南海仙翁晃公错立于岸边，入目是白浪拍岸，风雨欲来。

南海派如今已因利益纠葛与宋阀密不可分，他亦唯有押注于此。

他的身后传来两道脚步声，一对年轻男女共同出声：“弟子见过师公！”

南海仙翁转过身来，先是扫了一眼少女，而后犹疑了一下，思及宋缺那女子鬼见愁的名声，心里呵呵一声，还是他那儿子……

不行，天刀儿子名声不显，也算了吧。

最终他把目光放在一旁的青年身上，这是他的徒孙，亦是南海派年轻至极的新任掌门，他道：“好徒孙，你且去岭南助宋阀一臂之力。”

南海派要出力当然不会只出一个人，但他将自己看中的徒孙放至宋缺身侧，则是南海派的诚意，这就是另一层深意了。

梅洵：“弟子谨遵师公之命！”

晃公错打量了他笔直的身板，以及身后那擦得锃亮的金枪上，不错，皮相还挺好的，年龄也相仿。

梅洵被看得满心茫然。

晃公错拍了拍梅洵的臂膀，语重心长地说：“有什么困难，尽管跟家里说，男人嘛，有时候要大方点。”

梅洵更加一头雾水。

却说东溟夫人那边，她对宋阀起事毫无异议，或者该说但凡不是阴癸派扶持的势力扬名，她都乐见其成。

无人知晓她心中的憎恨，那是每每想起都让她寝食难安的一段过往。

东溟夫人单美仙本为阴后祝玉妍之女，当年漂洋过海加入东溟，实为她被派中长老奸辱后不得不为之。

每一个无法安眠的深夜，她都在无声质问，为何边不负身为母亲的师弟，却辜负她的信赖，行此不轨之事，为何当年之事会被众人乃至她的亲生母亲轻轻揭过。

为了魔门大业，为了魔门道统，为了阴癸派不在慈航静斋面前落于下风……

每一个答案都只会令她恨意越加深刻。

她笑意盈盈地对宋阀使者说：“还请使者传话，就说美仙立诺，凡与宋阀敌对者，我东溟派将拒绝与其进行兵器交易。”

……

是年，一道震惊各方人马的消息，传至大江南北。

曾被文帝亲封镇南公的天刀宋缺，拒绝再向隋朝称臣。

隋炀帝命张须陀立即前往平叛。

可怜大将张须陀忠心耿耿，但也耐不住如此奔波劳碌。还不等他赶赴岭南，就被翟让的瓦岗军和杜伏威的手下联手截击，饮恨败北，命丧两方人马手中。

同一时间，巴蜀附近地段被宋阀纳入下辖。早在数年前巴陵帮被宋缺血洗了一遍时，巴蜀一地就已成为宋阀势力的附属，如今无非是光明正大遮入羽翼下罢了。

鄱阳湖一带，刚刚自立为南越王的林士宏怒发冲冠。

“宋缺一直安安稳稳地当他的岭南土财主，谁惹了他，这么大的火气？”

林士宏心中郁卒，他好不容易从隋军手中抢了块地盘，还不等休养，结果眼看就要被宋阀摘了果实。

岭南就如同酣睡他身侧的野兽，他一直都在留意宋阀的动向，宋阀不同于其他小势力，谁都知道那个天刀曾经可是敢和文帝掰手腕的狠人，若不是这几年一直固守岭南，整片江南早就改名更姓了。

而今这一天到来之际，他愤怒之余，也不禁心道：这一天终于来了。

手下问林士宏：“那……我们还打吗？”

“打！想要毫无代价地从我们手里拿走地盘是没有可能的！”

然后毫无疑问的，林士宏手下军队在宋阀面前犹如土鸡瓦狗般不堪一击。

手下谋士捧着战场上缴获的兵器，只见刃锋锐利，器身质地坚硬光滑，几可映照人影，敲之如玉石相击，道：“大王请看这兵器，据前线兵士传回消息，这般上等武器宋阀内可以说是人手一把。”

