崔太后指着宋曦道：“既然这丫头如此上不得台面，就寻一个见不得人的地方打发她去，省得哀家见了晦气！”

吴敬才应了声“是”，眼珠子一转，道：“太后娘娘，奴才听御兽苑的管事说，苑里打杂的宫女前些日子死了，正缺一人顶上，您看就打发她去御兽苑如何。”

崔太后不耐地摆摆手，“你看着办吧。”

“奴才遵命。”吴敬才应了一声，将宋曦从地上拽起，带着她走进浓稠的夜色中。

*

御兽苑内豢养珍奇异兽无数，苑内设有狩猎区，专供皇室及贵族观赏及狩猎使用，位于皇宫南边偏隅，占地广阔，环境幽深，除了春猎和秋狩时闹腾一阵，平日里几乎是杳无人迹。

吴敬才最后在一处荒无人烟的园子前停了下来，把宋曦往御兽苑管事兰姑姑身边一推，趾高气昂道：“日前你不是说缺人使唤吗？咱家这就给你送人来了。这丫头从前是建章宫的花房宫女，今后归你管束。”

兰姑姑是个身量矮小精瘦、鬓发略微发白的宫女，深夜被人扰了睡眠本是一脸怒气，却在推开房门看到吴敬才的一瞬，脸上的不悦迅速散去，化作欣喜热切的笑容：

“原是吴公公，您老怎么亲自来了？派个小太监来传话便是了，这大半夜的……快，快进屋来喝杯热茶。”

“喝茶就算了。”吴敬才捏着鼻子摇摇头，表情颇为嫌弃：“咱家还得赶回去伺候太后娘娘。闲话少说，你把这丫头看好了，别又把人给弄没了。”

“那哪能呢？公公您就爱说笑。”兰姑姑赔着笑目送吴敬才离开，回过头来却立马变了脸色。

“哼，什么伺候太后娘娘，这个时辰娘娘早就睡了。吴敬才这个狗东西，就是爱装！”兰姑姑朝吴敬才离开的方向重重啐了一口，转头眯着眼睛上下打量宋曦，冷冷问道：“你叫什么名字？”

夜已深了，阵阵寒风钻进轻软的春衫。宋曦冷得发颤，抱着胳膊在原地哆嗦，闻言一时有些怔愣，还没来得及说话脸颊便倏然一疼——兰姑姑毫无预兆地狠狠甩了她一个巴掌。

“啪——”宋曦挨了巴掌，脸被打得重重歪向一边，耳朵里嗡嗡作响。

“贱婢！我乃御兽苑管事，我问你话怎敢不答？”

宋曦捂着脸，眼冒金星，过了片刻才缓过神来，唇瓣轻颤道：“姑姑息怒，奴婢名唤月歌，初来乍到心中紧张，一时失神，并非不敬姑姑。”

“我谅你也不敢！”兰姑姑冷哼一声，道：“随我进来吧。”

宋曦小声应了声“是”，跟着兰姑姑走进一处偏僻的小院。

“我可不管你从前是建章宫的还是其他什么宫的，既然到了御兽苑，便摆正自己的位置，按这御兽苑里的规矩来……”兰姑姑在前头领路，一路走一路说，不久便停在一扇破败的房门前：“我是这里的管事，你往后便依规矩尊称我一声兰姑姑，听我派遣，受我管束，明白了吗？”

宋曦顺从地点头道：“奴婢明白，谢兰姑姑指教。”

“还算机灵。”兰姑姑微仰着脸，随手推开身后破破烂烂的房门，屋子里顿时扑出一股子呛人的尘灰，木头腐朽的陈腐气味扑面而来。

宋曦捂着口鼻轻咳几声，后背就遭人重重一推，脚步踉跄着跌进了那间空屋。

“呵，矫情个什么劲儿？”兰姑姑尖利刻薄的声音在耳边响起：“从今以后这里便是你的住处了。算你运气好，前些日子死了一个宫女，如今你才能一个人独占这间屋子。自己收拾收拾赶紧休息吧，明日记得早起干活！”

“咳咳……”宋曦轻咳一声，勉强道：“是，多谢姑姑。”

