第91章 早产
祝琰这一胎养的异常小心。
经历过一次失去过后,不论是她，还是身边的人，都对这个得来不易的孩子倍加珍惜。
一天早晚两顿补药喝着,饮食谨慎小心，冷添衣,夜加炭，要多仔细有多仔细。
此刻却毫无预兆，这个本该下个月才落地的孩子，急忙忙在此时就想出来。
祝琰扶住身边的落地罩，攥得珠帘断了线,散落一地南珠。
她稳稳持着身段，不叫自己摔得,侍婢们慌手慌脚来搀扶，却是在净房洗漱的宋洹之更快一步，长臂一伸将便将她搀扶在怀。
梦月推搡雪歌,“快，去喊张嬷嬷和稳婆过来！”
“徐太医，徐太医也要快请！”
祝琰这回有孕,一直请的是宫里最善千金科的徐太医照料,两家私底下交情匪浅，但碍于身份原因，平素就连嘉武侯夫人她们也甚少劳动徐太医过府,若不是极看重祝琰这一胎，也不会托大请宫里的老太医来诊脉。
产房早早收拾出来,设在东厢房后面的暖阁里。
稳婆和医女是早请来住在府上的，雪歌这边才传去消息，不足一刻钟,人便都到齐了。
宋洹之扶着祝琰，小心翼翼将她送到暖阁，裙摆上污了一大片，她脸色发白，额头上蒙了一重汗。
宋洹之弯身坐在床前握着她的手，另一手用帕子替她抹着汗珠，“你觉着如何，疼的厉害吗？”
起初并不觉得痛，只紧张恐惧得腿软。在床里躺了一会子，渐渐才觉出一阵一阵的疼痛来。
肚子里的东西一路朝下坠，来得又急又快。
她觉得自己窄细的骨架正被拉扯着撑开，片刻便痛得脸色惨白。
稳婆经验老到，指挥着屋里的婆子侍婢各去奔忙。
梦月焦急地追问：“奶奶这一胎养的甚好，怎会突然早产了呢？”
稳婆笑呵呵地安抚众人，也宽慰着祝琰，“每个人的情况都不一样，生产这种事，哪有什么定数？兴许是小少爷急着出来见爹娘呢。”
宋洹之沉着脸，半点说笑的心思都没有，几个婆子正合力把他往外推，“二爷快出去吧，里头且要忙乱一阵子呢，许到明日天明也是有的，您外头坐坐喝喝茶不好？您在里头，奴婢们手脚动作都受拘束。”
帘子落下来，隔绝了视线。
屋子里说话声很多，稳婆指挥着众人准备接生用具。
宋洹之一瞬间觉得心里仿佛空了一块，空落落的，说不出的滋味，一点儿不安定。
他想到方才祝琰咬唇忍痛的模样，脑海里挥之不去是她疼得冒汗的影子。
他令她怀了身孕，此刻她在里头艰难生产，他却只能游离在外，什么力气都使不上，什么忙都帮不了。
片刻内里静下来，屋外嘉武侯夫人带着书晴、书意、连沈氏也到了。
一群人围在厅里细声询问里头的情况，稳婆出来含笑向大伙儿交待了几句，“奶奶这会儿不痛，着她歇一歇，蓄蓄力气，待会儿才好生产。”
宋洹之想问些什么，想瞧一瞧她，张了张嘴，竟发不出声来。
嘉武侯夫人瞧出他的焦急，安抚地拍了拍他的手，“婆子们都是有经验的，徐太爷跟他徒弟也在外头时刻守着，二媳妇儿是有福气的人，定会母子平安吉人天相，你别这样皱眉焦心的，安稳在旁候着就是。”
宋洹之点点头，抿唇靠墙立在那里。
屋里片刻又传出几声低唤，祝琰声音细细小小，在外几乎听不清。
但他知道她此刻定然不好受，她那么坚强隐忍的性子，都耐不住这种疼，不断小声抽着气，忍得一头一身的汗。
**
屋子里的人越来越多，住得近的几个族婶都得了消息到了。
妇人们围在屋子里笑说着彼此家中妇人们生产的过往，谈论着各种化险为夷、欢欢喜喜的结局。
宋洹之心口发闷，频密的痛楚让他无法清明的思考。
他掀帘走到屋外，沿着东边的回廊站在离她最近的一扇窗下。
屋子里妇人的声音又断去了。
稳婆擦了擦头上的汗，神色变得郑重起来。
医女上前替祝琰诊了脉，小声询问着稳婆的意见，“怕是脱力晕了，奶奶太忍了，一直不肯喊出声，只苦着自个儿，瞧手掌心都抠坏了。熬两盏助下血的药来催动催动？要不要问问太医的意见？”
**
祝琰徐徐张开眼睛，那抹断续的痛楚将她从短暂的睡梦中抽离出来。
太疼了，太疼了……
她那样盼着这个孩子瓜熟蒂落，却从不曾想过过程会如此难捱。
她昏睡醒转，已经熬了整个长夜。
窗纱外隐隐透出几许鹅卵青色的光，她隐约知道，已经天明了。
这个孩子急于出世，却又与她玩闹，不肯轻易出来。
手心里大大小小的血瘀被白纱缠裹住，敷了药，攥紧了手，应当是很痛楚的，跟肚子里那抹痛比起来，却显得太清浅了。
屋外的人来了一波，走了一波。
或是热烈的交谈，或是温暖的关切，嘈嘈杂杂的声音传进来，过耳而湮没，半点无法入心。
她的理智和思想全部剥离掉，只余肉身上的痛楚，无比清晰，如影随形。
身下的褥子湿透，流着血混着汗。
此刻她的样子定然是极狼狈的吧？
这样极致的折磨究竟要持续到什么时候呢？
她分明睁着眼睛，却什么都看不清。
耳畔嗡嗡轰鸣，什么都听不进。
有人大声唤着“二奶奶”，有人大喊着她的乳名。
在模糊而斑斓的一片光晕之中，世界突然变得无比安静。
她极力睁大眼睛，看见一叶扁舟从落雪的湖心朝她驶来。
她竟看见小舟之上，一个绝不应当看见的人。
——一身朱红宫装，珠围玉绕的鲜妍打扮。
怀里拥着大红襁褓，仿佛怀抱着婴儿。
她在对方眼眸里看见倨傲轻蔑的神色。
越来越近，近到——仿佛清晰嗅见对方身上的香味。
祝琰退了两步，惶然望着四周，“不对，不对……”
她喃喃自语，提醒着自己，“她已经死了，她已经死了……”
她不能留在这儿，不能留在这个人面前。
不论是那朱红的人影，还是她怀里的那个“孩子”，都不应当出现在此时此际。
难道——难道她也将死了吗？
祝琰摇头，一步步挣脱脚下泥泞的雪朝后退。
