第31章 身份“他的外孙女。”陆乘渊忽然开口……
“降雪轩在王府的东北角，出了正院书房前的西角门，往东走是前院，穿过前院一直往北，最尽头的僻静小院就是降雪轩。”崔海如是介绍道。
薛南星恭敬听着，绕过海棠垂花门，沿着东侧厢院前门的碎石幽径前行，直至绕过一屏极其阔大高伟的大理石刻照壁，方敢抬头四下打量了一番。
昭王府内竟不是一味地堆砌奢华，反处处透露着风雅之韵。廊腰缦回，院落错落，花草与檐角皆以黑白色调为主，清雅素净。寻常府邸多是牡丹杜鹃，追求素雅的则是种竹兰之类，可一路往里走，见得最多的还是
桂树。
薛南星按捺不住好奇，问道：“崔公公，王爷是很喜欢桂花吗？”
崔海扫一眼四围星星落落的桂树，悠悠地叹道：“何止是喜欢，这些可都是王爷的念想。”
薛南星循着崔海的目光再次望去，只见那些桂树高矮错落，杂乱无章，有的已经长到丈余高，有的却仅及半腰，参差不齐，仿若随手撒落的种子自然而生。
“既是如此喜欢，可为何好像无人打理？”薛南星费解。
崔海将怀中的拂尘一扬，“这昭王府啊，乃是在昔日的护国将军府上加建而成，咱们王爷自幼便是在这儿大的。儿时就种下一些树苗，后来去了宫里也没少回来看。再往后，王爷常年征战在外，但每每回京，总会带回几株珍稀的桂花，有丹桂，金桂，银桂，四季桂，五花八门，老奴这记性，也记不全乎咯。”
“这些年来，王爷随心所欲地东栽一簇，西种一棵，除了浇水，也不许任何人擅自修剪。时日长了，这些桂树自然而然便长成了这番景象。”
薛南星闻言，心中不免生出几分讶异，原来昭王竟与自己有着同样的爱桂之情。然而，前路茫茫，未知重重，这“阎王殿”能少待一日便早一日解脱。一个月后，办案期限一到，若能寻得线索，定要尽快设法离开此地才是。只不过，怕是无缘闻到金秋的桂花香了。
崔海又抬手往西边一指，“西苑那头有个沉香园，那里的桂树倒是有人精心照料，只是王爷平日里轻易不许旁人踏足。”言罢，他脚步微顿，端着麈尾拂尘，目光扫一眼薛南星，语重心长地提醒道：“程公子，虽说王爷待您特别些，但王爷立下的规矩，还请您务必谨遵，切莫触犯了。”
薛南星愣了一瞬，拱手道：“那是当然，多谢公公提醒。”她心中忍不住苦笑，昭王哪里是待自己特别，无非是怀疑自己的身份罢了，非要说特别，那也是对着她的脾性特别古怪。
薛南星忍不住探长脖子，轻声问道：“公公，王爷的脾性，一直都是这般阴晴不定吗？”
崔公公忖了一忖，瞥了她一眼，似笑非笑道：“倒也不是。从前，王爷的脾性一直都是阴着，近来才是阴晴不定。”
薛南星：“……”
“王府里的规矩虽不算繁多，但有几条，程公子可得记牢了。”崔海折回身继续带路，语气不疾不徐，“桂树绝不能碰，这个你已经知道了。另外，正院是王爷的居处，王爷议事多在书房或前殿，这两处，得了王爷应允便可以进，但后殿和厢房等闲不能靠近。”
崔海说着，声音多了几分肃然，“王爷素不喜外人踏入他的寝殿，即便是贴身内侍也不能久留。所以程公子可要将路记牢了，千万别走错了。尤其是每月月尾几日，戌时之后，最好留在自己的院子里头，所有紧要事务，只管告知老奴便是。”
薛南星忙点头应下。
她跟在崔海身后半步，一边走一边看，不知经过了几个院落，越看越摇头。府里静悄悄的，疏花疏木的，连只鸟都不多见。偶尔见到一两个扫洒浆洗的，也都是上了年纪的仆妇婆子，见到他们二人只是微微点点头，不出声。
一派清冷寂寥之景，活脱脱一个“阎王殿”。
约摸走了一炷香的时间，崔海才在一处院子前停下来。他笑得和气，细沉着嗓子唤道：“程公子，降雪轩到了。”
薛南星望院里望一眼，只见一个平眉细眼的内侍碎步迎出来。他先是向薛南星行了一礼，“程公子有礼。”转而又朝崔海恭敬禀道：“公公，您吩咐下的都已经准备妥当了。”
薛南星定睛一看，这人不是早前在大理寺的那个无白么？
崔海见她面露诧异，挑了挑眉道：“王府里除了几个年逾四十的聋耳嬷嬷，并无其他丫鬟女眷。无白你已然见过，王爷安排他住在降雪轩的后罩房，以便随时照应。平日里若有什么需要的，尽管吩咐他便是。”
无白看年纪不过十五六岁的光景，肤白细腻，声线柔糯，乍听之下与少女一般无二，应是自幼便被净身，进了昭王府，想来也是昭王信任之人，才两次被派来监视自己。
薛南星朝无白点了点头，客气笑道：“那日后就有劳无白小哥多多费心了。”
无白连连哈腰，“公子折煞奴才，您直呼奴才无白就好。”
二人各怀心思地打了个照面，崔海又向无白交待了几句。
薛南星抬眸望向垂花门上镌刻的“降雪轩”三个大字，她是有地方落脚了，可不知梁山眼下境况如何。会想起昭王昨夜说自会安排，却不知会做何安排。她转而向崔海行了一礼，“崔公公，不知您的人去城南取行李时，可有见到我那同乡大哥梁山？”
崔海轻轻抬眼，漫不经意道：“府中正巧缺个护卫，今日他已经来了。此刻就在后院，回头交班时，老奴会让他前来寻你。”
一日未见，梁山竟已成了昭王府的护卫。薛南星心里冷哼一声，不仅派了个人盯着她，还用梁山来拿捏住她。
薛南星双眼眯成一条缝，腹诽着道了声多谢。
崔海将拂尘往肘间一搭，“不必谢我，谢王爷就行。”
崔海离开，无白便引着薛南星进了降雪轩。
*
院子比薛南星想象中大，布置得素雅干净，倒不似久无人居的样子。正屋里外两间用雕花梁柱隔开，没设屏风，另一头一间耳房打通，放了浴桶、竹屏、衣架。里屋内还有一间小净室，想来是为了天冷时方便沐浴所设。
屋子南北开窗，绕过后罩房便可以看到外墙，要瞒住人进出不难，若要绕去前院，还需待探过地势再行斟酌。
逛完一圈，无白便将提前准备好的吃食端出来，在正屋布了膳。
用完膳，薛南星让无白打了水，放在正屋内的净室，又以身染皮肤隐疾，不惯有人服侍为由，打发了他。
待无白离开后，薛南星阖上房门，首要之事便是检查门窗铰链与锁扣，所幸皆是完好无损。她便将门窗紧闭，又从房内的盆栽里捻了一些尘土，撒在窗沿和门缝之下，方才安心进了净室。
净室内，水汽氤氲，如烟似雾，薛南星终于能解开束胸，任由水流轻柔环抱，让周身的疲惫涤荡一空。渐渐的，两颊泛起淡淡红晕，如桃花初绽，肌肤在水汽中更显细腻如脂，与胸前的半壁白玉几乎融为一体。
她凝视水面的倒影，轻轻抚上那半块玉佩，想起外祖父与父母的未了之案，怔怔陷入沉思。
如今昭王将康仁十二年的卷宗拿出来，其中缘由无非有二。其一，他或许有意重审当年的旧案，其二，则可能是他心中有所顾忌，唯恐他人插手翻查。若是他真有重审之意，那便要搏得他的信任，设法参与此案，方能一探究竟。倘若他是因惧怕他人翻查而收起卷宗……那就更要成为他的心腹，唯有如此，方能接近真相。
