第91章

小时听到她的话，嘴巴瘪了瘪，但权衡利弊了一下，还是点头答应了，“好嘛。”然后又忍不住好奇，天真无邪的杏眼看着谢明珠瞪得圆溜溜的，“娘，你们是不是不爱我了？最近哥哥和姐姐都不爱抱我了，娘您也是。”

说完，叹了口气，还没等谢明珠开口，又说：“不过没关系，即便如此，小时依旧很爱你们的。”

谢明珠如果不了解这个小女儿的话，肯定会因为她这后面的话感动得一塌糊涂，然后愧疚不已。

但这是亲女儿，她心里那点小算盘自己还能没数？

于是自动忽略她后面的话，只打量着她胖乎乎的身板，“我们倒是想爱你，可你觉得你身形允许么？”一时想到月之羡和卫无歇说那方主薄的大侄女小山丘一样的体重，有些担心地看着自家小时，还真有些害怕她以后越长越胖。

当然，小姑娘胖一些无所谓的，就怕影响到身体健康。

因此还是下定决心，“以后吃过晚饭，你不许再吃零嘴了。”回头自己还要叮嘱月之羡和王老头他们，别把小时做小猪崽养，什么都给她嘴里塞。

小时沉默了半响，“娘嫌我胖，可娘前天还夸我胖得好看，像是年画里的福娃娃。”

谢明珠没理她，去检查了一下猪圈门，叮嘱小黑和爱国看好家，找了遮阳的油纸伞来，“走吧。”好不容易新年不干活，也拿把油纸伞来遮遮阳。

走的近路，没往长殷家那边绕，直接从衙门里穿过。

所以衙门里对于忽然出现在后院里的母女俩，早就见怪不怪的，倒是在后厨煮饭的阿来娘见了她们母女，连忙上前打招呼，然后一脸神秘兮兮地说道：“一早，方主薄大哥大嫂就来了，嚷着要喊方主薄把城里的青年才俊聚集来，给他们家大女儿找个好人家。”

她起先一听，是什么天仙？不过即便如此，也觉得是好事情，毕竟广茂县就男多女少，还想让阿来通知家里的三亲六戚，要不来碰碰运气，没准就能得个媳妇了。

谁知道她这还没来得及找到阿来，就先看到了跟来的方盼儿。

谢明珠一听事关方盼儿，也有几分好奇，“可找着女婿了？”找到了好啊，不然万一再盯着月之羡，就不给添麻烦么？

阿来娘摇着头，也不知该如何说，“也是一言难尽，现在人还在前院，你反正要过去，自己瞧去。”

得了这话，谢明珠牵着小时，自是到前院来，只见那椰树下，三三两两地站着些人，还有人在呜呜咽咽地哭。

寻声望过去，便一眼瞧见了一个魁梧威武的女子盘腿坐在地上，背靠着椰树，手拿碎花手绢，一把鼻涕一把眼泪地擦。

那鼻涕擤的时候，更是声音嗤嗤拉拉的好大声。

叫她隔壁几个城里著名的单身汉子头皮发麻，脸色灰白。

小时先前像是看西洋镜，后来意识到了什么，慌里慌张地缩了缩自己胖嘟嘟的小肚子，有些紧张害怕起来，“娘，我以后不会也变成这样吧？”好害怕。

尤其是擤鼻子的声音打雷一样……

谢明珠实在没法开口对人品头论足，因为她在看到方盼儿的一瞬间，也有些生理性的反胃。

虽然她觉得自己这个行为不对，不该以貌取人，可是方盼儿不知道是不是身体的缘故，除了肥胖得可怕之外，她真的一脸的痘子，难怪月之羡和卫无歇说跟癞疙宝一样。

有的痘还破了，里头迸发出来的浅黄色浆……

现在眼泪又从上头滚过，也不知那方盼儿疼不疼的。

她看得下意识倒吸了口冷气，决定不看了，忙收回目光，“咱赶紧走，你以后晚饭后别吃零嘴，就不会变成这样。”

谁知道母女俩混在人群后面，都快摸到大门口了，却被方主薄看到。

方主薄将她喊住，“谢夫人留步。”

谢明珠只能不情不愿地停下脚步，“那个，方主薄，有什么事情么？”

方主薄想到昨日的事情，一脸的愧疚，上前就给她道歉，“昨日实在是对不住，我已经将我大哥他们一家说过了。”

说到这里，有些吞吞吐吐的，难为情地看着谢明珠，“能不能佘我些东西。”昨晚这个年，过得实在一言难尽。

他人不错，谢明珠也没法拒绝，但也清楚地说道：“如果是你，可以。”又道：“他们今日就在长殷家，你可直接过去取。”

方主薄一听，连忙道谢，亲自送谢明珠出了大院。

他大哥方爱德早在看到谢明珠的时候，就看呆了眼，难以相信这世间竟有这等姿色倾城的仙女，这会儿只凑过来询问，“二弟，你常年不肯成婚，莫不是惦记……”

然他这话还没说完，就被方主薄嫌恶地瞪了一眼：“大哥，嘴上把门，那是月掌柜的夫人。”又想到昨日他们的举动，气不打一处来，“还不是昨日怪你们将阿羡得罪了，也亏得人家谢夫人大人有大量。”答应佘东西给自己。

但东西虽然是自己佘，可他却不打算白送大哥一家，“我先说好，东西我去替你们佘，你们赚到银钱，赶紧给我拿去还了。不然以后这兄弟也没得做。”又瞧了瞧自己那一言难尽的大侄女，“城里有意的人家，都在这里，机会我给你们了，若是人家不中意，你也别怪我。”

末了又咬牙切齿地添了一句：“答应你们的事情，反正已经办了，以后别再给我找事，不然哪里来的就滚回哪里去。”

他后悔，还以为这几年，大哥一家改了性，毕竟在来往的书信里，他们并不是眼前这般。

如今想来，到底还是自己大意了。

可现在后悔不迭也没有用，只能态度强硬些，不然根本就压不住他们。

回头还不知又给自己闹出什么事情来。

方爱德一点都不意外弟弟这副样子，只嘿嘿笑着，浑不在意，“放心，大哥肯定不会给你添麻烦。”心里却想，二弟气头上罢了，眼下先稳住他在说。

这广茂县在怎么不好，也好过他们老家。

何况弟弟还是二把手呢！

他的好日子才开始呢！怎么可能会惹怒弟弟，将他们赶回老家去？

“你最好别叫我失望。”方主薄没好气地说完，催促着他，“你去问一问，到底成不成的？成了就定日子，不成就各自归家，我去给你们佘东西。”

