你这个侍奴了。你也看到了，我如今是什么光景，家破人亡，和你一样。活不活得下去都是个问题，我没有精力同你谈情说爱，你去雪州吧，也算是你我风花雪月一场的归宿，我留在雪州的银钱，可保你后半辈子衣食无忧。你若想重新找个妻主疼你，你便去找吧，从此以后，我与你再无瓜葛，我亦不会干涉你的生活半分。”
“我不要！你别趕我走……我不去雪州，我哪里都不去，我只想待在你身边……”崔锦程哭得肝肠寸断，泪水打湿干涸的土壤，他却固执地扑上前去，抱住她的衣裙。
段乞宁眉心复杂，却还是施加力道，将人踹开，“走啊你！不让你走时离家出走，真放你走又不肯走，你贱不贱啊！”
“我贱！我贱……你不要赶我走……”崔锦程俨然哭成了个泪人，他不明白，明明在地牢中她还那么温柔地对待他，恍若对待这世间最珍贵的宝物，为何一夕之间她就变了脸色，“你心里没有我了吗，你不是在意着我的吗，为何要这样对我……你告诉我真相！”
“真相就是我已经厌烦了你，不行吗？我本来就是个喜新厌旧的人！”段乞宁撇头，“就在方才，我意识到了自己的心，我根本就不在意你，我在意的只有秘钥。如今你的那把钥匙已经给了蘇彥衡，所以你对我来说也没有价值了，一别两宽各生欢喜不好吗，你一定要这样纠缠？”
“我不信！”崔锦程跪直身躯，和她对峙，眼尾殷红，“我不信！除非你杀了我！”
段乞宁随即暴怒提刀，带着怒气腾腾的杀意迈步，揚手抄起弯刀就要砍向他。
崔锦程顷刻间闭上眼，一副慷慨赴死的模样。他想，便是这样死在她的手中，他也没有任何怨言。
可是预期的疼痛并没有到来，段乞宁的手腕在发抖，刀口刺向崔锦程的瞬间偏移轨迹，暴戾凶悍地劈在旁边的樹干上，振荡下来的落叶纷纷揚扬地覆盖住他们的身影。
崔锦程睁开眼：“你为什么舍不得杀我呢？你明明心里有我，却一定要这样口是心非地赶我走！你说要给我自由，可你是否问过我心意，若我想要的自由，就是待在你的身边呢？我哪里都不要去，宁姐姐，哪怕未来的路再艰难和困苦，我都想一直陪着你，所以你，不要赶我走好吗……求求你……”
段乞宁湿红着眼眶凝望他，手指摩挲刀柄，将弯刀拔出又砍入，如此循环往复地劈砍着那方樹干，似乎要借此发泄汹涌澎湃的蛊毒。
咚、咚、咚，一下又一下，枝头树叶随这样的力道落下一场又一场。她未再答话，而是陷入一种痴狂的状态，发了疯似地一直劈砍枝干。
崔锦程怔在原地，僵直的喉头倏尔滚动了一二，让他忽的意识到了她要将他赶走的缘由。
少年的心为此剧烈搏动，他栽倒在地，朝她伸出惨白发颤的手指，勾住她的裙角：“宁姐姐，我知道，你现在很难受很难受，所以不要赶我走，让我做你的解药吧……让我为你奉献。”
段乞宁将弯刀再一次猛烈地砍入树干，刀口卡在里边拔不出来，她终于舍得松手，紧紧攥住发红的手掌，眸底折射出深沉的悲哀色彩，她悲涼着道：“没用的，崔锦程，没用的……”
“鳳求凰，无解。”段乞宁和远在京州的赫连景几乎在同一时间说出这番话。
彼时的凰城，太医为赫连晴把过脉，跪退至一旁禀告，她的跟前，则是神色凝重的蘇彥衡。
在蘇首辅强硬而执意的追问下，赫连景缓缓道出鳳求凰的真相，同那日在晾心书院对段乞宁的说辞一致：
“蛊毒不会消失，只会转移。大幽寒玉体魄确实能够缓解鳳求凰，但仅仅也只是缓解。但凡与殿下交。合过一次，便视作与殿下。体內的蛊毒绑定，会在交。合过程中向冰涼的那方传递毒素。”
“长此以往，交。合的次数越多，擁有大幽寒玉体魄的人也会染上更多的蛊毒余毒。这一点对他们而言，甚至会更加凶险。”
“因为他们受过秘法淬煉，肌肤异于常人，他们体內四溢的寒气会压制凤求凰的燥热，致使毒气囤积在体内排泄不出，渐渐的，凤求凰同样也会灼烧掉他的五脏六腑。以至于穷途末路之时，他们的死状会比身患凤求凰的受蛊者更为凄惨。”
这便是为何擁有寒玉体魄的崔锦程和赫连景，分别只能为段乞宁奉献一定时间的缘故。
以寒玉体魄缓解，终究是杯水车薪，终究有弹尽粮绝之时。
要么从一开始就不用此等缓和之法，恰如赫连玟昭那样，凭借强大的意志力抵抗，还能在凰位上稳坐二十多年之久；而一旦使用寒玉体魄缓解蛊毒，蛊毒每每发作，便会成百上千倍加深，直至把雙方二人都穷极和榨干。
“除非……”赫连景顿了顿，睫羽阴翳。
“除非什么！”蘇彥衡追问，赫连晴亦是捂住胸口懷揣希冀。
赫连景冷着音弦：“除非有源源不断的寒玉体续上，用完即舍。这样便需要大规模淬煉药人、使用药人。直至将体内蛊毒全部腾空和转移。而炼制药人……童子之身为佳……”