可她转念一想，今日两次见到卷宗实在太过巧合。先是高泽与无白离开，将自己单独留在卷宗室前，再到陆乘渊突然出现，当着自己的面将卷宗带走。直至方才，在书房内，那份卷宗再度出现在自己眼前。
虽说高泽离开事出有因，那位白老先生也是因为认错人才让自己找卷宗，但种种迹象放在一块儿想，就很令人起疑了。
此刻，薛南星不得不怀疑是陆乘渊想要故意试探她。可他为何要用康仁十二年的卷宗试探自己，若他是怀疑自己与薛家有关，那么他到底是敌是友。
她再想深一层，当初外祖父是收到京中的来信后才惨遭不测，来信之人可能是他信任的任何一个人。换言之，京中任何外祖父的旧识皆不可信。昭王身份特殊，与宫中牵连甚广，无论他目的为何，多一个人知道自己的身份，便多一份危险，断不可掉以轻心。
一思及此，薛南星旋即起身。
外间的天色彻底黯了下
去，薛南星只点了一盏油灯，用铜签将灯火拨得极其微弱，借着灯火，在净室的门后裹上束胸。她犹豫一阵，还是从换下的衣袍里摸出如仙给的那个锦囊，取出里面的东西。
她将那条状之物托在掌心，握紧又松开，再握紧再松开，思来想去，半晌后才鼓起勇气，靠近微弱的灯火，端详起来。
东西的一端穿了条坚韧的皮绳，严丝合缝地卡在一块半掌大小、软硬适中的牛皮上，接口处是一个活动的牛皮圈，质地更硬，依照如仙所说，转动牛皮圈便可调整角度。
薛南星将牛皮圈转至上宽下窄的位置，那东西卡在里头，恰好能朝着下方，若是隔着衣袍应该也不至于太过夸张。
她将那东西放在肚脐下，只凭着感觉稍微比了比，再将皮绳绕在腰间，打了个紧紧的活结。动作一气呵成，她几乎没顾上细看，待东西绑好了，才掌起油灯，低头睨了眼。
“嘶——”，薛南星倒吸一口凉气，立时别开脸，一掌拍在双眼上。
饶是她验过不少男尸，可这浅浅一眼，冲击力绝不逊于拍岸惊涛。
束胸便算了，她常年穿着略微宽大的袍衫，揣着一本验尸手札，有时候觉得太难受，稍微松懈几分也无所谓。可现下却被迫多了这么一个碍眼的东西，还不知要顶着它晃悠多少时日。
薛南星扶额摇头，一步一叹地出了净室，仰头倒到床榻上，长长地叹了声：都说小人难防，奈何这“活阎王”更难防啊！
*
书房内，烛台影绰。
陆乘渊一袭暗色常服，在书案后提笔而书。
“胡文广的尸体已经按照王爷的吩咐悬于北城门外，告示也已拟好，只当他是不堪酷刑折磨而亡。明日一早，进出城门的人便会看到。”高泽低声禀告。
陆乘渊不急不缓落下最后一笔，方直身收笔，封好信函，声色幽沉道：“本王记得工部的赵允祁曾上报一笔修建北城门箭楼的预筹，你去赵府递个消息，说本王对那笔预筹有疑问，请赵允祁亲自来北城门看看。”
“是，属下领命。”高泽双手接下信函，躬身退下。
话音甫落，书房外就传来叩门声。
“王爷，白老先生来了。”崔海细沉的声音响起。
白老先生，名曰白九昭，论年纪，他与崔海不过相差寥寥数载。然自从十一年前那场废太子风波后，他仿佛一夜之间苍老了十年，至此，精神便时好时坏。但他是大理寺的老人，前后历经四任大理寺卿更迭，虽只官至五品寺丞，但此人极其精通律法，博闻强识，颇得大理寺内众官员的敬重，故而人人都尊称他一声白老先生。
平日里道骨仙风的白老先生，此刻却将弯垂的寿眉拧作一团，步履匆匆赶来。他全然不顾礼节，甫一踏入书房便急不可耐阖上房门，颤颤巍巍地掏出一份验状，声音哑而哽咽，“敢问王爷，这份验状究竟是从何而来？”
陆乘渊负手走出书案，并未直接回应，而是反问道：“白先生可曾看出这验状出自何人手笔？”
白九昭神情复杂，耷拉的眼皮下渐渐泛起微红，“老朽虽已年迈，目昏耳聋，但程大人的验状，老朽是再熟悉不过了。这份验状，尽管与程大人的笔迹有所差异，但验尸的习惯、手法，乃至验状的笔风，皆与程大人如出一辙。即便是当年的张启山，也只能得其七分神韵。”
他又顿了一顿，眼神愈发坚定，继续道：“或许旁人难以察觉，但自程大人初入大理寺起，老朽便有幸目睹其手书验状。他每份验状开头，必书‘初情莫重于检验’八字，以此警醒自己，人命关天，不容丝毫懈怠。”
陆乘渊垂下眸，扫一眼白九昭手里，“本王并不记得这份验状写了这八个字。”他忆起修觉寺那日，程耿星径直定论，呈上的是结案文书，并未附上验状。
白九昭几乎是踉跄着向前，将验状递至陆乘渊面前，指着验状的首二字“初验”，道：“王爷请看这个‘验’字。”
陆乘渊接过验状，这“验”字果真似有轻微改动痕迹，按原笔划，这“马”字边更像是要书“忄”字边。
“此人显然有意隐瞒，却不慎笔误。若非熟知程大人此等习惯之人，绝难发现端倪。”白九昭不可置信地盯着陆乘渊，枯槁的双手几乎要上前去擭他，“王爷，这份验状墨迹尚新，究竟是何人所书？难道程大人当年并未遇难？”
陆乘渊负手立于，不露声色。
离了书案，堂下幽暗，只点了一对鎏金鹤首烛灯，投出一圈暖黄的光晕，光晕将他的神情分割得朦胧难辨。
白九昭见他不言语，又取回验状，趴至书案一隅，掌灯细看起来，口中喃喃道：“这笔迹虽相似，却多了几分清隽之风。若非程大人亲笔，那必是他极为亲近且熟悉之人所写。或许是他悉心培养的关门弟子，抑或是……”
“他的外孙女。”陆乘渊忽然开口，沉沉目色霎时间云雾翻涌。
第32章 求证你怀疑他们没死？
“他的外孙女。”陆乘渊忽然开口，沉沉目色霎时间云雾翻涌。
他看向书案上的验状，只觉它不再是一页纸，而是一只手。这只手将罩在他眼前的云雾一把拨开，心中长满倒刺的硬壳，倏忽间被搅开一个豁口，在这一刻，竟能拨云窥见星光。
陆乘渊面上没什么表情，却忍不住，侧目看了眼窗外的天色。
“什么时辰了？”声音哑得可怕。
崔海瞧出不对劲，喏喏道：“回王爷话，怕是已经戌正了。”
“戌正……”陆乘渊振袖转身，抛下一句：“备马车，进宫。”
*
马车行得极快，一刻钟后便停在了东华门外。
陆乘渊由提灯的小黄门引着，一路往德政殿疾行。
夏夜凉风穿堂而过，陆乘渊只觉今夜的风声尤其大，吹得他脑袋嗡鸣，思绪纷乱。
拐过最后一道宫墙，两个宫人的低声窃语被风灌入耳里。
“皇上今儿个怕是又要歇在德政殿咯。”其中一个轻叹着道。
“嗐，那有什么法子呢？又不是一日两日了。咱们这些当差的，只消贴心伺候着便是。”另一个答话，听那声音，估摸着年纪要大些。
“旁的倒也罢了，只是回回……”那人将声音压得极低，“回回皇后那边都得打发人来，不是送这送那，就是来打探消息。皇上那心思，咱心里跟明镜似的，我一个小奴才，夹在两个主子中间，哪天不被磨得骨头都不剩才怪哩。”
“嘘！这话可不兴再说了，那可是要掉脑袋的。”
……