“记得把你手上的伤口处理一下，明日进了兽苑，这股子血腥味可说不清会引来什么东西，不想死就把味道遮掩遮掩。”兰姑姑说完，把门一甩，打着哈欠往旁边的屋子而去了。

破败的小屋陡然安静下来，借着窗外冷白的月光，宋曦点燃桌子上唯一一盏残破的油灯。

微弱的火光下，破屋里的一切尽收眼底——缺了一个角的破败窗棂，两张只有硬板的狭窄小床和一地凌乱的枯草。

根本不是个能住人的地方。

——不过已经很好了。她想。

比起回到端国公府受冯磊凌辱折磨，能留在这里已经很好了。

她差点丢了一颗心，总不能连身体也丢了。

*

天刚蒙蒙亮，宋曦在一阵急促的拍门声中醒来。

“唔……”脑袋昏昏沉沉，她勉强支起身子便又是一阵晕眩，整个人重新栽倒回床上。

身上忽冷忽热，头重脚轻，嗓子里像是卡这块刀片似的疼得厉害。

她的心猛地向下一坠——这间屋子的窗是破的，兽苑的寒风往屋子里“呼呼”灌了一天，屋子里没有被褥，她便蜷缩在角落里，抱着一团枯草囫囵睡去，想来是因为夜里吹了冷风受了凉，就这么病倒了……

可御兽苑的规矩却容不得她生病。摇摇欲坠的木门被人从外用力一推，怒不可遏的兰姑姑大步走了进来，对着宋曦的脑袋重重一推，厉声斥道：

“反了天了！也不看看什么什么时辰，还赖在床上不起，倒要我这个做管事的亲自来请你干活！”

“姑姑……”宋曦哑声开口，每发出一个字音嗓子都疼得像被刀片狠狠划过。

“奴婢恐是夜里着凉病了，可否——”

“病什么病？一个奴婢，哪就这般娇贵了？我看你就是想偷懒！”兰姑姑大怒，从腰间抽出根拇指粗的长鞭往地上狠狠一抽，刺耳的响声伴随着烟尘扬起。

“还不快起来洗漱干活！否则别怪我鞭子伺候！”

“……”宋曦心中一凛，咬紧牙关勉强支起身子，跟在兰姑姑身后，摇摇晃晃地出了房门。

早春的晨风仍冷得刺骨，甫一出房门，刮骨寒风迎面吹来，宋曦脚步一个踉跄，几乎连站都站不稳了。可她不敢放慢脚步，更不敢停下，只咬牙强迫自己宛如灌了铅似的双腿，一步一步跟着兰姑姑朝兽苑深处走去。

一路昏昏沉沉，头重脚轻，不知走了多久，兰姑姑终于停下脚步。

宋曦抱着胳膊，原地打了个哆嗦，抬头环顾四周。

她们此刻停在一处草木繁盛的林子里，四周树木高大挺拔，枝叶密集交错，灌木花朵点缀其间。宋曦一怔，恍然之间，竟像是回到了凤凰山中一般。

“看到这些生肉了吗？”兰姑姑不知从哪里拖出来一个大木桶，从中捡出一块带血的生肉往宋曦手里一塞，道：“这林子里豢养野兽无数，都是为了主子们春猎秋狩准备着的，虽是放养，但这里的畜牲却不及野外那般多，需要定时投放些生肉吃食。从今天开始，这摊活儿便交给你来干。大厨房的太监们每日会送切好的生肉进来，就放在这里，你每日一早进来在林子四处都投放一些，晚边再投放一次，这活儿便算是干完了，听明白了吗？”

宋曦脑子里一片昏沉，身上忽冷忽热，已无意识分辨她说了什么，只本能地点了点头。

“那便交给你了。”兰姑姑在裙子上擦了擦手，转身往回走：“我还得忙别的活先回去了，你一个人动作麻利些可别偷懒，否则仔细你的皮！”

“……是。”宋曦有气无力地应了一声，目送兰姑姑的身影消失在林子尽头后，她俯身去捡木桶里的生肉，可刚一靠近木桶边缘，刺鼻的血腥气息便扑鼻而来。

她本就吹了风着了凉，又被血腥气一冲，胃里一阵翻江倒海，双腿陡然一软伏倒在地大口吐了出来。自昨日起她便颗粒未进滴水未沾，是以此刻胃里虽疼痛如绞，最后也只吐出几口酸苦的黄水来。

苦水混杂着生肉血水的腥气窜入鼻中，眼前又是一阵晕眩，不知过了多久，她的视线逐渐模糊，目之所见都像是笼罩着一层细雾，出现模模糊糊的重影。

身体越来越沉重，她竭力站起身来，尽可能离那散发着腥气的木桶远一些，倚着一棵参天大树缓缓坐下。疾风划过脸颊，犹如被滚烫的火焰舔舐过了一般，火辣辣地难受，身上一阵冷一阵热，额头渗出一片细密的冷汗。

