她心底升起一股寒意。或许ECS从来不是英文缩写，而是某种残存下来的祭祀符号，又或是某种咒。
可这无非是一种猜测，她也没有地方能去求证，ECS虽然挂着遗物整理所的业务，但那一纸纸报告书上的“反噬”，却实打实地悄声应验。
如今再看，张良所携的汉文化与藏地象雄文明，竟在此地交汇，而“反噬”与“ECS”，或许正是这种交融的产物。
人皮书三册，第二册是象雄文。而第一册或许是汉文，金古寨人才能凭此解读，并踏上所谓“成仙”的第一步——换骨。
那第三册呢？
这答案直到天黑都没有答案。
火光幽幽，他们三人围坐，彼此的脸都僵得不像话。
余新一走，晚上的说话的活就落在黄灿喜肩上。她看着面前端坐的两人，心里只觉得空白，什么都不想说。今晚能不能过去都是个问题。
可这空子她若是不说，石峰可就不客气了。
他说得东西南北，天上跑的地下游的全胡扯个遍，杨米米像是早已习惯，两只眼睛无神放空，不知道神游何处。黄灿喜嘴角别着，心里不断默念，死者为大、死者为大。
然而石峰的嘴，确实有几分蛊惑。他说的话真假参半，虚实交错，却偏偏带着一股神秘，诱得人忍不住往里钻。你若当故事听，他就能说得活色生香。
他说他妈妈常年带着他去拜神。今天是村尾东方的仙，明天是村头西边的神，神神鬼鬼望不到头。他不懂，也不信。只是学着他妈妈的动作，合掌，鞠躬，跪拜。重复、模仿，不知缘起，不求意义，只是一味地做。头点在地，在双手的缝隙间，他没看到神明，只看到一张张同样伏在地上的人脸。
石峰轻飘飘地吐出一句：“我不信。”
黄灿喜心里噗嗤冷笑，心想我也不信，我在六十七年后你家里可搜出一屋子的证物。
她躺在地上，看着将他们三人包围的众神，心里暗暗琢磨着，今晚能否顺利进行。
石峰的话声像风，绕耳却不入心。他拼命想证明自己的存在感，想把自己从那死亡的候选位里拉出来。可在她眼里，他再怎么努力，不过是空口转圈罢了。
她眼前越来越迷幻，思绪不可避免地飘回到周野那句“最多三天”。三天，究竟是三天，还是三年，甚至三十年？她这一滞留，到底是几年几月？
越想越烦，她猛地打断，“闭眼睡觉！”
一转头，眼角余光瞥到杨米米手里那本小红本。她心里暗叹：真稀奇，这一小队伍里，什么人都有。
也不知睡了多久，那阵刺耳的怪笑又在殿中响起，毫无意外，是石峰的。
黄灿喜没睁眼，早已熟练把这当作白噪音，权当助眠。
翌日清晨，杨米米的精神状态已经岌岌可危。他只是呆呆地望着石峰的尸体，不叫，不哭，也不再抖。
恐惧是因为心里还残存希望，而眼下，他显然连希望都没有了。
黄灿喜看在眼里，也不劝。反正，大家都得死。
殿外雪原无际，白得刺目，折射进殿堂，照得一片通亮，却照不亮他们的眼。
杨米米抱来一摞摞经卷，将她困在文字的囚笼里。
书页在她指尖翻飞，声声似利刃，风雪般扑面而来。她看不到希望，只见密密麻麻的经文，字里行间像潮水一样把她推入深渊。
她的呼吸越来越艰难，像溺在冰冷水底。头巾被她烦躁地一把扯下，汗与雪混作一片。
困住她的，不再是雪，而是字。一朵朵，一片片，一刀刀。直到某个字忽然咬住了她的手指，她猛地一痛，鲜血顺势溅落，在经卷上洇开一抹红。
就在那一瞬，她才惊觉——
这是汉字。
这是属于中原的文字。
那抹血色，像是她自己留下的提点，偏偏在无边字海中，锁住了一句话：
【文化轮回，反噬成囚，人自定途。】
她心里一沉，殿外忽然传来沉重的“铛——叮、叮——”声，如同铁器撞击石骨。
紧随其后，是那段熟悉的旋律，再度响起。
她疯也似地冲出层层门槛，一脚踏进皑皑雪原。
乐声四面八方涌来，像潮水般淹没她。她在原地彷徨，辨不清声音来自天际，还是潜伏在耳边。
狂风卷乱，云层被扭成巨大的漩涡。空旷广场上明明只有她一人，可在音符的缝隙中，却渗出无数呼吸声：
远的像自天穹垂落，近的仿佛贴在耳廓，舒缓的，急促的，像百人、千人、万人的胸膛在起伏，将她生生围困。
在哪？！乐声到底来自哪里？
她猛地抽出相机，冰冷的机身在手心颤抖，“海鸥”二字刺眼如刀，将她拖入更深的恐惧。
透过取景框，她看见了不可理喻的画面——
广场上骤然浮现出数以千计的“人影”。
数百人披黑袍，齐齐伏地，法器堆满雪地。中心站立的，是一个仿佛从史前石壁上走出的巫师。
这一幕，她在杨华遗留下的照片中见过，可照片竟只装下这古老仪式的一角？！
如今镜头扫开，遮蔽的部分骤然拼接。
在另一侧，更多的不是祭者，而是……无数残肢碎肉，断臂缺头的“人堆”血肉模糊。他们的数量，远远超出那些黑袍人。
真正的主角，原来是他们？
可就在眼前，就在眼前。那些碎肉和人堆，竟在她眼皮底下，蠕动。血肉抖抖，随即挣出骨骼。骨头在血水里咯吱咯吱地撑开，撑开皮囊，筋脉缠绕，皮肤一点点覆盖其上，毛发如苔般疯长。它们缓慢拼合成了“人”的形状。而又在下一瞬，那些新生之“人”，背后却又伸展出蜘蛛般的漆黑足弓，关节反折，动作诡异。似人非人、是怪物。
旋即、那些多余的肢体又一一剥落，重新收拢。血污褪去，他们竟端端正正地站立，神情冷肃。
最后依旧是“人”。
是人吗？
血肉褪去，残肢已不见，那些身影站立在雪白与血污交错的广场上，脸庞清晰，眉目各异，竟然拥有属于自己的面容与身份。
他们的衣衫更不是祭坛上的残布，而是厚实的氆氇与皮袍，正是藏地游牧人的打扮。有人腰间挂刀，有人背负弓箭，活生生一词，像是为此刻而设。
这到底是什么？
是什么力量，可以让碎肉在死后，再一次成“人”？
黄灿喜大脑轰鸣，耳膜嗡嗡作响，几乎什么都听不见。
她被猛然拽回那个最初的问题——这一行五人，究竟是为什么来“修闸机”？
冷汗一颗颗爬满额头，她唇色尽褪，几乎与雪白融为一体。
她后悔了。
后悔石峰死得太快。
“黄工！！黄工——”
杨米米的眼里一闪一闪，他急脸上带汗，三步跨作一步地朝瘫坐在地上的黄灿喜跑来。
“我在副殿的神座下，找到了一个入口！”
可黄灿喜依旧低沉着头，她眼底的黑影比人影更浓，呼吸里全是死寂。
这哪是入口，这是坟口——
作者有话说：原来是地震，我海以为是我猝死前兆。明天休息一天，
第46章 绕啊，绕啊。
入口混黑, 望不到一丝光。
它像个无底的口，什么都不吐出, 只是一味地吞，把外面的世界一寸寸往里吞。
现在是第几回？
五人的队伍，只剩她和杨米米。
电报机在她掌下“哒哒哒”地捣鼓半天，终于摸熟了用法，却苦于约定的加密电文是什么。杨米米伸着脖子，小心翼翼地问：“黄工，我是加密员，你……想发什么？”
黄灿喜眉毛反挑, “……”