方爱德闻言，这方喊了自己媳妇，夫妻两个一起去问那几个单身汉子家。

其实现在他们的目的，就是想先将大女儿给嫁出去。

大女儿虽然干活力气有一把，但吃得也多啊！

所以才想赶紧给出手。

本来昨天还以为那个漂亮的小后生能做女婿，谁知道偷鸡不成反蚀一把米，还把名声弄坏了。

因此这才着急忙慌，大年初一一早就开始催促方主薄给说亲。

就怕时间一久，昨日的事情给传出去了。

只是夫妻这去问，几个他们看中的都摇了摇头，最后是一个瘦弱的二十六青年答应了。

然他家无父无母，自己因身体瘦弱，打渔也不行，就是靠在城外砍树烧碳卖给州府来的那些生意人家过日子。

大富大贵肯定是没有的，只能勉强糊口。

甚至可以说是穷得叮当响。

所以他哪怕觉得这方主薄的大侄女看着像是会吃人的样子，可好歹是个女的，总比没有媳妇要强。

然方爱德夫妻俩却见他那瘦弱的样子，又有些看不上，夫妻俩到一旁商量起来。

方爱德的意思，“她吃太多了，而且这几年越来越丑，再拖下去，真砸手里了。”

他女人黄来娣沉着脸，“可那小子太穷了，你也说了老大吃得多，这些年你想想，白吃了咱们多少粮食呢！何况以后咱天宝要娶媳妇，现在给不起多少彩礼就算了，往后天宝要娶媳妇，估计也帮不上什么忙。”

黄来娣思来想去，还是觉得把大女儿嫁给那穷瘦子，太亏本了。

一面又想起相貌英俊又多金的月之羡，还是满脸的不甘心，抬起眼皮看了方盼儿一眼，满脸不掩的嫌弃和厌恶，“都怪这没出息的货，白长那么多肉，连那小白脸一脚都扛不住，但凡她昨天想办法让那小白脸碰了她，今儿咱就能将人送上门去，就是做个妾，那样的富贵人家，给的彩礼也多过这穷瘦子，以后要是再生个儿子，以后咱天宝这个做舅舅的，也能跟着沾光。”

从昨天到现在，方爱德不知听她吐槽几回了，耳朵都快起茧子了，有些不耐烦起来，“那个月掌柜的事儿，你别想了，不然爱国真有可能将咱们赶回去，何况方才你没听爱国说，那位谢夫人是月掌柜的媳妇，你瞧人家画里的天仙女一样。”

同样是男人，家里有那样的漂亮媳妇了，脑子没问题才会纳这样的小妾呢！

黄来娣闻言，想起谢明珠的那张脸，又是嫉妒又是不甘心，“一样吃粮食长大的，咱怎么就养出个丑八怪来？”

“行了，你别一口一个丑八怪，一会儿记得彩礼的事情，就算现在拿不出来，但给咱打借条也是可行的。”方爱德不想浪费时间，怕拖下去，那穷瘦子也不愿意了。

事到如今，黄来娣有只能作罢。

毕竟就算是自己的亲女儿，可看到她满脸流脓的脸，自己也嫌弃，“知道了。”然后扭着屁股去同穷瘦子说彩礼的事情。

他们这头，最后讲得如何，自不多说。

只提谢明珠这里，牵着想到以后自己可能有变成那样，一脸惴惴不安的小时到了杨德发家。

寒氏和杨德发出门拜年还没回来，就寒千垠和萧沫儿夫妻在，见了小时，自然是什么好吃的零嘴都摆上来。

可往昔热情高涨的小时，今日却兴趣全无，只看不吃，萧沫儿塞给她，她还摆着小手推辞了，一脸认真，“姑姑，从今天开始，我要减肥。”

萧沫儿听到这话，一脸的不赞同，“小姑娘胖胖的才可爱，减什么肥？难道你要像是姑姑这样廋么？”

小时摇头，她也不想像是姑姑这样廋，怀个小宝宝都要天天躺在床上，哪里都不能去。

可一想到方主薄的大侄女，又害怕自己变成那样。

不由得叹了口气。

寒千垠被她着一副小大人的样子逗乐了，“怎么，咱们小时还有烦恼？”

这时候谢明珠开了口解释：“她近来是胖了许多，我们刚才从衙门里路过，看到方主薄的大侄女，她有点被吓着。”

第92章

萧沫儿听了，却没当回事，“胖些有什么不好？我早前身体还好的时候，去草市就听闻，有两个年轻媳妇一同摔倒，一胖一瘦，胖的那个无妨，只伤了些皮肉，可瘦的那个，却摔断了尾骨，在床上躺了大半年呢!”

这话倒是不假，胖也有胖的好处，但前提是健康的胖，那方主薄大侄女，分明就是不健康的那种胖，尤其是满脸油光冒痘，痘还大而发脓。

而谢明珠压根就不知道怎么才能养出健康的胖，所以只能控制着小时的体重了。

只不过本就担心自己胖的小时听到了姑姑的话，眼睛又亮起来，看着自己这一身的肉，又欢喜起来，立刻央求起谢明珠：“娘，我忽然觉得我也不是很胖，何况你看我现在，摔倒了也不怕伤着骨头。”有这么多肉做垫子呢！

谢明珠没好气地瞪了她一眼，正要给她说肥胖的危害，寒千垠就端着托盘来，抬来几杯竹叶荷花饮，碧绿的汤色上，漂浮着些切碎的果粒，丝丝荷花香与竹叶的清香混杂在一起，顿时给人一种迎面扑来的清凉感。

谢明珠瞧了一眼，这颜色虽不如紫苏饮如梦如幻，但只闻着这清香，已是十分喜欢，转头问起寒千垠：“这是如何做的？”

“倒也简单，从那边得来的方子，就嫩竹芯荷花叶炒干泡出茶水，余下的和其他甜水差不多。”他自己也喝了一口，指了指小时和萧沫儿跟前的两杯，“给你们煮了些羊乳加在里面，快试试。”

