原是妇人大着胆子，以凳相砸，将其敲得晕死过去。

季朗难以置信地瞪大眼，呜呜扒着农夫的手，想叫他赶紧松开。可他多年养尊处优，力气哪儿能敌过庄稼汉？满是伤疤的粗粝指腹捂着季朗的口鼻，夫妻俩心脏俱在狂跳，生怕院中有侍卫注意到，今夜便割了他们的喉。

二人心中又惧又恨。

怎么能不恨呢！

做爹娘的最了解孩子，晓得子女之为人，俩孩子向来孝顺，自打未向家里寄盘缠后，二人心中已经起了疑。最小的三女儿自告奋勇去衍都寻，一去之后也再杳无音讯。

虚无缥缈的想象成为支持生活的盼头，老父病死后，夫妻俩原就打算捱过动乱，就上京城寻亲。

可如今。

季朗的到来将一切都毁掉。家里的口粮耗尽了，儿女的死讯也像笑话一样被讲与他们听，天潢贵胄却犹嫌不满足，还想再要他们的命——那么人命究竟算是什么，黎庶是蝼蚁，是草芥，是生来应当被践踏、被颐指气使的么？

但是这些，他们都认了啊。

为什么只是想要活命，只是希望孩子们不被沤烂，都不可以。

二人合力摁着人，丈夫的手越捂越紧，不知不觉间，季朗骇然挣扎的幅度渐趋小了，又翻起眼白。最终无力地瘫软下去，没了动静。

夫妻二人方才如梦初醒，丈夫猛然松开手，妻子颤巍巍伸指过去，探了探季朗的鼻息。

没有了。

天潢贵胄垂着头，显出一种滑稽的颓唐。他所有的嚣张气焰都熄灭掉，人摊在阴影里，眼睛快要瞪出来，像待宰的家畜，腿间衣袍已经湿了一大滩，散发出腥臭味。

他失禁了，连最后一丝体面也不复。

妇人慌乱了好一阵，险些也要失声惊叫出来，好在丈夫劝阻住她。丈夫将尸体往地窖拖，丢进去阖上了盖。

“家里已经空了，”丈夫握着妻子的手，流泪道，“留下也只有死路一条，不若一把火烧了这伤心地，自此分别吧——我杀了人，自会去官府投案，将一切都包揽下来。芸娘，你就往衍都去，咱们的三丫头多半还活着，她才十五岁，不能没有娘亲。”

他顿一顿，又慰藉道：“我不怕死！这些人这般作践咱们，泥人也还有三分血性！芸娘莫怕，我先下去寻爹娘儿女，待你百年之后，一家人便好再相聚。”

芸娘跪下来，扯着他的衣袖，泪已经淌了满脸。

屋是茅屋，火势迅速高窜，吞没掉了这间孤僻的水边小院。夜色里有两人相互搀扶着艰难行路，消失在冬水桥的白月里。

***

衍都的动荡没持续太长时间，惊蛰前后一连落了三日雨。闷雷滚过处血污尘埃俱洗净，枝头芽孢新生，最早一批垂丝海棠露出了蕊心。

春已二月。

城内不少人猜测新帝多久登基，茶肆酒楼以此押注作赌局，总觉得季邈不会等太久，难免心浮气躁。可谁也没想到季邈这般沉得住气，半分口实也没给人留下。

他以主君身份在衍都，为温泓正名厚葬后，先将西北边军大部遣回阳寂，再派方鸿骞监事，将强征军送回各州，顺道协理州府春耕事宜，以钱粮赈济地方，又派工部修补衍都城防缺口，此外还召国子监与太学诸多学生，由温秉文主持，挽救雾隐山庄名册遗留。

混乱的秩序正一点点恢复，待到垂丝海棠开满衍都时，主君已经成功安抚好各州骚乱，抚平了种种流言蜚语。他没以天子身份行事，却终于渐渐叫无数人认了新天子。

君王当忧天下事。

白日里二人都很忙，奔波两处不得空，入夜难得聚首至书房，还得听楼思危汇报卷宗整理情况。简家案年份久远、牵扯极广，光是卷宗整理、涉案世家调查与蒲家利益网梳理，就花费整整一月功夫。