迟疑片刻, 掏出纸笔给杨米米, “就说‘此地有没落文明，但任务失败’”
她想放弃了。
黄灿喜不得不继续前行, 但黄平川该止步于此。
若她没猜错, 黄平川原本只想取得那枚瓦片。为达目的，她将人皮书的力量，联系于修复战损。可她没想到, 这股力量比想象中更强, 也更不可控，而代价至今无人知晓。
无论是人皮书，还是《太公兵法》，都不该再现于世。
话音落下的那一刻，杨米米愣了一下。他忽然忘了电报后半句内容的数字是多少。
心虚地改了几字，将前半句敲完，庆幸黄灿喜并未察觉异样，便匆匆发出那份电文。
“黄工, 我们还下去吗？”他问，却没等回答。因为他知道，她会摇头。
五人的队伍里，虽说黄灿喜是领队，但从一开始，她似乎是唯一一个抗拒这场任务的人。
石峰和胡海庆像两只喇叭，这一路上，他总是充当那个听的角色。就算他想说，恐怕也没人愿意听，于是他只是一味地看，一味地听，看余新的眼泪，听石峰的抱怨，识胡海庆的野心。他们三一死，他的声音才出来。他知道，轮到他了。
“黄工，”他忽然开口，“我爸妈曾经想把我上交给国家。”
黄灿喜一怔，不明白他为何提起此事。那语气太过平静，像是在告别。但这话让她恍惚间以为，自己又回到了石峰和她胡扯的那段时间。
“因为实在活不下去了。”
空气霎时凝滞。黄灿喜转头看向他。这是他第一次，没有避开她的目光。
他的目光扫过那些可怖的神像，只叹神秘而陌生。他依旧不知道它们究竟属于哪一方，但在这么多天的观察之后，他隐约猜到了他们此行的真正任务。
他要阻止她。
“抗日那会儿，我老家那十万人，有一万人去打仗。有人死了，有人活着，可活着的人，魂都留在那儿了。”
“指导员说，石峰他爸在五三年带着一只手和一只脚回来，但他爸的魂还在长津湖，于是时常打骂石峰，石峰也因此，脑子很奇怪，让我多让着他。”
杨米米说得磕绊，东一句西一句，没修饰，也没章法。
黄灿喜皱着眉，回想着自己成百上千次的回溯。可怎么想、怎么翻，杨米米都只是个无足轻重的名字。
他低下头，从怀里掏出那本小红本，在掌心一页一页地翻。
“指导员说我对数字敏感，可识字像个傻子，学了半年，连‘牺牲’都读成‘牛西牛生’。”
他轻轻笑了笑，笑里有一丝奇异的清明。
“可我心里明白，那才是真正的意思。”他忽然抬头，眼睛亮得惊人：“黄工，我是自愿的。”
他说得越来越快，像是问出心中一直想要问的问题。
“黄工，五十年后的孩子会认识字吗？我们会平安活到老吗？大家，吃得饱饭吗？我们，还会因为不同的身份和地域而吵架吗？”
黄灿喜张口，却什么都说不出，事已至此，谁也分不清，究竟谁更疯些。
她原以为所有人都是被迫入局，可此刻才发现，他们每一个人，都早已默默把自己摆在‘牺牲’的位置。那不是命令的结果，而像是某种信念的延续。
杨米米像是被换了个人。无论是1959年，还是2026年，他都从未这样过。他总是低着头、畏畏缩缩，而此刻，他竟抬起头来，眼里的光滚烫得像烈日。
黄灿喜心头一震，几乎是下意识地出声确认，“你——你到底是谁？你的祖籍是哪里？！”
“我？我是杨米米，我家在五道水——”他话到一半，像是突然明白了什么。
“是中国。”
他顿了顿，笑了，“它就是我的信仰。也是班长的，石峰的，石峰他爸的，所有人的。”
说着，他伸手朝空气一掏。
像抓住什么看不见的绳索，手指一寸寸地绷紧，青筋暴起，指节翻白。
“hie、hia——”
他笑了。那笑容纯净得近乎圣洁。
“原来是这样。”
“原来班长和石峰……看见的，是这些。”
“hie、hia”
“我也要去了，黄工、我要去亲眼看到未来。”
他到底看到了什么？！
他越拉越紧。
越笑越深。
“hie——hiea、hia”
黄灿喜心里涌起一股彻骨的恐惧。她慌了，彻底慌了。伸手去拉杨米米，可那只手却湿滑如血。
浓烈的腥气猛地灌进她的口鼻，却浓到几乎化成液体，灼得她眼睛睁不开，泪水滚落，顺着面颊淌成一道咸涩的河。
她拼死去抓，却怎么也抓不住。
下一刻，炸声骤起。
不是血腥那么简单，是硝烟，是坍塌，是子弹撕裂血肉的声响！
世界如豆渣般塌陷！滚滚浓烟裹着火光，她被卷进一片废墟。人影在瓦砾间爬行，血肉叠着血肉，天空仍在投掷弹药。所有人都在逃，饿得发昏，腿软得几乎跪倒。
那就爬啊！快爬、快点爬啊。可爬去哪里，神呢，神在哪里？
额头磕得血肉模糊，嘴里吐着泥与灰。缘起？意义？命都快没了，还想这些做什么。
磕啊，跪啊。
头一次次砸在地上，在双手的缝隙间，他没看到神明，只看到一张张同样伏在地上的人脸——大家都成了尸体。
爸爸、妈妈、姐姐，一层叠着一层。她蜷缩在人肉堆里活下来。血肉将她死死裹住，温热而黏腻。呼救声此起彼伏，哭喊喘息，呻吟混成一片，她在其中蜷成一团，气息被一点点抽走，每一口呼吸都换进了别人的死亡。她想喊，却只能发出断断续续的嘶鸣，眼睁睁地看着那些熟悉的面孔，在以血肉去换一个看不见的未来。
子弹能将她击穿，她再睁眼，已是另一个人。炮弹刮下她大腿的一块肉，火焰舔着伤口，她仍死死握着那支沉甸甸的枪，无法停下，只能向前。
向前——向前。
一切的一切都在她身边崩塌、后退，世界像一张旧胶片在燃烧，灰白的画面一帧帧脱落，她几乎看不清自己是谁。可在那乱石与尸烟之间，仍有一点光，模糊又暧昧、像呼吸，那到底是什么。她被那微弱的光牵引，踉跄着、踢开瓦砾，
向前——向前。
再一眨眼，书本与她便摔进一间会客室里。
她呆呆爬起，顺着窗户往外看去。
“咚咚！”
门被敲响，外面的人推门进来，身子笔直，声音僵硬而有力。
“阿里分区工程团三连二班班长，余新。”
他站在门口，目光落在窗边的人身上。
他心想：这就是来劝退他的人。
黄灿喜倾在昏黄灯下，翻着一本奇怪的书。光顺着她的睫毛滑下，在眼底堆起一层温柔的阴影。她抬起头，眼里的光一时散乱，仿佛刚从漫长的梦里醒来。那双眼里盛着光，明灭不定，疲惫被照得几乎温柔，透出一种近乎透明的亮意。
“坐下吧。”
“余新，在营里还好吗？”
“很好。”
“好在哪里？”
“能吃饱。”
“还有呢？”
他的话很多，明明是汉语，她却听得似懂非懂，这一切如此陌生。他们俩像是隔着一种时代与信念的距离感。震得她心焦，麻木，几乎无法呼吸。她仿佛被一股难以名状的力量推向未知，又被过去那些血淋淋的战争记忆拽住，动弹不得。
她深深吸了一口气，几乎用恳求的语气问：“余新同志……你怕牺牲吗？”
其实，她并不需要答案。
他们谈了很久，关于什么，她后来再也记不清。她只记得那种炽热的目光，穿透风雪、穿透时间，似乎要把他的信念一点点传递给她。
