他不动，无白也不敢催促
，直至窗纸上的人影消失在门后，里面的人拉开小舍的门。
薛南星刚从浴桶出来，束胸用了好一阵，于是只匆忙穿了一件单薄的中衣，外面随意披了件外袍，松松地系着。一头青丝擦得半干，用玉簪挽起缠在脑后，清透的颊边还坠着一两滴水珠子。
陆乘渊愣了一下。
“王爷，您一个人？”薛南星踮起脚去看陆乘渊身后，暗暗松了口气，谢天谢地，还好不是来灭口的。
陆乘渊移开目光，淡淡地“嗯”了一声。甫一抬起脚，目光落到地上被匆忙扫开的碎尘土，他脚下一滯，抬起眼睑看向薛南星。
薛南星倏然一凛，立时伸脚在地上扒拉几下，“这两日也不知哪来的妖风，尘特别大，咳咳……”说着，又抬手在空中扬了扬。
陆乘渊见不得她装模作样，懒得理她，兀自往屋里走。
薛南星见他旋身自圈椅中坐下，快步跟上前，也顾不上桌案上的茶水早已凉透，斟了一盏递上，“王爷刚醒不久吧，怎的不多歇一会儿？”
陆乘渊接下茶盏，扬眉看她一眼。
“哦，属下申时回来就去了正院，那会儿见王爷还未醒。”薛南星奉完茶，恭敬地立在一旁，“昨夜之事想来崔公公也告诉王爷了，属下不敢隐瞒。不过您放心，就算有人将利刀架在我脖子上，属下也绝不会多说半个字。”
案上油灯的火光侧映在陆乘渊眼底，微微一闪。他低头吹了吹手中的茶，轻啜一口，若无其事地问，“你特意来看本王醒没醒？”
“嗯，属下今日去……”刚起了个头，薛南星蓦地一愣，也不知他在吹什么，这茶不是凉的吗？
“王爷，这茶……要不我让无白换一盅吧！”薛南星说着，转头就准备叫人，“无白……”
“不必了。”
话音落，薛南光只觉腕间被人握住，往后一带。力道虽不重，可她本就准备抬脚，站的不稳，眼下被这么一拉，脚下一个趔趄，猝不及防向后摔去。
方才陆乘渊本只是下意识伸手去拉，右手还端着茶盏，眼见着对方朝自己扑过来，亦是一怔。
可习武之人向来有肢体记忆，陆乘渊更是反应极快，几乎是瞬息间，就已经松开她的手腕，顺势展臂，环住她的腰身，稳稳地搂住了她。
这一搂，陆乘渊又是一怔，此人的腰竟是这般盈盈不及一握。
薛南星只觉眼前一花，甚至没看见陆乘渊起身，就已经毫不设防地坐进了他的怀里。她一只手臂近乎本能地圈着他的脖颈，而另一手，正正抵着他的胸口。
本是避免二人贴得太近的举动，可眼下看去更暧昧了。
空气刹那间凝结。
耳边只剩陆乘渊微喘的呼吸，如雷般的心跳隔着衣袍传入薛南星掌心，再透过掌心，沿着血脉蔓延。这让她有了一瞬的恍惚，分不清这心跳是他的，抑或是她的。
这丝恍惚似有了形，也爬向了陆乘渊。
怀里忽然触及一抹软玉温香，陆乘渊一时间竟然没舍得松开手，甚至他觉得一只手不够。
还端着茶盏的手无意识地松开，“哐当”一声，茶盏闻声碎裂。
二人如梦初醒。
“王、王爷……”薛南星先推开了他，窘迫地退后几步，慌不择路地往外走，断断续续地开口，已是句不成句，“无白，那个、那个茶盏冷了，不是，碎了……给王爷再斟一盅，唔，一盏……”
陆乘渊以拳抵唇干咳几声，长指停在虚空中，微微蜷了蜷，片晌才收回广袖。
无白很快收拾干净，奉了新茶进来，尴尬的气氛总算有了一丝缓解。
薛南星这才找回适才的话头，先开了口，“王爷，属下今日去正院是为了向王爷禀报一声，梅香的尸体、连带作案凶器一并找到了。”
陆乘渊眼尾微颤，阖了阖眼睑，“说吧，你这颗脑袋打算用什么保？”
“回王爷。”薛南星俯首揖道：“昨日属下与世子去了望月楼，原本是为了找找看可有遗漏的线索，岂料见到了望月楼的三个杂工。”
旋即，她将如何寻到城南仓房，推断出梅香的遇害点，以及如何发现大片血迹一一道来。
薛南星转身从书案上取过写好的验状，呈给陆乘渊，“好在魏大人寻的捞尸人经验丰富，今日天方亮，就从湖底捞出了一具女尸，还有不少石块。尸体的双脚用巾布绑着两块大石，显然是为防尸体浮上来被人发现，却没承想……”
陆乘渊未听完，一脸愠色地接过验状，随手翻了两下，往手边一搁，寒声道：“密密麻麻，懒得看。”
薛南星一愣，怎的又端出官架子了。
她暗暗呼了口气，只得更加恭敬而疏离地道：“秉王爷，尸体尸身肿胀，面部不仅膨胀变坏，更有明显的鱼鳖啃噬的痕迹，可谓面目全非。”
“属下验过，死者年约二十，身着靛青裙衫，耳挂一对粉蓝琉璃珠耳环，世子请了雨花楼的琴枝来认过，死者这一身确实与梅香失踪那日的装扮一样。”
“凭装扮就认定死的是梅香？”陆乘渊悠悠地道。
薛南星摇摇头，“尸体右手臂有一片皮肉发皱，像是烫伤的疤痕。据琴枝所述，当年梅香被卖给一名员外，那员外夫人对她百般虐待，的确曾在她右手臂留下烫伤疤痕，且形状大小一致。”
“不仅如此，尸体表面只得一处外伤，位于后脑，系钝器击打所致。但经剖验，尸体口鼻有少量泥沙和水藻，肺部有水，系溺亡。属下随后又在尸体右手食指与中指指缝中，发现极少量的木屑，经仔细查找，在仓房后门的门扉上找到了两道抓痕，隐约可以见到细微的血迹。”
陆乘渊听了几句，这才开口，“依你所言，梅香是在城南那间仓房内遇袭，失血虽多却并未当即断气。在被移尸至湖边时，甚至有一瞬的清醒，刻意在门扉上留了痕迹？”
“王爷英明。”薛南星颔首，“仓房内血迹范围不小，属下原本还有些担心，因尸身浸在水里多日，无法判断尸体的失血程度，若抛尸前人已经断了气，则难以推断出是失血过多致死抑或是溺亡。没承想，梅香比我想象中更坚强，最后一刻留下这样重要的证据。”
薛南星见陆乘渊重新将验状重新拿起来，怕他不知从何处看起，于是凑上前，挽起袖口朝验状的某处指过来，“王爷，这里……”
她手腕上残留着淡淡的香息，随着这么一覆，便像轻纱一般的拂过来，萦萦绕满鼻息。是陆乘渊从未闻过的清香味，不是女子的脂粉气，也不是常见的熏香。是一种特别的，肌肤渗汗夹杂新洗绸缎的味道，像春雨之后的青草地，干净纯粹。
他忽然想到那日在衣橱里，甜腻的熏香味中也曾夹杂着这样的味道。
陆乘渊的目光顺着薛南星的指尖看去，不是看向验状，而是不知不觉落在了她的腕间。
眼前的这只手腕纤细白皙，不堪一握。腰身也是，细柔如柳，仿佛稍一用力就会折断，哪里像是男子的腰，倒更像是晋平侯府那个丫鬟的。不，若是穿上女子的裙裳，定是比那丫鬟更婉转柔软。
脑中闪过一线轰鸣。