小时一听，连忙端起杯子，喝了一口，顿觉舌尖瞬间就完全被奶香和清香两种味道包裹缠绕，眼睛都笑眯起来了，一脸的满足感，“小姑父煮的甜水真好喝。”

萧沫儿也喝了一口，“嗯，这样总比直接喝羊乳容易入口些。”

她胃口不好，一直喝纯羊乳，也受不得，所以寒氏以前也是变着花样给她煮甜水。

谢明珠看在眼里，觉得萧沫儿的命其实算是很好了，遇着这样的好姑姐如此照顾她，现在她这夫君也肯用心。

自己瞧了心里也替她开心。

不过见小时如此喜欢，也是起了给家里养母羊的念头。

孩子们在长身体，其实奶蛋最不能少，现在蛋勉强能供应上了，孩子们也肉眼可见地健康茁壮。

于是同他们夫妻俩提起，“回头姐夫回来了，叫他帮我也问一问，哪里有母羊，我们家孩子多，养上一两头，隔三差五给他们补一补也不错。”

寒千垠赞同地点了点头，“是了，听说喝了能强身健体。”其实到底有没有证明不知道，但是如果只看萧沫儿这里的话，他觉得这羊乳果然是能养人的。

不然就萧沫儿那点小鸡肚子，每日就吃那么点，要养她又要养腹中的孩子，如果没有这些羊乳的话，只怕早就支撑不住了。

小时听得谢明珠要给他们买羊咩，自是十分欢喜。

杨德发晓得了，翌日就给他们打听。

不过就这城里，如今也只有这么一只，想要还得等到初五后，州府那边的商贾们过来开门做生意，兴许可问一问州府那边。

谢明珠也盼着初五快到，那些商贾们回来了，也好从他们口中打听一下卫无谨的消息。

偏那卫无歇这个亲弟弟从不担心，谢明珠也不知他哪里来的底气，忍不住去问。

“我爹还活着，二哥就算是没法给大家讨回公道，也吃不了什么亏。”所以卫无歇才不担心呢！他现在反而是这几天跟着月之羡他们贩卖杂货，想着跟去顾州看看呢！

可惜时间不够，过了正月书院就要开学了。

所以这初三就老老实实地去地里给荻蔗培土。

牛大福也将儿子们都给打发过来帮忙。

他家虽也种植了些，但哪里比得上谢明珠家里多？而且他们劳力足够，根本就不担心。

他们还不肯收工钱，谢明珠也有些过意不去，逐和月之羡商议起糖坊的建造，“牛掌柜一家诚信，又时常来帮忙，这糖坊的事情，我看倒不如一起承包给他们便是。”

月之羡这过了这正月十五，就要准备去顾州了，从昨日大年初三开始，就长殷兄弟就已经开始赶着车下各处寨子里去收山货鱼获。

他自己也马上要去衙门那边赶着马车去了，所以糖坊的事情，他也顾不上。

听到谢明珠的话，自是赞成，“你到时候看着办就好，正巧牛夫人娘家侄儿多，我瞧也都是勤快人，到时候让牛掌柜将人都喊来一起，你每日得空去看个进度便可。”其他的也就不用操心了。

夫妻俩达成了一致，隔日正月初五，得到了卫无谨在州府无事，且还讨了部分赔款的事情，月之羡这里放心了许多，也赶车去寨子里了。

卫无歇眼见着二哥在州府没事，只不过还要过一阵子才能回来，毕竟赔款对方还未给完。

又见荻蔗这里有牛家兄弟们帮忙，便偷摸也跟着月之羡去了。

王机子也有些欲欲跃试，想要跟着去，但被谢明珠给拦了下来，“他们这也不是去玩，一路赶山赶水，气都没空喘一回，您老哪里受得了这折腾？”

于是王机子被劝住了，可每日闲着他也觉得无聊，故而又开始重操旧业，自己写个招幌，喊宴哥儿兄妹几个一起帮忙，搬着一张凳子一张椅子，就往草市去。

他算是城里第一个测字先生，大家都觉得新鲜，当天生意还不错，赚了十来文，于是第二天出摊就更早了。

宴哥儿觉得有趣，家里力所能及的杂活做好，就跑去他那里跟着看热闹。

晌午太热，回来吃了晌午饭后，也不嫌热，爷孙俩也屁颠颠地跑去草市了。

谢明珠懒得管，带着小时午休，琢磨着地里的荻蔗培土已经结束了，下午凉快些，去牛掌柜家里一趟，跟他商量一下糖坊建造的事宜。

不过还没睡着，就听得楼下传来小晴她们的惊呼声。

她们三姐妹约了叶家的朋友们，今日要去钓虾子的，谢明珠早前还喊她们傍晚再去，这会儿热。

但小姑娘们干劲十足，想钓虾来晒虾干，到时候拿给月之羡去卖。

她们也能挣一笔零花钱，故而是不嫌热的，只拿了草帽戴着就去了。

眼下谢明珠听得这去而又返，在楼下喊自己，仔细一听，竟是方主薄的大侄女跳水自尽了。

那方盼儿大年初一那日，就与那又廋又穷的石皮子订了婚，听说她爹娘狮子大开口，要了二十两的彩礼。

石皮子肯定是拿不出的，便写了个借条，以后方盼儿嫁过去后，夫妻俩一起还。

当时谢明珠听和王机子听到的时候，也是被这二十两吓了一跳，他们家是真敢开口。

但震惊过后，却是可怜起那方盼儿，等于她嫁了人，还要自己挣钱还彩礼。

如此一来，这石皮子好像也不亏什么，还反而多得了一个给他生儿育女洗衣做饭的媳妇。

不过是别家的事情，方爱德也不是什么好人品，加上这方盼儿扑过月之羡，她自然是没多管。

可如今闻得人跳水，自也忙去看。

半路听得人说，是救了起来，只不过她太胖了，好几个大汉子一起下水，费了好大的劲儿才给拖上来。

胳膊腿儿什么的，都叫人摸遍了。

现在那石皮子嫌她不干净，此前答应好的彩礼，不愿意给了，要方爱德夫妻将借条还回来，不然他就不要方盼儿了。

这会儿一帮人正在塘边扯皮，方主薄也被喊了过去。

谢明珠到的时候一帮人聚在树荫下争吵，公说公有理婆说婆有理，却不见方主薄的身影，便问起旁边的人，“不是说方主薄来了么？”

