马车刚在国公府门前停下, 门口家奴便说道：“王爷今日不见客，还请回吧！”

周祈安：“？”

真是出门没看黄历，到哪儿都吃闭门羹。

周祈安一肚子混气撒不出去, 掀帘下了马车说了句：“好歹先睁开狗眼看看来的人是谁, 再是新来的, 总不至于连我都不认识了！”

“二公子。”说着，年轻小仆垂下了头, 见他径直往里进，便也没敢拦, 小碎步跟在身后解释道, “实在是这两日登门拜访的客人太多, 王爷又谢不见客。二公子不知道，赖在门口做什么古怪的都有！”

周祈安道：“那也要态度好些，你给人脸子瞧, 到头来失的可是王爷的人心。”

“二公子说得是，t该打该打。”说着，仆人隔着空气佯装给了自己两嘴巴。

周祈安穿过长廊, 径直往茶室走去。

院子里的腊梅开了, 枝头覆着层冰雪。茶室内温暖如春，两扇红木门开敞着。

年底封印，祖世德得了几日空闲, 闲在家里没事做，便把这些年得来的宝刀、宝剑统统倒腾出来擦拭。

栀儿坐在一旁案几上写字, 她最近才学会写自己的名字，在花草纸上写了个大大的“栀”字，便跳下椅子，拿去给爷爷看, 说道：“爷爷，你看你看。”

祖世德看了眼，回了句：“好看好看。”便接着摆弄自己的宝贝家伙。

“爷爷，你好好看看。”

“好，好好看看。”说着，祖世德这才放下了刀，在一旁罗汉榻上坐了下来，捧起花草纸“好好看看”。

周惠栀站在一旁撑着罗汉榻，闲不住似的扭着身子，恰好见周祈安出现在门外，便说了声：“二叔叔。”

祖世德看着小孙女歪歪扭扭写下的“栀”字，说了句：“嗯，是比你二叔叔强些。”

栀儿道：“我是说二叔叔来了。”

祖世德这才抬起了头，说道：“是我耳听聋聩了，还是你小子偷摸练轻功了？竟连一点脚步声都不闻。”

这两个他哪个都不敢应，回了句：“估计是这两日瘦了，脚步也轻了。义父。”说着，他走上前去，在罗汉榻另一侧坐下，将刚刚与张老先生所谈的结果大致说与义父听。

“总之，张先生没应。但我答应他，如果他肯出面，便绝不伤启元忠臣一人，哪怕他们在大朝会上有一些……过激之言。”说着，他抬头看祖世德脸色。

他一面以启元旧臣“要挟”张鸿雁，一面又以张鸿雁为说辞，要祖世德点头应下不伤害启元旧臣一人。

祖世德听了，只“嗯”了声。

他不知道这算是应了还是没应。

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大朝会定于腊月二十七。

这日一早天还未亮，周祈安便同周权上了马车，向皇城行去。

周权一袭正红色一品麒麟袍，周祈安则身穿四品孔雀团纹服，两人俯身下了马车，跨入朱红的宫门，踏着薄雪缓缓前行。

皇城内外的巡防紧密了许多，宣政殿前佩刀把守的是丁沐春，见了二人微微抱拳。

周祈安点头示意，跨入大殿。

今日若真出了什么事，他们兄弟可真就是万古不易的大奸臣了。

宣政殿内，各地官员济济一堂。

他见平素义父所坐的位置旁又加了把座椅，上首坐的是一位白发苍苍的古稀老人，身材干瘦，捧着盖碗瞧着各路官员的神色，想必便是那位魏王。

祖世德坐魏王下方，身后站着的是叶公公。

城楼上钟声敲响，响到十二下，叶公公说道：“时辰已到，朝会开始—！”

殿内倏然寂静了下来，魏王看了祖世德一眼，祖世德有礼有节地做了个“请”的手势道：“还请魏王起个头吧。”

魏王拿出帕子，颤巍巍揩了一把额头上的薄汗，说道：“新元将至，各地藩王、官员汇聚一堂，本应该是吃吃喝喝高兴的日子，奈何近来国中大事频发……”

周祈安站在文官队列，两手拢在大袖袍下，轻阖双眼，听着魏王说出早已备好的台词。

“镇西王携百官劝本王登基祭天，延续大周气运，只是正如大家所见，本王年事已高，又无子嗣，实在无心无力。倒是镇西王，北国之乱时立下赫赫战功，保我大周子民于北国屠刀之下，此次又清君侧，靖国难。国不可一日无君，”魏王看向祖世德，说道，“本王愿以郑氏之名，禅位于镇西王，愿镇西王能为子民造福，早日一统南北，耀我大周国威！”

“且慢！”

声音来自文官队列，大家纷纷循声望去，只见一名三十出头的青年，搀着位颤巍巍的老人出了列。

老人看着魏王，老泪纵横道：“魏王，不可，不可呀！禅位于镇西王，我郑氏天下不就是要亡国了吗？！”

大家窸窸窣窣地道：“是萧老。”

听了“萧老”二字，周祈安才抬眸看了一眼——莫非是萧云贺的祖父？

公孙昌年纪也不小，却仍趋步走上前去，从另一侧搀扶他，劝道：“萧老，今日局面非我等所愿，也绝非镇西王所愿，只是郑氏气数已尽，实在是无奈之举！”

萧老说道：“颍州不是还有一位靖王世孙吗？”

公孙昌道：“萧老有所不知，靖王擅自动兵，助太皇太后一党篡权，是为逆党，按律是要满门抄斩的，又怎可拥立为帝？”