司珹下意识想躲，可到底没将手缩回去，只乖巧应了句：“外祖。”

“天气这样好，”温泓忽然道，“我也憋在这府里好几月了，闷得慌。择日不如撞日，小珹便陪我这把老骨头，出城靠山散散心吧。”

季邈稍怔，连忙问：“那我呢？”

“你没法与我们同路而行，自然是留在府内，协理近来事务。”温泓问，“我同小珹谈心，你非得跟着做什么？”

季邈被他训了一下，虽未曾料想，心里却是畅快的。他又看了司珹两眼，方才转身离开。

温泓共司珹乔装，二人同乘一轿伴作寻常祖孙样，很快出了城，往西南方向祈瑞山去。

是日秋高气爽，惠风和畅。入山道后司珹便挂起帘，温泓坐在轿内，沿方寸间的山色一路远望。

祈瑞山曲折，山巅接云处，远远盘着个黑点，应是野望放风的乌鸾。

“五十年前我入衍都，走的就是这条道。”温泓说，“那会儿我也才二十几，和你如今差不多大。我背井离乡，辞别宿州连明城，来这衍都赴科举、展宏图。”

他目光挪动，落在司珹侧脸上，和蔼道：“那会儿嘉和帝正值壮年。如今世人皆知科举新政乃是长治帝治国改革所得。但其实科举改制，在嘉和年间已有了雏形。我也算是最早的受益者之一。”

“那会儿晋升途径远比现在更逼仄吧。”司珹心下微动，说，“您……”

“是。”温泓笑了笑，“我儿时，咱们温家乃是宿州地方小世家，远远称不上鼎盛，怀州楼氏亦如是。可嘉和帝有心想试行，到底重用了我与楼怀瑾。”

“我和他分为当年科举榜眼与探花。我们那年的状元更是才惊绝艳，可惜天妒英才，他早早因肺痨离了世。”温泓说，“此后我和楼怀瑾共在朝堂，相互辩了几十年。”

司珹认真听他说往昔，心下一片柔软，觉得温泓真真将今生的自己也当做了孙儿，才愿意同他一起出城散心，还愿意告诉他这些事。

他的惶然早被安抚得七七八八，搁在膝上的手也逐渐放松，不再板正地端坐。

温泓看在眼里，若无其事地继续说。

“四十多年前，我在衍都成了家，有了伯涵和澜妹两个孩子。我仕途还顺利，宿州本家兄弟也多多少少乘到了力，我便觉得此生很完满。抱负得展，妻儿在侧，家族兴旺。”

“直到二十六年前，嘉和帝一纸婚约，就定了下来，叫彼时十五岁的澜妹今后只能远嫁西北，我与夫人都舍不得她。”温泓顿了顿，涩声道，“成婚一年后，澜妹的死讯传回。你外祖母身子本就弱，经此打击一病不起，很快跟着她去了。”

司珹喉间滑动，想要说些什么。

他垂着头，最终只微不可闻道：“……抱歉。”

温泓像是没听见，他只摇摇头，轻声说：“不是小邈的错。”

司珹抿紧了唇。

“这种事情，小邈怎么能预见，又怎么能决定呢？”温泓悯然地看着他，说，“只是澜妹的确去得遽然，我和你外祖母，一时都接受不了。”

“那丫头生性活泼，从小到大没生过几回病。你舅舅把消息告诉我时，我怎么也不敢信。”温泓喃喃道，“她去世时，方才刚满二十岁……后来我致书阳寂吊唁，季明远就回信那一次，说是澜妹胎位不正，生产时候大出血。”

“阳寂偏远，城中大夫大多是军医，治疗跌打损伤在行，于妇人生产方面却生疏，澜妹就没能救回来。”

温泓言至此，闭了闭目。

他再睁开时，视线落到司珹面上。司珹逆着窗外天光，落入片晦暗里，眉眼也显得有点朦胧。

他身遭轮廓却是明亮、柔软又绵延的。

温泓有一瞬恍惚。

“小珹，”温泓轻声道，“我有时会觉得，你比小邈还要像澜妹。”

司珹张了张嘴，勉强道：“我，我……”

温泓不言语，和蔼地看着他。

“我毕竟曾受过小姐的恩。”司珹垂眸说，“这件事情，寻洲应当也同您说过的。幼时饥|荒逃难，我流浪到连明城时，正逢小姐施粥于城中。若没有她赐我饭食，又无她教诲我如何生存，我决计活不到今日。”

温泓若有所思，出声叫停了马车。

两人便从车里下来，见山间日头已隐隐西沉。山道间空气清朗，将近来烦郁皆吹散了。二人在长风里同行，被草叶划过了衣角。

“小珹，”温泓问，“你流浪到连明城那年，多大了呢？”

司珹分拨开草上细芒，为温泓拓出一点道，侧身说：“五岁。”

“你今年二十六岁，对不对？”

司珹点了点头。

“那便是二十一年前发生的事情。”温泓跨过去，“长治四年至六年，巡南府遭了洪灾，粮仓田地俱淹透了，的确闹过大饥|荒——那么，你是从瓷州，亦或瑾州一带逃命来的么？”

司珹迟疑片刻，谨慎地说：“或许吧。我那会儿年纪太小，裹在灾民堆里跟着流亡，有些记不清来处了。”

但他记得很清楚，长治四年至六年，巡南府大灾中，温秋澜的确有过载入卷册的大善举。

司珹揪了草尖在手里，无意识揉碎了。他偷偷去瞥时，温泓却仍旧面色沉静，说：“唯有澜妹一事……”

“唯有小姐再生之恩，我不会忘。”

“长治四年是饥|荒之初，”温泓默了片刻，“那会儿伯涵刚入仕不久，我们全家俱在衍都。后来流民愈演愈烈，澜妹实在于心不忍，匆匆回宿州去。”

“她到连明城时，已是长治五年的春天了。”

司珹愣了一瞬，随即心跳如擂。

山道间长风忽起，吹乱了温泓苍白的发，也带来尽头愈发近的马蹄声。司珹不敢再直视外祖的脸，于是慌忙回头去瞧，就见一人滚身下马，很快到了跟前。

是温府的侍卫。

“太爷！”侍卫喘着气，抹了一把额间汗，“刚刚宫里传回消息，大公子因为婚事岔子，被罚了三个月俸银。”

侍卫说及此，连忙伸手往怀中摸去。

“此事结果比我想得要轻，”温泓快步走上前，“这事不至于让你这样跑，还有什么急事？”

侍卫将一漆信递过去。温泓匆匆接过展开，听他继续说。

“可是，大公子人却依旧在宫里，还没能回来。”

司珹猝然前跨半步：“你说什么？”

“小珹，”温泓快速扫完那封信，面色沉郁道，“是伯涵的家书，宫里应当也是接到消息，方才暂扣了时云……速速与我回府去。”

“雾隐山庄出事了。”