“王爷……”久未得到回应的薛南星试探着唤他，歪着头凑近了点，“王爷？”
陆乘渊猛然回神。
他找回一点清明，只听薛南星正说着：“……属下将尸体头骨的骨裂凹陷处与湖底捞出来的石块一一对比，果然发现其中一块的表面凸起与尸体致命伤口符合，而这个就是凶器。”手腕已经收了回去。
面前的人神色肃然，烛火映照下，一双眸子晶亮亮的，陆乘渊的心跳漏了一拍。
他暗暗移开视线，一目十行看完验状。
薛南星这头一口气道尽今日所验，忽而想到昨日陆乘渊的话，迟疑着试探道：“这验状、凶器，以及那几个杂工和掌柜的供词，不知够不够留住属下这颗人头？”
陆乘渊未抬头，只淡淡道了句：“如你所愿。”
薛南星绽出个明朗的笑，“多谢王爷！”
对面的人不再言语，又是一阵沉默。
薛南星只觉得这样候着也不是办法。
她暗自琢磨一阵，昨日是她没搞清楚状况，贸然冲撞了陆乘渊。眼下他虽不像要兴师问罪，但到底是她误会了他。官高一阶压死人，何况面对的是昭王，而她如今又身若浮萍。
思来想去，怎么也得先认个错服个软，日后求起人来也容易些。
可对面这人莫测难料，巧言令色的花头是不管用了，最终还得落到一个“诚”字上。
一念及此，她低垂着头，轻轻唤了声，“王爷……”
陆乘渊眼睑微微一颤。
“……属下后来得知，王爷昨日并非真的要对宋源严刑逼供，而是另有因由，是我小人之心，误会王爷了。”
薛南星见陆乘渊仍未做声，接着道：“属下知道王爷是着急破案才布这么一个局，也知道王爷为何着急。不过王爷放心，说好的一个月就是一个月，一日也不会多。”
按照崔公公所言，陆乘渊让薛南星插手此案，是因为怀疑这案子背后与他父亲战死的真相有关，人一旦有了念想便不会想着死了，要让昭王重燃生的念头，就得让他知道这案子有希望。
她抬头看一眼窗外，复又转眸，目之切切地看入陆乘渊的眼，“这满园的桂花开之前，我一定能查出来。”
灼灼眸光映在陆乘渊眼底，又幻变成十年前的那个小姑娘，“这沉香园的桂花开之前，我一定能回来。”
倏尔间，陆乘渊竟然觉得一个月似乎有些太快了，似乎两个月也并非等不了，又似乎……程耿星一直在他身边也好。
他这么想着，也就这么说了，“其实，不必一个月……”
“嗯，王爷您放心。”薛南星一脸郑重其辞，“眼下证据确凿，不怕宋源不认罪，到时便可光明正大去搜晋平侯府，若能找到蛛丝马迹，顺藤摸瓜牵出他背后之人并非难事。王爷运筹帷幄，或许根本不需要一个月，就能将这几桩案子的真相一并揭开。”
话是没错，可这并不是他想听的。
陆乘渊眸色很深，将薛南星鬓边垂着的几缕湿发尽收眼底。他默了一默，忽然没来由地问道：“你，不打算将头发绞干吗？”
薛南星一愣，几乎脱口而出，“现下？绞干头发？”
陆乘渊又将目光落回早已阅完的验状上，语声冷静自持，“嗯，这验状本王还得细看，你做你的，本王不介意。”
不介意？薛南星只觉有口难开，他老人家倒是不介意，可她介意得很。
昨夜事出紧急，陆乘渊又看不见就算了，眼下他可是像尊大佛似的在这儿坐着，被瞧出端倪可还得了。再说了，好歹她也是个未出阁的女子，如何当着一个男子的面绞干头发，那可是闺中之事。
薛南星勉强挤出一个笑，硬着头皮道：“不急不急，夏夜燥热，想来很快就干了。”
“湿发最忌着风受凉，你方才不是说近两日风大尘多吗？”陆乘渊冷眼扫过门缝和窗隙，又看向她，“怎么，今夜又不怕了？”
薛南星暗暗白他一眼，差点忘了此人这张得理不饶人的嘴，早知昨夜就不该生了恻隐之心。
她心中腹诽着，脸上却堆着笑，“多谢王爷关心，夜风是有点大，不过关上门窗就好了。”说着，转身就要去关门。
“等等……”声音清冷低沉，微微有些哑，“本王怕闷。”
薛南星腕间又是一紧。
陆乘渊这回倒是没将人往里拉，而是站起身，一步步向她靠近，将她拢在自己颀长的身影里，尔后抬起手，绕过她的耳畔，伸向脑后。
薛南星只觉后脑勺的玉簪一沉，下一瞬，满头青丝倾泻如墨。
……
第47章 半块玉佩她忽然乱了。
薛南星呼吸猛地一滯，心跳险些骤停。
这种感觉怎么说呢，是害怕，却又不只是怕被揭穿女子身份的害怕，而是她有生之年从未有过的，对一种未知而陌生的情感的害怕。
她忽然乱了。
眼前的人似乎也怔了怔，握着玉簪的手顿在空中，不敢再往前，亦舍不得放下。
这阵势，倒像是想看着她抚青丝了。
薛南星到底是先忍不住了，如此僵持不下可不行，得赶紧将人打发走了好去寻玉佩。
她慌忙垂下头，侧身欲避开，奈何手腕仍被陆乘渊不松不紧地握着。
薛南星不明白陆乘渊究竟是何意，只得退一步说话。她稳了稳心神，刻意压着嗓子道：“既然王爷还要细阅验状，要不属下给您送去书房……”
话未说完，外间传来急促的脚步声。
“王爷……”崔海疾行至门外，还喘着粗气，见到屋里的两人，顿时失了声，“……”
陆乘渊倏地收回手，不动声色地将方才取下的玉簪收入袖中。转眼见薛南星如释重负般匆匆一揖，便逃也似的避至窗边去了，一张脸阴沉到底。
“说，到底何事？”
崔海听出陆乘渊语气中的不耐烦，也大致猜到这二人到底怎么了。他心知眼下主子心里正聚着一团火没处发泄，不敢多废话一个字，于是简明扼要道：“王爷，宫里急诏……”
他目光迟疑着落在薛南星身上，将声音压低几分，“说是青州来消息了。”
短短几个字，猛地将陆乘渊从混沌中抽离出来。他幡然惊醒，意识到方才那些不可言喻的、莫名其妙又疯狂肆掠的冲动，不过是个荒唐的梦罢了。
陆乘渊神色微动，余光掠过立在窗边的人。
轩窗微敞，镂花窗扉像是古画的画框，框住一张清俊秀美的脸。此刻薛南星已经重新将青丝束成了马尾，更显几分英气，夜风从窗口灌进来，将鬓边半干的青丝吹得肆意翻飞，撩动得人心烦意乱。
他的凉薄、他的理智，竟然被这样一个……男子击溃得体无完肤。
崔海见他目色晦暗难辨，又窥一眼窗边的人，心知若是出了这道门，自家主子的心思怕又得全搁回那故人身上了。
他忖了忖，细声试探道：“王爷，要不老奴给宫里回个信，说王爷身子不适歇下了？实则这案子已经十年了，如今又……”
“不必。”陆乘渊声音沉而哑，既然明知这青丝扰人，那便亲手齐头斩断。
他移开目光，抬起脚往屋外迈去。
—
“你自己看吧。”景瑄帝亲手递过一封密笺。
宫灯四明，将德政殿内照得一如白昼，连带手中的密笺都变得异常刺目。