“不可！”赫连晴当即反驳高呵，遏制住苏彦衡等人，“我的蛊毒不过是被大幽凤尾花激扬而出，尚且还可以忍受，挨过这几日便会好转，当务之急是先寻到箬儿，护好施蛊者！父亲，你万万不可为解女儿一时的水深火热，去犯下滔天大错！”
她如何能允许她身边的人，为了一己之私，残害手无缚鸡之力的弱小儒童！
闻言，赫连景眸色一暗，心中有怨气滋生。他心道：为何自己年幼时遇不到这样大权在握又心懷正直的女子？他从小被赫连玟昭抓去炼制大幽寒玉体魄，和他一个年岁、许许多多的少年均死在了那方药炉中，为何他们无人庇佑，为何他们没有安生的童年？
赫连景幼时过得凄惨，所以他现在，平等地嫉妒这批因赫连晴心软而在劫一逃的孩童。他嫉妒得癫狂，甚至巴不得苏彦衡下一秒大动干戈去全城逮捕适龄孩童炼体！
赫连景知晓自个想法阴暗，他在这方金碧辉煌的太女东宫感到压抑，辞别苏首辅等人，从殿宇中踏出。
岂料，那少年才行至自己的殿宇门口，私兵倏尔将他团团包围。
赫连景于金戈铁马中牵唇一笑，静候苏首辅的身影出现。
苏彦衡迈步靠近：“七殿下并不意外？”
“与虎谋皮，自食恶果罢了。”赫连景神色平静地道，“想过苏首辅会过河拆桥，但是没想到会拆得这么快。”
苏彦衡面色不改：“若非晴儿身患凤求凰，微臣也不会出此下策。”
“想用本殿做二凰姐的‘解药’？且不说二凰姐答不答应，若是朝堂之上走漏半点风声，这天女之位可就要落下污点了。”
“有备无患，终归是妥当些。”
苏彦衡道完这句，赫连景变了脸色。少年未曾料到，这人竟也是个疯子。
……
京州那头，苏彦衡将赫连景软禁，赫连景被迫成为赫连晴的“解药储备”，然而棠州这头，即便从段乞宁口中知晓以身渡蛊的下场，崔锦程依旧毅然决然、义无反顾地拉扯住她的衣角，“宁姐姐，我愿意的，我愿意为你……”
“可我不愿意。”段乞宁望向他，眼眶微湿。树叶斑驳的影子打在她的面颊上，将她眉间的阴沉点缀得更为复杂，如远黛青山，厚重而浓稠，“我不想再有人因为我而死了。”
阿核的话语深深刻在她的心头：她每多活一天，就会有人承受为她而死的风险。
阿秉因为她死了，前来护驾的暗卫也因为她死了，就连她最信任的男人阿潮，也因为她死了！下一个马上会轮到被凤求凰余毒缠身的崔锦程，他将会在堪比酷刑的折磨中死去，他会七窍流血，他会被穿心烧肺，他会被碾碎所有骨头和尊严……
这样的代价太沉重了，她承受不起！
正是因为心里有他，每每想起他时，都是
他言笑晏晏、干净皎洁的模样，又怎么舍得让他落到那样的惨境。
“所以你走吧，趁着余毒未深，尚且还能凭意志力抵抗。”段乞宁紧紧攥住雙拳，偏偏面上还是毫无波澜的寡淡神情。
“我不走，”崔锦程固执地道，“我知道你很痛苦，这次是我主动的，你可以不用有任何负担，只要能够安抚你的蛊毒，我的身体怎么样都无所谓……”
段乞宁为此痛心疾首，为他的倔强气恼，恨不得崩溃和爆发，地上的少年不知哪里来的气力，骤然爬起，朝她飞扑，拥她入怀里，吻着她的红唇。
他吻得很用力，几乎抽干了自己全部的勇气和力气，用曾经她吻他的方式厮磨和啃咬，苦涩的血腥味溢出在彼此的唇齿间。
任凭段乞宁如何驱逐，他都紧紧地缠在她的身上，他拥抱她，好似在拥抱一株荆棘，尖锐的利刺扎入他的胸口，他依旧将双臂圈紧，将倒刺融入血肉。
眼泪疯狂溢出，从他下颌滚过，没入她的衣领口，那样炽热的温度，透过衣料灼烧她的肌肤，让她有刹那间的失神。崔锦程就借着她收力的那霎时，与她一起吻倒在枯叶堆里。
他的双腿擦着她的腰身，坐在她的怀里，双手在她身上用力地收紧。吻到窒息，崔锦程松口，落着眼泪道：“宁姐姐，不要赶我走，可以是最后一次……如果你害怕我因你而死，做完这一次，我们便再也不做了……好不好？”
段乞宁被他身上的清凉蛊惑到快要失魂，她凭借本能追逐他的薄唇，滚烫得气息擦过少年的面颊和肩颈，舔舐他露在外面的肩颈肌肤，用仅存的理智哑着声问：“最后一次？”
“嗯……”崔锦程闭上眼睛，让泪水溢出，“最后一次。”
“就在这片林间也没关系？”
“……就在这片林间也没关系。为了你，我愿意。”坚定地道完，他脱下自己的衣裳，将冰凉且美好的大幽寒玉酮。体毫无保留地呈现给她。
第99章
段乞宁呼吸一沉，仅存的理智也被吞噬殆尽，她扣住少年的腰肢将人翻抱过去，双膝抵上他的腿，一举将他的下衣全部撕扯掉。
少年的赤裸的身体落在满是枯葉的林泥中，每一片落葉擦过他的身躯，都好似在亵渎这块纯白无瑕的美玉。
