“仅让宋朝晖参与新科举，而无朝中大人物清除成见，自然是不够的。将军，你生来是天潢贵胄，哪怕当下形势不明朗，在宋家人看来，也定推开其入朝为官的门扉。”

“而若你将来真决心为己谋划，宋家必是一大助力。”司珹撩眼隔屏而望，“这笔生意，将军愿意做么？”

季邈沉默片刻，他将帕丢回空盆里，赤着上身被帘外冷风一吹，酒基本醒了。

“话已经启了头，我怎么能拂你的面子？”季邈说，“生意自然是要做的。”

“好将军。”司珹将手臂搭在桶沿，微微眯起眼，轻声道，“不过时局纷杂，路不好走。温宋二家，只是你此行的起点。”

季邈瞧着屏后隐约的轮廓，倏忽问：“既然长路漫漫，你......”

“我哪儿也不去。”司珹温声细语地说，“去把帘幕拉严实吧，别让冷风再吹到咱们。”

***

季邈那夜洗完澡，酒终于醒得彻底，人也终于落荒而逃。

司珹没拦他，眼见人一言不发踏出了房，正月上旬忙得再难相见。迎神破祭，放生祈福，什么事情季邈都得去，回别院时往往很晚，偶尔深夜叨扰，也稍有点坐立难安。

司珹看在眼里，却没吭声。

长治二十五年的立春挨着元宵节，中间仅隔两天。立春时候阳寂复耕，季邈在卫所奔忙整日，第二天终于得闲，放了一日休沐假。

可他人回到王府，却依旧对司珹似躲非躲，后者这回终于没忍住，在别院连廊下堵住了人。

“今日不是休沐么，别扭闹够了没？”司珹蹙着眉开口，“醉一次酒，也值得你记这么多天？”

他今日腰带颜色深，这么抬手挡人，就扯出条更加修身的窄线，明晃晃地惹人瞧。

季邈别过头，只说：“不是因为醉酒。”

“那就把心思放回正途，”司珹问，“宋朝雨那边谈得如何了？”

“一切妥当。”季邈说，“这两天宋朝雨忙着四处寻仙访迹。元宵节后，他便要启程返回江州，向宋平生说明情况。我这头也吩咐了戚川，阳寂往返花朝城的信鸽已经秘密在训，此事不会告诉府中其他人，前期买酒垫付的钱均从我私库中出。”

他视线再次无意地从司珹腰封上滑过去，卡了一瞬：“......你能换个姿势，好好站着么？”

“宋家想卖人情，给的价应当够低。”司珹把手放下来，有点莫名其妙。

但他没怎么在意，继续说：“有钱就是好。等第一批酒到了阳寂城，你稍微加价，找个中间人卖出去，赚的钱都攒下来，咱们眼下还穷着。”

“我库里朝廷赏赐的金银细软，这些年里没花过。”季邈忍了忍，说，“几百上千人还是养得起的。”

“那要是上万人，乃至数十万人呢？”司珹冷静道，“谁知何时就要乱——衍都的信鸽带回了消息，春耕复种，太子南巡队伍已于三日前启程，第一站便是蓬州长赫城。局势瞬息万变，周全点总没错。”

“你说到春耕。”季邈忽然道，“我这两日一直在留意各处消息，三大卫所均无异常，阳寂城内市集也无消息。八万斤不是小数目，分散私带种粮也会被各城各驿戍守查出，这粮不可能悄无声息地运出去，最迟到瞳山就会被发觉。”

两人对视一眼。

司珹转身往房里去：“那种粮就还在阳寂境内，咱们哪儿还没查透？”

“城内民宅没处藏，官家私宅查不了，但我估摸着没那个胆子。王府内库面子里子都干干净净，边军三大卫所也摸清了......你干嘛去？”

季邈跟他走了两步，后者顿足回头，二人险些又撞到一处。

“跟着我做什么，”司珹说，“赶紧回房换身衣服啊——那嵯垣人覆假面的本事，你也会吧？”

乌鸾掠空俯冲，带来了风声与细雪。它落到季邈肩上时，后者回话道：“当年为了能识破假面学过一点，略通皮毛。”

“够用就行，”司珹说，“皮冻我已备好，换完便服就来我房里覆面。待会儿叫戚川支开偏门门房，咱俩偷偷溜出去，再查一遍旧城废墟。”

季邈心思稍动，想通了个中关窍：“城内民宅没法放，可是城外却不一定。你此次想进旧城细勘？”

司珹微微一笑，体贴地说：“我倒是随时得空，将军却要忙里偷闲，快换衣服吧。”

乌鸾扑到檐梁上，它听懂了“城外”二字，一时兴奋不已，可就在展翅欲飞时，又听司珹道。

“哦对了，乌鸾不能去。”

乌鸾歪着脑袋，还没来得及彻底理解这句话，就被季邈伸臂折翅，捉着关进了房里。

***

阳寂旧址冷肃，残垣覆厚雪。老城道泥泞不堪落脚，零星结着薄冰。

季邈司珹一前一后，均是窄衣紧袖的江湖捕客打扮，掩去了真实面容，缘稍平整的地方向前慢慢走。

季邈绕开泥沼时，瞥见了路间新鲜的蹄痕与履印，二者两相交错，过客在这种荒道上，明显连路都难走稳。

“若不是偶尔还有子女带东西来探望老人，”季邈说，“这地儿压根就是一座死城。这种地方真要藏粮可太容易，分散着随便往犄角旮旯里一塞，谁也找不到。”