陆乘渊展开密笺，目光流转间微澜渐起。他将密笺越捏越紧，好半晌未出声。
“青州十三副棺木，十三副骸骨，包括一副女童骸骨在内，无一遗漏。”景瑄帝瞥见他发白的指节，又道：“不过朕已经命人将青玄一家三口以及程老先生的骸骨秘密运回京城，届时将会再细验。”
“多谢舅舅。”陆乘渊拱手一揖，声音艰涩沙哑，“还望舅舅能将复验骸骨一事交给外甥来办。”
景瑄帝默了一默，还是点了头，“也好，凡人都是血肉之躯，免不了被束缚于心的感情牵着走，时日长了便成了执念。朕听说你体内的毒竟然提前了数日发作，你若能亲手斩断这些执念也好。”
陆乘渊轻“嗯”一声，沉沉目色落在地上，不再多言。
景瑄帝看向他，“既然你领了命，那还有一事便由你一并去查。”
“外甥领命。”陆乘渊躬身揖道。
“此事并非没有蹊跷。此次御前亲兵去青州开棺还探得一事——有人在找薛氏一家的遗骸。”
此话一出，陆乘渊蓦地抬眸，“何时的事？”
景瑄帝读出他眼中的惊诧，“大约月余前，并且只是秘密查探薛氏一家的遗骸。”
“当年定案后，薛程两家十三口本应葬至京郊。可朕思来想去，又觉京郊不合适，临时决定葬去青玄最喜欢的青州。也因此，除了当年经手的亲信，知晓
此事的人并不多。连你都是后来求着朕，朕才告知与你的。”
景瑄帝敛起眸光，“此人能猜到青州，想必是对青玄十分熟知之人，而他又只打探青玄一家的消息……”
“莫非是程老先生？”陆乘渊眸中敛起深雾，言语间似乎在确认什么，“骸骨还未验，一切都还有可能。”
景瑄帝摇头，“朕原本也猜测是他，可此人打探消息时虽戴着帷帽，声音却是个年轻的男子，不似已年近花甲。”
年轻男子、月余之前……
陆乘渊心里陡然一沉。
他差点忘了青州往西就是禹州的云外山。一个月前，禹州山泥封路，茫茫大雨，深山孤寺，寻常人赶路怎会明知危险，还往山路里赶。他知道程耿星与梁山出现在修觉寺有蹊跷，却从未想过他们可能是去了青州才途径的修觉寺。
须臾，陆乘渊冷静下来，“所以舅舅是想让未晚查出那人到底是谁？”
“没错。”景瑄帝语声一顿，“还有程老先生的下落，以及青玄一家的真正死因。”
陆乘渊领命。
“枉朕自诩清明，却被情感一叶障目，是朕对不起青玄。”声音喑哑，空落落地响在象征权力的德政殿内。
当人走到权力的巅峰，便又会常常怀念没有权力的时日。做凡人时想当天子，可当了天子，却又发现自己不过是一介凡人。凡人都是血肉之躯，免不了被束缚于心的感情、被权力的渴望牵着，走上一道茫然而孤寂的路，在不及反应时，已经行得很远，再无回头路了。
是他当年对皇权的执念，对程青玄的怨造就了今日的局面，又怪得了谁了，到头来也只得叹一句：朕也不过是血肉凡躯罢了。
这世上，唯有情感能一叶障目。
陆乘渊听在心里，他又何尝不是被那点不知所起的妄念一叶障目了呢？
他默了好半晌，才缓缓开口，“外甥还有一事想问舅舅？”
景瑄帝收回思绪，淡淡地道：“说罢。”
陆乘渊道：“外甥记得，少时曾在勤王府上见过半块玉蝉昆仑佩，不知舅舅可有印象。”
“那半块玉蝉昆仑佩？”景瑄帝显然有些错愕，却并未即刻追问，只道：“朕记得当年在程老府中议事，你与南星也在，两个孩子贪玩竟翻进了程老的书房里，还将装着这玉佩的锦盒打翻了……”
陆乘渊接着道：“锦盒打翻后，我们担心里边的东西摔坏，于是打开来看，见到玉佩只剩下半块，当即就吓傻了，以为真的摔坏了。”
景瑄帝笑道：“嗯，朕看着也是，竟然傻到诓骗大人说是被小猫叼走了，南星那孩子打小就鬼点子多也罢了，你那会儿都是十一二的半大少年了，怎的也与她一起疯。”他说着，眼中是帝王少有的温情，“不过她胆子也小，她娘亲一吓便全都说出来了。”
陆乘渊微微笑了，眼底却浸满悲凉，他寥落地道：“她是胆子小，还爱哭、还怕疼，可每每贪玩犯了错，她都是第一个站出来替我受罚。舅舅问我为何要跟着她一起疯，其实在很多事上，她才是保护我的那个。”可如今他能保护她了，她却不在了。
短暂的沉默后，景瑄帝拍了拍陆乘渊肩头，“你忽然提起这半块玉佩，不止是要与朕一同怀念往昔吧？”
陆乘渊低着头，冷静地道：“外甥记得，程老先生后来将这半块玉佩赠予了您，不知另外半块可在程老先生那里？”
景瑄帝沉吟一瞬，叹道：“或许吧，当年程老先生将玉佩交予朕手中，告诫道‘宁为玉碎不为瓦全’，却并未告知朕这块玉佩的来历。”
陆乘渊默然。
此前未有确切的线索，在猜忌中徘徊拉扯便也罢了，可眼下一切指向再明朗不过了。他不能再揣着明白装糊涂，更不能允许自己在混沌中再生出旁的念头。或许揭开真相后，便能坦荡自如地面对那个人。
一念及此，陆乘渊附身跪拜，“请舅舅将那半块玉佩借予外甥一用。”
—
“玉佩、玉佩……榻上没有、净室里也不见，究竟落在哪儿了？”
陆乘渊离开后，薛南星即刻将门窗栓好，着急忙慌寻起玉佩来，可整间屋子翻了个底朝天都不见。
她懊恼地坐到塌边，翻来覆去地思索。今夜陆乘渊来得突然，可什么也没说，行为言语虽有说不上的怪异，但也并不像是要兴师问罪的样子。
倘若这玉佩真落在他书房内，要么还在某个角落里未被人发现，要么就是被他拾去了，他也不知道是谁的？
嗐，可昨夜陆乘渊呕了那样多血，书房里早被清理八百回了，怎么可能没被人捡到。再者，昨夜至今，进了陆乘渊书房的外人，除了她还能有谁，一问便知。
最后一个可能，也是她最担心的——陆乘渊知道这块玉佩的来历，隐忍不发只为要用它来试探自己。薛南星想到陆乘渊那句莫名的“你不打算绞干头发吗”，是了，他这哪里是要看她绞干头发，分明是想试探她是男是女。
薛南星当真是一个头两个大了，她全身上下能装的都已经装了，还能怎么让他相信自己的“男儿身”。
思虑间，她忽一转念，差点忘了，如今府上知道她女子身份并且愿意替她隐瞒的还有一人，陆乘渊的一举一动没人比崔海更清楚了。
眼下唯一的希望就是崔海了，与其坐着空想，不如主动去探问一二。
一思及此，薛南星腾地起身，抓起书案上的验状就往门口冲去，可方一拉开门，冷不防地撞上一道半软不硬的冷墙，撞得她直往后仰。
下一刻，手腕被一把镬住，陆乘渊的声音随着夜风侵袭而来，悠悠凉凉，“这么晚急着出门，可是要去找东西？”
第48章 养子眼下你还要说不明白吗？