身子疲累极了，痛楚将她折磨得不剩半分力气。
她逃不脱，只能眼睁睁望着对方停舟而下，一步步朝她走来。
“不……”心底生出酸楚难忍的不甘。
她这一生，从没试过好好的为自己活一场，好不容易有了如今的安稳岁月，她还想好好活着，抚养自己的孩子长大，感受被人疼惜爱怜的幸福。
她怎么能，怎么能就这样白白的折损于此？
“你为什么不肯放过我，葶宜，我这一生从未害过任何人，从未生过半点歹心，为什么要如此对我，为什么要如此对我？”
她含泪呼号着，对方却只是冷冷一笑，大红色足尖踏着冰雪，缓慢而坚定地朝她走来。
祝琰痛楚地闭上眼睛。
就在这一瞬，她恍惚听见一声清晰的儿啼。
起初还只是弱弱的声息，片刻化成响亮的哭音。
刹那面前冰湖四分五裂，刺眼的强光闪过，那小舟红影崩碎成灰屑。
她猛地睁开眼睛。
泪水混着汗滴，模糊着视线。
宋洹之的面容，显现在眼前。
周身刺骨的寒意褪去，她察觉到自己受伤的手被人握在掌心。
她很熟悉这种触感。
即便隔着厚厚的纱布。
这个体温，这个手掌，——是宋洹之，是宋洹之……
“醒了醒了，奶奶醒了！”她听见一个满含惊喜的嗓音，很熟悉，是雪歌吗？
笑里带着哽咽，雪歌怎么哭了呢？
她闭了闭眼睛，想令视线更清晰一点，努力再张开眼，却仍是瞧不清面前人的表情。
“我……”她张了张嘴，声音沙哑难听，喉咙里痛极了，像火灼一般。
“别急着说话，别着急。”
温热的水递到唇边，沾湿她干裂的嘴唇，温水滋润着喉腔，稍稍舒服些了，视线也渐渐清明。
许多许多的人围在她身边。
宋洹之、嘉武侯夫人、沈氏、书晴书意、连邹夫人也来了。
还有眼睛哭得红红的祝瑜……
滚烫的眼泪从眼眶里奔涌而出，心内无尽的恐惧惶然霎时化成了无尽的委屈。
她——活过来了么？
那熬人的痛楚，终于过去了吗？
她艰难地抬起手，摩挲着，抚向自己的肚子。
那个孕育在内，一日日生长着的孩子……
“琰儿。”祝瑜靠近床边，含笑道，“孩子很漂亮，很像你。”
祝琰略带茫然地望向身畔的宋洹之。
他垂眼望着她裹着纱布的那只手。
“阿琰，我们有孩子了，你给我、给我生了个很、很健康的孩子。”
祝琰听清楚了，含泪的眼睛张大几许，在屋中找寻着那个小小的影子。
嘉武侯夫人怀中抱着个鹅黄色的襁褓，将那个小小的孩子递到她眼前。
“你看，二媳妇儿。”
一个肤色泛红的小小婴孩安静地闭着眼睛，躺在包裹严实的襁褓里
他是那么小，那么脆弱，皮肤薄薄的仿佛透明。
能瞧见皮肤覆盖下细小的血管……
“是……是我的孩子么？”
“它……它……齐全的吗？”
她最害怕最害怕的事，就是孩子有残缺，她细心呵护了八九个月，小心翼翼不出房门一步，就是为了将他健健康康地带到这个世界。
这一瞬，他就在她眼前。
小手张开，贴在小巧的脸上，正无比乖巧的熟睡着。
“洹之……他……”
宋洹之清了清嗓子，低柔地道：“你放心，他很好。”
“是个小少爷。”
“二奶奶，您生了个小少爷。”
屋子里不知谁起头，一瞬一众丫鬟婆子们都蹲跪下去。
“恭喜二爷、二奶奶喜得麟儿。”
嘉武侯夫人转过身去，脸上热泪忍不住滚滚而落——
作者有话说：补三章
第92章 新岁
经历太多痛楚,更明白这一瞬新生得来不易。
淳之久盼不来的那个孩子，终于降生于今。
她如何能不感慨，如何能不唏嘘,又如何能不欣悦开怀？
人人目光都凝在那个粉雕玉琢的孩子身上，唯有沈氏站在身后悄然挽住了她的手,轻叹道：“大嫂做祖母了……”
调笑的语气，暗藏着体贴的抚慰，直教嘉武侯夫人心悸得越发厉害。
她忙止住了泪，抬手抚了抚心口，笑道：“是,是啊。”
做祖母了。
终于盼到了这一天。
祝琰颤手接过那个小小的襁褓，借着宋洹之的搀扶之力半坐起身,将孩子揽在怀中，伸指轻轻地碰了碰孩子的脸颊。
幼滑细腻的触感漫上指尖，轻碰了一瞬便立即移开了,生怕碰坏了、弄疼了这脆弱精致的小东西。
他躺在鹅黄的锦绣堆中，闭着眼睛睡得正沉，似乎察觉到了母亲的触碰,张开在脸颊边的那只肉乎乎的小手轻轻攥了起来,仿佛想将颊边的触感挽留住。
祝琰泪凝于睫，垂低身子将脸庞贴在锦缎上。
宋洹之的目光一直落在她面上，瞧她乍惊乍喜,柔肠百转。他仿佛能看懂她每一个动作表情背后掩藏着的波澜悸动，因为这样望着她时,他也怀着同样复杂而起伏的情愫。
从没有任何一个时刻比此刻更令他明白，家是什么，爱是什么。
躲在兄长背后为前途消沉的那些年,他不过是个活在父母亲族为他建筑完好的象牙塔中，安妥而轻易地挥霍着年少的流光。从这一瞬起他仿佛才真正挺起身躯成为一个顶天立地的男人。哪怕流干血，豁出命，也誓要守护好眼前这一片安宁。
**
月子里的婴儿一天变个模样，足够叫人爱怜，也足够令人辛劳。
虽然身边有两个乳母、新添了两个婢子帮忙照养，祝琰仍是夜夜难得睡个整觉，孩子一啼哭，不等乳母们起来照看，她就已经醒转过来下床去瞧了。
坐月子是在东暖阁里，宋洹之被迫与妻子分房而居，嬷嬷和乳母们总是围在祝琰身边，连累他不方便夜里起身去探望。隔墙听着那头压低的说话声和响动，他捏着书的手紧了又紧，强行按捺住心内的焦躁。
白日里只要有时间，他总是流连在她或孩子身边不肯离去。
嘉武侯为孩子取了大名叫宋修驰，寓修文德以来之之意，兼蕴释缓之愿。
宋族三世，簪缨鼎沸，居朝之盛繁，而今退潜疆场，无以为进，骨肉分离，死生相望，几经沉殇。写有名字的纸页被递到宋洹之案头，他垂眸盯视，沉默良久。