“来是来了，给气晕过去，让人背医馆去了。”有人答着。

又有人说方主薄有天生的心疾，最是受不得气。

也是有这个病，他这没打算成婚。

谢明珠早前不知方主薄还有这病，也吓了一跳，只盼着他没事才好。

又瞥了一眼方爱德拉扯着那几个救人汉子要赔偿，黄来娣还骂得唾沫横飞，石皮子也在一旁讨要借条。

却无人管另外一旁浑身水草的方盼儿，她失魂落魄地坐在那里，脸颊上好大一个巴掌印，将她脸上发脓结痂后的痘疤都给打掉了，留下一片嫩红的印记。

同为女人，谢明珠对她产生了怜悯。

尤其是她父母重男轻女，她叫盼儿，二妹叫迎儿，三妹叫爱儿。

初次听的时候，谢明珠没有反应过来，直至听到方爱德的儿子叫方天宝，才明白这盼儿迎儿爱儿是什么意思。

和他们娘黄来娣的名字，简直是有异曲同工之意。

她的父母，她的未来丈夫，都在嫌弃她，但又指望她能换一笔钱。

救她的那五个汉子，实在无辜，谢明珠喊了小晴一声，“去报官吧。”也不见官府的人过来，只怕都还不知晓方主薄被气晕过去的事情，只当是他的家事，他来处理了。

然后朝那失魂落魄，抱着膝盖卷成一团的方盼儿走过去。

方盼儿又丑又胖，她被救上来后，除了她娘跑来狠狠地打了她一个巴掌以后，没有谁再靠近她。

所以看到眼前靠近过来的身影，方盼儿诧异地抬起头，然后看到谢明珠朝自己伸手过来，她下意识地想要躲。

她这本能的条件反射，并不是因为自己曾经试图沾染谢明珠相公而心虚，哪怕是爹娘授意的。

而是在方爱德夫妻俩日以继日的殴打下，行成了条件反射。

这些年，方盼儿听过关于不少谢明珠的传言，对她已经算是有了一个了解。

那日在衙门里是初见，她看到谢明珠的时候，眼里满是羡慕，不敢想象，为什么她可以长得那样漂亮，而且还那么温柔善良，就像是自己梦里的女神仙一样。

所以方盼儿知道，谢明珠不会拿自己如何，更不会伸手打自己。

果然，她没打自己，反而将自己头上缠绕的水草给扯了下来，然后递了一张帕子。

“擦擦脸吧。”谢明珠虽给方盼儿将头上缠绕的水草拿了下来，但她脸上沾惹的泥污，却没有办法抹去，便拿了手绢。

方盼儿不知为何，谢明珠扯下的明明是自己头上缠绕的水草，可自己心里就像是有一道角被撕扯开了一般。

她忽然痛声哭起来，但同时也伸出手，接过了谢明珠递来的手绢，哽咽地朝她道谢：“谢谢你，谢夫人。”

她的哭声吓了小时一跳，忙不迭躲到谢明珠的身后去。

但是却没有惊动那边在讨价还价的亲爹娘和未来夫婿，他们只是扭头淡淡地看了一眼，然后继续争执吵骂。

第93章

方盼儿浑浊的目光和他们对了个正着，但内心并没有什么起伏，因为她从来都知道，不管怎么样，自己都无法改变在这个家里的命运。

她不想，不想继续待在家里做牛做马，更不想跟了那石皮子，继续做牛做马。

她便是要做牛做马，那也只能给自己做，而不是给弟弟做，给别的男人做。

又看着那不远处水波荡漾的水塘，也许刚才死了，她真的解脱了，可迎儿和爱儿怎么办？自己都变成这副鬼样子了，可是爹娘还是选择把自己换钱。

那妹妹们呢？她们能躲得了几年？

叔叔是指望不上的，他天生有心疾，受不得这些刺激，不然的话，自己又怎会走到这一步来？

可是难道要继续这样不人不鬼地活下去么？她泪眼婆娑地看着身前的母女俩，她羡慕谢明珠，更羡慕被谢明珠挡在身后的小时。

她也是姑娘啊！可是她的娘那样爱她，舍不得她受到一点的伤害。

而自己的娘……

她扭头朝远处的黄来娣看过去，她掐着腰，争得面红耳赤，眼里全是精明的算计，提起自己这个亲女儿毫无半点感情。

有的是如何将她最大的价值衡量出来。

于是方盼儿收回目光，伸手扯住朝带着小时要走的谢明珠。

一双被肥肉挤得快看不见的眼睛里是从未有过的坚定，“谢夫人，你把我买了吧，我可以做很多活。”

谢明珠不知方盼儿为何朝自己开这个口，但她是方主薄的亲侄女，就算真是到了家大业大那一步要买人，也绝对不会是她。

而且她还有这样一个糟糕的原生家庭，自己是来瞧热闹的，可不是来找麻烦的。

所以谢明珠摇头拒绝了。

这是方盼儿意料之中的，可是她不想就这样放弃。

所以抓住谢明珠的衣襟不肯松手，语气急促地说道：“谢夫人，求求您救救我吧！我不想一辈子替别人活，就算是我嫁给了石皮子，以后我爹娘还是不会放过我的。”说到这里，她忍不住偷偷看了一眼那石皮子，“他也不会放过我。”

她的话，让谢明珠脚步微微一顿，颇为诧异地看朝方盼儿。

这时候只听她又继续说道：“他现在就要讨回借条，已不是普通的斤斤计较，往后成了婚，只怕但凡有一点不如意之处，必然对我拳脚相加。”

这脑子很清醒，不像是别的女人一样，总对父母抱着些期许，也试图用勤劳善良和任劳任怨来感化谁。

谢明珠越发觉得这方盼儿与旁的小姑娘不一样，下意识地问出口：“你读过书？”

方盼儿摇着头，又点了头，“小我小时候叔叔还在家，他教过我一些。”

这话倒是提醒了谢明珠，“那你为何要求我，而不求你小叔？”

方盼儿抹着眼泪叹气，“他身体不好，心肠也没有那样硬。”说到这里，她抬起头，满怀期待地看着谢明珠，“而且他不是女子，他永远也不明白女子的难到底有多难。”

目光滑落到谢明珠身旁的小时身上，“夫人您又这样爱自己的女儿。”

