孔若云坐在一旁干着急，一直想插几句，听到这儿终于开了口：“王爷可能不会放在眼里，可于我们这些地方官而言，却也是压在我们头上的一座大山呐！压得我们抬不起头，喘不过气！二公子，你不知道，那钱八来的钟凯凯，他敢带着几十个打手闯进咱们衙门里来t，警告我们好自为之啊！若再敢惹得他不痛快，他便叫我们吃不了兜着走！”

听到这儿，许易之一股火气直冲脑门，全身阵阵抽搐，却也只是端起凉茶一饮而尽。

孔若云继续道：“这县令，我自己不当倒罢，可我担心我走了，他们便要安排一个狗官过来！再像之前那样鱼肉百姓！这叫我如何能接受？”

赵公子插了一句，说道：“许知府曾多次派人暗中查访，把这些酒楼的营收状况都摸了底。盛国的情况我不了解，可大周朝时期的情况，我却记得清清楚楚。即便州府只能对一家铺面收取固定金额的税金，无法根据营收状况灵敏地做出反应，但全国各地，商税基本也都维持在十五税一的上下，若是出入太大，州府便要有所调整。可青州赚得盆满钵满的这些酒楼，目前基本是在六百税一的上下。钱八来，可能更是已经达到了一千五百税一的程度！”

即便卫吉已经提起过，可听到如此直白的数据，周祈安仍感到触目惊心。

“我听户部报过数据，目前商税基本也是在十五税一的上下，与大周朝时期差不多……”之前皇上想提高商税，曾与方侍郎反反复复地沟通过，周祈安在政事堂旁听了数日，因此记得。他继续说道：“赚得最容易得这些人，交的税却是最少的。商税必须要提高。商税提高了，粮税便可降低，黎庶也能喘一口气，青州的土地本就不好耕种……”说到这儿，他又插了一句，“对了，各位。我近来在青州四处逛了逛，见有些荒地上用石灰画出了一连串的圆圈，这究竟是何意？是准备挖水井吗？只是水井又何必挖得如此密集？莫非是准备修建井车，用于灌溉？”

周祈安“无意中”又戳中了青州府的一大痛点。

许易之说道：“井车仍需要动用人力、畜力不断去拉，才能将井里的水源拉上地面，用于灌溉附近的农田。但其实，有比井车更加省力的方法。”

周祈安问道：“莫非是史记中曾记载过的‘井渠’？”

“王爷果真博闻强记，的确是井渠！”许易之略显惊喜，解释说道，“我们青州背靠雪山，春夏之时，雪山上的雪水会不断融化，大量渗入地下。青州三分沙漠、三分草原、三分耕地，表面缺水，可地下水却还算丰富。”

提到此事，许易之眼中登时便有了光。

他一边比划，一边讲解，目光中充满了期望与憧憬，说道：“这井渠，简而言之，便是一条地下‘暗渠’，修建好后，便可借助地势之差，将位于高处的地下水，顺着这条暗渠，引到位于地势低平之处的蓄水池，从而灌溉附近的农田。”

“王爷所看到的那一连串的圆圈，便是我们勘察好，准备要挖‘竖井’的地方。等这一连串的竖井全部打好，人便可以顺着竖井爬下去，把这一连串竖井的底部全部挖通，再用石板将四周全部加固，如此，这条暗渠便算是修建好了！日后暗渠若发生淤堵，人也可以再顺着竖井爬下去，疏通淤泥，保证流水通畅。”

大家的酒杯、茶盏都空了，周祈安起身给大家添上，又说道：“确实是一本万利的好事……只是自古以为，大型工程便是如此，功在千秋，却也罪在当下。修建井渠，自然能惠利百姓千秋万代，可要修建，不仅要伤财，更要劳民，要兴师动众。许知府，这井渠若要修建，一共需要多少银子，多少劳力，又要耗费多长时间，这笔账算清楚了吗？”

许知府双手捧起茶盏接了茶，应了声：“多谢。”而后回答道，“我们已经做过估算，所有劳力，若是一律征收徭役，按照青州府的在册人数，预计要用十年时间，预算五十万两白银左右，修成之后，可惠及青州两百万亩农田。当然，我朝征收徭役的标准，是要大家自备餐食，且没有工钱可拿，这些成本便没有算入其中。若要算上这些，预算便要提高……”

且是大大提高。

“两百万亩，也就是青州大约五分之一的耕地都可以受其恩惠。”周祈安也是第一次得知这些数据，说道，“是个利国利民的好工程……只是工程量实在太大，必须要从长计议。”

五十万两，银子卫吉倒是拿得出手。

不过去年凿山开路、修建关隘，劳力也都是征收徭役而来。皇上虽拨款提供了餐食，又为徭役分发了工钱，但这也是格外开恩，工钱也只有市场价的三分之一。

这关隘今年仍需继续修建，如此巨型工程，已经使黎庶开始疲惫，若是再来一个井渠，强行征收徭役，还不提供餐食和工钱，必将引发民怨。

一看燕王面色肃穆，赵秉文忙开口道：“这么大的工程，自然需要从长计议，万不可草率动工，否则便不是惠及百姓，而是要殃及百姓了！”

“王爷，许兄，”说着，赵秉文看向二人，说道，“修建井渠都是后话，哪怕要修建，也得先攒攒银子吧？否则拿什么修建？依我之见，青州当务之急，是尽快调整这些商铺的纳税金额。六百税一，一千税一……”他摇摇头道，“这实在是太荒谬了。”