临到一切准备妥当，只待季邈登基后三司正式重启此案时，衍都已入了晚春。

登基大典选在三月二九，正是季邈生辰当日。这日子不是季邈挑的，而是钦天监择定的，说是大吉。

司珹对此很满意。

常用的办公殿改了銮清宫，暖阁连带其中内室被重整，从此再无须弥榻，天子应坐明堂高殿，以礼待臣下。登基前夜二人同在銮清宫，俯首书案，梳理国事卷宗。

季邈提笔落字，司珹在旁侧为其研墨。可他写了半个时辰后，就抬首，叫侍奉的宫人们都出去。

司珹像是意识到什么。

“折玉想写吗？”季邈说，“我已从长治十一年的简家案伊始，将朝中旧事、大景要事皆书尽了。但长治二十五年直至今日的国史，因你而变，当由你亲手写就。”

司珹心下微动：“可是，先生同你的字迹已经有些不一样。”

“那又如何？”季邈说，“你我二人本当同入史册中，彼此相依。”

司珹便不再推辞，季邈起身让出主位，司珹坐过去，提起了笔。

霎那百感交集。

他在撇捺间，重新走过朝天阙的雪，又嗅到连明城内玉兰的芬芳，后来长赫城中桃花落而迷雾起，衍都雨水也连绵，可阁楼夜雨中常有灯盏，无数日夜模糊在风中。

后来海棠谢而荷香溢，紫藤爬满院，家人聚首紫藤间，今夏要送给温宴的笔架，他们也已经准备好了。

再后来夜风起而直臣逃，旧梦散而今朝醒。司珹失去了他的伪装，却并未如所料那般遭到嫌恶，他涉梦而来，被拥进了坚实的怀抱里。

不必怕，也不必再逃。

天子的忌火将燎原时，温泓将他们都托举起来，衍都缚不住流云，也困不了展翅的鹰。他们在越州的战场间以额相抵，将胜利带给彼此，又在赤亭凌水的对峙中相互搀扶，推倒了满是蛀蚀的高墙，在陵乐攻破了严防以待的城池，又救下余烬中珍贵的卷籍。

一切湮于雪，一切生于雪，一切融于雪，而今已是万顷春风。

司珹推开书简，写下这一路行来所遇的许多人，最后落的名，方是他自己。

季邈蹲下身，看刚干透的墨，他指指自己在首的名字，又指指司珹的。

“离我这么远做什么？”

窗外天色尚晦暗，司珹垂眸看着季邈，摸摸他脑袋。他将竹简立起来，二人名字便首尾相衔，亲密无间地挨在了一块儿。

“我与主君互倚背，万万人皆入麾中，共此新生。”

季邈仰首盯着他，说：“折玉，我为你戴冠。”

司珹当这是礼尚往来，去岁为季邈戴冠的人是他，今年季邈便也要来这一遭。登记大典自卯正三刻伊始，这会儿方才寅时。于是他闭目等着，可当头顶倏忽一重时，司珹意识到不对劲，他猛地睁开眼，就瞧见了晃动的流冕。

这是天子的流冕。

司珹心中一惊，没料到季邈为自己戴的冠会是这个，他立刻要取，季邈却捉住他手腕，吻了上来。

“季寻洲，”司珹说，“你胡闹！今日便是你登基大典，这流冕合该由我给你戴……”

“那有什么关系？”季邈衔着他的舌，含糊道，“折玉，吾主，我想看。”