谢明珠这时候看着又丑又胖的方盼儿，心底只有一个想法，她好聪明。更要重的是她有着别的姑娘没有意识到的问题。

她想替自己当家做主，争取属于自己的自由和权益。

谢明珠来到这个世界，还是头一次遇到她这样的姑娘，而且还是这样重男轻女的家庭出身。

所以谢明珠当即就改变了决定，“好！我买你，不过此前，你先去同你叔叔说好。”方盼儿既然把所有的希望都压在自己身上，那也不妨赌一把，看她能走多远。

听到她的应允，方盼儿短暂地愣了一下，然后便不停地朝她磕头。

此举引得不远处方爱德夫妻看过来。

谢明珠看了一眼 ，“你起来吧，去找你叔叔，说好了到衙门里找我。”她就去衙门里等着了。

方盼儿连忙应声，其实此刻都有些觉得不大真实，真真有一阵山重水复疑无路，柳暗花明的感觉。

拖着笨重的身体，当即就爬起来，朝着医馆跑去了。

小时见此，这才像是反应过来一样，“娘，你买她回家，万一她再找爹怎么办？”这不就是那个什么引狼入室么？

谢明珠觉得，有着这样思想的姑娘，不可能把希望放在男人的身上，那天她扑月之羡，未必是她自己的意愿。

母女俩刚走，衙门的人就来了，将石皮子和方爱德夫妻俩一起带走。

至于那救人的无辜汉子们，这会儿也终于脱了身，骂骂咧咧离开了。

谢明珠先一步到衙门里，方主薄那边身体如何还没消息，但是陈县令气得将石皮子和方爱德夫妻俩都打了一顿板子。

三人被拖到长条凳上的时候，都还没反应过来，很显然没有想到他们作为方主薄的亲人，陈县令和方主薄关系如此好，竟然真动手打他们。

谢明珠和其他看热闹的人一样，在不远处椰树下乘凉，听着那一声声惨叫，一面等着方盼儿。

然板子打完了，夕阳都斜落了，还未等得方盼儿。

谢明珠便带着孩子们回家了。

叫这事儿一耽误，牛大福家那头也没去。

然吃过晚饭，正在凉台上纳凉，小黑和爱国就叫起来。

宴哥儿瞧了一眼，“是从衙门后院来的声音。”然后打着灯笼咚咚跑下来去。

等他开了门，来人也刚到门前，正是脸色还有些苍白的方主薄，而那个小山丘一样的方盼儿，则扶在他身边。

宴哥儿知道谢明珠要买方盼儿的事情，和小时一样有所担忧，但后来又想，既然是娘决定的事情，那娘肯定有别的打算，便也没说什么。

因此这厢见了人，也是给请进来。

待他叔侄俩上了楼，谢明珠这里已经倒了两杯紫苏饮，招呼着他们坐下。

只是叔侄俩都没坐，方主薄更是一脸愧色地看着谢明珠，“谢夫人，我方某人又要欠你一个恩情了。”

谢明珠听到这话，朝那方盼儿看去，随后才问方主薄，“你同意了？”

方主薄这才颤颤巍巍地坐下来，显然身体还没怎么恢复，一手按着胸口，一面愧疚地说道：“我小时候上山打柴，被一头狼吓着，摔到了崖下，是我大哥背着我，翻过了十几座山送到城里，才捡回了我一条命。”那时候没有钱，大哥就跪在医馆前，不停地磕头。

也正是这样，他没有办法对自己这个大哥硬下心肠。

不管他做了怎样过份的事情，可一想到这一件事情，自己都能原谅。

说到这里，看了身后的方盼儿，“盼儿小时候是我带的，我当她做亲女儿一样，可是后来却与我越来越疏远，我只当她是没有情义，谁料这傻丫头竟是担心我知道后犯病。”

一开始他写信回去，丫头不给自己回信了，即便是回，也是要钱，言语也变得她娘黄来娣一样尖酸刻薄起来。

他以为是人心变了，却不曾想，都是自己的缘故。

丫头这些年在家里做牛做马，什么生恩养情，也还清了，何况现在她还要把自己卖了，到时候有了银子在手，兄嫂没有不高兴的。

自然会欢喜把卖身契签了。

卖身契方主薄也早就找人写好了，这时候拿了出来，二十两，正是那石皮子给的所谓彩礼。

谢明珠看了一眼，一式三份，当即也是让宴哥儿去准备笔墨，一面看朝那态度决绝的方盼儿，“你想好了，卖了身给我，未必就会比以前好过，我家里的活，也挺多。”

一旁眯着眼睛打瞌睡的王机子不知道什么时候醒来的，指着院子后面那一望无际的荻蔗，“这些地，以后都可要交给你了。”

“我愿意。”干活，在哪里不是干，何况人活着就要干活，不然吃什么？

而谢夫人这样的人干活，她总不会隔三差五打骂自己吧？更不会将自己随便嫁给一个陌生男人，然后给人生孩子吧？

所以方盼儿没有任何犹豫就答应了。

语气也很果断。

笔墨很快拿来，甲乙双方各自签字，方主薄从怀里拿出印泥，又按上了手印，只等明日拿到官府去，就生效了。

那时候谢明珠再给银子。

谁料第二日，天刚亮，方爱德夫妻俩就一瘸一拐领着方盼儿来要银子。

很显然，即便是早前和石皮子订了亲，但看得见的银子和那摸不着的，他们当然选这马上能拿到的银子。

又瞧见谢明珠家里大屋大院的，心里还盘算着，以后叫闺女偷偷拿些东西回家，这不比嫁给那又穷又抠搜的石皮子要好么？

却不知道，他们拿了银子离开，方盼儿就求着谢明珠，她要改名改姓。

顺手的事儿，何况她如此果断地和原身家庭切割，谢明珠当然乐意帮忙。

也是亲自领她去了衙门里，改了名字。

她自己识字，名字谢明珠也没过问，叫她自己决定。

这一刻的方盼儿，终于有了一种重获新生的感觉，但仍旧是有些忐忑不安，“夫人，我可以同您一起姓么？”

