第111章
一刻钟后。
沈宴秋眼上蒙着白纱, 被薄易扶出偏殿。
薄易搭着她的肩站在她身侧，些微颔首，薄唇贴在她耳边, 嗓音低沉舒缓：“一直往前走，数到二十再把白纱摘下来, 别回头，剩下的都交给我，嗯？”
沈宴秋攥着他袖子的手没松开，低低叫了声：“怀信……”
薄易搭上她的手背, 摩挲了下：“我会看着你离开的，别害怕。”
半晌，沈宴秋点点头, 指尖一点点松开他的袖子, 充满无措和不舍。
薄易带着她的肩走了两步，低凉的声线带着沙哑质感，沉沉道：“去吧。”
两秒后，他的手离开了她的肩。
她像蹒跚学步的小孩，每走一步停顿一下。
一、二、三……
九、十、十一……
十八、十九、二十……
沈宴秋脚步定了下来。
她动作缓慢地扯下了白纱, 良久的黑暗让她不适地眯了眯眼眸。
灯火辉煌、觥筹交错的正殿仿佛近在眼前，又像远在天边, 但她知道，在她身后十米不到的地方，还有个身影久久伫着，望她离开。
晚风吹过长廊, 散进几缕桂花幽香，吹扬她的蹁跹衣袂。
浓黝的夜色阴影中，有一个男人, 守护着一个女人，看她盛步走向光亮。
等女人的影子缩成细小的点，绕进大明宫内消失不见，男人才折身返回偏殿的寝屋。
不知过去多久，遥远的宫宇里传来悠扬婉转的乐声，偏殿的窗案上如同泼墨似的，渐染开两道暗稠的血迹，触目惊心。
————
沈宴秋穿走在筵席间，指尖的白纱被她不动声色地系到腕上，眼底沁着浓霜，漆黑的瞳仁在人群中精确扫视着。
片刻，她像是锁定了目标，步子快速穿过如云的宾客，目不斜视地拿过宫女托盘上的酒瓶。
在所有人反应过来前，掀开瓶盖，正对着老太太的脑袋，浇了下去。
人群中发出几声惊呼，附近的女眷生怕被殃及，纷纷躲开。
“啊——”
老太太浑浊的嗓音像是老旧的鼓风机，粗粝难听。
她一边骂着“畜生”，一边臃肿着身形从位置上弹开，然而当目光对上似笑非笑的沈宴秋时，却是整个脊背僵硬冰凉了下来。
小贱人怎么会那么快就回来。
按照原先计划，她应该是许久未归，引起长公主和芸贵妃几人前去寻看，最后发现她与宫中太监对食，由此彻底败坏名声才对。
沈宴秋不紧不慢地将酒瓶放回桌案上，眼梢轻垂，透着几分漫不经心，无甚诚意地道：“抱歉，手滑。”
她说着笑了笑，蓦地抬眼，锐利笔直的眸光仿佛直戳老太太心脏，笑意不及眼底地悠悠道：“祖母看到我似乎很惊讶？”
老太太僵着张脸，别开眼冷哼一声：“我不懂你在说什么。”
边上的沈南卿被这幕弄得有些傻眼，过了会儿才反应过来：“二妹，你这是做甚！”
她说着拿起帕子帮老太太擦拭：“奶奶，您没事吧？”
老太太没吭声，抿着嘴发出一声低叹，将那可怜无奈劲儿挥发得淋漓尽致，给人以充分的想象空间。
周围人群开始窃窃低语，同情不已，却没有贸然上前帮忙的，毕竟欺负人那方是刚飞上枝头变凤凰的庶女，一看就像是奴隶翻身把歌唱，变着法儿欺负老太太祖孙俩。她们这些普通贵族，哪有能耐跟摄政王的人对着干。
“出什么事了。”
长公主殿下充满威仪的声音从后方传来，围拢的女眷连忙低眉躬身，退到两边，自动让出一条道来。
姜九黎跟在姜寻安后头，冷眸扫过狼藉的地面，可怜无依的沈氏祖孙……最后定定地停在沈宴秋身上，蹙了蹙眉，拾步朝她走去。
沈宴秋看他严肃的表情，不等他出声，率先打断道：“现在不想听说教，如果你是想以摄政王的身份命令我，那就直接让下属把我拖出去吧。”
姜九黎专注地盯着她的眼睛，风马牛不相及地来了一句：“哭了？”
沈宴秋愕然，别开脸，闷声道：“没有。”
姜九黎看她微红的眼梢，陷入沉思：“她们又欺负你了？”
沈宴秋指尖颤了一下，跟没听见似的，垂眼看地面，一言不发，唇线绷成紧紧的一条线，执拗得厉害。
姜九黎若有所思地扬了扬下巴。
没反驳，那就代表是了。
姜九黎步子旋了个方向，缓步朝沈老夫人走去。
安静的大殿内，仿佛只余他的脚步声。
老太太强自撑着，才没让脸上的神情溃败，反正现下没有对证，只要她抵死不认，摄政王又能耐她如何。
姜九黎似乎也为对方死不悔改的脾性感到些许无奈，语重心长道：“老太太，本殿到目前为止表现得难道还不够明显吗？沈宴秋是本殿要罩着的人，敢动她，您想过自己要为此付出的代价吗？”
老太太竭力维持镇定：“殿下，凡事要讲究个证据，老身承认从前与二孙女闹过不快，但今日明明是二孙女先动的手，您直接上来问罪老身，未免有失您公正严明的名声。”
姜九黎低嗤一声：“本殿想惩处一个人，何时还需要什么证据不证据的了。”
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第112章