他的长发散落在林地内，沾满灰尘和枯枝，他在她的視线里蜷缩，手指还緊緊攥着枯叶，稍稍用力一捏，就将它们捏成齑粉。風走过林间，带来浓郁的血腥味，他在这样沉重且压抑的环境中喘息，许是头顶的阳光太过刺眼，崔锦程抬手遮住眼帘，朝一側偏过头颅。
光影落在他精致的下半张側脸上，他用力咬着下唇忍耐，耳廓和面颊均染上绯红，身子更是在枯叶沙沙作响中打着颤。
他如枯叶，被緊握、揉碎、打开。
他的脊骨被拉扯成绷直的弦，箭耷拉在弦上，又于下一个瞬间，箭矢飞掠，穿林降雨，惊飞一树的鸟禽。
“莎莎莎……”
很久很久，理智回旋，重获清明的段乞宁并没有想象中的那么心悦神怡，积压在她心头上的是沉闷的乌云，尤其在崔锦程脱力昏厥过后。
长久未加进食的躯体本来就没剩下多少精力，更莫要说如此超強负荷地运作。崔锦程勉強吊着气若游丝的鼻息，安静地散落在林间，整个身体全是段乞宁发狠留下的痕迹。
这一遭做得并不是很尽兴，她心有顾虑，他也有顾虑，两个人都畏畏缩缩着，好在凤求凰是压制住了。
段乞宁的目光在崔锦程赤裸的躯体上邊走过，扯过衣物，简单地为他穿戴好。
这里不是长留之地，有过打斗的动静，苏彦衡的人马不知何时会寻来，段乞宁不敢过多逗留，稍作休整，为自己的伤口包扎处理。
这会蛊毒效果消散，迟来的痛觉如潮水涌来，段乞宁在如此刺痛下缠绕绷带，咬牙打结，幽深的琥珀色瞳眸冰冷地注視着阿核的尸首。
他殺了阿潮，她给阿潮报仇，殺了阿核，也算是了却一桩恩怨。
将阿核的尸首推下悬崖后，聆听崖底深处传来的厚重回音，强烈的仇恨情绪令她在崖邊驻足。
“宁少主啊……咳咳咳……”汪娘子刚醒来就见到这一幕，喉咙含糊着焦急地朝那头喊，“宁少主啊你莫要想不开！”
段乞宁回首，幽长的视线聚焦在她的身上，湿稠得如同雷雨前的阴空：“汪娘子，我没有想不开。”
汪娘子一愣，定定地看了她一会不说话。她总觉得段乞宁和之前不太一样了，眼神中多了些更为深沉的东西，待她细看时已恢复如初，汪娘子说不出来究竟为何。
眼见段乞宁从崖邊迈步离开些，汪娘子心里松口气，不过待到她将视线挪至周围时，心又一次狠狠揪緊：不难想象她晕倒过去后，这里都发生过什么。
“小核桃……”汪娘子茫然地寻觅爱人身影，段乞宁已走到她身边，宽阔的影子射下，覆盖住汪娘子苍白的面容。
“他……”段乞宁沉声道，“他死了，我杀的。”
汪娘子面色一怔，紧咬唇瓣，脑海中闪过的是昔日和他的点点滴滴，眼泪忍不住滚落，最终绷持不住，放声嚎啕。
“对不起。”段乞宁垂眸。
汪娘子哭了有一会，待得知尸首在崖底时，她收住泪水一语未发。
段乞宁瞧在眼里，不敢过多刺激，只道：“此地不宜久留，我们得走了。”
汪娘子这才哽噎地应了一声。
为了逃亡，她们甚至连阿潮和阿核的衣冠冢都不能立，匆匆忙忙用泥土和枯叶覆盖血迹继續上路。
马车没了车厢和车盖顶，空余一座底架，段乞宁简单收拾一下剩余的粮食和常备用品，翻身上车架，驱趕骏马继續趕路。
昏厥的崔锦程被安置在露天的车架上，汪娘子因失血过多整个人四肢乏力的，也随崔锦程待在车架上。
残破的马车吱吱呀呀行驶在林间，晨風送来清凉，林间投射扑朔迷离的光影，段乞宁一行人打破这片宁静，直奔釣月娘子在棠州的暗桩。
半途，汪娘子虚弱的声音融入风中：“宁少主，在下并没有责怪你的意思……他要杀你，你自卫反杀，在下能够理解的，只是我这心里实在难受……原本我们相约一家三口，以后寻个安静的方好好过日子……他性子寡淡，什么事情都藏着掖着不肯说，我也不知曉他竟对你藏有这么大的敌意，若是知曉，我一定会早早劝阻他……把其中误会都解开，何必闹到今日这般局面……”
段乞宁眉色沉沉着未接话。她心里知晓，即便汪娘子早些知道阿核的想法，恐怕也于事无补，阿核和阿潮一样，都是心性坚定之人，一旦心有目标，就会拼尽全力去执行，哪怕失去生命。
阿潮……段乞宁想起了她的阿潮，忍不住鼻尖一酸，风将泪花灌回眼眶，她转为勒紧手中缰绳。
棠州暗桩离得并不远，为镇郊一家茶水铺，从大幽到大延京晾做生意的大小商队皆会路过此地，故而也做情报买卖的行当。
段乞宁一行人不论是马车还是带血的衣着都过于招摇，不得已她只能将马车停在偏僻巷口，令汪娘子照顾一下崔锦程，自己则孤身下马，伪装江湖刀客手握弯刀前去茶水铺要了一碗粗茶。
段乞宁用茶水润了润喉，佯装闹事将店掌柜唤来，掌柜的也是个暴脾气，当下便要摩拳擦掌朝段乞宁揍来，后者利落提刀，按照以往阿潮惯用的手法，将弯刀出鞘两寸。
寒光涔涔，天光映亮刀侧面上的纹路，赫然是和茶肆外头高扬的幌旗上一模一样的“月牙上钩”，掌柜顷刻间变脸。