“可以。”天底下姓谢的多了去，多她一个无妨。

于是谢明珠在外面等，不一会儿方盼儿就带着自己的新名字出来。

从此以后，她叫谢矅。

韬曜含光的矅！

第94章

家里多了一个人，而且她身材实在是雄壮威武，加上那满脸的痘还是叫人觉得害怕。

所以关于她晚上睡哪里，是一个问题。

小时怯生生地躲在王机子的身后打量着谢矅，“虽然我觉得你不会吃人，可你看起来还是有些害怕，姐姐们应该也怕你的。不如我搬去和晴姐姐住，你先住在我的房间里吧？”

谢矅对自己的定位很清楚，她不单是谢明珠花了二十两真金白银买回来的，更重要的是谢明珠愿意救她于水火之中。

因此哪怕她一向信奉自己的命，即便是自己的亲爹娘也不能来掌握，生死自己来定，更何况是一个外人呢！

可是这一刻听到小时的话，她的心境还是发生了天翻地覆的变化。

她从前所不理解的一饭之恩，滴水之情，以泉相报。

但现在她明白了。

她有一种热泪盈眶的冲动，心怀感激地看着小时，“谢谢小姐。”

那个小姐很自然就脱口说出来了，本来她的打算，自己现在就是个奴仆，在楼下随便垫一张席子就好了。

反正在家里这么多年，也是这样过来的。

可是现在这个软糯糯的小姑娘，她面对自己的丑陋诚实坦然，却仍旧抱着一颗温柔又善良的心，愿意将自己的房间腾出来给自己住。

这让许多年来，从未感受过被爱的谢矅怎么能不感动？

对于滴水之恩，当用涌泉相报的不理解，这一刻就忽然开了窍。

而小时听到她的话，反而惊吓得连连摆手，“你不要叫我小姐。”然后看了一旁楼下的哥哥姐姐们一眼，“我们还要叫你矅姐姐呢！娘说虽然是花钱买了你，可你是人，不是家里的骡子小猪崽，更不是一个物件，你有自己的思想，而且等你赚够了二十两的赎身钱，娘就把卖身契还给你了。”

听到这番话，谢矅忍着眼里的泪花，没有再多言，哽咽地点着头，“好。”

楼下，宴哥儿再催促王机子，“爷爷，快点准备出摊了。”他发现这些天跟在爷爷身边，听他给人解字，以前看不明白的许多书籍，一下就都豁然开朗了。

因此现在对他来说，出摊可不能耽误，不然影响自己学习。

而且他觉得爷爷有时候讲的也是浅显易懂，便将三个妹妹也都一同喊上，算是听课。

娘说，不管男女都要读书，不为功名，便求开智长见识。尤其是历史一类的书籍，更要多读，可从先贤们的经验种吸取教训，总结更好的解决方法。

而他作为兄长，十分赞成娘的话，妹妹们更应该多读书，免得将来叫人给骗了去。

自己和爹娘，总不能时时刻刻都在她们的身边。

所以多读书，让她们自己有可明辨是非的本事，解决问题的能力。

王机子叫他一催促，站起身来，朝谢矅看去，“这样，家里既然有你，那一会儿砍两根芭蕉芯来煮猪食。”这活终于不用自己操心了。

看了小时一眼，这小丫头是不与自己去草市的，便给她交代着：“她若不知道东西在哪里，你指一指，还有猪圈鸡窝里要打扫，不要忘记了。”

小时认真地点着头，“好，爷爷今天大发大旺！”

王机子满脸的笑容，“就是挣了钱，也没得糖葫芦卖。”

“娘会做，等娘从牛爷爷家回来，就叫娘给做，到时候爷爷你赚了钱，给娘买来给我吃。”小时笑得眉眼弯弯的，丝毫不觉得这样安排有什么问题。

老头子嘴角直抽，道了一句：“你是一点亏不肯叫你娘吃啊。”然后便在楼下宴哥儿的催促中下楼去了。

酱油罐这两日也跟着去了草市，那边人多，觉得新鲜。

眼下见王机子动作，连忙从梁上跳下来，落到栏杆上，跟着追去了。

小时喊了两声，它扭头回来瞧了一眼，竖着尾巴高高兴兴跳进宴哥儿的书箱上，压根就没有要留下的意思。

气得小时掐着小胖腰骂了几声，直至脚边被小黑和爱国拱了几下，见两只小狗一脸讨好地看着自己，心情才舒畅了许多。

谢矅也趁机问道：“我现在就要去煮猪食么？”

小时点了点头，“嗯，早上娘喂了些猪草，中午和下午，小猪们要吃熟食，娘说这样猪肉才更好吃。”然后挥着小手，示意谢矅跟自己一起走。

这些活小时肯定是不会做的，但她看谢明珠做，看卫无歇做，看王机子做。

对于这一道流程熟得不能再熟了。

而这谢矅虽身材肥胖，但这干起活来，还是挺灵活的，小时像是看西洋镜一样，搬着个小板凳跟着她走。

期间得知她没吃早饭，还咚咚上楼去，到厨房里给她拿了个豆包。

只是做完了这些，谢明珠还没回来，倒是沙若来了，是要去给谢明珠家的稻田里薅草。

谢矅得知，也立即跟着沙若去下田。

至于谢明珠，她把谢矅领回家去后，便急忙去了牛大福家那边，一是再检查一下木雕，二则是同他商议糖坊的事情。

早前家里选择了这么宽广的地方，是打算将制糖坊建在家门口的，但现在谢明珠改变了主意，准备就建在南边演武场对岸。

演武场前面就是大塘，塘对面有着足够的空地，又有一口好井，到时候用水也十分方便。

当然，最重要的还是这大塘，虽然没有办法拥有电力装备，但是有水也不错。

到时候完全可以用水车来代替一部份人工。

所以她早上带着谢矅去改名的时候，就与陈县令提过了。

陈县令当然没有不允的，尤其是那里离谢明珠家远，那也就意味着，到时候还要专门找人看着糖坊。

而他哥哥一家就住在塘对面，到时候岂不是近水楼台先得月，若是能在糖坊里寻一份活计，也是不错的选择。

眼下，牛大福听到她说，一边拿着木炭笔给记下来。

但他不识字，所以是用自己那一套符号，谢明珠也瞧不来，不过见自己说一句，但凡涉及建造，他就画一下。

等不过片刻，他竟然就已经画出一个榨甘蔗的巨大石碾，而且还有助力的水车。

一时间对于他这个老木匠也不免是另眼相看，忍不住赞赏道：“对，就是这样。”