下一刻，陆乘渊的声音伴着夜风，自头顶侵袭而来，悠悠凉凉，“这么晚急着出门，可是要去找东西？”
听这意思，该是见过那半块玉佩了。
薛南星心头突地一跳，一股凉气窜到了天灵盖。她没想到陆乘渊这么快就回府了，更没想过他还会折返至降雪轩。
薛南星扯了扯嘴角，却实在笑不出来，只得举起手中的验状“唰”一下挡在二人中间，隔开她的心虚，“验状，属下正打算给王爷送去。”
只听对面那人凝眉嗤了声，负手往屋里迈去，“方才走得匆忙，本王思来想去，担心你着急，见时辰也不算太晚，便亲自送过来给你。”
陆乘渊不紧不慢地说着，右手虚握着抬至空中，缓缓一展，微凉的白光一晃，掌下便多了半块玉佩。
长指勾着玉佩上的绳扣，薛南星却只觉勾在了自己心口，整颗心不由“咯噔”一下。
她不露声色地沉了口气，指着悬于空中的那道冷光，惊呼道：“属下这玉佩……怎的会在王爷这儿？”一对杏眸越睁越圆。
不及陆乘渊开口，她又道：“是了是了，昨夜手忙脚乱，定是匆忙间落在王爷书房内了。嗐，属下真不该，竟劳烦王爷亲自走一趟。”说着就要伸手去取。
可上手一抓，扑了个空。
再定睛看时，玉佩已经被陆乘渊收回掌心里 。
陆乘渊旋身坐在圈椅里，握着玉佩的手搭在椅把上，一手把玩着，一边轻描淡写地道：“本王见这昆仑佩只得半块，十分有趣，想必背后的故事更有趣。本王既然都来了，你不打算说说吗？”
他神色淡然，见薛南星张了张口不说话，索性将玉佩往案桌上一搁，接过崔海奉上的茶，慢悠悠地吃了口，又慢悠悠地道：“不着急，想仔细了，慢慢说。”
有趣？故事？
薛南星心中冷笑，这半块玉蝉佩是外祖父一案最重要的证据，是行到末途时唯一的曙光，这就是它背后的故事，然此时此刻，这寸余曙光正被你陆乘渊玩弄于掌心之内。
可现下这般她能如何，昨夜是她决意救陆乘渊，被崔海瞧见，又是她自个儿不慎落了玉佩，饶是被拆穿身份丢了脑袋，也怪不到别人头上。
薛南星很快冷静下来，掀起眼皮觑一眼陆乘渊，又瞥向崔海。一个端着副高深莫测的样子，实在瞧不出葫芦里装的什么药，另一个眼观鼻鼻观心，也猜不透他到底说了几分瞒了几分。
陆乘渊如此若无其事将玉佩摊开给她看，又开门见山地问，究竟是想套她的话，还是当真一无所知。若是后者，她接着昨夜的谎去圆或许也能瞒过去，但倘若陆乘渊明知这玉佩的由来故意套她的话，那她说什么便都无济于事了。
横竖不过一死，只得赌一把崔海能记得昨夜的承诺。
薛南星拧起眉心，压着嗓子，故作为难道：“实则这玉佩是属下一位故人所有，不值向王爷提及。”
“故人？”陆乘渊眸光微闪，默了好一会儿，才搁下手中半凉不温的茶盏，懒懒地扫一眼案上的玉佩，“既是故人所有，那便拿回去吧，好歹是个念想。”
薛南星愣了一愣，竟然如此轻易糊弄过去了？
她心中虽有疑虑，但也顾不上多想，一心念着只要拿回玉佩就好。可双手刚触及那抹冷月般的冰凉，两根长指倏然压下来，与这玉一般无二的颜色，一般无二地冰凉。
“等等。”耳畔又传来陆乘渊悠悠淡淡的声音，“且与本王说说看，是哪位故人，与你有何关系？”
薛南星心头一凛，果然没这么容易。
既然等闲糊弄不过去了，那便来个预先认罪，以小换大。
她长睫阖了阖，“咚”一声跪伏在地，“属下有罪。”
向来倔强的韧草忽而轻易低了头，陆乘渊有一刹的错愕。
他缓缓转眸看入薛南星的眼，“哦？何罪之有？”
“实则王爷回京那日，在凤南街上，属下欺瞒了王爷。”薛南星的头几乎要贴到地上，“属下罪无可恕，不敢奢求王爷原谅，但这一桩桩的案子是真，属下也是真心效忠于王爷，如今只求能替王爷解忧，早日……”
“说实话！”一道寒声落下，将薛南星后头的话生生掐断。
薛南星眼前一黑，油嘴滑舌是不管用了。
她默默避开陆乘渊眼底的寒光，讪讪地道：“属下此行远由祈南赴京并非为了寻亲，而是为了查这玉佩的另外半块。”
陆乘渊视线定格了一瞬，漆色凛寒的眼底渐起涛澜。
原来即便是早就猜到了答案，也经不住在亲耳听到的这一刻分崩离析。
好半晌，他才找回自己的声音，哑然溢出两个字，“继续。”
话已出口，薛南星硬着头皮继续胡诌，“属下在家乡曾有一青梅竹马的未婚妻子，婚期刚定，她却不幸染上重病离世了。”
她说着，悄悄瞟一眼崔海，见他不动声色，心里不由定了几分，接着道：“属下本以为这段感情就这么结束了，可就在整理她的遗物时，无意中发现了一封由京城寄来的信，里面放着这半块玉佩。也不知是预感还是鬼迷了心窍，我偷偷拆开那信一看，竟是封情信，原来她这几年一直与京中一人往来，而这半块玉佩就是他们的定情信物。”
薛南星半抬起身，双拳紧握，眼眶里甚至噙着的泪花，“十余年的感情付诸东流，属下不敢相信，也不愿相信。思虑许久后，属下决定要查清那姘夫是谁。但如今人已经不在了，唯一的线索就是这半块玉佩。于是，属下便带着玉佩来京城，看看能否查到那人是谁，亲口问个清楚明白。”
陆乘渊听完，眼底涛澜忽地一瞬荡尽，唇角一勾，一下失笑出声，“好，很好，好得很……”
他连说三个“好”，却是一字比一字冷，末了，泠然如冰尖。
声音顿住的瞬息，唇角的那抹笑意也消散殆尽，于下一刻，化为眼底狂怒的风暴，吹散原本蓄在眸中的雾气，所有的愤怒、不可置信、嗤笑与失望，全都毕现眼底。
甚至连他的语气都是讥讽，“依你所言，岂非本王就是你那未婚妻的姘夫……而你那未过门的妻子是当年的老御史程大人？”
“啪——”案桌上清脆一响，声音不大，却震在人心上。
薛南星与崔海的目光循着声音，同时落在案桌上，原本的半块玉佩旁边赫然又多了半块，玉蝉一头一尾，莹润透亮，俨然就是同一方。
崔海心中大惊，王爷何时有这样半块玉蝉佩了！？
他稳了稳发软的膝盖，不露声色地去瞅跪在地上的人。
只见薛南星眼底燃着灼灼火光，正死死地盯着桌上的玉佩，仿佛要将其看透了灼穿了。
不是没想过能从陆乘渊身上找到线索，然而她却从未想过，日久萦绕于心头的疑团竟会以这样的方式解开。
胸口仿佛藏了一千只急红眼的兔子，一万只奓毛的小狼，有一瞬，她甚至想腾起身，揪住陆乘渊的衣襟质问他为何会有另外一块，外祖父的死他到底知道多少。
可在彻底弄清楚陆乘渊的意图前，她不能妄动。
所有疑惑与不甘最终聚成一块巨石堵在了喉间。
陆乘渊眼底被一把无名火烤着，忽明忽暗。