“王、王爷，奴才见过王爷。”二人见到陆乘渊，霎时噤了声。
陆乘渊并未理会，兀自进到殿前，不多时便得了通传。一个头戴展翅祥纹幞头，红带白銙的宫前殿内侍总管迎出来，引着他进了德政殿。
景瑄帝落下最后一笔朱批，从堆叠的奏疏缓缓抬头，“怎么，有急事？”
陆乘渊面上无甚表情，可满身的霜露之气哪里骗得了人。他躬身行礼，“是，外甥的确有要紧之事请舅舅帮忙。”
言语间少了君臣之分，却多了几分从未有过的郑重其事。
景瑄帝眸色一黯，想到早上那盘未尽的残局，奏疏下的指节渐渐发白。
他停顿了一下，才开口问道：“说吧，是何事？”
陆乘渊脚步沉稳，一步步向前，立于宫灯投下的光晕中，向景瑄帝深深一揖。
“舅舅，外甥斗胆再问一次，十年前薛尚书一家之案，当真没有丝毫疑点吗？”
发白的指节微不可察地松开，恢复了血色。景瑄帝微微抬眸，摩挲着手中的白玉珠串，语气平和，“未晚，你对此案的执着，朕心中
自是明了。但朕已经多次告知于你，那桩案子，是朕亲历亲审。薛家一门三口，加之程家满门，共计十三具遗骸，皆由张启山亲自检验。他是程老的高足，朕相信他不会……”
“然张启山此人并不可信！”陆乘渊打断道。语气虽仍是恳切，但这大殿之上，敢打断当朝天子的，又有几人。
霎时间，殿内侍从纷纷俯身，齐刷刷跪倒在地。
景瑄帝未露愠色，只是微微怔了怔，负手踱出书案，睨向陆乘渊，“有脾气了？”
“外甥不敢，只是心中疑虑难解。”陆乘渊俯首揖下，做请罪之姿。
“有脾气是好事。”景瑄帝轻轻拍了拍陆乘渊的肩头，越过他身侧，一挥袖道：“尔等都退下吧，跪着碍眼得很。”
待内侍们尽数退下，景瑄帝的眉宇间添上几分凝重。他折回身，看着陆乘渊，“你既有所疑虑，想必是查到了什么。说吧，张启山到底如何不可信了？”
“康仁十二年的卷宗被人动了手脚。”陆乘渊直提要害。
景瑄帝目色一凝。
继而，陆乘渊将望月楼的死者与观音像失踪案的关联一一道来，“望月楼一案恰恰证实了观音失窃案背后有疑，彼时大理寺与刑部携手追查，以张启山的能力，竟然什么都没查出来。张启山任大理寺卿八年之久，若当真为他人马首是瞻，又怎会仅在这一个案子上动手脚。无独有偶，十年前一案也是由大理寺与刑部合查。”
“所以，你怀疑这桩案子也有问题？”景瑄帝顿了顿，又问一句：“你怀疑他们没死？”
“是，至少并非意外。正因为当年是张启山亲自验尸，那十三具遗体的死因，抑或是不是真的死了，便都存疑。若非有蹊跷，他为何要将此案的卷宗撕去。”陆乘渊语声愈发坚定，“没记错的话，薛程两家十三口的尸首是在出事半月后才找到，找到时，尸身早已腐烂，难辨真容。死者身份全凭张启山一人断言，若他有心隐瞒死因，换尸而验并非不可能。他只需要……”
“尸体的身份并非由他一人断言。”陆乘渊还欲再言，却被景瑄帝猝然打断。
景瑄帝转动白玉珠串的手停下来，缓缓道：“朕亲眼所见，的确是清玄……”声音很沉，沉到近乎哽咽，“清玄胸口有一颗红痣，饶是尸身腐烂亦隐约可辩。”
陆乘渊一怔，“但是死因……”
“死因也无可疑！”是不容质疑的帝王之声。
陆乘渊抬眸看向景瑄帝，眼底搅起云雾。他心知景瑄帝这句话意味着什么，若非亲眼见到不可推翻的实证，景瑄帝怎会轻易相信薛夫人已死。
霎时间，陆乘渊只觉得方才那只拨开云雾的手，忽尔也飘渺起来。
是他太心急了，从回京后重遇程耿星，见到程耿星写的验状，再到发现那份卷宗被人动了手脚。他太急于想要证实薛南星还活着，才把一桩桩一件件串在一起，却几乎忘了还有一个人与他一样，一样希望他们活着。
而那个人，是共主天下，是生杀在握的天子，又岂会轻易被人蒙蔽十年之久。
眼底那团云雾渐渐化作失望，写入眸中。
景瑄帝将这失望之色尽收眼底，迟疑一瞬后，道：“但朕只能确定清玄的身份，你若能找到实证，想查其他人，朕也允了。”
实证？
陆乘渊心下一沉，即便是那份验状，也算不上实证。他用了十年时间去接受的事，确实不该因为一个猜测就妄下定论，只是……
他沉默地站着，眼前雾蒙蒙晃着落地宫灯的烛光，“我……没有实证。”他稍稍顿了顿，又问一句：“舅舅，可有些事，即便只是猜测就足够了，不是吗？”
景瑄帝并未说话，神色亦是寂寂然。
“您有没有试过，把一个人放在心上，然后就再也放不下了。”陆乘渊声音很沉，不知是对景瑄帝说，还是对自己说。
景瑄帝怔然，怎么会没有。只是多年的尔虞我诈、波云诡谲，头顶的冕旒，脚下的苍生天下，让他不得不将这份“放不下”与那个人一起埋进青州的坟墓里。
那句尘封多年，被揉碎了捻进骨血里的话，断断续续又浮上耳边：人的一生至少该有一次，为了某个人而忘了自己，不求有结果，不求同行，不求曾经拥有，甚至不求你心里有我……只要我们曾经并肩，便就够了。
景瑄帝默了好半晌，终于缓缓开口，“你想如何查？”
“开棺验尸！”一字一句如落石沉水。
*
夜色深沉，一轮弯月斜挂天际，清冷孤寂。
陆乘渊回到昭王府时，已过了亥正。他下了马车，立于府门口。
夤夜只得一星灯火，映在陆乘渊明眸深处，迎风一晃，如静水微澜。
他在门前默了片刻才迈入府门。
崔海在前头提着灯，风灯中的火光不算亮，堪堪只能照清二人身前的寸尺前路，照不清暗夜中的人。
“崔海。”黑暗中，陆乘渊轻唤一声。
“奴才在。”
“府里向来都是如此安静的吗？”
崔海被陆乘渊这么一问，霎时怔住，不知此话从何而来，更不知自家王爷为何忽然问这个。他留意着细听了一阵，四下确实有些太静了，甚至连夏蝉的声音都微不可闻。
他微微侧后，将身子躬低了些，“王爷喜静，府里不许下人喧哗。且眼下夜已深，各院的仆从也都歇下了。”
“都睡了吗？”陆乘渊没来由地又问了一句。
崔海自荣亲公主在世时就开始伺候陆乘渊，察言观色的本事早已炉火纯青，眼下听了这话，总算是明白了他的意思。
崔海提着灯往陆乘渊靠近了半步，“不过程公子第一日入府，其起居习性尚不可知，奴才不好妄下定论。”
陆乘渊轻轻“嗯”了一声，兀自朝前走去，脚步仍是不疾不徐，却在经过正院时，未加丝毫停留地往北边去了。
越沉的黑夜，思绪越是清晰。
从德政殿出来，陆乘渊心里便生出无数猜想。方才景瑄帝当即已经下令命人去青州开棺，以御前亲兵的速度，三日来回绰绰有余。
换言之，只需要三日，他便能进一步证实程耿星的身份。
陆乘渊不是没有想过，倘若薛南星仍然在世，他会作何反应。但那毕竟只是人在绝望中，生出的一丝妄念罢了。可当有一日，这丝妄念化作半斛春光，照进他心中久不见天日的深渊，让昔日那些抓不住的、看不清的念想突生根蔓，他便一刻也不愿再等了。
脚下的步子不听使唤地快了起来。
