漠上风雪大盛, 急奔而来的援军却齐整又静肃。年过四十五、两鬓斑白的钟景晖在最前，他抖了抖肩甲上的雪絮，就听季邈唤道。

“师父！”

“世——”，钟景晖上下打量着他, 改口道, “如今该叫主君了, 还真挺像那么一回事。”

“那是, ”季邈同他汇马至一处, “怎么能辜负师父教导？”

钟景晖就笑了, 一掌拍在他肩上，瞥见司珹后饶有兴致地问：“这位就是折玉吧？”

司珹微微颔首，被风吹乱了颊边发。

“老师。”

他这一声“老师”叫得真诚，钟景晖只当这是谋臣的含蓄与周全，点头应了声, 觉得季邈身边这位生得真是好，信中闻远不及亲眼见。

“大军已自赤亭驿重返。”季邈说, “我们摸清了肃远王的底细，晓得他如今早已显露疲态。今日我们会师凌水, 得击溃朝廷骑兵，掩护大部队回撤越州，直取陵乐——东北军不擅滩战，今日这场仗, 可全得仰赖师父了。”

“好小子。”钟景晖说，“原来搁这儿等着我呢。你把肃远军当猴耍, 把朝堂骗得两头跑，如今又惦上师父了！这些法子哪儿学的？”

季邈将司珹扯近点，说：“都是先生教得好。”

司珹面上不显, 暗地拧了季邈一把。后者受了这一下，却依旧泰然自若。

但他人已经被推到钟景晖跟前来，只好硬着头皮聊。钟景晖家世代军户，自己也是老将了，阳寂守了二十三年，行事粗犷，其实从来不大喜欢清瘦文人，也有几分难以应对。

可他同司珹聊了几句战局战术，眼睛就亮起来。

竟真不是个花架子！

大军行雪中，很快汇至凌水战场，交战地比起一个时辰前，其实已经偏移好些，战鼓擂响时钟景晖当即收了笑，背刀间对司珹说。

“小珹，夜里咱俩好好喝一壶。”

狂风里翻着旌旗，钟景晖策马急奔，攥住他用了许多年的长枪——季邈的枪法就是他教的。论用枪，若钟景晖再年轻十岁，西北军中无人能与他匹敌。

他长驱直入，带骑兵扯开了补给下渐趋浓重的敌线。

＊＊＊

入夜风雪仍肆虐。

两天中打了三场仗，军报八百里加急，凌水闹出的动静，终于叫衍都彻底慌了神。长治帝发了好大的火，要安州汇聚的禁军大部夙夜行军赶来增援，因而沽川的密信一至，季邈便知是时候折返了。

计划终于要进行至关键处。

事实上，凌水相抗的大军已经只剩下空壳。西北肃远军还歇在赤亭与潼山暂时喘息，以为东北边军与钟景晖的队伍帮忙抵挡住攻击，自己只需在猛攻之后助力，一举攻入衍都城中。

却不知假象将破，兵戈将至。

唯一清楚真相的肃远王仍在昏迷。他被收拾战场的千户发现带回，伤情堪称惨不忍睹。人也一直发着高烧，凌水与赤亭的军医看遍了，摇摇头说是危险，不过堪堪吊着命。因而人不得不被送返潼山城，向夫人李程双先递了急报。

收到沽川应伯年来信的当晚，季邈当机立断，携军夜行撤走，第二天清晨禁军再到战场，就只剩下了疮痍空荡的荒漠与河滩。

军队收捡得太干净，战场间连一把刀、一杆枪都没有留下。

禁军队伍试探性摸过凌水，快至赤亭驿时才被拦截。临时得报的肃远军也很懵——禁军越界，将攻赤亭一事，竟然还是世子身边那个叫“司珹”的谋士，亲自寄信提醒的。

司珹好心地告诫他们尽快整装，准备迎敌。

禁军遥望着手忙脚乱的肃远军，肃远军不忍看风尘仆仆的禁军。两方稀里糊涂地打起来，夜里围帐分析战局时方才醒彻。

他娘的，全被耍了！

钟景晖带着一万兵投了季邈，叫许多人疑虑同时，又难免叫肃远军中好些人心生动摇。可仗是不能不打的，谁都不敢退，却又都得各自加急传报回去，衍都距离一千五百里，五十里外的潼山城收到军报时，禁军的鸽子还没翻越祈瑞山。