过去，釣月娘子从不以真容示人，但她身侧有个忠心耿耿的夫郎，擅用刀。弯刀钓月在哪，钓月娘子就在哪。各大暗桩皆是凭这把弯刀识人，这便是阿潮会把佩刀留给段乞宁的缘由。
掌柜的立马打烊，差人将段乞宁一行人都接回铺子，不稍片刻，肮脏的旧衣物已焚烧 ，身上的刀伤也都得到处理，段乞宁等人均改头换面。
她先是向掌柜的要了两輛马车，一輛由暗桩暗卫护送崔小少爷一路北上，另一辆安排给汪娘子。
段乞宁当真为如何就此事与汪娘子开口犯难，汪娘子忽的拽住了她的衣袖道，想同她一道去桑州。
段乞宁诧异道：“汪娘子，此番路远，万水千山。且你本来就是被我无辜卷入秘钥纷争之中，我实在是不愿让你再同我深入险境。这辆马车就供你差使，我会派练家子护你，直至你抵达想要去往的地方。”
汪娘子勉强扯出个笑容，道出自己的想法：“受了段家这么多恩惠，在下已和段家家医无异。宁少主，在下知晓你要去桑州，那里有你和钓月娘子的根基。在下心爱之人已死，这世间唯一还能令在下感兴趣的东西便是医术了。医毒一家，桑州毗邻大幽边境，在下愿随你一道。”
汪娘子顿了顿又道：“更何况，宁少主身上不是还有天下名蛊‘凤求凰’嘛，在下想去寻寻是否有可解之法。”
段乞宁蹙眉：“汪娘子，我遭苏彦衡追杀，往后日子必然水深火热，你可要想好，犯不着为了解蛊搭上自己的性命。”
“在下想得很清楚的，”汪娘子眼神坚定，“我撞破了你们秘钥一事，苏彦衡未必会放过在下。既然已无安生日子可过活，不如趁着尚有一口气，去见识外面天地广阔。”言罢，她紧紧攥住段乞宁的手。
有一事她未挑明，她总觉得段乞宁身上还有很多秘密。就凭她患有天下罕见的奇蛊，甚至还是从娘胎传承而来的。
究竟是何许阶层，可以同时接触到凤求凰和秘钥这种旁人想都不敢想的东西！汪娘子吞咽一口唾沫，她已了无牵挂，不妨大胆地赌上一把……
段乞宁不知她心中所想，见她坚持，默允汪娘子同她们一道上路，想着有个医者在，跌打损伤、刀剑无眼的也确实能够方便不少。
整顿好一切，掌柜的和茶铺伙计收拾行装，准备上路，段乞宁心绪重重前去另外一辆马车。
崔锦程已经换上了干净的衣裳，事急从权，衣裳是乡野夫郎常见的样式，虽朴实无华，但穿在他身上，倒也不落窠臼。少年尚且昏迷着，蜷缩在车舆地毯上，梦中都在呓语，乞求段乞宁不要赶他走。
有几缕发丝散乱在他的面颊上，段乞宁心一紧，蹲在他身侧，抬手替他拂去。
指尖擦过他冰凉的脸颊，段乞宁忍不住将掌心贴了上去，如同抚摸这世间至宝，刚要抽离，崔锦程忽的抓住她的手，捧拽得牢牢的。
“不要……丢下我……宁姐姐……”他说着梦话，眼泪一颗一颗砸下来。
少年将她的手牵紧，放在唇瓣边摩挲，用柔软冰凉的唇肉讨好着：“求求你了……”
段乞宁眉色复杂，攥紧手掌。
车舆外的伙计们望着这一幕，却无一人赶上前催促，似是过了许久，段乞宁狠心地抽开手，从车厢内踏出，将车帘冷漠地合上，道：“启程吧，将小少爷送去雪州南部，务必保护他的安危。”
暗卫们领命，段乞宁不再回头，任由马蹄声踢踏，随后她们也翻身上马，去往的是和崔锦程相反的方向。
汪娘子打马而来，心有不忍：“宁少主，你当真舍得将崔小公子送走？”
“他从小金尊玉贵，何必跟着我受苦。”段乞宁目色前方，看似慷慨正义地道。
“话虽如此……可是，当真不等他清醒了再同他商议嘛？若他醒来发觉了，应该会很伤心的吧……”
段乞宁敛下睫羽，沉默不语，只是一味地策马崩腾。
汪娘子的马匹落后半截一会，立马又骑乘追上，怕段乞宁迎着风听不见，还特地加大音量道：“宁少主，在下还是觉得你至少得知会他一声，得尊重他内心的想法，万一，他当真愿意同你同甘共苦呢……”
“他愿意，”段乞宁倏然停下马，看向汪娘子，“我不愿意。”
就让他去雪州安逸地生活吧，像他这么漂亮的人，就应该衣食无忧的，当个陌上如玉的无双公子。待在她身边的话，段乞宁害怕自己会在蛊毒发作时于他面前失控，她不想让他看见这么病态和丑陋的自己，也不想他染上余毒落得个七窍流血的下场。
她这般执拗，汪娘子也不知晓该说什么了，一行人再度勒马启程，须臾，有人惊唤了段乞宁一声。
“大当家的，有条尾巴！”
段乞宁一愣，回头，眼瞳刹那间紧缩。
那跌跌撞撞骑着马追她而来的，是风尘仆仆还挂着泪花的崔锦程。
他骑乘得很勉强，整个人几乎趴在了马背上，完完全全是马驮着他横冲直撞地在前进，在快要抵达的时候，连人带马被林间横亘的枝干绊了一跤，少年的身子随惯性摔出去，摔在林间地里。