他明白父亲已对权势富贵看淡。宋家今日，已至顶峰。
任何氏族都无法永远兴旺繁盛绵延下去，高低起落，总有归复寻常的一天。
弛之意为缓也。也许这个孩子可以不必再背负那么沉重的寄望。
孩子的满月礼没有张扬大办，亲好世交自会记着时日前来敬贺。宫里也下了赏。
上门来的族亲汇集在蓼香汀，看望抚慰过祝琰后，乳母把才睡醒的弛哥儿抱了出来，一时所有人都挤上前去瞧那玉雪可爱的小人儿。
“眉眼可真俊，像极了世子。”
“可不是？跟洹之小时候一模一样。”
“哪儿呀，要我说，更像咱们二侄媳妇儿，瓜子脸，大眼睛，瞧着就是个聪明机灵的孩子。”
“瞧瞧这小脸儿，粉粉白白，嫩得如小姑娘似的，将来大了，准是个俊俏小郎。”
“……”
祝琰听着耳畔那些夸赞，虽心知大家是说些吉祥好听的客气话，胖乎乎的小肉团无论怎么也瞧不出“瓜子脸”的形状，但被夸耀的是她的骨肉，她就忍不住扬眉露出浓浓笑意，那份欢喜怎么也掩藏不住。
那些个夫人奶奶们，各送了不少东西做贺，驰哥儿襁褓底下单是如意、手环、平安锁等金玉器就被塞了二十来个，另有玉雕的佛头、菩萨像、香珠手串长命牌，各色吉祥珍贵的礼物……梦月一一收捡好，细细做了摘录。
祝瑜和采薇是一块儿过来的，瞧得出采薇出嫁后日子过得不赖，明眸皓齿的女孩儿身上多了丝属于年轻妇人的风韵和端稳，身上穿着新做的湖蓝缂丝褙子，艳炽石榴裙，吸引了不少人的目光。
不得不承认，祝氏的女儿容貌性情个个都是出彩的。
饶是祝琰如今尚在产后的恢复当中，淡扫峨嵋不事艳妆，穿着浅色不甚起眼的云锦袄裙只是随意地坐在炕上，周身仿佛笼了一重叫人不敢逼视的柔光。
当年那些替宋家叫屈，觉着不该与祝氏结亲的人，如今正围在祝琰姊妹身边，你一言我一语的说着抬举的话，脸上亲切的笑意似乎丝毫不掺假。
宾客们被让到四合堂里去开正宴，祝瑜和采薇留下陪祝琰说了几句体己话。
“瞧你气色倒还好，身子恢复的如何？”
祝瑜边说，边朝外头的侍婢招手，婢子捧着几个锦盒进来，祝瑜道：“给海州那边去了信，知道弛哥儿与你母子平安，爹娘都很高兴，叫人送了这些东西过来。”
“那是大伯父跟大伯母赏的，那是族里的几个叔辈们赏的。回头你写封信叫人带回去，也算全了礼。”
祝琰点点头，握住采薇的手过问几句她婚后的生活，“之前我怀着孩子，又赶上祖母的事，不便出门，没能去你那边走动，转眼就是年关，该去给梅太太他们请个安才是。”
祝瑜拍拍她的手，笑道：“你别忙，如今才满月，你保养自个儿身子要紧，梅家那边我去过几回了，回回都代你问候过，这些事哪还用得着你操心。”
说得几人都笑了，从婚前祝琰回京待嫁至如今，转眼将届二载。许多事许多人在时光辗转中变换来去，令她重新拾起了姊妹亲情，也重新试着依赖和信任他人。
“好了，你且先歇着，别叫那头擎等着我们，我们这便往宴上去了。”祝瑜携着采薇起身告辞，祝琰送她们到屋前，就被禁住了步子。
“外头天气还冷着呢，莫着凉落了风寒，快扶你们奶奶进去。”
祝琰在门前站了片刻，眯眼望着门檐上颜色浅淡的太阳。
春日就快到了，风雪该止息了吧？但愿从此后的日子再无风波，和乐长宁。
嘉武侯府过了个祥和的年节。因着弛哥儿的到来，连平素不苟言笑的嘉武侯脸上也多了几丝笑意，考校宋瀚之、宋浩之等人功课都比往昔温和，只板着脸责备一通，没有在年节里头罚抄罚跪。
除夕那日是弛哥儿头一回出蓼香汀的院门。
嘉武侯夫人特地派了个软轿过来，将四帷遮挡的严严实实，里头烘着炭盆，一撩帘，就感到一阵热浪扑过来。饶是如此，仍不能放心，再三嘱咐韩嬷嬷亲自过来看顾着，又在孩子襁褓里塞了只用夹棉绸袋裹着的汤婆子，吩咐乳母小心抱在怀里，方才用软轿抬了过来。
祝琰那边也不见得轻松，里外都穿了厚棉衣裳，又被裹了件只能露出半张脸的皮毛大氅，手里笼着手炉，两只胳膊被左右侍婢紧紧架着，生怕她走在冰滑的路上出半点差错。
宋洹之一早就带着族里的子侄祭祖去了，这会儿早已到了上院那边，祝琰求助无援，只得听从摆布，被包裹得粽子一般，在众人的簇拥下去了上院。
屋子里闹吵吵的，早已聚满了亲眷。几个年幼的女孩子坐在外间榻上说话，听见外头有人给祝琰道喜，忙不迭挤到门口，争先恐后要去抱弛哥儿。
韩嬷嬷从乳母怀里接过孩子，如临大敌一般瞪圆了眼珠，“可不敢乱来，姑娘们让让，赶紧先叫小少爷进去才是，莫叫他在外头着了凉。”
女孩子们你推我我推你跟着往里去，嘉武侯夫人等早听见响动，纷纷含笑望过来。
“快，给我抱抱！紧赶慢赶没赶上咱们大少爷降生，迟来这些日子，心里惦念得紧呢。”
一个族里的长辈含笑来抱孩子，韩嬷嬷瞥了眼嘉武侯夫人的脸色才敢把弛哥儿递过去。
祝琰解了披风抿了头发进来，与几个同辈的堂妯娌寒暄打了招呼，又一块儿向长辈们讨吉利行礼。
弛哥儿从一个长辈手里辗转到另一个怀中，过了好一阵才被安放在嘉武侯夫人身边儿。
孩子出门前才哺喂了一回，被一群陌生的妇人轮流抱过，躺在襁褓里似乎不太舒坦，在嘉武侯夫人身边扭了两扭就哭出声来。
屋里的人一时全都慌了，手忙脚乱的齐齐拥过去哄孩子。有的催促乳母快过来哺喂，有的喊丫头过来叫瞧瞧是不是衣裳弄湿了。
嘉武侯夫人摆手把人都隔开，自己将孙儿抱在怀里哄了好一阵。
祝琰被隔绝在人群外，连近前都不能，她是晚辈又不好上去指点长辈们如何带孩子，只能含笑瞧着大伙儿忙碌。
过得片刻外头的管事婆子进来讨示下，祝琰强迫自己将注意力转移到别的事上去，带着梦月等几个大丫鬟往前厅去检查布置摆设等。