她哽咽着，终于轻声道：“你能……再帮我找两个人来吗？”
不日，她递上名单。
像命运早已排定一般。黄平川、胡海庆、余新、石峰、杨米米，五个名字整齐地排列着。
暴雪中，他们摸索着前路。风雪刮痛她的眼，她几乎睁不开。
身后的三人却从未喊停，谁都不知道真正的任务是什么，只知道必须往前走。为了一个谁也看不见的未来，他们咬紧牙关，直到力竭，直到倒下，直到把手中的绳索递给下一个人。
在寒冷与缺氧之间，黄灿喜忽然看到了，头顶那根随风摆动的“绳索”。
她伸手去拉，指尖几乎冻僵。
绳索滑腻、粗糙，却带着一种熟悉的温度。
她忽然笑出声来。
她一圈、一圈地绕。
绕啊，绕啊。
风在耳边呼啸成吟唱，她渐渐忘记了风雪、忘记了痛，也忘记了自己身在何处。
她只记得自己的名字。
成千上百回的记忆，从脑中被抽离，如同被时间一点点卷走。
当她再次睁眼，
雪已停了。
没有寒冷，没有喘息，她的身体轻得像被掏空。
“灿喜，你怎么——”
她打断了东东的话，声音微微发颤：“我怎么在这里？”
眼前的洞口幽深、昏黑，电筒的光照进去，却照不出任何东西。
她看向周野，又看向东东与余新，神情茫然：“我记得……我刚刚出去山洞转了一圈，回来就……走到这儿来了？”
她环顾四周，眼底浮着一层难以置信的光。
“这就是那个寺院？哇——竟然比想象中的还要高大？”
“但是，我为什么会在这里？”——
作者有话说：[合十]求生欲拉满
第47章 谨言慎行
几人你看我, 我看你，谁的眼神里都带着几分茫然。
“你们这什么表情啊？”黄灿喜皱眉, “我只是想知道，我们怎么突然在这里？”
“寺院里有什么，我都还不知——”
话没说完，她心口却猛地一紧。
那股怪异感如同潮水灌入脑海。她明明从未真正来过这里，但寺院的格局、每一尊神像的样貌，她竟全都记得，就连闭着眼睛都能说清。
东东小心翼翼地拍了拍她的肩，神情发怵：“你没事吧, 灿喜？我们早就从山洞出来啦, 都走到寺院来了。你怎么傻愣愣的……”
余新也盯着她, 眼底是同样的迟疑与忧虑。
黄灿喜：“……芳村群人欺我老无力。”
是她发病了，还是这群人在逗她？她分明记得自己在山洞里闷得慌, 出去吹吹风, 然后……然后呢？
她转头再看周野，那人却突兀地把脸拧到一边去。黄灿喜心里瞬间明了。
事出反常必有妖，再追下去, 多半也问不出个所以然。她的视线在众人之间转了一圈, 终又落回周野身上。原本求问的眼神，渐渐化成无声的怨意。那灼灼的目光贴上去，硬是把他耳角烫出一抹薄红。
“那还等什么？”她撇撇嘴，干脆利落地说，“进去吧。把人皮书带出来，还能顺路去林芝逛一圈。”
说罢，她第一个抬脚踏进那巨大的黑坑。脚步轻快得近乎鲁莽，随即窸窸窣窣的脚步声一一跟上。
他们四人连成一线, 一寸寸向地底深处爬行。脚下的斜坡铺着石板台阶，一层接着一层，似乎永无尽头。东东自满的高科技手电，一到洞内就老实，光线在三米之外就被吞没，前方成片成片的漆黑，仿佛被一层无色无味的雾压住，光被层层折叠。脚下的石板、四壁的岩面，全像黑土般死寂，不反光，也不回声。黑暗没有形状，却在一点点咬噬他们的神经，恐惧在人心里疯长蔓延。
“灿喜，别走那么快，要是前面有危险怎么办？”
东东的声音发着抖，绞着余新的手臂，和他手拉手地往周野那咕蛹。
走在最前头的黄灿喜，被这诡异的地貌震得直不开眼。
这里只有黑色的石头，没有苔藓，没有虫鸣，也没有风，可这样氧气又从哪里来？
她伸手去摸那岩壁，掌心一滑，竟摸得一手湿漉。
她下意识抬起手，那是一层浓稠发亮的黑水，顺着指缝缓缓往下淌。
一股冷意从脚底攀上脊背。
“这地方怎么全是那黑水？！”她的声音都变了调，“碰了不会变成八大公山里的那些怪物吧……”
她手电光一晃，眼看着周野快被两人挤上天去了。
或许真是太挤，周野凉凉地瞥了东东一眼，又匀了点给余新，充当预告；接着四指并拢，手掌猛地贴上余新的脑瓜，“啪”地一声，这才将两人从他的身上摘开。
一趟下来，他这才回黄灿喜的话，“少碰点，我最多只能救你两回。”
黄灿喜看他气色正常，不似上次那般半死半活的模样，心下稍安，正经地点了点头，算是默契地表态。
“可这还得走到什么时候啊，”东东一边小声抱怨，一边往下探着灯光，“地铁都没这么能挖。”话音刚落，他便早所有人一步，看到了远处的灰尘般大小的光点，他愣在原地，“……我没看错吧？这还真说什么来什么？”
众人齐齐顺着他手电的方向看去。那片幽暗的深处，有一点微光在跳动。不是反光，也不是火焰，而像是某种生命在呼吸。他们的灯光汇聚过去，那光也似乎感应到了什么，轻轻一闪，像在回应。
余新：“难不成这地方还有别人？”
黄灿喜眉头紧皱，心叹就怕不是人。杨华的照片里，一照片的人都凑不出一张脸来。
她还纠结着，周野一句凑在耳边的“小心点”，印证了她的想法。
他们放慢脚步，光束缓缓向那一点靠近。直到脚下的台阶终于触到平地，他们才看清这地方——
一个全新的世界。
四周一片死寂。
光与暗在空气里彼此纠缠，像两股永不相容的潮汐，在黑暗的缝隙间微微闪烁。那光并非照明，而像是某种意识在呼吸，柔软、诡秘、几乎无法用人类的语言去解释。
就在他们头顶的穹幕之上，一颗浑圆的卵缓缓浮现，从光与暗的对立中自然生出。
它悬在那里，先是微小，随后在众人的注视中一点一点膨胀，静默而有生命。
世界安静得可怕，安静到他们几乎忘记身边还有其他人。
所有人都抬头望着那颗卵，被它牢牢吸引，连“为何而来”的念头都渐渐被吞噬。
他们的到来，像是触动了某种早已等待的仪式。
那颗卵忽然颤动，表面闪过一道微光，随即“咔”的一声，裂开了一条缝。
东东的声音在黑暗里轻轻炸开：“那……那是什么？”
周野没说话，只是盯着那颗卵。
他环顾四周，忽然指向远方——“我们去坐船。”
天色骤然一暗，像坠入永夜。可在那黑之中，世界的轮廓却反而清晰起来。
卵裂开成两半，一半升上天空，化作穹顶与星河；一半坠入下方，舒展为山川与水面。
而在周野所指的方向，凭空浮起一张竹筏。
前方，一条望不到尽头的河流静静延伸，水面平得像镜。山影重重叠叠，浓淡起伏，他们却不在山洞，而是在一片无边的湖上，仿佛世界初开的那一刻。
没有人说话。
他们只是看着，看着一个世界在眼前被重新诞生。
卵壳化为天地，可壳中仍有残留的“东西”。
那东西似人非人。
它没有眼、没有耳、没有鼻、舌、手、脚，唯有一具躯干，线条起伏、轮廓未成，却在模糊的曲直间，隐约显出性别的形迹。