司珹仰着颈，被他抱在膝上，二人吻得气喘吁吁，都蒸出了些浮汗。天色蒙蒙亮时，他们从依偎着的小憩中醒来。

犹带司珹体温的流冕被戴在季邈头上，吉时的钟声震荡，云中便起了鹰唳。銮清殿的正门开启，白玉阶下已经满是朝臣，二人共立于门前，望着云间浮金，望着苍生俯首。

阿邈，去吧。

季邈跨步而出，司珹在殿门内，同样听到了叠涌如浪的声音。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

吾皇，吾主，先生，主君。

季寻洲，司折玉。

从此共拥山河千里，明月清风。

***

季邈登基，靖昭元年由此始。旧案翻覆，忠臣正名，雾隐山庄择址重建，边关赋税削减，地方苛捐贪污终得控。靖昭帝不似长治帝，终生困于衍都城。

其登基方才半载有余，便已不忌微服亲历地方，解民生疾苦；亦不忌忠言逆耳，广开朝中言路，重文治武功。外访期间，常由瑄王司珹亲代国事，但偶尔，两人也会共同出访，便由以楼思危等内阁新臣携文武百官，共商朝事。

楼怀瑾自与楼思危重逢伊始，就致仕归怀州，从此再不入朝堂了。

冬至前夕，季邈从云州微访而归，其行踪低调，入皇宫时，司珹甚至没先收到讯报。他自奏本中抬首，就被季邈拥了满怀。

“身上全是雪，怎么提前回来，也不打声招呼？”司珹用手推他脑袋，推不开，只好将头发一顿乱揉，“季寻洲，冰死我了。”

季邈却不放开他，他埋首至司珹颈边，深深吸了一口气：“司折玉。”

司珹“嗯”一声，问：“怎么了？”

“明日季瑜、李家重犯与汤禾将被斩首西门外。”季邈问，“我知道你会去看，可我不想你一人去，就赶回来了。”

他们私下对彼此，除却某些时候，从不称“孤”和“朕”。

司珹没答话，季邈就捧起他的脸，问：“季瑜在刑部大牢里关了大半年，你要去看看吗？”

“不必了。”司珹说，“不想脏了我的眼。”

前世季瑜将谋逆之罪扣在他头上，自司珹入狱后从未见过他一眼。今生司珹季邈如数奉还，季瑜独自困在大狱里，每日除了送些残羹冷炙的狱卒，能见到的活物就只有老鼠与虫蛇。

季瑜刚开始还不死心，希望季邈去见他，可弑母之徒人人得而诛之，他每央一次，狱卒便打一次，季瑜浑身上下没几块好肉，偏偏药供十分及时，叫他压根儿死不掉。

入秋时季明远中风，彻底瘫在了床上，季瑜终于死了心。他试图咬舌自尽，却很快被发现，救下后整日口中塞着布条，又被绑缚住手脚，每日除了餐食，都动弹不得。

他像是一具尚存体温的尸体，浑浑噩噩度日，在腥臭里醒来又睡去，常常因咳嗽惊醒，却连黑夜白昼都再难区分。

出大狱当日，他终于洗了大半年来的第一个澡——如果寒冬腊月里以冰水冲涮，也能算“澡”的话。

狱卒下手丝毫不客气，将他浑身刷过一遍，过处道道血痕浮现，火辣辣地疼。季瑜已经瘦得皮包骨，他被装在囚车中推出时，方才挡了一把脸，就被什么东西砸中掌心。

一声轻响后，臭味登时弥漫开来，季瑜借缝隙垂眸一看，是颗裂开的臭鸡蛋。

紧接着，是烂叶、石子、骨碴和唾骂。

无数人均在咒骂，说他十恶不赦，手刃其母，说他冷心冷情，自作自受。

衍都正冬至，合该是很冷的。但冰天雪地里人头攒动，无数人涌上街，又聚集在菜市口，看他被砍头。到处都闹哄哄的，季瑜在腥臭的包围里，久违地想要干呕。

怎么就走到了今天这一步？

他被摁在行刑台上，蓬头跣足，唯一可称齐整的衣裳也早脏透了。季瑜在风雪里抬首，茫茫然的，看四下攒动的人。

他全都不认识，可这些人为什么都要辱骂他？

人有私心，难道是错么。这些围观他的人，何人没有七情六欲，何人不是物欲横流——他不过是窥破了，加以利用而已。

季瑜在风雪间，被蛋液糊满了眼睫，他在无数人中寻觅，想要找到那两张熟悉的面孔。

季邈，司珹。

可惜他没能，他目光反复巡梭多遍，被砸得俯身又撑起，周遭汤禾与李含山李映连已经垂首，心如死灰地等着时辰，连汤禾都不再劝诫他。

季瑜仍在寻觅，他找不到人，只好将目光投向遥远的宫墙。

墙朱色，雪密集，可他还没来得及盯准銮清殿，就又被一石子栽得偏过头去。

额上的血渗出来，他像是没有力气的家畜，倒在雪的残骸里。

“午时已至——”

