主城区竖立在?废土尽头。高耸的扫描塔泛着苍白?的光, 感应雷达一圈圈扫过。

两名基因识别官将能?量枪斜挂在?腰侧，手指点在?识别器上，不耐烦地登记入城人员。

今天的队伍不多, 很快就?轮到了末尾, 这是一支安静过头的三人小队。

最前面的是个黑发青年，眼尾微挑, 面容普通，穿着一身灰白?色作?战服，侧腰别着医疗工具包。

他身边站着个瘦削的少年，瞳孔略显偏色，腰背极直, 显得有些?沉默压迫。

最后那个少年模样的孩子, 看起?来才十四五岁, 头发柔软、皮肤苍白?，抱着一份资料包，垂着眼, 不敢看人。

识别官扫了他们一眼，沉声道：“任务类型、基因种?类, 接受扫描。”

黑发青年走上前，动?作?自然地掏出芯片, 插入识别台。

“医疗采样小队, 编号937, 特派入城, 路线备案已上传。”

“基因种?类：蝙蝠，稳定指数A级。”

“基因种?类：白?环蛇，稳定指数C级偏下。”

识别官瞥了他一眼，眼中多了一点警惕。C级偏下, 这已经?几乎靠近中度污染的水平，失控的风险很大。

最末那少年往前半步，声音细微：

“诱导型感知?污染，稳定指数B级中等。”

识别官看着他，目光顿了一秒，却找不到异常所在?。

识别器扫过三人，发出一声短促“滴”响。界面显示：身份核验完成，污染等级允许入境，观察对象登记完毕。

他正要放行，却想?到了什么，鬼使神差地拦住了三人，忽然视网膜一跳。

识别器屏幕红光一闪，某项代码在?下一帧浮现——污染等级过载：等级F！！！

他猛地清醒，脸色剧变，右手下意识抓向?武器，左臂挡在?三人前方。

“等等。”

他才刚迈出一步，那个沉默寡言的少年忽然上前一步，抬头看着他，眼神恍惚中带着极深的、压抑的黑。

“……还有事吗？”

识别官喉结上下滚动?了一下。

那句话?像是一根针扎进大脑，意识层破碎，乱流旋转，断影重重。紧接着，识别器上那抹红色消失了，眼前逐帧稳定。

显示屏上重新恢复：

【编号937】

【医疗采样小队】

【污染稳定】

他松开手，动?了动?嘴角。

“最近联邦那边调过来一拨人，说是要查潜伏者，管得比平常紧。你们C级的污染等级，要小心行事。”

那少年退后一步，只是微微点头，

一处高塔旁的监控屏闪了下，随即死寂，只在?后端记录下——【人员通行异常，读取失败，已自动?覆盖原始数据】

三人穿过识别线，背影安静地没入城市中。

其中一个识别官揉了揉眼睛：“刚才是谁通过的？”

“没人啊……937，不是两个小时前就?过了吗？”

他低头看识别器，数据完整，没有报警，压下了心底的疑虑。

而另一头的巷子里，基因锁链正在?缓缓冷却。

艾洛主动?修改感知?的能?力还太不稳定，刚才被拦下来时，因为一时紧张，差点崩盘。

幸好，西泽尔通过基因锁链接管了艾洛的感知?，才顺利将识别官又稳定下来。

艾洛有些?愧疚：“对……对不起?……”

裴琮先前测试艾洛的能?力，就?知?道光靠他瞒不过去，提前教导西泽尔控制感知?，闻言并没有苛责，“没关系，以后可以再训练。”

艾洛想?到前几天被西泽尔强行控制着练手，顿时感觉浑身都发毛。

刚刚踏进主城区，入眼只出街道整洁、明?亮、无声，四周行人步履安静，每个人都神情平稳，和城外天差地别。

这种?表面的安定表明?，他们现在?正在?平民区。这里生活安定，空气每三小时净化一次，一切井井有条，生活安稳。

偶尔会有一两个人消失，也没人问，没人找。

主城市被划分为五个区域，除了平民区，还有黑市区、医疗区、权贵区和旧城废墟。

上辈子，裴琮在?每个区域都被视为眼中钉，尤其是基因污染的秘密暴露后，更?是成为主城区的公敌。

裴琮心中感慨，拍拍西泽尔肩膀：

“欢迎进城。”

