高勉：“一直待在宫里吗？”

徐小七：“我是圣上的内侍，不待在宫里还能去哪里。”

高勉：“也有一些内侍得天子信任，委以重任，出任官职。到老了，也能求得一份恩典，告老还乡。圣上信任你，你有没有想过这条路？”

徐小七顺着这话思考一会儿，却摇摇头：“我没有想过那么多。如果圣上有事要我办，我当然会尽全力办好；圣上需要我往外跑，我也绝不会有半句怨言。

“但我还是更希望能一直留在圣上身边。我没什么大本事，也没什么大志向，只有对圣上的一片忠心。既然圣上信任我，让我处理实封奏疏，那能够干好这份活，我就很满足了。”

高勉看他片刻，才道：“这样也好，过得简单些，不用想太多，更轻松惬意。我观圣上是重情之人，你与圣上感情好，若能一直陪伴圣上，以后总不愁老来无依。”

徐小七失笑：“怎么了，突然说到那么远去。”

高勉：“没什么，就是突然想到了而已。”

一边说，他一边抬起手，替徐小七将被风吹乱的鬓发别到耳后。

徐小七一愣，瞬间只觉得心跳似乎漏掉了一拍，而被高勉手指擦过的耳朵则是抑制不住地开始发烫。

他赶紧低头吃上一大勺冰酪，又想掩饰自己的异样，就顺着刚才的话随口说：“别说我了，倒是你。你这个年纪，许多人都成家好几年，抱上孩子了。你又不是没钱娶妻，家里不催你？”

只是，问完好一会儿，都没听见高勉回答。

徐小七奇怪地抬头看去，就见高勉只是温和地对着自己笑，可眼里似乎又透出伤感。

他心中一咯噔，把刚才的话暗暗琢磨一下——难道说错话了？不会是高勉已经没有家人了吧。

但这话又不好直接问，徐小七只得自顾自顺话说：“说起来，这回你破了大案，有了功劳，圣上肯定会嘉奖你。等事情传出去，京里的众多媒人必会踏破你家门槛，你可以慢慢寻个合意的。”

只是，他本意是想说完这个话头就可以揭过去，但话说到这里，却不知为何，心口突然泛起一股细细密密的痛。

徐小七因那突来的疼痛微皱起眉，低头再去舀冰酪，想靠冰凉将那异样压一压。

却在这时，高勉终于回了话：“能不能找到合意的，这得看天意。”

徐小七动作一顿，抬头看他，想了想，回道：“你这么有才华，上苍会眷顾你的。”

高勉笑笑：“希望如此。”

又催促：“快吃吧，要化了。”

徐小七看一眼他的碗：“你的才是要化了。”

于是两人不再闲聊，都吃起各自的冰酪。待吃完，也就互道了晚安。

高勉目送着徐小七走进房间，抬头望望天空中的上弦月，再转向皇宫的方向，低喃：“天意……会如何呢……”

○●

翌日，徐小七吃过早饭就开始收拾东西。

他带来的东西不多，只是几套换洗衣物。夏日的衣物也轻薄，不多会儿就都收拾进箱笼中。

倒是出宫之后买了些零零碎碎的小东西，收拾起来费的时间还多点。这些都是他和高勉查案回来的路上，在街边摊子见着有趣便买下来，不知不觉就攒下不少。

等全部收拾完，听见门外高勉在唤：“小七。”

徐小七打开门：“怎么？”

高勉：“收拾好了吗？我送你回宫。”

徐小七：“我自己回去就好了，你不是也要搬走。”

高勉目光越过他，已经看到屋内桌上的两只箱笼，笑道：“我就一只包袱。先送你回去，再过来拿，不费什么事。反正今日休沐，又没其他事做。”

他既这么说，徐小七也就不和他客气，让他进了屋。

两人各提上一只箱，一同出门去。

先前出门他们都是借大司马府的马，不过今日无事，这里离皇宫也不远，两人谁都没提骑马的事，只一路并肩走着，间或说上一两句闲话。

姬安住到了清凉殿，近身伺候的内侍们自然跟着住过去。徐小七向来和洪大福一屋，现在就直接将行李搬到他屋中。只是洪大福今日当值，不在屋里。

两人放下东西，徐小七就催高勉道：“你快回去吧，这都要午时了。你原本院子那边久没住人，过去还得打扫一番。”

不过，高勉还没说话，就听见洪大福在外叫“小七——”。

下一刻，洪大福就走进门来，一边说：“小七，圣上让你回来了就过去见他。”

说完才看到高勉，又道：“你果然来送小七了啊，圣上猜得真准。你先别走，圣上等会儿也要见你。”

徐小七和高勉对视一眼，对他说：“那你就在这里等，坐我床好了。”

高勉点头道：“你快去。”

徐小七就跟着洪大福一同快步去了正中殿宇。

姬安正一边看高勉的摺本一边等徐小七，见他进来，就笑着招手让他到身边，又对洪大福道：“今日小七回来，去告诉厨房，做几个小七爱吃的菜。”