片晌，他冷笑一声，“好，不说是吧，那本王来说。”
“从何说起呢？”陆乘渊语声一顿，泠泠然道：“不如先说说那本卷宗？”
薛南星阖了阖眼。
“你接近本王，想要进大理寺，并非立志投身法曹，而是要拿到康仁十二年的卷宗，你要查的也不是什么姘夫，而是当年薛尚书一案，本王说的对吗？”
她面色平静如死灰，目光粘在地上，“属下不明白王爷在说什么。”
“你不明白？好，那便让你听明白为止。”陆乘渊一拂袖，坐回圈椅里，寒声道：“崔海，你来说。”
崔海将陆乘渊的话在心里咂摸一阵，俨然明白了他的意思，咽了啖唾沫，道：“康仁十二年，内阁次辅程启光因冒犯先帝被判全家流放，程老先生的独女程青玄一片孝心，不忍父亲独赴苦寒之地，于是决意与夫君、幼女一同陪他离京。可就在离京那日，程家上下十口、薛尚书一家三口，共计十三人皆葬身青峰崖下，无一生还。”
“而当时的朝廷却以马车失控，意外坠崖定了案，连尸骨也是过去大半月，直至皇上登基后才寻到……”
崔海顿了顿，看陆乘渊一眼，“……大半月，尸骨早已腐烂不堪，难辨身份。”
一句句话灌入耳中，在薛南星眼前渐渐聚起雾气，热到发烫，烫到她几乎承受不住了，搭在双膝上的手死死揪着袍摆。
“彼时大理寺卿张启山是程御史的弟子，验尸之术深得程老真传，于是皇上下令由他亲自验尸，查明真相。然而大理寺与刑部联合追查数月无果，最终只得以意外定案。”
听到这里，陆乘渊冷冷地笑了，“意外、意外……”他身子微微前倾，直直地盯着地上的人，问道：“你信吗？”
薛南星一时竟无言可辩，任由背脊被一道寒光摄着，凛凛刺骨。
“可惜啊！“陆乘渊叹一声，“连皇上都信了，因为张启山没有理由在自己恩师的案子上撒谎，世人也信了，因为他是法界灵犀程启光的弟子，这世上无人比他更有资格确认那些尸骨的身份。”
“然而有一个人不信。
“他眼尾微挑，侧目道：“崔海，你猜得到是谁吗？”
话已至此，已经由不得崔海再揣着明白装糊涂了，“老奴愚钝，从前虽听说过当年那桩案子，却从未往此处想过。眼下经王爷这么一点拨……”一顿，“莫不是程老先生本人？”
一字一句，字字叩在薛南星心头，一口气提上了胸口，里头像装着一壶煮沸的茶水，只等着一只手掀开，她拼命想要隐瞒的一切就会喷薄而出。
“所以十年前一案中，程老先生根本没死，或者说，并非死于十年前？”崔海从袖中抽出根青白的手指，朝案桌上指了指，“按王爷的意思，这半块玉佩是程老先生的，可为何会出现在……”手指划向薛南星，“……程公子你手上？”
程公子？薛南星瞳仁骤然一缩，崔海并未透露自己的女子之身。
短短几个字仿佛一盆冰水，瞬间将胸口沸腾翻涌的淋了个透，“呲”一声泄了全部热气，连带那口提到嗓子眼的气，也泄了下去。
未等她再细想，陆乘渊震袍起身，负手踱开两步，“‘宁为玉碎不为瓦全’。程老先生不仅将玉佩给了他，还教他验尸之术。张启山尚且只得程老七分，可他年纪轻轻却已深得精髓，连书写验状的笔风和习惯都一无二致。”
言讫，长身立于薛南星面前，居高临下，“如何，眼下你还要说不明白吗……程耿星！”
三个字落在头顶，薛南星先是一愣，随即反应过来，陆乘渊还是唤自己程耿星？也就是说他知道康仁十二年一案的疑点，也知道这半块玉佩是外祖父的，却并不知道自己的真实身份，而崔海也愿意替自己瞒着。
峰回路转，柳暗花明。
思绪重新清明起来，既然陆乘渊发觉了父亲一案的疑点，知道张启山此人有问题，那他找出康仁十二年的卷宗则是为了翻查旧案，而并非为了销毁罪证。
她又想起崔公公昨夜所言，陆乘渊如此心急要查换粮案是为了牵出他父亲战死的真相，而换粮案又与五年前的观音失窃案有关，观音失窃案又是张启山所办，换言之，她的目的与陆乘渊其实是一致的。
烛火朦胧，薛南星一直垂着头，甚至没看清过陆乘渊的表情，却在这一刻莫名信了他，或许她可以赌一把。
薛南星俯首一揖，在地上叩了个清亮的响头，“王爷英明！属下正是义父在祈南收的养子——程耿星。”
第49章 坦白再好的月色也不免带着凄凉。……
薛南星俯首一揖，在地上叩了个清亮的响头，“王爷英明！属下正是义父在祈南收的养子——程耿星。”
程耿星这个身份是登记在祈南县的户籍册上的，在祈南县的那两年，为隐藏身份，程启光一直让她做男童打扮。饶是陆乘渊已经派人去查了，且不说能否查出什么，即便找出破绽，消息少说也得月余才能传来京中。
而一个月后，她怎么也得查出个结果离开昭王府了。
薛南星微微抬起身，拱手揖道：“禀王爷，属下生于祈南，自懂事起便没见过父母，只记得八岁那年被义父收养至义庄，得其精心教养，学习验尸之术，连程耿星这个名字也是义父所取。”
话至此，她顿了顿，声音更沉几分，“义父说，此名取自耿耿星河欲曙天，寓意早日揭露真相，还昭昭天明于天地。”
好一个耿耿星河欲曙天，好一个程耿星。
陆乘渊终于听到他心中的答案，可意外地并未得到他预想的坦然。
夤夜里只得屋中一星灯火，映在他冷眸深处，如暗夜之中看到一丝熹光，转瞬却又在心底泛起更深的悲凉。
薛南星屏息凝神听候发落，不知过了多久，眼前那双云头履才微微动了动。
只听崔海试探道：“王爷，这青砖地上跪久了怕是要落下病根，既然程公子认了，不如由他先起来回话。毕竟是程大人的义子……”
喑哑的声音自头顶落下，“起来吧，本王有话问你。”
跪得太久，薛南星双腿几乎没了知觉，乍听这一声“起来”，竟还一时动弹不得。
崔海瞧着心疼，忙上前去扶。
“多谢公公。”薛南星颔首道谢，不只为扶她的这双手，更为他守住的那句诺。
崔海不以为意地笑笑，摆手道：“公子客气了。不过再大度的主子，也容不得底下的人一而再再而三打诳语。公子眼下可得好好回王爷话了。”
话虽是笑着说的，可薛南星明白当中的意思。崔海没拆穿他女子的身份，归根到底，是因为昨夜为了替王爷解毒一事答应了她，而眼下这般情境，他若再开口便是认下了欺瞒主子的罪。
所以，后头的话她必须想清楚想明白了，不为她自己，也为帮她的人。
所幸眼下主动认作外祖父的义子也并非毫无准备，这十年来的种种，她心里早就编了个画本子。
只不过这画本子里的故事，哪些能说，哪些还不能说，要如何说，不必崔海提醒，她都得仔细琢磨。