主城区外来者必须注册身份，否则一旦被发现，会被作?为“失控体”击杀。

裴琮一行人入城时虽然伪装成功，但没有主城区的身份认证，他们连旅店都无法入住。

裴琮脚步极轻，动?作?熟练地避开街口的监控巡逻，从平民区一路转入更隐蔽的黑市区。

他们走的不是官方街道，而是平民废巷改造出来的后层管道，有些?地方狭窄得只能侧身通过，有些?楼梯已经?断裂，必须攀爬或跳跃。

“别出声。”裴琮回头说。

西泽尔没有应声，却始终踩在?他半个身位之后。动?作?灵敏、呼吸均匀，像影子一样贴着他的节奏。

好像裴琮去哪他都无所谓。

——其实不是无所谓，是根本不觉得自己需要问理由。

而后方的艾洛就?没那么利索了。

穿过第三个转角时，脚下水泥板塌了一块，他一个踉跄险些?摔下去，整个人都靠墙滑坐下来，脸色苍白?，呼吸不稳。

“……我没事……”他撑着站起?来，小声道，却脚下一软，又差点跌回去。

裴琮转过身，看了他一眼，便要顺手拎起?他衣领，把人直接带走。

察觉到他的意图，西泽尔突然越过他一步。

“我来。”

他语气极淡，眼神冷着，动?作?利落地拽住艾洛的后衣领，把人毫不客气地拎起?来，放到自己身侧。

艾洛愣住，“我……我可以自己走……”

他实在?是很害怕西泽尔，这么被他背过一次，他不会被灭口吧？

西泽尔眼神冷暗，语气里含着一丝说不清的烦躁，“你想?让他抱你？”

艾洛心里又一抖。

裴琮刚刚伸手的动?作?，怎么看也算不上什么“抱”，分明?只是顺手要拎他走，像个搬家顺便提个袋子。

但西泽尔不这么想?。

他也不允许别人这么想?。

艾洛很识趣地闭了嘴，一动?不敢动?，整个人缩成一团，生怕惹火上身。

这几天他观察得很清楚——西泽尔不是单纯地喜欢裴琮，也不是单纯地依赖他。

他是把裴琮当成了什么“不能?被触碰的珍宝”。

裴琮偶尔指导他练幻术，但只要他的视线在?艾洛身上稍微多停留半秒——

西泽尔身上的气压就?会骤降几度，直直压在?脖颈上，让他立马远离。

艾洛有时候甚至觉得，只要自己对裴琮一露出“乖”的表情，西泽尔可能?会当场咬断他的脖子。

一旦他主动?靠近裴琮，那眼神就?像蛇藏在?暗影里，既嫉妒，又兴奋，既不安，又近乎兴奋地想?要杀光所有靠近者。

现在?他被拎着，只敢往西泽尔身后缩一点。他什么都不说了，眼观鼻鼻观心。

西泽尔一言不发，背着他继续往前走，步伐没有任何不稳。

前面，裴琮回头看了他们一眼，就?算听到了西泽尔的话?，也没什么反应。

直到他们转入一条封闭楼梯时，子弹擦着他耳廓飞过去。

西泽尔反应极快，几乎要把艾洛甩出去，却还未来得及反击，裴琮已先他一步抬手，用能?源枪先一步射穿了对方。

一切发生在?短短几秒。

空气中弥漫着被灼烧的铁锈味。西泽尔还维持着举枪的姿势，指节微紧。

裴琮没有多说，只淡淡道：“这种?伏击，三天两头就?能?碰到。”

他们继续前行。

影蝠的名声太大，行踪诡秘又能?力超群，不论是城外还是城内，盯紧他的人都太多。

之后的路上又遭遇两次清剿，还有一次埋伏。裴琮熟练动?手，干净利落，没有一丝多余的情绪。

西泽尔意识到，如果裴琮没有主动?救下他，如果他没有跟着裴琮，如果一切照旧，裴琮会一个人，穿过这条危机四伏的路。独自应对每一场暗杀、每一次埋伏、每一滴血。独自掏枪反制，独自清理战场。

没人会知?道他在?哪一秒差点死掉，在?哪一个呼吸间把命抢回来。

他们在?黑市区边缘，停下脚步。

“到了。”