段乞宁心弦崩断，便见那少年咬紧牙关爬了起来，跌跌撞撞地朝她跑来，跑得面红耳赤、跑得发束和玉冠尽数散落，却坚定不移，用尽全力。
终于跑到了她的马腹跟前，崔锦程哭红鼻尖，抬头泪眼婆娑，喘着粗气断断续续地道：“不要丢下我……我想待在你的身边……不论以后、有多危险……我都想和你在一起……”
第100章
负责护送崔锦程的暗衛们很快赶来，“主人赎罪，屬下们实在是阻拦不住……”
方才，崔锦程从摇摇晃晃的馬车中醒来，睁眼第一句话便是央求暗衛们停下馬车，放他下去。眼见哥哥们恪守段乞宁的命令，少年情急之下竟选择跳车！若非暗衛及时勒馬刹停，只怕崔锦程的双腿会摔成残废。
可即便如此，他跌跌撞撞下馬，慌忙朝反方向奔跑，暗衛们慌忙去追，打马将他包围，他直直往马腿上撲，逼得哥哥们节节后退，少年撲通一声跪在地上，苦苦哀求，求他们能借他一匹马。
一面是主人的命令，一边又是少年以死相逼，暗卫们骑虎难下，不得已，匀了一匹马给他。
崔锦程就这样骑马追赶，或許是危急关头更能激发潜能，他纵马飞驰，驾驭出生平都不曾有的速度，一路紧追，终于赶上段乞宁她们一行人，这才迈过艰难险阻，来到段乞宁的面前。
崔小少爺抽噎，抬手擦去眼眸里的泪花，段乞宁借此看清他摔肿得通红通红的手。
暗卫们正欲上前将他扣押截走，崔锦程倏地撲抱住段乞宁的长靴，抱得紧紧得怎么也不肯撒手，哭喊着：“宁姐姐！不要赶我走！……”
他情绪崩溃，涕泗横流，哭得上气不接下气的，把头埋没在她的裤脚上。
茶肆伙计们都是走南闯北的糙娘汉女，少见这般儿女情长的场面，尤其还是这么个美丽动人的小郎君，哭得梨花带雨的模样，登时收敛气息，默不作声地把視线挪开，汪娘子见状也是心下叹气，移开目光。
如此，倒是衬托得她们的大当家铁石心肠一般，杵在马背上不为所动。
崔锦程一直抱住段乞宁哭了好久，哭到最后哑了嗓音，身子还隨哭腔抽噎，一下一下地抽。动。
段乞宁在长达良久的沉默后到底是心软了，松开缰绳的那只手輕輕地落在他的头顶，揉了把他的发，“唉……”
感受到她輕柔地抚摸，崔锦程仰头小心翼翼地看她，两滴眼泪还挂在眼眶附近，盈盈欲滴，又显得他此刻眼眸湿红得像只兔子。
段乞宁低垂視线，指腹将他眼角的泪花抹去，朝他摊开掌心。
少年的眼底闪过一瞬的迟疑，再到不可置信，如盛满霞光的琉璃，好似一触就碎。
段乞宁错开視线：“上来吧，小少爺。”
有她这句肯定，崔锦程化犹豫为坚定，眸底又有些欣喜透出，将他整个人的灰黑色眼瞳衬托得亮亮的，崔锦程紧紧握住她的掌心。
段乞宁也用力和坚定地反握住他，将他拉上马背，崔锦程落座于段乞宁的身后，映入眼帘的是她的背
影，扑入鼻翼的是她身上的芬芳，少年还覺恍若梦境，为了驱赶那股不真实的虚幻感，他牢牢地用手缠住她的腰肢，从身后坐将段乞宁紧抱。
“继续赶路。”段乞宁同伙计们道。
众人整装待发，那几个丢了差事的暗卫问她该何去何从，段乞宁思忖片刻，道：“这一路来，你们都辛苦了。原本我是计划你们将崔小公子送入雪州南部，就隨他一起驻扎在雪州，或者你们取了银两和解药，想去何处便去何处。如今……”
段乞宁看了一眼汪娘子，继续道：“这样吧，我让汪娘子给你们一人一帖蛊毒解药的药方，你们拿了药方凭借钓月娘子的手印，可去各大州钓月娘子的商铺领取白银千两，届时你们皆可自行寻道士或医师炼制解蛊丹药，往后日子不用再为段家、再为我出生入死了。段家已灭，你们的卖身契也无效益，自此便自由了。”
段乞宁语重心长地道完，大抵是想到阿潮和阿秉的死，她的音色有些沉重和悲伤，崔锦程安安静静地注视着她的側颜，自然而然看清了她扑满阴郁的眼睫，他的心也为她的低落的情绪抽痛，少年默默地怀中女人紧圈，他把自己的面颊輕轻地贴上她的后背，特地避开她身上的刀伤。
段乞宁心神微动，底下的暗卫们彼此交换眼神，倏的齐刷刷跪地，其中武艺最高的那名暗卫拜道：“主人，屬下愿追隨您。”
随他此话一出，又有人拜道：“主人，屬下也愿意追随您！”
越来越多的暗卫拜道：“主人，属下从小母父双亡，了无牵挂，本是街头流露的孤儿乞丐，是段家的养育之恩造就如今的属下，段家之恩，属下莫敢忘！”
“主人，属下是被亲生父亲卖到晾州的，若无段家，属下怕是已在风尘接客，段家再造之恩没齿难忘！”
“即便没有母子蛊毒牵绊，属下等也愿效忠段家，效忠主人！”
“属下愿效忠主人！”……
一人陈情，愈来愈多的男人诚恳表态，段乞宁握紧手中缰绳，面上有几丝动容。
领头的那个暗卫大抵是知晓段乞宁的心结所在，不免晓之以情又道：“主人，我等之中，不会再出第二个阿核。”
