沙婆子便经常把小鱼儿带到阿坎家去，让他和阿坎的两个儿子阿逖、扁扁一起玩耍。

一来二去的，小鱼儿和扁扁就更好了。

只可惜阿坎夫妻的心愿最终还是没能实现，这第三胎，生下来的依旧是个儿子。

阿椿当时那失落又绝望的样子，像极了当时三胎生儿子的叶幻娘……

好在她也是个想得开的人，很快就认命了，一门心思地照顾起刚出生的小儿子。

她的精力都放在了小儿子身上，自然就顾不上老二扁扁了。

沙婆子见状，便干脆把扁扁也一起带着，有时候还能让他帮忙照看一下年幼调皮的小鱼儿。

母女三个正说着小鱼儿的事情，家里的管家娘子喜桂就匆匆走了进来禀话：“夫人，下月陈大人家的公子要办满月酒，听说陈大人一家三口都要从州府过来，就在陈家老宅，和陈夫人家的小公子一起办喜宴，到时候肯定热闹得很。”

谢明珠一听这话，脸上立刻露出了欢喜的神色。

陈大人今年已经四十多岁了，总算是成婚得子，了却了一桩人生大事。

他的妻子，还是当年订下的那位王姑娘。

说起来这王姑娘也是个苦命人，当年为了给家里长辈守孝，硬生生耽搁了十几年的青春，等守孝期满，已经成了众人眼中的“老姑娘”。

连她自己都已经断了嫁人的心思，觉得这辈子大概就要独自过下去了。

人家也不称她作王姑娘了，如今都叫起王姑妈。

可她怎么都没有想到，这么多年过去，陈大人竟然还在等着她。

而且如今的陈大人早已不是当年那个穷酸陈县令。

他如今是皇太女李天凤跟前的得力心腹，前途一片光明，想要巴结他、给他说亲的人都快踏破门槛了。

众所周知，这天下将来迟早是皇太女的，所以陈大人即便现在只是个岭南知府，也早已成了不少世家贵族眼中的理想女婿。

尤其是他府中干净，连个通房丫鬟都没有，更是难得。于是。

守孝多年的王姑娘终究是动了心，再加上陈老太太几次三番上门提亲，态度诚恳，她便点头应下了这门婚事。

按照当年订下的婚约，风风光光地嫁给了陈大人。

而在同一年，也就是喜桂口中的“陈夫人”，陈金平家的大女儿陈留香也嫁人了。

她的丈夫是个无父无母的北方行商，又恰好也姓陈，便干脆在岭南安了家，背靠着岳父一家的照拂，日子过得相当不错。

眼下陈留香也刚好生了个儿子。

“这可真是天大的喜事，陈家一下子添了两个大胖小子，他们家老太太那里怕是高兴得合不拢嘴了。”谢明珠笑着说道。

随即又想着陈留香和自家大女儿小晴从小就是手帕交，关系格外要好。

便转头问喜桂：“这么大的事，已经告知大小姐了吗？她要是知道了，肯定也高兴得很。”

喜桂连忙笑着回道：“夫人您放心，哪里还用得着咱们特意差人去告诉大小姐？她心里早就惦记着这件事呢。自己早就掐着日子算好了陈夫人的预产期，估摸着这两日就该回来了。”

谢明珠听了喜桂的话，心里愈发欢喜，随即又忍不住念叨起小晴来：“也不知道小晴这一次去京都，一瘦了没有，那头萧家也没个什么亲戚照拂。”