老太太脑袋上冒出涔涔的冷汗, 没想到摄政王会如此理直气壮地不问缘由是非，还是当着众目睽睽的面。
沈南卿贝齿轻咬下唇，将奶奶拉到身后, 不依争辩道：“殿下乃一国之纲、一国之维，如此不分青红皂白行事, 难道不怕天下百姓寒心吗。”
姜九黎嘲弄：“沈大小姐一无所知，便对沈老太太这般维护，难道不怕令妹同样为此感到寒心？己所不欲，硬施于人, 沈大小姐自居高洁，莫不是以为自己如此很了得？”
沈南卿凝噎，指尖绞着帕子, 有些难堪。
无声地将视线投向沈宴秋, 希望她能帮忙出面说两句话。
沈宴秋却是垂眼无视着，站在姜九黎身后，由他护着。
沈群从同僚那儿得来消息，急匆匆挤入人群，打破僵持的现状, 拱手恭敬道：“家母鲁莽，家女年幼不谙事, 顶撞了殿下，望殿下恕罪。”
姜九黎凉凉睨着几人：“沈侍郎，本殿早提点过你，身为刑部侍郎, 连家中的两碗水都端不平，本殿如何放心让你督察司法。”
沈群惊乱，未曾想过一场矛盾争执会闹得他官位不保, 连忙拉着老母、女儿下跪，言辞恳切道：“殿下，这其中定是有什么误会，还请明察。”
他说着望向后头一副事不关己的沈宴秋，挤眉暗示，带了急切恳求的意味：“秋儿，快来同殿下解释解释。”
沈南卿同样望着沈宴秋，眸底写满了对她此番当众让家人落不下面子的失望与不赞许，焦急唤了声：“二妹。”
沈宴秋闭了闭眼，调整一瞬，再次睁眼时，已然敛下眸底的全部锋芒，却薄凉的没有任何温度。
她不疾不徐地踱到老太太跟前，倾身弯腰，闲散懒慢地覆到老太太耳边，用只有两人能听到的音量，一字一句商量似的清浅道：“劳您苦心，在我身上花下那么多心思。您放心，我现在暂时不会动你，您且看着，我如何把你对我做下的事，一点一点还到您最宝贵的大孙女身上。”
老太太瞳孔骤缩，眸光震颤不已：“你……”
沈宴秋如若无事地淡淡直起身，走回姜九黎身边，神色有些疲惫：“没事了，走吧。”
顿了顿，又补上一句，低低道：“谢谢。”
姜九黎深深凝她一眼，一日内听她同自己道了两次谢，眼下的这声比起午间来，莫名听着有些不是滋味。
两人一道往外走。沈南飞被大夫人拉着，站在围观的人群中，看到她走近，怯怯地叫了声：“二姐。”
他从未见过如此冷漠的二姐，很陌生，也让他感到些许害怕。
沈宴秋脚步停下，漠然道：“别叫我二姐，我不是你姐姐。”
从今往后，她不再是沈家人。
扔下一句话，沈宴秋便目不斜视地走开。
姜九黎无声凝着她的发心，招傅朝到身侧低语两句，这才跟在她身后，往席位间走。
姜寻安见状，适时抬手疏散人群：“行了，都散了吧。”
旁人见长公主发话，自然不敢久呆，纷纷散开，心中却是唏嘘不已。
俗话说，一人得道，鸡犬升天，到了沈家这儿，庶女发达，却是要将过往遭受的罪，全部在老的小的身上报复回来。
白日里的那些艳羡慨叹，不由纷纷转化成同情悲惋。
十一和十六方才被小皇叔和皇姑母支走，这当儿看到秋秋姐姐过来，屁颠颠地冲上前想找人玩儿，却被姜九黎一只手一个拎开。
两个小的嘴角一撇，又不依不饶地凑过去：“皇叔挡孤作甚，孤要与秋秋姐姐说话。”
好在姜寻安及时上前，将两个小祖宗抱到她那儿，离开前，没忘记嘱咐弟弟，让他好好问问，到底发生了何事。
姜九黎在沈宴秋身旁坐下，却对方才的事只字不提，无言片刻，自顾夹了两筷子菜，放到她的碗碟里：“吃吧，吃饱了我们就离开。”
沈宴秋望着碟子里的鱼片，也不知为何泪穴就这么轻易被戳中了，鼻尖倏地酸了酸，低“嗯”一声，拿起筷子，一言不发地开始吃饭菜。
其他人将这幕看在眼里，啧叹之余也不敢说什么。自古以来君上尚未入席，岂有臣子先行动筷的道理，不过既是摄政王纵容带的头，只能另当别论。
不知过了多久，薄易与皇帝、芸贵妃等一前一后走入明晃的宫殿。
皇帝并未察觉殿中迥异的气氛，脸上挂着俊朗的笑，免去虚礼，唤众卿落座尽情享食玩乐。
无人注意，首辅大人一个左撇子，左手袖袍久久落在桌案下，腕间潦草地包着白色长帕，隐隐有血迹往外渗。席间也不用菜，只是斟酒饮酒重复一个动作。
另一边的沈家人也是心思各异，经刚刚一闹，再提不起任何兴致。
不过随着酒酣耳热，场子还是渐渐活络热闹起来。
因为宴上的助兴节目都是提前上报过的，是以沈南卿即便有些提不起精神，在宫人提醒后，还是离席换装准备。
皇帝是个没眼力见的，听公公申报下个曲目是沈府嫡女献上的，想着既是皇弟心上人的姐姐，自然要给足面子，于是带头鼓掌捧起场来：“早就听闻沈家大小姐才艺无双，今日得兴有此眼福，实属期待。”
众宾朋们面露异色，但很快敛下，讪笑着纷纷应和。
丝竹声起，沈南卿与一众伴舞翩翩入场，玲珑舞服媚倒众生，等乐声奏上两句，才知是近来在临安城中名声大噪的《须尽欢》。