洪大福如今被锻炼得灵醒不少，听话音知道是要自己避开，应了是退出门，还把门关上。

姬安打开小案上的一只小匣子，从里面拿出一块布递给徐小七：“小七，你来看看，有没有见过这种东西。”

徐小七接过打开，见上面画着零乱的线条和标志，愣了一下：“这是……”

姬安观察着他的表情，诧异道：“你真见过？”

徐小七抬起头：“奴也有一条这样的帕子……”

姬安不禁和上官钧对视一眼，就催促：“在哪里，快拿过来。”

徐小七应了是，连忙回身出殿去。

高勉正在帮徐小七铺床，突听一阵脚步声，回身就见徐小七冲进来，不由得问：“怎么了？”

徐小七：“没事，圣上让我找样东西。”

一边说，他一边打开箱笼翻找，片刻就抓着一个荷包再跑出去。

姬安正和上官钧说：“没想到还真在小七这里。”

上官钧：“或许这就是天意，让陛下帮他们三家昭雪冤屈。”

徐小七很快回来，将帕子呈给姬安。

姬安展开，一边拼一边问：“你怎么会有这个？”

徐小七：“当年奴穿着自己最好的一身衣裳进宫，换下之后衣裳没被收走，但也不许再穿。奴一直收着，直到跟着陛下住进皇子宫，有了院子，才有机会拿那衣裳出来洗晒。

“那时朱顺看奴年纪小，就来帮奴洗，结果他摸出衣裳夹层里不对，拆开来就发现是这个。奴也不知道这是什么，不过朱顺说既然入宫时没被发现，就是老天留给奴的，奴便收着了。”

姬安和上官钧试了好一会儿，总算和另一条帕子拼在一起。

整张地图线条简单，在像是表示山的一众线条当中，点出一个红点。

姬安道：“高勉是不是在外面，去叫他来。”

徐小七再次跑出门，不一会儿就拉着高勉进来。

高勉行过礼，忐忑地被姬安招到近前。

姬安：“你仔细看看，能看得明白不。”

高勉细看片刻，眼睛就越睁越大：“这……像是高东寨外的地形……”

他的声音中都禁不住带上些颤。

姬安点着图上红点道：“这里应该就是金矿了。你没去过那片山？”

高勉用手指在图上比划几下：“此处距高东寨大约有十日的路程，臣没想到会这么远……臣只进过前面这一片山，过了山就算打骨鲁的地界……原来那金矿并不在大盛境内……”

他说完，突然醒起，忍不住问：“陛下从何处得来此图？”

姬安一笑，分别指着那两半：“这边是小七收着的，这边是赖小妹——那个书吏之女的。”

高勉震惊地转头看向徐小七。

徐小七茫然地回视他：“这是什么？”

姬安对高勉道：“你自己和小七说。”

高勉神色复杂地收拾下心情，尽量简洁地向徐小七讲述一遍。

徐小七越听越吃惊，最后都顾不上在御前，失声问：“你是商大哥？！”

高勉微愣，随即不自觉地露出点笑意：“你还记得我。”

徐小七：“你不是……”

但又立刻一醒，飞快地看一眼姬安，停下话来。

姬安目光在两人面上扫过，笑道：“其他的，一会儿你再让高勉慢慢讲给你听。”

接着对高勉说：“我和大司马已经有了决定。但你本身涉入案中，我不能把案子交给你，会另行指派一位大理丞办理。”

高勉收敛心神，躬身应道：“臣知晓。陛下与大司马愿重查此案，臣已是铭感五内。”

上官钧接话道：“枢密院也会出人共同审理此案。现下既得知金矿所在，就从金矿查起。那边地形你熟悉，由你带路。我会让燕似山领一支河关的骑兵过去，查封金矿，抓捕娄冲。”

姬安补充：“如果还是找不到金矿，你们视情况绑一个娄冲的心腹秘密审问。若是这条路也行不通，就只能从失踪人口案查起了。”

高勉脸上禁不住露出喜色——听这两句话里的意思，姬安和上官钧是已经相信了他的“一面之词”。

他连忙躬身长揖：“臣领命！”

这时，徐小七突然跟着行礼：“陛下，奴想和高勉同去！”

高勉一愣，立刻转身劝：“小七，太危险了！”

徐小七却没理他，坚持道：“陛下，让奴去吧！”

高勉想再劝，又碍于是在御前，一时竟是难得现出点慌乱之色。

姬安目光在两人之间来回划过几次，开口说：“那也是小七的仇，小七想去便去吧。高勉就不用暴露身份了，小七来当苦主更合适。不过，高勉你一定要保护好小七。”

徐小七惊喜抬头：“谢陛下！”

姬安都开了口，高勉也只得应下：“臣遵旨，必会护好小七。”

姬安接着又放柔声音，缓和气氛道：“但也不是马上就走。过几日便是千秋节，等过了节你们再启程。刚忙完一桩大案，这几日好好休息，也做足准备。”

徐小七和高勉对视一眼，同声应是。

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