林士宏：“我知道了，不必多言，将我披挂拿来，我亲自上马出征。”

他亲征战场，的确鼓舞了一阵士气。

然后就见宋阀军士调整了一番阵型，林士宏勒紧缰绳严阵以待。

只见敌方出来一匹小棕马，继而是一道夺目的刀光。

当林士宏反应过来时，他发现自己正仰身坠马，然后才是一阵从左肩蔓延至右腰处的剧痛，他抬起头，想要看清敌手的面貌。

继而目光惊诧。

那竟然是一个年轻女子？！

他心中复杂难言，想要说什么却只从喉咙里发出阵阵气音，视野中再也捕捉不到对方身影，眼前一片模糊，无数分不清敌我的兵马自他身前闪过。他知道己方大势已去，自此，南方再无宋阀敌手，在一片怅然中任由意识陷入了一片昏暗。

宋阀首战大捷，江南林士宏以外再无值得称道的势力，皆不成气候，遂以摧枯拉朽之势，彻底占据长江以南地盘。

朝野上下无不关注此战，事后有人拿宋阀兵器前往东溟派，质问这些兵器是否为东溟派所售。

东溟夫人美目在兵器上划过，满是赞叹。

而后她冷淡地说道：“普天下与我派交易兵器的势力不知凡几，你该问哪家没向我求购过兵器才对，不过是量多量少的区别。但有一件事我可以保证，你拿来与我对质的此兵器非我派所铸。”

她解释：“朝廷、江湖上，有能耐铸造兵器的又非我一家门派，无非是东溟派名头最响罢了，若天下所有势力、每一支军队、每一个兵士手中的兵器全都交由我派打造，累死我派也做不到。”

那人见从东溟派这里打探不到消息，只得铩羽而归。

运河上——

大水滔滔，波涛滚滚。

巍峨的宋阀战船行于其上，放眼望去一船接一船，天与水俱是船影。日光打在舰船上，不知正巧打在兵士们的兵器还是船身的撞角上，竟是泛着金属冷光，更显其威势。

这一日，宋阀船队的前进之路上被五艘陌生的船只拦停了，那是一艘艘气势雄浑的庞然大物，似狰狞野兽浮于水面。

这些船正是当年文帝大臣杨素督建的五牙大舰，船上扬着的是隋军旗帜。

隋帝身旁的禁卫总管宇文化及，以内力传声：“宋缺出来一战！”

他身旁站着另一面容相似的男子，是为宇文阀阀主宇文伤，可以说宇文家两大高手如今皆在船上。

宋缺回望过去：“怎么，如今宇文家也要忠心侍隋了吗？”

世人皆知文帝的天下是从北周宇文家手中夺了去的，别看宇文阀如今不少族人在朝中当官，但谁不知道这究竟是怎么一回事。

宇文伤抬手止住宇文化及的回话，他静静看了一眼运河上那接天连地的宋阀战船。

他客客气气地说：“愿与天刀一战，以此战定输赢。”

“怎么个战法？”宋缺问。

宇文伤道：“自然是天刀独战我宇文家二人！”话音未落他已纵身踩水向宋缺杀去。

在战船上观战的宋鲁大骂宇文阀不要脸，当即就要前去助战。

乔安拦住了这位鹤发童颜的族叔。

宋鲁真要下场了，还不够添乱的。

放眼朝野江湖，只有一人能让宋缺真的严阵以待起来，除了宁道奇外不作他想。便是连原著中功法大成的邪王石之轩，宋缺都未曾真正放在眼里。

宇文伤和宇文化及说是宇文阀数一数二的高手，但还不是宋缺的对手。

果然，短短几招内宇文伤和宇文化及已是一死一伤。

宇文化及抱着阀主宇文伤的尸体甚至都没反应过来，他感受到自己腹中不断流出的鲜血，想到来之前宇文伤对他说的话：“化及，如今帝命如此，你我不得不为之，哎，早知如此，我等就不应该搞什么韬晦之计，还不如早一步起事，现在就不用受此辖制了。你且谨记，有朝一日定要取那隋帝的项上头颅放于我墓前。”