两名舞女将一匹白色绢布展开，沈南卿起舞间，水袖染过砚盘，于白绢上抹开浓重色彩。
在乐律鼓点中，沈南卿步步生莲，灵动婀娜，莹白的柔荑带着水袖在绢布上跳跃飞舞，欲乱迷眼，不知不觉间，一副宏伟壮阔的江山社稷图映入眼帘。
在弦音娓娓收停之际，沈南卿在画中点下一滴冉冉升起的朝阳作为收尾。
这一笔如同画龙点睛，让整幅画都鲜活生动了起来。
等她怡怡来到殿前行礼，满座宾客还沉浸在高昂的乐声中，过了几秒才晃过神来，热烈鼓掌叫好。
皇帝满意点头，虽说前朝也有才女起舞作画的佳说，但眼前的这位显然青出于蓝而胜于蓝，不吝言辞地夸赞道：“百闻不如一见，沈大小姐不愧为临安第一才女，无论是舞姿还是画功，皆万里挑一，无可比拟。”
他说着向皇弟寻求赞同，来了句：“是吧，九黎。”
姜九黎不咸不淡地饮了杯酒，默不作声，斜去一个眸光让他自己意会。
皇帝被他这一瞥弄得有些心慌，绞尽脑汁品了品弟弟眼神中的意味，了悟过来后，不由懊悔地直拍脑门。人两姐妹相貌上皆有倾城之姿，多年来自是少不了被人比较，他方才夸了长姐，岂不是让妹妹下不来台。
握拳思忖片刻，总算想出了个解救的法子。
抬头挺胸轻咳一声，煞有其事地沉吟道：“不过这画美则美矣，了则未了。倘若能赋一首应景的诗于右侧留白处，才算完美……”
“不如就由二姑娘题诗助兴一首吧。”
皇帝兴冲冲地说完最后一句话，双眼放光的看向皇弟与沈宴秋的位置。
瞧瞧他这聪明的小脑瓜，连那么妙的法子都想出来了。
待会儿随便二姑娘表现一二，他都有法子将人吹到天上去。
皇帝万万没想到，自己这话竟会接连招来皇弟、皇妹的两记冷眼。
姜寻安心中想的是巨先生刚与家人闹下不快，心情正低落着，哪有那个兴致给对方的画作诗。
姜九黎则还记得，某人连请柬上的书面用字都认不全，更遑论让她吟诗作赋了。
那边沈宴秋突然被点名，愣了愣，方想起宫中繁缛礼节，站起身来，一边在脑中搜刮着应景的唐诗宋词，一边往殿前绕。
经过姜九黎身后，只听他低越的嗓音轻轻飘来：“直接拒了也无妨，有本殿在，无人敢笑话你。”
沈宴秋的步子似是空了一拍，又似没有。
脑子里胡乱翻涌的唐诗宋词顷刻消散，定下心神，不慌不忙地来到沈南卿身边跪下，平静道：“民女自幼未登过学堂，目不识丁，恐怕难以作出与长姐画作相配的诗词。辜负圣上抬爱，望圣上开恩。”
皇帝听言总算明白弟弟方才的杀意从何而来，换他自己现在，也连想死的心都有了。
人没读过书，他还擅作主张叫人题诗，不是哪壶不开提哪壶是什么。
皇帝为了缓解自己的尴尬，只好拉出一个背锅的问罪，目光转向沈群，痛心道：“沈爱卿，这就是你的不是了。将大女培养的琴棋书画样样皆通，二女却连学堂都不曾送过，莫非是在怪罪朕给你的俸禄太少，连两个女儿都养不起？”
沈群心惊肉跳，不等他走出席位谢罪，又听皇帝老儿自顾自地继续道：“这样吧，既然二姑娘没入过学堂，不如明日起，就与皇子皇嗣们一同到上书房学课。”
皇帝摇头晃脑地盘算着，自认贴心道：“沈府与皇宫相距甚远，正好十一、十六喜欢二姑娘的紧，不如姑娘接下来就住在宫中，上下学也方便些。”
沈宴秋没料到拒绝题诗会落得这样一个结果，正好沈府她也呆不下了，虽然皇宫不是她逃离首选之地，但作为缓兵之计似乎也可以忍忍。
思及此，叩身拜谢道：“谢圣上恩赐。”
“耶，太好喽！”坐在皇帝右手边的十一、十六顿时开心拍手，被母妃笑着点点脑瓜，这才没闹出太大声响。
接着皇帝例行给沈南卿方才的表演赏赐，等诸多流程结束，沈宴秋退席坐定，已经是一盏茶后。
她落座后，便像先前那样吃菜，神情看不出什么不同，倒是姜九黎欲言又止地看她数眼，指尖搭在桌案上有一搭没一搭地敲着，像在思忖如何开口。
半晌，还是沈宴秋主动道：“怎么了？”
姜九黎抿抿唇，道：“让你来上书房的事不是本殿安排的。”
虽说他确实想让她到宫里来，但并未想过借皇兄之口强迫她。
沈宴秋笑了笑：“嗯，我知道的。”
姜九黎凝着她侧脸嘴角的微小弧度许久，没再说话。
————
老太太整场筵席都魂不守舍，中间总算得空溜出大明宫，鬼祟来到偏殿。
漆黑夜色中，只觉得偏殿窗案上似被人画了什么脏东西，没太留意，往屋内走去。
不过数秒，屋内传来犀利尖叫。
老太太仓皇往外跑去，沐浴在月光下的长廊显得前所未有的冗长。
老太太步伐慌乱，最后几乎是连跪带爬地逃离。在她跑过的地方，地面留下一串串血脚印，直到印迹干涸。
等老太太跑没了影，傅朝方在桂花树下现身，面露好奇地往偏殿走去，心想什么样的景象才会把老太太吓成这样。
入屋的那刻，傅朝便被隐藏在浓厚香薰底下的血腥味冲齁了脑门。
掩掩鼻，再定睛望去，只见地板上分离着数块死人肢体。