然而，还未多走出两步，心间猝然一阵刺痛，一股熟悉的寒意侵袭而来。
他险些忘了，自己身上还有毒！
倘若递回来的消息真如他所想，倘若她真的没死，倘若在府里的程耿星真的是她，他该如何？
他要告诉南星自己快死了吗？可她分明已经忘了自己，又何苦让她再痛一次。
陆乘渊向来不信命，然而这一瞬间，他突然觉得被命运弄人四个字牢牢囚住了，进退不得。
思绪到这里，陆乘渊的脚步渐渐慢了下来，他迟疑了。
可再抬头时，降雪轩已近在咫尺。
院里熄了灯，只得那轮弯月孤清的光。
崔公公跟上来，轻声问道：“王爷，可要叫醒程公子？”
陆乘渊立在降雪轩院前，听了这一问，却是一动不动，好半晌，才缓缓道出三个字：“不必了。”
第33章 死法我知道凶手如何分身行凶了！……
晨光鲜亮，透窗而入。
薛南星昨夜睡下前，还想着将手头上的线索仔仔细细再理一回，谁知头一沾上瓷枕，便沉沉地睡了过去。
许是实在太累了，带着纷纷的心绪入眠，竟也几乎一夜无梦。
她是被一阵急促的脚步声吵醒的，继而好像是两个人在说话。
“还没醒吗？”声音清朗。
“没呢，王爷吩咐了，等闲不能吵醒程公子。”另一道声音柔细，犹疑一瞬后又道：
“要不，世子殿下再等等？”
“我都等多久了。再说了，都是大男人，怕什么？”
“世子，王爷有令……”
“开口闭口王爷、王爷，嗐！”
紧接着，又是一阵脚步声，由近及远，再由远及近。
……
五感渐渐清晰，薛南星隐约感觉左后腰有什么东西膈得慌。她下意识向右侧一个翻身，哪知自己睡觉极不安分，早已挪到了床榻边上。
“嘭”一声，猝不及防，她整个人摔到榻下。
薛南星扶额起身，才发现昨夜挂在腹下那个东西，不知何时挪到了左后腰。
外间的人似是听到里头的声音，隔着门扉扬声问道：“师父，起身了吗？”
薛南星心里咯噔一下，慌忙冲入净室重新绑了个死结，迅速穿好中衣和外袍。
她在打通的耳房里简单洗漱完，回到正房束好发，再次确认窗沿和门缝的尘土没有被动过的痕迹，这才放心启了门闩。
甫一开门，薛南星的胳膊就被人擭住。
“师父，没想到你真的住进王府了！”凌皓那张一如朝阳般的脸凑了上来。
薛南星微笑着抽回手臂，行了见礼，转身步入房内，边走边道：“承蒙王爷不嫌弃，委以重任，我自当识时务。”
二人闲叙几句的工夫，无白已经奉来了茶。
凌皓兀自坐到茶案旁的圈椅里，嘻嘻一笑，“我表哥那个人，惯来刀子嘴豆腐心。我早就看出来他对师父你青睐有加，只是碍于颜面，端着姿态罢了。”
他举起茶盏，啜一口茶，挑着眉道：“这茶啊，要抢着吃方显其味。于是，我故意向知砚兄举荐你，让他知晓你并非无处可去。这不，他一听，立马就急了。”他一副煞有介事的模样，全然忘却自己是如何软磨硬泡求着陆乘渊的了。
薛南星笑了笑，举起茶盏做敬酒状，“那草民便以茶代酒，敬世子殿下一番苦心了。”
“你怎么又来了，不是说好了嘛，没人的时候，你是我师父，我是你徒弟。”凌皓故作不满地嘟囔着，脸上笑意却更深了，仰头将手中的茶一饮而尽。
他豪迈地一搁茶盏，转而问道：“师父，昨日查案的进展如何？可知道死者的身份了？”
薛南星点头，“知道了，是烟柳巷里一间南风馆的小倌。”
凌皓一听“烟柳巷”三个字，全然不顾后头的话，激动道：“你们竟然去了烟柳巷！？”
薛南星瞥他一眼，“是。不仅如此，还查到烟柳巷一间叫雨花楼的青楼里，有一名妓子失踪了，她很可能见过真凶。”
尔后，她将曲澜生的身份来历，那支突然出现的蝴蝶钗，以及梅香失踪之疑详尽道来。
凌皓是越听越摇头，听到末了，眉头早已拧作一团，“嗐！竟然错过了这么多线索。”
凌皓扬手一挥，仿佛烟柳巷就在眼前，“想当年，我凌皓、凌云初纵横烟柳巷，往北曲那儿一站，香粉帕子都不知要被砸多少条？眼下去烟柳巷查案，居然不带我。”
他越想越怄，一掌拍在大腿上，“昨日我就该来找你们！都怨我娘，不过是吐了几回，脸色稍稍没那么好看罢了，她便小题大做，硬是将我拘在府中整整一日。”
薛南星端起茶盏，轻抿一口，勉强压下了上扬的唇角。
凌皓又啜了口茶，不忘提醒道：“下回若是还要去烟柳巷，定要带上我。”
“好。”薛南星颔首，笑着去拨茶中的浮沫，少时，手上的动作却忽地一滞。她似乎想到什么，看向凌皓，问道：“世子，你从前可有同宋世子一道去过烟柳巷？”
“你说宋子谦？”凌皓搁下茶盏，“有倒是有，想来我第一回去烟柳巷，就是被他和几个紫云书院的同窗拉去的。只不过，自两年前他娶了那位龚家二小姐后，就脱胎换骨了，好几回喊他都被他婉言谢绝了。”
“据说他与那龚二小姐成亲后琴瑟和鸣，恩爱得很，且这两年他又一门心思扑在母家的生意上，我们便也不再喊他去了。”
他微微一顿，“想来也是。那龚二小姐虽说只是个庶出，但好歹也是工部尚书龚士昌的千金。反倒是晋平侯府，如今已是日落西山。宋家到他这辈，竟无一人入仕，整个府不过是个徒有其名的空架子罢了。子谦若想重振家业，自然得倚仗这层姻亲关系，在朝堂内外打通关节，把章家这门生意稳住了。”
“不过你别说，他的确是个心思活络之人，几年前竟设法让皇上知晓了望月楼，还引得御驾亲临，提下一首佳作，自此，望月楼便一跃成了京城第一酒楼。”
说着，凌皓叹一声，“只可惜啊，这京城第一酒楼突然出了这档子事。我估摸着，他心里也不好受。”
薛南星听完，默了一晌，将凌皓此番话在心中反复思忖。原来宋源早已娶妻，并且十分倚仗妻子娘家的势力，那么，他定会将自己的特殊癖好隐藏好。若二月十四那日，与曲澜生同乘马车的人是他，那他怕被梅香见到真容，也就都说得过去了。
但还有两件事她始终想不明白。一是凶手如何行凶，倘若真的是宋源所为，即便他能拿到管事手中的钥匙，算好时辰提前喂服解药，他又是如何在诗会上分身，趁曲澜生将醒未醒时，将他扔下望月阁，而自己又正正好站在台中央亲见这一幕。
世上当然没有分身之术，但有障眼之法。她再一细细回想，诗会那夜，宋源似乎一直都在楼下正厅，要么是他用什么法子障了众人的眼，要么，就是还有一人，在暗处做他行凶的影子。
二是曲澜生为何要在死前将蝴蝶钗放回楚风阁。又或者，这两个疑问是否都是同一个答案？
一时间，薛南星只觉得思绪都浮在水面，触不到底。思索了良久，又将疑虑拉回最初的一问：“世子，那你们从前去烟柳巷，可有去过南风馆？”
“当然不曾！”四个字斩钉截铁，凌皓毫不犹豫道：“子谦与夫人情深意笃，举案齐眉，这是众所周知之事，他又怎会去那种地方。”
他想了想，又生怕被人误解有何不为人知的癖好，连忙转向薛南星，神色郑重道：“你可千万别多心啊，方才让你带我去烟柳巷，是去那个什么雨花楼。若是南风馆那种地方就免了，我堂堂琝王世子，岂会是爱好龙阳之人。”