热热闹闹过了一整日，夜里只余下嘉武侯府自家亲眷聚在一块儿。弛哥儿躺在乳母怀里睡得很沉，沈氏拉着祝琰一块儿打了一圈牌。
玩玩闹闹时间过得飞快，夜里风凉，嘉武侯夫人不放心孩子出门见风，好说歹说要把弛哥儿留在自己身边过一宿。
祝琰便是不舍也只得应了。
老人家喜欢孙辈，是人之常情，她很清楚嘉武侯夫人不会伤害她的孩子。
她和宋洹之并肩往回走，清幽的风卷着细碎的雪沫子漫过足尖。
宋洹之探手握住她藏在袖底的指尖。
回眸望去，身边跟着的婆子侍婢不知何时避得远了。
身边只有这个眉眼深沉，柔望着她的男人。
祝琰没来由地脸上一热，半转过头去望着无人的一侧，寻些话题来与他说。
“母亲他们太宠弛哥儿了，个个拿他当宝贝般相待。”
宋洹之垂眼望着两人映在地上的影子，轻声道：“他是家里头一个孩子，正新鲜着，难免。”
祝琰闻言抿唇笑了笑，“有许多人疼他，原是她的福气。只是……”她斟酌着言语，心里纠结不定，怕宋洹之觉着她小题大做。
“你是怕，母亲他们太宠他，纵得他坏了性情？”
祝琰点点头，“二爷懂我。”
她曾见过许多被家里老一辈宠护着的少年人，因有长辈撑腰，不肯听服父母亲的管教，长成了只知躲懒享受、寻欢作乐的纨绔。
宋洹之轻笑一声，抬手揉了揉她掩在兜帽里的耳珠，“弛儿还小，母亲便是过分宠爱些，也没什么。待他大了点儿，懂事些，咱们再慢慢教他。”
在这个孩子降生之前，宋洹之自以为会是一名严父。
可直到弛哥儿出世，他头一回见着襁褓里的那个小人儿，他才发觉自己根本做不成严父。
他只想将这世上最好的一切，双手捧送到那个孩子面前，哄他欢笑，逗他开怀。
愿他在这世上处处顺遂，事事如愿。
他第一回明白，为人父母者，原竟是这般心情。
二月初六，祝瑜携长女乔瑟儿入宫，觐见皇后、太后娘娘。
西边窗下，祝琰斟了一杯热茶推到对面的祝瑜跟前。
后者捧了茶，脸上不带半点笑模样，眸色沉重地望着袅袅而起的茶烟。
“都是乔翊安平素太纵着她，在家里称王称霸惯了，与她弟弟三天两头的打架。这下可好，抓伤了皇太孙——”
祝瑜语调沉重，想起当日情形，便忍不住手抖。
“你不知当时皇后娘娘的脸色有多难看。”
第93章 春耕
赵成和瑟姐儿是见过的。
去年春日嘉武侯府在西山别院办宴,他以邻人“黄少爷”的身份和孩子们一起玩过。
瑟姐儿当日跟在小姑乔瑛身边，并没怎么与那“黄少爷”搭话，时隔一载,少年面貌身量都有不小的变化，皇太孙的身份又太高,瑟姐儿没能认出来。
因早早定了婚约，赵成在她面前也有些不自在。
两人一个站在阶下，一个坐在案后，待瑟姐儿按规矩行礼过后，就尴尬地肃静下来。
陪瑟姐儿来的宫嬷含笑道：“皇后娘娘说了,乔大姑娘不是外人，乔老伯爷做过咱们太孙的启蒙师傅,乔世子又是皇上跟前最得力的臣工，原就亲近。太孙殿下与乔大姑娘年岁相当，皇后娘娘怕在那头闷坏了姑娘,这才着太孙殿下陪姑娘说说话，或是去御花园里头走一走。皇太孙殿下这些日子一味习书，许多日不晒太阳,皇后娘娘也早想劝着殿下外头去散散心了。”
大婚定在三年后,是出于政治考量，也暗藏了长辈疼爱小辈的期许，盼着他们攒下自小一块长大青梅竹马的情分,在未来风雨招摇的路上相互扶持。
赵成虽年少，却是心思细腻之人,想瑟姐儿是女孩儿家，自己身为男子应当主动些才是，不愿冷落了她在宫人面前叫她难堪。
他搁下手里的笔,自案后站起身来，踱步至阶下。
“皇祖母说的是，日日耽在屋里，倒是蹉跎了如此春光。”去御花园里随意走走，想来会比在宫里对坐要来得轻松些，屋子里太静，若是没话题讲，也不免彼此尴尬。
他朝瑟姐儿点点头，率先步出了大殿。
外头春光正好，阳光透过树隙洒在整齐干净的青石路上，赵成点了个稳重机灵的宫监随行在旁，路过那些珍奇花树，不时停下来“请教”几句，一边温和含笑听宫监的讲解着来历，一边耐心等待瑟姐儿跟随上来。
瑟姐儿亲娘过世得早，三四岁祝瑜过门成了她的继母，外家的姨舅们时常上门关心过问，怕她给后娘欺了去。因着这层关系，祝瑜并不敢十分严厉的管束她。父亲乔翊安又格外的宠孩子，养就了她娇气任性的脾气。平素在家里和胞弟镇日吵嘴打架，半点不容人。
今儿她穿的是皇后娘娘之前赏的一套宫装，比照着郡主们的形制做的常服，里外五六层缎子。薄底缂丝的鞋，头上缀着繁重的装饰，顶着太阳走一阵，后背上闷贴了一层汗。宫人们撑的那两杆华盖根本起不到作用。
前些日子被几个教引嬷嬷们按着学了好些规矩，知道在宫里头不能乱来，也知道赵成是开罪不起的人。可这身衣裳，还有这段毫无趣味的路，实在叫她倍觉难受乏味。
赵成瞧她一张小脸越来越紧绷，料想她定是走得累了，恰侧旁有座石亭，便提议坐下来歇息片刻。
石案上摆着现成的茶点棋盘，是嬷嬷早吩咐人备好的，赵成命人给瑟姐儿上了茶，随意与她寒暄着。
“乔大人在家的时候都做些什么？”
“听说姑娘还有个胞弟叫锦哥儿？”
“才打春，这园子里的花还没开放，只那边的几株玉兰还看得……”
赵成没有同女孩子打交道的经验，只能找些毫无意义的话题来谈。
瑟姐儿端持身份安坐在椅子边，背脊不敢贴在靠背上，用了好大的劲才说服自己不要失礼露丑。听他说些无聊的话，又不得不应对几句。心里烦躁至极，只盼他快些放她回去。
赵成搜罗了几个话题，见对方兴致缺缺，便也渐渐收止了言语。又瞧出她对逛园子没兴致，便试探指了指面前的棋盘道，“乔妹妹会下棋么？”