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第113章
傅朝点燃一枚火折子, 小心避开地上的血迹，蹲身查看。
尸体其余部分还算完整，唯两只胳膊和手掌, 分崩离析，惨不忍睹。
其中一只掌心还贯穿着烛台铁芯, 牢牢钉在地板上。血迹如瀑渲染开来，恍若点点蜡花。
傅朝啧叹了下，也不知这双手是做了什么罪无可恕的事，才会叫人记恨成这样。
他扒开太监衣服验核了下, 胸口有很深的内力伤痕，显然这才是致命伤。
看这淤肿程度，在他认识的人中, 除了殿下, 鲜少有人能达到如此深厚的内力。
傅朝沉思着起身，在屋内又踱了两步，蓦然发现屏风上挂着的外衣物。
石青色的广袖流仙裙，这不是二姑娘白日里穿的那身嘛？
————
直至半时辰后，傅朝方无声回到姜九黎身后, 将事情一一秉明。
姜九黎眸色深了深，缄默少许, 低低道：“尸体处理干净了吗？”
傅朝颔首：“属下叫了若雨，现下尸体已经搬到他的医坊，屋子也全都清扫过一遍了。”
芸贵妃几人都知道二姑娘是被带到那处换的衣裳，一旦死人的消息传出去, 将来对簿公堂，即便与姑娘无干系，也难以避免地会让她遭受一些问刑审判。
就是不知下手的人是谁, 手段那么悍猛，可怜他和若雨，为了除掉窗案上的血迹，还当场换了一排窗纸。
姜九黎嗓音沉邃：“老太太呢。”
傅朝：“有宫人傍晚见过老太太与那死了的太监说话，只是看老太太方才惊疑未定的样子，太监应该不是她派人杀的。”
“知道了，下去吧。”姜九黎拂拂手，末了又补上一句，“这事不必与姑娘提起。”
“是。”傅朝躬身退下。
沈宴秋看傅朝与姜九黎低语说了好久的话才离开，心中微跳，担忧会不会与怀信在偏殿伤了人的事有关。但看姜九黎没有向自己问起，也就沉稳着没开口。
姜九黎如若无事地饮了杯茶，见她好半晌不动筷，道：“饱了？”
沈宴秋慢吞吞地点点头：“嗯。”
“走吧，本殿带你下去休息。”
沈宴秋看着满座没动弹的宾客，小声犹豫道：“可以吗？”
姜九黎在宫里我行我素惯了，还未看过别人的眼色行事。不过被她小心怯软的眼睛盯着，不知怎么想的，快要离座的身子又坐了回去，转而换了个别样的方式。
他拿筷子在杯盏上敲了敲，微弱清脆的音量在喧闹的筵席间低不可闻，却成功让主位上的皇帝闻声望来。
姜九黎淡淡出声，带着点不易察觉的威压暗示：“时辰也不早了，皇兄一定累了吧。”
“啊？”皇帝迷茫地应了声，正想说句“朕不累”，但被边上的芸贵妃用胳膊肘拄了拄，再对上皇弟意有所指的目光，懵怔一瞬，虽然没太懂为什么，但还是连忙配合地打了个哈欠，做出疲惫的样子，对席间道，“对，那个，朕乏了，就先下去歇息了，诸位爱卿自便罢。”
芸贵妃压下嘴角翘起的笑意，起身搀过丈夫的手，软声道：“臣妾服侍陛下离开。”
皇帝故作镇定地沉吟一声：“嗯，那就有劳爱妃了。”
夫妻俩装模作样地演完一出，这才携着手款款走出大明宫。
姜九黎随后站起身，见沈宴秋没反应，居高临下地看着她的头顶：“不走？”
“走的。”沈宴秋过了两秒才缓过神来，起身提着裙摆跟在他后头往外走。
其间视线在对面席位的首辅大人身上掠过一眼，匆匆而过，意味不明，没有过久的停留。
凝辉殿。
姜九黎命人从自己屋子牵了数条银线，分别绕在沈宴秋卧房的窗台上、床梁上以及桌案上，尾端依次系了两颗小铃铛，道：“夜里有事就晃铃铛，本殿听到会及时赶来。”
沈宴秋觉得有些夸张：“其实不必如此，我自己……”
姜九黎轻呵一声，打断她的话梢：“一刻不把你放眼皮子底下都会受欺负去，你觉得你那些逞能的话在本殿这里还有说服力？”
皇宫不比秋府，虽说他的寝宫正殿很大，住下十余人都绰绰有余，但考虑到她姑娘家的名声，他不可能再与她同住一屋，但辛小芝的手腕远胜于沈家老太太，每次见她被旁人欺负的病蔫蔫的样子，都有些恨铁不成钢。倘若不布置的周全些，都不放心让她一人在侧殿待着。
沈宴秋想到夜里发生的事，自知理亏，抿抿唇，没再吭声。
姜九黎见她寡默的样子，勉强放软了声，转移话题道：“心儿和莲巧本殿已经派人去内务府接了，婆婆那边明日会有傅朝出宫去接，有什么需要的可以写纸上，届时让傅朝给你一并带回来。”
沈宴秋低眉点头：“好。”
姜九黎始终没问晚间她与沈老太太之间发生了什么，偏殿的死尸又是怎么一回事。左右想过一遍，无话再要叮嘱，便带傅朝离开。
沈宴秋送走人后，在原地怅惘地站了会儿，接着阖上门躺去了床上。
侧头往枕垫里埋了埋，是让人安心的檀木香。
她长舒一口气，全身神经都松懈了下来，闭了闭眼，脑中再次浮现偏殿里发生的景象。