他开诚布公，黑瞳真挚，在他的带领下，所有暗卫皆神色坚定。
段乞宁心绪一动，扬声道：“好，既如此，你们随我一同上路。”
一行人规模不大，乔装改扮为沿途商队，一路运载京晾名茶向东南桑州出发，倒也不算惹眼。
行至落日时分，烧红的夕阳洒落人间，将商队打马流连于乡间官道的模样晕染得影影绰绰。
崔小少爺依旧紧抱着段乞宁，他的抽噎声已停，呼吸变得淡淡的，被迎面扑来的风声掩盖，细弱到几乎听不见。段乞宁当他在酝酿睡意，不免放缓了些速度。随着她这一减慢，后边跟着的商队也跟着减慢，一行人沐浴在绯红色的晚霞中前行，倒是给他们的亡命天涯填了些許舒缓的节奏。
据暗桩消息道，拓跋箬在大延境内失踪，大莽大军压下，大延派遣顺国大将军坐镇北征，此时苏彦衡等人当自顾不暇，施加到他们一行人的压力上自然而然跟着减轻，再加之段乞宁等人易容改扮过，不容易辨识，众人此途可稍缓口气。
她沉思了一会，身后少年动了动，似乎是换了一边脑袋和脸颊贴着她。
段乞宁逮着时机，柔声问：“摔疼了嗎？”
“……不疼。”崔锦程闷闷的、染着沙哑味道的嗓音传来，段乞宁低头，去摸他缠在她腰间的手。
翻开他通红的手掌心，可以看见掌心内摔破了皮，皮层被粗糙地撕裂开，底下泛着鲜红血肉，里头还混有些小泥土和小灰尘，段乞宁轻轻用指腹摩挲伤口边缘，便听见少年嘶了几声，伴随着身体的骤然绷紧。
“还说不疼。”
“现在又疼了……”崔锦程只好老实作答，磨了半会唇瓣，他倏然做出了个大胆的决定，将手掌心抬高，凑到她下颌附近，扯开略显紧张的唇角，“好疼的，宁姐姐可以吹一吹嗎？”
崔锦程将下巴磕在她的后背上，视线落在她垂在肩膀后边蜷曲的卷发边，无比期待她的回应，连带着掌心和手指都有些颤抖。
段乞宁低垂视线，凝望他因为出汗而被夕阳莹亮的掌纹，那里亮晶晶的。
心绪牵扯间，微微燥热的暮风迎面扑来，吹皱心湖一角，她握紧少年的手腕，偏头将面颊倾靠过去，很轻很轻地往他伤口上吹了几口气。
“还疼嗎？”
“不疼了。”崔锦程攥紧手，落于她的腰际将她腰肢圈紧，面颊更是往她单薄的衣背里埋，段乞宁隐隐感覺那儿的温度似乎有些高。
“别烫着我的伤口了。”段乞宁照常对他嘴里吐不出啥象牙。
崔锦程耳廓更热，呼吸收敛道：“不会的，你伤着哪里我都知道，夜里我替宁姐姐上药吧？”
段乞宁扬了扬眉梢，不答话，算默許。
如此，崔锦程已经覺得心满意足，心头恍若被一种难以言喻的东西填充，他的世界似乎终于不再空洞，便是在这一刹那，他萌生出一种活着真好的感觉，有价值、被他人需要地活着，好幸福。
只要是和她一起，哪怕他们此刻正在亡命天涯，哪怕他们朝不保夕，哪怕他们只有这为数不多的安宁时刻……
这一瞬间就如同永恒，他希望可以一直维持……维持……就这么抱着她坐在马背上，身体随她纵马的速度颠簸，细嗅她的味道，怀抱被她的温度侵占……
許是白日过于波折，崔锦程在这样安宁的黄昏暮色中沉沉睡去。
“崔锦程？”
“……”
段乞宁唤了他两声都没有回应，不免将马速放到最缓，商队走走停停地穿过棠州边境，抵达新的州界。
受前段时日的旱灾影响，越往南走，越有感受，周遭景致愈是萧条，待到段乞宁等人深入此州腹地，已是天色渐晚，到了不得不安营扎寨的时候，崔锦程打巧就是在这时候醒的，他是被胃疼疼醒的，捂着腹部直抽气，头顶冷汗涔涔。
段乞宁已翻身下马，她原本用手搀扶着崔小少爺派遣伙计去传唤汪娘子，话音刚落，便见小少爷疼得抽搐，身子瑟缩得尤为厉害，整个人软绵绵得好似被抽干全部力气，竟直直从马背上栽倒而下。
段乞宁眼角一跳，下意识去拥那少年，好在是将他稳稳当当地抱住了。
幸而伙计们于荒芜的此地寻到一间可以容身的破庙，待手下人将破庙简单收拾一番后，段乞宁扶抱稳崔锦程的身体，握着他的一条手腕，朝他背过身。
崔锦程疼得没有力气说话，却还是气息微弱地道：“宁姐姐，你背上有伤……”
段乞宁不是个犹豫的主，当即用行动打断他说话，已将人背在背上。
伙计们赶忙为其开路，段乞宁脚下生风，将崔锦程背到破庙殿内的蒲团上放下，“汪娘子呢？”
“来了来了。”汪娘子赶来，眼见这毫无任何的隔帘设置。
段乞宁一手握住崔锦程的手，视线全然聚
焦在他苍白的脸色上，道：“事急从权，无妨的，我准的。”
汪娘子登急绕到另外一側，替崔锦程把脉。
少年吃力地喘息着，眼眸幽深地望着她。段乞宁将她另外一只手也叠了上去，双手捂住他好似冰块一般没有温度的手，细细揉搓着。