薛南星暗自思量，说到底，对于陆乘渊这个人，她实在了解的太少了。选择暂时相信他，不过是凭她个人的推断和感觉罢了。要是一下揭了全部底细，倘若她信错了人，赌错了，岂非输得一败涂地。
再想深一层，既然眼下只能确定陆乘渊要查张启山，那她只需要借陆乘渊之力去查便是了，左右不过是再跟他一个月，透露的越少，破绽也就越少。
一思及此，她决定写一本没有薛南星，只有程耿星的画本子。只要听故事的人在意的那部分是真，谁又会留意到故事里编纂的细节呢？
画本子里，程耿星自幼父母双亡，无亲无故，他走到哪儿都会被人当成扫把星赶走，后来他便躲到了没有人的义庄。
直至那日，义庄里来了个守尸人，才第一次有人问他肚子饿不饿。
薛南星真真假假地说着。
“那日起，义父便将我带在身边，教我读书写字、撰文验尸，教导我律法与正义。但对于从前的事，他并不多提。我知道那是义父心里的痛，他不说，我便也不再多问。连他是程启光，那个大晋赫赫有名的程相，我也是后来才得知。”
后来，也就是数月前。
“义父突然告诉我他的真实身份，说他要回京查一桩康仁十二年的旧案。那时我才知道，原来义父身上背负着这样重的血债，原来程耿星三个字承载着这样的寓意。可变故就发生在启程的前一日……”
那日，程耿星去邻村验尸彻夜未归，回来后却发现他们的宅子已经被一把火烧得精光，程启光也葬身火海。而这半块玉佩，是程耿星亲自验尸后，从义父的腹中取出。
“想来这半块玉佩与义父的死、与康仁十二年的案子有着莫大的关系。属下不得不冒险上京，只为一个真相。”
一声声“义父”虽是假，情却切真意实，话到末了，薛南星眼底已是波涛翻涌。
没承想，陆乘渊问的第一句，竟不是这画本子里的任何一页，也无关这两桩案子，而是她始料未及的一句——
“你可曾听程相提过他的外孙女？”
薛南星猛然一怔，陆乘渊突然问这个做什么，莫非他从前认识她？
“或者说……”没待薛南星回过神来，陆乘渊又道：“他可曾告诉过你，康仁十二年一案中，可还有其他人活着？”
薛南星抬眸看向陆乘渊，忽然觉得此刻他有些不太一样。
从前她觉得陆乘渊是皎皎空中的孤月，清冷孤绝。眼下再看他，却更像水中的月影，明明还是一样的清冷孤绝，可轻轻一触便会彻底碎开。
有这么一瞬，一颗心上仿佛有只小猫爪在踩着，时松时紧，似疼似痒，总之不是滋味。
从前外祖父教她验尸，教她律法，教她做人，可从未教过她如何看人心，眼下她连自己的心都看不明白了。
一时间，她竟有些茫然和犹豫。
“程公子，王爷问着话哩。”崔海细沉的声音打断她的思绪，“程相的外孙女，薛南星，十年前随程相一同离京的，你可曾听他提及过？”
十年前，薛南星……是啊，薛南星十年前就死了，连带她对京城的所有记忆一起葬在了青峰崖的疾风里，活下来的只有程耿星。
既然外祖父不愿她背负仇恨，不愿她再做薛南星 ，她又何必守着一个她不愿再回忆的名字。
她是薛南星还是程耿星又有什么关系呢？
薛南星垂下眸，长睫下是近乎倔犟的决绝，“听过，说是与我一般年岁。”
一顿，“可惜十年前一案中，除了义父，薛程两家十二口人，再无一生还。”
话音落，陆乘渊睫稍微微一颤，下一瞬，眼睑下落，将眸中的深雾埋进了黑暗。
……
薛南星反应过来时，人已经不见了，可案桌上的玉佩还在。
她忙拿起玉佩跟出去，想再问问陆乘渊这另外半块玉佩从何得来。
“王爷……”薛南星赶出院门口，脚步忽地一滞。
陆乘渊的背影亦是一滞。
他就在她身前丈余远，长身玉立，仿佛就是这月色清霜所化。
薛南星怔怔地望着浸在月色里的背影，迟疑一瞬，还是轻轻唤了声，“王爷……”
陆乘渊并未回头。
“这玉佩……”
“本就是程相所赠，你留着吧。”
薛南星看不见他的脸，也辨不出语声中的情绪。
“那验状……？”她又问。
“看完了。”
“康仁十二年的案子……”
陆乘渊默了一默，“交由你一并去查。”
一如既往地惜字如金。
薛南星知道他早就看完了，知道这案子他自有定夺，她也不明白自己为何要明知故问，只觉得此刻还应该再说些什么。
她见陆乘渊抬脚就要走，一时情急，跟上两步又唤道：“王爷！”
陆乘渊忽然停下。
二人离得更近了，近到一抬手便能环抱住眼前的人。
熟悉的清冷气息伴着夜风袭来，薛南星嘴角微微动了一下，大约是想说什么，亦或要自问，短短数日，已经是第几回离得这么近了。
可这一次，她明明看不见他的表情，却莫名地比任何一次都要紧张。
她张了张口，好半晌，却只道了一句：“多谢王爷。”
陆乘渊沉默地立着，自夜风中安静地道：“不必。”
薛南星心里一空，像是有某种东西在往外流，怎么抓都抓不住。
弯月浅浅，却因无云，在浓墨般的夜里而显得格外清亮。
可饶是再好的月色也不免带着凄凉。
—
“砰——”白玉茶盏摔在地上碎裂成瓣。
男子锦衣玉带，负手在堂内来回踱步，“这个陆乘渊，他究竟是什么人你不知道吗？！你以为那声‘活阎王’是白叫的吗？我说过多少次了，要谨慎谨慎再谨慎，你可倒好，将此事交给宋子谦那个废物去办。眼下痛快了？赔了夫人又折兵！”
龚士昌好歹是工部尚书，堂堂三品大员，在朝堂上虽不说一人之下，可哪里受过这样的气。前一日他赶去影卫司要人，本就触了霉头，眼下在自己府上，竟被人狗仗人势一通斥责。
他脸上挂不住，阴恻恻地道：“话可不兴这么说。当初是你坚持要让你那不男不女的姘头去禹州，事情办砸了，又腆着脸来找我。若非你带他去望月阁唱什么破曲，宋子谦能有机会插一脚进来吗？”
他又冷笑一声，“宋子谦当初提这个计划那会儿，你可是拍手称好的，怎么，你也是第一日才知道陆乘渊是什么人吗？”
蒋昀回过头，他年过而立，身形修长俊逸，生得白净，高鼻薄唇，乍看一副谦谦君子的模样。但一双眼睑十分单薄，此刻盯着龚士昌看，仿佛藏了细芒，叫人觉得不安生。
他看了龚士昌一会儿，心知狗急了也会跳墙，于是收起眼中的锋芒，摆摆手，“也罢也罢。你我早已是一根绳上的蚂蚱，争来争去最后得益的只会是那姓陆的。如今那昏君对他的话言听计从，若非他姓陆不姓凌，我看他都要住进东宫做太子了。眼下最重要的，不是争辩谁对谁错，而是在他拔出萝卜带出泥之前，尽快想法子弥补。”