怀信揽她入怀时，虽用袖袍快速掩住了她的眼睛，但她还是瞥见了一隅的蓝色衣角。
怀信。
蓝色。
倘若今夜怀信也在席间，那么与他衣袍纹路相似的人，只有一个……
沈宴秋抬了抬胳膊，手腕上仍系着那条用来缠她眼睛的白纱。
将绢布解了解，意外发现里头沁染出的一滴红色血迹。
沈宴秋猛地弹坐起身来，心脏发紧。
她当时挣扎的那下，把怀信伤到了？
……
次日，沈宴秋试探数次，都没能从莲巧嘴里撬出怀信的真实身份，却等来了傅朝接婆婆进宫，告与她的“老太太已逝”的消息。
沈宴秋有些懵，她没想到昨夜里还让她恨得牙痒痒的人，竟说死就死了。
婆婆一边帮忙把衣物收整到衣橱中，一边道：“听其他院的下人说，昨晚老太太从筵席回来后就一直疯疯癫癫地胡言乱语，被老爷训了两句，越发癫狂。下人们也不敢招惹她，早早服侍她在屋里歇下。直到早间院里的嬷嬷叫她起床，才发现人躺在地上已经没了气。说是半夜喝水，不小心撞到桌角，把脑袋给磕破了。”
沈宴秋听完也说不上自己心头具体什么感觉，比起解恨，更多的仿佛是茫然。
婆婆将最后一身衣裳挂入柜中，阖上柜门道：“我出来时，老爷夫人他们都在灵堂守着，大小姐眼睛都哭肿了。小姐，老夫人头七的时候您还回去吗？”
沈宴秋心乱如麻，指尖在掌心刻了刻，方定下心神，冷嘲道：“不了，估计他们也不会想见到我。”
总归是相见两厌，倒不如就这样一别两宽。
……
书房。
薄易被宫人引入后，屋门就从后头关上了。
姜九黎正站在桌案前，给一幅画卷题字，听到他进来的声音，也没抬眸，以非常平静的口吻淡淡道：“沈老夫人也是你杀的？”
薄易没错过姜九黎用的“也”字，最初就没想瞒他，索性大大方方应了下来：“嗯。”
姜九黎停了笔，挑眉看他：“本殿以为你不会认。”
薄易笑：“能让你问出口的事，即便我不认，你会信吗？”
姜九黎不予置评：“所以昨夜大明宫西殿的尸体是你故意留那儿的？”
他去若雨的医坊看过尸体，旁人难以察觉，他却一眼认出了伤口上的细小偏痕，那是薄易右手杀人才会留下的特有痕迹。
他不懂，以薄易行事的谨慎风格，明明左手更为娴熟精炼，何必要用右手留下那么大的破绽。明明在杀老太太时，可以周全到把见识过千万卷宗的刑部侍郎都骗过。
薄易右手隔着宽袖，在左手手腕若有若无地摩挲了下，缄口不言受伤的事，转而对傅朝道：“昨日进宫，没带暗卫在身边，倒是辛苦你替我收拾烂摊子。”
候在一旁的傅朝满头大汗地苦笑道：“能为薄爷做事是属下的荣幸，不辛苦，不辛苦。”
姜九黎敛眉打断：“所以昨晚在西殿到底发生了什么，为什么杀人。”
他知道薄易是个杀伐果断的人，但最近的他已经渐渐变得不再是他过往所熟识了解的那个，无论是秦克耶的斩首、太监的断臂，还是老太太深夜的惨死，都更像是私人情感向的问罪泄愤。
“抱歉。”薄易神情凉寡，“如果这是作为兄弟的问话，恕我无可奉告。如果是作为君臣的问话，你大可安排刑部、大理寺的人调查，我会全权配合。”
姜九黎将毛笔搭回砚台，发出不轻不重的一响，反声诘问道：“沈宴秋知道是你杀了老太太吗？”
薄易眼皮轻闪了一下，垂眸缄默不语。
姜九黎注意到他面上轻起的波澜，长叹一声：“罢了，退下吧。”
薄易拱手躬了躬身，脊背微屈，没有直接抬起身来，指尖攥了攥紧，盯着地面良久，沉沉道：“别告诉她。”
姜九黎无言地看向他，内心很是复杂，不知过了多久，才松口“嗯”了一声。
薄易离开后，傅朝方没憋住问道：“殿下为什么不告诉薄爷，您已经知道他是因为二姑娘受后宫太监轻薄才下的杀手。”
他早上去沈府接婆婆，另外派了手下在宫里追查蛛丝马迹，最后找到了受贿往二姑娘身上撒汤的宫女。宫女经拷问回忆说，那公公给了她一大笔银子作为交易后，离开时嘴上一直嘟囔“花那么大笔银子上个女人，也不知值不值当”云云……
姜九黎反问：“倘若让你救人，你会把人大卸八块？”
甚至跑人家里，把人祖母也除了。
傅朝没太懂，认真思考道：“不会……假如是在情况紧急的时候，最多也是刺一剑便了当。”
姜九黎轻叹：“这就是问题所在……”
那时的薄易，恐怕被愤怒侵袭的忘了一切。
他怕是已经把心给搭进去了。
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第114章
心儿端着花茶点心走进屋里, 一边把托盘放到桌上，一边感慨道：“首辅大人在宫里的人气也真够旺的，来与摄政王殿下议个事, 把附近几个殿的宫女们都吸引来了。我刚从御膳房回来，堵了好一路才挤进咱凝辉殿。”
沈宴秋因为老太太去世的消息, 脑袋还是一团浆糊，过了两秒，才道：“你说谁来了？”