影蝠因为身份敏感，加一个蝾螈基因的秘密，容身之处隐蔽在?黑市区内，很少有人能?找到。

这是影蝠的收藏室，四面墙封闭、隔音彻底。

艾洛站在?门口，鞋尖轻贴地面，不敢迈进太远。

收藏室只有一间卧室，艾洛只能?在?沙发上凑合。

西泽尔走到蛇骨一侧的样本柜前，这里对西泽尔的气息有天然吸引，蛇的记忆，总能?感知?血的同类。

骨架和基因标本陈列，冷光照得骨白?微透，尤其角落一整排蛇类基因样本，皮膜、脱壳、毒腺。

他伸手，指尖慢慢贴在?冷玻璃上。

影蝠是他的捕食者，但裴琮不是。

他们在?收藏室安顿了一天。

第二?天下午，裴琮便换了身衣服，在?西泽尔的坚持下带上面具，带着西泽尔和艾洛出了门。

主城区黑市区在?地图上没有标注，从来不是一个“位置”，而是一种?流动?的影子。

它依附在?合法城市的缝隙中，如同腐肉上的菌丝，越隐藏越旺盛。

艾洛原本跃跃欲试，试图在?前头带路。他以前以前来过几次，知?道哪边能?买东西、哪边放哨。可他话?还没说出口，就?发现完全?没有必要。

因为裴琮比他熟悉多了，一路七拐八拐，精准避开所有官方扫描线。

他们脚下是铁皮拼接的地板，头顶的天空只剩一条混乱的钢索走线。

一阵人声从前方传来，嘈杂、粗粝、夹着喊价声。

角斗场的灯光像兽眼一样在?地底亮着。

金属门打开的一瞬，浓烈的荷尔蒙，血腥味和兴奋素交织扑面而来。

这是黑市区来钱最快的地方。

裴琮和西泽尔从无主之地带过来的钱，在?医疗站也算花得七七八八。而且他们现在?没有身份终端，想?当机械师也没有门路。

主持人披着长袍，站在?角斗场上空投影台中，声音通过扩音装置直击听觉中枢：

“今日赌注——一支强化修复药剂，使用者将在?五分钟内获得五倍肌肉密度、三倍神经?反应速度、双倍骨骼韧性。”

“药剂不可复制，效果结束后无副作?用！”

“为它下注的，不是你们的筹码，是你们的命！”

这是地下角斗场日场预热赛的彩头，一般采用混战制度，二?十个人一场，能?活到最后的会赢得这个彩头。

那瓶强化剂静静悬浮在?恒温玻璃匣中，人群还在?嘈杂下注，狂热地喊着战局赔率。

裴琮看着那瓶修复剂，若有所思。

“我想?去试试。”西泽尔察觉到裴琮的视线。

“你想?上场？”

西泽尔没说话?，算是默认。

“不行。”裴琮的声音不高，他眼神淡淡落在?西泽尔身上，“你知?不知?道你现在?的污染状态……”

“没发热，我能?控制。”西泽尔打断他，语速很快，“我们需要钱，需要身份。”

除了这个彩头，还有二?十万的联邦币。

裴琮却沉默了几秒，冷声开口：“你身上的基因不稳定，角斗场不会给稳定剂，你一旦失控，立刻就?会被关进兽牢。”

西泽尔眼睛直直盯着裴琮。

巷口的喧嚣还在?继续，角斗场外人声鼎沸，空气中浮动?着灼热的信息素和血的气味。

若现在?拒绝他，下一次他可能?会偷偷去，或者直接暴走。

沉默中，裴琮轻轻叹了口气。

“仅此一次。”

“之后我会带你做全?面的检查，你不能?拒绝。”

西泽尔说：“好。”

报名台前，排队者一个个将芯片按入识别槽，电子音提示身份等级与下注级别。

轮到他时，机器停顿了一下。

识别失败。

“你没有身份绑定？”角斗场的记录员抬眼，带着一点嘲讽，“未注册生物个体？你只能?作?为最低等级参赛者进入预热场。”

他显然没把这少年放在?眼里。

“可以。”西泽尔冷冷道。

“签这个。”记录员甩出一块压感签约屏，“输了就?尸体处理，赢了分成□□，你拿四。”

西泽尔把名字签在?了屏幕上。

比赛开始候场，西泽尔想?去寻找裴琮的身影，就?被一只骨节分明?的手扯到了暗处。

裴琮摘下了他半边脸上的面具，把那只带着金属纹的面具反转过来，亲手替西泽尔重新戴上。

“你没有身份，”裴琮语气很轻，“那就?戴我的。”

没人注意到这个瘦削少年来自哪里，也没人在?意他有无编号。

他被归入最低级别的“无牌者”，与残疾、奴隶、失控者归为一类。

角斗场入口/爆出一阵哄笑：“这小东西也敢签进来？不怕死啊。”

“没事，看他死得好看就?行。”

西泽尔已经?走进了通道，光线一寸寸被铁壁遮住，身后喧哗像溺水般迅速远去。

他没有回头。

而另一侧看台之上，裴琮和艾洛在?暗处观察。

艾洛小声说：“你知?道他要上场？”

裴琮盯着西泽尔的背影：“当然。”

