日头一偏西, 天便凉了下来。

张一笛从屋里拿了件氅衣出来，周祈安余光瞥见了，后背便离了摇椅, 张一笛顺势给他披上了, 问了句：“二公子, 练剑吗？”

周祈安《史记》读得正起劲。

他昨日起在家“病休”，一下子没了正经事可做, 想着找些书来看，今天在大哥书房里淘啊淘, 发现这《史记》竟是可读性最强的一本, 便开始看了起来, 还和张一笛、葛文州两位小师父约了剑术课，每天申时练一个时辰，练完了好吃晚饭。

周祈安正看得津津有味, 又把书翻了一页，说道：“先等一会儿吧。”

这一幕恰好被路过月牙门的周权看到，只觉得他懒散霸道得不像样, 顿了顿, 对张一笛招了招手。

“将军。”说着，张一笛跑了过来。

周权帮他拢了拢微微歪掉的衣领，说道：“你既然授他武功, 他便要称你一声师父，约好了申时, 他提前一刻就该拿好剑，在院子里热身候着。”说着，又看了一眼周祈安坐在摇椅上悠哉自在的模样，“他那三脚猫功夫, 你背着两只手他也打不过你，以后再这么散漫，放心收拾他，我给你撑腰。”

张一笛腼腆一笑，应了声“是”，可依旧底气不足。

他身手虽好，但年纪太小，拿不住师父的架子，加上又与周祈安身份有别，一直拿他当主子伺候。

就说这练剑，他也只当自己是侍剑的剑童，从没觉得自己是二公子的师父，哪怕有将军撑腰，他也不敢。

何况将军又要出塞了。

周祈安眼睛盯着书，余光却瞥着月牙门，见两人嘀嘀咕咕的，肯定没什么好话，又见周权对张一笛说了句什么，张一笛笑了笑，朝院子里走来，周祈安便很有眼力见地扔了书，起身道：“练剑吧。”

语气虽懒散，却又轻易让人挑不出理来。

周祈安进了屋，脱下大氅，随意拿了对臂鞲把袖口绑了绑，便拿着桃木剑出来了，跟着张一笛小师父先来了一套十六式的基础剑法。

周权还在月牙门下跟班主任盯窗，看科任老师上课一样盯着呢。

周祈安便也没敢松懈，一套剑法做下来，筋骨彻底活络了，后背出了一层汗，微风一吹还挺舒服。

周权又看了一眼便走了。

他去书房处理了些公务，再出来时，周祈安已经在和张一笛对打了。

只见周祈安招式耍得行云流水，剑挥得潇洒至极，短短两三个月时间，的确进步显著，乍一看竟和张一笛不分上下。

但明眼人多看一眼便能看得出来，这是张一笛在给周祈安喂招呢。

周祈安能应对如流，不是周祈安厉害，而是他这小师父厉害。

旁边还有两个坐台阶上捧哏的，看两人打得热火朝天，连连拍手道：“二公子有进步！”

“好剑法！”

长此以往，还如何能长进？

没长进倒是次要，只怕他在蜜罐里泡久了，不知道天高地厚，出了门冒然跟人出手，再吃了大亏。

周权摇了摇头，俯身入了月牙门。

张一笛余光瞥见，挡了周祈安一剑便立刻停下了，把剑柄扣在内侧抱了个拳道：“将军。”

玉竹、葛文州也跟着起了身。

“以后府内不必拘礼。”说着，周权拿过张一笛手中的桃木剑，朝周祈安走了过来说，“我来考考你如何？”

虽是问句，可哪里由得他？

周祈安莫名感到一丝压迫感，双手握紧了剑柄，脚下马步扎紧，做了个标准的防御式，嘴上却怂道：“我才刚起步呢，大哥高抬贵手！”

“我剑术也一般，只考你刚刚那基础十六式。”说着，周权左手背后，右手执剑，一剑朝周祈安挥了过来。t

单手背后是让他，但除此之外，周权也没想放水。

周祈安双手握柄，及时挡住这一剑，只是周权力道太大，两剑相撞之间，竟震得他手腕发麻。

他腕一脱力，木剑一歪，险些掉落在地。

周祈安连忙握紧了剑柄，周权又迅速攻他下盘，一剑扫来，周祈安起身一跃，躲过了那一剑。

两招过后，周祈安便彻底慌了神，防御也开始破绽百出。

周权也不再使什么招数，只正反手地挥过来，打得周祈安招架不住，连连后退，直退到了木柱上，倒是反手抵住了周权最后挥过来的那一剑。

两剑相扣，周祈安全身上下连眉毛都在使劲儿，看着周权，有些不服气的模样。

“还可以，也不全是花架子，力度还是得再练一练。”说着，周权收了剑，退回了院中央说，“再来。”