他们谁都无法形容眼前的存在。
那感觉像梦，又像坠入另一个宇宙——一个不属于人类理解的、原初的地方。
竹筏轻轻划开水面，留下两条纤细的水痕。
他们抬头望着那无名之物，屏住呼吸，不敢出声，连心跳都被刻意压制。
心脏的鼓动太过急促，黄灿喜胸口一闷，几乎要晕过去。
她猛地回神，指尖冰凉。一种令人战栗的熟悉感从骨髓里升起。她似乎知道，那东西是什么。
东东狠狠给自己一巴掌，脸都拍红了，眼神却依旧发直。
“还真不是做梦……”他咽了口唾沫，声音发虚，“那到底是什么？一个蛋里、竟然跑出个人彘？”
话一出口，他自己都被吓到，浑身起了鸡皮疙瘩。
他下意识地回头看黄灿喜，想从她脸上找到点常识性的安慰，可她眼底那一闪而过的惊异与好奇，让他彻底绝望。
“完了，”他小声嘀咕，只好去寻余新求个心理支撑，结果看到余新那张惨白如纸的脸，差点当场倒吸一口凉气。“余新，你还有气不？”
余新的声音像是被掐住，“我也许快死了……”
他吓得几乎眼白都快翻上去。让他在藏地里干这事，无异于亵渎祖灵。
“我们流传着一个传说……宇宙生于世界卵，女性原神自卵中诞生，她再生出山川、氏族、人类与鬼神……”
黄灿喜大吃一惊，她果然没猜错，她在何伯的旧书中看过这一段，甚至女神的名字她都记得清楚，“她叫朗朗玲玲？”
话音刚落，周野的神色倏然一变。他一把捂住她的嘴，但终究还是晚了一步。
那名字落地的一瞬，天地像被抽空了声音。
风、河、呼吸，全都停顿。
原本随河漂流的竹筏，突兀地一顿，悬停在碧色水面上，连波纹都凝固。
不过眨眼，那无四肢的“东西”，缓缓抬起头。
它的身体颤抖，一对眼睛从空白的面孔里生长出来。那双眼不带瞳孔，却在空洞中闪烁着粘稠的光。它“看”着他们，又似乎看不见，像盲人般四处摸索，却精准地在他们的方向徘徊。
东东险些叫出声，死死攥着黄灿喜的铲子，拼命划水，溅起冷浪，一心只想离那女神越远越好。
待它成了一道影子，他们才敢喘气。
黄灿喜瘫坐在竹筏上，胸口剧烈起伏，声音发颤，
“它……不能叫名字？”她抬头望向周野，眼神里全是劫后余生的惊惧。“我怎么老是招这种东西……”
可石峰家里被那一屋子的神像围观，都不见周野拉她。看来这一个能抵一屋子。
周野：“我们不应该在这，被发现会很麻烦。”
黄灿喜沉默半晌，才憋出一句，“我还以为你拿我铲子去，是已经埋了过路费。”
话一出口，她自己也愣了。“过路费”这词从嘴里滑出时，竟有种莫名的熟悉感。
周野抬起一只手，掌心摊开。
一枚铜钱静静躺在他掌中，裂成两半，纹路处渗着血线。
“埋了，”他淡淡道，“但被吐出来了。”
东东见状笑出声来，“脾气还挺大。”
这么一插科打诨，紧绷的气氛这才缓解，空气终于能流通，可余新的脸色却一点点沉了下去。
他脖子伸得老长，下巴底下几根发白的胡须都在发抖，喉结滚动了两下，却一句话都没说出来。那姿势僵得不自然，像被定格。
黄灿喜顺着他的视线看去，却不知道他在注意什么。
山在两侧耸立，像被刀削出的峭壁，从地心直插云端。
那些山的纹理粗粝，岩石层叠，嶙峋如刀，形态诡异得几乎像是活着的。风一吹，山体里竟传出细微的呼吸，让人头皮发麻。
“余新，”黄灿喜试探着问，“你知道这是哪儿吗？”
“我……不清楚。”余新的声音发干，“我也只在长辈口口传说里听过。”
“但传说毕竟是传说，一个地方一种说法，在别的版本里，不是女神，是男性恶灵……”
“幸亏……幸亏它是……”
东东闻言心里一咯噔，“停停停，余新你别乱说话。”
他话还没说完，竹筏猛地一晃。
水下传来一阵“咕噜咕噜”地闷响，像成千上万条鱼在翻腾。水流突然变得湍急，竹筏剧烈地颠簸，众人被迫半蹲稳身，手紧紧抓住竹索。
“河里还有东西？！”黄灿喜大声喊，手电光扫向水面。
她刚探出半个身子，整张脸的血色瞬间褪尽。
那水下……还真有东西。
一张死尸般惨白的人脸紧紧贴在竹筏底部，顺着水流一点点浮起。那双眼鼓得快要炸裂，瞳仁浑浊发青，嘴角僵硬地上扬，露出森冷尖锐的牙。
那张脸到脖子处戛然而止，往下，是一条覆盖着暗银鳞片的蛇身。鳞片在水光中一闪一闪，让人毛骨悚然。它盘在竹筏底部，一圈又一圈地收紧。下一刻，尾巴猛地抽起，狠狠拍在水面上。冰冷的水浪直扑上来，拍得众人脸生疼。
“啊——！！！”
东东几乎是被本能驱动地大叫一声，脚下一滑，整个人被甩飞出去！
“扑通！”
溅起的水花瞬间炸开，反射出黄灿喜的一脸惊色，
“东东！！！！”
第48章 原始部落竟直接进化到修……
竹筏剧烈一晃, 余新整个人贴在湿滑的竹片上。一左一右的浪头撞来，眼前只剩白雾与泡沫。他还没回过神, 就听到“扑通”“扑通”两声，转眼竹筏上只剩他一人？！
暗水之下，黄灿喜的视线在泡沫与暗流间摇曳。她看见一抹影子，自脚下滑过，长得看不到尽头。一截白鳞闪着幽蓝的光，她以为是反光。直到那东西转头，一张人脸浮在面前。
水压让她耳鸣不止，心脏怦怦直跳。她看见那人蛇正缠着东东, 尾巴一甩, 搅出一圈翻滚的浪, 泡沫翻腾，生死悬一线。黄灿喜屏息, 身子紧贴水流, 借着惯性下潜，像一条银鱼，滑向那片黑影。
不远处水波一颤, 周野已入水。人蛇似乎立刻察觉, 眼底的蓝光骤亮，尾巴甩出，如顽童戏水，去戳他的身影。周野侧身闪避，水流裹着他，反倒借势逼近，牵制那怪物的注意。
黄灿喜趁机靠近，水流压得她胸口发闷, 手臂酸痛，她几乎是凭着本能在游。余光掠过，她看到周野一脚狠狠踩上怪物的脸，借力翻身。水光一闪，他手中已握出那把熟悉的藏刀。
人蛇陡然一僵，身上的鳞片一片片竖起，竟本能地往后退。
周野的眼神穿过水层，与黄灿喜短暂相接。半秒的默契，她几乎是转瞬就抬起手，一铲刻下！
“铛——！”
力道震得她虎口发麻，铲尖撕开一片鳞，没能伤到要害，却溅出一缕墨色液体，在水中缓缓扩散，像流动的影。
人蛇嘶鸣，尾巴狂抽，拍得整个湖底都在抖。
黄灿喜险险避开，一串气泡从她唇边逃出，翻滚上升。
周野的身影在水中已远，模糊如豆。然而他的刀却亮成了一道光。刀影在水下如针织成线、如线编成网，一圈又一圈，把那条怪物牢牢缠住。水流震荡，人蛇翻滚，尾巴猛地一甩，却终被那光网死死捆缚。
黄灿喜趁乱又是奋力一铲。墨色的血雾在水中炸开，世界一瞬间陷入混沌。
她的视线模糊，下一刻，瞥见了一团被蛇尾挤压、扭成泥条样的人影！
“东东——！”
她的脑袋轰地一空，水瞬间灌入口中，她双眼呆滞，几乎不能思考，奋力游去，伸手将那一坨泥条状的人干给拉扯出来，揽入怀中。