牛大福也颇为自豪，“我和木头打了一辈子的交道，你说我就明白是个什么事儿了。”不过他看着这助力水车，有些为难，“咱既要做，自然是往好了做，少不得要用个十年八载的，只是这样一来，这工期怕是跟不上，最多在荻蔗成熟之前，做出两台来。”

主要，还有木雕的活计不能落下。

“两台已是足够了，咱们县城里这些荻蔗，正好能供应上。至于各处村寨的，我早前已经想过，他们直接将糖浆运送来，我以糖浆价格收购便是。”反正各个村寨也能自己榨荻蔗汁熬糖浆做糖砖，如此好过他们直接将成千斤重的荻蔗送来城里方便多了。

现在就是需要熬糖的大铁锅，这一次月之羡从顾州才弄了两口来，很明显是不够的。

但这些暂时不用操心，月之羡应该会想办法，何况他与那庾家七公子也是有些交情，对方若是帮忙，就不算是什么事。

牛大福听她这样讲来，赞同地点了点头，“是这样，送糖砖省力一些，他们也能多赚些。”

两人又商议了库房以及工人居住的房屋等等。

中午饭谢明珠都是在这边吃的。

至于家里的孩子吃没吃的，倒也不必担心，今日沙若会过去，又有那谢矅。

牛夫人时不时来送个茶饮水果的，也在旁边听几句，看着谢明珠一脸自信地指出自家男人所画出来的图纸哪里想要修改，哪里需要细致。

她好生羡慕，心想自己但凡是年轻个十来岁，说什么也要跟着谢明珠一起干了。

不知不觉间，竟已是暮色将至，谢明珠和牛大福已是将制糖坊里外建造，以及各处细节都已经商议好，方回家去。

路上正好遇着陈县令的老娘带着他嫂子赵满娘。

陈老太太生得很是有福相，哪怕一头银发了，但眉眼精神，眼睛天生有些弯弯的，看起来总是一副笑眯眯的和善模样。

事实上她也是个和善人，手里挽着个篮子，里头都是些青芒果和香蕉，身前戴着的围裙里，还兜了不少龙眼。

见了谢明珠，连忙笑眯眯地打招呼，从围兜里拿龙眼递给她吃，“谢夫人打哪里去？”

谢明珠笑着道谢接来手里，“去了牛掌柜那里一趟。”又见一旁笑着朝自己点头打招呼的赵满娘，回了个礼。

赵满娘的脸上，有一片四分之一的红斑，有些吓人，所以她总喜欢垂着头，但人很温柔贤淑。

此刻背着背篓，里面装的不但有水果也有野菜。

谢明珠见她们婆媳俩这来的方向，便明白过来，这是去城外摘果子打野菜了。

他们才搬来，还没买地，住的还是衙门早前修建来给训练的民兵们住的房子。

所以自然是没有自己的果树，只能去城外采些野生的。

想到此，看着手里接来的这龙眼，也有些不忍。

尤其是想到他们家里还有三个孩子。

不过这会儿若是归还回去，也实在伤人自尊，便笑道：“我那头的院子里，种了不少蔬菜，你们要不移些菜苗过去？想来不过十天半月的，长起来就吃不完了，到时候也省得去城外跑。”

婆媳俩一听，自然是欢喜，那赵满娘几乎都要答应了，但转头一想，自家也没有什么给谢明珠的，便又将话给吞回去。

陈老太太也心动得很，有蔬菜吃，自然是好过城外苦涩的野菜，沉默片刻，“那成。不过我们也不能白拿你的，我听老二说啊，你家里地多，回头喊我家老大去，你看有什么要忙的，只管使唤他就是。”

地里暂时还没活，荻蔗才培过土，稻田有沙若，现在又有个谢矅一起，是忙得过来的。

也就是果树需要修剪，因此也就应了下来，“还真有一样，家里的果树都要修枝了，陈大哥那头若是得空，来帮我正好。”

就怕她没活。

所以听到这话，那心一直悬着的婆媳俩，顿时都喜开颜笑，“有空有空，明早就叫他来如何？”心想今儿回去，就能在附近的空地上开垦些地。

“那感情好。”谢明珠笑着应下，与婆媳了打了招呼，自回家去。

却不知远远的，那黄来娣瞧见谢明珠和陈家婆媳说话，虽不知她们说什么，但见说说笑笑的，回去就忍不住今儿自家男人方爱德抱怨，“都怪你兄弟没出息，他但凡是个县令，那姓谢的瞧见我，自也是笑脸相迎着。”

方爱德手里拿着二十两银子，今天找弟弟，要他给凑一些，琢磨在买地买房了。

听到黄来娣的话，不以为然，“那又如何？那姓陈的一家，要啥没啥，倒是咱这马上就要搬新房子了。而且迎儿也大了，等她一满十五，咱将她卖出去，她生得好看，肯定能得个百八十两也说不准的。”

一说到老二能卖这么多钱，黄来娣心中的不喜立即就消失殆尽，取而代之的是满怀欢喜，一面掰着手指算，“也就是半年的事了。”再过半年，家里就要发横财了。

说来也怪了，盼儿十二三岁的时候，也是生的好看，是乡里的一枝花，她和方爱德才商议着，要许给乡绅老爷家做小妾，谁知道不过半年，这死丫头就忽然发胖，然后越长越丑。

现在她还惋惜，若是这老大没变丑变胖的，哪里怎么可能才卖二十两？

第95章

黄来娣百思不得其解忽然变丑的谢矅，在谢明珠家里干了一天的活，傍晚些她和沙若从田里出来，捧着几个从池塘边捡来的鸭蛋，匆匆朝家里去。

这时候鸡鸭鹅已经走在她们俩的前面了，猪圈里的那两头猪跟饿死鬼投胎一样，叫得鬼哭狼嚎的。

小时跟在她俩的身后，手里捧着一大把睡莲，“娘肯定还没回来。”不然的话，猪不能嚎得这么凄惨。

沙若知道谢明珠今天去牛大福家商议制糖坊的事情，这比修房子还要重要，去一天再正常不过了。

听到小时的话，便扭头和谢矅说道：“你去喂猪，把鸡鸭鹅也收拾一下，然后就去洗漱，我去煮饭。”

