她或许可以释怀自己的孩儿早夭, 却无法接受自己的孩儿是如此死去。这还是他们第一个孩子，捧在手中视若珍宝。旋儿磕了、碰了，她都恨不能为他舔舐伤口。

可当年祖世德攻城, 回丹将领站在城楼, 当着祖世德的面将祖鹤旋生生地……

王佩兰曾怨恨祖世德, 明明可以退兵再战，从长计议, 为何当日非要攻城？

只是祖世德退了兵，回丹部也不会把孩子还给他们, 而只会故技重施。

看着旋儿站在城楼上, 他只想冲进去把旋儿夺回来。于是旋儿在城楼上的惨叫, 成了他的冲锋号角，他在城楼下拼死杀敌，却最终兵败……旋儿被挂在城楼上暴尸十日, 这是他这辈子也忘不掉的噩梦。

后来北国骑兵来势汹汹，西北、中原接连沦陷，祖世德逃到阳州, 指挥了阳州守卫战, 自此反守为攻。每每遇到敌军，他都是带着杀子之痛的恨意在战斗，这让他变得无比骁勇, 没有撤退，唯有死战！

他能活到今日, 能无数次虎口脱险，或许也是旋儿在冥冥之中护佑。

“往事不堪回首……”祖世德眼前变得浑浊，说道，“前路又不可预测。越往前走, 便越是毫无退路，退一步便是万丈深渊，稍有差池便是粉身碎骨。”

他是老虎，可这山林里鬣狗、豺狼、乌鸦、苍蝇，都在等着吃他的肉。

“陵寝还未修好，等哪一日住进去了，或许就能好好睡个安稳觉了。”

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徐忠和苟军师战战兢兢在长安住了小两个月，隔三差五便要去敲张府的门，问问皇上对他究竟是何安排？张叙安只叫他安心，会在皇上面前替他美言。

过了新元，徐忠又上了几日早朝，朝会上干不干自己的事t他都要踊跃发言，好让皇上想起自己还在长安。

而这一日，皇上终于单独召见了他。

皇上赏了他不少银两——当然，和他在颍州、檀州搜刮来的钱财相比，也就是个零头的零头，但他已经知足了。

皇上又赏了他一块鎏金牌匾，上面写着“注意军纪”四个大字，叫他带回去挂在军营大帐里，时刻提醒自己和手下将领，之后便叫他回鹭州，继续镇守西南。

徐忠跪在地上，感动得直挤眼泪，战战兢兢又问了句：“那我留在颍州、檀州的兵……？”

“继续留给怀信来带。”祖世德说道，“你管不住他们，那便让怀信替你管管，过个一年半载，必然是另一番面貌。将来若与南吴开战，东南、西南便是重中之重，镇守一线的兵必须要做到令行禁止！你那些兵，还跟之前一样可不行了。”

“只是……”徐忠一脸难色。

此次攻打颍州，他可是把他得力干将全都调过去了，此刻都留守颍州。

他就这么回鹭州，岂不成了光杆司令？

徐忠说道：“之前调了六万士兵奔赴颍州，如今西南只剩四万兵力，将来若是与南吴开战，西南兵力空虚……”他顿了顿，继续道，“大帅，您也知道西南那地方地形复杂，有些地方瘴气又重……到时临时从别处调兵……也不是不行，只是这一来对地形不熟，二来也容易水土不服，只怕会吃亏呀！”

总之是要人的意思。

祖世德便道：“四万人镇守西南的确不够，我再从别处调兵给你，提前去适应水土、地形，你觉得如何？”

徐忠一时间觉得哪里不太对劲，但又说不出来哪里不对劲。

祖世德继续说道：“我把陈纲和他在青州的一万兵力调给你，如今西北有李闯镇守，陈纲不必再留守西北了。再从别处调四万人马，一共五万人，补给你，听你调遣。”

徐忠终于品出来哪里不对劲了，这人是要到了，可要来的是心腹还是心腹大患，这可就不一定了。

陈纲是周权的人，他在青州的兵，也是前两年周权过去剿匪后留下来的。

徐忠跪在地上，眼泪也不必再挤，此刻流下来的每一滴都情真意切。

“大帅！”徐忠一拍大腿，哭道，“我与陈纲未必合拍呀！马上与南吴大战在即……”

祖世德怒斥道：“谁说与南吴大战在即了？！”

徐忠给了自己一耳光，继续道：“我是说万一开战！到时候若是手脚都不合拍了，自己跟自己拧上了，这仗还怎么打嘛……”

临阵换将是大忌，但祖世德也没说要马上开战。

如今国库、粮仓是充盈了，但战一开打，便也要“哗啦啦”地往外流。各地都有军田，非战时守军还能自己种种地，承担一部分军粮，而一旦开战，这些庞大的军队便只能指着朝廷来养。

南北和平共处了几十年，这和平一旦被打破，便是你死我活。祖世德也不愿冒然行事，起码也要整军经武，备战个一两年。