“神了?，神了?，我还以为要?往里垫东西呢，”刘三姐转头拉着金裁缝的手，情真?意切地喊，“老师傅，你下回再指点我，我绝对?说一不二。”

“那你在这里做套衣裳吧，就做齐胸襦裙，”金裁缝很直截了?当地说，“小林裁缝会给你做得很好。”

“好好好，我做两套，”刘三姐摇摆着裙子，又去照镜子了?。

林秀水走过去小声?地说:“金姨，你不做啊？”

“我当然不做，”金裁缝背过手去，理直气壮地说，“我做不来啊。”

“倒是模模糊糊知道，人家?不一样要?穿黑的，黑色纱制团花披帛可以，你多想想，我年?纪大了?，着实想不动，跟你们年?轻人没法比。”

林秀水哑口无言，刚才说自己五十三还年?轻，不过半柱香时?间，就已经老眼昏花了?。

老花来得可真?快。

送走愉悦、满意、心花怒放的刘三姐，林秀水琢磨着今日所学，犯困至极，头一点一点的，趴在桌子上睡了?过去。

金裁缝看见了?，笑着摇摇头，给她后背垫了?件衣裳。

一日平稳结束，接了?总有?三十多个衣裳活计，林秀水准备等裁剪好，再送到裁缝作里去，她先让金裁缝回去，下工准备多做点。

秋天黑得早，她关门落锁出来，街边铺面都挂了?灯笼，抬头天上有?了?星子。

她低头整理裙摆，想朝家?里走，走了?两步，先见一盏摇摇摆摆的灯笼停在她面前，她抬起头，陈九川站在她面前。

他?紧赶慢赶回来，她不在家?，王月兰给他?指了?路，他?循了?路过来接一下。

“吓我一跳，”林秀水嗔怪道。

陈九川将灯笼提到自己的脑袋下，让光照着自己的脸，“很吓人吗？我下回这样走。”

林秀水一本正经，“你这样很好笑。”

没等陈九川放下灯笼，她又忽然凑过去，将脑袋在灯笼前晃了?晃，露出灵动的神情，仰起脸说:“吓人吗？吓到你了?吗？好笑吗？”

“吓到了?，”陈九川故意往后躲。

好笑吗？不，很好看。

他?握的灯笼晃得很厉害，陈九川想叫住擦肩

而过卖眼药的，给他?来点眼药。

他?眼前怎么多了?一双模糊又清楚的眼睛，弯弯的，圆圆的，在路边的灯笼晃动下，一直映在他?的眼睛里。

“还没有?恭喜你”

“还没有?感谢你”

两个人声?音撞在一块。

林秀水笑了?两声?，“那当然要?恭喜我啦。”

“为什么感谢我，你又不要?我借你的钱，”陈九川不解，他?确实之前想要?借给林秀水一笔银钱，为此日日出外?船。

林秀水想起他?那笔数额很大的银钱，她说:“那不行?，要?还呢。”

“别提了?，我请你吃生熟灌藕，这个看起来就很好吃，”林秀水见个老大娘的摊子，赶紧招招手，“快来陈九川。”

陈九川挪了?几步，“不请我点别的？”

搞区别对?待。

“你别忘本啊，我们两个从前这个时?候就吃藕的，在你家?炖糖藕，我这会儿还请你吃生熟灌藕，”林秀水歪头看他?，“吃不吃？”

“吃。”

陈九川说:“下回我请你。”

“哦，那我要?吃好的，”林秀水笑眯眯地说。

“可以，好，行?。”

林秀水看他?，“别说我的词。”

“我就说。”

林秀水不想搭理他?，她要?吃生熟灌藕了?。

晚上林秀水睡得很好，第二日拿着裁好的衣片到了?裁缝作，刚到门口时?，等候在一边的小春娥飞跑过来，满脸喜色，“阿俏，你知道吗？知道吗？”

林秀水放下手里的布袋，她茫然，“知道什么？”

“油烛局要?招人了?！招三十个人呢！天呐，我昨夜一夜没睡着，早上三更天就去那里瞧过了?，真?的，是真?的招人。”

“真?的吗？”

林秀水睁大了?眼睛，她握住小春娥的手，“什么时?候开?始招？”

“后日，后日就招人了?，”小春娥心扑通直跳，“你看我手抖的，我做梦都是今年?没被选上。”

每年?秋初油烛局就会招人，秋冬两个季节里，需要?烧炭烧炉子的地方?非常多，人手通常是紧缺的。

进了?油烛局那跟寻常的烧炭不一样，那边叫簇炭，哪怕只是个底层杂工，一个月工钱就有?两贯八钱。而且有?春秋两季的衣裳，每月会有?一篓的木炭，一盒香饼、两根蜡烛，听说还有?旁的等物。

毕竟是四?司六局，即使不是临安内城官府办的，可民间的也?相当庞大，进去相当有?个稳定的好饭碗。有?能耐可以一直往上升，以此为跳板，从各处的四?司六局里，一路直升到临安城，只是油烛局选人一直很严苛。

小春娥难掩激动和紧张，林秀水握住她的手，神色专注而认真?地说:“你肯定可以的。”