宇文化及本是宁死不屈的性子，但宇文伤那形同遗言的嘱托仍在，又想起被隋帝当做人质的部分族人，想来他们落败的消息一传出去，以隋帝那爱迁怒泄愤的脾性，怕是凶多吉少。

他将宇文伤的尸首放在地上，而后一揖到底，道：“愿君此行武运昌隆，无往不胜。化及甘附骥尾，以献绵薄之力。”

五牙大舰上的众兵士哗然，领军两位首脑一亡一降。

……

宋阀战船在运河上一往无前，士气高昂，携着排山倒海之势，破开水浪，气贯长虹。

隋帝下令，沿岸兵士尽快拦截宋阀船队，防止其继续北上。

此时实行的是兵农合一的兵役制度，他们可为兵、可为农、甚至可为役夫，身份全凭上位者又有何等役使需求。而今隋帝需要他们化身士兵，他们放下手中农具、卸下肩上挑子，自农田、劳场处聚集一起。

当隋军兵士站到船只上，驶至宋阀战船对面，情势一触即发，隋军中却突然传来一阵哭嚎。

有人近乎崩溃地说：“这仗怎么打？怎么打！你们看看那站在船首的人是谁？”

只见船首上立着一持刀的年轻女子，她身着青衣，江风卷着她的衣摆，一如往昔骑马而至时的模样。

她好似挽了个刀花，一声激越的刀鸣跨过河水传至对面。

那是无数人曾日夜期盼来到自己身边的天籁之音。

一道女声说：“还请各位父老乡亲行个方便。”

有人掩面痛哭，若不将兵器对准宋阀，死的将是他们自己，但如何下得去手？

有人张望了一圈四周，最后愤愤将手中兵器弃在了甲板上，脱下脆弱如纸的铠甲，犹如摆脱某种束缚一样将其甩至一旁，他仗着自己身负点粗疏武功，竟是直接自船上一跃而下，不顾河上风浪，向着宋阀战船游去。

在其之后，甲板上的声响了一片兵器落地声。

监军喝令他们拿起武器。

“你们这些贱人！这是要投敌吗？”

周围为之一静。

然后下一瞬，他惊讶地发现自己的视角一变，竟是看到了一片苍茫的天空，继而身子与头颅分散开来摔在了甲板上。

一名手执兵器双目含泪的将领收起刀，数年来，他辛辛苦苦从一名役夫混至手下领兵数百人的地位，在有些人口中仍不改一声“贱人”。

然而却有人在他最落魄时，都不嫌其脏污，洗净伤口，好言劝道：“今年劳役又加重了吗？如果日子真过不下去了，就到岭南去吧，那里的百姓生活得还不错。”

可惜那时的他未解个中真意，今时今日才明白对方真实身份。

在那猎猎江风中，隋军船只上原本还在耀武扬威的一面面旗帜被人扯下。

有人不知从哪扯了一块布料，有擅攀爬者站在船桅上，重新将布料系在了上面。

只见那在风中飘扬的布料上，用墨歪歪斜斜地写了一个宋字。

被众人誉为中土道家第一高手的宁道奇，遥遥望着河面上的事态。

佛道双方都托他截杀天刀宋缺，而他又渴望与宋缺一战已经许久了，他欣然应邀前来。

但此刻，那满胸战意最终化作一声怅叹。

他转身离去。

民心所向，不可胜也。

得知运河上诸事的杜伏威不禁发出了一声相同的感慨：“这仗要怎么打？”

宋阀从运河北上，下一站就要到他这了。

他根基未稳，同宋阀大军相战，本就是以卵击石，林士宏的下场，亦是他最后的结局，再者而今民心浮动，甚至有不少百姓包袱款款准备去投奔宋阀，他如何拦得住？

大势所趋，天命如此！

杜伏威有一个旁人未有的长处，那就是识时务。

他思量良久，对左右说：“投降吧。你们若不愿意继续跟随我，就自行离去好了，人各有志，我不强求。”