起风了, 屋檐上的积雪漫天散落，直往人脸上拍。

周祈安系紧了脖颈上的狐裘，低着头, 沿着长廊匆匆往里走, 见院子里的人仍未散, 正聚在一起嘀嘀咕咕地说些什么。

他禁不住好奇，收回了刚踏出半步的脚, 悄悄隐在了长廊拐角处偷听。

大家像是刚出来领旨，领的是他要升任大理寺左少卿的旨, 此刻明晃晃的圣旨就拿在张进手中。

张进是大理寺正, 官位仅次于大理寺少卿, 又是张鸿雁、张大人的嫡长子。

这阵子张鸿雁、尹玉接连退隐，衙门无人主持大局，他便也成了大家伙儿的主心骨。

评事萧云贺今年二十四, 是萧家嫡次子，除开周祈安，他便是大理寺正式官员里年纪最小的一个。

萧家祖父曾任朝中礼部尚书, 到了他父亲这一代便有些式微, 庸庸碌碌点了三十多年的卯，退隐之时还只是基层主事。

萧云贺二十一岁进士及第，一及第便入了大理寺。

周祈安知道此人头脑活络, 办案也有些天赋，因破获几起大案, 又有家族在朝中使力，这三年来平步青云，如今已升任正七品评事。

只是在大周官场，能力再强也要论资排辈, 以萧家目前的势力，也只能帮他到这儿了。

他若想继续往上升，除非天赐良机，否则不熬个七八年怕是不成的。

公公前脚刚走，萧云贺便望着公公离去的方向，从袖口掏出一包用荷叶包着的肉包子，咬下一口道：“十九岁。大理寺左少卿。正四品。这干爹认得太值了，比我亲爹还要管用些。”

“这回知道我们之前看你是什么心情了吧？”一旁录事宋万山说道，“连你都说这话，叫我们这些三四十岁的老帮菜，还做着底层录事，这辈子升迁无望的人可怎么活？”

“我凭的是真本事。”说着，萧云贺又咬下一口肉包。

而正鼓鼓囊囊地嚼着，张进说道：“舌头伸出来，让我瞧瞧有多长？”

萧云贺咽下口中包子，伸出舌头道：“看吧看吧，三寸不烂之舌。”

张进拿他没办法，说道：“人家在先帝在位之时，便已是大理寺正，与我平级，离大理寺少卿也只差一级。”

“这一级，可是旁人几辈子都迈不过去的一道坎儿。”萧云贺说道，“他倒好，不到半年，直接从录事升到大理寺少卿了，离谱不离谱？他之前能升得那么快，还不是太皇太后看他长得好，想让他娶了郡主。如今又升一级，因为有个好干爹。”

听到这儿，周祈安只一笑了之。

这些话他左耳进、右耳出，只记着萧云贺夸他长得好，其他只当没听见，捧着手炉从木柱后迈出了步子。

几个小吏连忙给萧云贺递了个眼神，萧云贺这才看到周祈安来了，连忙打住，站在原地怔怔看着他，咬下一口包子。

过了会儿，便连那包子也收了起来，拿荷叶包好，又揣进了袖袋里，撤到了宋万山身后。

院子里顿时寂静一片，周祈安低着头，顺着长廊往里走。

张进看到他，叫了声：“周少卿。”

其他人也稀稀拉拉地跟着叫了声：“周大人。”

“周大人”这才抬了头，似是才瞧见院子里这一帮人，应了声：“哎。”又问道，“都站在这儿干嘛？外头冷，进屋去。”

他知道这些人心里不服，但不论服与不服，不论他配或不配，未来一段时间，他都将是大理寺名正言顺的掌权人。

升任此位非他所愿，但他有他不得不做之事。至于用人上是要收服人心，还是要另起炉灶，这是他，乃至整个“祖党”如今亟待解决的问题。

张进跟在他身侧，说了句：“我们刚接到旨意，恭喜了。尹大人之前那屋子，我已经叫人收拾了，还没收拾完，不如先到我那儿坐坐。”

周祈安应了声：“好，去张兄那儿坐坐。t”

大理寺办差院三进三出，其中一堂是公堂，用于审讯和审判，二堂、三堂才是大家平日办公议事的场所。

周祈安进了屋，张进给他倒了茶，周祈安将手炉放到一旁，接过茶盏喝了一口，又环顾了这屋子一眼。

张进人很务实，整个屋子没什么装饰，唯独案几旁的窗台上放着一排大大小小的葫芦，最小的只有一截小拇指大小，看着还挺可爱，大概是拿在手上把玩的。

案几上凌乱地放着许多案卷，唯独一摞奏疏整整齐齐放在了一侧。