龚士昌摊开手，激动道：“弥补弥补，怎么弥补？晋平侯府的侯府世子，他昭王说抓就抓，说审就审，昨日我赶过去影卫司连面都没见着，眼下又突然说要公审。姓陆的手段，你我没见过也听过不少，万一他手里握了什么证据，又万一宋子谦遭不住……”他一拂袖，“我可不敢担保。”
“不保也得保。”蒋昀的目光一下变得阴鸷，“舍不得孩子套不着狼，宋子谦是留不得了，事后你再好生安慰你那女儿和亲家罢。”
龚士昌苦着一张脸，“那畜牲我不心疼，可小女她临盆在即……况且，影卫司里的暗哨最近用得太勤，不能再……”
蒋昀厉声打断，“是你的一个庶女和别人家的孙子重要，还是你龚府上下数十条人命重要？！”
他顿了顿，语气放缓了些，“不过你提醒的是，影卫司的暗哨暂且不便再用，明日大理寺公审我会亲自去一趟。若宋子谦醒目，他这条命或许还能留到令媛生产之日，但倘若他违背了此前的承诺，那也怨不得谁了。”
龚士昌听完这番话，憋着一口气，不甘道：“这案子说到底不过是死了个小倌和妓子，即便当日在场的都是贵胄子弟，京兆府也能名正言顺接手……那会儿姓陆的又不在京城。可谁能料到，他在诗会前一日赶了回来，还第一时间接手了这个案子。”
蒋昀冷哼一声，“你以为他陆乘渊为什么要插手这个案子，他揽上身不过是猜到这案子跟龙门县换粮案有关。他查龙门县一案又为了什么，为了查陆熠的死因！是，眼下是只死了个小倌和妓子，顶多不过再死个宋源。可怕就怕他已经查出些别的……”
龚士昌本就生得一张圆脸，眼形也圆，蓦地瞪大眼看向蒋昀，像池塘里受惊的蛙。
“你也别太担心。”蒋昀负手立在堂前的阴影中，只得嘴角的冷笑在昏黄的光线下若隐若现，“他陆乘渊不是在意十年前的事吗？别忘了，越在意的东西往往越容易成为软肋。”
—
第50章 审讯（上）凌皓瞪大眼看着来人，“姑……
大理寺公堂内。
沈逸一袭朱色绯袍坐于堂上，手握惊堂木，“砰”的一声排在公案上，“宋源，你涉嫌残害两条人命，如今人证物证俱全，你可认罪？”
这铿锵一声把宋源吓了一跳，他本就是跪着的，眼下头埋得更低，“回大人，认、我认……”
宋源在影卫司地牢里被关了两日，半个字都不曾透露，赌的就是陆乘渊找不到证据。可自他踏入这公堂的那一刻起，他心里防线便一次次被击溃。
宋源沉默地听完一众人的供词，又听薛南星念完验状，早已是面如死灰。
他虽想不通陆乘渊是如何查出端倪的，可人证物证摆在眼前，已经由不得他不认罪了。
然而有些话他能说，有些他还不能说。
“五年前，我初次去楚风阁，本只是贪新鲜去瞧瞧，可那次我无意听到了曲澜生唱的曲，宛转悠扬，如水波生于心。至此，我便时常去楚风阁，只为听他唱曲……后来成了亲，不便再去那些场合，想听曲了便会派人去接曲澜生。”
宋源只道自己就是曲澜生的恩客，杀人是因被其反复纠缠，不胜其扰才被迫动手。
“不胜其扰？”沈逸从堂案后绕出，负手走到宋源跟前，居高凝视，“本官查过，除了二月十六那日曲澜生曾到望月阁唱过曲以外，你二人根本没有交集！”
他抬手一指，“说！你杀害曲澜生究竟是受何人指示？”
宋源到底是见惯世面的，虽认了罪，又被沈逸这么狠狠一激，竟是拼足气力没有溃败，“无人指示我，皆是我一人所为。我本就不愿被人见到，每回去楚风阁都戴着帷帽，无人认出也实属正常。”
沈逸听罢冷哼一声，“宋世子，杀人罪你一人担下可以，可你别忘了，曲澜生一案还牵涉到五年前的观音像失窃案、五年后的龙门县换粮案，若是数罪并论，别说你一个未入仕的侯府世子，恐怕整个晋平侯府都难担其一二……”
说着，他俯下身，“……世
子可得想清楚想明白了。”
话音落下，宋源半抬起身，掀起眼皮觑一眼堂前的漏刻，袖中的拳头紧了又松，松了又紧，好半晌，才阖了阖眼道：“大人说的观音像失窃案我的确略有耳闻，但也仅仅是听闻那观音像流落至禹州一带，于是便让曲澜生易容去禹州寻观音像，想着若能寻到，或许能凭借此物换取半点功名。至于龙门县换粮案……我当真一无所知。”
“那押不庐的毒你又是从何得来？”沈逸转头又追问。
“我并不知道什么押不庐，那药是我早前从苗疆一带得的，起初我只听说有催情之效，后来试了才知道是迷药。”
的确，押不庐成为禁药的确是这几年的事，若说是早年在苗疆寻得也无可厚非、无迹可寻。
一番诡辩彻底激怒沈逸，“你！”可他心中恼怒，却不便发作。
只因堂审前，陆乘渊突然搬出‘讯狱’里那套不予刑讯的说辞，竟然交待沈逸“能以书从迹其言，毋笞掠而得人情为上”[注1]。
他虽不解向来手段狠厉的昭王会突然转了性子，可陆乘渊既然交待了，定是自有谋算，眼下这般情境也不好再逼供，只得愤愤然松开手，一字一顿咬牙切齿，“本官再给你一次机会，到底是谁指使你杀害曲澜生的？”
“是我一人所为。”宋源重重垂下头。
堂内阒然无声。
听审席里有人坐不住了。
“师父，你说实话，表哥压根没对宋源用刑，这事你知不知情？”凌皓原本与陆乘渊、魏知砚一同在公堂上坐听审，不知何时离了座，凑到薛南星身侧，用手肘撞了撞她。
凌皓自踏入堂内起，一双眼睛就没从宋源身上挪开过，以致方才证人说了什么，宋源交代了什么，他一句没听清，满脑子都是宋源身上怎么突然没了伤。
薛南星被这无关紧要的一问搅得莫名，她看一眼跪在地上的宋源，除了面色憔悴、眼底乌青，鬓边有几缕碎发从簪中脱出外，几乎是毫发无。
她默然地摇了摇头，“不知。”
“你竟然也不知情？”凌皓满脸不可置信，仿佛薛南星本应该知道。
薛南星眼睫微垂。
陆乘渊的谋算本就不必告知于她，她也心知陆乘渊并非全然信她，可眼下发现自己也不过是他局中的一人，心中竟生出些难以言喻的滋味。
思绪间，她目光鬼使神差地移向堂上坐，那人端着副深不可测的模样，只此一夜，他又成了寂寂深夜里的天上月。
薛南星默然收回目光，却冷不防撞进一双温柔的眸子里。
魏知砚微微颔首。
她怔了怔，下意识颔首回应。
下一瞬，只听“哐啷——”惊堂一响，薛南星蓦地一惊。
众人皆被这凛然的气氛摄住，几个证人甚至当即跪地。
声音是从上坐传来的。
陆乘渊猛然将手中的茶盏往茶案上一搁，似乎再耐不住性子等宋源开口，震袍起身。
“沈逸！”他冷声唤道。
沈逸陡然一乍，拱手道：“下官在。”
“你第一日堂审？”
沈逸听出陆乘渊语声中的怒意，却不明白这怒意从何而来。
他睨一眼宋源，又去瞧陆乘渊的脸色，眼巴巴地道：“王爷？”