周野的身影与人蛇的嘶鸣被她甩在身后，她咬牙一蹬，直冲水面。肺里一团火烧般的痛，她几乎昏过去。
可那坨“东西”在她怀中，忽然动了？！！！
从一截扭曲的泥条，开始一点点膨胀，皮肤鼓起，骨骼“咔咔”作响，竟像气球充气一般，重新恢复了人形！
东东睁开双眼，瞳孔滴溜溜一转，像什么都没发生过一样。
他“哗啦”一声攀上她，拉着震惊得近乎木僵的黄灿喜，一把破出水面，溅起的浪花洒了一船。
“呼——”
他大口喘气，眼里满是劫后余生的庆幸，“差点就要成为蛇饲料了。”
而黄灿喜的手还在抖，视线飞快地在东东身上扫过。
余新看清浮上来的是黄灿喜他们，手里的小刀这才放下，心里着急嘴巴却哆嗦，“你们……你们没事吧？黄工、你这脸怎么这么白？周老师呢？刚才河下面……那到底是什么啊？”
“我们先走！”东东一嗓子震天，急得像被火烧屁股，“老板待会就上来！”，他就要去抢那根竹篙。水面还在“咕噜咕噜”地冒泡，显然他们还未脱离危险。
他也顾不上身上的狼狈，和余新一左一右地将竹筏划远。
水花一层层打在黄灿喜身上，激得她浑身一颤，她猛地回神，一把攥住东东的手腕，声音发颤又带着一股失控的尖锐：“如果奇迹有颜色——”
“痛痛痛！”东东被她掐得惨叫，几乎断魂，暗号流利地从他嘴边滑出来，“那一定是橙色的！！行了吧！橙色的！快放手啊啊！！灿、喜！”
黄灿喜这才松了手。
可她的脸依旧白得像蜡，湿发贴在脸上，双眼发亮，像个刚从阴河爬出来的水鬼。
她声音轻飘飘的，带着一点后知后觉的恐惧：“可我刚才……明明看到你都被挤成泥了。骨头都碎了。”
“我是个能伸缩自如的人。”东东喘着气吐槽，见黄灿喜还在失神担心，他也收了玩笑，拍着胸口，勉强挤出一个笑，“我身上就只有一块骨头是真的，其他全是假的。幸好它没挤到我最关键的那块。”
“什么骨头？”余新两眼发懵，却不敢慢下动作，“周老师怎么还不回来？？”
“那蛇能我把我送走，送不了周老师的，你就放心吧。”东东两三句解释完，又是两下用力，把竹筏往前推。
黄灿喜瘫坐在竹筏尾，气还没缓过来。她抬头望向那片翻涌的黑水，转念一想，她死了周野都能将她捞回来，那捞东东估计也是顺手的事。
风从远处吹来，带着淡淡的草腥气。她愣了下，惊觉这里竟有风？
“黄工……又有怪东西。”
黄灿喜抬眼，竟又看到那熟悉的怪异一幕。
只见岩壁上，黑色的线条像血管一样流动。它们蜿蜒盘旋，忽然断裂成一段段的点，漂浮在半空。那一点点黑光在风中闪烁，随后缓缓消散。
余新被吓得面无人色，赶紧掏出念珠，嘴里念念有词。
“嗡嘛呢叭咪吽……嗡嘛呢叭咪吽……”
然而他的诵念还没结束，“哗啦——”一声巨响从水面传来！
黄灿喜猛地一回头，就看见竹筏边的水被生生劈开，水花炸裂，一只发青发白、骨节明显的手猛地抓上筏沿。
她几乎是下意识伸手，一把抓住那手腕。那皮肤凉得像石头，力气却惊人。
下一瞬，伴着一阵刺眼的水雾，周野从水里浮出，单手一撑，稳稳跃上竹筏。
“你没事吧。”她声音有些哑。
可他看起来一点都不像没事。
周野全身都覆着一层浓得发灰的墨色。那墨不是血，也不是泥，像是某种无法洗净的影子，紧紧依附在他身上，渗进衣料，也渗进皮肤。
墨痕顺着他的颈侧和下颌流淌，让他整个人看上去像被从深渊里捞出，诡得发烫，却反增几分人味。他甩了甩水，扫了一眼黄灿喜，声音低哑，带着几分哀怨与谴责，
“我好像说过，”
“我最多救你两回。”
黄灿喜大吃一惊，队友死里逃生。他没有劫后余生的激动不说，竟然还说起她来了？她抬起铲子，往他身边的位置敲了敲，小发雷霆一下。
“让我们说中文！”
周野听不懂，但他知道，黄灿喜故意说这些他听不懂的词。他说不过黄灿喜，唇抿得死紧，自己找了个竹筏的边角横在一边。
东东看在眼里，脑子乱成一团，榜一和榜二竟为他大打出手。可神仙打架，小鬼遭殃。他火速探头去关心下周野，“呀，老板，你怎么伤得这么重？！”
黄灿喜听了，心里一揪，忍不住也往他那看去。
东东的弱点是一块骨头，那周野是什么？
周野仰躺在竹筏上，占了三分之一的空间，湿透的风衣贴在身上，胸膛几乎看不到起伏。
他抬眼，看着天，又慢慢转过头，眼神在半空中漂了片刻，最后停在她身上。
视线相撞的一瞬，他又若无其事地移开，装作不在意。可那一眼，勾人得紧——你快点来看看我。
黄灿喜实在是吃不了这套，火速认输。
“哪？哪？你怎么浑身黑乎乎的，该不会是染上那黑水了吧？”可她在八大公山的时候就试过，那黑水并不能拿周野怎么样。
她从背包里掏出毛巾，拧干水，递过去。
他接过，默默擦了几下。身上的水被擦走，黑墨却依旧还在。
就在黄灿喜心惊这该怎么办的时候，周野把他皮肤脱了——
他那套焊死在身上的风衣，就这么水灵灵地被脱下放到一旁。
紧接着，指尖附上耳后，轻轻一解，黑墨就与皮肤一起被他撕下，如同正在剥一层影子。
黄灿喜几乎忘了呼吸。她亲眼看见那层黑皮被撕开，下面的皮肤竟是新生的，淡淡粉色，像刚褪壳的动物。可那颜色在接触空气的几秒后，又迅速褪回青白。
周野的手一松，那层旧皮化成灰烬，随风散尽，仿佛从未存在。
空气静得只剩下她倒吸气得声音。
黄灿喜全身的汗毛都竖了起来，连手里的毛巾都掉进了水里。
竹筏忽然轻轻一晃。再抬头时，四周的景象已悄然变化。河水消失不见，眼前是一片一望无际的山地草原。
草色深绿，花色艳烈，深蓝的天空低垂到触手可及，云气在远处的雪峰间游移。风从远方吹来，带着水汽与花香，迷蒙得像梦。他们脚下的花草在脚步间微微低伏，挠得她心间痒痒。
“余新，那是什么？”东东眯着眼，望向不远处的山。
那是一些人。
从山顶到谷底，一条由人组成的长链缓缓移动，他们全身披着黑袍，衣摆拖曳，像一条流动的暗河。
在他们遇险脱困的这短短时间里，这个新世界似乎完成了惊人的生长。
天有了昼夜，地有了山川与河流，昆虫鸣叫，草木摇曳，甚至人类都已繁衍。
再往远处望去，山坡上有几簇石块垒成的屋舍，淡蓝的炊烟盘旋而上，直融入天际的昏蓝。那烟竟带着柴火的味道。真实得叫人心惊！
余新怔怔地看着，嗓音发干：“……那是原始苯教徒。”
他说出这个词时，连自己都不敢相信。
“我记得它在藏地的传说里早已灭亡……不该再出现了才对。”
“沙——”
山上的那些黑袍人忽然动作一齐。他们同时抛出某种圆柱状的鼓状器具，脚尖一点，整个人便凌空而起！那姿态诡异又流畅，不一会，便在空中划出密密麻麻的黑影。
这画面诡异到没边，原始部落竟直接进化到修仙？？
众人目瞪口呆。顺着好奇与未知一路前进，脚下的草原连着远山，风把风马旗卷得疯狂旋转，旗面上那些古老的咒纹如同活物，吵得眼花。