依谢明珠看，京都那处府邸不要也罢，空着就空着。

京都山遥路远，而且人员复杂，远不如岭南这边自在舒心，谢明珠是打心底里没打算再回京都去。

更何况老爷子如今也和他们一起住。

老爷子年岁已高，身体经不起长途跋涉的折腾，更不能跟着去京都了。

再有鹿鸣书院也离不得他老人家。

如今，这普天下的学子，可都几乎聚集在这一隅了。

说起家里，宋兆安夫妻俩早几年前就已经搬出去，跟着他们的大女儿宋知秋一起住了。

萧遥子隔三差五打酱油一样，早出晚归，存在感太低。

盾山则跑去了北方边境。

至于宋兆安夫妻搬出去这事儿说起来，只因那一开始打定主意不打算自己生孩子的宋知秋，竟然意外怀了多胞胎。

最后一下生了三个儿子。

当时情况危急，宋知秋生产困难，还是小晚和小暖一起，联合汤保保给她做了剖腹产手术，才总算保住了她们母子的性命。

要是真靠她自己生，十有八九是大小都保不住。

三个小娃娃出生后哭声不断，闹得家里鸡飞狗跳。

宋知秋那双做精细活的手金贵得很，自然不能用来伺候孩子。

家里虽说有奶娘和丫鬟，可终究缺乏一个既值得信任又有育儿经验的长辈看着。

偏偏那时候裴玉玉也怀了身孕，快要临产。

兰夫人在宋知秋这里陪完月子，就不得不赶紧去小儿子家里照顾裴玉玉这个小儿媳。

这样一来，柳施和宋兆安夫妻俩就顺理成章地在大女儿宋知秋家里留了下来，专门帮忙照顾这三个宝贝外孙。

宋知秋经此一遭，可真是吓破了胆，对生孩子这件事彻底产生了抵触心理，再也不想经历第二次了。

后来不知她从哪里打听来的消息，找到谢明珠，托她帮忙去银月滩，找卢婉婉要那种专门给男人吃的避子药。

祭婆婆已经去世很多年了，她走了之后，卢婉婉自然而然就接过了祭婆婆的担子，成了银月滩新的祭婆婆。

兰文轩是亲耳在外头听到妻子宋知秋肚子被刀片划开的声音的，那种撕心裂肺的担忧他至今还记得。

他也怕妻子再受这样的罪，何况如今三个儿子已经足够了，自是十分乐意吃这种避子药。

反正这种药也没什么副作用，且看银月滩的那些男人们，还有月之羡，吃了之后身体都好好的，没出任何问题。

“对了，小时，老爷子不是和你们一起去商家吃喜酒了吗？怎么就你们姐妹俩先回来了？他老人家去哪里了？”谢明珠忽然想起了老爷子，心中隐升起一股不好的预感。

眉头也皱了起来，老爷子那老身骨可经不起折腾，尤其是不能贪杯，要是没人看着他，指不定又要喝多了。

“娘放心，有阿力跟着呢，爹他们也在那儿，好几双眼睛盯着，出不了事。”小时嘴上安抚，还是起身，“要不我还是去看看吧，万一爹被人围着应酬，顾不上爷爷就糟了。”说罢便出门，顺路还要去自家铺子里转转。

小时走后，院子里只剩谢明珠和小暖。

谢明珠总觉得小暖这几日有些反常，待在家里的时间格外多，不符合她这个大忙人的人设。

正暗自打量，就被小暖撞破：“娘有事？”

谢明珠本想摇头，话到嘴边却成了：“我是怕你有事。”

没承想小暖竟真的抬眸：“过阵子要去京都述职。”

“述职？你不在陈伯父衙门了？”谢明珠大惊，小晴刚从京都回来，小暖怎么又要走？小晚还常年在外云游行医，家里这是要留不住人了？

她从前总以为，小时这般活泼外向的孩子会最先远飞，没承想最后常伴左右的竟是她。

“天凤姐调我去大理寺协助办案，那边积了不少陈年旧案，这一去怕是要三五年。”小暖语气平静。

谢明珠沉默良久。

这个女儿打小就对断案查案感兴趣，这不仅是她的梦想，更是在为蒙冤之人昭雪，自己根本拦不住。

最终只能叹口气：“行吧，小晴把京都的宅子收拾好了，你到时候住那儿。吃穿用度别委屈自己，别怕别人说什么，咱家虽不算富甲天下，但银钱管够。”