好冷啊……

哥哥曾说过，死亡或许就是去往一个只有无尽寒冷和黑暗的地方。这么说来……她现在是不是就快死了？

脑中一片混乱，各种各样乱七八糟的思绪一股脑在眼前前过。她的四肢完全失力，目光渐渐迷离，双手垂在身侧，指尖轻颤，无枝可依。

呼吸开始变得痛苦而艰难，胸口像是堵着一块巨石，每一次呼吸都想要耗尽她所有的力气。

就在这时，耳边隐隐像是窸窸窣窣的摩擦声，像有什么东西，踏着一地枯枝落叶缓缓朝她靠近。

过往几道她不曾过多注意的话音逐渐在脑海中清晰起来：

“你把这丫头看好了，别又把人给弄没了……”

“又”把人弄没了……这个兰姑姑，曾经把什么人弄没了……怎么把人弄没的？

……

“……记得把手上的伤口处理一下，明日进了兽苑，这股子血腥味可说不清会引来什么东西……”

视线往下一瞥，扫过昨夜被碎瓷扎开的伤口上，她的心又“嚯”地一声往下沉了沉——昨夜又困又累，进屋拥着一地枯草就睡着了根本忘记清理伤口。那碎瓷片扎得颇深，方才一阵拉扯冲撞间，根本来不及愈合的伤口复又裂了开来，刺目的鲜血丝丝缕缕渗出，带着些微的血腥气息。

“血腥味说不清会引来什么东西……”

兰姑姑的话音在脑海中反复回荡，越来越清晰，越来越阴森，夹杂着由远及近的窸窣声，犹如落雷般一下一下敲打她的心脏。

此地野兽喜食生肉，会被血腥味吸引……她身上的伤口和脚边的生肉怕是引来了什么不得了的野兽……

想到这里，宋曦心中一紧，很快竟又释然一笑。

……这样也好，山中生灵，无一不是天地钟灵所化，能葬生其口腹之中，便如回归天地一般，总好过死在端国公世子的床榻之上。

视线越来越模糊，窸窸窣窣的脚步声越来越近，她甚至隐约能听见某种动物颇有节律的呼吸喘气声。

即便已经做好了准备，可当死亡步步逼近时，她仍不由自主闭上眼。

视线陡然黑下来的瞬间，视野里似有什么东西一闪而过，下一刻，怀抱忽地一沉，一团热乎乎毛茸茸的东西纵入怀中。

这个熟悉的触感……

心头一阵震颤，宋曦不知从哪生出的力气猛地睁开眼对上怀里的那团东西——

一坨似猫非猫、似狸非狸的小东西蜷着身子窝在她怀里，金红色的背毛和带着一圈一圈白色花纹的蓬松大尾巴在阳光下格外显眼。

那小家伙见宋曦终于睁开眼睛看它，兴奋地张了张口，发出小鸟般的“嘤嘤”叫声。

宋曦的心猛地一跳，脱口而出的每一个字音都带着颤抖的尾音：“果子……是你吗？”

小兽从她怀中跃出，两只粗短后肢着地，上身直立站起，毛茸茸的爪子举得老高，露出黑乎乎的肚皮。

正是果子标志性的动作。

宋曦吸了吸鼻子，哽咽一声伸手捞起果子，伸手抱它入怀，带着哭腔道：“……你怎么也被人抓进宫里来了……傻果子……

这儿可不是什么好地方……如果可以，想办法逃出去吧……”

果子在怀抱里“嘤”了一声，微微抬起圆圆的脑袋，粉色的小舌头一下一下轻轻舔舐她的手背。

果子身上暖呼呼的温度似乎给她带来了些许气力，但是很快，这股气力便又如云烟般消散耗尽了。

她的视线又开始模糊，眼前的一切渐渐生出层层重影，黑暗从视野尽头一寸一寸笼罩下来，直到眼前彻底陷入黑暗。

“……但离开之前，再陪我一程……像在凤凰山时那样……”

她轻声呢喃，话未说完，就像被抽走了所有的力气，浑身失力往一侧渐渐栽倒，胳膊无力地垂下，唯一能给她些许暖意的果子“嘤”地一声从她身上跳开，歪着脑袋站在一边。

怀中一空，仅剩的温暖荡然无存。

连你也丢下我了。最后的意识消散前，她模模糊糊地想。

下一刻，意识彻底断线，她浑身失力软倒，毫无预兆落入一道结实有力的臂弯中——

作者有话说：入v粗长三合一，请笑纳[狗头][狗头]

V后日更，这一章算今天（3.13，星期四）的

感谢大家一路支持，往后也请继续溺爱，谢谢！

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