“首辅大人啊。”心儿不觉有误，抱了一旁的软凳坐下, 双手托着下巴八卦道，“对了小姐，你觉得首辅大人和摄政王殿下哪个更胜一筹啊？我方才听宫人们争得不可开交, 两位都是天人之姿, 又才高八斗，确实难以分出个高下来……”
心儿认真地细数着，还没等她纠结出个所以然来，一道身影从身边掠了出去。
心儿猝不及防：“诶，小姐, 你这是去哪儿啊？”
“找姜九黎。”沈宴秋留意到莲巧跟上来的身形，胡乱诌了个去由, 一边往外急匆匆地跑，一边道，“你们不必跟来了。”
莲巧追了两步停下，与心儿面面相觑, 咋舌道：“姑娘也忒大胆了些，竟如此直呼殿下名讳，倘若被有心人听去, 怕是要因大不敬罪而受责罚。”
心儿不以为意地笑道：“不会的，小姐对殿下大不敬的时候多了去了，也没见殿下舍得对小姐大动干戈。这叫什么来着，小姐的话本里有说过……”
心儿努力回忆着，点点手指头抑扬顿挫道：“被、偏、爱、的、有、恃、无、恐！现在是殿下在追小姐，小姐自然可以放肆了的骄纵些。”
莲巧有些憋闷，鼓了鼓腮帮子，弱弱为自家薄爷发声：“我倒觉得殿下对姑娘的不像是男女之情，就，就，只是上位者对子民的爱护之心罢了……”
心儿笑啐道：“莲巧你到底站哪边的呀，小姐若真能当上摄政王妃，旁人羡慕都羡慕不来，那不该是我们做丫鬟的乐见其成的事嘛。”
莲巧小声争辩：“可我觉得，姑娘做首辅夫人也很好啊……”
心儿顿时噗嗤笑出声来，点了点她的额头，因为虚长两岁，颇有长姐风范：“敢情你这小丫头想的比我还美呀，这天下才俊又不是任咱挑选，首辅大人不喜欢小姐，八字连一撇都没有的事，咱总不能赶上门硬凑吧。还不如肖想个几率大些的。”
莲巧默了默，声音低的只有自己能听见，别扭嘀咕道：“哪有，薄爷明明爱惨了姑娘，只是不说而已……”
————
沈宴秋从偏殿出来后就往主殿跑，昨晚姜九黎带她认过路，那时候还没觉得什么，现在才发现尽管她已经挨着寝殿正宫住了，两头的距离还是远的令人望而兴叹。
如心儿所说，长亭的梁柱后扒着不少丫鬟宫女，莺莺燕燕，叽喳吵闹。
沈宴秋仅瞥了一眼，便没再多看。她现在脑子里只有一个念头，赶在薄易离开前先一步找到他，虽然不知道见到人后该以何自处，但……
但她就是想见到他。
问他是不是怀信。
问他手上的伤怎么样了，有没有好好涂药。
问他最后把那太监如何了，今日进宫是不是被发现受责罚了。
“唔。”
沈宴秋跑到廊下的转角，硬生生撞上了一个胸膛。
因为惯性太大，整个人反弹着往后头的栏杆跌去。
薄易手疾眼快地长臂一伸，将人拽了回来。
天旋地转间，四目相对，近在咫尺。
薄易的手还扣在她的腕上，彼此的鼻尖近到不过两公分的距离，连呼吸都慢了下来。
沈宴秋眼睛一瞬不眨地盯着他，心跳如鼓。
雨雾后的冷松香。
精致姣好的下颌骨。
浓墨似的深邃眼眸。
她唤道：“薄易？”
“嗯？”薄易干涩地应了声，眸色有些深，声线喑哑，带着沙沙的质感。
是了。
怀信的气息，怀信的轮廓，怀信的声音。
是她太笨，才两次三番的没能察觉。
沈宴秋呆望着，时间或许过去很久，又或许只过去一秒。
还是薄易身后的侍卫打破沉寂，拔剑上前道：“放肆，哪来的宫人，如此无礼！”
薄易横眉冷声：“明弈，退下。”
明弈有些愣怔，自家主子素来生人勿进，其中最是不近女色，怎么现下反倒阻止起他来了。
面带古怪地迟疑少许，将剑身慢吞吞地插回了鞘中。
沈宴秋在侍卫的一声呵下，稍稍回过神来。她垂了垂眸，薄易的手还虚扣在她的腕上，左袖口隐隐透出白色纱布一角。
睫羽轻颤了下，佯装无事地抽身往后推开一步。
她抿抿唇，双手紧张地攥着裙侧边缝，脑子里闪过无数开启话题的方式，却怎么也想不到一个好的。
“大人还记得我吗？昨日庆国大典上，您曾与两位小殿下一同替我解围过。”
沈宴秋说完这句恨不得当场咬掉自己的舌头，这种话怎么听都像是老掉牙的搭讪。
薄易却是颇有耐心地沉沉注视着她，低越道：“记得。”
沈宴秋顿了顿，双拳蓦地攥紧，认真回视他道：“我叫沈宴秋。月落星沈的沈。河清海宴的宴。叶落知秋的秋。”
他似乎从最开始就知晓她的名字。
但她还未跟他好好自我介绍过。
沈宴秋一字一句郑重其事地说完，继续道：“听闻大人今日在宫中与摄政王殿下议事，特意赶来向您致谢。昨日宴秋失礼，没能与大人说上话，还望大人见谅。”
她说着冲薄易深深鞠了一躬，下秒却是连声招呼都不打地扭头转身跑了。
没错，跑了。
薄易拄那儿愣了愣，下意识往前追了一步，但沈宴秋已经顺着长廊七拐八拐跑远了。
背影提着裙摆，跑步时一晃一晃，憨劲中透着说不出的可爱。
薄易看着看着，倏地启唇笑了。
半宠溺半无奈地轻抚额角，嘴角悠悠上扬，笑意怎么也抑不住。
……