他们明明在地底，却仿佛又行走于地表。
忽然，一阵沉重的鼓声从天穹传来。
“砰——砰——砰——”
那声音不属于人世，像是从云端坠下，又似从地心升起，传遍三界般热闹，震得人胸腔发颤。
紧随的，竟又是那令黄灿喜熟悉的节奏。
草丛一阵窸窣，一个人影从中钻出。
他披着兽皮袍，腰间束着粗麻带，佩挂着野兽的牙与绿松石，手里还牵着几头牦牛。
他显然看见了黄灿喜几人，却神情漠然，只“嘘嘘”两声，驱赶着牛群，口中念着黄灿喜听不懂的语言，随同其他牧民的身影，朝着鼓声的方向疾行而去。
“祭祀要开始了。”余新满脸不可置信，“说是要献牲祈福。”
他话音刚落，天空骤然发暗。
黑点遮天蔽日，那是一群又一群黑袍人，脚下皆踏着圆鼓般的器物。他们衣袍鼓荡，像群鸦，又像成千上万的魂灵，全都朝着同一个方向汇聚。
黄灿喜眼前发昏，只觉天旋地转——
这一幕似乎也曾在某刻见过。
第49章 献给我的王
黄灿喜怔怔地跟着人群前行。
眼前是一座恢弘寺院, 寺前广场广袤无边，几乎望不到尽头。人群密密麻麻, 千万人影汇聚成一片波动的黑潮。那些人长相各异，肤色、装束都不相同，真实得令人不安。既有方才见过的牧民模样的平民，也有披挂符纹的巫师、衣着华贵的臣子与后妃。唯独在那众臣中央，高高的王座上，空无一人。
她低声吐槽：“他们的王呢？怎么不见？”
东东眉心皱起，小声回应：“别说王了，大祭司也不在。”
黄灿喜环视四周, 才发现果然如此。黑压压的人海虽分成不同阵营, 却混杂成一片, 谁也分不清谁是谁。
等到众人齐集，一位身披黑袍的教徒才缓缓上前, 声音低沉如咒语。
他口中所诵的语言晦涩难辨, 像是天书。余新虽听不全，却凭上下文隐约推测出几分意思。
那似是一段向神灵祈祷的诗歌：
“战争已息，世界的秩序待修复。伟大的神灵啊, 你的子裔愿为你献上一切, 请为我们消除罪孽。”
“还有八位尚属空白。伟大的神灵，请降下旨意，昭示他们的身份。”
黄灿喜一愣，猜出他们已被认出，然而八名又是怎么一回事？
“这地方还有别人？”可人海汹涌，她的目光很快淹没其中，什么也看不清。
愣神间，巨响破空而至, 所有人齐齐抬头。
天空中不知何时盘旋起几只黑鸦，振翅时落下数枚手臂长的羽毛，缓缓坠向人群。
其中一根正落在黄灿喜面前。
她心口一跳，鬼使神差地伸手去接。指尖触及羽管的瞬间，耳中传来一声细微的轰鸣，她将羽毛翻转过来，发现上面竟黑白交织，显出一个冠冕端坐的人形图案。
她怔了怔，回头看向身旁的三人。果不其然，他们手中也各自握着羽毛
周野那根羽上画着张臂持杖的巫者；
东东的羽上是蹲伏四足的兽形；
余新的羽上则是俯身献物的侍者。
四人的身份里，唯有黄灿喜不仅是人，还是坐着的。
“这是突然开始剧本杀了？”东东啧啧两句，推了一把墨镜，“灿喜，苟富贵莫相忘。”
黄灿喜倒吸一口气，算是服了东东这好心态，事到如今还能开玩笑。
他们来西藏的目的有三，为石峰整理遗物，取得瓦片，入手人皮书。
可天不遂人愿。途中遇暴雪，石峰家没去成；被迫入山洞避险，瓦片也没找到；她还失忆，醒来就到了寺院。如今一看，就算周野镇场，也凶多吉少。
“黄工，他们正往我们这看过来。”
余新的提醒，让四人齐齐转头。人群默然无声，只一味地望向他们，或者说，她。
那名身披黑袍的教徒缓缓走来，他面色灰红，皮肤似岩石裂纹，五官深陷，仿佛刀斧雕刻；胸前悬挂着宝石与骨片交织的法器。
他走近，在她面前俯身行礼。
“伟大的赞普，”声音低沉嘶哑，带着诡异的回响，“这是为您谋福祉的仪式。在仪式之前，请容我向您讨取材料。”
奇怪的是，那原本听不懂的语言，此刻她听得一字不差。
周野突然插嘴，语气平静，却意味深长，“赞普，多亏神灵相助，我们战胜了敌国。您应当举行仪式，向神明致谢。”
他像是在提醒她什么。四面八方的注视同时逼来，黄灿喜心口一紧，甚至真切地感觉到头顶有沉重的冠冕压下，仿佛那王位已然属于她。
“……”黄灿喜沉吟片刻，才缓缓开口：“你需要多少？”
那人嘴角微扬，声音低沉而恭敬，却带着一丝近乎愉悦的颤意。“我们需要一头长着角叉的雄鹿，一头戴着葱绿色笼头锯角的雌鹿，一千头牦牛、一千头公山羊和一千头母山羊和母羊。”
他嘴中每吐出一个要求，黄灿喜神情愈发凝重。
果真不是错觉，那颗卵生得宇宙万物，文明在眨眼间繁衍、生灭，而此刻，她们正被卷入一场远古的祭祀。然而祭祀的细节早已模糊，她只记得，这是一场为祈求神灵宽恕与庇佑的仪式。
祭司会宰杀成群的牲畜，以血作供，用万物的生命，去奉献给天神。
“我们还需要一整套的王族服饰。”
“可以。”
随后，教徒又要求得到世上万物的每个样本，以及八种青稞酒和八种谷物。黄灿喜仍旧颔首。她苦苦思索，却不知这场仪式结束之后，他们是否还能轻易脱身。
那教徒露出愉快的笑容，双手合十，口中念出祭祀的日期与时辰。
一切都已经被命定。
她回头想和周野他们商量，却被其余民众臣子一同请入宫殿，只有余新相随。
望着一片躬身俯首的人群，她心里觉得怪异，被仆人指引进宫殿中。
宫殿幽深，香烟缭绕。墙壁与顶梁上绘满了日月、白鹿、鹰蛇等神兽纹样，中央设一座火坛，风卷火曳，带出周围陈列的玉斧、铜鼓与供台等法器的影子。
她缓缓走上前，取起一柄金柄匕首。刀锋映出她的眼，清澈却带着一丝化不开的忧郁。匕首在掌中沉甸甸地压着，压得她透不过气来。
“东东和周野他们……不知他们今晚睡哪？我看这地方鬼怪得很。”
她在一旁叹息说出，随后眼神一瞥，落在余新身上。
“黄工，你……你怎么这么看我？”
“余新、你为什么叫我黄工。”她盯着他看了几息，终于缓缓开口，打算将一切敞开来聊。在寺院时，她曾有无数疑问，却迫于周野说过的三天期限，只好将它们暂时抛在脑后，可现在闲下来，那些疑问又一一浮上心头。
“因为你是我们的研究员。”
余新像个愚忠的旧臣，你指着一个坑让他跳，他都能睁着眼往里蹦。这样一个人，周野到底是怎么说服他的？
“呵、研究员？余新，你们有事在瞒着我？”
“我的记忆明明只到那场暴雪，我们在洞穴里休整。你和周野深入山洞深处之后，看到了什么？又找到了什么？”
“里面什么都没有，”他迟疑了一瞬，才补上一句，“只有个坑。”
“坑？”
“岩壁里，好像原本埋着什么东西，但被挖走了。地上全是碎石，像是原来有过石堆。”
黄灿喜垂下眼，思索片刻。“59年那会，你们进的山洞，和现在的是同一个？”
“我记不得了，黄工，你也知道的，我的记忆并不全。不如说……黄工你记得吗？”