话音一落，周祈安先发制人，迅速向周权发起进攻。

周权反手接下那一剑，下一秒，刀尖便迅速抵住了周祈安胸膛——两招之内，周祈安又死透了。

周祈安不甘心，说：“再来一把！”

院内气氛不同寻常，像猛虎在驯服幼子，幼子还不服气地一次次朝猛虎反扑，今日不伤一个便不肯罢休的模样。张一笛、葛文州、玉竹三人在旁边围观，心都悬了起来。

“好，再来一把。”说着，周权退了一步。

周祈安再次先发制人，他深知自己力道不如人，但天下武功、唯快不破！硬拼拼不过，他要寻找对方的破绽，求一个“巧胜”。

周祈安猛地挥砍一剑，周权稳稳接住，两剑相撞，周权手中桃木剑迅速断成两截，周权扔了剑柄，说：“实战场上，兵器掉了、断了都要认，继续。”

周祈安也没想客气，双手紧握剑柄，后退蓄力，正欲挥砍，周权便迅速弓步上前，反手擒住他手腕，再一用力，周祈安手中桃木剑便掉落在地，速度之快，令周祈安目瞪口呆。

周权身量高，手臂也比常人长了一大截，手掌大而有力。

这一大截，平时大袖袍一罩，也不太能看得出来，过招时却优势明显，难怪当年大帅一眼便在人群中看中了他，收为义子。

刚刚那一招太稳、太迅速，颇有一番挑衅、调戏、笑话人的意味。

周权并非故意，但他知道二公子马上要翻脸不高兴了，很快松了手，转身走到台阶前，拿起了随手扔在地上的一柄桃木剑，问他道：“还来吗？”

周祈安也弯腰捡了剑，随手挽了两下剑花，有些泄气又有些懒懒地道：“来呗。”

之后周权便开始放水，看他泄气便喂他两招，看他接连进攻便又稳稳地压着他，让他知道自己薄弱之处在哪儿，一边打一边也在言语教导。

这一通打下来，周祈安竟觉得自己体悟到了些什么，虽还是基础十六式，却有点融会贯通的意思了，已经与一个半时辰前是两个状态。

直到残阳裂裂，王荣来问几时传饭，两人这才停下，回屋洗了把脸，换了身衣服，到了中堂吃饭。

张一笛来到府上后，周祈安便和一笛、玉竹一桌吃饭了，文州来后也是一样。

周权几时回府也没个准点，他们四人常常在自己屋里吃，周权回来得早，才会在中堂一块儿吃。

玉竹在桌上有些拘谨，手脚不知该往哪里放。

周权则看了看这一桌四个半大孩子，按年纪给每个人盛汤，先是文州，再是一笛，正要给玉竹盛时，玉竹已经接过了汤匙，盛了两碗，推给周权、周祈安一人一碗，而后腼腆地笑笑。

周祈安结结实实练了一个半时辰的剑，此刻除了狼吞虎咽，嘴巴已经无暇去做第二件事。

周权说：“一笛剑术比我强，踏踏实实跟着练，等我回来了，若是能接下我十招……”

不等他说完，周祈安问道：“就如何？”

周权说：“给你涨月份银子。”

这倒是令他心动，但十招这要求也未免太看得起他，先应了下来，又问道：“大哥几时离京？”

周权说：“三日之后。”

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“告病”中的周祈安，忽然便多了大把空闲。

张彦青身子不好，乔夫人四处求医，最后竟被一个游历四方的道士给治了病根。

道士说他身子不足，倒是有几分道缘，想带他习武修道，游历四方。乔夫人看着孩子身子，张寺卿则预感京中局势不好，便答应了，此时张彦青已经跟着师父启程离了京。

如此一来，周祈安在京中便只剩卫吉一个朋友，日日都到府上拜访，也得亏于此，近日卫吉夜夜都要挑着蜡烛才能处理完他生意上的事务。

入了秋后的卫府后院，也平添了几分萧条。

周祈安撑着下巴，俯身望着水塘中五颜六色的锦鲤，把手里一块桂花糕捏碎了喂给它们吃，喂了一会儿，又转身问道：“鱼可以吃这些吧？”

