褚景明挥师北上，会不会“刚好”就老巢空虚？

他思索片刻，又正色道：“现在淮河流域在咱们手里，荆州虽没拿下，但进入荆州的‘大门’襄州也在咱们手里，攻克南吴的两大命门，可以说有一个半都在咱们手上，咱们是占优势的吧？”

“可以这么说。”怀青道，“但褚景明那两个军师，他们当年可是亲历了襄州、檀州这两场大仗，虽失败，却也吸取了足够多的教训，他们对这一片的山川地形也了如指掌！有了这左右护法，褚景明如虎添翼。”

“而大哥乃至全体盛军，过去所有的仗，几乎都是和北国人打的。”

“且褚景明这个人……怎么说？他骁勇的样子像极了大哥，善用诡道的样子又像极了怀信……他这个人，好像天生就是为了克大哥和怀信而生的。”

周祈安心道，一旦这样想便输了。

他说：“义父之前往南吴派了那么多细作，带回来的信报总不会错。南吴皇室与贵族贪图安乐，藩王之间貌合心离，最关键的是，他们将领断代，士兵也久不经战。褚景明再能征善战，纵观全局，也是独木难支。”

而正聊着，帐外传令兵道：“王爷，陈将军到了。”

周祈安轻拍大腿，起了身道：“来了！请他进来。”

陈纲为人刚正不阿、不苟言笑。最近宜州全军戒备，他是身披轻甲来的，头盔拿在手上，一入帐便单膝跪地道：“拜见燕王，怀将军。”

“稀客稀客呀。”说着，周祈安将人搀了起来，“不聊了，先吃饭吧。”

大营内，士兵一圈圈围着篝火而坐，各个被火光烤得满头大汗，却也笑逐颜开。火上架着全羊，青州来的，肥美鲜嫩，一烤便滋滋冒油。

燕王接管西南以来，伙食变好、军饷按时发放，不仅如此，军中规章制度也正建立得井井有条。

燕王和颜悦色，不像徐大将军常常大发脾气，可骨子里却又说一不二，从不朝令夕改，做什么、怎么做，一概交代得清清楚楚。

今日怀青到访，这也带来了一个信号，秦王与燕王仍是背靠着背守望相助的兄弟。

西南三州的内务、外事，一切都在迅速向好。

周祈安同将领们围坐一圈，他特命人备了足量的酒，好叫大家尽兴，别一坛子酒传了一圈最后还剩大半坛子。

西南潮湿，风里裹着水雾。

周祈安喝了几杯，酒劲微微上头。

他望向左侧，见一笛和文州坐在一起，正打打闹闹、嘻嘻哈哈，段方圆和宋归也挨着坐，勾肩搭背、痛快饮酒，陈纲原是怀青下属，两人交头接耳，也不知在交换些什么“情报”。他看着这些人，微微笑着。

右半圈则都是“揭竿而起”的徐忠旧部，他们看着对面那些人，目光清澈，却不大言语。

周祈安便斟满一杯酒，起身对向了右侧。徐忠旧部见了，呼啦啦地起了身。

正在谈笑的段方圆愣了愣，拍了拍宋归也起来了，紧跟着，左半圈便也呼啦啦地起了身，大家一同举杯。

徐忠旧部低声交谈了几句，忽然道：“誓死效忠燕王！”

“誓死效忠燕王！”

“誓死效忠燕王！”

士兵们也跟着喊，声音响彻天际。

星空舒朗，潮湿微凉的风吹拂着周祈安碎发，他高高举杯，一饮而尽。

///

隔日一早，营中正常操练。

大帐内，周祈安端着饭盆跨坐在沙盘前的椅子上。他昨晚宿醉，今日一早听帐外士兵们洗漱、打饭的声音便起了床，刚洗了脸，碎发上还沾着水，问道：“所以从宜州出兵，袭击荆州的难点在哪里？”

陈纲也端着饭盆，说道：“荆州现在是荆州王在守。此人也是袭的王位，三十多岁，听闻对封地百姓还不错，不过是个文人，之前也一直没什么危机意识。”

怀青也知道此人，说道：“可以这么看。这荆州王出生的年份，已经离南北大乱战的年份很遥远了，打从他出生起，两国便相安无事，北边一直忙着跟北国打仗，哪有空理会南边？他也不像褚景明，天生就对打仗感兴趣。不过这样的人，一旦面临威胁，便又会‘过度防御’。”

“是这个意思。”陈纲继续道，“咱们大帅称帝后，开始摩拳擦掌、剑指南吴，这荆州王便也开始疯狂招兵买马。没交过手，战力不祥，但人数的确不少。”

“且荆州贴着盛国，南吴刚开国之时便在此地建造了大量烽火台，十分密集，一旦有敌军来犯，消息传递会非常迅速！我不清楚这荆州王和褚景明之间会如何打配合，但荆州再往下便是岳阳，荆州有难，褚景明极有可能会派兵支援。”