“留几个活口, 带回去给王爷，看看能不能套出有用信息！”严关明说着，冲上去左右开弓, 一锤一个, 把剩余敌军都锤下了马来。

这些骑兵身穿甲胄, 虽不至于一铁锤把脑袋锤烂，但锤他们一个头晕目眩、天旋地转倒是绰绰有余。

敌军纷纷倒地, 晕头转向爬不起来。

盛军便冲上前去，七手八脚缴了他们的械, 用麻绳捆了个结结实实。

“带走！”严关明说道t。

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吴军大军压境, 怀信与褚景明交战了几回, 而后开始“节节败退”。

他们要让出檀州，向西缩兵，在边境线撕开一道口子, 把褚景明放到中原。古今英雄，谁人不想入主中原？那便给他这个机会，让褚景明跟张叙安打。

否则固守如此狭长的版图, 必将是死路一条。有这兵力, 倒不如退回荆州，继续蚕食楚南的州郡，拓宽他们在西南的战略纵深。

但他们退兵若太过草率, 褚景明又会疑心有诈。怀信只好随便打了打，做出一副是因为打不过才撤军的模样。

苏永收到了周祈安手信, 迅速筹集了一百万石粮。

数千辆粮车在官道上排起了长队，所过之处皆由军方封锁了通道。前方斥候驾马开道，两侧士兵持械护卫，长长商队, 如一条吐着信子蜿蜒爬行的蛇。

如此运送了两天两夜，满仓的粮食才尽数运抵，苏永亲自来到了码头，说道：“共计一百万石，只多不少，点点吧。”

安通坐在石墩上喝水，午后阳光炽烈，直射在他脸上。那光线微微发烫，烫到额头上沁出的汗水还来不及停留，便被烘烤蒸发。

他对身边人道：“去点点。”

苏永站在他身前，问道：“银子呢？”

天气干热，安通对着水囊又喝了一口凉水，只觉得怎么喝都口干舌燥。

他用下巴指了指远处一艘气派的楼船，那栈桥、甲板上皆有重兵持械把守，说道：“银子还在船上没卸。”

苏永顺着望了过去，见那楼船跟在船队最后，前方一艘艘大船都是要载上粮食运往襄州的，那船像是分分钟要跟着一起走的模样。

“这是什么意思？”苏永看向安通，问道，“一百万石大米，共计五十万两白银——燕王在信上白纸黑字，写得清清楚楚。银子不卸下来，还派重兵守着，莫非是燕王另有指示？我办不到，便不把银子给我？”

他心有不满，便也没什么好气，安通也只是个跑腿的，他也没必要给什么好气。

“所以究竟是什么指示？”他道，“怎么不提前说清楚？”

安通坐在石墩上斜了他一眼，又收回了目光——真想把他扔在这儿不管！

他仰头喝了一口水，说道：“燕王叫我告诉你，盛军马上要从檀州撤兵了，城中恐有兵乱，你若觉得不安全，可以跟着船队撤离，我们把你送到颍州。”

“啊……”苏永目光登时变得清澈，问道，“撤兵？什么时候撤兵！”

檀州战乱，盛军在战场上节节败退，城中百姓也人心惶惶，担心盛军会从檀州撤兵。

虽然盛、吴两军从去年起，便开始在襄州“拉拉扯扯”，他们也听闻褚景明部军纪不错，并没有滥杀无辜。只是兵荒马乱之下谁又能说得准呢？他们刚经历改朝换代，日子才刚安稳下来，谁又愿经历这样的霍乱？

“什么时候撤兵不需要你知道。”安通也没什么好气，说道，“撤兵之事也是机密，绝不可外传。燕王叫我给你一天时间收拾行李，但我看你这人嘴挺欠，以防万一，我决定只给你三个时辰，也免得你到处嚷嚷！”

盛军要撤军，苏永必然是要出去躲一阵的。

与燕王交易，虽没赚到多少银子，却得了这贵比千金的消息，这两笔生意也算没白做了。

他登时换了一副面孔，又说道：“刚刚是我言语有失，以小人之心度君子之腹了。”

“……但总归是帮人帮到底，送佛送到西，”苏永道，“我回去还有东西要整理，不多，也就几个物件儿。可上水县一来一往，三个时辰实在有点紧啊，军爷，能否再通融通融？”

