听了这话, 周祈安只感到脑子里“嗡—！”的一声，仿佛被巨大的气浪袭击。

他们的计划是平稳退出檀州，尽量避免与褚景明交战, 怀信被抓, 是他们完全始料未及的。

“君子不履险地, 他不应该殿后！”周权有些“怒其不争”地说道，“身为一军统帅, 他出了事，轻则士气大跌, 重则全军溃散。出于大局考虑, 他也不应该冒这个风险。”

周祈安弄清楚了来龙去脉, 说道：“褚景明绕到怀信背后，也是冒了风险的。事发之地离颍州不算太远，那日怀信但凡能把消息递出去, 颍州来援，那么双方起码也要打一个两败俱伤。”

“檀州一万殿军，不值得褚景明下此血本, 大动干戈, 还出动了十倍于怀信的人马。他一定是知道了怀信也在殿军之中，才会设这么大一个局。”

这件事，褚景明做得太干净利落, 若说盛军之中没出奸细，周祈安不信。

最起码, 褚景明也掌握了檀州的军事地图，知道岗哨、巡防营和烽火台的分布，知道盛军的换防时间和路线。

怀信大概也没料到褚景明能做到这一步，所以才会棋差一着。

昏暗大帐内, 周祈安面色沉沉。

裴兴邦来势汹汹，怀信又被吴军俘虏。

他们壮士断腕，撤离了檀州，可檀州是他们税收、军粮的重要来源，这一决策于他们而言也损失不小，他们却没有更好的办法。

接下来，褚景明若不入中原，而继续来攀咬颍州，檀州便失得毫无意义。

而这一步棋是周祈安的主张，一旦如此，他便要为此负全部责任。

昨日收到消息后，周权便心乱如麻。

于公，怀信是他的左膀右臂，于私，怀信又与他情同手足。这其中掺杂着义气，周权无法全盘理性地看待。

他回过神来，见自己和周祈安都还站着，便说道：“先坐。”

周祈安坐下了，感到口干舌燥，便t倒了一杯茶来喝。

他想了想，说道：“既然是俘虏，那便还有救。褚景明的‘授业恩师’杨弘寿还在我们手上，他若肯交换，我们立刻放人。”

听了这话，周权心里倒也有了底。

但他想了想，又说道：“不过杨弘寿年近耄耋，怀信却还年轻，放他回来，无异于放虎归山。哪怕褚景明与杨弘寿师生情谊再是深厚，出于大局考虑，褚景明恐怕也不会同意。”

周祈安道：“咱们先派人跟褚景明谈，哪怕他不肯交换，杨弘寿在咱们手上，至少也能保怀信一命。告诉褚景明，怀信若有什么三长两短，我们立刻杀了杨弘寿！”

而派谁前去，这问题二人也商讨了许久。

外头天光破晓，一条橘红色色带从天际蔓延开来，四周也开始已肉眼可见的速度亮了起来。

帐内浓茶喝了一壶又一壶，而刚商讨出个大概，外头侍卫便通报道：“王爷，李茂将军求见。”

周权道：“叫他进来。”

李茂入帐抱拳，说道：“拜见秦王，燕王。”

李茂脸上斜着一道刀疤，从额头始，穿过山根一直划到了左半张脸，一抬眼，只见眉宇之间带着几分煞气。

他是怀信副将，在先帝起兵之前，曾帮怀信管理过启州军马场。这两年怀信镇守颍、檀两州，怀信身在何州，便将另一州交给李茂，可以说是怀信最信任之人。

这次怀信被俘的消息，也是李茂日夜奔袭，亲自带过来的。在弄清楚秦王、燕王准备如何营救怀信之前，他不会离开。

“你来得正好，坐。”周权说道，“我们准备派出使节与褚景明谈判，看能否以杨弘寿外加一些筹码，换回怀信。”

李茂忙问道：“二位王爷准备派何人前去？”

周权看向了周祈安，周祈安捏了捏膝头，说道：“公孙昌原是礼部侍郎……”

听到这儿，李茂皱了皱眉。

他对文官集团一向没什么信任，对公孙昌唯一的印象也只有膝盖软。

他说道：“怎么能把侯爷的命交到公孙昌手上，他与侯爷非亲非故，会在乎侯爷的生死吗？”

他甚至怀疑秦王、燕王压根儿就没想营救侯爷！

李茂说道：“如果可以，我愿前往！”

“不可。”周祈安说道，“你太过心切，去了反而会弄巧成拙。”

李茂心中不服。

他们这些有赫赫军功傍身，又少与周祈安有过接触的将领，心中多少都有些不服他。

“也是。”李茂嗤笑道，“我只知救人要紧，而不懂大局为重，还真会弄巧成拙。”

这话有话音。

他是在说，周祈安只知顾全大局，救人却似乎并不怎么心切。

周祈安顿了顿，解释道：“如今的情况，并不是豁出去了，就能把怀信救回来。”

相反，他们越能豁得出去，便显得怀信越是重要，褚景明便越是不会放人。

李茂道：“可公孙昌实在是……！”

周祈安道：“公孙昌我很了解，那次政变他跪得快，但他也并非贪生怕死之辈，而只是不做无谓争斗，可该坚持的，他还是会坚持。为了劝谏，他敢面红耳赤、振振有词跟先帝吵上十几个来回，你敢吗？”

李茂：“……”

周祈安道：“除了公孙昌，我准备派段师兄也一起过去。他是怀信的大弟子，有他在场，公孙昌也不敢对怀信不利，加之公孙昌又巧舌如簧——这个搭配，李将军以为如何？”

李茂感到不甚满意，可现下的确也没有更好的选择。

理性来看，燕王所言也并非没有道理，若是派侯爷的嫡系过去，他们救主心切，又没公孙昌那么“能忍”，的确容易跟褚景明闹到掀桌。

他想了想，回道：“有劳王爷费心了。”

五日后，公孙昌风尘仆仆从荆州赶来，一同抵达的还有他们的筹码，杨弘寿。

公孙昌年纪大了，早就不适合长途奔波，杨弘寿年纪更大，更是出不得一点差错。

这一路他们心急如焚，生怕耽搁了，武寿侯会有危险，却也没敢玩命赶路。

公孙昌一入帐便跪下了，泪眼婆娑道：“承蒙二位王爷不弃，委我重任！武寿侯屡败北国，是我盛国的名将，是我盛国的英雄，怎可落得凄凉下场？请二位王爷放心，我不惧入龙潭虎穴，我公孙昌虽不才，但哪怕是豁出了这条老命……！”