余新的手指无措地摆着，这幅样子多少让黄灿喜于心不忍。如今算来算去，三人中的主谋，必定是周野。
她压低声音，带着几分威胁：“余新，你可知道，对上级撒谎可要记什么过？”
余新猛地抬头，下一秒，就被她放在肩上的手牢牢按住。
“坦白从宽，抗拒从严！”她的声音冷得发硬，“说！我出去兜风之后，究竟发生了什么？！”
“黄工！”余新声音发颤，“周老师说不能告诉你！”
稳了，周野罪状加一。
黄灿喜挑了挑眉。以余新的性子，周野要是真想瞒她，绝不会让他知道。换句话说，他一开始就没打算瞒。“余新，你要再这样，以后别叫我黄工了。我当不了你黄工。”
余新顿时慌了，嘴唇一抖，断断续续地把话挤出来。“我和周老师……回营地后发现你半天没回来。出去一看，你晕在洞口……怎么都叫不醒。可奇怪的是，那会儿雪突然就停了。”
“后来呢？”
“我们没回车上，周老师说要抄近道，就……就背着你往寺院去了。”
黄灿喜听着，心里却反倒更乱。
“我怎么会突然晕倒？”
“周老师说你缺氧。”
“嘿！”她被这胡扯的理由逗笑了，“真有他的。”
余新一脸无辜，低头抠着手指，憋出一句：“我也觉得不像。”
她又问几句，威逼利诱之下，又让余新吐出些事来，可周野那头反倒更显神秘，她这一行来西藏，计划完全被打断，这人的目的到底是什么？她记得这人的羽毛是巫师，倒也真是适合他。
夜幕垂下，灯火昏黄。桌上摆满了珍馐，牦牛肉堆得像小山，蜜果与谷物散发着甜香。有人说是为庆祝战争胜利，物资丰盈，才如此铺张。
黄灿喜看得双眼放光。周野叮嘱她按身份行事，却没提这桌食物能不能吃。
她心里犯嘀咕，想起达斯木寨时周野说过的规矩，无奈只好忍痛拒食，生怕多吃两口，就再也回不去了。
她唤人去请周野，被告知“夜深，巫师已休息”。
她不甘心，翻窗想出去亲自找他，又被窗外的一只寒鸦死死盯住。那红色的眼珠，诡异得她背脊发凉。兜兜转转，终究还是回到兽皮大床上，闭眼强迫自己安分。
可一阖眼，她仿佛又回到了何伯的地下室。昏暗的灯泡在头顶摇晃，她蜷在角落翻着那本书，何伯就在一旁。
她指着书里的句子问何伯，作者为什么将这称呼为“最残忍的仪式之一”？
何伯当时是怎么回答来着？
灿阳将她烫醒。
明明天空幽蓝无常，太阳却高悬半空，耀得人眼酸。
一番整理之后，她又被仆人前拥后簇地带往广场。她坐在高位，俯瞰人群。北方半空中，九名黑袍巫师端坐于巨鼓之上；地面的祭司，有的执刀、有的捧勺、有的合掌托着漆黑谷粒。这一幕，与她记忆中那则古老传说的细节几乎一模一样。
可奇怪的是，地面的人群远不止祭司与教徒。许多人或站或跪，脖颈上竟戴着枷锁。疑惑与不安涌上她的心头。
她打了个哈欠，懒懒招手问道：“这是怎么回事？我的三千头牛羊呢？”
侍从恭敬答道：“赞普，牲畜们不就都在吗？”
她的手顿在半空。视线僵硬地滑向人群。可那些被枷锁套住脖子的，不是牲畜，而是人。她的心跳乱成一团。一眼就在人群之中找到了东东。再近一些，还有杨米米？！他怎会在这？他竟又变回了人类？！！
黄灿喜脸色骤白，不可置信地看向周野。可巫师周野却神情如常，面色平静，仿佛这一切早在意料之中。
她还未来得及开口，祭祀已悄然开始，鼓声在山谷间轰鸣。教徒们吟唱着祝歌，奇怪的旋律在山谷间回荡，像风、像水、又像一条缓缓收紧的绳。
“咚——咚——咚！”
鼓声逐渐高涨，节奏竟与她的心跳一点点重合。祝歌声从四面八方汇聚而来，汹涌如雷，压得天地一片窒息。
她猛然意识到，这场祭祀已无人可以阻止。
忽然，一名祭司高声呼喊：“独角鹿在此！”
呼喊如雷贯耳，随后寒光一闪，那“鹿”的喉咙被利刃割开。血如线溅起，溅在石地上，蜿蜒成图。
黄灿喜如梦初醒，终于意识到为何残忍，或许故事本身就写得隐晦。
她张口呼喊，想要制止这血腥祭祀，可四面八方的吟唱与鼓声如墙，将她的声音吞没。视线晃动间，她看见余新脸色惨白、神情惊惶。
一种极深的不祥，从骨髓里倒灌上来。
她睁目回头，杨米米的身边是周野！他静立风中，衣袍翻飞。那一刹，他不再像人。像是从尸壳中爬出的神明，褪去了人的皮囊，露出底下那层冷得发光的灵。
他的神情平静到近乎残酷，唇角却微微上扬，横眉压下的眼底翻滚着一种诡异的、近乎癫狂的兴奋。
只是一瞬——
藏刀在他手间一闪，杨米米的胸口被利落划开，血光迸溅，如花盛放，心脏被周野徒手摘出！
太阳的光在血雾中扭曲，周野抬起头，眼中倒映着那轮白得不祥的日。
他眯起眼，血顺着他的手臂涎下，滴落在祭台上，声声细碎。而那颗心脏似乎还未意识到自己已离开了母体，仍在挣扎，在搏动，在不知死的幻觉中跳出生命的最后几拍。
周野微微俯身，目光与黄灿喜相接，竟像在邀功。
他开口，声音极轻，如春风诵经，温柔得近乎圣洁，渗出令人心悸的甜意。
“——献给我的王。”
黄灿喜只觉四肢冰冷，指尖麻木。空气里弥漫着腥甜的气味，像是从米北庄村那夜的血雾里飘回来的——
作者有话说：
传说的原型出自《苯教与西藏神话的起源》曲杰南喀诺布著，向红笳 才让太译。有修改。
第50章 我，一共在2002年，……
比黄灿喜更快失控的, 是余新。
他怒吼一声，声音很快被经文与鼓乐遮掩, 混在狂乱的风里，却依旧震人心魄。
他被杨米米被杀的那一幕彻底逼疯，双眼血红，眼球里的血管几乎要爆裂。猛地转身，夺下侍卫手中的刀，脚下踉跄，却死死往祭台冲去。
天地如翻覆的鼓面，混沌翻涌, 鲜红与腥臭交织成无序的地狱图景。黄灿喜头晕目眩, 几乎被声音掀翻。她伸手死死拉住他, 唇瓣发颤：“等等，余新。或许这里面有别的隐情！”
“黄工！”余新怒吼, 脖颈青筋暴起, 声音沙哑，“那人可是在杀我的部下！”他眼中充血，整张脸因憋气而泛紫, 目光撞上黄灿喜的犹豫, 整个人骤然一震。
他猛地甩开她的手转身。
可就在那一瞬，他的颈侧浮现出一抹墨色。黑纹像水墨蔓延，瞬息之间布满了他的皮肤。
黄灿喜的心陡然一紧。刹那间，有什么突然闯进了她的脑海里，那是几段不属于她的记忆，她竟身在一个洞穴，余新、杨米米和石峰竟都在各自干自己的事，下一刻, 她又被猛然拽回眼前的血色现实，那一瞬的失神仿佛只是幻觉。
她咬牙，再一次伸手拉住他，这回几乎用了全身的力气。
“余新，相信我，这里一定有误会！”
他僵在原地，眼神痛苦而挣扎，烫得她的指尖几乎被灼伤。那黑色的纹路在他皮肤下蠕动、蜷曲，像是某种惩罚正在逼近。她几乎能感觉到无形的“秩序”在提醒他们，若偏离自己的角色，就会被吞噬。可如果扮演到最后，奖励又是什么？