沈宴秋一路跑回偏殿的院落才停下来，末了懊悔不已地连敲两下自己的小脑瓜，低骂道：“嘴巴怎么那么笨，那么笨，让你跑让你跑，丢脸死了……”
心儿看小姐嘀嘀咕咕地走进屋来，纳罕地瞪了瞪眼：“咦，小姐您不是去找摄政王殿下了嘛，怎么那么快就回来了。”
沈宴秋随口编道：“看他在忙，就没打扰了。”
她说着到衣橱旁的箱子里翻找，找出两瓶让婆婆进宫时带的金疮药，想想又觉得不够，于是整出一个锦盒，往里头装了满满三列，这才阖上道：“莲巧，你什么时候替我出宫跑一趟，将这个交给怀信。”
莲巧正在跟婆婆学刺绣，闻言抬头应声道：“好嘞，您放桌上，明早我混在御膳房购菜的膳差人里出宫一趟。”
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第115章
沈宴秋在宫里相安无事地住了好些天, 虽明面上是皇帝安排她到上书房学课，但几天过去，姜九黎像忘了这事般, 不曾主动提起。
而她作为一个步入“职场”好些年的全职写手，早就有了自己那套作息, 实在不想重归学堂回温十二年义务教育的摧残，也就没有缺心眼地跑去提醒。
一天下来在偌大无垠的凝辉殿里这儿看看，那儿逛逛，倒也不觉得无聊。
唯一让沈宴秋感到纳罕的是, 姜九黎一个摄政王兼职太傅，整日里跟无业闲散人员似的，除却早朝, 大多时间都呆殿里不出去。
于是她的日常从原来的四处乱逛走动, 变成后来规律的——早上去药圃看姜九黎松土浇水，午后去池畔看姜九黎临池垂钓，晚上则去姜九黎的书房，在他办公务的时候蹭他上好的宣纸笔墨，筹备新书事宜。
这日早上, 沈宴秋用完早膳后，照例去了药圃。
她自认不算懒癌患者, 但真让她下到地里弄脏衣裳，又有些不愿，是以每天都只是呆在一旁，伸伸懒腰, 闻闻新鲜空气，看姜九黎摆花弄草。
“帮我把锄头拿来。”姜九黎屈身在药草间，蓦地出声道。
沈宴秋四望一圈, 傅朝不在，想来这话应该是对她说的。
然而看看篮筐里使用过的耕具，把手上还覆着些许湿泥土的印迹，顿时心生迟疑，纠结一瞬，果断扭头道：“心儿，替殿下把锄头拿来。”
“……”姜九黎回头，很是一言难尽地无声看向她。
沈宴秋被他盯得不大自在，略非主流地嘀咕了一句：“看什么看，没看过美女啊。”
沈宴秋说得很小声，这话按她平日里的性格是决计不会说出口的，但当下就是想发句牢骚，于是自然而然地脱口而出了。但她想着两人隔了那么一段距离，姜九黎应该听不见才是。
谁知姜九黎脸上先是划过一丝无语，接着又是一丝笑意，最后懒洋洋道：“美人是看过，就是没看过下地的美人。”
说着对一旁已经拿起锄头的心儿道：“心儿放着，让你家小姐来。”
“啊？噢。”心儿不明所以，乖乖递给自己小姐，“小姐，喏。”
沈宴秋既羞耻又尴尬：“……”
轻咳一声，从袖子里掏出一枚帕子，将锄头把手左右裹了裹，这才慢吞吞地朝药圃小道中央的姜九黎挪去。
姜九黎看到把手上裹着的白帕，有些失笑：“真有那么娇气？”
沈宴秋两只指头把帕子捻了回来，轻哼：“干嘛，看着不像啊。”
姜九黎没搭腔，接过锄头将土刨了刨，把原先折了的药茎重新扶好。
沈宴秋无趣地瘪瘪嘴，移开眼。
说来她还是头一次走进药圃里头，之前只敢站软石小道上，生怕把药草踩到。不过现下看姜九黎没赶人，索性往边上靠了靠，蹲下身看他怎么弄。
“欸。”她单手托着下巴，主动开口，新奇道，“你医术是不是也很好啊？跟若雨比起来怎么样？”
古装剧里像这般有着私人药田的，基本都是药仙以上的级别了吧。
姜九黎：“略通一二。”
沈宴秋啧啧：“这么谦虚啊……”
姜九黎停下动作，淡淡乜斜她：“本殿像会谦虚的人？”
沈宴秋：“……那你也不像会亲力亲为下田种药的人啊。”
明明长得比她还娇气来着。
姜九黎没理她，倒是沈宴秋思忖片刻，稀奇地凑上前：“不会吧，你认真的？只通一二？那你还费这么大劲，折腾出这么大片的药田来。”
姜九黎拿手背的关节骨抵开她的脑袋，眼不见心不烦：“哪来的那么多意见？本殿有钱有田，开块药圃招你惹你了。”
沈宴秋吃痛捂脑袋，气愤不满道：“好奇都不让人好奇啦。”
姜九黎回身继续清理杂草，作势不理会，过了好久，传来小声别扭的声音：“你不觉得药草的香味很好闻？有的观赏性比一般花卉还要高……”
沈宴秋愣了两秒，才察觉他是在与自己解释，不由“噗嗤”一笑乐出声来。
果然，有钱人的爱好千奇百怪，连原因都五花八门，奇葩到让你猜也无从猜起。
姜九黎从左半块田地耕到右半块，沈宴秋一道儿跟着，时不时想起他是因为“好看好闻”才种的药草，便咯咯发出两声笑。
姜九黎实在忍不住了，长叹一声，拄着锄头直起身：“有那么好笑？”
