几日过后, 周权、卫吉陆续抵达荆州，在周祈安宅邸下榻。

眼看要过年了，万管家命人在宅门外和游廊上挂满了红彤彤的大灯笼。仆役们忙着置办年货, 东西一车车地拉进来, 皆从侧门抬入, 宅子里每日人来人往、热闹非凡。

衙门封印，公孙昌、萧云贺闲在了家, 见宅子里客人们接踵而至，有些他们也不大认识, 一老一少便都躲在了院子里不大爱出来。

连绵了一整个腊月的阴雨终于停了, 这两日天气放晴, 阳光和煦，两人用过饭，便在院子里消食晒太阳。

庭院里的腊梅开的正盛, 公孙昌折了几支，坐在树下石凳上修剪了起来，颇有雅兴。

萧云贺坐在公孙昌对面喝酒, 烈酒入喉, 一路辣到了肠子。

他之前滴酒不沾，这阵子却又杯不离手。

他头一回在异地过年，又忽然闲了下来, 心中多少有些思乡的愁苦，说道：“老头儿, 你觉得以燕王如今的势头，多久能打回长安？”

“小王爷也难呐……”公孙昌剪着梅枝，说道，“他要整军经武, 他要治理州府，他还要想办法搞钱、搞粮草，喂饱我们这么多的人。这桩桩件件，又有哪一件容易了？背了个弑君的反贼罪名，打回长安也得师出有名……只能先以盛军旗号攻打南吴，长安，”他轻叹一口气道，“还需从长计议啊……”

萧云贺道：“那岂不是要放任奸党在长安做大，放任奸党霍乱天下了？”

“如今的长安，就像那脓包，你得等它长熟了再去捅破，硬挤是挤不出来的……”公孙昌道，“说实在的，这奸党把国家折腾得越惨，燕王收复起来便越是容易！”

“你这老头，唯恐天下不乱啊！”萧云贺嗤之以鼻道。

“我这把岁数逃到了这儿来，便没想过要活着回去。”公孙昌摆弄腊梅的手依旧不停，说道，“哪日燕王若得了天下，萧小公子，拜托你帮我联系联系我那在沧州的儿子，叫他把我的棺椁牵回咱济州祖坟去，我在九泉之下也就能瞑目啦。”说话间，一瓶腊梅已经插好。

萧云贺瞥了一眼，插得还挺雅致。

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周权是前夜抵达的荆州，下马用了顿饭，便又马不停蹄赶往了边防军营。

褚景明上一回便是趁年节打了盛军一个措手不及，此次过年必然要加强巡防，一点也马虎不得。

卫吉昨日才到，还未与周权打上照面。

如今他是一面帮周祈安打理茶叶生意，一面协理青州政务，一面还要养病，说道：“许知府那边已经交接清楚了，往后青州府官印便交由若云代掌。估摸着过完年，许知府便可动身，来帮你料理西南政务。”

为此，周祈安已在鹭州置了一套宅邸，用以安顿许知府一家老小。

卫吉喝了一口热茶，又道：“茶叶在商路依旧紧俏，只可惜荆州产量有限……”说着，看向了周祈安，“你这边能收多少，我那边就能卖出去多少。”

周祈安应道：“明年战事若是顺利，这问题就能解决了。”

卫吉帮他赚钱，赵秉文替他管钱，许易之负责政务，粮草也已落实。

明年他需要头疼的，也就只剩下打仗的问题了。

正说话，外头传来小姑娘咿呀学语的声响，赵秉文、言余爱一人一边地牵着小玥儿，一家三口沿着回廊走了进来。

“是赵公子。”说着，两人起身去迎。

小玥儿年方三岁，巴掌小脸上长了一双黑漆漆的杏眼。小姑娘还很认生，但仍在爹爹阿娘指教下乖乖见礼，说道：“给燕王爷、卫叔叔请安，祝燕王爷、卫叔叔福寿康宁、岁岁平安~”

“乖。”说着，周祈安一把将小玥儿抱了起来，往堂屋走去，又从怀里摸出了鼓鼓囊囊的荷包，沉甸甸地塞到了孩子手上。

言余爱忙道：“王爷，使不得！”

“使得使得。”周祈安说着，把小玥儿抱进了屋子。

一看到小玥儿，周祈安便又想起了栀儿，记得第一次见到栀儿时，栀儿也就这么大。

快过年了，也不知阿娘和栀儿好不好？

只是好又能有多好？老爷子在世时，祖文宇便常常忤逆阿娘，如今老爷子不在，自己又当了皇帝，恐怕更是要不得了了。

周祈安在圈椅上落座，说道：“侯爷还在路上，估摸着今天就能到了。”

而说曹操曹操到，刚坐下喝了会儿茶的功夫，便听门外传来一阵车马响动。

万管家忙跑了进来，说道：“王爷啊，外头来了几辆马车……”