他“咦”一声，仿佛想到什么不堪入目之事，一脸嫌恶，“好好的男人，做女子打扮，一个个男不男、女不女的。”话到末了，竟不由打了个寒颤。
男不男、女不女……薛南星将这话听在耳中，心虚地咽了口唾沫，“魏大人已经着手帮忙寻梅香了，咱们暂且不必去烟柳巷了。”
她没顾着去看凌皓眸中的失望，而是瞥一眼外间的天色，转念问道：“王爷可在府上？”
“我方才来的时候就不见他了，说是望月楼的管事带回来了，表哥亲自去了大理寺审问。咱们可要去看看？”凌皓反问。
薛南星稍一思量，宋源的家世背景，昭王不会不知，也难怪昨日与他分析案情时，昭王已然对宋源有所怀疑。想来审完那个管事，便会去晋平侯府。无论宋源是否拿到管事手中的钥匙，也无论他是否真的是凶手，曲澜生的死法定然还有蹊跷。
一思及此，薛南星回到：“王爷审案，何须你我在场。不如先入去望月楼看看。”
*
二人乘马车至望月楼，见望月楼已被封锁，门口虽未贴封条，但由数名影鹰卫把守，等闲不许人靠近。
其中一名影鹰卫验过琝王府的印信，便带着二人进了望月楼。
推门入楼，二人一路往里走。
明明仍是同一座木雕屏风，同样宽敞明亮的正厅，许是少了人息，薛南星总觉得与前日之景大相径庭，不过两日光景，却似历经沧桑巨变。
阳光依旧从楼顶的琉璃瓦间倾泻而下，然此刻照亮的却是一片寂寥。
她抬头看一眼望月阁，眸中染上疑色，“走，世子，咱们上望月阁看看。”
望月阁未上锁，门口亦是有人把守。
凌皓甫一进来，就负手在阁内踱了一圈，“我瞧着望月阁修缮了这么久也无甚变化嘛！”说着，又停在阑干边，抬手拍了拍，“不过这阑干倒是加宽了些，都能躺下一个人了。”
一
句无心之言，仿若醍醐灌顶。薛南星脑中灵光一现，目光蓦地落在西侧角落的石堆上，盯着地上的石块看了半晌。
凌皓转头见她眉心紧蹙，一动未动，于是蹲下来，拾起其中一块在手中掂了掂，“这些石块与方才楼下那些并无不同啊！”他回过身问，“有什么问题吗？”
薛南星敛着眸，声音分外沉静，“世子，你觉不觉得这堆石块有些奇怪？”
“如何奇怪了？”凌皓扫一眼石堆，“方的圆的，大的小的……”语声一顿，一只手在石堆边晃了晃，不以为意道：“要说奇怪，呐，这块最小了，算不算奇怪？”
他伸手往薛南星眼前一递，一块半掌大的石头赫然躺在掌心中。
薛南星从怀中也掏出一块石头，摊开掌心。
两石相并，大小形状相差无几。
“你何时也捡了一块？”凌皓直起身问。
薛南星原本垂着的双眸猛然抬起，“世子，我知道凶手如何分身行凶了！”
第34章 答案“正是他自己！”
*
大理寺，刑思堂。
“两日前望月楼诗会死了个人，你可听闻？”
“小、小的实在不知情啊！”望月楼管事跪在公堂之下，牙缝里哆哆嗦嗦挤出一句话。
昨日，几名头戴鹰翅盔的影鹰卫冲进他家中，还未曾看清来人，就被快马连夜带回京城。眼下，他跪在堂中抖若筛糠，被沈逸这么遽然一问，连头都不敢抬起。
“你若不曾听闻，那本官便与你说道说道。望月楼诗会当晚，一个南风馆的小倌从望月阁被人扔下楼。官府的人上去看过，彼时那望月阁已是上锁，而钥匙……”沈逸负手走到管事身旁，俯下身，“除却你们章老爷，便只得你手中有了。”
管事豁然抬头，一对肿泡眼瞪得溜圆，连连摇头，“不、不关我事，不关我事啊！小的压根就不认识什么小倌，又怎会千里迢迢跑去杀人呢？”
“这个小倌曾于二月十四那日，前去望月阁唱过曲，你身为楼中管事，望月阁设什么宴、请什么人，你会不知？”沈逸站直了身子，将手中紧握的两张画像猛地砸到到管事面前。
管事探长了脖颈，仔细去瞧，这两幅画像他自昨日起，就瞧了无数遍，可他横看竖看，饶是掏空脑袋，也想不起画中到底是何人。
“大人明鉴，若是寻常宴席，小的自然知晓。可那望月阁内摆席宴请，向来都是东家亲自招待，咱们这些下人只负责与前来订席的侍从仆人打交道。若客人想保密身份，宴席上不用楼里的小厮，也是常有的事儿。”管事想了想，又补上一句：“东家那儿倒是有本册子登记着，小的曾经见过。”他口中的东家，想来便是宋源无疑。
“那钥匙呢？若不是你，难道还能是章兆琛不成？他月前就已去了中函，而你家乡距离京城不过百里，快马兼程，一日一夜来回足矣，你说说，谁更有可能犯下此案！？”沈逸言辞犀利，几乎不给他喘息的机会。
管事被沈逸这么狠狠激了一番，愈发慌乱无助，额角渗出豆大的汗珠，他极力辩解道：“不、不是我！家母身体抱恙，诗会前三日小的就回乡了。还是宋世子让我回去的，宋世子、邻舍乡亲都能替小的作证。家中老母卧病在床，几位官爷昨天也都亲眼瞧见了。小的再怎么样，也不敢在这事上做假啊！直至昨日一大早官府来拿人，小的才知道楼里出了事，但具体什么事，小的当真什么都不知道啊！”
说着，他撩开袍锯，双腿颤抖着向前跪行几步，“况且，小的压根就不会骑马啊！”话音落，他身子一软，整个人跪伏在地。
袍锯撩起的瞬间，那管事大腿内侧一大片渗血的磨痕赫然入目。
人是由影鹰卫用快马带回京的，一日一夜来回，那是影鹰卫的速度。如此快的马速，不常骑马之人定会磨伤大腿，眼下这管事腿间已是血肉模糊，的确不似会骑马之人。
沈逸扫一眼堂下跪着的人，转身一掀袍摆，朝上首的陆乘渊拱手，低声道：“王爷，腿间是新伤。”
陆乘渊清冷的声音自堂上悠悠传来，“你方才所言，是宋源让你回乡的？”
管事稍稍直了直身子，抬起眼皮，觑一眼堂上，“回王爷话，正是。东家得知家母身体有恙，便让小的回乡照顾了。”
言罢，他生怕堂前二人不信，略一思索，又接着道：“小的原本打算忙完诗会再去找东家，可四月十三那日，大约申时前后，东家便来寻小的，说得知小的家中有事，主动提出让小的回乡探母。小的当真不是有意撒谎要离京的啊。”
“可偏巧不巧，望月阁就在这个节骨眼上出了事。你再好好想想，那钥匙可曾离过你的身？”沈逸转身再问。
管事低头想了想，摸着腰间的绳扣，惶然道：“这钥匙，一直就挂在这绳扣上。这几日，我夜夜守在老母榻前，不曾沐浴更衣，连眼睛都几乎未曾阖上过……”
话到这里，他似乎意识到兜来兜去还是自己嫌疑最大，蓦地又慌张起来，哭丧着脸道：“本就不该带着这串钥匙的，早知那日就该把钥匙留在楼里了！”
陆乘渊的目光陡然转了过来，“此话怎讲？”
管事忙用衣袖擦了把鼻涕，“这钥匙从前确实一直由我保管，可望月阁修缮的这些时日，都是放在库房里的，工匠们登记了便可以取用。我走那日，本想把钥匙放回库房，可东家说工期结束了，里头又存着些奇石，放在库房里不放心，等闲诗会这几日不会有人上去，便让我随身带着。”
