“这对父亲来说是好事。”季瑜虚弱地说，“朝廷可用之兵再多，也难以两头抗衡。如今我兄长按兵不动，恐怕也是想坐山观虎，眼睁睁看着朝廷与父亲之间互耗兵力——其实这一点，三方都很清楚，但朝廷不能坐以待毙，只能主动出击，避免开春之时，受到两面围剿。”

季瑜眼珠转动，饶有兴致地说。

“兄长不与父兄结盟，是想自己称帝……他藏得真是好，竟然直至今天，才将野心大白于天下。”

自蒲既昌未归后，长治帝也觉察出季邈行为所传递出的信息，当即立断调遣各州守备军往安州去，庆幸季邈到底年轻沉不住气，差了临门一脚。此事既出，季明远那头的打击便更不能停，就算是双方纯消耗，朝廷也得尽力将他耗烂在苍州，以免开春应接不暇。

季瑜伏在阴影里，抓了抓被褥。

“汤禾，”他轻声道，“你说，父亲与兄长，谁会赢呢？”

“王爷身侧有夫人，”汤禾说，“夫人与老爷为大业，已经筹谋多年。其准备之充裕，足以应对危机。老爷如今虽下诏狱，但夫人已经集结瑾州李氏潜藏，暗中调运物资供给肃远军。可世子叛逃不过绝境挣扎，安州又有重兵相守，翻越雾隐山谈何容易？”

季瑜撑臂偏过头，微微一笑。

“你还是这般挂念母亲。”

汤禾当即跪下，恭敬道：“属下不敢。公子被困衍都，属下不过想向夫人求援。”

季瑜深深盯着他，半晌后却什么也没说，只打了个哈欠，说：“汤禾，我困了。”

汤禾推了些吃食来，劝诫道：“主子吃些东西吧，今夜好歹是除夕。”

“我不饿，”季瑜温声说，“倒是你，为着我的事情百般操劳，还得跟着我受这囚禁之苦。汤禾，你待我如亲眷，我当回之以礼。”

“你吃吧。”

季瑜说完这话就闭上眼，很快呼吸平稳起来。汤禾沉默半晌，究竟没动筷，只帮季瑜拉了拉褥子，轻手轻脚地转身出去了。

在其身后，季瑜无声地睁开了眼。他透过冷又寂寥的宫殿，看见了汤禾所放的天灯。

灯在风雪里，险些连宫墙的高度都没飞越栽倒，到底摇摇晃晃飘了上去。宫外爆炸声中，有人站在暗处，瞧见了这盏不起眼的小灯。

他迅速回屋，打开一小暗盒。盒中纸张堆叠，竟然全是汤禾亲笔所书信笺。此人从中摸了一封，确认内容后，以漆筒相封，绑上了信鸽的腿。

鸽子飞越枯枝往西北去，扑簌簌隐入寒夜。惟余枝梢落雪、子时更响，满城焰火绵延，处处溢彩流光。

新岁已至了。

所谓的宴请已结束，长治帝坐轿回暖阁去，季朗却撑住宫墙，扣着嗓子眼呕吐。怀恩连忙拍着他的背给他顺气，季朗却拍开他的手，又哭又笑地望着夜空，似是喃喃自语地问：“怀恩，孤还能赢吗？”

怀恩连忙道：“殿下切莫如此悲戚，伤了身子。又是一年，咱们来日方长啊！”

又是一年。

西北军与朝廷对峙中的兵戈相碰短暂停歇半日，季明远醉倒在沙盘边，无意识推倒了肃远军的旗帜。李程双拨帘绕屏走进来，将其亲手扶正了。

“战事焦灼，王爷已经三日未合眼，累坏了吧？”

季明远醉得厉害，断断续续道：“该死的……朝……待开春……”

他想说待开春，自己同季邈汇合后，便会杀朝廷个措手不及。可惜他话没落尽，便再熬不住，身心俱疲地陷入了昏黑中。

长夜苍茫，飞雪过千山，融化在沽川的灯笼上。

灯笼下的宋朝雨给驴系上新衣，朝江浸月得意洋洋道：“喏，我亲手画的样式，找人做的成衣，好看不好看？”