瑟姐儿这阵子正在学下棋，想来是有人报给宫里知道，因此早早备下了棋盘。家里人没人愿意陪她下，教棋师傅水平太高她下不过，弟弟年幼又不懂棋规，好不容易得个对手，便双目冒光兴奋起来。
此时祝瑜随宁毅伯夫人正陪皇后娘娘在宫里用茶，外头宫嬷进来向皇后回话：“太孙带着乔姑娘逛了小半时辰御花园，这会儿在亭子里吃茶下棋呢。”
宁毅伯夫人听到这话，悬着的心落下一半，太孙肯和颜悦色的陪伴，只要瑟姐儿不犯浑，今日就算平平安安度过去了。
皇后娘娘含笑道：“叫他们玩儿去吧，成儿难得丢开功课散散心，乔姑娘好不容易进宫一趟，不必催着他们赶过来。”
宫嬷应命去了。
不足一刻钟，另一名女官白着脸进来回禀。
“乔姑娘跟殿下闹了别扭，把那装围棋子的玉盒子扔到殿下身上，还、还……”
皇后眸中悦色一瞬敛个一干二净，只面上仍留着几分客气，刻意和缓着道：“小孩子家打打闹闹寻常事，做什么这样大惊小怪，瞧惊着了宁毅伯夫人和少夫人。”
女官敛眉道：“是奴婢失仪。”
能叫女官这样慌张进来，想必这场风波不小，宁毅伯夫人自是过来人，抬眸朝祝瑜打个眼色，婆媳二人忙跪下来请罪。
“愚妇人教女不严，罪该万死。”
皇后含笑叫人将婆媳二人搀扶起来，“这是做什么，乔姑娘伶俐可人，再是聪慧不过，定是成儿那呆子说了什么惹恼了人。”
抬眸目视那女官，“你过去瞧瞧，叫嬷嬷们仔细照看，莫叫成儿为难了人家。”
这话说得客气婉转，颇有气量。那女官望了望地上跪着的婆媳二人，强行忍住了后面的话。
祝瑜歉疚地道：“此刻殿下何在？被棋盘摔撞伤了不曾？”
又回转过身来再次向皇后请罪，“臣妇这便带同小女一块儿向殿下请罪，向娘娘请罪。”
皇后嘴里说着不打紧，却明显已心不在焉，祝瑜趁势请辞出来，就见适才领命而去的宫嬷嬷去而复返，欲向皇后回话。
宁毅伯夫人与那宫嬷有些交情，上前急切地拦住了人，“敢问姑姑，如今情况如何？殿下可恼了？”
宫嬷叹道：“原本没多大个事，小孩子家哪有不吵嘴的，吵两句转头就忘了，片刻又好起来，都是常有的事。可咱们大姑娘的脾气，未免太暴了些，棋子洒了太孙一身倒还没什么，万不该伸手伤了太孙啊。”
宁毅伯夫人听得胸腔一窒，颤声问：“伤了？伤了太孙？”
宫嬷摇头道：“可不是？手上的累丝镯子刮伤了太孙的脸，那么长一条口子，叫太孙怎么见人？”
宁毅伯夫人一口气提不上来，整个人猛地朝后跌了两步，亏得祝瑜眼疾手快把她接住，否则当场就要失仪倒地。
“伤了太孙，伤了太孙的脸……？”宁毅伯夫人颤声重复着这句，下意识望了眼祝瑜。
要不是还存着三分理智记着此刻自己是在何处，几乎就要当场指着祝瑜大骂，怪她不懂教女。
宫嬷道：“不能再多说了，太医们已去了太孙寝殿，奴婢得赶紧进去向皇后娘娘回话。”
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祝瑜手里捏着茶盏，想到昨日的情形，仍旧觉着忐忑不安。
“皇后娘娘客气了几句，就叫我们带着瑟姐儿出了宫。我们有心想去探望探望太孙殿下，瞧皇后娘娘的意思，甚至不愿意叫瑟姐儿再接触人家……”
祝琰没想到会出这么大的乱子，“姐夫也没能打听出来，伤得如何吗？听说今年的春耕礼，皇上有意叫太孙伴驾，若是损伤了面容，只怕……”
祝瑜叹了声道：“谁说不是？我暗中打听过了，宫里倒是替瑟姐儿遮掩，没说是她误伤了太孙，只说是骑射时不小心擦伤。可当日那么多双眼睛盯着，迟早混不过去。”
“娘娘正在气头上，我递了牌子进宫，被不冷不热地挡了回来。乔翊安走了路子，跟太医们打听了伤势，虽说不是皮翻肉绽的伤，可明晃晃的顶在脸颊正中，太扎眼了。”
祝琰挪近些挽住她的手臂，“姐姐不要太担心，事已至此，以后劝着瑟姐儿，别再轻易与人动手争执。孩子们越来越大，也会渐渐懂事了。”
这是宽慰之语，对祝瑜不起什么作用。她是后娘，对别人的孩子打不得骂不得又不能不管，夹在继女和婆婆之间两边为难，如今出了这档事，自又会被宁毅伯夫人当成出气筒来作践。
祝琰又道：“瑟姐儿如今怎样？”宁毅伯夫人正在气头上，少不得对她打骂责罚。
祝瑜苦笑：“给她禁了足，罚在屋里写告罪书。”
本是天真烂漫的孩子，尚不知自己的前程归宿已早早被定下。宫规礼教沉沉压在肩头，一背负就是一辈子，再也回不到从前恣意自由的闺中生涯。
祝琰觉得这门婚事对瑟姐儿来说，实则是有些残忍的。
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乔夫人入宫求见过两回，均被皇后挡了回来。
乔翊安四处托人去弄祛疤散瘀的伤药，希望能将瑟姐儿的罪过减到最轻。
皇帝对此事倒不十分在意，出言宽慰了几句。“同那些疆场杀敌的将士们受的伤痛相较，这点微末小伤算得什么？小儿女之间吵吵闹闹罢了，也值得如此小题大做？”
还吩咐左右告谕皇后，不得对此太过紧张。更亲自交代乔翊安，回到家中不准责罚女儿。
三月初，在京郊皇家西苑山下，春耕礼如期举行。皇帝皇后率朝中大臣命妇，身穿百姓衣衫，植扶禾苗、播洒稻籽，乞求今岁风调雨顺，五谷丰登。
赵成跟随在帝、后身侧，头一回公开以皇太孙身份露面参与国事。
祝琰和一众命妇头束麻巾，腰裹素裙，站在山脚下遥望高高的祭台上、皇帝身边那个修长的人影。
一年未见，他长高了好多，褪去孩童的稚幼之气，长成了一个耀眼的俊朗少年，行止有度，稳重清雅。