陆乘渊静静听完，抿了口茶，才不急不缓道：“且将四月十三那日，宋源何时来寻你，说了什么，做了什么，一五一十道来。”
管事见陆乘渊这一问语声平静，稍稍松了口气，便回忆道：“那日，小的和往常一样，辰时回到望月楼，便一直忙到未时午市结束，刚打算歇一会儿，东家就来了。也不知他听哪个伙计说的，一见到小的就问我家中是否有事。小的前两日的确收到弟弟来信，说家母旧病复发，可诗会在即，小的哪里敢轻易告假。没想到，东家竟然主动提及，让小的赶紧回乡探望。东家都这样说了，小的只有感恩的份儿，哪里会想那么多。”
“不过那会儿望月阁的工期前一日才结束，小的怕临时还有些收尾的活儿，就想着把钥匙留下再走。可东家当即查看了一番，说没什么特别的了，便锁了门，将钥匙给了小的，小的这才拿在手上。小的自然不敢辜负东家的信任，所以这几日都是贴身带着，不敢离身，谁知……”
“如此说来，最后是宋源锁的门？”陆乘渊眸光微沉。
“是。”管事连忙点了点头，又道：“约摸申时前后，那会儿楼里休市一个时辰，大伙儿都在休息，也没什么客人。”
“那他查看望月阁时，你可有在场？”陆乘渊继续问道。
“不曾。”管事又摇了摇头，“他允了假后，我便忙着把手头的账记完。是东家自己去楼上看的，不过也就是看一眼的工夫，没多久就锁好门下来了。之后我便匆匆走了，没顾上再去看。”
须臾，他蹙起眉头，又嘟囔了一句：“说来也怪，往日里东家从未这么早来过。那日又并非查账的日子……”
陆乘渊听罢，不再言语。
沈逸虽想不明白疑点在哪儿，可陆乘渊突然提及宋源定是有异，于是上前请示，“王爷，可要审那宋源？”
陆乘渊负手踱至门口，望了眼天色。目光再落下时，冷不防落到了疾步而来的薛南星身上。
他怔了怔神，却咂不出其中滋味。
薛南星与凌皓从院外踏风而来。
陆乘渊看了眼青衫落拓的少年，眸光微微低垂，一时没有说话。
薛南星走到跟前与他一揖，唤了句：“王爷。”
陆乘渊“嗯”了一声，目光却落在她身后的檐角上。
薛南星眼波轻转，瞥见堂中跪伏
的身影，心中暗自揣度几分后，径直禀报道：“王爷，世子与属下方才前往望月楼，果真有发现。眼下，行凶的手法属下已推测出七八分，但这余下的二三分，还需王爷解答。”
陆乘渊这才移目看向她，“本王适才已审完。那管事的确在三日前就已经归乡，钥匙亦是时刻不离身。据他所述，那日是宋源亲自锁门，再将钥匙交予他手的。”他简单道明关键，回身抬了抬手，命沈逸将管事的供词拿来。
沈逸接令，快步从公堂旁奋笔疾书的录事手中取过供词，又快步走出来，递给薛南星。
薛南星道了声多谢大人，便凝眸细看起来。甫才看到“四月十三日……申时”几个字，浮于水面的思绪倏地在这一刻触到了底。
薛南星的眸光一瞬点亮，似有灼灼火光，“王爷，您昨日问的问题，我知道答案了。”
陆乘渊将这灼灼火光尽收眼底，默了片晌，才淡淡道：“想明白曲澜生为何要将蝴蝶钗放回楚风阁了？”
“嗯。”薛南星道：“王爷昨日所言极是，一叶障目不见泰山，是我一开始就被人障了目。”
“依据此前查到的线索推断，曲澜生于四月十三将蝴蝶钗放回楚风阁，二次日，即四月十四，他便遭人下毒迷晕，囚禁于望月阁中。从十四日至诗会当日，凶手精心算计时辰，寻机潜入阁内，提前喂服解药。然后待诗会时，趁众人皆聚焦于一楼正厅，凶手潜入望月阁内，把刚醒来的曲澜生横抱扔下，尔后锁好门，或隐匿于暗处，或混入人群中。然而，此推论疑点有三。”
她神色凝重地望向二人，继续说道：“曲澜生自望月楼坠落之时，我等皆在一楼正厅。他身体横陈，直坠而下，从方位判断，确似被人自望月阁横抱掷出。然而，案发之后，世子殿下即刻下令封锁西楼与望月楼，我与宋世子亦迅速冲上望月阁，却未发现任何可疑人影。更诡异的是，西楼所有厢房，包括这望月阁，皆是门窗紧闭。王爷随后派人彻底搜查，亦证实了这一点。”
“王爷已经审过章家老爷和那个管事，二人均无行凶的可能，短时间内也无法将钥匙拿回望月楼。即便是有第三把钥匙，如此短的时间内，众目睽睽之下，凶手究竟是如何从四楼望月阁将人扔下后，又神不知鬼不觉地逃至一楼混入人群？此为疑点一。”
“疑点二，他为何要多此一举，行凶之后还要将望月阁锁上呢？”
凌皓托着下巴，“确实有些不合常理。杀人后都是着急逃离，谁还顾得上锁门。”
薛南星颔首，沉声道：“所以，那道门自锁上后根本没再开过。”
“没开过？”凌皓满脸诧异，不由凑上前，“那是谁扔他下去的，难不成是他自己吗？”
“世子说的没错，正是他自己！”
第35章 桂花“你喜欢桂花吗？”
凌皓本就听得云里雾里，此话一出，更疑惑了。他转头看了陆乘渊一眼，只见那人面容平静，似乎早已心中有数。
不等凌皓反应过来，薛南星接着道：“他只不过是在望月阁设了一个简单的机关，就骗倒了诗会上的所有人，让众人都能成为他不在场的证人。”
她垂头在地面扫视一圈，随即蹲下身，捡起几个大小均一的石子，又朝门口走了两步，蹲在门槛边，“王爷，世子，且看这里。”
二人跟过去。
只见薛南星将五个小石子排成一条直线，紧贴着门槛边缘约半寸的位置，每个石子间距一致，形成一道均匀的“一”字形布局。
“这是在做什么？”凌皓也好奇地蹲下身。
薛南星微微勾了勾唇角，“案件重演。”她指着门槛道：“假设这门槛之上是望月阁的阑干，而其下方则是望月楼的正厅。凶手只需事先将曲澜生迷晕，将他带入望月阁，并让他横卧于阑干之上。”说着，她随手从地上捡起一片长叶，平放至那些小石子上，“就像这样。”
“待曲澜生体内的押不庐毒性消耗殆尽，他便会从沉睡中醒来。人在初醒之际，意识往往模糊不清。若他被迷晕前是睡在床榻上，便极有可能误以为自己仍在床榻上，而在感觉到左后背有异物硌着时，便会本能地向右侧翻身。而他这一翻……”薛南星抬起食指，对着长叶左侧轻轻一挑，叶片随之翻转，飘然落到了门槛之下。
“所以，这就是死者左后背斑块形成的原因。”陆乘渊道。
薛南星点了点头，“如此一来，凶手根本无需在场，便能如同目击者一般，亲眼目睹死者在自己预判的时间从望月阁坠下。”
她站起身，对陆乘渊道：“此前，我们一直以为凶手是提前给曲澜生喂了解药，再趁他将醒未醒时，把人从楼上扔下。但倘若凶手是用此法行凶，那便不需要提前进入望月阁喂解药。他只需在下毒时算好时辰，让押不庐的药效刚好能在诗会结束前自然消退即可。”
她稍微顿了一下，“而他算好的下毒时辰，正是四月十三日。”
“你说要本王解答的二三分，就是想确认凶手到底有没有可能拿到望月阁的钥匙，以此判断他用哪种方法作案的可能性更大，是吗？”陆乘渊问。
“王爷您方才就已经猜到了，不是吗？”薛南星答道。