“人我不多带，也就我家犬子与几个管事。带上了管事，我们人到了颍州，燕王有需，我们也好随时帮燕王筹粮啊！颍州也有我们苏家的粮仓，也遍地是我们苏家的朋友呢。”

至于苏家那一家老小——

他是苏老爷的侄儿，跟他们本就不是一家的，苏家财产早被徐忠搜刮干净了，如今苏家每一文钱都是他自己挣的！

他肯赡养那一大家子，便已是仁至义尽，那一家人于他而言也早已是累赘，就让他们自生自灭吧。

安通说道：“船队子时初刻出发，你若迟了，我们就不等了。”

如此算是宽限了两个时辰。

苏永忙道：“多谢军爷。”说着，轿子也不乘了，骑马朝上水县而去。

安通又派了一队人跟着，也免得苏永乱传消息，闹得城中人心惶惶。

亥时三刻，江畔笼罩在沉沉夜幕之下，码头上火把攒动，一百万石粮皆已运上船。

苏永按时抵达，上了楼船。

他借口回颍州老家祭祖，把苏家一家老小，连同自己的老婆们都留在了檀州苏家，果真只带了两个儿子、几个管事过来。

船队缓缓前行，向颍州驶去。

待得船队走远，一名游骑翻身上马，向大营奔袭而去。

他入帐禀报道：“禀侯爷，一百万石粮已经上船出发了。”

怀信坐在案前，正借着烛光处理军务，说道：“知道了。七日之后，全军撤出檀州。”

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夜色沉沉，褚景明同副将饮茶议事。

他们得知怀信主力已经开始撤退，只是怀信又在坐镇檀州，负责殿后，退得“步步为营”，让他们无法轻率追击。

副将说道：“这次跟怀信交战，咱们城池倒是捡了不少，怀信若真退出檀州，那整个檀州就都是我们的了！但我怎么感觉——怎么感觉哪里有点别扭？怎么感觉打得这么不痛快呢！”

褚景明掰了一块羊肉干丢入口中，说道：“你觉得不痛快，是因为没能歼灭盛军有生力量。他们打一打就跑，军队尚在，便随时都有可能卷土重来。”

“他们这是什么意思？”副将一脸不解道，“弃了檀州，他们那中原腹地可就要门户大开了！真能有这么好的事儿？”

“还能是什么意思？”

这羊肉干太硬，嚼得褚景明腮帮子疼。

他道：“他们是盛国的叛党，中原本就不是他们的地盘，他们当然不心疼。门户大开，正好把我们放进去跟他们的朝廷开战。等我们打得两败俱伤，他们便可坐收渔翁之利。”

副将道：“怀信若真撤兵，那我们是继续追击，还是将计就计，干脆打到中原去？”

逐鹿中原的确诱人，他们此次北上，便是为了夺下淮河流域，扩张领土，若能进一步入主中原，他们的军功便堪比天大！

褚景明道：“这件事，我已与老师商谈过，目前还不能。”

“他们今日能开这道门，可若我们在中原失利，他们随时都有可能再次关上这道门！切断了我们与金陵的联系，到时粮草到不了、援军到不了，我们的处境可就不妙了。”

“至少至少，”褚景明说道，“得把这道门打残了，让他们无法开合自如。”

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严关明将十几个启州骑兵绑到了附近军营，便护送商队继续向凉州而去。那军营出了一队人，几经辗转，才将俘虏送到了荆州大帐。

周祈安在案前坐久了，端起了案上那一碗冰丝丝的绿豆汤，起身活动活动。

他走到帐中央，绕着这十几个被按跪在地俘虏走了一圈，见他们各个都是一副下巴扬到天上，很不服气的模样，便舀了一勺绿豆汤喝了口，问道：“这都是严关明送过来的？”

段方圆点了一下头。

周祈安老神在在道：“还费劲扒拉地送过来做什么，几个小兵而已，能知道些什么？知道的，恐怕还没我们派出去的探子多。”他想了想，说道，“拉出去都砍了吧。”

十几个斥候瞳孔骤缩：“？？？”

他们早做好了在审问之下死守气节的准备，最好再出言羞辱一番，说些“休想叫我们开口！”之类的话来爽爽，结果这反贼头目扫了他们一眼，就要把他们砍了？

就这么死，未免太没有价值！