陆乘渊负手走下来，自眼尾扫了一眼沈逸，“诘之极而数訑，更言不服，其律当笞掠者，乃笞掠。[注2]”
沈逸刚毅的面庞上生出十分复杂的表情。
陆乘渊侧目而视，悠悠地道：“怎么，用刑不会吗？”
宋源蓦地抬头，双目圆睁。
沈逸彻底凌乱了，“王爷，您不是说‘笞掠为下’……”话未说完，却见陆乘渊一个眼风扫过来，只好息了声。
他将要说未说的话生生咽下，转身正欲唤人，却又忽听公堂右侧，清冷一声：“沈大人，且慢！”
薛南星三步上前，躬身一揖。
沈逸那头的话还未说完就生生咽下，这头未及开口却被猝然掐断。
他本就是武将出生，性子直率，此时气不打一处来，不耐烦道：“又是犯了‘讯狱’里的哪条了？”
薛南星愣了一愣，又暗暗觑一眼陆乘渊的脸色，见他无甚表情，于是上前一步，拱手揖道：“大人，关于此案，在下还有些疑惑想问问宋世子。”
沈逸干咳两声，“你没听见王爷方才说什么吗？”他朝薛南星使了个眼色，嗓子压低三分，“甭管你想到什么线索，王爷眼下没耐心再听了。”
他说完，对着薛南星摆了摆手，转身正欲向陆乘渊请示。
哪知陆乘渊面容冷寂，目光似是不经意，落在薛南星身上，眸中怒意似乎消散几分，“好，你说。”
沈逸：“……”
薛南星立马称是，上前几步，在宋源跟前站定，“世子，关于此案，在下有一点始终不明白，还望世子解答一二。”
宋源微微抬首。
薛南星问：“世子为何要选在诗会当晚动手？”
宋源先是一怔，似乎没想到她会突然有此一问。他眸光微转，很快答道：“为了撇清嫌疑，没有什么比让所有人为我作证更好的场合了。”
“可是你苦心经营望月楼多年，就不怕这桩命案毁了你精心筹办的诗会，毁了你引以为傲的望月楼吗？”薛南星又问。
“引以为傲？”宋源忽地冷笑起来，“我再引以为傲又如何？那是我宋源的家业吗？不，那是他章兆琛的！是，这些年我是花了许多心思在望月楼上，可那些人说什么？”他抬袖指了指身后，“他们说我靠母家、靠娘子，就是不靠自己！望月楼再有声有色又如何，到头来与我宋源有何干系，与我晋平侯府又有何干！？”
宋源似乎被戳到痛处，激动地抬高声音，“我要做的是振兴宋家，是让人看到我宋源的本事，牺牲一个望月楼又算什么！？”
薛南星察出不对劲，目光忽地凌厉起来，“按世子你的意思，杀一个纠缠你的小倌就能振兴宋家？”
此话一出，宋源的脸色瞬间煞白。
薛南星看着宋源。
微隙所在必乘[注3]。于是她乘机调转话头，几乎不给宋源思量的机会，“没记错的话，世子府上有一丫鬟，生得娇媚可人，尤擅京戏。”
陆乘渊不露声色地看她一眼，眸中似有微澜。
薛南星继道：“而世子似乎对其宠爱有佳，时不时便会起了兴致听她唱上一曲，对吗？”
宋源看着薛南星，脸上写满不可置信。
“快说！”沈逸拂袖怒喝。
宋源被吓得一惊，却也拼命稳住了语声，“我向来喜好音律，诸般曲调皆有所涉，有何出奇。”
“也是。”薛南星略微沉吟，又道：“世子与夫人如此恩爱，却仍然将那丫鬟留在身边，想来是唱得极好。可惜在下生于南方，对京戏一窍不通，不知那丫鬟唱腔，世子作何评价？”
“唱腔独特，嗓音清亮，行腔婉转，可谓韵味十足，唱腔身段皆不输正经戏班里的花旦。”宋源不以为意地评价几句。
薛南星闻言，微微颔首，转而问道：“那曲澜生所唱之昆曲，又当如何？”
宋源神色微变，顿了一顿，不耐烦道：“我说过了，宛转悠扬，如水波生于心。”
“好一个‘宛转悠扬，如水波生于心’。说起京戏，世子能侃侃而谈，可说起曲澜生唱的昆曲却仅此一言以蔽之。”薛南星面色一沉，厉声道：“到底是世子词穷，抑或是有人只教了你这一句？”
这一问接着一问，宋源的坚守逐渐溃败四散，他终于不再如先前那般淡然，支吾道：“不、不是，他们二人所唱皆是我心头好。尤其是曲澜生唱的，旋律缠绵悱恻……如泣如诉、超脱尘世……令人陶醉其中，难以自拔……”
“哦？”薛南星微微躬身，煞有介事地问宋源，“那你可知道他最喜欢唱的是哪出戏文？”
宋源怔怔地看着她。
薛南星故作惊诧，“世子不知？”她一手撑着下颌，若有所思，“在下曾经去过曲澜生房内，书案上有一册戏
本被翻得起了毛边，想来是她爱不释手的一册。”
“是什么来着？”她直起身，负手踱出两步，看一眼跪在堂后的如仙，倏然抬高语调，“哦，对了，是《西厢记》！”
“对，没错，西厢记。”宋源强作镇定，“他唱的曲太多了，我一时忘……”
宋源话未说完，薛南星忽而一拍脑门，“哎呀，是我记性不好，应该是梁祝。如仙小哥曾告诉我，他师傅曲澜生最是羡慕祝英台，愿死后也能与所爱之人羽化成蝶，成双成对。曲澜生最爱的曲是《梁祝》才对……”她目光停留在如仙身上，温声笑道：“如仙小哥，我说的可对？”
如仙一对笑眼脉脉地看着薛南星，娇羞一笑，柔声回道：“对，公子记得没错。”
薛南星收回目光，再转身时，双眸已是锋芒尽显，厉声逼问：“你若常听他唱曲会不知他最爱唱的是哪出？你若与他有情，那他珍视的蝴蝶钗还有一支去了哪儿？”
步步紧逼，宋源再也招架不住。
他一下瘫坐在地，额上细汗淋漓，张了几次口，没能说出一句完整的话来：“我……我做这些都是为了宋家、为了爵位……我没有选择、没有……”
薛南星撩袍转身，朝陆乘渊拱手一揖，“多谢王爷，属下问完了。眼下……”她瞟一眼后侧跪着的人，转而一字一顿道：“可以用刑了。”
陆乘渊明明瞧不清她的神情，却恍惚看见了光，炽热而明亮。他忽地一怔，半晌才自唇角浮起一丝似有若无的笑意，淡淡的“嗯”一声。
沈逸见陆乘渊点头，即刻绕回堂案上，将惊堂木用力拍下，高声喝出憋了半日的两个字：“来人！用——”
“且慢！”外间有人高呼。
沈逸再遏不住怒气，斥责道：“是谁？胆敢扰乱大理寺公堂！？”
一道温润的声音悠悠传来，“大理寺公审，又涉及皇亲贵胄，东宫有人听审理所应当。难道只是晚来了一会儿，沈大人就要摆大理寺的官威吗？”
公堂大门外白灿灿的光里忽然多了一道人影，凌皓瞪大眼看着来人，“姑父？”
注1：摘自《封诊式讯狱》，大意是在审案时，应当通过记录和分析被告人的言辞来了解案情，而不是仅仅依靠刑讯逼供。
注2：摘自《封诊式讯狱》，大意是嫌犯交代完了还不认罪的，按律法该用刑的，可以用刑。
注3：摘自《三十六计》，意思是在敌人出现小漏洞时必须乘机利用。