二人一来一回，让一旁的凌皓听得不明就里。他看看陆乘渊，又瞅瞅薛南星，只觉得这二人说的简直就不是人话。
凌皓索性往两人中间一站，叉着腰对薛南星道：“你们俩到底在说什么呢？我怎么听不懂。”
薛南星轻轻一笑。
凌皓却还嘟着嘴，语气中带着几分焦急：“你还笑！？说了半日，我还是不知道你们口中的凶手到底是谁？”
薛南星指了指门槛上排列整齐的小石子，“世子想想，这些石头就这样放着定会惹人生疑。那么在案发后，是谁不管不顾，第一个冲上望月阁，想要将这些石块拿走，那个人便是凶手！”
凌皓略一回想，心中大震，“是宋源！？”
薛南星颔首，“是。只是他未曾料到，那望月阁的门竟比他想象中坚实，直至我上去了，都还未撞开。因此，在我撞开门摔倒在地后，他连看都不曾看一眼，径直冲向阑干，扫开那几块石头。而我手中的那块，也是在那时捡到的。”
凌皓顿时明白过来，“难怪那堆奇石几乎都是大块的，只得这几块小的，原来是拿来垫尸背的！”
“此外，还有一点是他未曾预料的……”薛南星转而看向陆乘渊，拱手揖道：“……那就是王爷雷厉风行，不仅迅速封锁了望月楼和望月阁，还派人严密监视侯府，让他根本没有机会去处理那些石块。”
陆乘渊明知她是又端出了巧言令色的花头，却仍是不由心生微澜，须臾，才转而问道：“那么，第三个疑点呢？”
“最后一个疑点，就是那支蝴蝶钗。曲澜生如此珍视这支钗，却将它随意放在妆台上，仿佛特意想要被人发现。但倘若他是要传递什么消息，为何不用更直接的方式？”这也是昨日陆乘渊提出的疑问，此前薛南星一直百思不得其解，直至方才看到那份供词。
那支蝴蝶钗是四月十三日卯时至亥时出现的，若曲澜生在申时前将钗放回楚风阁，而后才被迷晕，又如何能在酉时经过雨花楼，被正在迎客的梅香撞见呢？只有一个可能——梅香见到的并非曲澜生，而是扮作曲澜生的宋源。
薛南星蓦然抬眸，“王爷，世子，整个案子中，这支蝴蝶钗起的最大的作用，无非是证明曲澜生四月十三日还没出事，引导我们误判曲澜生被关进望月阁的时间，将嫌疑转移至有钥匙的人身上。倘若去楚风阁的并非曲澜生，而是宋源，那所有疑点便都能解释通了。”
“梅香失踪前曾说过一句‘怎么是你’，此前我以为是她见到了什么意想不到之人，譬如曲澜生这样的不该出现在青楼的小倌。而凶手以为梅香认出曲澜生，怕他认出自己，才对她下了毒手。但现下想来，还有一种可能——那就是她认识的人，以另一种模样出现了，譬如扮作曲
澜生、做小倌打扮的宋源。”
她顿了顿，又道：“而我猜，梅香是见到一个小倌打扮、戴蝴蝶钗的人，就以为是两个月前替她解围的曲澜生，却没想是她认识的宋源，大惊之下才说出这句话。”
一旁的凌皓听罢这一长串的推论已是呆在原地，他的脑里从未思考过如此错综复杂之事，只觉得此刻被搅成一团糨糊。愣神间，只听薛南星忽然提及自己，“世子，你可知道，从前宋源去烟柳巷，可有去过雨花楼？”
凌皓被她这么一问，终于缓过神来，将方才听入耳的几个词拼拼凑凑堆在一起，这才边想边道：“烟柳巷全是这个楼那个楼的，我也记不得了，不过我确定，他成亲之前没少去，与好些个妓子他都能叫得上名字。”说着，他又从脑子里捡起一些细节，笃定道：“反正子谦他绝无龙阳之好，他与夫人甚是恩爱，从前我们还……”
话到这里，他突然顿住，咽了口唾沫，讪讪地看了陆乘渊一眼。凌皓曾与宋源一同声色酒肉，是见过宋源孟浪的一面的，料他如何都不愿相信宋源喜欢男人。
陆乘渊没理会他，而是接着薛南星的话道：“若梅香从前就认识宋源，那她被害的原因就是认出了宋源，而并非认出了曲澜生的恩客。”
薛南星一听这话，愣了愣。是了，这些也无法证明宋源就是曲澜生的恩客。若真是宋源，他掩饰的如此好，要如何证明他喜欢男人呢？若不是宋源，那他又为何要杀曲澜生呢？那个指使曲澜生去禹州找观音像的恩客又是谁呢？
疑团看似理清了，可怀疑归怀疑，没有证据，甚至没有动机。一个侯府世子，即便是大理寺也不能随意盘问，除非找到梅香，从她身上找到证据。
“也不知魏大人那里有消息没？”薛南星念叨着，蓦地抬眸，“王爷，我想去京……”
“不行。”不等她将京兆府三个字说完，陆乘渊冷声打断。
薛南星愣了一下，她话都还未说完，如何就不行了。方才还好好的，也不知怎的，又烧起无名火来。
陆乘渊很快便又端出一惯的冷静从容，“你随本王去一趟晋平侯府。”声音一顿，“宋源有本册子，可能记了二月十四在望月阁设宴的宾客是谁。”
接着，他将目光转向凌皓，“你，去京兆府问问魏知砚，若还无头绪，便让他不必费心了，本王自会派人去寻。”
凌皓一听这话，立刻鼓起了腮帮子，脱口而出：“我不去，我要跟师父一起去。”
“师父？”陆乘渊的声音里带着两分冷厉、三分惊讶，以及五分明显的怒意。
薛南星心头猛地一紧，暗暗叫苦，只恨不能伸手去捂凌皓的嘴。陆乘渊与凌皓是表兄弟，眼下凌皓当着陆乘渊的面唤自己师父，这不是平白做了昭王的长辈，摆明占了他的便宜吗？
薛南星只当没听见，勉强挤出个尴尬的笑，扯了把凌皓的衣袖，故作轻松地打圆场，“呵呵，世子殿下真是爱说笑。”
她探了眼陆乘渊的脸色，低声对凌皓道：“其实，我仔细想了想，寻人一事，无论是京兆府还是大理寺，都比我擅长得多。梅香失踪得突然，如今又毫无线索，饶是我去了，也帮不上太大的忙。倒不如与王爷一同去晋平侯府看看，说不定能查出什么线索。”
她见凌皓仍有不悦，又凑近些，在他耳边低语了几句。
也不知说了什么，凌皓紧拧的眉头一下舒展开，狐疑地问了声：“当真？”
薛南星郑重其事地点了点头。
凌皓转怒为喜，转身就往院外去了，临走不忘撂下一句：“师父放心，就交给我吧！”
薛南星扶额：“……”
她甫一转身，冷不防对上一双幽深的黑眸。
陆乘渊似是不经意，悠悠淡淡地问了句：“说了什么？”
“嗯？”薛南星一愣。
陆乘渊淡淡扫了眼凌皓离开的方向。
薛南星反应过来，低低地笑了一声，“方才我不过与世子说，若能寻到梅香，她那些姐妹定会好好答谢他。”
陆乘渊倏尔忆起旧事，当年跟在他身后的小姑娘，也是这般，双眼一弯便含笑意，眸子里有万千星辰。即便只是一丝不知从何而起，不该徒生的妄念，他到底还是在见到她的那刻起，就抑不住，任由这丝念想，如浮叶落湖生根，长成莲叶田田。
他默了好半晌，忽然没来由地问了一句：“你，喜欢桂花吗？”
第36章 疑点可算知道为何此人要叫“活阎王”……
“你，喜欢桂花吗？”
没头没尾的一句话，也不知薛南星是没听见还是没听懂。
她又是一愣，“嗯？”