祝琰已经拿不准他的身量，无法再为他做衣裳了。宫外的东西便是送进去，多半他也已经用不上。
祭礼结束后，朝臣命妇们三三两两聚在一块儿叙旧寒暄，络绎朝外走。
林道西侧，一辆金漆绣麒麟的锦车停在那儿。
宋洹之扶着祝琰向车里坐着的人行礼。
“使不得，宋、宋少夫人快请起。”车里传出少年的声音。
嗓音微哑，不复从前的清亮，正处于变声之期，
“听说宋小公子取名叫做修弛，只不知是何模样，而今尚未能得见。”赵成顿了顿，本是为着不打眼，只准备在车里隔帘说几句话，如今人到了眼前，又觉着这般太过托大，不显尊重，便撩帘步下车来。
“这块雕麒麟玉珩是太皇太后初见时赏与吾的，原是一对，吾见其雕工精雅，古朴简素中不失光华，极为心爱。”他缓缓递出手中之物，“这枚送与弛哥儿，算吾……恭贺弛哥儿新诞。”
他着素袍的腰间，也正缀着另一枚。
祝琰目视宋洹之，见他微微颔首，便将那玉珩小心收在手里，“臣妇代弛哥儿谢过殿下。”
此刻近距离相对而立，方察觉原来昔日那半大少年已与她一般高了。
赵成踌躇片刻，不大自在地清了清嗓子，忽道：“听说乔少夫人病了，今日未能同乔卿一道前来。”
祝琰眸光流转，迅速反应过来，他想问的人，怕不是祝瑜，而是瑟姐儿？
这少年一向细心，怕是早已料到瑟姐儿的境况。
他人不能出宫，碍于礼节也不能随意同人打听闺中的女孩儿，但心中总归放心不下。
祝琰温声答道：“家姐不过小恙，不打紧，劳殿下记挂。”
声音低了几分，垂首更靠近赵成几分，“殿下放心，瑟儿她也平安无恙，上回失手伤及殿下，她心里过意不去，抄了几十遍经书，供在佛前替殿下祈福。”
妇人声音温柔，语调平和，未带半点揶揄轻视之色。
少年面颊微微泛红，倒觉着自己不及祝琰磊落。
他别过眼，抿了抿嘴唇，低声道：“那日原是吾不好，未能体察乔姑娘的难处。至于这伤……也无碍的，乔姑娘实为无心之失，还请夫人代为向伯夫人、乔少夫人解释一二。”
祝琰轻抬眸，视线自他脸颊飞快掠过。
细小的一道痕，约半寸长，斜挂在左颊上。虽不甚明显，未影响容颜，但肉眼也很容易瞧得出。
他似乎仍不放心，又加了一句。——
“正用着乔大人费心寻来的祛疤膏，已经越来越淡了，想来不日便瞧不见了。”
“是。”祝琰垂眸应答，心中微微发涩。眼前这个少年从始至终都没有变过，仍是那样细心良善，替人着想。
“还请殿下多多保重自身，按时饮食，少忧常悦，臣妇等，无不诚盼殿下康健平安。”
她退后两步，与一直默不作声的宋洹之并立，朝着少年方向弯身致礼。
赵成想扶她起身，跨出一步，又思及身份，强止住了动作。
侍从适时过来回道：“殿下，皇后娘娘适才问起您，还请殿下及时登车启程。”
赵成点点头，回眸再瞧了一眼宋氏夫妇，抿一抿唇，撩帘坐回车中。
祝琰和宋洹之目送那顶金漆麒麟车渐渐远去，她忽然转过头来，细细打量着他。
宋洹之垂眸道：“为何这样瞧着我？”
祝琰轻声说：“他越来越像你了。”
少年身骨渐长，脸上有了清晰凌厉的轮廓。
眉毛眼睛，鼻子下颌，简直与宋氏兄弟们如出一辙。
“不知为何，我有一种感觉，他……可能什么都知道。”祝琰挽着宋洹之的手缓步朝田垅外走去。
“只是不想任何人为难，所以假装不知情，假装仍被蒙在鼓里。”
第94章 天灾
纵然春日伊始君臣向天神告祭过,但世间万事仍不见得一如人愿。
从四月至年中，山西、豫北等地几乎不见降雨，呈报灾情的折子从各地雪片般飞入京城。
京郊各家田庄都受了不小的影响,祝琰房外每日都有进来求助、告饶的庄头、管事。
天降灾祸，易生人乱。无法从庄稼获取口粮的灾民们为了活命,不得不离开世代休养生息的居所，朝向生之地流逐。
五月下旬，宋洹之受命前往豫东察看灾情。
临行前夜，祝琰带着梦月等人替他收拾行装。
稍间窗下，宋洹之俯身坐在炕前,端详着弛哥儿熟睡的小脸。
自打小东西出世后，他还不曾离家过,不论公务多繁忙，夜里必要回来瞧一瞧孩子。
他时常板着脸，又一向寡言,宋泽之、宋浩之等人都十分畏惧他。就连祝琰也曾觉着，他将来定是个很严肃刻板的父亲。
不曾料想，他对孩子却是十足耐心,不像别的男人一样耻于亲近子女,刻意保持为父的威严。
弛哥儿未足月时，他尚还对这脆弱小人儿毫无办法、手足无措，如今已学会了哼歌哄睡、陪伴逗玩等一系列细致功夫。
他丝毫不觉得这些事情繁琐乏味,抹杀威仪，反倒兴致勃勃,充满耐心。
孩子小脸红扑扑的，比刚降生时漂亮了不少，小巧的鼻子和嘴唇,隐约有祝琰的影子。
他还太幼小，不便佩戴玉珩等物，皇太孙和宋淳之送给他的礼物都暂由宋洹之保存，不时拿将出来用以逗引孩子。
回眸瞧见祝琰还在检查装在包裹里的东西，他轻叹一声朝里走去，乳母过来将弛哥儿抱回后头的隔间。
“别忙了。”他坐在床畔，朝她招招手，“玉书都会打点好，我去办差，也不好带太多东西。”
祝琰打个眼色，梦月等人悄声告退，掩闭了室门。
宋洹之牵住她的手，向怀内一带，令她落坐在自己膝头。
这个姿势相抱，距离过近且亲密至极。自打孩子降生至今，夫妇二人还不曾有过。
夜里要照看弛哥儿，乳母们也住得近，祝琰脸皮薄，怕闹出动静给人知觉，宋洹之体谅她辛劳，便也不忍心勉强。
想到随后多日不能面见，心中不免生出难舍之意。
他捧住她的脸，缓缓而近，噙住软润小巧的唇。
“这一走，短则十来日，长则月余，阿琰，你会不会想我？”
祝琰摇摇头，又点点头，抬手勾住他的脖子，将朱唇重新贴去。