猪食是现成的，谢矅也就是喂一下猪，关一下鸡鸭鹅而已。

这是轻巧活计。

倒是煮饭，这晚饭比不得中午，大家都要回来吃，够忙活一阵。

沙若奶这是把轻巧事儿给自己，谢矅心中感动不已，应了一声，自是在后院里留下来。

只不过将这些牲畜家禽打理好，到前院打水洗了一把脸，便也上楼去厨房帮忙。

谢明珠是这个时候回来的，小时在井边醒花，见了她一脸的雀跃，“娘，矅姐姐干活可厉害了，一个下午就薅了好几块稻田，还给我摘了这么多睡莲。”

谢明珠揉了女儿的头一下，“爷爷他们还没回来？”

小时点着头，“中午也没回来。”

谢明珠听罢，心说莫不是生意不错？自也没多管，只上楼去厨房里，见谢矅和沙若在忙，打了招呼，便与沙若说道：“婶，你领阿曜去你家里，挑一套日常用品，再选两身衣裳的布。”

一面转头问谢矅：“会自己裁衣裳么？”

谢矅颔首，隐有些明白她要给自己做新衣裳，所以点了头后，又连忙摆手摇头，“夫人我不用的，而且我看楼下有两卷席子，我晚上在楼下睡就好。”至于那些所谓的日常用品，就更不需要了。

沙若对这谢矅起先印象也不好，但今日接触下来，发现她挺勤快的一个人，看起来虽些邋遢，但其实她干活干干净净，又十分麻利。

便也道：“你听明珠的便是，你一个姑娘家，哪里有叫你睡外面的道理？”

说着，在谢明珠的示意下，便拉着谢矅出了厨房，往家里去。

月之羡从顾州带来的杂货，各样加起来大约还有十七八筐，沙若为了方便出门，早给搬到了屋子里去锁上。

她俩去了没多会儿，出去摆摊的爷孙几个也回来了，原本安静的院子里一下热闹起来，全是他们乐呵呵的话语声。

几个娃见着厨房的炊烟，忙上楼来帮忙。

晚饭倒也简单，谢明珠接手的时候，沙若已经蒸了糯米饭，旁边又剁了不少酸梅渣，很显然晚上是要捏饭团吃。

所以简单烧了几个配菜，三素两荤，不过份量都比较大。

她炒菜的时候，几个孩子就将糯米饭倒进铺满芭蕉叶的簸箕里，抬到凉台上去给摊开快速散热，然后一边开始捏饭团。

等饭团捏好，整整齐齐地摆放在簸箕里，她这菜也差不多。

沙若和谢矅赶了个巧。

谢矅怎么也没有想到，作为一个卖身给了人家的奴婢，叫主人家自己煮饭就算了，自己还跟着上桌子吃。

一切都像是做梦一样。

吃完后，她抢先一步去收拾洗涮，宴哥儿他们习惯性要去帮忙，把谢矅急得不行。

谢明珠见此，便将孩子们叫住，“叫她去吧。”若是不叫谢矅做，估计她一宿都忐忑不安。

宴哥儿坐回栏椅，有些不大适应，“那这以后，是不是喂猪煮饭，都不要我们插手了？”

“想得美，咱家就算是再来十个八个的，这该做的活儿，你们也休想躲掉。”谢明珠觉得适当地做点家务，是有益身心的，何况也能提高他们的生活自理水平。

再有，这个谢矅她觉得很聪明，留她在家里做个老妈子，实在是屈才了。而且她又识文断字，以后没准能帮自己处理一些生意上的事情。

这话很得王机子的赞同，他看到不少读书人，除了读书一无是处，更夸张的是，有些竟然五谷不分，简直有辱读书人的名头。

谢矅当晚在谢明珠的劝说下，便住进了小时的房间，接下来每日也是跟着沙若忙些田间活计。

拿给她的布，谢明珠却迟迟不见她裁剪。

转眼到了这正月十三，陈老太太提了些睡莲米来答谢，“这一阵子，从你这里拿了不少菜苗去，也没有什么答谢的，昨儿他们下塘里去，采了这些睡莲米，你拿去给孩子们煮糖水吃，不要嫌弃。”

谢明珠瞧着，有好几斤，这得采多久！

又想到她有三个孙孙，也不知留些没有？更何况送给他们家菜苗，那不是陈县令的大哥过来帮自己够果蔬修枝么？

她家这么多果树，陈金平和他媳妇赵满娘，两人可是忙了整整两天呢！

所以在谢明珠看来，这已经是两清了的，现在陈老太太送了睡莲米来，便想着回礼，喊了谢矅去给她摘了一大篮子的新鲜瓜果豆角。

陈老太太已经几日没见着谢矅了，今日一瞧，只觉得她好像是廋了些，脸是痘好像也消减了没再新增，不觉多瞧了两眼，“你这娃看着，倒是比以前精神了不少。”

虽说日日见谢矅，但她早前的模样实在是恐怖，所以稍微有些变化，谢明珠还是察觉出来了。

等送了陈老太太回去，自也是打量起她来。

谢矅被她看得有些不安，连忙坦言道：“夫人，我原本不长这样，只是早前听得我爹娘商议，要拿我送去给那总打死小妾的乡绅做妾，我心里着急，便求到我们村的祭婆婆头上，她心善给了我一个药丸，吃了后就逐渐变得越来越胖，越来越丑。”

早前谢明珠就很纳闷，她爹娘重男轻女，她怎么还能吃得这样胖，如今听得她这话，一时也是豁然开朗。

虽然是有些玄乎了，但祭婆婆们手里，还真有些不是能用科学解决的东西，这点早前在银月滩的时候，就听卢婉婉说祭婆婆有神药，往后要传到她的手里。

谢矅说完，见谢明珠沉默不言语，便误以为她是担心自己恢复后，还打月掌柜的主意，于是连忙就要跪下，“夫人您若是不喜，那我就继续这样。”

谢明珠是见她要跪，才反应过来的，连忙伸手将她拉住，“你糊涂了不是？是药三分毒，既然你有办法解毒，就恢复原来的模样，何况你这样的小姑娘，正当是爱美的年纪，我们家里头，不要你扮丑。”再有，她也喜欢看着漂亮的小姑娘，瞧着也赏心悦目。

只是对她更多的还是怜惜，又佩服她能对自己下得去这样的狠手。

谢矅还欲说什么，阿来的声音从衙门后门的椰树林里传来，“谢夫人，豆娘回来了，叫你去沙若家开门点货。”