平日里的薛南星对着陆乘渊是恭敬而疏离的，一论及案情，是分外冷静，双目灼灼的。即便偶尔端出巧言令色的花头，也不过是有求于他罢了。
而此时此刻，她微抬眉眼看向他，双眸清透得犹如稚童，纯粹却令人动容。
陆乘渊愣怔了半晌，看着薛南星清透而认真的目光，不自觉地张了张口，“其实，你——”
“王爷！”
刑思堂院门处，忽有人高声唤了他一声。
“噌——”像拨到一半的琵琶曲忽然弦了断，在陆乘渊脑中响起嗡鸣之声。
他漠然转过头，看见尚未跨过院门，却非要先叫自己一声的高泽，忍了许久，才阖了阖双目，深吸一口气。
高泽快步走近了，拱手请示，“王爷，胡文广的家属亲眷皆已处置完毕。”
陆乘渊一听这话，好不容易压下去的无名火又烧了上来，“就这？”
高泽怔怔地看了自家王爷一眼，唔，脸色似乎不大好。
他这才想起，方才王爷好像在与程耿星说话，于是他后知后觉道：“属下该死，属下……”他用余光飞速扫过，终于瞥见救星，“……沈大人！”
“属下有些私事请教沈大人，属下告退！”高泽垂首说完，拔腿就往刑思堂里跑去。
可怜沈逸刚命人将那管事带下去，还未来得及吃一口茶，就被高泽一把擭住，连拖带拽地绕到刑思堂的后堂里了。
淬火而出的利剑，饶是烧得再红，一旦浸入冷水，那股子热气便会霎时化为雾气，散发至九霄云外。
陆乘渊沸腾的思绪冷却下来，方才那一句他不该问的。越是珍视，便越会谨慎。在未有确切的实证之前，他不该轻易被一个身份不明之人触碰到软肋。
等到陆乘渊收回目光再看向薛南星时，已然窥不见情绪。
薛南星若有所思地看他一眼，见他没有再开口的意思，也不再多想，转而问道：“王爷，可是现下就往晋平侯府去？”垂眸间，又恢复了一如既往的恭敬疏离。
陆乘渊看了她一眼，没有答话，拂袖朝院外走去。
*
晋平侯府，正堂内。
“昭王殿下亲自到访，有失远迎。来，请上坐。”宋源恭敬地将陆乘渊迎至上座，又回身朝薛南星比了个请，自己才坐到陆乘渊右侧的太师椅中，问道：“不知是否是楼里的案子有进展了？”
陆乘渊挑眉看向他，“你就不想知道死在你眼前的是谁？”
宋源怔了怔，但很快便皱起眉头道：“嗐，此人死于诗会上，一日不查明真相，望月楼便得多封一日。即便是解封了，想来生意也难复旧观。比起知道死的是谁，在下倒还真的更关心这案子进展如何了。”
薛南星闻言，心中一紧，宋源如此淡然，梅香怕是不易找到。眼下毫无证据，倘若他足够警惕，说不定会将一些残留的线索和证据毁掉，无论如何都不宜打
草惊蛇。
一念及此，她不露声色地去看陆乘渊。
“那本王让你失望了。”陆乘渊轻笑一声，移开目光，漫不经心地理了理袖口，“眼下只查出了死的是谁，所以本王才特意过来，想再问问你。”
“王爷说笑了，这上京城谁人不知昭王殿下断案如神。”宋源奉承了两句，才道：“王爷尽管问便是，子谦定当知无不言。”
话音落，一名厮役奉来茶。
陆乘渊端起茶盏，吹了一口茶瓯上的热气，慢条斯理地道：“死的是烟柳巷一间南风馆的小倌，名唤曲澜生，原名贾理政。那日你说不认识死者，不知这两个名字你可曾听闻？”
“曲澜生？贾理政？”宋源拧眉摇了摇头，“都不曾听闻。”
“也是，宋兄与夫人恩爱，自是不曾去过南风馆。”陆乘渊不以为意地啜一口茶，“不过此人曾于二月十四那日上望月阁唱过曲，世子可还有印象？”
“二月十四？”宋源垂眸做沉思状，不多时便抬起眸回道：“二月十四那日，望月阁上确实有设宴。只不过，望月阁几乎每个月都有宴请，皆是慕名前来赏月吟诗的。那日摆宴的是谁，来了什么人唱曲，着实是记不清了。”
陆乘渊搁下茶盏，“哦？原来，不单止是望月楼的掌事不知，这望月楼的东家竟然也不知。”
这话是已经审过管事的意思。
按常理，偌大的一间酒楼，又并非什么私密的庄子，楼里有什么客人设宴，东家和掌事竟然都不知情，属实说不过去。
宋源似乎察觉到陆乘渊话语中的怀疑，却也不慌不忙，解释道：“王爷平日里来的少，有所不知。自打当年皇上御驾亲临，在望月阁留下墨宝后，这望月阁便一宴难求。尤其是十五月圆前后，几乎每月都有人设宴。那些人，要么是京中权贵，要么是富甲一方的商贾。这些人的玩法，以王爷您的身份，想必也略知一二，可谓花样百出，无奇不有。不过，唯有一事他们却是出奇地一致——那就是个个都讲体面。要真是寻常吟诗赏月也就罢了，若是吃酒享乐，宴饮狎妓的场合，个个都不愿透露真实身份，多是派遣家仆来订席。”
宋源微微后仰身子，继续说道：“正所谓‘自歌自舞自开怀，无拘无束乐自在’。客人若是不愿说，我们自然也不会多问，这些都是楼里心照不宣的规矩。”言罢，动作儒雅地品了口茶。
一番言辞下来，滴水不漏，仿佛提前准备好似的。想来管家口中那本记着订席人名单的册子，他也早有准备。
“也罢。”陆乘渊震袍起身，负手朝门口走去，宋源与薛南星立时跟上。
可甫一踏出门槛，陆乘渊似乎想到什么，突然停下来，朝身后的宋源道：“听楼里的管事说，你手头好像有本册子记着在望月阁订宴席的客人名单？”
宋源错愕一瞬，旋即回道：“是，不过那些来订席的家仆大多只是报了个姓氏，我们也不会刻意去核实真假，这册子有与没有并无差别。”他顿了顿，又道：“王爷若是想看，我这就去取来给您。”
“不必了。”陆乘渊轻轻抬了抬手，“既然都出来了，那本王便随你一同走走罢。”说完，他侧目瞥了眼薛南星，“顺道让这些新来的见见世面。”
薛南星会意，拱手揖道：“多谢王爷。”
二人一来一回，宋源便不好再拒绝了，唯有引着二人到了正院书房。
*
宋源的书室竟是比陆乘渊那间更大些，足有三开间，两暗一明，里头的陈设更是纷杂。
靠南沿窗横放一只香楠马鞍式书桌，一把花梨加官椅，东壁列着四座书架，书架上列着的竟都是些古玩。唯见东壁最靠南侧那座书架的角落，陈列着一摞古籍。
薛南星想起凌皓曾说过，宋源身为晋平侯世子，即将承爵位，又是工部尚书的女婿，却未取得一袭功名入仕，想来他并非腹有诗书之人。一门心思放在生意场上的人，喜好古玩那是常事儿，可宋源是在书架上都堆满古玩的人，又怎会有心思阅古籍。
趁宋源正在书案上翻找名册，薛南星不动声色地移步至书架南侧，指尖轻轻拂过书架，露出一副没见过世面的样子，“世子这些古玩可真是精美至极，这回当真是见了大世面了。”
言语间，一阵极淡的甜香隐隐钻入鼻腔，薛南星低下头，迅速扫过角落的那摞古籍，只这一眼便瞧出了端倪。
宋源很快找到了名册，递予陆乘渊。
陆乘渊本就是醉翁之意不在酒，没想过能从里头找出线索，于是只将那名册随手翻了两下，就仍给了薛南星，“本王眼乏，你且看看。”
薛南星接过名册，上头的字是一页页过了眼，可并无丝毫有用的线索，反倒是二人寒暄的声音钻入了耳里。