“什么意思？”他搂着她的腰，将人翻抱到枕上，借着帐外昏黄的烛光打量她饱含春意的眉眼，“是想，还是不想？”
熟悉的触感贴近上来，惹得祝琰轻抽了一声。
“灾情若是控制不住，流民恐会涌进京都。”他边摸索着，边低声交待，“我走后家中守好门户，凡需外面出头的事，尽可吩咐泽之去找三叔父……”
“我最放心不下的是你和弛儿……”
沉重的挤迫，引得呼吸声断了几息。
“安心等着我，等我回来。”
潮湿的雾气漫上眼底，化成破碎的水花。
她别过头，闭目轻轻点了点头。想到将要分别的日子那样久长，不免生出难舍之意。
宋洹之明显察觉，今晚的祝琰比任何时候都更热情主动，平素每每要稍用些功夫耐心哄着才肯行之事，今晚竟都一一顺从。
他不敢露出太过得意的模样表情，怕惊得她羞怯，反收敛了情愫。
二人从婚后至如今，方算是真正坦诚无芥蒂地交心相处。没有隔阂，没有怨怼。
他能等到这一天，实在不算容易。
纵是如何不舍，翌日的太阳依旧会按时升起。
宋洹之天不亮就带几个亲卫出了门，他走后不久，旱情蔓延到了京城。
正是一年中最热的月份，京郊专供内用的天泉几近干涸，难以维持宫中供水，采水的马车数日不曾经过城门。
皇家用水仅能暂用普通的井水顶着。
城中大户们也紧了用度。
但比起大户们不能日日沐浴的“为难”，百姓的日子更是难过，采水的井前每日天不亮就排了长长的队，到得三五日后，采上来的几乎只有泥浆。
因天旱引致庄稼不兴，米粮的价格也飞涨了几十倍。……
乔家在这时率先架起施米的蓬帐周济百姓，随后众家纷纷效仿起来。
宋友卿和沈氏夫妇进来同祝琰商议，也在城西支了摊档加入施米之列。由宋泽之带着人日日在摊档左右看顾。
几日后，祝瑜急匆匆来了一趟嘉武侯府。
姊妹二人坐在稍间窗下，屏退左右，“听说了吗，皇太孙抱恙，已经十多日没见出过屋子，宫里消息瞒的甚紧，着意防备着走漏风声，连乔翊安的人都探不到实情。”
赵成的病情一直未对外公开，只推说这些年流落乡间生活清贫，因而比同龄人瘦小。经由这两年太医细心调理，身量长高了许多，人也强健了不少，看起来几乎与同龄少年没什么差别。
祝琰隐约听宋洹之提及，他的病是要用山泉来泡浴疏解的，太医想了许多法子才找到与密城泉池相近的水源缓解他的症状。
如今天下大旱，四处缺水，多处泉泽已近干涸，他用以维系平安的水源短缺，自然就发了旧疾。
赵成虽然年幼，却是储君，皇帝着意培养，准他旁听朝训，又带他参与重大祭典。如今天灾横降，正该由储君巡视民间，体察民情，安抚民心之时，他十数日不出殿宇，岂能不令人生疑。
祝瑜伸手推了下身边默不作声的妹妹，横眉道：“你是怎么了？发什么呆？没听见我说的？”
祝琰“嗳”了声，抬眸勉强一笑，“便是听你说起此事，才不免担心。”
祝瑜眼眸紧盯着她的表情，似笑非笑道：“你是不是知道什么？洹之走的时候没跟你交代？宫里头到底在出什么谜题，这个时候皇太孙不出来抚恤民心，反倒传出抱恙……”
乔家兴荣与皇太孙的前程深深捆绑在一起，祝瑜身为乔氏妇，自然关心皇太孙。可有些事，就算是祝瑜来问，她也不能透露。
“这时节炽热如火，昨儿泽之在外站了半日回来就觉得头昏，一碗祛暑药灌下去才好了三分，皇太孙事务繁忙，听说便是这会儿也不曾中断骑射教习，较场上日头那么烈，晒个七晕八素也是常情。他幼年生活颠沛，身子骨难免弱些，便是抱恙，自有太医们调理整治，姐姐又何必这样担心？”
祝瑜瞧她神色如常，不似虚情宽慰，默默叹了一声，道：“倒不是我定要操这份闲心，原本皇太孙要娶的人，又不是我的琴姐儿。只是家里的老太太镇日念叨，催促我出面打探消息，简直折磨得我头疼……”
祝琰笑了声，拾起一旁的纨扇替姐姐轻扇，“天气热，水又紧缺，姐姐这样风风火火的忙，也要顾着自己的身子。”
想到前些日子瑟姐儿闯的祸，不由多问了几句。
“听说宫里派人来安抚瑟姐儿了？人已经定给了天家，早不是姐姐能管教的人……姐姐也莫太苛责了。”
她知道祝瑜对瑟姐儿是有感情的，人心毕竟是肉做的，自己自小带大的孩子，如何能用一句“不是亲生的”，就抵消了那些日日夜夜的操劳忧虑？祝瑜要强，总是不肯说一句真心的和软话，看似浑不在意，却又切实地替对方做了许多……否则也不至顶着正午的太阳特地来她这儿探消息。
瑟姐儿闯祸，只怕乔夫人会把教养失职的帽子扣在她头上，明里暗里的排喧埋怨必不会少。瑟姐儿被家里禁足抄经，出面施行的人自是祝瑜，实则是两头得罪，两头不讨好。
祝琰扪心自问，如果宋洹之与别的女人有个孩子交给她教养，她会如祝瑜这般周全细致吗？
——单是想到他与别人有一个孩子，她就已经恶心得喘不过气了。更别提还要将那孩子摆在她眼皮底下，要她亲自教养长大？
祝瑜听她宽慰了半晌，情绪已经和缓下来，打量她桌案上摆的茶点，见盘子里的瓜果已经有些发蔫，“你这边缺短什么不成？乔翊安在南边有门路，前儿弄了几车西域的果蔬进京，供给宫里一多半，还余下些在我那儿，回头叫洛平跟着我去，拉半车过来。”
如今京城往各处运送东西的路几乎都断了，灾情严重，流民四起，为了生存，不少流民落草为寇，饿红了眼睛便连官家的车马也敢劫抢，更混入不少原本就不安分的乌合之众，混在流民里头搅风弄雨跟朝廷做对。
前两日宫中传了密旨至辽北、河西，调遣兵力回护京师。
——祝琰也只听宋友卿提及了几句，深些的内情，他不便细说，她也不好打听。
如今能维持府内外安定，就算十足幸运。