随着行刑太监的高唱声，刽子手喷酒上刀刃，抵在了他脖颈间，杖棍摁着他的腰和腿，刀斩尽肉里，人头合该很快落地。可刽子手也厌恶这种弑杀至亲之人，刀故意砍偏了，顿在季瑜颈骨间。

鲜血顿时喷涌如注，周遭几具尸体已经扑倒下去，偏生季瑜还没倒，他在生死逼仄的极度痛苦中，脑中骤然闪过许多画面。

季瑜悚然地瞪大了眼。

……原来如此。

走马灯并非自他出生伊始，而是瞧清了更加遥远的别世，他看清了彼世灭亡的结局，也终于知道司珹究竟是谁，却即将迎来此生的死亡。

他在这瞬间知道了所有，却再也无法改变任何事。

刀终于正回来，在季瑜嘶声的前一霎砍下去，斩断了他的喉管，那未出口的沙哑尽数散在风雪间，季瑜的头颅滚下来，立刻又有烂菜叶扔来，覆盖住他尚未闭合的眼。

那双瞳孔在被彻底荫庇前，终于映射出一双人影。却是季邈揽着司珹，转身离去。

菜市口的欢呼声还在继续。

司珹却将一切都甩在了脑后，和季邈一起，远离了脏污又浑浊的一切，喧嚣渐歇时，戚川敲窗来禀，说是季明远昨夜在偏殿榻上断了气，今晨发现后，人已经凉透了。

季邈“嗯”一声，说：“衍都只留衣冠冢，尽快将他尸体运回阳寂郊外，葬了吧。”

戚川领命而去，季邈侧目看司珹，见司珹眼帘低敛，像是睡着了。

“折玉。”季邈唤他，司珹却不理。

于是季邈改了词。

“先生。”

“兄长。”

最后他凑到司珹跟前，朝对方鼻尖轻轻呵出一口气。

“阿，邈？”

司珹骤然扑到他身上，二人滚在软垫间盯着彼此，俱不由自主地笑起来。

“季寻洲，你吵死了。”司珹嗔道，“我好饿，冬至不是要吃饺子么——我的饺子呢？”

“家里人入了宫，这会儿已经在包了。”季邈由他压着，摸摸司珹的鬓角，又捏捏他鼻尖，“咱们要是回得快，就能赶上帮忙。若是回得慢，只管吃就好。”

“那咱俩还是快点吧。”司珹说，“去年除夕包抄手，小宴往每个里头都放了铜钱，舅舅被一连硌了五六只，险些连牙都磕掉了，今年可得盯着他，不能叫他再这么干了。”

“小宴翻过年节，就该七岁了。”季邈说，“这小子机灵着呢。”

二人相视而笑，嘴唇相碰一瞬，季邈想加深这个吻，司珹却以指抵推他的胸膛，将二人距离拉远了点。

“陛下何故如此急不可耐？”司珹勾着他的襟口，体贴地说。

“孤不忍心叫殿下苦等，便只能夜宿銮清殿了。”

“现在也不是不能先去，”季邈盯着他，眼神幽微，“饺子的事儿，明年再教也不迟。”

司珹却拉过氅衣猛地一盖，将季邈整个人都包了进去。此刻马车恰到长阶下，司珹自个儿掀帘下轿跨上阶，迎着漫天飞雪，殿内明烛。

“折玉。”

司珹闻声侧目，就见季邈已经追至他身侧，他脚下陡然一空，被季邈托臀环腰抱起来，生生转了半圈儿。

“寻洲！”

“在这儿呢。”季邈抵着他额头，二人呼吸交织，面首相贴。

些许落雪融作水，晶莹覆满白玉阶。

“阿邈，抓住你了。”

——正文完——