周祈安一离开, 年夜饭很快便散了。

周权、李闯。

卫吉、赵秉文。

他们实在不是一路人，没有周祈安，便吃不到一张桌上来。

卫吉起身同周权、李闯告辞, 便将赵公子送出了大门, 而后独自回了后院, 他自己的住处。

外头的爆竹声仍在响着，檐廊两侧挂满了灯笼, 将整座宅邸照得敞亮。

这几日客人太多，宅子一时安排不下, 左右跨院有周权、李闯各自住着, 周祈安便把卫吉安排到了自己的院子。

入了庭院时, 一笛、文州、玉竹的房间正灯火通明，三人像是在玩双陆棋，嬉笑声不时传来。

卫吉自窗前走过, 在屋内观战的玉竹见了这熟悉身影，连忙便跟了出来。

二公子留他在青州照顾卫公子，便是担心卫公子的身体。

如今卫公子身子的确不好, 江太医甚至说过, 稍有不慎便要油尽灯枯之类的话语……

只是卫老板又说自己没事，叫他不要传话给二公子。二公子如今要操劳的事太多了，不要叫二公子平白挂心。

在卫老板身边伺候久了, 玉竹的心思也难免偏向卫老板，卫老板一再叮嘱他不要传话, 他便也没有传话。

寒冬腊月，玉竹一身单衣跑向了厨房，把灶上热着的汤药端了过来。

进了卧房时，卫吉正静静坐在床边, 玉竹两手捧着药碗走了进去，说道：“卫老板，喝药了。”

卫吉方才同大家举杯，只沾了那么两滴酒，此刻便心慌得厉害。

江太医说，人的生命犹如一团火在烧，青壮年时烧得最旺，年老后逐渐平息，而那粒假死药无异于釜底抽薪。

补药如同柴火，火苗微弱之时一下子压上太多，反而会适得其反，江太医如今能做的所有努力，便是一点点地添上枯枝枯叶，好让那火能慢慢地烧下去。卫吉却感到那团火在逐渐变得微弱，与半年前相比也已是大不如了。

卫吉接过药碗一饮而尽，玉竹又端来蜜饯罐子，卫吉含了一粒，把盖子合上了，温声道：“玉竹，你去找一笛、文州玩吧，我自己休息就好。”

玉竹端了水盆来给卫老板洗漱，看着卫老板躺下，又帮卫老板盖好了被子，放下了床幔，伺候得体贴周到，而后坐在一旁椅子上道：“我在这儿守着卫公子。”

卫吉笑道：“不用守着了，今日除夕，你和一笛、文州也难得一见，也该开心一下了。去玩吧。”

玉竹这才熄了灯跑了出去。

卫吉躺在床上却一直未能入睡，直到三更天了，也不闻外头传来车马声响。

明日武寿侯换防回来，燕王要与各位将军们议事，议的是来年的头等大事，这会儿还不回来，明天还能头脑清醒？

他又辗转了一会儿便下了床，走到隔壁房间时三个孩子还没睡。

一笛忙问道：“怎么了，卫公子？”

卫吉道：“二爷还没回来，一笛，你骑马到军营瞧瞧，去把二爷请回来。文州，你也去。”

一笛、文州应了声：“是。”便裹上狐裘出门去。

约摸过了半个时辰，两人又策马回来了，说道：“二公子被人灌了酒，喝得五迷三道、迷迷瞪瞪的，那些将领们不肯放人……”

“像话吗？”卫吉道，“燕王明日有要事要议，再去一趟，务必把王爷请回来。”

又等了半个时辰，才听院外传来一阵响动，葛文州背着周祈安回来了，周祈安醉得眼睛都睁不开。

卫吉披上大氅跟了出来，大伙儿七手八脚把周祈安放倒在了床上，玉竹扒了鞋子、衣服，卫吉又往他嘴里塞了两粒解酒丸，留了玉竹在此守夜，这才离开。

第二日睁眼时外头已日上三竿，周祈安宿醉未醒，头痛欲裂，胃里也一阵翻江倒海。

他撑着身子掀开床幔，见一笛正守在旁边，便问道：“有军报吗？”

张一笛道：“没有军报，二公子安心吧，从清晨到现在已经问了三遍了。”

“那就好……”周祈安总算松了一口气，又慢慢仰躺回榻上闭目养神。

他胡乱做了一夜的梦，梦境断断续续，首尾不相连，却是一直在打仗。

他看到了尸横遍野的战场，触目所及，几乎无一生灵。天空笼罩在灰黑色乌云之下，不透阳光，乌鸦成群结队在天地间盘旋，啃食腐肉，密密麻麻，幸存的马儿急蹄，溅起的全是血水。

他看到他败了，手中军队无一生还，十几颗披头散发、散发腐臭的头颅齐刷刷挂在了破败的城楼之上，那些皆是追随过他、帮助过他的人。

自逃出长安以来，推动着他不断向前的好像从来都只有恐惧而已。

死亡的恐惧，无法守护身边人的恐惧，让追随者不得善终的恐惧……这些恐惧被堆积如山的事务深压心底，再盖上一张嘻嘻哈哈的面具，成了他如今的模样。直到喝得不省人事，面具掉落，镇压在上方的军务、政务轰然坍塌，才肆虐着浮现了出来。

张一笛起身倒了一杯茶给他，说道：“武寿侯从边防营回来了，此刻正在堂屋，不过秦王说不着急，叫二公子再休息一会儿。”

周祈安接过茶盏一饮而尽，问道：“现在是什么时辰了？”

“已经是午时了。”