她决意开仓施米，一方面是帮扶灾民，同时也是希望能笼络人心，保嘉武侯府宅地太平。
祝琰摇了摇头，“这时候运送东西过来太扎眼了，街上那么多双眼睛盯着咱们这些宅门府邸，若给人知觉，难保不会生乱。”
广平街上米店遭劫，药铺失窃，各种意外恶事频发，就算城外有增兵护持，也难保在饥荒之下不生内乱。
祝琰只想求稳。
这个时候岂能还奢望生活上的享受？
“姐姐也要多留心，这个时候，还是别出门的好。”
几乎是一语成谶。
祝瑜回乔府的路上，车轿被一群乞丐拦了下来。
城东一向是勋贵公侯聚居之地，平素哪里见得到乞丐。车子刚驶至巷子中间，前后就拥上来数十人，个个衣衫褴褛，形容颓败，哭喊着要水要粮。
祝瑜的马车被团团围在巷子里，进退不得，侍卫随从大声呼喝，甚至抽刀警示，那群乞儿竟不畏死伤，纷纷哭嚷着撞到刀刃上来，“天要绝人，不若官爷将我们一刀杀了倒干净。”
“大人尚能捱忍，老弱之辈如何熬得？求夫人大发慈悲，施舍些个儿。”
话说得可怜至极，纷纷靠近车来，揪扯车帷，有几只满是泥垢的手，揪扯到随车婢子的裙摆，惊得小婢连连尖叫。
祝瑜吩咐守卫近前，“别伤了人命，给他们些钱，让他们走。”
守卫应命，从袖中掏出银袋，乞丐们纷纷朝他涌过去，待见只能分得些许碎银铜板，不由又哭喊哀求，“如今街市上的粗米已经涨到了二十两银一石，这些个铜板连半碗高粱都买不得，夫人行行好，容我们多活几日吧！”
见乞儿们攀车惊扰祝瑜，守卫不由大恼，抽刀比近车畔，护持着车内的人，“不要得寸进尺，钱已经给了你们，你们还要劫车不成？”
婢子哭叫道：“谁出门还随身带着水米？你们不要太过分了！”
就在这时，一众官差走入巷中，一边大声呼喝，一边持刀鞘将乞丐们强行隔开。
领头之人走近马车，低声向祝瑜回道：“我们二奶奶不放心，着属下跟来看看。属下来迟，乔夫人您受惊了。”
祝瑜点点头，道声“辛苦”，低声吩咐车马启程，艰难通过了窄巷。
马车驶入大道，远远看见萧索的街边零落的蓬帐。
没领到米粮的妇人提携着幼童在无人帐下徘徊不去。
街边店铺早早关门结业，广平街不复从前的热闹繁华。
街道尽头，一匹白马飞速驰来，马上的人束着玉冠，锦袍翩飞。
婢子惊喜地叫嚷道：“是大爷来了！”
祝瑜掀开车帘一角，朝前方望去。
岁月流转，数个春秋，那人仿佛还是从前模样，容颜丝毫未改。
他因有这样的风骨这样的容貌，才博得那么多佳人的芳心，才使得那么多少艾前仆后继为他痴狂。
昔年初见，她又如何不曾失过方寸呢？
到如今，怎却只剩下茫茫一片惨白，在她的每一寸光阴里写尽了寂寞和失望。
白马到了车前，乔翊安跃下，抬手掀开车帘。
身后气喘吁吁的小厮纵马跟来，殷勤地替他解释：“听说夫人被乞儿围困，大爷立即丢下公务赶过来了。”
乔翊安跨上车，钻入帘中，一把拖过祝瑜的手腕，上下打量，“受伤了不曾？”
见她抬眸望着自己不言语，含笑捏住她的下巴，“怎么，吓傻了？”
祝瑜闭上眼睛，摇了摇头。
乔翊安愠怒的声音传至车外：“今日跟着的人办事不力，回去自行领罚。”
他给她安排了周全的人手，一向将她保护的很好。
他对她的动向，也时时刻刻关心在意，一旦有事发生，不必她派人特地通报，他那边就已然知晓了。
可是——
这份关怀，这份细心，从来都不独属于她。
每一个与他相好的女人，都能感受这份用心与体贴，都能得到同等的爱护和关怀。
祝瑜没说话，靠在车壁上只当自己被吓坏了。
乔翊安握住她手的掌心很暖，她没有刻意去挣开。
挣不开的，她这一生早被写好了结局。
做了娘家的梯子，又要挑起夫家的担子。
人人说她命好，攀上了乔翊安，带着娘家鸡犬升天。
可她要的从来不是荣华富贵。
要的不是手里这串钥匙，和所谓的管家之权。
在不尽的不如意里，不得不成长，不得不坚强。
第95章 乔瑜
日头高悬,已过了正午，阳光依旧炽烈如焰。
原本茂盛的古树无精打采地垂着枝条，叶子干瘪无力地挂在枝上。
宫墙夹道的阴影里,软轿停在那儿，抬轿的内监怠懒于交谈,各自靠在墙边挽起汗湿的袖子，在无人注意的角落里纳凉。
抬眼能瞧见敞开的宫门缝隙内一角金黄的瓦顶和炽白的天空。
皇后已经进去有一刻钟。
这样的天气这样的时辰，其余人多半缩在各自的宫殿里躲着乘凉。自打皇太孙旧病复发后，皇后却是每日都要来瞧两回，确保他病情不曾反复才能放心。
这两年经由太医院众位悉心调理药方,宫中各色珍稀药材进补，赵成的身体日渐强实,自己平日又格外注意饮食作息，加以药泉佐助，近一年来已经甚少病发。
不想这回遇上天灾,又遭此劫，皇后日日礼佛祷祝，希望助其过此难关。
赵成刚吃过药,穿着单薄的家常衣裳躺在帐中安睡。皇后进来时,跪在床脚替他扇扇子的小宫人正在打盹儿，不妨被嬷嬷扯了下袖子，睁开惺忪的眼睛望见来人,整个人抖得筛子一般，浑身战栗个不住。
皇后无声瞥她一眼,宫人禁了声，咽下险些脱口而出的惊呼和求饶，垂首退了下去。
皇后从宫人手里接过扇子,嬷嬷撩起帘帐一角服侍她坐到床边。
她轻摇手里的羽扇，目光落在赵成苍白的脸上。
——他容貌与先太子赵潜格外肖似。
当初皇上要将他认回宫中，对他的来历，她本是存了疑的。直至亲眼瞧见他的模样，仿佛是上天垂怜，叫她痛失爱子过后，重新寻到可慰心魂的补偿。
叫她了无希望的余生，再次有了托寄。
只是这个孩子身体太弱，命格太薄。她无数次在佛前发愿，愿以己身阳寿，换他无虞长健。
可同时又隐隐期冀，能够陪伴他、保护他久一点……