卫吉正坐在穿堂内看账簿，旁边放着算盘，时不时拨两下，听了这话应了声：“不知道。”

周祈安自顾自地道：“应该没什么问题吧，我也喂了这么久了，不都还活蹦乱跳的吗？”

卫吉拨弄算盘的指尖倏然停顿了下来，说：“不太清楚，但我看管家时不时便要倒些鱼苗进去。”

周祈安拍了拍掌心间的糕点屑，说道：“反正也要入冬了，这些鱼，不吃死也该冻死了，随便吧。”说着，进了中堂，在卫吉旁边坐了下来。

卫吉账簿已经翻到了最后一页，看完便合上了，扔到一旁，说道：“听闻天子已经三日不曾早朝。”

周祈安说：“听闻大长公主在修道的华阳山上，有一个法力无边、能起死回生的神仙，太皇太后想把皇上送到华阳山上去治疗。”

“你信吗？”卫吉笑了笑道，“不过是‘秘不发丧’换了个说法，糊弄人罢了。”

周祈安没应声。

这世间若真有法力无边、能起死回生的神仙就好了，救救天子，不求王权富贵，图谋大业，只求把本该属于郑士仁的人生还给他……

卫吉知道天子一走，周祈安之前所做的所有努力，便也随之付诸东流，他们还是要面对最初的问题——是赵呈还是祖世德？

卫吉见他已然是一副生无可恋、要死不活的模样，便顿了顿，说了个大的。

“前阵子孝敬了赵大人一笔银子，统共六十万两，兑成银票送了过去。此时这些银子都在颍州兑出来了。”

颍州。

颍州靖王。

周祈安心下一沉。

天子病重之日，便是天下大乱之时，赵呈在颍州兑出六十万两银子，这意味着什么，两人心知肚明。

他们要用兵了。

归根结底，周祈安还是大帅这条船上的人，船翻了谁都别想好过。这件事像一记重鞭抽在周祈安这快要转不动的陀螺上，抽得他不得不又团团转了起来。

他问了句：“有大周地图吗？”

丫鬟取来一张地图，周祈安把茶杯、果子都倒腾到另一张桌上，把地图平铺在了两人之间的小方茶桌上。

颍州位于大周南部，东邻檀州。

这两州民风相似，素来交好，檀州商人与靖王之间也是互相扶持和仰仗的关系。当年北国之乱，靖王能迅速组建起一支十万人的军队，出兵勤王，这背后少不了檀州商人在出钱、出粮、出力。

这意味着天下一旦大乱，靖王手中不但有二十万兵马，还攥着檀州这个粮仓和银库。

那么大帅会如何反击？

周祈安说道：“大帅手里只有五万京师守军，要调用，还得要皇上手谕。闯爷去了启州，我大哥也要离京，他们手里就带着五千骑兵。”

完了。

他心想。

卫吉却不这样认为，他说道：“兵力有看得见的，还有看不见的，我一直都说，大帅的名声才是一支虎狼之师，他要造反，必有不少人追随，不说别的，只说这儿。”说着，卫吉指尖在凉州画了一个圈，“这儿有十万兵马，对吗？”

十万大军坐镇凉州，管的是整个西北的军务。

由于青州地形太容易割据，当年才将大军驻扎在了龙锯峡以内的凉州。

这也意味着说动了唐卓，凉、青、沧三州便会一并归入大帅麾下——何况青州守军统帅还是陈纲。

他想起去年青州剿匪，是找唐卓调的补给，唐卓办得稳妥又殷勤。大帅对他有恩，他也忌惮大帅，策反唐卓，恐怕不难。

卫吉提醒道：“启州也是大帅的一块宝地，此地有战马，还有铁矿。”

启州。

电光石火之间，周祈安蓦地想起一个细节t，去年他们在青州剿匪之时，怀信曾去了一趟启州，一去便是半年。

怀信去启州做什么？