军报是和季明远一起到潼山的。

李程双亲自来迎接。她风尘仆仆下了轿，连氅衣都没来得及披。信方才捏在手心，她转眼就瞧见了半死不活的丈夫。

李程双两眼一黑，忍着惊怒，下令暂时封锁消息，又将季明远抬回府中，急令最好的军医前来看诊，务必尽全力医治。

季明远被银针扎成刺猬时，李程双守在卧房的太师椅上，已经看完了赤亭传回的军报。

好一个季邈。

她在昏光里捏着信纸，心下冷戾地想。

——季邈是从什么时候发现的？

李程双自认行事处处周到，绝不可能显露端倪。她面上待季邈这般宽仁，比起真正的慈母也不遑多让。这些年里，季邈从不忤逆，也从未对她表露过不满。

怎么突然就……

李程双啜了口酽茶，强迫自己在两日未合眼的纷乱中冷静下来，晓得自乱阵脚无法解决任何问题。她深深呼吸了好几次，闭目间细细思索季邈的言行。

是从何时开始滋生异样？

隆冬，大雪，玉兰堂。

琴师，种粮，小年宴。

是玉兰堂中，针对季瑜的那一场诘问么。

那么季邈的起疑，又是否根源于突然出现在府中、名唤“司珹”之人呢？

李程双心下豁然开朗，急忙展开军报，在枝灯下反复看了又看，将每个字都摩挲遍了。“司珹”这个名字并未出现——她了解除却司珹外，季邈从前身边的所有人，戚川，钟景晖，乃至朝天阙各副将。

她最终锁定了司折玉，并同模糊记忆中的司珹重叠在一处。

这人究竟什么来头？

他改变了季邈，使得自己十来年间恩慈表象碎裂，十来年间隐忍蛰伏，多数付诸东流。

倏忽风鼓雁帷，灯焰摇晃间，季明远呻|吟着醒来，他喉间全哑了，想要抬手摸一摸，却发觉两只手根本不听使唤。

季明远艰难向下瞥，瞧见了皮肉外翻、乌青低垂的手腕。腕上细细缝满了线，可他一点知觉都没有。

季明远喉间含混，发出不似活人的嘶叫。

声音吓了李程双一大跳。李程双浸在沉思里，冷汗涔涔地掀起眼皮，就看见面色灰败的季明远，她擦了把额间汗，起身端药走过去，像一个好妻子那样，轻声细语地说。

“王爷，您醒啦。”

她将小药碗搁在凳上，捋了捋衣袖，要扶季明远坐起来喝药。季明远却骤然以肩相撞，李程双不防，后扑踉跄间，被水液弄脏了衣袖。

李程双面上却无愠色，只望着季明远，温娴地问：“王爷，您怎么了？”

季明远喉间嗬嗬，艰涩地说：“你这个，你这个……”

“妾身有何处触怒王爷了吗？”李程双说，“您在战场上受了重伤昏迷不醒，是被抬回潼山城的。妾身一直守着您，当即请来府医施针，又衣不解带地侍奉等候到现在。”

她慢慢站起来，折起了脏污的衣袖。

“王爷依旧觉得不够吗？”

季明远不可置信地盯着她，不懂已经到了这种时候，李程双的假面为什么还没有被撕掉。他艰难地伏在榻上，难以坐直身子，却又倔强地不愿弯曲脊背，因而姿势显得格外怪诞。

甚至有几分滑稽。

“本王第一次见，见你……”季明远用眼睛剜着李程双，声音发颤，吐字艰涩。

“第一次见你，就该意识到的。”

可笑当时，他以为那不过是一次意外，一场命缘。十七年前的李程双那样明艳，她拨开轿帘，好奇又大胆地观察季明远时，季明远曾笃信对方的目光里满是倾慕。

如今同样的注目再落到身上，季明远方才知道，对方的好奇当真只是好奇，是对一颗棋子是否称手的打量。

“你这个毒妇。”

李程双温婉一笑。

夜雪簌簌，扑湿了窗。李程双抽簪划破袖袍，将那浸透药污的地方撕下来，丢到了氍毹上。

“看来王爷都知道了。是大公子，还是他身侧那位‘折玉先生’，亲口告诉你的呢？”