诊疗结果依旧是老生常谈，他这些时日都未曾好好进食，胃疾越熬越坏。虽然汪娘子沿途采了不少药材可以治疗，但崔锦程这病若想康复，少不得每日细心养着，眼下条件也确实很难做到这一点。
“要不……你还是回雪州吧。”室内篝火映亮段乞宁皱成一团的眉梢，“听话。”
“不……我不去！”崔锦程固执地要从草垫上爬起，“我可以忍受的，宁姐姐。只要能和你一起，我愿意忍受任何痛苦，你不要赶我走好不好……我不会给你拖后腿的，我可以忍耐的，你看我现在不是、忍得很……好吗？”
“好个屁啊，拙劣死了！”段乞宁微愠出声，对上他既害怕又倔强的瞳眸。
“可我不想离开你……”这一句明显气势偏弱下去。
二人的目光在木炭霹雳作响时交汇，崔锦程赌气地将头撇开，段乞宁呼出强压的怨气。
“罢了……”她起身回首问伙计，“咱们还有多少粮食？”
“回大当家的，撑到抵达桑州绰绰有余”
段乞宁心石落地，“那这几日大伙生火做饭吧，大家都吃些好的，吃饱了好继续赶路。”
众人自然是赞成，掌柜已吩咐伙计下去将煮鍋支起来，考虑到大当家的还有个娇滴滴的小夫郎，她们另外给大当家的送来一口煮鍋，有伙计过来送新鲜大米和野菜。
那人当段乞宁是五指不沾阳春水的贵人，正欲替她淘米煮菜，段乞宁道：“你去吧，同掌柜的她们一道，这边我来就行。”
段乞宁给她一个放宽心的眼神，那人将食材放下，去往热闹的另一头。
纵观段乞宁这头，一个小火堆只围坐着她和崔锦程二人，其中，崔锦程还因为生病蜷缩在地上。
在段乞宁下锅煮饭时，少年的眸光微动。
意识到她在做什么，再加之她给邵驰下过厨的先例，崔锦程的心脏宛如面前的火光一般猛烈地燃烧起来。
他滚了滚喉结：“宁姐姐……你这是要亲自下厨吗？”
段乞宁看他一眼，崔锦程反是愈发局促不安，惶恐地就要起身。
崔锦程不知晓当初在桑州，邵驰哥哥是如何心安理得地接受段乞宁为她下厨的，他从小被教育着，女人是碰不得厨具的，男人才该生火做饭，庖厨才是他们的战场。
不过，段乞宁一个现代穿来的，根本就没这讲究，她从前在现代，偶尔也会自己做做好吃的，并没有将做饭这种事看得很重，喜欢就做，不喜欢就不做，故而她有些难以理解少年那样火热的眼神，只道：“躺着吧你，睡一会，煮好了唤你。”
崔锦程受宠若惊，“宁姐姐从前也这样替邵驰哥哥的吗？”
段乞宁熟练地将浸泡过的米粒下锅，合上锅盖，回忆了一会后道：“他可比你死皮赖脸多了。”
当年段乞宁炒菜，那厮简直是来添乱，会径直从后边拥住她，她一边骂骂咧咧，他犹如狗皮膏药一般粘着她不肯下地，段乞宁屡次拿他没办法，就默许了，炒完菜，邵驰那厮的配得感倒挺高，一句“我开动了”后，风卷云残，大口炫饭，给足段乞宁情绪价值。
他吃得香，她自然炒得开心，什么农家小炒、乡珍野味都信手拈来。
耐心等待水开的这会，段乞宁的思绪飘远，她想到了邵驰，也大抵猜到他被家里人关起来了，毕竟晾州西郊城外，他信中生死攸关的阿姐可是好端端地拦在路前。她从邵驰想到阿潮，想起阿潮，他坠崖前让她快走的模样令她此刻心口泛疼，望着熊熊燃烧的火堆，段乞宁眼眶微红。
人非草木，孰能无情，更莫要说这是一直护她爱她的暗卫。
段乞宁倏地坐直身，将面容仰起，那些湿润悉数被倒逼回眼眸，便是这时，崔小少爷靠了过来，靠在她的身侧，用双手轻轻揽抱着她。
“宁姐姐，你想哭便哭吧，我不会笑话你的。”他将头埋过去，低声细语着。
段乞宁已将情绪收敛，在低头时神色如常，顺手给火堆添柴，“哭？”她道：“眼泪是最没用的东西，你以为我是你？”
她而今挖苦他，崔锦程竟然觉得心里还挺好受。每个人都有表达情绪的不同方式，这或许是她发泄情绪的方法，总比压抑在心里强。少年松了一口气，“宁姐姐，我也没有那么喜欢哭吧……”
段乞宁动身，偏过半边身子对向他，染着些木炭味道的手指挑起他的下巴，端起他那张俊美非凡的脸，端详很久，才松开手指，弯了弯唇角，似在为他方才那句辩白感到玩笑，不过她未加反驳罢了。
她这一笑，少年跟着心情舒缓些许，再度将脸颊贴在她的肩上。不过，煮粥到底过程漫长，段乞宁想了好些会旁的心事，不知不自觉间，那小子从她的肩处滑落，睡在了她的臂弯中，再到后来，她将少年的脑袋轻轻捧着，缓缓安置在了自己的大腿间，让他枕靠着自己的腿入眠。
半个时辰后，飘香的米粥出炉，段乞宁将野菜置于里头烫开，将腿上的少年唤醒，拍了拍他的面颊。
或许是因为久未进食，又或许是因为这是她亲手所煲，崔锦程捧着米粥，也顾不上烫不烫的，吃得很急，平日里那些矜贵小少爷的模样仿佛都被他抛之脑后了。段乞宁望了会他失态的模样道：“慢点吧，小心烫，太烫了吃着也难受。”