都笑半盏茶时间了。
沈宴秋竭力压下上翘的嘴角，努力让自己的表情看起来很认真，拿手比划道：“就一点点而已。”
姜九黎无言，突然冲她勾勾手指：“过来。”
“干嘛？”沈宴秋茫然，却又不由自主地提着裙摆，小心越过植株，朝他走近。
姜九黎冷不防地揩过一抹湿泥土，往她脸上糊去。
“呀！”沈宴秋惊呼一声，没轻没重地朝他胳膊上拍去，“你，你，你，快帮我擦了！ ”
沈宴秋只觉得脸上湿糯糯的，身上连鸡皮疙瘩都起来了，但又不敢乱抹，生怕弄得更脏，气得直跺脚，表情都要哭出来。
姜九黎被她打的轻“嘶”一声，有些哭笑不得，这女人力气怎么那么大。
他无赖似的摊摊握着锄头把手的掌心：“本殿的手也是脏的，怎么把你擦。”
沈宴秋瞪他一眼，扭头叫道：“心儿！心儿！”
姜九黎站在一旁好整以暇：“她刚刚应该是去给你打水去了。”
沈宴秋气恼，一分一秒都难捱，怎么瞪他都瞪不够，眼眶都要红了。偏生手上的帕子也是脏的，左右不敢往脸上擦。
姜九黎将锄头扔到一边，拉过她的手腕将人一同拽到药田里。
沈宴秋身子一矮，被人按着蹲了下去，看到袖袍上多出的泥手印，又想骂人，就见姜九黎捧着一攒泥土，对她道：“其实不脏的，你摸摸。”
沈宴秋沉默，看着他濯濯的眼眸，一时吭不出声来。
姜九黎诱哄道：“伸手。”
沈宴秋指尖颤了颤，心不甘情不愿地探出半个掌心。
姜九黎笑着往她手上松了半攒泥土：“看，其实也没有那么恶心。”
“不想看。”沈宴秋眼睛都要眯成一条缝，假哭似的“呜呜呜”道，充满抗拒。
姜九黎忍俊不禁，用沾满泥土的手攥上她的手：“你自己书里写过的，克服恐惧的最好方法就是直面它，你做原作者的怎么能不躬身表率呢。”
沈宴秋没想到他这也能记得，一时间想死的心都有了，她以后写书再也不盗用毒鸡汤了，这玩意儿实在是祸害人不浅。
“睁眼。”姜九黎用拇指摩挲了下她的掌心。
沈宴秋瑟瑟发抖，只觉得他沁凉的体温隔着一层沙质的颗粒感，隐隐传到她手心。
想着不是一个人在忍受这种“酷刑”，内心似乎确实安定了不少。
壮着胆子睁开眼，原来白净的手被人糊得跟碳似的，而做坏的正主还搁那儿取笑。
“你看，这不是什么事都没有嘛。”
沈宴秋憋闷垂眸。
她还没跟异性这么正式的握过手呢，偏偏对面这位坦荡的不得了，眼底不见半点情愫，她都觉得自己这个“初牵手”献出去献的憋屈要死。
姜九黎不知道她在想什么，自顾问道：“现在还怕吗。”
沈宴秋不自然地挣开他的手，胡乱道：“不怕了不怕了。”
“那你过来帮我一起除杂草。”
沈宴秋顿时不情愿地拖长了调：“啊——”
“你都懒那么多天了，总该做点事。”
“什么叫做懒，你这样说一个姑娘家很失礼的好不好！”
姜九黎说不过她：“行吧，你不是懒，只是不爱动而已。”
沈宴秋：“……”
气鼓鼓地挪了挪身子，蹲在他旁边学着他的样子拔杂草，没大没小道：“喂，这花叫什么，还怪好看的。”
“夜苧草。”
“这明明是花，怎么取的草名。”
姜九黎淡淡：“肉末茄子没有肉，鱼香肉丝没有鱼，麻婆豆腐没有麻婆，你说夜苧草为什么叫草不叫花。”
沈宴秋：“……”
这特么是十级段子手了吧，有种蔑视她智商的感觉，好气噢。
姜九黎蓦地又来了句：“这味药就是之前若雨拿去给你做膏药治腿疼的。”
沈宴秋恍然大悟：“难怪呢，我说这味道怎么那么熟悉，香香的。”
姜九黎堆土扶了扶一束有些倾斜的草株：“嗯，这也是我最喜欢的一味药材……”
沈宴秋挑挑眉，像是想到什么，歪头在他身上嗅了嗅：“你衣服上用的熏香是不是也是夜苧草做的，感觉有点像。”
姜九黎猝不及防被她靠近，身子有些拘束地往后仰。
不待沈宴秋凑近了闻，一只蝴蝶从她鼻尖飞过，吓得她惊慌失措，脚踝一崴。
只听药圃里传来“啊”的一声尖叫，接着草药压倒一排，两道身影双双摔入土中。
姜九黎无奈地躺在地里，调整了个舒适的姿势，低睨了眼埋在胸前的毛茸茸脑袋，轻叹着看向天空，望着悠悠白云，道：“寻常姑娘家喜欢蝴蝶都来不及，你怎么连这也怕。”
沈宴秋抓着姜九黎的手，用他的袖袍把自己脑袋挡得严严实实，声音捂得闷闷的，也不嫌臊地道：“你看我像寻常姑娘吗。”
姜九黎却像听到什么禁忌话题，异常的沉默了下来。
是不寻常。
否则怎会叫虞二、薄易接连丢了心。
姜九黎垂了垂眼睑，她的几根乌发飞扬到他颈肩，痒痒的。
自负如他，也破天荒地产生了丝不确定。
他从前没想过自己有天会对谁动心，甚至至今也不觉得自己有对谁动过心。
但真要说何人对他不一样的话，似乎也只有沈宴秋一人了。
倘若日后一定要喜欢上谁，依他现在仅有的想象，只能想到沈宴秋……
姜九黎眸色沉了沉，道：“蝴蝶已经飞走了，你还要在本殿身上待到什么时候。”