即使现在?西泽尔不在?，艾伦也依旧不敢靠近裴琮。他总是很敏锐地在?裴琮身上，闻到和西泽尔类似的味道。

预热场的舱门轰然关闭。

几十个编号低劣、身份残破的参赛者被丢进了一个废弃舰体改建的密闭空间，铁锈味、火药味、还有未清洗干净的血水味混成一片。

主城区的角斗场，和无主之地完全?不是一个世界。

西泽尔很快就?意识到了这一点。

哪怕他在?外面杀过不少污染者，在?这片由权力和金钱堆成的角斗地底，他仍然只是个“底层新人”。

这里的参赛者有的身上嵌着非法武装模块，有的注射过兴奋剂，有的干脆就?是黑市流出的失败改造体，连呼吸声都带着铁锈味。

而他，没有编号，没有身份，没有后台，甚至连武器都是从地上捡的。

一声尖叫炸开，混战开始。

西泽尔没动?。他靠在?通道阴影处，背后是一扇破裂的管道门。

不慌，不躁，像一条潜伏在?污水里的蛇，静静地等着泥水翻动?、血液飘浮。

而那些?一进场就?冲出去撕咬、砍杀、踩头的人，三分钟内死了一半。

很快，场地已变成一片尸堆。

一名重改造型污染者踩过尸体往他这边走来，脚步声沉重。那人眼神一亮：“呦，你躲得倒是久。”

他话?还没说完，一条灰影猛地卷上来。

“咔。”

骨头断裂声清晰入耳。

西泽尔尾巴直接缠断了对方小腿，将人整条掀翻。接着他俯身，干净利落地割断喉管。所到之处，血肉翻飞。

第二?个目标，是正在?与人纠缠的改造型士兵。他趁其注意力分散，直接将锈刀从腋下插入，捅穿心脏。

第三个、第四个……他不再等待。每一击都直取要害、每一次出手都不浪费。

直到全?场只剩他和另一个人。对方是半机械士，体型比西泽尔高出一倍，右臂嵌着机械义肢。

角斗场边的观众瞬间沸腾了。

“来了！老章鱼动?真格的！”

“押他一刀秒杀那小子，这局稳了！”

他抬头，面具半滑，露出下颌，少年轮廓骨感极致，眼神冰冷如夜。

对面咧嘴，铁齿碰撞的声音刺耳如刮板。下一秒，他如炮弹般冲了过来，金属臂猛然挥起?，风声呼啸。

西泽尔不闪。

他等得就?是这一招的起?手幅度。

“砰！”

地面炸裂。

所有人以为西泽尔要被砸进地板时，他忽然一低头，滑身贴地翻滚，擦着铁臂躲进死角。

尾巴猛地缠住对方膝弯，下一秒借力跃起?，整个人落到半机械士肩上。

“咔——！！”

刀刃精准地插入对方机械与生物交界的接缝处，扭转、推进！

对方轰然跪地。

可西泽尔落地时，一阵强烈的气浪撞击到他身上，面具扣带松脱，半张面具“啪”的一声掉落在?地。

光线斜斜落在?他的脸上。

少年唇色泛着一点薄血，眼眸被战意烧得发亮。整张脸锋利又惊艳得过分，但有冷冰冰的。

他站在?尸体边，浑身是血，漂亮得像某种?濒死却尚未灭绝的奇异物种?。

角斗场一片寂静，继而爆发出一阵不可抑制的躁动?。

“靠，这谁家调出来的货？”

“是污染体？不对，他有尾巴，那是蛇类吧？”

“脸不错啊……”

有人已经?在?下注大厅外翻查今日名单：“这个小子叫……叫什么？编号是空的？没有芯片？！”

西泽尔低头，看了那枚掉落的面具一眼，缓缓蹲下，捡起?重新戴上。

裁判台上响起?电子音：“编号‘空’胜出。

在?他头顶，裴琮站在?远处的黑区观众层，低头看着他，眼神静得像水。

艾洛：“他居然……真赢了。”

裴琮挑眉，语气不悦：“怎么，你觉得他会输吗？”

艾洛的求生欲告诉他，这时候最好立马摇头。

血还未干，西泽尔跟随侍从去后台拿属于他的赌注。他一路走过，踩过破碎地砖与喷溅血液。

领奖台前，主城区驻场负责人早已等候。

那人满脸堆笑，递上一枚黑色芯片卡，双手奉上：

“您今天的赌局总奖金为二?十万，这张卡可在?主城区内所有地方所使用，通用级别为——”

“我的药剂。”西泽尔打断他，语气低低的。

那负责人一怔，旋即回神，赔着笑点头哈腰：

“当然当然，那瓶强化剂是今日特别赌注。我们已按规矩备好，会有专人亲自奉上。”

“请您稍等片刻，绝不怠慢。”

西泽尔没有回话?，只把那枚卡收进腰后皮带夹里，低头擦了擦手上尚未凝结的血。

主管看着这少年身上沾满血污、却冷静得不像活人，心底有些?发凉。

几分钟前，他还是最不被看好的参赛者；几分钟后，他已经?能?直面这些?权力持牌者、用“我的药剂”四个字逼得他们点头哈腰。

更?何况，还被大人物看上了……

领奖台后，一位少女走了过来。

她踩着高跟，身形纤细，一身裙子包裹着几乎透明?的皮肤。