她总想起电视里那些验尸官忙起来，上顿接不上下顿的。

盘算着要派个妥帖的人跟着，最后敲定了春芬，小暖也没反对。

小暖要去京都的消息很快传开，月之羡特地挑了几个武功高强的女护卫随行。

至于刚回来的小晴，谢明珠和月之羡打算让她去鹿鸣山西的书斋学着管理。

别的生意她没兴趣，做官也无意向，书斋里青年才俊多，说不定还能遇着良缘。

毕竟同年的陈留香都已是孩子娘了。

可小晴的事还没眉目，谢明珠倒是发现，隔壁商家主母孟氏近来总红着眼睛，见了她还一副欲言又止。

搞得她也是好奇不已。

这日她和小时去巡查铺子，正巧遇上商璜的娘肖姨娘，忍不住问道：“你家夫人近来是怎么了？”

小时心想莫不是得了红眼病？那可得赶紧治才是，总这么红着眼，真会传染给旁人的。

肖姨娘闻言，先四下看了看热闹的街面，才压低声音：“谢夫人，这里不是说话的地方，咱们找个清净处细说。”

好奇心驱使下，谢明珠母女跟着她去了茶馆雅间。

茶点刚上齐，肖姨娘的眼圈就红了，和孟氏一样。

“谢夫人您不知道，你们家暖小姐要去京都那日，我们大公子……竟挖了自己半截肋骨，还是靠近心脏的那里！要不是他习武多年底子好，那心脏……”

这话听得谢明珠和小时目瞪口呆。

小时忍不住暗咐，暖姐虽擅长验尸，可也不会要活人的肋骨啊。

还是商家大哥莫不是犯了什么事？所以需要他的肋骨？反正她这个做生意的脑子是没办法将这事儿往感情那方面想的。

肖姨娘抹着眼泪继续说：“这几日他都在家养伤，我们夫人眼泪都哭干了。说他要是真放不下暖小姐，上门提亲便是，他偏不肯，说什么你们暖小姐还没点头。”

“啊？”谢明珠彻底惊住，怎么就扯到提亲上了？

后来肖姨娘又说，这些年商玦一有空就跟在小暖身后，从前还送过尸体讨她欢心，如今更甚，直接把自己的肋骨当“信物”。

这些事情，他们早前也是一概不知的，还是这次伤了心脏那里，商枕河担心，让人去查才晓得，这个儿子背地里做的都是什么事儿。

谢明珠还是觉得这太匪夷所思了，就是两个不相干的人，平时也没见他们有什么来往。

而且两个都忙。

送走肖姨娘，母女俩面面相觑。

还是觉得刚才耳朵里听到的话，有些不真实。

小时更是憋了半天问：“没了肋骨算残疾吗？”岭南残疾人开店置地能免一定税额。

这么严肃的时候，她问的什么鬼问题？谢明珠没好气地拍了她一下：“别瞎说，就一小块，他年轻底子好，总能长回来些。”

话虽如此，她一想到胸口开膛取骨的画面，就忍不住捂住自己的胸口，连呼吸都觉得发紧。

这哪儿是谈恋爱，简直是要命。

“娘要阻止他们？”小时见她眉头拧成一团。

“我才不操这闲心，这明摆着一个愿打一个愿挨的。”谢明珠叹气回着。

再说这光景，吃亏的也不是她女儿。

真要是成了，女儿嫁去隔壁，到时候站在凉台上喊一声都能听见。

将来生了外孙，也能天天见着，总比小晚、小宴那样一年到头见不着强。

她又想到小时，虽然年纪还小，但珊瑚岛的圣女身份摆在那儿，阿隼对她更是言听计从，这对青梅竹马大抵是跑不掉的。

只是阿隼的王庭近来不太平，兄弟相残若真到了尽头，到时候只剩下他，总要回去继承王位。

小时肯定不可能跟去，又是一桩烦心事。

夜里谢明珠和月之羡说起这些事，语气里满是为人母的牵挂。

月之羡握着她的手，目光温柔：“孩子们当大了，总是有自己的路要走，你也摸太操心了。”

谢明珠望着眼前的丈夫，成婚多年，他相貌未改多少，只是多了几分沉稳气度。“看来最后，也就只有你能一直陪在我身边了。”

月之羡将她揽入怀中，“那是自然。”而且，一直都在。

作者有话说：明天开始写番外啦，感谢大家这一年来[熊猫头][熊猫头][熊猫头]的陪伴。