道完，她捧起自己的那碗，舀了一勺后吹了吹。
同她往日吃食的规格相较，今日的白粥野菜确实有些索然无味，不过现在也没那条件，她倒没那么娇气，三下五除二接受当下的处境，将那碗白粥配野菜下肚，略显不够又去盛了一碗，掌着汤勺，她问崔小少爷：“你还要吗？”
崔锦程从碗里探出脑袋，唇瓣一圈还嵌着白粥圈，眼眸澄澈地摇了摇头。
“不够就说哦，不用顾虑这顾虑那的。”段乞宁开玩笑道，“苦了自个也不能苦了夫郎。”
崔锦程耳根一红，把大碗凑过来给她看，里面还有不下半碗的样子：“……宁姐姐，真的不用。”
段乞宁瞄了一眼：“小鸟胃啊，你这是。”
那少年有些腼腆地说：“宁姐姐，我从前就吃得少。”
从前，段乞宁虽没刻意留意，但细细回想了一番，似乎记忆中他确实吃得不多。“怪不得这小身板风一吹就倒了。”
崔锦程面上的绯红更甚，听她又慢悠悠地道：“往后多吃些，长长肉，嗯？”
往后……少年眸底闪烁。这个词充满想象，往后是什么光景，谁都不知道，但她这么说，便证明她未来的世界里有他。光是联想到这一点，就足够让他的内心激昂澎湃，崔锦程捧紧碗筷，很重很重地“嗯”了一句，似在与她立下约定，登时，段乞宁见他以肉眼可见的速度加快吃那碗白粥的速度。
什么呀……段乞宁不明所以，好笑地弯了弯唇角。
晚膳时刻过去，伙计们忙忙碌碌地收拾锅子和碗筷，将段乞宁这里的也一并收走，她们另外递过来一条毯子给她，段乞宁将毛毯展开，披到崔小少爷的肩头，道：“夜里凉的，你盖着。”
崔锦程刚想还给她盖，便见她已抽身去打点火堆了。夜里睡觉的篝火也有讲究，他们现下在破庙里生火，起码火势不能太大点燃室内屋梁，又不能太小，完全失去热源。将它一直维系在恰当的火势最好，挨到黎明可以打巧熄灭。
这事段乞宁不咋在行，她将掌柜的唤来，一边听一边学，末了自己上手操作。
崔锦
程裹着毯子蜷缩在那，目光一直追逐着她忙前忙后的身影。待到她成功后，室内火光黯淡下去不少，少年的眼眸却反而明亮异常。
她真的和以前不一样了。崔锦程由衷地想。
做完这一切，段乞宁得空坐回他身边，与他挨得极近。崔锦程悄然挪动屁股，往她那侧贴了贴，刚想展开一边胳膊，把毯子匀出去一部分给她，汪娘子提着药箱过来，小少爷只好悻悻收回手，佯装无事地凝望火堆。
汪娘子是来给段乞宁身上的刀伤换药的，眼见崔锦程在，便提议把这个表现的机会让给他。
段乞宁回首望他：“你好些了吗？”
“好很多了，”崔锦程点头道，“可以替宁姐姐换药的。”
如此，段乞宁才嗯一声表示允许，汪娘子把药膏交付给他，并叮嘱了好些注意事项。
汪娘子眼眶微湿地走后，崔小少爷从毯子底下钻出，温温吞吞地跪走至她的背后，段乞宁用侧面对着篝火，不至于叫他看不见伤，待他在身后跪定时，她盘腿而坐，扬手解了自己的腰带，褪去外衫。
雪白的、裹着染血纱布的后背暴。露于视野中，火光映亮她背脊后边的肌肤纹理和绒毛，少年滚了滚喉结，做了一番心理建设，才敢将眸光落下。
从前在温泉池，不是没见过段乞宁赤。裸的后背，只是远远没有这一次来得暧。昧，尤其是这昏暗明灭的火光，更添一种干柴烈火的躁动味道。许是和天气过于干旱也有缘故，崔锦程抿了抿薄唇。
段乞宁偏头望着二人打在破庙木框上的影子，久不出声，也未催促，直到少年冰凉的手指覆盖上来，她收回目光将脊背压低，抬手想将自己的发缕整个捋到一边去，崔锦程倏尔道：“我来就好。”
段乞宁放下手，少年替她轻柔地捧起发丝，挪到肩头，露出脊背。那股冰凉的触觉很快轻轻地转下，替她解开腋窝旁的纱布绳结。
整个换药过程都很安静，段乞宁一只手撑在下巴上放空，崔锦程小心翼翼地替她上药，炭火霹雳乍响的一瞬，她撩开眼眸忽然道：“我可以留你在身边，只是，每月下旬我月事来临时，离我远些。”
崔锦程的眸色为之黯淡，但还是低低地嗯了一声。
上完药将纱布包好，崔锦程侍奉段乞宁穿好外衫。
夜色已浓，另一处的掌柜们已席地而睡，少年鼓起勇气，将毛毯均出一部分盖到她的膝盖上。
段乞宁扯过毛毯，望了他一眼，随即躺在了他身侧的草垫上，崔锦程见状也紧紧挨着她躺了下来。
往后一旬的夜晚，都如此夜，段乞宁和崔锦程和衣而眠，夜里一同蜷缩在同一方毯下，白日段乞宁则会亲自为他煮粥。
这样的日子，即便是颠沛流离，崔锦程也能品味到一丝甘甜，他以为这一幕会长久下去，直到众人快要抵达桑州地界那会，天降暴雨，段乞宁从洪水泥泞中救助回一个少年。
他的出现，打破了崔锦程和段乞宁相濡以沫的二人世界。