她缓缓走过来，坐在榻边陪伴所用的太师椅上。

季明远恨然盯着她，双目赤红。

“那么王爷还看不清么。”李程双朱唇轻启，她迎着季明远的愤怒，却浑然不在意。

“妾身分明这般为王爷着想，甚至可称真心尽付。已经做到这种地步，王爷竟然还不满意。”

“王爷不妨想一想。若无妾身，你当如何同长子相与？”李程双说，“若无妾身，肃远王府又当如何？李氏的孱弱打消长治帝顾虑，给了你喘息的机会，方才能助你休养生息。若当初嫁来阳寂的不是我，而是方家女——”

“那么你季明远，连同衍都方氏，早就地府相会了。”

季明远头皮发麻，骇道：“你！”

“我说得不对吗？”李程双侧身注茶，只倒了自己的，“若非瑾州李氏无朝臣，长治帝早该来削你的蕃了，还会放任你在西北横行？你不甘心居一隅只做藩王，从来眼高于顶，却又偏偏毫无心计。王侯，难道只靠蛮力来争夺天下？”

李程双端着茶盏，睨向他。

“你有什么资格教训我？”季明远嘶哑地回击，“本王行事再莽撞，也可称磊落。尔不过深院妇人，治国理政非后宅争斗！你用的什么腌臜手段，还敢拿到我面前说？”

李程双撇开浮沫，啜了口茶。

“我手段腌臜，王爷却用得很顺手。”李程双问，“那么请王爷告诉我，这是哪位圣人的大道理。”

“王爷瞧不起妾身，心中自有道义，又何必扣下温家书信？用则起，不用则弃。”李程双搁了茶盏，凑近一点，“这是大丈夫治下所应为吗？”

“油嘴滑舌！”季明远愤然仰首，李程双却及时避开了。季明远仰了个空，徒然扑倒床榻边，险些滚到了地上。

李程双没有再扶他。

“本王……那位置，本王就算再想要。”季明远盯着氍毹，“也绝不可能同外敌有私交。”

“这天下哪儿有什么绝对的敌友？”李程双笑起来，“世间万事因利而聚，因利终而结，因利相悖而冲突。道义忠孝能值几钱？你信这个，不就被长子戕害至此？”

季明远挣扎着，滚到了氍毹间。他碎成碴的右腿骨刚被固定好，经此一折，又刺穿了皮肉。

季明远喉间凄厉，却是恨的。

“你这该死的毒妇！”

“为自己谋虑，便算得上‘毒’吗？”李程双别了别鬓发，说，“那么妾身如果不够毒，恐怕早死在瑾州深宅里了。”

她冷眼瞧着季明远的狼狈，像在遥远的过去，旁观母亲周氏的死亡一样。

周氏溺死在井水里。

事发当夜，她又打了李程双一顿，依旧埋怨她为何不是男儿身，没有赢回老爷的青眼。李程双默默受了，向母亲请教应当如何讨好父兄。

周氏时而清醒，时而疯癫。她眼里的浑浊在听见这句询问后渐渐褪去，扯了把蓬乱的头发，抱着满身鞭痕的李程双哭。

“我苦命的女儿。”

周氏说：“娘对不起你……你在这李家大院里，顶着小姐的身份，却连大夫人房内的丫鬟都不如。娘已经苟活了十多年，现在能教给你的也只有这些。”

李程双被抱痛了，却没有喊疼。周氏攥她肩攥得好紧，脏汗渍进鞭伤里，如同火炙。

周氏神经质闭着眼，一股脑倒出许多话。讲她如何短暂勾住了李含山，讲她灵巧的绣活，她雅致的琴技，还有她的伏低做小、她的八面玲珑。

末了她唾一口，骂道：“都怪那该死的陈氏善妒！”

陈氏是李含山的正妻，瞧不惯周氏莺燕做派。可陈氏出身瑾州大族，周氏母家远不能及，她被打骂被训斥，别说还手了，连声也不敢呛。

孩子是她翻身的唯一希望。

周氏又念起了旧事，想到此处，她狠狠推了李程双一把，恨声问。

“你怎么就是个没用的丫头！”

李程双额头磕到了桌角，顿时流了血。周氏却又疯了，她踉跄着爬起身，又哭又笑地说渴。

李程双捂着额头，摸到了沉甸甸的茶壶，却说：“娘亲，茶水已经吃完了。”