日头偏西了, 天以肉眼可见的速度迅速地暗了下来。卫吉拿火折子点了灯，而后走到了窗前，两手推开了窗子。

从此处望过去, 远远可见青州闹市区那几条街, 三层楼阁的钱八来鹤立鸡群, 其他酒楼也在各凭本事地招揽客人。明亮的灯笼高高挂起，在已是一片昏暗的雁息县, 犹如一座辉煌灿烂的孤岛。

“你看青州发展得快吧？”卫吉侧立在窗前，看向周祈安, 说道, “可富了的却不是青州百姓, 也不是青州府，而是朝里的贵戚。”

“他们第一时间得知了朝里的风向，第一时间带着本金赶到了青州。在青州百姓, 甚至青州州府都还不知不觉时，便已经开始起高楼、宴宾客，牢牢把这条赚钱的命脉攥在了自己手里。”

卫吉看着那座灯红酒绿、夜夜笙歌的孤岛, 说道：“王家在青州的产业远不止一个钱八来。你所能看到的所有酒楼, 王家基本都占了利份，酒楼赚了银子，王永山要吃分成。”

“这意味着哪怕旅客不进钱八来, 而是随便进了哪一家酒楼，也都有银子流入王家的口袋。哪怕不是王家, 背后也有别的什么家，没有什么什么家背书，在青州闹市区，便压根别想存活。”

最近青州的银子太好赚了, 引来了各地的豺狼虎豹，他们贪婪地分食这块肥肉，这是只属于他们的饕餮盛宴。

青州的繁华，与青州无关。

贵戚吃肉，贵戚的家中子侄、妻族跟着喝汤，青州百姓，甚至是青州州府，顶多跟着啃了点骨头渣滓。

卫吉说道：“据我所知，青州发展成这样，青州府也没讨到丝毫便宜。”

“嗯，这个我知道。”周祈安道，“关隘是老爷子出资建的，派来收取关税的，也都是中央朝廷的人，关税收了，直接就运进了国库，青州府连声儿都听不到。”

“还有一点，”卫吉说道，“商税。闹市区的生意再红火，青州州府的商税收入，实际上可能也并没有增加……”

盛国的税制沿袭大周。

饶是在二十一世纪，企业不开具发票，便也有可能隐瞒实际收入，从而逃税漏税。

在当下，衙门监控商铺收入的方式太过有限，无法让商人“多赚多缴，少赚少缴”，而只能根据铺面的地理位置、面积等因素，收取一份固定的商税。

也就是说，哪怕钱八来日进斗金，他们缴给青州府的税，也与一家与它地理位置相同、面积相同，但日“赔”斗金的铺面一模一样。

相比于钱八来赚的，他们缴的税实在是太少太少了，无异于九牛一毛……

窗子开着，冷风呼呼地灌了进来，室内温度骤降，周祈安拢了拢狐裘。

卫吉关上了窗子，走过来坐下，说道：“当然，这只是我的猜测，州府实际收入多少，我不是州府的人，自然也无从得知。不过从去年，尤其下半年开始，许易之这青州知府，恐怕也做得如坐针毡。”

“王家盯上了青州这块肥肉，许易之作为知府，却不肯与王家同流合污……那么王家会不会在朝廷操作一番，把许易之调走，换一个听话的过来？”

“哪怕只是平调，许易之被调往其他州府继续做了知府，可他在青州四年的心血，他呕心沥血建设的一切，却统统都要拱手让人。”

周祈安一杯茶又饮尽了，他把空空的茶碗攥在了手中把玩，说道：“去年秋天，是你走之后的事情了……因为修建黄河河堤的事，王家办得叫人挑不出一点不是，皇上再次‘拿人手短’，已经依照王永泰本人的意愿，把他调到了吏部。吏部考功司。”

他特意补充道。

考功司，主掌内外官员的考评、升降、黜退等事宜。

青州的重要性已经不可同日而语，知府人选，朝廷自然也要重新考量。

本就是敏感时期，许易之哪怕没有得罪王家，这会子，心里也得要掂量一番。

而王家只要在考评许易之的政绩之时，挑出他种种疏漏不是之处，便可借此机会在朝中大做文章，说许易之能力有限，已经不适合继续坐在青州知府的位置上，从而把他贬到别处。

许易之之前在颍州只是通判，青州是他生平第一次作为一把手接管一个州。

许易之，包括许易之下面的孔若云，他们为青州的发展付出了多少心力，多少次为民请命，周祈安都看在眼里。

即便青州忽然的爆发式发展，是因商路的复兴，是由于朝廷的战略，可眼看着青州从一个匪患丛生的蛮荒之地，发展成今天这样，许易之又怎舍得拱手相让？

卫吉道：“你说过，许易之是个孤臣，在朝中从不结党，他只认识一个燕王，视你为在朝中的‘倚仗’。可去年秋天，你又因我的事受到牵连，被禁足在家……若王家真要搞他，他在朝中便是孤立无援。那阵子，他估计也挺绝望的。”

是欲加之罪何患无辞，是万口莫辩的绝望。

“现在更绝望了。”周祈安自嘲道，“他们在朝中的‘倚仗’已经彻底倒台了，肯听他们为民请命的皇上……也已经驾崩了。”

张叙安，他会妄图“与狼共舞”，会一边吸食与世家共天下的甜头，一边放任世家做大。但以王家的谋略与手段，这世上除了皇上，谁掰手腕能掰得过他们？

而等世家彻底长成了难以撼动的庞然大物，祖文宇、张叙安，他们哭都来不及。

天彻底黑了下来，两人聊到此处，便都有些沉默。

卫吉看着他，似是有话要说，可终究也没有开口。

两人又坐了一会儿，卫吉问道：“今晚怎么办，要住店里吗？”说着，不等周祈安开口，又道，“去我家吧。”

不大不小的三进院，像长安卫宅的缩小版。

院子里的水塘已经结了冰，上面盖着薄薄的积雪，一旁腊梅开得正盛，在夜里散发着隐隐的暗香。宅子虽小，该有的却是一个也不少。

卫吉叫仆人洒扫了后罩房，又叫厨房准备晚饭。

简单用过饭，张一笛、葛文州回房休息，周祈安、卫吉则又在堂屋里坐了坐。

油灯静静燃着，t烛火摇摇曳曳。

室内很静，光线有些昏暗，两人一左一右坐在罗汉榻上，中间隔着一方茶桌。

无声地坐了许久，茶终于凉了，周祈安喝了一口，而后看向了身侧：“你这几天什么打算，是不是要回沧州了？”