“别动，”她低声恳求，“再忍一忍。”
好说歹说，总归是将他劝下。片刻之后，那墨迹竟缓缓褪去，像团被风吹散的雾。可她的疑惑却并不比余新小，能做出这个选择，无非是她想要相信周野，相信他不会将东东放在危险中。
她的视线死死锁着东东。
他被困在人群之中，混在那些待宰的祭品里。而他身边的人，一个接一个地倒下，仿佛在一场神明的游戏里，死亡的倒计时正一格一格地逼近他。
祭徒的刀光起落，血花溅成风。成千上万的马、公牛、狗与家畜被屠杀，血与骨的臭气顺着声浪汹涌而来。彩线编织的藏毯被鲜血浸透，脚踩上去，竟吐出一层浓得发黑的血水。
片刻后，一块尚温的心脏被奉上。那团软肉安静地耷拉在金饰与绿松石装点的托盘上，像一件献给神明的珍宝。
托盘被送到她面前，黄灿喜怔住，几乎是下意识地伸手去触，那触感温热、滑腻，像一条活物舔上她的指尖。她的头皮一阵发麻，几乎是反射性地将心脏放下。
随后深吸一口气，强迫自己镇定。“假的，那只是幻觉而已，余新。”她低声安慰，可身后的指尖依旧在发颤。
血腥的味道灼痛了她的喉咙。她不忍地捂住鼻口，不断在心里对自己重复。眼前的人不过是巨卵生出的一场幻象，而杨米米早已死去，死后成了那三米的蜘蛛怪物，那已经不是杨米米。
祭祀仍在继续，鼓声一刻不停，她的心越跳越乱，不明白周野为何突如其来地变化，也不清楚这人的用意。
正当她心神剧颤，一道熟悉的声音从背后响起：
“赞普，你若再不出手，就晚了。你的朋友，可就要被献祭了。”
她猛地回头，果然是李仁达。
他就那样靠在围栏边，沾满血雾的空气让他脸色显得诡异地白。他低头俯瞰祭台的血海，大口呼吸，神情竟显得自在而餍足。
黄灿喜嗤笑，语气冰冷：“果然是你。追到这来又是何意？”
“当然是提醒你该还债了，黄灿喜。”李仁达的嘴角缓缓上扬，露出一丝嗜血的笑。
“你又想栽赃我？”
“栽赃？”他像是听到了一个天大的笑话，“你骗我。说只要取到人皮书，就拿它换回我金古寨的圣物。可后来呢？”
他忽地顿住，目光扫向祭台上的周野，嘴上阴阳怪气，“你俩倒是般配。你信他不会袖手旁观你那朋友，可你知道他的身份？那天在八大公山里，我与他交锋，见他眼熟，后来才想起，我在唐朝曾见过他。”
黄灿喜一怔。
“他原本是唐朝的县令，后来升迁做了礼部的官。死后被百姓供奉香火，追封神号。”李仁达一字一顿，盯着黄灿喜的脸，嘴角几乎要勾到耳根。“没错，他就是地府里，负责审定亡魂、生死与轮回的判官。”
“命理与生死对他来说不过寻常，你凭什么以为，他会在意人，或畜生的命？”
黄灿喜脸色瞬间发白，“呵”地嘲弄一声，毫不客气地戳他痛点，“原来你比他早八百年，都没能当上神仙？你们金古寨人到底练的是哪门子功法。”
李仁达盯着她的眼，骤然狂笑。
“哈哈哈哈哈哈——”笑声越来越凶狠，在血气的空气里乱撞。
他忽然出手，一掌拍向黄灿喜的头。她闷哼一声，侧身避开。
拉开半米距离，怒火才各自压制下来。
像是在印证李仁达的话，东东的脸色几乎白成纸，嘴里不停求饶。
他身前的祭品被一一放血、割肉，血流如注，呼吸与哀鸣交织，活像地狱的回声。
而周野仍无动于衷。他不再挥刀，风牵衣袍挽留，却撼不动他半分心意。他双手捧起经卷，唇齿微启，低声施咒，俨然是为赞普祈福的巫师。
转瞬之间，刀锋已抵在东东的颈边。
黄灿喜屏住呼吸。耳畔的声音再度响起，阴魂不散：“黄灿喜，你还在等什么？还是说，你未成仙，便已丢了人性？”
鲜血喷溅，热雾翻卷。
一颗头颅滚落地面，墨镜孤零零地坠在一旁。
心脏仿佛被重物碾压成泥。她双手紧攥石栏，几乎要将它捏碎。那一瞬的恍惚，再次把她拖进记忆深处。她清楚地看到自己，正立于祭台之上，手持屠刀。杨米米、石峰、余新三人跪伏在脚边，是她的祭品。
那记忆的震荡将她拉向更怪的时间线，呼吸与心跳不可压制地狂跳不止。
“李仁达，”她沙哑地开口，“你总该告诉我，我们的赌约是什么？我才能还你。”
李仁达冷哼一声：“你还有脸提？你说要两人死亡才能出洞。石峰、杨米米有用，死不得，最后反倒劝我假死。”
“原来如此、原来如此。”
她重复了两遍，声音低沉，像在咀嚼咒语。
一道寒光猝然闪现！她灵巧翻身，手中已夺去余新手里的刀，嘴角挂起痛苦的笑，落下笃定的猜测——
“所以你也在急。杨米米也有弱点，不是无坚不摧。李仁达、你又何尝不同？你这么想救杨米米，那你去不就成？可要快些了，再晚点，他就要被剁成碎肉了，哈哈哈、、”
她的眼底泛着血光，冷意如锋。
李仁达下意识皱眉，想开口，却被那目光逼得噤声。
银光掠过，他本能地偏头闪避。
可刀尖并未刺向他，而是划过别处。
空气被利刃割开，血线骤然喷薄，伴随肌肉撕裂的闷响一同炸裂。
李仁达的瞳孔一缩，震惊尚未来得及化开。
下一刻，黄灿喜的灵魂像是被强硬从躯体内抽离，投掷在那片熟悉的海域之中。
祭台、血海、经文一并消散，取而代之的是一片粘稠、无声的海域。天地空无一物，只余下她与那具婴儿的身体。
她坐在那具柔软的躯体上，指尖拨动瓦片，眼前的景象如梦般闪烁，转瞬即逝。
熟悉的气息忽然出现在身后，她的动作停住。
那声音低沉，带着克制的怒意。
“黄灿喜，我说过，我只救你两回。你自杀，是怎么回事？”
她抬头望向他，眼底闪着疑惑与怒意，“周野，你最好有百分之百的把握，这次之后，东东能完整地走回ECS。”
“否则……”她的怒气顿在喉咙，因为她发现，并没什么东西能威胁到周野，就连他最在意的事，竟也是收集瓦片——这一属于她的任务。她无奈叹出一口气，话是软的，却也脏，“不然你就滚回你原本的地方。”
周野的脸色多少有些难看。这是黄灿喜第一次与周野说重话。哪怕她将金古寨的瓦片丢在红河里，他逼她去干不愿意的事，也不过是两人大眼瞪小眼，互相不顺眼。
可现在不同了。
此刻已经不是说理的时候，她与他相通的，能传达的，唯有情绪，她唯有恐惧，唯有痛。
“周野，”她的声音在海的回音里散成几层，“我一直奇怪，你为什么那么熟悉我的一切。熟悉我的选择，熟悉我下一步要走向哪里。”
她的呼吸微颤，目光却没有躲闪。
“现在看来，这并不是偶然，也不是你神算。”
沉默在两人之间扩散。海浪在在他们脚下起起伏伏，像记忆的脉冲。
“那本生死簿里，”她低声问，几乎带着喉音，“到底写了多少次关于我的记录？”
“我死了多少次？……不，或许不该这么问。”
她望着海面下那些若隐若现的魂魄，烛火在暗流中摇曳，像千万个自己。
她攒足力气，再度开口。
“我想问的是，我，一共在2002年，出生了多少次？”