许易之忙应和道：“刚刚是我话太长了，请王爷莫要见怪，我也只是自说自话罢了。”

这井渠，如今开始着手，若是五年之内能动上工，那都算是奇迹了。

许易之也生怕一个井渠，直接把有意帮扶青州的燕王爷给吓跑了，继续解释道：“井渠当然是后话了。眼下政局动荡，往后也不知该当如何……青州本就缺粮，一不留神便要饿死人，州府抓紧多囤点粮食，以备日后不时之需都来不及，又怎可兴师动众，劳民伤财？”

周祈安客套道：“井渠也好，囤粮也好，都是三位爱民如子，才会替黎庶筹谋至此。有许兄、孔兄这样的父母官，又有赵公子屈尊地方，从旁献策，是青州百姓的福气。”

“罪臣之子，何谈‘屈尊’二字……”赵秉文微微颔首，面露惭愧。

周祈安道：“赵公子不必妄自菲薄，赵公子执掌户部多年，这天下的账目，赵公子都能做到心中有数，这天下的账目，也只有赵公子能说得清楚，这方面，往后还是要多多仰仗赵公子才是。”

“不敢当，不敢当……”赵秉文红了脸，顿了片刻，也终于敞开心扉说了句，“我在天牢那两年，多谢燕王照拂，否则……”心底的羞愧与自卑使他变得不善言辞，他顿了顿，这才得以继续道，“在我出狱后，又主动接济于我……也感谢许兄在我危难之际，向我伸出援手……赵某无他，唯独有几年在户部做事的资历尔，王爷、许兄，若有任何用得上我的地方，我自当万死不辞！”

周祈安道：“赵公子不必自谦。”

周祈安也并非恭维，赵家父子执掌户部多年，掌天下土地、户籍、税收，很多事情，他日后的确要向赵公子多多请教。

酒过三巡，四人又些许沉默。

明明每人心中都有话要问，有事要提，可却又偏偏都不好开口。

恰在这时，堂倌入内，给每人上了一碗糖蒸酥酪。

周祈安左手拿起了汤匙，舀了一勺，说道：“嗯，不甜不淡刚刚好。”说着，用夹着夹板的右手做了个“请”的手势，有大袖袍罩着，那夹板倒是没露出来，说道，“各位也快尝尝。”

许易之不爱甜食，却也舀了一勺。心里压着事，这酥酪是甜是咸是苦，他也没尝出来，只毫无灵魂地应了声：“嗯，味道不错。”顿了片刻，又看向了周祈安，小心翼翼地试探道，“不知王爷此行来青州……是计划在青州久居，还是另有打算？”

整场饭局，燕王一直在关心青州府的状况。

许易之不清楚燕王究竟是何用意，但若燕王有意，那么借燕王之势，共同发展青州，倒也不失为一个选择。

即便与朝廷作对，于许易之、于整座青州府而言都压力不小，但如今的朝廷，无能者掌权、奸诈者作乱、手握重兵者又驻守在各个藩镇，不知何时便要掀了长安这张桌子——这样的朝廷，又怎能让人靠得住？

何况他所执掌的又是青州……

正如若云所言，朝廷一旦开始自顾不暇，第一个舍弃便是青州！

周祈安如实回了一句：“计划暂时未定，我也不好多说什么。不过商税这件事，我倒是可以想想办法。”

一听燕王有可能要走，许易之心中的愁苦便又多了几分。

这些天，他思前想t后、待价而沽、左摇右摆，只是此刻，他也终于看清楚了自己的心意。

哪怕顶着天大的压力，他也更想与志同道合之人，去做志同道合之事，而不是虚与委蛇、同流合污！

此时此刻，他也终于看清，他没有选择的余地，而只能等待被选择。

“对了，”周祈安开口道，“长安下发的通缉令……”

提到这儿，许易之更是犯了难。

周祈安问道：“能否给我看一眼？”

看一眼当然没问题，许易之四处看了看，只是无人可以差遣，孔若云便主动请缨道：“我跑一趟！”

孔若云出了门，坐上马车紧赶慢赶，不到一炷香时间便拿着四份通缉令赶来了。

周祈安看了一眼，见自己的画像竟描绘得惟妙惟肖，侧旁文字中写着“身高八尺一寸，肤色白皙”等等特征，心道，这还不好办？

他说了句：“一笛，去问掌柜要笔墨来！”

一笛在门外应了声：“是。”

没一会儿，一笛便端着笔墨进来了。

周祈安左手提笔，小心翼翼在八尺的“八”字上添了一横一点，改为了“六”字，又在一寸的“一”字上添了两笔，改为了“三”字。

改完，他又略微端详了一番，而后在嘴唇上方给自己点了一颗媒婆痣，咬着笔头远远看了一眼，问道：“这样自然吗？”

孔若云与赵秉文面面相觑，说道：“自然自然，相当自然！”

周祈安又看了看段师兄、李青、丁沐春三人的通缉令，将他们的体貌特征也乱改一通，而后道：“发往各县乡的通缉令，能否也都帮我改成这样？改完，到了夜深人静，四周无人之时再去张贴。若是长安派了人来，发现通缉令被人篡改过了，你们也可矢口否认，说你们是按要求张贴的，只是不知何时被人篡改过了。”

许易之连忙道：“可以可以，如此甚好！”

赵秉文书法不错，说了句：“涂改之事，便由我来代劳。”

周祈安道：“那便多谢各位了。”