“但我又怕，我走了?以后，你在这就没有?一起吃饭的人了?，”小春娥又颇为忧心忡忡，她担心的点也?是很奇怪。

林秀水一手提布袋，一手转过她的身子，“什么时?候，还想这个，你赶紧准备去，请几日假先，到时?候我陪着你去。”

小春娥没跟家?里明说，她娘是不愿意小春娥到油烛局的，她觉得在裁缝作里烧香炭就相当好了?，又近又能顾得上，而且不怕人欺负。

什么油烛局听着是很风光，但其中的苦楚只有?自己才清楚。

虽然在裁缝作里，三五年?的工钱都不见得涨到三贯银钱，可至少很稳当，她家?里的人都图一个稳字，不图大富大贵和出名。

而林秀水却会说:“今年?不去，那么今年?到明年?的一整年?里，都会惦记这个事情，我们总要?去试试。你还年?轻，今年?不成，还有?明年?，明年?还有?后年?。”

小春娥努力严肃地说:“我肯定要?去试试。”

所以后日的清早，小春娥偷偷溜出家?门，林秀水在船头等她，大力朝她挥手。

“别急别慌，我们先吃饱饭，我给你带了?热饼，包子先垫垫肚子，那天人很多，要?抽签子进去的，”林秀水递给她包子，没多少油腥，又拍拍自己的胸膛，“有?小林船工送你去，你可放心吧，把力气用到烧炭上。”

“不要?害怕，害怕就想想我，我说小春娥是烧炭里最?厉害的。”

林秀水回忆着从前，她慢慢说:“以前我问你要?不要?跟我熨布，你说你就喜欢烧火啊，你可以看出每一样木炭的成色，知道哪些烧得快，哪些烧得慢。”

她还记得当时?小春娥的神情，脸上沾着黑灰，也?依旧眼神明亮。

“你会用很多的炉子，袖炉、手炉、泥风炉等等，你说我们能做一件事就很不错了?，你说你最?想去四?司六局的油烛局。”

“你看，油烛局离你已经很近了?。”

小春娥握着热腾腾的包子，其实她确实紧张得手脚在抖，可听了?林秀水的话，她从窗子里往外?瞧，仿佛那庞大的四?司六局正在她的眼前。

她长长地松了?口气，鼓舞自己，“我可以的。”

结果大早上的，油烛局前面有?两百来号人，小春娥在人群被淹没，根本不起眼，她随着大流进去，去抽签，却听人群外?有?响亮的喊声?，“小春娥，你可以的！我在门口等你。”

她扭头望过去，只有?陌生的脸庞，她却捏着签子，逐渐安定下来，而后大声?地回:“好！”

油烛局招工有?三个考验，第一个考验是，要?在一堆木炭里，分出湿炭和干炭，并将此快速点燃，半柱香的时?间，越快越好。

烧炭的活是不能慢悠悠的，那边人家?等着用炉子，要?用火盆和炭火，这边说烧不着，得慢慢等，那冬日里炭会吸湿，压根不用干了?。

小春娥镇定地望着，想起从前自己烧过的炭，她长呼一口气，举起火钳子开?始挑，一颗又一颗的湿炭被她挑出来，她很快点燃了?火盆。

这一关比她快的人很多，她的手湿漉漉的，到第二关考验时?，从两种炭变成了?三种炭，是区分木炭和石炭，并且将石炭全部挑出来，只烧石炭。

小春娥烧得很快，她只等香燃到一半的时?候，便已经挑完，烧起火盆子，等着油烛局的管事过来查验。

到第三关时?，她身边已经有?许多位置空了?，她环顾一圈，六七十号人只有?二三十人了?，她稳住自己的心神。

第三个考验是，炭篓子里面有?四?种炭，分别是很好烧的竹炭、松炭，烧得很旺的栎炭、火力很差劲的桑炭。

不分炭，可要?将全部炭烧着烧旺，有?一炷香的时?间，其中栎炭是最?不好烧的，哪怕它烧着时?火力最?旺，没有?其他?炭先烧得很旺时?，它便会燃着燃着慢慢熄灭。

即使这些炭小春娥很熟，她也?没有?办法很快分出，额头几乎淌了?汗，用窄袖擦了?又擦，赶在最?后的香要?燃尽时?，她的火盆到了?火势最?大的时?候。

管事给了?她牌子，叫她到另外?一个空屋子里等，等啊等，等的小春娥忐忑不安，一直来回走动，心扑通直跳。

才听见有?穿着油烛局黑色衣裳的人过来喊:“姚春娥在不在？后日来油烛局上工。”

“我在，我在这里，真?的吗？”

小春娥破音了?，“我吗？是南大街西边第六家?的小春娥吗？”

“是的，就是你。”

小春娥快晕了?，极大的喜悦冲击着她，她腿软，后来才知道自己是前七名。

她又狂奔出去，奔跑在油烛局里，奔跑在四?司六局蜿蜒的道路上，直到跑出头，遥遥地冲林秀水招手，声?嘶力竭地冲林秀水喊:“我过了?！阿俏，我过了?！”

林秀水也?冲她用力挥手，她的内心充盈着说不出的情感，想流泪。

那是极其复杂的感情，像乱麻交织在一起。

可是很高兴，烧了?好久的炭，你终于去到了?想去的地方?，走到了?更好的前程里。