江浸月忍了片刻：“你给驴子做的衣服，问我干嘛？”

“这倒也是。”宋朝雨摸摸驴耳朵，“毕竟识途会认路，是大功臣啊，送件新衣不为过——说起来，如今蒲既昌已死，你与小云大仇得报，来日想往哪里去？”

江浸月却摇了摇头。

“还有雾隐山庄。”她说，“祖辈百年心血，我要亲自从长治帝手里取回来。”

“那太好了，”宋朝雨一拍手，就倚靠上驴背，“哎哟仙人不出乱世，我今年一下得空，正愁没事儿做——主君从祁瑞山归来后，便得正式攻克安州了吧？届时我陪你一起去，我还没见过雾隐山庄长什么样呢。”

江浸月冷声道：“你可以等太平之后再去。”

“那就没意思啦。”宋朝雨打了个哈欠，遥指院外游廊下，刚刚揣着红包走过的李十一，“就像换个时间，压岁钱也不再能称之为压岁钱一样。”

李十一莫名打了个喷嚏，但他没空在意，着急清点自己找各位哥哥讨来的小红封，越数越开心。其中最大的来自温秉文，李十一忍痛从中拨出一半来装了新封，想了想，到底捻出一小颗碎银。

随即，他高扬手臂，呼唤道：“小——宴——公——子！我这里也有压岁钱可以领哦！”

温宴闻声侧目，到底心痒。司珹就摸摸他脑袋，温柔地说：“去吧。”

小孩这才告别，出了院门。他一离开，司珹就被氅衣拢住，又见季邈细细为他绑好系带。

“寻洲。”司珹说，“新年好。”

雪夜倏忽炸了烟花，映在他眸中，更显眼波流转，容颜皎如玉。季邈同他四目相对，笑了笑。

“折玉，新年好。”

司珹眨眨眼，问：“还有呢？”

季邈听懂了，却佯作不懂，他看着司珹，含笑问：“还有谁？”

司珹踮起脚，凑在他耳边，呵出一口气：“还有……阿邈呀。”

“原来是阿邈。”季邈同他咬耳朵，两人耳鬓厮磨，相拥在流光百转的飞雪里，不约而同地默念着。

新年好，阿邈。

天苍雪茫，焰火炸响声吞没悲喜。凄戚的一切不被照亮，欢欣的一切不被埋葬。

雪落在万万人肩头，有的融作烂泥，有的濡湿眉眼。乌鸾抬眼眺望，振翅飞向了皓白的月。

新年便自鹰巡伊始，沉疴将尽了。

***

正月翻过元宵，沽川已经稍有回温。季邈司珹带队，于越州境内密行往西，临绕行过祁瑞山北麓的当日，方才刻意向衍都放出消息。

大军越山后已近傍晚，远空薄雪飘零，斜阳残照，天地黯黯。祁瑞山北麓早已无人烟，被肃远军驱逐到别处去，队伍绕过干枯的灌丛，却隐约瞧见了点点新芽。

山野莽原间，两军影幢幢，一方疲态已显，稍稍迟钝地行进；另一方却秩序井然，安静又整肃。

两军相遇凌水旁，惊飞沙鸥一片。正月中旬雪仍厚，河道萎而窄，两军主帅带各自副将近卫骑马淌过融雪溪，终于得相见。

季明远发已斑白，不过一年未见，瞧着却像是老了十余岁，他眼见季邈摘下头盔，露出一张年轻俊朗、意气风发的脸。

季明远在这霎那五味杂陈。

很快，他就不再继续感伤下去——他眼见着长子身侧之人也摘下头盔，露出谪玉坠云般的面容。

可偏偏这张脸，他是见过的。

季明远登时蹙眉道：“你是那个采青阁出身的……”

“折玉乃我麾下谋士，我敬重之人。”季邈说，“父亲，先生，请。”

司珹颔首以示礼，他高骑在马背上，鹤骨松姿，气势已然分毫不输季明远。

“王爷，”司珹说，“一别春秋，久违了。”