“这可说不准。”司珹偏头，躲过檐下掉落的冰棱，“你我不就正在找么？”

说话间，他们已查完又一处荒宅，行到处稍开阔的地儿。季邈顿足，又看见那凌乱的两种脚印。

司珹随他视线望过去，人畜痕迹交错，渐渐消失在一大片集中废墟之后。

二人四目相对，季邈开了口。

“这就是当年受灾最严重的一块区域。”季邈将两侧覆雪的荒山指给他看，“彼时地动山崩，两山夹道里是阳寂旧城。山石滚落，不知砸坏多少房，埋了多少人，就连这拗口也堵了个严实。再往里人畜都难钻，物资运不进去，没法住人了。”

司珹沉默间，依稀记得这拗口之后还有小半座城。

他呵出口热气，问：“那这人带着牲畜往里钻，是要做什么？”

他对上季邈的视线，眨了眨眼。

下一瞬，二人均加快脚步，往废墟处赶去。

残垣曲折，断梁屋脊相压，缝隙间被山土碎石塞了满当，偶尔才能断壁阻隔，留下条堪堪供人钻行的小道。

季邈回首，他抵着摇摇欲坠的残瓦，为司珹撑出条短暂安全的通行路。

司珹俯身，从他胳膊下钻了过去，又在愈发昏暗的残道里吹亮火折。

季邈微微眯起眼，看清了轻微摇曳的火芯。

“这废墟有出口，”他说，“得往风来的地方走。”

二人紧挨着过断垣，季邈行在前头，凭风辨位，很快就顺着羊肠道摸到了底，拐过一角后，终于见着了微芒，再行一段路绕过山石，眼前豁然洞开，雪絮飘落，天地间白褐色交错斑驳，风里竟夹杂着细细炊烟。

司珹愕然道：“这是......”

他们半身都在石后，远处遥遥走动的人没能觉察出异样。季邈侧身将司珹掩住，凝视一圈后凉飕飕开口：“校场。”

前尘旧忆霎那席卷，司珹在这瞬间也明白了太多事——为什么前世，季明远与季瑜的消息总快朝廷一步，为什么太子尚南巡，季明远的信就已经往宿州连明城去，为什么世家纷斗，他们总能找准生机。

旧城之中，废墟之后，竟然藏着这样的一处校场！

屋舍残骸被清扫得七七八八，废城后半两侧岩壁包夹，仅有尽头蜿蜒而出，形成条逼仄的出山路。目所及处不再有新屋舍，仅扎着几十顶矮小皮帐。这种行军帐安置收拾俱很方便，若是雪天撤离，莫约半个时辰后，什么痕迹都不会再留下。

规模称不上太大，可废城里怎么会有校场？

季邈心下骇然，喉舌发烫，几乎立刻想通了那八万粮的真正用处。

养私兵。

有人在阳寂旧址豢养私兵，囤聚眼线与爪牙。

霎那间狂风卷涌，草屑同雪絮一起被卷着扑向他，季邈被那风吹乱了发，他眼里的惊诧化作迷惘，又由落寞泛成了凶光。

“好......好！”季邈快将字咬碎了，他仍死死盯着校场中的一切，恨声说，“好啊，瞒了我这样久！”

寒风袭面，吹乱了他的额发，季邈被卷入纷杂的风声里，再也无处可藏。他浑身紧绷，指骨尽数泛了白，倏忽喃喃道：“可是为什么......”

“究竟为什么？”

“你生在皇家，但是你的父亲与弟弟，又不甘心只做皇亲国戚。”司珹侧目而视，悲悯地说，“将军，从此刻起，你再不能独善其身了。”

“兄弟阋墙，同室操戈。”季邈艰涩地说，“我从前最恨这些事。二十年前先帝一旨封君，又一旨封王，叫我父亲和长治帝再做不得寻常兄弟。人世间情谊本就浅薄，我从来将至亲奉在高位，能让则让能退则退，何至于......”

他声音哽了哽，一拳砸到石壁上，半晌才喃喃道：“何至于此。”

“除夕那晚你找我醉谈，其实就已经猜到。可你绷着一口气，今日才算彻底戳破了最后一层纱。”司珹长叹一声，终于还是拍着季邈的肩，安慰道，“时局晦暗，人心难测。将军，这世间帝王独尊，觊觎那位置的却不止一个。”

“你与旁人不同，旁人可以冷眼静观，可以自择明主，可以浑水摸鱼，可以逍遥度日。”

他咬字清晰地说：“但你没得选。”

“世间大道万万条，将军，你的路在哪儿呢？”司珹垂眸敛目，轻缓道，“你的生路只能往上。”

季邈侧目而视，眼里已经浸满了血丝。

“你做不得旁观者，被逼上了通天路，就只能自己逐鹿求生。”司珹微微仰首，他眼眸潋滟，那里面蕴藏着季邈看不懂的柔软，司珹总能接纳他的一切。

接纳他，又指引他，慰藉他。

此刻，司珹静静地看着他，那目光绝非审时度势，而是一种琢玉般的端详。

“将军，做我的明主吧。”