堂屋内, 州府三人坐下喝茶。正值午时，衙门里的人都在休息，前院户房里的算盘声也暂时停歇了, 整座院子分外宁静, 只闻鸟叫。

孔若云茶喝了一盏又一盏, 直到茶壶里再也倒不出茶水，这才作罢, 问道：“许兄，赵公子, 咱们青州现在算是什么情况, 算是已经跟着燕王、关中侯割据了吗？”

赵秉文怕热, 一袭厚重的黑色法衣热得他额头上直冒汗。他扇着扇子说道：“再过几个月，便又是要征收夏税的时候了，这夏税八月份前不送到长安, 到时候，便算是彻底与长安决裂了。”

孔若云胡乱说道：“那龙锯关也是个大问题！峡谷拓宽了，关隘却尚未建成, 整个青州如今是门户大开, 一点遮挡都没有了！青州割据了，长安不会派兵打过来吧？”

“再者，这些西域来的商队最终目的地可都是长安, 万一长安断绝了与青州来往，不让商队进入朝廷管辖地界, 那这条商路就又死了……咱们这商税，岂不是白调整了？”

赵秉文叹了一口气，说道：“如今是天下大乱，何处又能独善其身？很多事, 谁也说不准，也只能是走一步看一步。再者，长安要打，也是先打鹭州，还轮不到我们青州。”

正说话间，仆役提着茶壶进来了，走到许易之身侧添茶，边添边道：“知府老爷，我刚刚路过厢房，看那二爷正趴在书案上休息呢。”

“书案？”许易之道，“屋子里不是有一张床吗？”

仆役说：“床好像是卫公子在用。”

许易之心道，这可如何使得？

卫公子他不是没考虑到，只是这院子实在是空不出第二间屋子了啊！

赵秉文扇了两把扇子，说道：“卫公子财力十分了得，当年在长安，说是富可敌国也不为过。只是去年先帝查抄卫公子在全国各地的宅邸，却没有抄出太多银两，只查封了卫公子在各处的产业……之前赚的那些银子，卫公子怕是早就提前转移了。燕王背后，恐怕也是卫公子在资助。”

“燕王与卫公子，在长安时便十分交好，燕王两次登门，又都带着卫公子一起，这分明是要卫公子协理青州事务的用意了。”赵秉文看向二人，说道，“许兄，孔兄。青州日后要跟着燕王，那么这位卫公子，咱们可千万不能再怠慢了。”

许易之些许懊恼地道：“我也没想怠慢……”

赵秉文又道：“刚刚燕王提起田册一事，我倒是觉得，此事比商税还要紧要。商税不稳定。正如孔兄所说，万一商路一死，这商税便也收不上来。”

“井渠要修建，只是此事旷日持久，在此之前，州府也不能坐以待毙。青州一割据，来日若再来一场干旱，朝廷可不会再拨粮了……再者，燕王、关中侯那三十万军队，也得要几州共同给养才行。”

许易之道：“青州干旱，朝廷拨粮，不也就那一回？那一回也是秦王带队，才没让朝廷的赈灾粮都被沿途的贪官污吏给吃没了！我看咱们这位新皇帝与那张大人的做派，青州便是不割据，再来场干旱，朝廷也是不会痛快拨粮的。跟着燕王，反倒让人安心些。”

孔若云道：“放心吧，朝廷是不会轻易拨粮的！当年青州不也是旱了三年，都开始人吃人了，才等来朝廷的赈灾粮？”

“不好意思，我纠正一下。”赵秉文弱弱地举手说道，“其实当年，启元帝第一年便拨了粮的，只不过被王昱仁给贪掉了……总之，无论如何，青州都要早做打算。高筑墙、广积粮，这总不会错。”

他喝了一口凉茶，微微清了清嗓，提起一事，说道：“之前父亲把我下放到颍州历练。”

那是他第一次触目惊心地意识到，原来在官府井井有条、一丝不苟的账面下，却仍是错综复杂，难以用数字一以概之的现实。

“总之回去之后，我便写了一篇策论……”

话音未落，窗外传来一声：“策论？”

是燕王、卫公子来了。

许易之见燕王额头上还带着衣袖压出来的印子，仿佛在明晃晃地诉说着州府的待客不周，赧然开口道：“是我考虑不周，我今晚便看看，能否再在屋子里多填一张床。”

“哪里哪里。”周祈安爽朗道，“是我们叨扰了，也不用再麻烦。过阵子，卫公子会在衙门附近置一套宅子，往后，咱们便到宅子里去议事。我过阵子也要回一趟鹭州，青州府的事，卫公子会留在青州替我照看着。”

许易之对卫吉作揖道：“如此也好，那便有劳卫公子了。”

卫吉道：“还请各位大人多多指教。”

大家纷纷落座，周祈安道：“刚刚谈到的那篇策论，赵公子能否详细说说？”

赵秉文“哦”了声，微微在圈椅上侧过了身子，对着周祈安道：“我当时在颍州历练，公务之余，曾选取了鸾水县为样例，做了个粗略的考察。”

他拿着田册到田地里一一比对，发现错漏之处实在是太多太多。

他一开始以为是衙门丈量田地之时疏忽大意，加之田册老旧，时间久了沧海桑田所致，只是比对久了才发现，这根本是大家族有意在背后操纵！

大家族与官府勾结，瞒报了大量田地，又把上等田登记为中等田或下等田，以此来减少税赋。

而官府为了收取足够的税粮，又只好把赋税压力都转嫁到了黎庶身上，恶意虚报黎庶的田地，将下等田登记为中等田或上等田，好让黎庶分担更多的赋税。

赵秉文说道：“当年我也刚刚中举，在户部也不过只是一个见习。到了颍州，州府看着家父的颜面，倒也为我行了诸多便利，但我无权叫官府重新丈量田地。我便在上值之余，自己到田地里去做了个调研。”

“我在鸾水县待了两年，这两年里，我用‘步量法’重新把鸾水县所有田地都丈量了一遍，又按自己的标准定了上、中、下田，自己做了份田册。”

所谓步量法，顾名思义，便是用步子去量，不精准，但他当时也只有这个法子。

他每日若无其事到田地里去走一走，一边自t来熟地跟农户们打打招呼，一边暗自数着脚下的步子，再把亩数算出个大概。农户顶多觉得他此人古怪，还不至于驱赶他。但他若拿着尺子标杆去了，又非官府行为，农户们非报官抓他不可。