“不过先生，还是尽早归京吧。”

“多谢方将军肺腑之言。”司珹放下茶盏，“将军无需多虑，我为主君麾下谋士，将军却非如此。将军今日前来是为旧友，相携入城已是大恩，怎会劳烦将军再做其他？”

楼思危看着对方伸来的手，终于出声道：“方凌鹤，我晓得你厌恶朝堂纷争，只是你我为知交，当知我也并非溺于党争之人。人心纷杂，奸佞当道，如今害我一人不打紧，可所受戕害者绝不会止于我，若昏聩无能者为君，必将祸及天下万万人。”

他仰面，哑声说：“独善其身非易事，届时哪怕你可保全自身，可治下万千黎民又如何？凌鹤……”

“就当是，为了我的痴念。”

方鸿骞默了片刻，垂眸看着他。

“你从没有求过我。”方鸿骞说，“楼岱安，今日你因此事相求，我倒也早该猜……罢了。”

他叹出一口气：“车马已在驿站，诸位，且先随我入瀚宁城吧。”

***

天没亮时，简牧云便起了床。

雾隐山庄内尚且安静。五日前，十载名册复核审查正式开始，国子监学生们奔波劳累，先得将当天待整卷轴一本本抱出晒过半个时辰，方可净手擦拭后小心翻阅，以免名册受潮粘连、亦或沾染脏污。

温时卓也是国子监学生之一，他虽为户部尚书子，可温秉文并不以权谋私，这些活儿他就也得做。简牧云见他忙得眼下乌青、哈欠连天，便自请以伴读身份来帮忙。

他伤已经好得七七八八，如今下地行走无碍，唯有耳上疤痕豁口仍在。

简牧云生得好，气质又偏年轻沉静，他想了想，干脆披发钗素簪，将耳上异样覆盖住，整日安安静静，垂眸随在温时卓身侧。

许是他气质同在采青阁时出入过大，国子监穷学生们又压根儿没钱出入烟花巷，遑论千金见魁首。他随行四天，同库核查学生伏案埋怨都来不及，压根儿无人在意他一位小小伴读。

简牧云却很喜欢这种不被打量、不被议论的感受。

……实在久违了。

卯正一刻时，他已经穿过山庄第二层长院游廊。前五日第一库的帐册核完了，温时卓就被分到了新房。简牧云早早往新库来，准备替温时卓先翻晒今日需查账册。

新库房在二层最偏僻处，小院内很安静，只隐约传来房内人的咳嗽声。他在熹微的晨光里，轻轻叩了叩铜铺首，等待轮值库吏来开门。

三声后须臾，库门缓缓而启。简牧云垂眸敛目，将牌子递过去，熟练道：“管事晨安，我来替自家公子抱册，还请行个方……”

“啪嗒”。

简牧云心脏倏忽一跳，就瞥见粗陶碗滚到自己脚下，里头的药已经全洒了。

他垂着眸，忽然不敢抬眼见人，只蹲身下去帮忙捡，可才刚刚捏到碗沿，就被库吏一把攥住了手腕。

这房库吏声音嘲哳，沙哑难堪听清，像被磨烂又虫蛀的旧宣纸，简牧云茫茫然抬首，对上一张皮肉扭曲、被癞疤盘踞大半边的脸。

两人才刚四目相对，库吏浑浊的眼里便淌下了泪。

“云……”他哽咽间，愈发含混道，“你是小、小云少爷，对不对？”

简牧云瞳孔骤缩，一时竟忘记了要否认，他在惊愕里，被骤然一把扯入房摔上门，又被攥紧了肩。

“你不记、不记得我，”库吏流着泪，在昏暗里艰声道，“可我看着你出生，少爷，我随在老爷身边近十年，我怎么会认不出你？”

简牧云无措地滑动着喉结。

他想问库吏的名字是什么，想问他为什么在这里，还想问那场火。

脸上的伤，是烈火灼烧所致么？

可他最终什么也没有问。

库吏胡乱摸掉泪，强行抑制住哽咽，沙哑道：“你还活着，合该想法子同、同小姐说一声。她在废墟和渠道里，四处找不到你，她近来、近来……”

简牧云这才找回自己的声音，他艰涩道：“事发突然，我又不知姐姐究竟去了哪里，我……抱歉。”

“她已经回到陵乐城中。”库吏说，“我下值后便去禀告。”

他又借着窗纸间透入的微芒，细细打量了简牧云一番，又哭又笑地说。

“太好了。”

***

入瀚宁城后，司珹同楼思危一起，暂宿方鸿骞私宅后院中。

司珹已经在这院里住了三日，期间方鸿骞回了饮冰河两趟。瀚宁不同于阳寂，城内往交战地卫所脚程短，半日之内便可策马往返。

方鸿骞入夜后归院，却并无要同他攀谈的意思。司珹也不急，他与近侍往瀚宁城中去，几天下来，已将这座东北边城摸了个七七八八。

今日司珹晨醒时，方才不过寅正三刻，院中天色尚朦胧，忍冬的香隐约透过了纱帘。

这种花小而素雅，其香清苦，有驱蚊之效，攀满院后再无嗡响。司珹梳洗后坐于桌案边，才刚撬开半扇窗，便听远空有鹰唳。

司珹仰面而望，就瞧见了晨曦中穿云而来的鸦鹮。

乌鸾敛着翅落到桌上，司珹一手抚摸过它颈羽，另一手摸至爪踝处，取下了小筒。

他转开小铜塞后，乌鸾也歪着脑袋凑过来，一人一鸟共读一信，天地间万物正静谧。

“折玉亲启，见字如晤。

“长风卷纛时，忽见雁南旋，便思是君归。吾念之难眠，遂披衣秉烛，翻墙入院上阁楼，偷墨以作书。”

司珹读到此，不自觉轻轻笑出了声。

“瀚宁清苦，万望折玉慎重自身，贪凉不可多饮冰，贪睡倒可谅三分。朝中近来无风波，折玉毋须念。

“每闻风声起而铁马鸣，便愿明月亦照望哀山。纸短情长，两处遥眺，终难彻尽。所言絮絮，又恐折玉不喜。

“索性聊赠清风几许，山河千里。拂风望山如见我，夜夜伴君安。”

司珹捧信倚窗看了许久，摩挲过其中小字。

半晌后，他方才坐回桌案前，也研磨提笔，很快书好了回信。正欲封筒时他想了想，又往里添了一件小物。

乌鸾吃饱喝足再出发，刚才振翅出了院墙，游廊拐角处便转出一个人——府中仆役匆匆而来，很快叩开了司珹房门。

“司公子”，府丁垂眉敛目，恭敬道，“中堂书房内，将军有请。”

“先生，随我来吧。”